Actualizando al Pucará con las lecciones de Ucrania

Adaptando al FMA IA-58 Pucará con las lecciones del escenario ucraniano

Características generales del conflicto de Ucrania

Lecciones para la Aviación de Ataque

El rol de la aviación de ataque ha demostrado ser crucial debido a su resistencia y capacidad de supervivencia. Por ejemplo, el Su-25 es conocido por su robustez y habilidad para soportar daños significativos en combate, una característica vital en entornos con alta densidad de MANPADS (sistemas portátiles de defensa aérea). Para incrementar su supervivencia, es esencial equipar a estos aviones con contramedidas avanzadas, como señuelos y sistemas de detección de misiles. Además, su eficiencia en misiones de apoyo aéreo cercano (CAS) se debe a su capacidad para operar a bajas altitudes y su variado armamento, que incluye bombas, cohetes y cañones. La coordinación estrecha con las fuerzas terrestres es indispensable para maximizar la efectividad y minimizar el riesgo de fuego amigo.

En cuanto a los helicópteros de ataque, su versatilidad y maniobrabilidad los hacen valiosos en misiones de apoyo cercano y en entornos urbanos. Helicópteros como el Mil Mi-25 o AH-64 Apache ofrecen una gran maniobrabilidad y pueden operar en terrenos variados, proporcionando una respuesta flexible a diferentes amenazas con su capacidad para lanzar misiles guiados y no guiados. Sin embargo, la alta densidad de MANPADS en los campos de batalla modernos incrementa significativamente el riesgo para estos helicópteros. Para mitigar estos riesgos, es crucial implementar contramedidas, tácticas de vuelo bajo y sistemas de alerta temprana.

Distinguir entre las misiones de apoyo aéreo cercano (CAS), contrainsurgencia (COIN) y el rol de los drones es esencial en el contexto del campo de batalla de la década de 2020. El apoyo aéreo cercano (CAS) se centra en proporcionar apoyo directo a las tropas terrestres durante el combate, requiriendo aviones y helicópteros capaces de operar cerca de la línea del frente y coordinarse estrechamente con las fuerzas terrestres. La contrainsurgencia (COIN) involucró operaciones prolongadas contra fuerzas insurgentes, a menudo en entornos rurales o urbanos, y utiliza una mezcla de aviones, helicópteros y drones para misiones de vigilancia, reconocimiento y ataque selectivo, priorizando la minimización de daños colaterales.

Nuevos jugadores han emergido en las recientes décadas en este contexto. El rol de los drones en el campo de batalla moderno es cada vez más relevante. Los drones medianos (MALE), como el MQ-9 Reaper, se utilizan para misiones de vigilancia de larga duración y ataques precisos con misiles guiados, siendo menos vulnerables que los aviones tripulados pero requiriendo protección contra sistemas de defensa aérea avanzados. Por otro lado, los drones de ataque de pequeño tamaño (FPV) son ideales para misiones de reconocimiento y ataques puntuales debido a su bajo costo y tamaño reducido, lo que les permite infiltrarse en áreas densamente defendidas. La integración de drones con fuerzas aéreas tripuladas y terrestres es clave para maximizar la efectividad operativa, ya que pueden proporcionar inteligencia en tiempo real, designación de objetivos y ataques preventivos.

La adaptación a entornos de alta densidad de MANPADS exige que la aviación de ataque priorice la implementación de contramedidas electrónicas y tácticas de evasión. El uso combinado de aviones tripulados, helicópteros y drones ofrece una mayor flexibilidad y capacidad de respuesta. La coordinación estrecha entre las fuerzas terrestres, la aviación tripulada y no tripulada es crucial para el éxito en misiones CAS y COIN, destacando la importancia de la interoperabilidad y la comunicación efectiva. Finalmente, la continua innovación en tecnologías de defensa y ataque aéreo, incluyendo el desarrollo de drones más avanzados y sistemas de contramedidas, es fundamental para mantener la superioridad aérea en conflictos modernos.

Las lecciones de la guerra de Ucrania subrayan la complejidad de la guerra moderna, donde la tecnología, la adaptabilidad, la logística y el elemento humano desempeñan papeles cruciales. Estos conocimientos son valiosos para que los planificadores y formuladores de políticas militares comprendan la naturaleza cambiante del conflicto y se preparen para desafíos futuros. Entonces, ¿qué rol tiene un avión diseñado bajo la filosofía COIN en el contexto moderno?

Exploremos estas ideas. La interacción de los aviones de combate, tanto cazas de alta performance como aviones de ataque ligero, está por verse en el futuro cercano sobre qué dimensiones operará, si es que lo hace. Podemos ir imaginando un paso más en el proyecto Fénix que conecte al avión con una FAA modernizada luego de décadas de olvido y abuso político.

 

Un Pucará acorde a los 2020s

¿Qué rol se le puede al Pucará argentino en esta década? Actualizar el FMA IA 58 Pucará a la luz de las recientes lecciones del conflicto de Ucrania implicaría integrar tecnologías y estrategias modernas para mejorar su eficacia en operaciones contemporáneas de ataque terrestre y contrainsurgencia. Aquí hay varias consideraciones y posibles mejoras basadas en conocimientos del conflicto de Ucrania:

1. Capacidades mejoradas de vigilancia y fijación de blanco

• Sensores modernos y FLIR: integre sistemas avanzados de infrarrojos con visión de futuro (FLIR) y sensores electroópticos/infrarrojos (EO/IR) para mejorar las capacidades nocturnas y en todo tipo de clima. Esto puede ayudar en la adquisición de objetivos y el conocimiento de la situación.
• Coordinación de drones y vehículos aéreos no tripulados: equipa al Pucará con la capacidad de desplegarse y coordinarse con drones para reconocimiento e información de orientación en tiempo real. Esto permitiría una mejor inteligencia en el campo de batalla y ataques de precisión.

2. Armamento mejorado y armas de precisión

• Municiones guiadas de precisión: integra sistemas para desplegar municiones guiadas de precisión (PGM), como bombas guiadas por láser (LGB) y misiles aire-tierra. Esto aumentaría la precisión y eficacia de su función de ataque terrestre.
• Capacidad antiblindaje mejorada: equipa el avión con modernos misiles guiados antitanque (ATGM) para contrarrestar eficazmente las amenazas blindadas, una capacidad subrayada por el conflicto de Ucrania.

3. Sistemas defensivos mejorados

• Capacidades de guerra electrónica (EW): instale contramedidas electrónicas (ECM) y receptores de alerta de radar (RWR) para detectar y contrarrestar las amenazas de radares y misiles enemigos. Esto mejoraría la capacidad de supervivencia de la aeronave en entornos conflictivos.
• Dispensadores de chaff y bengalas: actualiza el avión con modernos sistemas de paja y bengalas para evadir misiles guiados por radar y por infrarrojos.

