Oculta cerca del frente, una antena de señales intercepta un aumento repentino en las comunicaciones de radio rusas, lo que indica un posible centro de mando. Soldados ucranianos envían un dron a las coordenadas, donde una cámara térmica revela un vehículo de combate camuflado entre los árboles. Las imágenes en tiempo real se comparten con analistas que revisan el hallazgo, lo contrastan con información adicional y marcan la posición en una imagen operativa común accesible mediante teléfonos y tabletas convencionales en todo el campo de batalla. A kilómetros de distancia, un capitán de batalla ucraniano revisa el objetivo y envía un dron de ataque. En cuestión de minutos, el vehículo es destruido, no porque Ucrania poseyera un sensor mejor o un dron más letal que su adversario, sino porque combinó la recopilación, el análisis y la ejecución más rápido de lo que el enemigo pudo reaccionar.

Tras cuatro años de guerra entre Rusia y Ucrania, se ha escrito mucho sobre la fase terminal del letal sistema de reconocimiento y ataque ucraniano: los drones, responsables de más del 70 % de las bajas rusas. Sin embargo, los drones no generan poder de combate por sí solos, y relativamente poco se ha dicho sobre la evolución de la inteligencia táctica que posibilita su éxito. En un conflicto marcado por la omnipresencia de sensores, la saturación de datos y las cadenas de ataque comprimidas, la inteligencia táctica está pasando de un modelo secuencial centrado en la recopilación y el informe a un modelo centrado en la red, basado en la selección de objetivos, la validación, la curación y la ventaja en la toma de decisiones. Para el Ejército, adaptarse a esta transición requerirá más que sensores y software de última generación; exigirá la integración en toda la organización de inteligencia y cambios en la forma en que los líderes organizan, desarrollan e incentivan al personal de inteligencia.

La necesidad de velocidad

A medida que las tecnologías en rápida evolución se combinan con operaciones de combate a gran escala de una manera nunca antes vista, la guerra ruso-ucraniana desafía las estructuras y procesos rígidos que durante mucho tiempo han definido la función de inteligencia. En todo el campo de batalla, la inteligencia se caracteriza cada vez más por una proliferación de sensores que recopilan información las 24 horas del día. En la llamada zona muerta, o capa de contacto no tripulado, entre las líneas del frente rusas y ucranianas, una presencia omnipresente de drones monitorea más de mil kilómetros de territorio en disputa, cada uno produciendo una transmisión visual en tiempo real. Mientras tanto, en el cielo, una constelación de satélites recopila diversos tipos de imágenes e inteligencia de señales. Estas capas de drones y satélites se combinan con inteligencia humana y de fuentes abiertas para proporcionar una visión integral. Juntas, tienen el potencial de potenciar a los combatientes con un conocimiento sin precedentes, pero solo si los profesionales de inteligencia pueden gestionar enormes volúmenes de datos, separar las amenazas relevantes del ruido y difundir información útil antes de que pierda su valor táctico.

En Ucrania, ese punto de inflexión llega rápidamente. Tras años de duras lecciones en la guerra con drones, los soldados rusos han adoptado contramedidas para reducir el margen de tiempo entre la detección y el ataque para las fuerzas ucranianas: el tiempo disponible desde la identificación de un objetivo hasta el ataque antes de que este se salga del alcance, el acceso o la visibilidad. Temerosos de ser detectados, los soldados rusos evitan exponerse cerca de la línea del frente, y aquellos que se ven obligados a alejarse de la cobertura y el ocultamiento dependen de las inclemencias del tiempo y la velocidad para proteger sus movimientos. Al mismo tiempo, las innovaciones en contramedidas pasivas, como redes antidrones y mantas térmicas , y medidas activas, como interceptores y sistemas de interferencia , implican que las amenazas solo pueden ser detectables durante un breve lapso antes de replegarse tras una cortina de protección. El resultado es un campo de batalla donde la inteligencia es más abundante que nunca, pero su vigencia se reduce constantemente. Para la función de inteligencia, el desafío consiste en ir más allá de la recopilación y el procesamiento para hacerlo de una manera lo suficientemente rápida como para ser efectiva.

