Lanzagranadas Honeywell Mk.18 mod.0

 

 

El lanzagranadas Honeywell Mk.18 mod.0 se desarrolló a pedido de la Marina de los EE. UU. como arma de apoyo cercano para pequeñas embarcaciones fluviales que operaban en Vietnam.

 
El lanzagranadas Honeywell Mk.18 mod.0 en un barco fluvial de la Marina de los EE. UU., Guerra de Vietnam

El trabajo en una nueva arma de negación de área / apoyo cercano que podría disparar nuevas rondas de granadas de 40 mm comenzó a fines de 1962, poco después de la adopción de la nueva munición de granadas de 40x46 mm y su lanzador de un solo tiro M79 asociado por parte de las Fuerzas Armadas de EE. UU . La nueva arma estaba destinada a disparar la misma munición de "baja velocidad", pero en ráfagas continuas en lugar de disparos individuales, para cubrir un área más grande en un corto período de tiempo.

 
El lanzagranadas Honeywell Mk.18 mod.0

La nueva arma fue diseñada y producida por la compañía estadounidense Honeywell, y fue adoptada por la Marina de los EE. UU. en 1965 como el lanzagranadas múltiple Mk 18 modelo 0 de 40 mm. Fue producido hasta 1968, con alrededor de 1200 unidades entregadas al ejército estadounidense. Muchos de esos lanzadores se usaron en combate en Vietnam, ya sea desde pequeños botes fluviales o desde montajes terrestres. El arma era bastante efectiva, pero carecía del alcance, por lo que pronto fue reemplazada por el lanzagranadas automático Mk.19 más pesado, pero mucho más letal y de mayor alcance, que disparaba rondas de alta velocidad de 40x53 mm.

   

Disparando el lanzagranadas Honeywell Mk.18 mod.0. Tenga en cuenta la manivela operada por el tirador.

Una de las cosas más inusuales del lanzagranadas Mk.18 mod.0 era que, si bien era capaz de disparar de forma continua, no era un arma automática. En cambio, sus mecanismos eran accionados manualmente por un operador a través de la manivela, ubicada en el lado derecho de la pistola. Al girar la manija, dos grandes rotores internos giraron sincrónicamente en direcciones opuestas. Ambos rotores tenían seis medias cámaras semicirculares que formaban una sola cámara de disparo detrás del cañón alrededor de la siguiente munición nueva. Las balas se unieron entre sí mediante un cinturón de cinta sintética y permanecieron unidas durante el ciclo de alimentación, disparo y expulsión, causado por la rotación de los rotores. Para facilitar la carga y descarga, el rotor superior se podía levantar junto con la cubierta superior, que estaba articulada en la parte delantera.

  Diagrama del mecanismo de alimentación y recámara dividida del lanzagranadas Honeywell Mk.18 mod.0, con rotores contrarrotativos duales

El lanzagranadas Honeywell Mk.18 mod.0 generalmente se instalaba en los soportes de pivote o torreta en embarcaciones fluviales. Alternativamente, se instaló en un trípode de ametralladora estándar M122 para uso en tierra. Se combinaron bastantes lanzagranadas Mk.18 con una ametralladora pesada Browning M2HB de calibre .50 en un pedestal naval Mark 46 Mod 0, que se atornilló sobre la ametralladora pesada. Se utilizó una escalera simple o una mira de anillo sobre una base plegable, ya que el alcance efectivo máximo del arma era bastante limitado, a unos 400 metros.

 

Lanzagranadas Honeywell Mk.18 mod.0, especificaciones básicas

• Calibre : 40 mm (40x46 mm LV)
• Tipo : lanzagranadas alimentado por correa operado manualmente
• Longitud : 560 mm
• Peso : 8,6 kg (sin montura)
• Tasa de fuego : hasta 250 disparos por minuto
• Sistema de alimentación: correa
• Alcance efectivo máximo : 400 metros