4. Comunicación y enlaces de datos mejorados

• Sistemas de comunicación seguros: integre sistemas de comunicación seguros y cifrados para garantizar una coordinación confiable con las fuerzas terrestres y otras aeronaves.
• Integración de enlace de datos: implemente sistemas avanzados de enlace de datos como Link 16 para permitir el intercambio de datos en tiempo real con fuerzas amigas, mejorando el conocimiento de la situación y la coordinación de la misión.

5. Mayor alcance operativo y resistencia

• Capacidad de combustible adicional: se debiera considerar agregar tanques de combustible conformados (CFT, como los implementados en los Beechcraft B-200 del COAN) o tanques de combustible externos más eficientes para extender el rango operativo y el tiempo de merodear sobre las áreas objetivo.
• Actualizaciones de motores: Continuar usando los nuevos motores Garret TP6 (como en el modelo Fénix) para un mejor rendimiento y confiabilidad.

6. Apoyo terrestre y logística mejorados

• Cargas útiles modulares: desarrolle sistemas de carga útil modulares para adaptar rápidamente el avión a diferentes misiones, ya sea ataque terrestre, vigilancia o guerra electrónica.
• Soporte terrestre robusto: Mejorar la logística y la infraestructura de soporte terrestre para garantizar tiempos de respuesta rápidos y un mantenimiento eficiente.

 7. Entrenamiento y simulación de tripulación

• Simuladores avanzados: invierta en simuladores de vuelo modernos para brindar capacitación integral a los pilotos, enfocándose en la integración de nuevos sistemas y escenarios de combate modernos.
• Entrenamiento de interoperabilidad: capacitar a las tripulaciones en interoperabilidad con otras fuerzas aliadas y de la OTAN, lo que refleja la importancia de las operaciones de coalición destacadas por el conflicto de Ucrania.

 Posible propuesta de modernización

1. Vigilancia y fijación de blancos:

• Instalar un nuevo sistema de focalización FLIR y EO/IR.
• Equipar con una interfaz de coordinación de drones para reconocimiento en tiempo real.

2. Armamento:

•  Integrar bombas guiadas por láser y misiles aire-tierra.
•  Actualización para incluir modernos misiles guiados antitanque.

3. Sistemas Defensivos:

• Instalar sistemas ECM y RWR.
• Equipar con dispensadores de chaff y bengalas.

4. Comunicación:

• Sistemas de comunicación seguros e integración de enlace de datos Link 16.

5. Alcance operativo:

• Tanques de combustible adicionales o CFT.
• Usar motores Garret TP6 para mejorar el rendimiento.

6. Soporte en tierra:

• Desarrollar opciones de carga útil modular.
• Mejorar la logística de apoyo terrestre.

7. Entrenamiento:

• Invertir en simuladores de vuelo avanzados.
• Centrarse en el entrenamiento de interoperabilidad con la OTAN y las fuerzas aliadas.

Modernizar el FMA IA 58 Pucará mediante la integración de estas actualizaciones mejorará significativamente su efectividad en escenarios de combate modernos, aprovechando las lecciones aprendidas del conflicto de Ucrania. Esto garantizará que el avión siga siendo un activo valioso en funciones de ataque a tierra y contrainsurgencia, capaz de satisfacer las demandas de los campos de batalla contemporáneos y futuros.

La importancia del Link 16

Link 16 es una red de intercambio de datos tácticos militares utilizada por la OTAN y las naciones aliadas para intercambiar datos de conocimiento de la situación en tiempo real, información de comando y control y datos de objetivos. Es un enlace de datos digitales seguro y de alta velocidad que admite la interoperabilidad entre diferentes plataformas, como aviones, barcos y fuerzas terrestres. Estas son las características y componentes clave de Link 16:

 Características clave

1. Interoperabilidad: Link 16 permite que diferentes plataformas militares compartan datos sin problemas, lo que permite operaciones coordinadas y una imagen operativa común entre varias fuerzas y naciones. En el caso de la FAA, lo haría completamente interoperable con el F-16.
   
2. Intercambio de datos en tiempo real: la red proporciona intercambio de datos casi en tiempo real, lo cual es crucial para entornos de campo de batalla dinámicos y que cambian rápidamente.
3. Comunicación segura: Link 16 utiliza cifrado y medidas anti-interferencias para garantizar una comunicación segura y confiable, incluso en entornos conflictivos.
4. Alta capacidad: la red puede manejar un gran volumen de datos, incluida información de seguimiento, mensajes y comandos de control.
5. Multifuncional: Link 16 admite varios tipos de datos, incluidos datos de posición e identificación, mensajes de texto, asignaciones de misiones e imágenes.

El tamaño reducido del STT proporciona a las plataformas con restricciones SWaPC el mismo acceso al Enlace 16 que el MIDS-LVT, pero con 1/3 del tamaño y peso con una capacidad adicional de conexión en red LOS VHF/UHF simultánea.

 Componentes

1. Terminales: Los terminales Link 16, como el Sistema de Distribución de Información Multifuncional (MIDS), se instalan en varias plataformas para transmitir y recibir datos.
2. Infraestructura de red: El enlace 16 opera a través de una serie de intervalos de tiempo, y a cada plataforma participante se le asignan intervalos de tiempo específicos para transmitir datos. Este protocolo de acceso múltiple por división de tiempo (TDMA) ayuda a gestionar el flujo de datos de manera eficiente.
3. Formas de onda: Link 16 utiliza formas de onda de radio específicas para transmitir datos, optimizadas para una comunicación segura y sólida.

 Usos operativos

1. Conciencia de la situación: al compartir datos en tiempo real, Link 16 mejora la conciencia de la situación para los comandantes y operadores, proporcionando una visión integral del campo de batalla.
2. Comando y control: la red admite funciones de comando y control, lo que permite a los comandantes emitir órdenes y recibir actualizaciones de estado de las unidades desplegadas.
3. Objetivo y enfrentamiento: el enlace 16 permite compartir información sobre objetivos, facilitando ataques coordinados y enfrentamientos contra objetivos enemigos.
4. Identificación Amigo o Enemigo (IFF): El sistema ayuda a identificar unidades amigas y hostiles, reduciendo el riesgo de fratricidio y mejorando la efectividad del combate.

Ilustración de la red de datos tácticos Link 16

 Ejemplos de uso

• Aeronaves: cazas como el F-16, F-22 y F-35 utilizan Link 16 para compartir datos con unidades terrestres y navales.
• Barcos: Los buques de guerra utilizan el Enlace 16 para coordinar operaciones con aviones y otros barcos.
• Unidades terrestres: los sistemas de defensa aérea terrestres y los centros de comando utilizan el Enlace 16 para integrarse en la red más amplia, mejorando la coordinación general de la fuerza.