Guardianes del entendimiento compartido

Afortunadamente, en Ucrania ya se observa un modelo de éxito en este complejo entorno. Aprovechando DELTA —un sistema de gestión del campo de batalla que permite a los soldados introducir y actuar simultáneamente sobre una imagen operativa común—, Ucrania está validando, organizando y democratizando la inteligencia a una velocidad y escala sin precedentes. DELTA Monitor , el mapa interactivo que constituye el núcleo del sistema, permite a los soldados alternar entre capas con información sobre la disposición de las fuerzas amigas y enemigas, datos sobre objetivos y la ubicación de drones, barreras antitanque, trincheras y estaciones de guerra electrónica, ofreciendo así una visión en tiempo real del campo de batalla. Vezha , una interfaz visual integrada, mejora aún más la información, incorporando imágenes en directo de la extensa flota de sistemas no tripulados de Ucrania. Sin embargo, la clave del éxito de Ucrania no reside en la arquitectura tecnológica, sino en la forma en que los soldados utilizan esa tecnología para crear un ecosistema de objetivos compartido y en constante actualización . En lugar de transmitir la información de un miembro del personal a otro de forma secuencial (un enfoque demasiado engorroso para el flujo continuo de datos y la necesidad de rapidez), Ucrania utiliza DELTA como una plataforma colaborativa que pone la información a disposición de los drones y las unidades de maniobra que la emplean.

Detrás de este ecosistema de objetivos compartidos se encuentra una red de personal de inteligencia. Incluso con sistemas orientados al futuro, la inteligencia moderna depende de la información y la experiencia de los soldados, y en Ucrania, esto ha impulsado un cambio en las funciones y responsabilidades de los profesionales de inteligencia. Si bien el personal especializado sigue siendo fundamental para dirigir la recopilación y la interpretación de información compleja, la proliferación de sensores no tripulados en el campo de batalla implica que los soldados dedican menos tiempo a localizar al enemigo. En cambio, el personal de inteligencia se centra en objetivos clave, analiza patrones operativos y organiza la información operativa común para reflejar los elementos más importantes en medio de un mar de datos brutos. Son responsables de transformar la abundante información de los sensores en decisiones prácticas.

Al mismo tiempo, la democratización de la inteligencia a través de DELTA está transformando las funciones tradicionales de elaboración de informes. Gracias al acceso a una visión operativa común, los comandantes ya no dependen del personal de inteligencia para obtener actualizaciones rutinarias en el campo de batalla. Sin embargo, al liberarse de las tareas rutinarias de elaboración de informes, el personal de inteligencia puede proporcionar análisis predictivos y perspectivas de alto nivel en un entorno donde la velocidad y la enorme cantidad de información corren el riesgo de eclipsar la inteligencia relevante. Al filtrar el ruido para destacar las amenazas críticas y las perspectivas para las unidades de maniobra, el personal de inteligencia táctica en Ucrania está desempeñando funciones tradicionalmente reservadas a personal de mayor rango. Su impacto es más rápido, más generalizado y más directo que nunca.

De la modernización a la integración

Si bien las lecciones de la guerra no pueden aplicarse universalmente al Ejército de los EE. UU., la experiencia de Ucrania ayuda a clarificar la dirección del cambio. Hoy en día, el Cuerpo de Inteligencia Militar sigue siendo la unidad de inteligencia terrestre más capaz del mundo, con décadas de experiencia operativa y una gama inigualable de sistemas de recopilación de información. Las recientes inversiones en plataformas como el Sistema de Capa Terrestre Portátil y los Futuros Sensores Ópticos/de Fuego en Red Comunes de Largo Alcance no han hecho sino reforzar estas ventajas, combinando sensores avanzados con un mayor alcance, software e inteligencia artificial. Sin embargo, la experiencia de Ucrania sugiere que la próxima ventaja en inteligencia provendrá menos de la incorporación de sensores sofisticados que de la superación de las brechas técnicas, organizativas y políticas que obstaculizan la integración y el intercambio de información a nivel táctico.

A diferencia de Ucrania, donde DELTA se emplea de forma uniforme para sincronizar la inteligencia con los drones y las maniobras, el Ejército sigue fragmentado en la adopción e integración de sistemas modernos. En los niveles tácticos, donde el tiempo para aprender y desplegar nuevos sistemas es limitado, los enfoques tradicionales siguen condicionando los requisitos de inteligencia cotidianos, perpetuando la compartimentación que la tecnología pretende eliminar. Los drones y los sistemas no tripulados —otro pilar fundamental del esfuerzo de modernización del Ejército— se enfrentan a problemas de integración similares . Los operadores de drones y los soldados cercanos pueden ver las transmisiones en directo en sus dispositivos locales, pero esas imágenes suelen permanecer separadas de las imágenes operativas comunes que impulsan la fusión de inteligencia a mayor escala. En efecto, el Ejército está desplegando sensores más rápido de lo que construye infraestructura y entrena a los soldados para incorporar sus hallazgos.

