Panzertruppen
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En el Otoño de 1940 el Dr Porsche fue comisionado para desarrollar un tanque en el orden de las 45 toneladas. Porsche inicio el desarrollo del mismo sin tener un concepto claro del tipo de cañón a utilizar como arma principal del mismo. En Febrero de 1941 el Dr Müller de Krupp con el fin de no perder el monopolio en la construcción de cañones, propuso a Porsche la utilización de una versión del bien probado Flak 18 L/56 de 8.8cm. En Abril 2 de 1941 en una reunión interna en Krupp se presentaron la propuesta de un cañón KwK L/47 10.5cm (velocidad inicial de 840m/seg) y un cañón KwK L/56 8.8cm (velocidad inicial de 940m/seg).
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PzKpfw VK 3001 (H)
El 9 de Septiembre de 1938 se autorizo a Henschel a iniciar los trabajos sobre la propuesta del VK3001, convertida en VK3001(H) por un cambio en el sistema tractor. En 1940 se realizaron las pruebas y se ordenaron un total de ocho prototipos. El primer VK3001(H) estuvo listo en Marzo de 1941, abandonándose en favor del VK3601 mas pesado. En Octubre de 1941 se realizaron pruebas intensivas en los chasises existentes, incluida la parte del compartimiento. Después de la guerra un VK3001(H) fue recuperado intacto y en orden para rodar. Se construyeron un total de 12 torretas por Krupp, seis de ellas con el cañon L/24 se utilizaron en emplazamientos fijos. No estuvo en combate.En la reunión del 26 de Mayo de 1941, Hitler solicito estudiar la posibilidad de dar preferencia a un cañón de pequeño calibre, siempre y cuando se pudiera obtener con el la habilidad de penetrar un blindaje de 100mm a 1500m, un pequeño calibre contaba con la ventaja de que su munición era mas pequeña, permitiendo una mayor cantidad de almacenamiento y que la torreta seria menor. La solución adoptada por Rheinmetall fue el 7.5cm KwK L/60 basado en el Pak L/46, que después se haria famoso en el Panther. Sin embargo a la final se adopto el 8.8cm KwK L/56. Durante el desarrollo del Tiger I el proyecto inicialmente se conoció como el Wa Prüf 6 y en las firmas diseñadoras como PzKpfw 4501 (Typo Porsche o Henschel), PzKpfw Ausf H1 (VK 45.01) y PzKpfw VI (VK 45.01/H) Ausf H1 (Tiger). En Marzo de 1943 se cambio a Panzerkampfwagen Tiger (8.8cm L/56) ( SdKfz 181) Ausf E.
MODELO VK3001 Pz SfIV 12.8cm
Como un resultado del abandono del Proyecto VK3001, al Departamento de Construcción le quedaron algunos chasis , dos de ellos fueron destinados ser convertidos en cazacarros pesados al instalarles el Rheinmetall 12.8cm, basado en el cañón Flak 12.8cm. El cañón fue instalado en su pedestal y rodeado de una superestructura fuertemente blindada, las fotografías que se conocen datan de Marzo 9 de 1942, este cañón había sido desarrollo desde 1936 como un arma antiaérea, la versión antitanque se inicio en 1939. Fue utilizado en acción en Rusia y uno de ellos fue capturado intacto a finales de 1943. La versión de mando del Tiger I se denomino inicialmente como PzKpfw VI H (8.8 cm) (SdKfz 182) (PzBefWg) para después de Marzo de 1943 recibir la designación de PzBefWg Tiger (SdKfz 267 y 268) Ausf E; a fin de conseguir espacio para la instalación de los radio, se redujo el almacenamiento de proyectiles a 66 del calibre 8.8cm y 3300 para las ametralladoras.
Al SdKfz 267 se lo doto con un radio FuG 8 de (transmisor de 30 vatios y receptor operado en la banda de frecuencia de 0.83 a 3 Mhz) y un radio FuG5 (transmisor de 10 vatios con receptor de banda ultracorta en las frecuencias de 27.2 a 33.4 Mhz); el 267 podía ser identificado por el montaje de una antena base No 1 (104 mm de diámetro en la base) en el lado derecho de la parte trasera. El modelo SdKfz 268 contaba con un equipo FuG 7 (transmisor de 20 vatios y receptor de onda ultracorta en la banda de 42.1 a 47.8 Mhz) y un FuG 5.
Modelo PzKpfw VI VK3601 (H)
El VK3601 fue desarrollado en Henschel en Mayo de 1941 a fin de cumplir las especificaciones destinadas a el desarrollo de un tanque capaz de portar un cañón capaz de penetrar un blindaje de 100mm a 1500 mts, contando a su vez con la capacidad de resistir el ataque por un carro armado con las mismas especificaciones. Henschel baso su diseño en el VK3001(H), utilizando unas ruedas mas grandes en ocho ejes. A finales de Julio de 1941, el VK3601 fue abandonado pues el arma prevista dependía del suministro de munición construida con alma de tungsteno. El arma alternativa era el KwK36 8.8mm, utilizado en el Porsche VK4501(P).