 Beneficios

1. Coordinación mejorada: El Link 16 permite una mejor coordinación entre diferentes ramas del ejército y las fuerzas aliadas, mejorando las operaciones conjuntas.
2. Toma de decisiones mejorada: el intercambio de datos en tiempo real permite una toma de decisiones más rápida e informada en el campo de batalla.
3. Mayor letalidad y capacidad de supervivencia: la red mejora la precisión de la orientación y el conocimiento de la situación, lo que contribuye a operaciones más efectivas y con mayor capacidad de supervivencia.

En general, Link 16 es un componente crítico de la comunicación y coordinación militar moderna, y desempeña un papel vital para lograr la superioridad de la información y la efectividad operativa en entornos complejos y disputados.

¿Y si nos deshacemos del concepto COIN definitivamente?

Durante la Guerra Fría, los aviones COIN (Counter-Insurgency) fueron diseñados para enfrentar conflictos de baja intensidad y guerras de guerrillas, donde los objetivos primarios incluían insurgentes y fuerzas irregulares en terrenos complejos y desafiantes. En este contexto, las características esenciales de un avión COIN incluían la capacidad de operar desde pistas cortas y no preparadas, alta maniobrabilidad a bajas altitudes, resistencia y facilidad de mantenimiento. Los aviones como el IA-58 Pucará de Argentina ejemplificaban estos atributos, proporcionando un apoyo aéreo cercano eficaz, con una combinación de ametralladoras, cohetes y bombas ligeras. La robustez y versatilidad del Pucará lo convirtieron en una herramienta valiosa en la lucha contra insurgencias, donde la capacidad de respuesta rápida y la adaptabilidad eran cruciales.



Sin embargo, las necesidades actuales para aviones de apoyo aéreo cercano (CAS) han evolucionado significativamente, especialmente a la luz de las lecciones aprendidas en conflictos recientes como la guerra en Ucrania. Hoy en día, el campo de batalla está marcado por una mayor sofisticación tecnológica, con la integración de sistemas de vigilancia avanzados, armas guiadas de precisión y una red de comunicaciones en tiempo real. Los drones, particularmente los UCAV (Unmanned Combat Aerial Vehicles) y los drones FPV (First-Person View), han demostrado ser activos valiosos en el campo de batalla moderno. Estos dispositivos ofrecen una capacidad de vigilancia y ataque sostenido, con la ventaja adicional de eliminar el riesgo para el personal, dado que son operados de manera remota.

Para adaptar aviones COIN de la época de la Guerra Fría al contexto actual, se deben considerar varias actualizaciones tecnológicas y tácticas. En primer lugar, la integración de sistemas de aviónica moderna es esencial para mejorar la capacidad de los aviones en términos de navegación, comunicación y control de armas. La incorporación de sistemas de sensores avanzados, como cámaras electro-ópticas e infrarrojas, permitiría a los aviones detectar y rastrear objetivos con mayor precisión. Además, la actualización de los sistemas de armamento para incluir municiones guiadas por láser o GPS mejoraría la capacidad de los aviones de realizar ataques de precisión, reduciendo el riesgo de daños colaterales.

Otra adaptación crucial sería la integración de estos aviones en redes de combate modernas, permitiendo la interoperabilidad con drones y otras plataformas de vigilancia y ataque. Los aviones COIN podrían actuar como nodos en un sistema de red centrada en el combate, recibiendo y transmitiendo datos en tiempo real para coordinar operaciones más efectivas. Esta capacidad de operar en conjunto con drones y otros sistemas autónomos amplificaría la efectividad de las misiones de CAS, proporcionando una respuesta más rápida y precisa a las amenazas emergentes en el campo de batalla.

Mientras que los aviones COIN de la Guerra Fría fueron diseñados para enfrentar insurgencias con una combinación de robustez y simplicidad, las necesidades actuales para el apoyo aéreo cercano han evolucionado hacia una mayor sofisticación tecnológica y una integración más estrecha con sistemas de vigilancia y ataque avanzados. Adaptar estos aviones para el contexto moderno implica no solo actualizar su tecnología, sino también repensar su papel dentro de una red de combate más amplia, donde drones y otros sistemas autónomos juegan un papel cada vez más importante. Esta transformación puede permitir que los aviones COIN sigan siendo relevantes y efectivos en los conflictos contemporáneos, combinando lo mejor de ambos mundos: la robustez y versatilidad del pasado con la precisión y conectividad del presente. ¿Adaptamos o cambiamos directamente el sistema de armas?

Mantener y Modernizar el IA-58 Pucará

Ventajas:

1. Costos Iniciales Más Bajos: La modernización de una plataforma existente puede ser menos costosa que adquirir una nueva.
2. Conocimiento y Experiencia: Las fuerzas armadas argentinas ya tienen experiencia operativa y de mantenimiento con el Pucará.
3. Versatilidad: El Pucará es un avión robusto y versátil, adecuado para operaciones COIN (Counter-Insurgency).
4. Resistencia: Los aviones tripulados pueden ser más resistentes a interferencias electrónicas que los drones.

Desventajas:

1. Tecnología Anticuada: A pesar de la modernización, la plataforma sigue siendo antigua y puede no ofrecer todas las capacidades de las tecnologías más nuevas.
2. Mayor Riesgo para Pilotos: Los aviones tripulados implican un riesgo más alto para el personal en combate.
3. Menor Capacidad de Vigilancia y Persistencia: Los drones pueden permanecer en el aire por más tiempo y a menor costo que los aviones tripulados.
4. Menor Capacidad de Integración con Nuevas Tecnologías: Los sistemas más antiguos pueden no ser tan compatibles con las nuevas tecnologías de guerra electrónica y de redes.

 

Adoptar un Concepto Moderno como el Bayraktar Akıncı

Ventajas:

1. Tecnología Avanzada: El Bayraktar Akıncı incorpora lo último en tecnología de drones, incluyendo sistemas de vigilancia avanzada y armas guiadas.
2. Operación Remota: Reduce el riesgo para el personal al no requerir un piloto a bordo.
3. Persistencia y Vigilancia: Los drones pueden permanecer en el aire por períodos prolongados y a menor costo operativo.
4. Flexibilidad Táctica: Capacidad de realizar misiones de vigilancia, reconocimiento y ataque sin poner en riesgo a las tropas.

Desventajas:

1. Costos Iniciales Altos: La adquisición de drones avanzados como el Bayraktar Akıncı puede ser costosa (de 2 a 5 millones USD por unidad).
2. Vulnerabilidad a Interferencias: Los drones pueden ser vulnerables a ataques de guerra electrónica.
3. Dependencia de Tecnología Externa: Dependencia de tecnología y soporte de otros países para mantenimiento y repuestos.
4. Capacidades Limitadas en Conflictos de Alta Intensidad: Los drones, aunque muy útiles, pueden ser menos efectivos en escenarios de alta intensidad con fuertes defensas aéreas.