Con plataformas como la Plataforma de Datos de Inteligencia del Ejército y el Sistema Inteligente Maven , el Ejército está trabajando para abordar estas deficiencias. Mediante inteligencia artificial y almacenamiento en la nube, estos sistemas facilitan el intercambio de inteligencia, la gestión de datos y la integración con los procesos de selección de objetivos y logística, superando a menudo la sofisticación del sistema DELTA de Ucrania. Otras iniciativas, como el Mando y Control de Próxima Generación, buscan proporcionar a los soldados "múltiples opciones de comunicación, la capacidad de enviar y recibir más datos, una mejor conciencia situacional y procesos de personal más eficientes", lo que sugiere que el Ejército reconoce el problema. Sin embargo, este reconocimiento y la inversión no se han traducido en una integración en toda la organización. Por ahora, la inteligencia táctica permanece dispersa en plataformas desconectadas, presentaciones de PowerPoint y resúmenes de inteligencia, lo que genera obstáculos para la democratización de la inteligencia y el riesgo de que la inteligencia procesable caduque antes de ser utilizada.

Lograr una mayor convergencia depende del apoyo de toda la organización. La capacidad de acceder a la inteligencia y compartirla se basa en los flujos de datos, las relaciones de recopilación y las políticas de divulgación gestionadas en todos los niveles operativos y estratégicos. Para facilitar la integración, las brigadas de inteligencia a nivel de teatro de operaciones del Comando de Inteligencia y Seguridad del Ejército de EE. UU., los estados mayores G-2 de alto nivel y otras formaciones de inteligencia de apoyo deberán alinear sus procesos para proporcionar inteligencia en el momento preciso. Sin una integración deliberada entre el nivel nacional y el táctico, las unidades tácticas seguirán desarrollando soluciones provisionales locales que pueden tener éxito durante un ejercicio, pero que no son escalables en un conflicto.

Las prácticas de intercambio de información representan otra barrera para la integración. Tras décadas de entrenamiento para proteger la información clasificada, el Ejército suele salvaguardarla con tanta facilidad y fiabilidad que ralentiza la eficacia operativa. En cambio, Ucrania se basa menos en la clasificación por sensibilidad y más en permisos escalonados , determinados por la función, la misión y las necesidades del usuario. Este enfoque proporciona al personal autorizado un acceso simplificado a la inteligencia en tiempo real y a los detalles operativos, sin exponer a todos los usuarios de DELTA a todo el sistema. Cabe aclarar que la solución no es el intercambio indiscriminado, y la clasificación sigue siendo esencial para proteger a los combatientes, las fuentes y los métodos de inteligencia, y las tecnologías críticas. Sin embargo, en un conflicto caracterizado por la fragilidad de la inteligencia y la compresión de las cadenas de ataque, los regímenes de clasificación tradicionales pueden conducir a una sobreclasificación e impedir la distribución de inteligencia urgente.

Estas limitaciones se acentúan especialmente al operar con socios y aliados, donde las barreras de clasificación y divulgación suelen ser inevitables. Ucrania ha mitigado estas limitaciones mediante una mayor dependencia de la inteligencia comercial y de código abierto, que puede aportar valor operativo con menos restricciones de clasificación. Poco después de la invasión a gran escala de 2022, un corresponsal de guerra ruso publicó imágenes de una instalación del Grupo Wagner en Popasna, lo que permitió a los analistas de código abierto identificar la ubicación. Las fuerzas ucranianas atacaron la instalación poco después, uno de los muchos ejemplos que sugieren que los datos de código abierto no solo se comparten fácilmente, sino que a menudo son tan letales operativamente como un satélite de inteligencia multimillonario. A pesar de esta evidencia, la inteligencia de código abierto sigue siendo secundaria a las disciplinas tradicionales del Ejército de EE. UU., lo que refleja lo que algunos consideran un sesgo cultural más que una falta de capacidades. A medida que los teléfonos inteligentes y los dispositivos personales se vuelven cada vez más comunes en el campo de batalla, la limitada integración de las capacidades comerciales y de código abierto del Ejército corre el riesgo de retrasar la entrega de inteligencia procesable al punto donde se necesita.

Implicaciones para los líderes tácticos

Si bien ciertos desafíos de integración requerirán tiempo y recursos por parte del Ejército para abordarlos, la experiencia de Ucrania pone de relieve varias oportunidades para que los líderes tácticos marquen una diferencia inmediata y significativa dentro de sus unidades. Una de estas oportunidades reside en cómo las unidades organizan el trabajo de inteligencia. A medida que los sensores proliferan en el campo de batalla y los tiempos de respuesta entre sensores y disparos se reducen, la velocidad y la ventaja en la toma de decisiones superan cada vez más la necesidad de informes y evaluaciones estáticas. En este entorno, orientar las formaciones en torno a disciplinas de recopilación separadas y traspasos secuenciales reduce la agilidad operativa y ralentiza la toma de decisiones eficaz. En cambio, los líderes pueden organizar las formaciones en torno a flujos de trabajo integrados que refuercen las conexiones entre las disciplinas y las etapas del proceso de inteligencia.

