Avión de ataque: A-4E Skyhawk "Ayit"

A-4 Skyhawk "Ayit"

Global Security



Un avión de ataque ligero de corta alcance y de apoyo cercano. El Skyhawk fue originalmente pensado para las fuerzas de la Armada y de la Infantería de Marina de EE.UU., basado en la experiencia adquirida en la Guerra de Corea. El avión fue un éxito inmediato, y los Skyhawks continúan volando en las fuerzas aéreas alrededor del mundo. La Fuerza Aérea Israelí [IAF] adquirió el Skyhawk en 1967 como un resultado indirecto del embargo francés a Israel, que impidió a Israel recibir 50 Mirage 5 que habían sido comprados de Francia y pagados en su totalidad. El Skyhawk fue el primer avión de ataque que los Estados Unidos acordaron vender a Israel.




Una versión especial del avión - el A-4H - fue desarrollado para la IAF. El A-4H y el A-4E con el cual ofrecieron aviónica mejorada y el motor J-52-P-8A de empuje mejorado de 9.300 libras. Las diferencias externas incluyen la cola de punta cuadrada modificada. A diferencia de los A-4E, tenían un paracaídas de cinta bajo la cola para acortar la carrera de aterrizaje. El armamento consistió en el cañón doble de 30mm de DEFA en lugar de los cañones de la USN de 20mm (que tendían a encasquillarse). Las modificaciones posteriores incluyeron la joroba de la aviónica y un tubo de escape extendido, implementado en Israel por IAI. El tubo de escape extendido proporcionaba una mayor protección contra los misiles de superficie-aire. Un total de 90 A-4Hs fueron entregados, y eran el avión de ataque principal de Heyl Ha'avir en la guerra del desgaste.


Característica del Ayit fue el paracaídas de frenado


A principios de 1973, el A-4N Skyhawk mejorado entró en servicio, con un motor de mayor capacidad, una cabina con visibilidad mejorada, cañón de 30 mm y una mejor capacidad de maniobra. Basado en el A-4M usado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, la IAF compró decenas de A-4N Skyhawks, que permanecen en servicio con la IAF.



Los diferentes modelos de Skyhawks llevó a cabo misiones de bombardeo en la guerra de Yom Kippur, y una proporción considerable de las incursiones tácticas. También sufrieron pérdidas considerables, probablemente debido a su velocidad de penetración relativamente baja. También atacaron en la Operación Paz para Galilea, y uno de ellos derribó un MiG-17 sirio. La IAF también tiene dos modelos de asientos, para las operaciones, así como la formación avanzada y el reciclaje. Los primeros modelos de entrenamiento llegaron en 1967, con el primer lote de Skyhawks. Durante la guerra de Yom Kipur, la orden de combate de Skyhawk fue reforzada con los modelos TA-4F y TA-4J.




A mediados de 2003, los "Tigres Voladores" del Escuadrón 102 en la Base Aérea de Hatzerim seguían realizando un curso avanzado de entrenamiento de la IAF con las versiones A-4N y TA-4J. La Fuerza Aérea israelí eligió a RADA Electronic Industries Ltd. para actualizar su entrenador A-4 con sistemas de entrega de armas, navegación y entrenamiento. La integración de una pantalla multifunción y Head-up produjo un plomo avanzado en entrenador de combate para los futuros pilotos de combate de la IAF.



El 8 de diciembre de 2004 RADA anunció que el primer A-4 "Skyhawk" de la Fuerza Aérea de Israel (IAF) había completado con éxito su vuelo inaugural. Este hito crítico del programa se llevó a cabo dentro de un calendario firmemente planificado de sólo 11 meses después de la iniciación del programa. El A-4 "Skyhawk" es el entrenador avanzado de la IAF usado en la academia de vuelo y como entrenador de combate para los combatientes modernos (F-15 y F-16). El programa, activado el 01 de enero de 2004, incluye el reemplazo de las unidades aviónicas anticuadas a bordo de los 50 aviones con equipos de nuevo diseño. La modernización tiene como objetivo mejorar el ambiente de entrenamiento de los cadetes de aire que vuelan el avión, permite un resumen completo de cada vuelo utilizando pantallas gráficas tridimensionales sincronizadas con grabaciones de video y audio, reduciendo significativamente el costo de propiedad de la aeronave. La fase de pruebas en vuelo estaba programada para ser completada dentro de los 3 meses; Con la producción en serie y la instalación continuando hasta el tercer trimestre de 2005.