Si un Pucará modernizado no ofrece la posibilidad de lanzar armas guiadas, no sería adaptable a ningún escenario militar moderno. El arsenal del Bayraktar Akinci es sin dudas algo que puede pedirse que ofrezca un Pucará con nueva motorización y nueva aviónica.

Si bien muy ambicioso, este arsenal que incluyen misiles ATGM guiados por láser, bombas planeadores, bombas guiadas por láser (LGB), cohetes guiados, etc. es estándar para cualquier avión que se denomine "de ataque" para la década de 2020.

 

Costos Implicados en la Transición

Costos de Modernización del IA-58 Pucará:

• Actualización de Sistemas de Aviónica: Modernización de la cabina y sistemas electrónicos.
• Mejoras en Armamento: Integración de armas más modernas y precisas.
• Mantenimiento y Reparación: Costos continuos de mantener una flota de aviones envejecida.
• Entrenamiento: Capacitación adicional para pilotos y personal de mantenimiento en los nuevos sistemas.

Costos de Adopción del Bayraktar Akıncı:

• Adquisición Inicial: Costos de compra de los drones y equipos de apoyo.
• Infraestructura: Construcción o adaptación de instalaciones para operación y mantenimiento de drones.
• Capacitación: Entrenamiento de operadores de drones y personal técnico.
• Sistemas de Comunicación y Control: Establecimiento de redes seguras y sistemas de control de drones.
• Mantenimiento y Logística: Establecimiento de contratos de mantenimiento y logística con proveedores externos.

Discusión

Mantener y Modernizar el IA-58 Pucará:

• Pros: Costos iniciales más bajos, conocimiento existente.
• Contras: Tecnología anticuada, mayor riesgo para pilotos.

Adoptar el Bayraktar Akıncı:

• Pros: Tecnología avanzada, menor riesgo para personal, mayor persistencia.
• Contras: Costos iniciales altos, vulnerabilidad a interferencias, dependencia externa.

La decisión final dependerá de los recursos disponibles, las necesidades operativas específicas y la estrategia a largo plazo de las fuerzas armadas argentinas. Considerar una transición gradual que incluya la modernización inicial del Pucará mientras se evalúan y prueban los drones puede ser una estrategia equilibrada. Es fundamental que el Pucará, el F-16, el Texan II y demás componentes de la aviación militar argentina puedan comunicarse entre sí para una flexibilidad e interoperabilidad táctica fundamental en cualquier escenario moderno. Link 16 garantizaría esta funcionalidad sobre todo esperando en un futuro cercano con los tanqueros KC-135/KC-130 y, por qué no, algún sistema AEW&C que coordine el desempeño conjunto de la FAA.

Juan M.C. Larrosa

Argentina: Pod Fixview cordobés para el Pucará Fénix

Combate aéreo: Alternativas de CAS moderno (Parte final)

Helicópteros de ataque

Este artículo se refiere sobre todo al apoyo aéreo cercano de ala fija, puesto que se proyecta discutir los helicópteros de ataque en la edición de Armada 5/2007. Las notas siguientes se presentan solamente como introducción a ese estudio más detallado. El “padre” del helicóptero de ataque moderno fue el Bell AH-1 Cobra, que vio el primer servicio en la última versión de Vietnam. El AH-1W SuperCobra está en servicio en el Cuerpo del Marines de los EE.UU., con unos 180 ejemplares que se programan para ser remanufacturados al patrón AH1Z Viper de 8.4 toneladas con los motores General Electric T700GE401, nuevas transmisiones, rotores de cuatro palas, mira HMDS Top Owl de Thales y los sistemas de la mira del objetivo de Lockheed Martin Hawkeye. El primero de tres prototipos volaron a finales de 2000, y el primer AH1Z de producción fue desarrollada en septiembre de 2006, pero no requieren al COI (capacidad operativa inicial) hasta 2011. 

El líder de las ventas en este sector de mercado es el Boeing AH-64 Apache del US Army, que primero voló en 1975 y alcanzó capacidad operativa inicial en 1986. Hay actualmente más de mil AH-64A/Ds en servicio con once fuerzas. 

El AH-64A ha servido con distinción en la guerra del Golfo de 1991 y se ha utilizado en Iraq y Afganistán. Un total de 821 AH-64As fueron producidos, incluyendo 797 para el Ejército del EE.UU. Algunos Apaches ex-US Army se incluyen en la lista de exportación de 36 AH64As para Egipto, 20 para Grecia, 52 para Israel, 12 para la Arabia Saudita y 30 para los Emiratos Árabes Unidos. 

Un total de 637 AH-64D Apache Long-bows con provisiones para radares Northrop Grumman/ Lockheed Martin APG-78 se han pedido para el Ejército del EE.UU., incluyendo 597 AH-64As remanufacturados (284 en el block I y 313 en el block II). 

Siete clientes internacionales han pedido hasta ahora AH-64D de 7.5 toneladas, que están incorporados al servicio del Ejército del EE.UU. en 1998. Algunos Apaches se están mejorando con el kit de modernización Arrowhead de Lockheed Martin para la TADS/PVNS (mira de designación Y de adquisición de objetivo/sensor experimental de visión nocturna) montada en la nariz que primero fue colocado en 1983. 

Los planes de US Army son tener todos sus AH-64D block I convertidos al patrón III, con lanzamientos a partir de 2011 a 2017, y después llevar a sus 340 block IIs a un nuevo patrón del block IV, con motores totalmente nuevos y (posiblemente) una cierta forma de arma de energía dirigida. 

El competidor principal al AH1Z y al AH64D es el nuevo Eurocopter EC665 Tiger de seis toneladas, que voló por primera vez en 1991. La producción fue puesta en marcha en 1999 en base de una orden para 160, para ser dividida igualmente entre Francia y Alemania. Las entregas comenzaron en 2005. Francia está actualmente recibiendo 40 HAP de apoyo de fuego y 40 HAD Tigers multiusos, mientras que Alemania tendrá 80 UHTs antiblindaje. El plan original de las dos naciones era para un total eventual de 427 unidades, pero el final de la guerra fría ha reducido probablemente este número a alrededor 220. 

Australia ha pedido 22 Tiger ARHs basado en la versión HAP, y España está comprando 24 Tiger HADs. Como misil antiblindaje, Alemania utilizará el EADS LFK TRIGAL LR y el MBDA HOT 3, mientras que Francia tendrá solamente el HOT 3, España usará el Rafael Spike ER y Australia el Hellfire de Lockheed Martin. 

El AgustaWestland A129 es un diseño liviano por los patrones de los helicópteros de ataque, con un peso bruto de solamente 4.6 toneladas. Unos 60 se han producido para el ejército italiano, con quien ha visto experiencia operacional extensa en Albania, Bosnia, Eritrea, Kosovo, Macedonia, Somalia e Iraq. Ha sido seleccionado recientemente por Turquía para su programa de ATAK. 