DESARROLLO
La orden para el diseño del VK4501(H) , mas tarde denominado Tiger I, fue colocada en Mayo 26 de 1941. La fabrica de Henschel und Sohn, de Kassel, debia desarrollar el chasis; Krupp desarrollaría la torreta de las versiones VK4501(H) y VK4501(P). Rheinmetall deberia tambien desarrollar la torreta para portar el cañon KwL L/70 7.5cm, pero esto no llego a avanzar mas alla del prototipo. Se preveía iniciar la producción en Julio de 1942, con 285 unidades terminadas en Mayo 12 de 1943 a fin de participar en la ofensiva de verano. Cuando se determino supender la produccion del VK4501(P), se incremento la del VK4501(H) a fin de remplazar las perdidas. En Abril 25 de 1941 se presento al Ministerio de Armamento alemán la propuesta por parte de Porsche para la construcción de: seis torretas, 80mm de blindaje frontal y 60mm en los laterales; diámetro de la torreta 1.90m, cañon KwK L/56 cada uno a un valor de 110.000 Reichsmarks, la propuesta fue aceptada y en Mayo 13 de Mayo se autorizo a Krupp para iniciar trabajos.
El Tiger I contaba con ocho pares de ruedas intercaladas con barras de torsión para la suspensión a fin de poder soportar el peso de 57 toneladas. El casco y la superestructura estaban soldadas, y la superestructura fue extendida hacia los lados, encima de las ruedas de tracción a fin de colocar una torreta ancha. El cañón de 8.8cm estaba instalado en un mantelete externo con una ametralladora MG34 7.92mm coaxial. Originalmente la torreta contaba con dos ventanas para arma pequeña en la parte trasera y una cúpula cilíndrica con portillas para vision. En Diciembre de 1942 la ventana izquierda fue reemplazada por una puerta de escape y en Julio de 1943 se reemplazo la cúpula por una dotada con periscopios.
En Mayo de 1943 se instalo el motor HL230P30, en Enero de 1944 se le instalaron ruedas con recubrimiento de caucho. Fueron convertidos 88 Tiger I a tipo Pz Beg Wg con cañón 8.8cm KwKL/56, contaban con un radio adicional, se redujo la cantidad de munición a 66 proyectiles para 8.8cm y 4050 para las MG34. La primera unidad equipada con el Tiger I fue el Batallón 502 destacado en la zona de Leningrado en Agosto de 1942. Los Tiger fueron destinados a los destacamentos y compañías de tres Divisiones de la SS y la División Panzer Grossdeutschland.
En la reunión sostenida con Hitler en Mayo 26 de 1941, se decidió dar preferencia a la instalación de un cañón de pequeño calibre (un 60 o 75mm en lugar del 88mm) para equipar la nueva serie de Panzer pesados, si se conseguía con ellos el resultado buscado de una penetración de 100mm de blindaje a 1500m. El conseguir un cañón de un calibre menor tenia como ventajas el poder almacenar mas proyectiles y que la torreta fuera menos pesada. Teniendo en cuenta el diseño inicial, el cañón de 8.8cm requería una torreta con un diámetro de 1,85m. comparado con la de 1,65mt para un cañón de 75mm. De acuerdo con la orden dada por Hitler en su directiva de Julio 17 de 1941, Rheinmetall inicio el desarrollo de una torreta capaz de alojar un cañón capaz de penetrar un blindaje de 140mm a 1000mts. La solución fue un cañón 7.5cm KwK L/60 basado en el Pak 44 L/46, para ello se entendió la longitud obteniéndose el 7,5cm KwK L/70 instalado en el Panther, de alta efectividad. Sin embargo en Julio de 1942 se tomo la decisión de utilizar el 8.8cm KwK L/56 con el cual fue equipada la producción de Tiger I.