Dentro de las formaciones, los líderes pueden fomentar la integración revisando las métricas de éxito de la inteligencia. Si bien los comandantes suelen hacer hincapié en los informes elaborados, las misiones de recopilación realizadas o las sesiones informativas de inteligencia presentadas, Ucrania propone un enfoque y un estándar diferentes. Mediante un sistema de puntos electrónicos, ha gamificado la guerra para recompensar los ataques exitosos con drones con puntos que pueden canjearse por financiación o equipo militar, incentivando así la rapidez y la letalidad entre las unidades de inteligencia y sistemas no tripulados. Las formaciones estadounidenses no necesitan replicar este enfoque controvertido. Sin embargo, deberían adoptar métricas que reflejen su capacidad para identificar y validar objetivos, acelerar las cadenas de ataque, realizar evaluaciones de daños en combate y respaldar las decisiones de los comandantes.

Las métricas también deben ir acompañadas de una formación que prepare a los soldados para afrontarlas. Para los oficiales, esto podría significar aprender a actuar como analistas de redes, gestores de datos y administradores del conocimiento, además de desempeñar las funciones tradicionales de inteligencia y las técnicas de recopilación. En toda la organización, se exigirá un dominio de las herramientas digitales que faciliten una comunicación eficaz y contribuyan a la visión operativa común. El programa de perfeccionamiento de datos del Comando de Inteligencia y Seguridad del Ejército de EE. UU. ya ofrece un comienzo prometedor, mientras que las iniciativas de la 513.ª Brigada de Inteligencia Militar de Teatro (MIB-T) y la 66.ª MIB-T demuestran cómo se puede desarrollar la competencia en datos en todas las formaciones. Ampliar estos esfuerzos puede preparar aún más a los soldados para un entorno caracterizado por la velocidad y la saturación de datos, y garantizar que sistemas innovadores como Maven sean utilizados por personal capacitado que pueda maximizar su potencial.

Sin embargo, la experiencia de Ucrania demuestra que ningún entrenamiento, por exhaustivo que sea, puede preparar completamente al personal de inteligencia para la incertidumbre y la complejidad de las operaciones de combate a gran escala. Frente a un adversario con superioridad numérica y de recursos, Ucrania ha confiado, en última instancia, en una cultura de innovación y resiliencia para impulsar su éxito. Dentro de la función de inteligencia, el pensamiento creativo llevó a Ucrania a reconvertir Diia —una plataforma ucraniana de gobierno electrónico utilizada originalmente para servicios como la renovación de pasaportes— en un sistema de autenticación para la recopilación de inteligencia en tiempos de guerra, lo que permitió a cientos de miles de ciudadanos compartir información sobre los movimientos de las tropas rusas. Éxitos similares en la adaptación de DELTA y otras plataformas a las nuevas exigencias del campo de batalla reflejan una fuerza de inteligencia capaz de absorber contratiempos, ajustar sus métodos y continuar operando. A medida que la naturaleza de la guerra continúa cambiando, los líderes pueden cultivar la flexibilidad y la resistencia recompensando las soluciones adaptativas e institucionalizando las lecciones aprendidas. Como suele señalar el teniente general Buzzard, comandante del Grupo de Asistencia de Seguridad en Ucrania: «La innovación es una forma de maniobra».

La guerra de Rusia en Ucrania revela un nuevo principio organizativo en la inteligencia táctica: la necesidad de transformar los datos brutos en información en tiempo real, objetivos validados y efectos en el campo de batalla antes de que pierdan su utilidad operativa. Ucrania ha respondido a este cambio combinando personal adaptable y plataformas innovadoras en un ecosistema de selección de objetivos colaborativo. Mientras el Ejército de Estados Unidos se prepara para futuras operaciones de combate a gran escala, Ucrania ofrece un modelo de estudio que subraya la necesidad de integrar sensores, analistas y responsables de la toma de decisiones dentro de una arquitectura de inteligencia compartida.

Los recientes esfuerzos por impulsar estos cambios mediante sistemas como Maven y la Plataforma de Datos de Inteligencia del Ejército representan un importante avance. Sin embargo, para mantener las ventajas de inteligencia asimétrica del Ejército, se requerirá una mayor convergencia entre los sistemas operativos y de inteligencia, así como la revisión de las prácticas de intercambio de información para fomentar la rapidez y la agilidad. Mientras estos esfuerzos comienzan a materializarse, los líderes tácticos deben perfeccionar la capacitación y las métricas para que reflejen entornos con gran cantidad de datos, organizar las formaciones en torno al principio de integración y formar personal adaptable capaz de entregar rápidamente inteligencia desde la recopilación hasta la toma de decisiones. En conjunto, estas medidas pueden contribuir a que el Cuerpo de Inteligencia Militar se mantenga fiel a la promesa de su lema: «Siempre a la vanguardia».