El Denel Rooivalk (cernícalo rojo) de 8.7 toneladas está en servicio con la Fuerza Aérea Sudafricana. Beneficiándose de la experiencia operacional de la SAAF en Angola, el diseño de Rooivalk se engrana hacia uso bajo condiciones de calor/altura y tiene filtros aéreos de motor como patrón a repartir con los problemas de polvo encontrados en el África meridional. El sistema de misión tiene tecnologías avanzadas y la ingeniería se ha transferido con éxito como mejora para el Mi24/35. 

Sin embargo, el futuro del helicóptero ahora se está poniéndose en duda después de perder la batalla contra el Mangusta en Turquía. Mientras que la fuerza aérea ha negado intenciones de desguazar todos sus doce aeronaves, algunos observadores creen que será difícil sostener una tan pequeña flota, con motores suministrados por Turbomeca y otros componentes dinámicos, incluyendo la transmisión, por Eurocopter. 

El reemplazo de la fuerza aérea rusa para el Mi-24/35 es el Mi-28N, que primero voló en su recién construida forma (por Rostvertol) en 2004. Los primeros siete debían haberse entregado en 2006 y las esperanzas del servicio es que compren hasta 50 Mi-28Ns antes de 2010. Están intentando ubicar al Mi-28NE Night Hunter para exportación en China. 

 
Equipado con el pod de navegación y las barquillas de puntería Lockheed Martin Lantirn debajo de la toma de aire, este F-16 se arma con dos Raytheon AIM-120s y Raytheon GBU LGB de 24A/B Paveway III de 900 kilogramos. (Lockheed Martin) 
 
Uno de los 36 Boeing AH-64As construidos para la fuerza aérea egipcia, este Apache fue fotografiado sobre el desierto de Arizona antes de su entrega, llevando barquillas del cohete de 70mm y misiles Hellfire. (Boeing) 
 
Presentado en DAA 2006 en Ciudad del Cabo, este Denel Rooivalk de la Fuerza Aérea Sudafricana fue armado con un cañón F2 de sistemas de alimentación doble de 20 milímetros de Nexter, barquillas de cohetes de 70 milímetros y misiles antiblindaje Denel Mokopa. (Armada/RB) 


Barquillas de fijación de blancos

Volviendo al tema del A-10C, un nuevo sistema de gestión de almacenamiento digital le permitirá que utilice la barquilla avanzada de fijación de blancos Northrop Grumman AAQ28 (V) Litening EN o la (ATP) AAQ33 Sniper XR de Lockheed Martin, en cualquier caso con un enlace descendente video de banda C a estaciones de tierra Rover III.

Las barquillas del sensor del día/de la noche con las instalaciones de búsqueda y de marcado del sitio mediante láser fueron discutidas en Armada 2/2006. Uno de los líderes ha sido Rafael con la serie de Litening, que fue exportada a varios países y fabricada bajo licencia por Northrop Grumman para la fuerza aérea de los EE.UU. y Cuerpo del Marines de los E.E.U.U. Los usos incluyen el Boeing AV8B Harrier II y los EA6B y AV8Bs de Northrop Grumman volados por las armadas de Italia y de España.

Todos los sistemas Litening de los EE.UU. se han mejorado al patrón Litening EN, y este proceso continúa. El Litening EN fue utilizado por los Lockheed Martin F-16 de la fuerza aérea de los EE.UU. en el ataque de junio de 2006 contra el líder de Al-Qaeda al-Zarqawi, usando una bomba guiada por láser Raytheon GBU12 Paveway II y una bomba guiada por GPS Boeing GBU 38 Jdam.
    
El Litening EN también ha sido seleccionado por las fuerzas aéreas de Australia, de Finlandia, de Italia, de los Países Bajos y de España. Más de 500 de estas barquillas se han ordenado hasta ahora.

Rafael está poniendo un Litening III, que se ha seleccionado ya para el Eurofighter Typhoon y el Panavia Tornado GR4 de la Royal Air Force de Gran Bretaña. Northrop Grumman también ha delineado planes para los realces de cuarta generación para la tercera generación Litening EN.

La armada de los EE.UU. eligió el Raytheon ASQ228 ATFlir (Flir de marcado avanzado) para el Hornet y Super Hornet. Incorporado en servicio en 2003 y, para el final de 2006, 161 sistemas habían sido entregados. Unas 574 unidades se han pedido hasta ahora.

Más de 500 ejemplares de la barquilla Sniper XR de Lockheed Martin se han pedido, sobre todo para los F-16 del Guardia Nacional de la Fuerza Aérea y del Ejército de los EE.UU., pero también para los Boeing F15E y B1B y (bajo designación de exportación Pantera) para los F-16 de Bélgica, de Noruega, de Omán y de Polonia. En febrero de 2007 el ATP Sniper fue seleccionado para satisfacer un urgente requisito británico para los Harrier GR9s de la Royal Air Force en Afganistán. Se anticipa que utilizarán al Sniper XR en el Lockheed Martin F35.

El ATP Sniper se beneficia del anterior sistema gemelo de barquilla Lantirn de Lockheed Martin (navegación de la baja altitud e infrarrojo para marcado nocturno), que se utiliza en los F-16 de mas de una docena de fuerzas aéreas, y la barquilla de puntería Sharpshooter de la misma compañía. Algunos F16AM/BMs daneses vuelan con apenas la barquilla de marcado AAQ14 (no con la barquilla de navegación AAQ13), y esto se está aumentando al patrón de LantirnER (alcance extendido) con el sistema del FLIR de la tercera generación del ATP Sniper.

Otra barquilla de señalización actual es el Tiald usado en los Tornados y Harriers de la Royal Air Force. El Tiald ahora es la responsabilidad de la división de Sistemas Aéreos y Sensores Selex de Finmeccanica y está experimentando actualmente una mejora. La barquilla Damocles de Thales es usada en los Dassault Mirage 2000-5s franceses de los Emiratos Árabes Unidos también se ha seleccionado para los Sukhoi Su30 MKMs de Malasia.