Potencia de Fuego
La efectividad de un cañon para un carro de combate depende de su habilidad para penetrar un blindaje, certeza en el disparo y rapidez en adquirir el blanco. La penetracion de un proyectil tipo AP (perforador de blindaje) disparado por un cañon 8.8cm KwK 36 L/56 estaba de acuerdo a la tabla siguiente:| Penetración de Blindaje | Pzgr 39* | Pzgr 40* | Exactitud | Pzgr 39* | Pzgr40* |
| Peso del proyectil | |||||
| Velocidad Inicial | |||||
| Alcance | |||||
| 100m | |||||
| 500m | |||||
| 1000m | |||||
| 1500m | |||||
| 2000m | |||||
| 2500m |
Del total de munición que se llevaba en un Tiger I (92 proyectiles) la proporción recomendada en combate era de 50% para el Pzgr 39 y 50% para el Sprgr (proyectil de alto explosivo); ocasionalmente estaba disponible el Pzgr 40 (con corazón de tungsteno) destinado a batir los tanques rusos pesados y los cañones antitanques autopropulsados. Otro tipo de proyectil era el era el Gr 39HL (HEAT), era de menor exactitud y mucho menos destructivo que el Pzgr 39, pero se utilizaba en lugar de Sprgr, utilizado contrablindaje o para batir blancos suaves. El cañón de 88mm KwK 36 L/56 era un arma de alta exactitud capaz de alcanzar al primer disparo un blanco ubicado a 1000m; la exactitud de disparo de un cañón esta determinada por la probabilidad de alcanzar un blanco de 2m de alto por 2.5m de ancho, equivalente a la parte frontal de un carro de combate normal.
Ademas de la gran efectividad del cañón, la mayor ventaja del Tiger I era un grueso blindaje frontal, aun su blindaje lateral era efectivo contra los cañones de 75mm de los carros de combate americanos y de 76mm de los tanques rusos. De acuerdo a datos obtenidos el tanque Sherman con un cañón de 76mm y el T34/85 ruso solo tenían chance contra el Tigre I a corta distancia, mientras el Tiger I solo podía ser puesto fuera de combate a distancias largas por el Josef Stalin con su cañón de 122mm.
Sistema de Puntería
El sistema de visor del Tiger I producido hasta Abril de 1944 era del tipo articulado, binocular montado en paralelo y sobre el mismo eje del cañón. Cada uno de los dos visores instalados en paralelo contaba con diferentes retículas; el patrón en el lado izquierdo consistía en siete triángulos, siendo utilizando para obtener blancos en movimiento; el patrón del lado derecho contaba con los mismos siete triángulos mas cuatro escalas ajustables que indicaban al artillero la distancia exacta al blanco. A partir de Abril de 1944 se reemplazo por el sistema 9c con el cual el artillero podía elegir dos tipos de aumentos 2.5X o 5x. El aumento mas bajo permitía una visión total del campo de batalla para la identificación de los blancos, el mas alto servia para la adquisición de blancos a gran distancia.HISTORIA OPERACIONAL
Batallón Panzer 501
Una de las unidades enviadas rápidamente al Norte de Africa cuando se efectuaron los desembarcos aliados, fue el Batallón Panzer 501°, que era una de las dos unidades prometidas por Hitler a Rommel y que estaban preparados para su uso en clima tropical. Originalmente se esperaba dotarlo con Tiger Tipo Porsche, pero debido a los retrasos en la produccion, se le entregaron Tiger tipo Henschel con los Nros 250011 a 250033.El 501° contaba con 20 Tiger I (dos en Septiembre, ocho en Octubre y diez en Noviembre) ademas de 25 PzKpfw III Ausf N (cañón de 7.5cm). El Batallon 501° se rindió a los aliados el 12 de mayo de 1943 en Tunisia, fue reconstituido en Septiembre de 1943 con 45 Tiger I , enviado a el Frente del Este en Noviembre de 1943, diezmado en la ofensiva rusa de verano, fue obligado a retroceder y reconstituido con Tiger II. |Batallon 501 |
Batallon Panzer 504
El 504° fue la segunda unidad enviada a Tunisia, estaba conformado por 25 PzKpfw III mas dos Tiger I de comado, en Enero; en Febrero de 1943 recibió 18 Tiger I; los primeros tres en Marzo 12, cinco en Marzo 22, dos en Abril 1 y los últimos 11 en Abril 16 de 1943. Solamente el Estado Mayor y la 1. Compañia con 11 Tiger I y 19 PzKpfw III fueron enviados a Tunisia, estos se rindieron a los aliados en Mayo 12 de 1943. En Mayo de 1943 el OKH ordeno que seis Tiger I fueran estacionados en Sicilia. la 2º Compañía fue adicionada al Batallon 215° y enviado a Sicilia.Agregados a la Panzerdivison Hermann Göring, los 17 Tiger I de la 2. Compañia fueron trasladados a Sicilia atacaron la zona de desembarco aliada, pero fueron neutralizados por la artillería naval, en los primeros tres dias fueron destruidos 10 de los 17, el resto fueron reembarcados a Italia. En Marzo de 1944 el 504° fue reconstruido con la entrega de 45 Tiger I, inicialmente destinado al frente del Este, fueron reenviados a Italia tres días antes del desembarco aliado en Normandia. Para mediados de Junio había perdido la mitad de sus Tiger I.
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