A-4E para el COAN

Antes del conflicto por las Malvinas la Armada negociaba infructuosamente la adquisición de nuevos "Skyhawks" para reemplazar los viejos y desgastados A-4Q (entre los diversos pedidos se incluía el A-4M ultima versión de este venerable modelo que luego derivaría en la adquisición de los Super Etendards), diferentes circunstancias imposibilitaron a la Armada reemplazar los aviones de la Tercera Escuadrilla de Caza y Ataque, la EA33 (hogar de los "Skyhawks" navales).

De esa manera, la EA33 fue al combate por las Malvinas con un Grupo Aéreo muy reducido el cual en parte se mantenía en vuelo gracias a los repuestos (incluso el recambio de juegos de alas completos), procedentes de un lote de A-4B "as is" que se tenían en reserva, y que fueron adquiridos junto a los A-4Q en 1971.

Finalizado el conflicto por las Malvinas, la Armada se vio en la urgente necesidad de reconstruir la aun mas desgastada linea de vuelo de la EA33; de esa manera se inician contactos en Israel ( en realidad durante el conflicto, mas precisamente en Mayo, ya había sido enviado personal para intentar adquirir rotables e incluso mas "Skyhawks" ); el envió de esta comisión naval toma forma en la Operacion "Goliat", la adquisición de doce aviones A-4E "Ayit" (Águila) tal como estaban en reserva en la Fuerza Aérea israelí, pero en Junio finaliza el conflicto y entonces se decide modernizar los aviones; sin embargo transcurrirían dos años, cuando en Mayo de 1984 se firma un contrato con la ELBIT para diseñar un avanzado sistema de navegación y ataque, programa que se llamaría "Proyecto Hope" a instalar en los doce "Skyhawk" A-4E recientemente separados.

Para Noviembre de 1984, ya se había pagado el 81% del contrato, una delegación de la ELBIT llego al Comando de Aviación Naval ( COAN ) para exponer el proyecto técnico ( los aviones aun estaban en Israel ), el cual preveía la modificación en los dos primeros A-4E en Septiembre de 1985, trabajos a realizarse en el Taller Aeronaval Central en Bahía Blanca con personal propio bajo la asistencia de técnicos israelíes; los otros diez aviones serian totalmente modernizados ya sin la ayuda de la ELBIT. Los primeros seis aviones del lote deberían entrar en servicio durante el año 1986; de este grupo, dos maquinas (numerales 3-A-303 y 3-A-311) serian los prototipos y los otros cuatros (3-A-305, 3-A-306, 3-A-307 y 3-A-308) serían modernizados en el Arsenal Aeronaval Nº 2.


A-4E Ayit pintado en los colores del COAN

Ese era el proyecto previsto, sin embargo todavía en Agosto de 1985 los aviones aun se encontraban retenidos en Israel por presiones de índole política a la cual estaba sometida la Argentina, situación que impedía la transferencia de determinados Sistemas de Armas, el Skyhawk no era la excepción, aunque el sistema de navegación y ataque de la ELBIT no estaba sujeto al embargo, por lo tanto se decide en un primer momento la colocación de sendos equipos en los dos primeros aviones en Israel y traer el resto para instalarlo en los A-4Q sobrevivientes que aun operaban en la Armada; cuando se confirmo que los viejos A-4Q deberían ser profusamente modificados para soportar la modernización, sumado esto a las pocas unidades en servicio y el desgaste que presentaban, finalmente se decide cancelar la modernización y anular la Operacion "Goliat" quedando los doce "Ayit" definitivamente en Israel.

A pesar de todo, un lote de repuestos y equipos de apoyo en tierra de A-4E compatibles con los A-4Q lograron burlar el bloqueo y llegaron a la Argentina, entre ellos tres pods de reabastecimiento Sargent-Fletcher, cascos de vuelos y trajes anti-G, ademas de que en por lo menos dos contenedores "habrían" arribado treinta misiles AGM-65A"Maverick", (incluso uno de los misiles tenia el Nº de serie 1330) además de equipos, tales como carros para los misiles "Maverick" y piezas estructurales de A-4E.

Poco tiempo después, los últimos dos Skyhawks A-4Q navales eran dados de baja y la EA33 desactivada.