Rafael de Israel ha sido uno de los líderes en el campo de los sensores montados en barquilla diurno/nocturno con instalaciones de búsqueda y de designación del sitio por láser. El Litening se ha fabricado por Northrop Grumman. (Rafael)

Los proyectiles de cohetes, representados aquí por las barquillas de 57 y 80 milímetros en un Yakovlev Yak 130, siguen siendo un arma razonablemente exacta y barata para la misión de apoyo cercano. (Armada/RB) 

El furtivo AAQ33 Sniper de Lockheed Martin combina a un FLIR de tercera generación, un CCDTV y un designador de láser/localizador de sitio. Ofrece detección y identificación del objetivo a la larga distancia. (Lockheed Martin)

Rusia se ha retrasado en la calidad de las barquillas, pero la oficina óptica y mecánica de Ural (UOMZ) en Ekaterinburg ofrece esta barquilla SapsanE diurna/nocturna de 250 kilogramos para la serie de aviones de caza MiG y Sukhoi. (Armada/RB) 


Fuego amigo 

La prioridad se está dando a eliminar la posibilidad de ataques “blue-on-blue” (fuego amigo). Para la invasión 2003 de Iraq la mayoría de los de los vehículos de combate de EE.UU. y británicos fueron provistos con Transpondedores de Fuerzas Azules (BFT) que los que rastreaban, enviando sus posiciones a una unidad de las comandancias que generaba un mapa en tiempo real de las fuerzas de coalición. Esta información de BFSA (percatación circunstancial de la fuerza azul) fue utilizada en la formulación de planes y el contralor de la fuerza aérea de los EE.UU. y los ataques aéreos del Cuerpo del Marines de los EE.UU.

El programa de mejoras de precisión de combate del A-10C incluirá una transmisor de datos de alerta situacional (SADL). Hecho por AFRL, SADL permitirá que el Fac (por ejemplo, en un AC130) exhiba un mapa de las situaciones de las fuerzas amistosas en las carlingas de aviones que atacan.
El Harrier GR9/9A de BAE Systems de Gran Bretaña y el Tornado GR4/4A deben ser mejorados con un sistema comparable señalado capacidad táctica del intercambio de información (TIEC). BAE Systems es el contratista principal, con General Dynamics de Reino Unido ofreciendo el subsistema datalink.

La prioridad también se está dando a acelerar la transmisión de la imagen entre el aire y la tierra concerniente al Tadil-J actual (Link 16). Rockwell Collins está siendo financiado por DARPA y AFRL para desarrollar un sistema de alcance táctico de tecnología de marcación de red (TTNT), creando efectivamente una Internet aerotransportada.

Otro desarrollo aviónico importante es el sistema avanzado táctico de marcación Raytheon Advanced Tactical Targeting Technology (AT3), que establece claramente a la defensa aérea enemiga y sus radares SAM fundiendo datos de varios receptores de alerta de radar del avión de caza. La puntería es alcanzar una exactitud 50 metros de una distancia stand-off de 90 kilómetros en el plazo de diez segundos de el comienzo de las transmisiones del objetivo.

Armas 
La necesidad de un lanzamiento de armas exacto y un daño colateral mínimo favorece el uso del cañón, proyectiles del cohete y las bombas guiadas y los misiles relativamente livianos.

El cañón es particularmente importante en el caso de los helicópteros de ataque, que tienen típicamente una cañón de baja cadencia de 30 milímetros para exceder el alcance del fuego de tierra del pequeño calibre. Por ejemplo, el AH-64 tiene un cañón en cadena de 30 milímetros Alliant Techsystems M230 que dispara 200 rd/min, mientras que el Tiger tiene un cañón revólver 30M781 de 30mm de Nexter Systems, disparando 750 rd/min. El AH1Z es la excepción, con un cañón tri-tubo General Dynamics M197 Gatling hasta 1500 rd/min de 20 milímetros.

Para ilustrar cargas actuales del arma, si dos Harriers británicos salen en patrulla en Afganistán, el líder tendría típicamente dos bombas de caída libre de 245kg y dos barquillas Bristol Aerospace CRV7s de cohetes que contienen seis y 19 proyectiles, mientras que los segundos aviones llevarían una bomba de la caída libre 550kg, una Raytheon de 540kg Enhanced Paveway II (EP2) guiada por láser/GPS y una barquilla de puntería Tiald. Considerando que la Royal Air Force no utilizaría una bomba no guiada 540kg a menos de 800 metros de fuerzas amistosas, el EP2 ha sido lanzado en Afganistán dentro de 150 metros.

Al contrario del AV-8B del Cuerpo del Marines de los EE.UU., el Harrier GR7/9 de la Royal Air Force no tiene ningún cañón, y se ha dado solamente recientemente comunicaciones por radio seguras. Los progresos posteriores del Harrier se centran en la bomba de 227kg Raytheon Paveway IV (operacional este año) y el misil antiblindaje MBDA Brimstone (desde 2008 operacional) con dirección activa de ondas milimétrica.

Los cohetes occidentales principales son los CRV7 de 70mm y el Hydra 70. General Dynamics ha estado desde hace rato en la necesidad de un cohete dirigido de 70 milímetros para llenar el entrehierro entre los cohetes no guiados y los misiles teledirigidos aire-tierra costosos. Esta necesidad se ha confirmado en Afganistán, en donde los misiles del Hellfire de Lockheed MartinAGM114 se han utilizado contra una pequeña cantidad de personales.

En abril de 2006 BAE Systems fueron seleccionados por el Ejército del EE. UU. como contratista primero para desarrollar el derivado dirigido por láser de APKWSII derivado del Hydra 70. En marzo de 2007 Lockheed Martin reveló su compañía financiaba, un cohete de 70mm dirigido por láser de ataque directo (DAGR), descrito como el primero en su clase para ofrecer funcionalidad completa del Hellfire. El DAGR tiene codificación programable de láser y se puede disparar en un fijación del blanco antes de disparar manera contra objetivos de fuera del eje.


La armada de los EE.UU. proyecta adquirir 82.000 Boeing JDAMs, pero este ejemplar en un F/A18 Hornet aparece ser un GBU31 (V) 3/B de 960kg de la Fuerza Aérea de los EE.UU. con una cabeza de combate de penetración BLU109. (Boeing)

Un aerotécnico prepara cuatro bombas de diámetro pequeño de Boeing GBU39/B con los estuches alares Diamond Back de MBDA para un F15-E del 494o Escuadrón de Caza “Panthers”, basado en la BAM Lakenheath de la Royal Air Force, Inglaterra. (Fuerza Aérea de los EE.UU.) 

Lockheed Martin ha sido financiado por la Armada de los EE.U.U. para desarrollar y para fabricar un derivado bimodal de 225 kilogramos del GBU12 Paveway II y para agregar la navegación de GPS/INS. (Lockheed Martin)

En marzo de 2007 fue anunciado que el Corea del Sur y los EE.UU. colaborarían en el desarrollo de Low-Cost Guiding Imaging Rocket (Logir) de 70mm, probablemente con un sensor del infrarrojo de la proyección de imagen. Kongsberg está desarrollando un kit de dirección y del mando de laser para los cohetes de 70 milímetros, y cohetes de 122 milímetros de Rusia están disponibles en la forma dirigida por laser (S13L).

