Frente Oriental: División "Großdeutschland" en acción en 1944

Normandía: Wittmann hace jaque mate en Villers-Bocage

Villers-Bocage

Weapons and Warfare

 

Las hazañas del principal as panzer de Alemania. Michael Witmann.

Michael Wittmann pronto se convertiría en el comandante de tanques Tiger más famoso de las Waffen-SS por sus hazañas en Villers-Bocage.



El plan para la Operación Perch en junio de 1944 era que la 7.ª División Acorazada británica se abriera paso en Villers-Bocage para atrapar a las Divisiones Panzer Lehr y Hitlerjugend.



Uno de los vehículos más destructivos individualmente del legendario sistema de armas 'Tiger Tank'. Esta es la serie final de SS-Unterscharführer (Sgt.) Kurt Sowa PzKpFw Tiger Ausf. E de 2.Kompanie, 2.Zug, schwere SS Panzer Abteilung 101, Normandía, junio de 1944. El 13 de junio, este vehículo fue tomado prestado por el oficial al mando de 2.Zug, SS-Obersturmführer (primer teniente) Michael Wittman para una misión de reconocimiento. al norte de Villers-Bocage, que le dio fama inmortal después de que se convirtió en una lucha casi en solitario contra 4th County of London Yeomanry. A diferencia de Wittman, el Tigre de Sowa sobrevivió a los combates en Normandía y cruzó el Sena intacto solo para ser finalmente destruido durante la Batalla de las Ardenas, cerca de un puente en Stavelot.



El camino del Tigre de Wittmann en la calle principal de Villers-Bocage.

Con los canadienses y los británicos estancados frente a Caen por la defensa incondicional de la División Hitlerjugend, el general Montgomery decidió explotar la brecha en el frente alemán. Resolvió que esto se haría mejor en el flanco izquierdo expuesto de la división Waffen-SS. La División Panzer Lehr se estaba colocando junto a las Hitlerjugend después de un largo retraso, pero a su vez su flanco izquierdo también estaba expuesto y los alemanes aún no habían podido establecer un frente continuo entre las divisiones que protegían Caen y las unidades que luchaban. los americanos en la parte occidental de Normandía.

La respuesta de Montgomery fue la Operación Perch. La nueva 7ª División Acorazada británica se lanzó hacia el sur alrededor del flanco izquierdo abierto de la División Panzer Lehr el 12 de junio. Su misión era flanquear al Panzer Lehr, luego girar detrás de él y conducir al infierno por Villers-Bocage hacia Caen, atrapando tanto a las divisiones Hitlerjugend como Panzer Lehr. Sobre el papel, el plan era muy sólido; de hecho, salió directamente de la escuela de tácticas Blitzkrieg. Sin embargo, la ejecución fue defectuosa, y las famosas Desert Rats pronto encontraron a su némesis en la forma de un solo y decidido comandante de tanque Waffen-SS Tiger I.

El tanque Tiger I de 55 toneladas (54 toneladas) había estado en servicio con las Waffen-SS desde fines de 1942. Había entrado en acción por primera vez con efectos devastadores durante los intensos combates alrededor de Kharkov en el frente oriental en febrero y marzo de 1943. Con Con su cañón de 88 mm, el Tiger podría atravesar fácilmente el blindaje de los T-34 soviéticos y los 5 Hermans aliados a más de 1500 m (1640 yardas) de alcance. Al principio, a las divisiones Leibstandarte, Das Reich y Totenkopf se les había asignado una compañía Tiger I de unos 15 tanques, aunque la notoria falta de confiabilidad del Tiger significaba que a menudo solo la mitad de los tanques de una compañía estaban operativos en cualquier momento. Estos tanques habían sido utilizados como unidades de punta de lanza durante la Batalla de Kursk en julio de 1943.

Como resultado de la expansión del cuerpo panzer de las Waffen-SS en el verano de 1943, se decidió eliminar las compañías tigre divisionales y formar dos batallones de tanques pesados a nivel de cuerpo. Estos debían tener nominalmente tres compañías Tiger I, cada una con 14 tanques cada una. El compromiso continuo de Leibstandarte, Das Reich y Totenkopf en el frente oriental durante el invierno de 1943 y hasta la primavera de 1944 significó que los dos nuevos batallones no estuvieran listos para la acción hasta justo antes de la invasión de Francia. El 101. ° Batallón Panzer Pesado de las SS en sí mismo fue asignado para apoyar al I Cuerpo Panzer SS, y el 102. ° Batallón Panzer Pesado de las SS trabajó para el cuerpo hermano. Debían proporcionar a cada uno de los cuerpos de las Waffen-SS una fuerza de ataque contundente o un contragolpe de reserva.