Bombas guiadas fueron discutidas en un cierto detalle en la revista Armada edición 6/2006. Uno de los progresos principales es la bomba de bajo diámetro guiadas por GPS/INS de 130kg Boeing GBU39/B, que puede alcanzar un radio de acción de 70 kilómetros con un kit alar MBDA Diamond Back y tendrá más adelante una transmisión de datos de dos vías y un buscador con varios modos de funcionamiento. Esto sigue bombas más pesadas (225/550/900 kilogramo) guiadas por GPS/INS tipo Boeing GBU31 a 38 series de Jdam, cuyo una versión mejorada láser está en el desarrollo.

La tendencia a la dirección por varios modos de funcionamiento es también verdad en la serie de bombas guiadas por láser Raytheon Paveway, algunas de cuyas variantes son fabricados por Lockheed Martin. Este último está desarrollando para la Armada de los EE.UU. una versión bimodal del GBU12 Paveway II de 225kg, agregando navegación por GPS/INS. El SAGEM AASM de 340kg comenzará con GPS/INS pero agregarán más tarde a un buscador IIR. Un motor cohete y planos aerodinámicos de extensión del alcance son otras opciones.
Fin

UAV: Sistema de adquisición de blancos

 Sistema de adquisición de blancos 

Por el Capitán Esteban Ledesma Couto (EA) 

DRONES 
 
Scoutt II - Israel 
 
Aeronave no tripulada de origen checo 
 
Modelo proyectado 

Desde principios de la década del 80, tanto en los países de la OTAN como en los del entonces Pacto de Varsovia, comienzan a desarrollarse modelos de aeronaves no tripuladas, con la finalidad de extender la exploración terrestre y la adquisición de blancos. 
Hacia comienzos de la década del 90, el producto de estas investigaciones dio por resultado, la aparición de estas aeronaves, las cuales, con el auxilio de una tecnología avanzada, permiten la adquisición de los blancos en tiempo real. A diferencia de los primeros prototipos, cuyos sistemas permitían acceder a la información sólo cuando la aeronave aterrizaba, tiempo que variaba entre una hora o dos, de acuerdo con el adiestramiento del personal y el recorrido de la aeronave. 
El desarrollo de los últimos prototipos y su empleo exitoso en la guerra de Iraq abren, pues, el panorama de una nueva generación de aeronaves no tripuladas: las de combate. 

En consecuencia, ellas no sólo nos permitirán la exploración y la adquisición de blancos en tiempo real, sino que al estar dotadas de misiles de diferente tipo también facilitarán batir blancos en la profundidad del dispositivo enemigo. Por su parte, dichos blancos serán adquiridos por la propia tecnología portante (la de la aeronave) más el auxilio del sistema de posicionamiento global por satélite. 
Nuestro objetivo es presentar algunos aspectos de interés, acerca de esta nueva tecnología y su aporte al campo de combate moderno. 

Nuestra doctrina y las aeronaves no tripuladas 
Nuestro reglamento de adquisición de blancos de artillería de campaña (RFP-03-54) define las aeronaves no tripuladas como "aquellas dirigidas por control remoto, que permiten la adquisición de blancos de artillería de campaña". Asimismo, las incorpora a la orgánica de una batería de adquisición de blancos de artillería de campaña, en el nivel sección, con los siguientes elementos dependientes: 

· Un pelotón comando. 
· Un grupo topografía y revelado. 
· Un pelotón lanzador. 
· Un pelotón recuperación. 
· Un pelotón radar de persecución. 
· Un pelotón mantenimiento. 

Sin embargo, la evolución de los nuevos desarrollos sobre las aeronaves no tripuladas se produce con mayor rapidez que los cambios o actualizaciones doctrinarias. Como ejemplo, consideremos las tendencias más actuales en la materia. 

El Global Hawk 
 
Estados Unidos está iniciando la implementación de un plan mediante el cual, el sistema Northrop Grumann RQ-4 Global Hawk (vehículo aéreo no tripulado - UAV), reemplazaría al avión de reconocimiento Lockheed U-2. 
Según se ha planificado, la primer ala operacional del Global Hawk debería estar lista en el 2008. A pesar de que una plataforma de tipo HALE (aeronaves no tripuladas de dimensiones de aviones tripulados) es más costosa que un vehículo no tripulado de baja altitud, cuenta con varias ventajas, las cuales hacen que, finalmente, su operación resulte más eficiente. Entre tales ventajas pueden citarse, el poder volar por encima de las áreas de tormenta y el menor número de despegues y aterrizajes. 

En mayo de 2000, un Global Hawk, operando como soporte de los ejercicios de la OTAN, obtuvo imágenes de blancos en Portugal y los transmitió al Cuartel General de la organización. 
El otro factor positivo de esta aeronave se concretó en la experiencia de Kosovo, donde demostró que la obtención de imágenes de alta resolución, en tiempo real, era muy importante para la acción de los comandantes. 

A propósito, consignemos que el U-2 (avión de reconocimiento tripulado) suministró el 80% de la información utilizada en la guerra de Kosovo. 
Digamos que se requieren cinco U-2 para mantener una vigilancia de 24 horas sobre un área específica. Por otra parte, el U-2 es un avión difícil de volar, a tal punto que Estados Unidos tiene un récord de pérdidas: un avión cada dos años, estadística indicadora de que para el 2008, la flota podrá reducirse en gran medida, afectando el número de operaciones a realizar. 

Por ello, EEUU pretende adquirir sistemas Global Hawk, ya que su mayor autonomía le permite desarrollar las misiones actuales del U-2. 
Así, durante el mayor tiempo posible, este sistema operará por encima de las rutas normales de tráfico aéreo. Sin embargo, durante los períodos de ascenso y descenso, pasará por áreas de tráfico civil. Por esta razón, la versión Block 5 estará equipada con un sistema de alerta y evasión de colisión (CTAS), el cual detectará el tráfico y reportará eventuales problemas mediante un enlace de datos satelitales al operador en tierra. 
El vehículo cuenta, además, con un enlace de voz el cual le permite al controlador de tráfico hablar con el operador del UAV. 

Dentro de los planes previstos para el 2009, se encuentra el objetivo de convertir al UAV en una versión Block 10. Las mejoras consistirían en que dicha versión contará con un sistema de inteligencia basado en la familia de equipos SIGINT o el sistema modular de receptor y localizador. 
Sin embargo, y para el tiempo en que los vehículos hayan entrado en producción, se espera tener dispuestas otras tecnologías, como por ejemplo, el nodo aerotransportado de comunicaciones (ACN), desarrollado por DARPA (la creadora de Internet). El ACN es descrito como un sistema de central telefónica aerotransportada, que utiliza tecnología de radio digital, a fin de comunicarse con cualquier sistema de comunicaciones militares, en un rango que va desde sistemas encriptados a teléfonos celulares militares. 

El gobierno de Australia también ha demostrado su interés en el Global Hawk, con la finalidad de destinarlo a misiones de vigilancia sobre la línea costera del Norte del país, en la zona de Indonesia y en el mar de Timor. 
Técnicamente, el Global Hawk, establece un balance entre redundancia y complejidad. El diseño de los UAV, con múltiples sistemas redundantes, parecería la mejor manera de asegurar el cumplimiento de la misión. Sin embargo, esta característica provoca que los vehículos sean más costosos y estén sujetos a fallas individuales. 

Predator B 
 
El éxito logrado por el Global Hawk ha atraído la mirada sobre otros vehículos no tripulados, actualmente en desarrollo, como el Predator B. 
El Predator opera con el 11° Escuadrón de reconocimiento de la fuerza aérea de los EEUU, país que posee más de 55 aviones terminados y una opción para otros 100. Está desplegado en seis áreas separadas de combate, desde los Balcanes hasta el Medio Oriente, y la flota ha completado ya 20.000 horas de vuelo. Sin embargo, el avión no ha sido declarado completamente operacional, debido a que su sistema se encuentra en permanente desarrollo. 

Dicho sistema, además, ha sido visualizado como plataforma para el logro de un sistema celular comercial aerotransportado. Esto constituiría parte de un programa de la NASA sobre tecnología de sensores. 
El Predator B realizó su primer vuelo de prueba, el 2 de febrero de 2001. Tiene control de vuelo, estación de control terrestre y enlaces satelitales. Su peso alcanza los 3.200 Kg, con una carga útil de 300 kg y 1.600 kg de combustible. Su superficie alar es de 19,5 m y está impulsado por un motor Honeywell 331-10, turbo propulsado. Opera a altitudes superiores a los 45.000 pies, una velocidad crucero de 200 km/h y una autonomía de 24 horas. 

El segundo Predator B -todavía en etapa de construcción- estará impulsado por un motor turbofan Williams FJ44-2A, a la vez que podrá operar a altitudes de 65.000 pies, y con 12 horas de autonomía. 
La capacidad de carga de 200 kg le permitirá transportar un señalizador láser o un radar táctico de apertura sintética (uno por vez). Además será capaz de llevar múltiples sensores, de manera simultánea y en conjunto, con un sistema de vigilancia electrónica y de contramedidas. 
Aproximadamente, unos 50 Predator B fueron utilizados en la última guerra de Iraq. La novedad más importante de esta experiencia consistió en su transformación en una aeronave no tripulada de combate. Se le incorporaron misiles Hellfire y Sidewinder. Con ellos, se adquirieron y batieron eficazmente blancos de oportunidad, en la profundidad del dispositivo enemigo. 

Otros proyectos 
 
Ciertamente, también Europa está interesada en este proyecto, al punto que desde 1980, la fuerza aérea de Alemania presta atención al sistema UAV. Ello sucedió cuando desarrolló el proyecto Grob/E. 
Por su parte, Francia está desarrollando un vehículo UAV, capaz de volar a 65.000 pies para labores de reconocimiento, inteligencia electrónica SIGINT y comunicaciones, con una autonomía de 48 horas. 
También Suecia está estudiando los requerimientos para un sistema UAV, como parte de un ambicioso programa a largo plazo, para construir un sistema de comando y control, basado en Internet. 

La empresa Saab ha diseñado un vehículo UAV de gran tecnología denominado Gladan, que transportaría la versión Saab-Ericsson de su radar de alerta temprana aerotransportado. Tal diseño se concretaría en un vehículo de 8 toneladas, con superficie alar de 30 m, impulsado por dos motores turbofan. Como en el caso de los vehículos francés y alemán, éste debería contar con la capacidad de volar dentro del denso espacio aéreo europeo. 

Gran Bretaña, no está ajena a tales adelantos, y empieza a mostrar interés en los vehículos UAV de alta tecnología. Al respecto, ya se han establecido algunos contactos entre el gobierno y la industria. 
Con una visión prospectiva hacia el futuro de los UAV, se incluye aviones impulsados por energía solar y vehículos más ligeros que el aire. 
La empresa Aero Vironment está trabajando, contratada por la NASA, en sus versiones "Pathfinder", "Centurión" y "Helios", aeronaves impulsadas por energía solar, y prueba el Helios de 75 m de superficie alar. Este último está diseñado con una autonomía de vuelo de meses. Sin embargo, su desarrollo completo depende de que se consiga una celda de alta capacidad de almacenamiento -actualmente bajo estudio- la cual le permitirá sostenerse en vuelo durante la noche. 

El primer objetivo del Helios es servir como una plataforma para un sistema de relevo de comunicaciones estratosférico - como ACN - manteniendo una "línea de vista" entre los usuarios de las mayores ciudades del mundo. Su señal viajaría en distancias mil veces menores que aquellas de los sistemas satelitales, incrementando la capacidad y reduciendo los requerimientos de potencia. Los diseñadores de este sistema señalan sus ventajas, aduciendo sus provechosas aplicaciones a sistemas de comunicaciones fijos y móviles. 

Otro sistema potencial de UAV es el sistema de helicóptero "Frontier" A160, desarrollado bajo patrocinio de la empresa DARPA, con una autonomía de 30 horas, techo de servicio de 55.000 pies, y un alcance sin reabastecimiento de 3.700 a 5.000 km. 

En consecuencia, el A160 ha demandado bastante atención, teniéndose en cuenta su capacidad de despegue y aterrizaje vertical, la cual combinada con una gran autonomía, logra resolver el problema del empleo desde los buques, de la operación de los UAV. 

Conclusiones 
Las capacidades de las aeronaves no tripuladas han dejado de ser consideradas sólo por la adquisición de blancos durante el día, y únicamente por algunas horas, para ampliarse al tratamiento de la conformación de un "sistema" de adquisición de blancos permanente (todo tiempo), mediante el empleo de aeronaves con una mayor autonomía, una mayor y más precisa adquisición, y la facilidad de ser dirigidas mediante el sistema de posicionamiento global. 

Aunque las aeronaves presentan mayor versatilidad y rendimiento, el empleo de material de alta sofisticación genera mayores inversiones en mantenimiento y equipamiento de alta tecnología. 

Los desarrollos futuros prevén la fabricación de aeronaves alimentadas por energía solar y comunicaciones de alta sofisticación, las cuales, sin duda, incrementarán los costos, lo que tornará difícil su adquisición o compra. 

La incorporación de las aeronaves pequeñas en la sección aviones no tripulados de la BABAC, constituye la mejor solución para la adquisición de blancos en la profundidad del dispositivo enemigo (sin considerar los radares contra armas). Empero, debe tenerse en cuenta que los desarrollos más modernos dependen de las pistas de aterrizaje y facilidades de seguimiento y comunicación, elementos que sólo dispone la fuerza aérea en sus aeropuertos. 

La sustitución de las aeronaves de reconocimiento tripuladas por los aviones no tripulados resulta el paso próximo al que pretenden llegar los países más avanzados en la materia. Y ello sucede, porque son más económicos que los medios actuales. 

Revista del Suboficial 655