El 101. ° Batallón de las SS había recibido la orden de ir a Normandía inmediatamente después de la invasión aliada, pero los persistentes ataques aéreos aliados retrasaron el avance de sus 37 tanques operativos. Llegó al sector del I SS Panzer Corps al oeste de Caen el 12 de junio, justo cuando la División Panzer Lehr tomaba posición junto a la División Hitlerjugend.

Una de sus compañías, bajo el mando del SS-Oberstürmführer Michael Wittmann, de 30 años, se colocó detrás de la división del ejército y se usaría solo como fuerza de reserva. Wittmann era, en junio de 1944, uno de los comandantes de tanques alemanes más condecorados de la guerra, y ostentaba la Cruz de Caballero con hojas de roble. Su recuento de muertes llegó a la astronómica 119 tanques, casi todos los cuales fueron reclamados durante un año particularmente exitoso sirviendo con la compañía Tiger de Leibstandarte en el frente oriental.

La Operación Perch se puso en marcha durante la tarde del 12 de junio, con la 22.ª Brigada Blindada a la cabeza. Todo fue bien hasta que un solo cañón antitanque alemán derribó un tanque Stuart británico cerca del pueblo de Livery. En lugar de presionar para explotar el flanco alemán abierto durante la luz de la tarde de verano, el comandante británico, el general de división Bobby Erskine, decidió detenerse para pasar la noche. Esto no se estaba convirtiendo en una Blitzkrieg británica.

Wittmann en la redada

Adecuadamente descansada, la 7.ª División Acorazada partió hacia Villers-Bocage con las primeras luces del 13 de junio y, a las 08:00 horas, su vanguardia, cuya tarea había sido asignada a los tanques Cromwell de la 4.ª City of London Yeomanry. Sharpshooters” (4 CLY) – pasaba por la ciudad. Otra unidad de tanques, el 5º Regimiento Real de Tanques, un batallón de infantería motorizada de la Brigada de Fusileros, así como una variedad de antitanques y artillería, estaban en o alrededor de la pequeña ciudad normanda, bajo el mando de la 22ª Brigada Blindada. ¡El Escuadrón A de 4 CLY se detuvo en una colina prominente al este de la ciudad para descansar y preparar un poco de té!

Mirando desde un bosque cercano estaba Wittmann, quien respondió cuando escuchó a su artillero, Bobby Woll, comentar: “están actuando como si ya hubieran ganado la guerra” con la réplica: “Vamos a demostrar que están equivocados. ”

Wittmann ordenó a sus Tigres operativos restantes y un Panzer IV de la División Panzer Lehr que se quedaran en su escondite mientras él realizaba una misión de reconocimiento rápido en la ciudad. Se movió al sur de la columna británica que se extendía a lo largo de la carretera de Caen y, sin ser observado, pudo penetrar en la ciudad. Cuatro tanques Cromwell de la tropa del cuartel general de 4 CLY estaban estacionados en la calle principal, con sus tripulaciones desmontadas, preparando té o realizando reparaciones menores. Wittmann los tomó totalmente por sorpresa y tres de los tanques británicos fueron inmediatamente destruidos mientras arrasaba la calle. Uno de los tanques fue salvado por un conductor de pensamiento rápido que golpeó su vehículo en reversa y retrocedió hacia un jardín.

Cruzando por la calle principal de la ciudad, Wittmann pasó junto a este tanque y pronto se encontró frente a todo el Escuadrón B de 4 CLY. Después de intercambiar varios disparos con los tanques británicos, incluido un Sherman Firefly armado con 17 libras, Wittmann retrocedió a menudo dando marcha atrás y luego dando la vuelta. Su intención era reunirse con sus otros Tigres, pero, mientras conducía por la calle principal, Wittmann se encontró cara a cara con el tanque Cromwell superviviente que había salido a luchar contra él. Los dos tanques intercambiaron rondas casi a quemarropa. Dos rondas británicas de 75 mm rebotaron en la parte delantera del Tiger de Wittmann, hasta que uno de los proyectiles de 88 mm de Woll dio en el blanco y destruyó el tanque británico. Al quedarse sin municiones, Wittmann retrocedió y se reunió con el resto de su compañía. Después de haber reabastecido las municiones de 88 mm,

Sin ser observados por los británicos, los Tigres de Wittmann pudieron acercarse a su presa desprevenida por la espalda. En primer lugar, derribaron un semioruga M3 en la parte trasera de la columna británica. Esta acción decisiva atrapó a los británicos en un camino hundido donde, incapaces de moverse, sus tanques y una gama de otros vehículos eran poco más que presa fácil para sus atacantes alemanes. Después de lidiar primero con los Sherman Fireflys, que por sí solos podían amenazar a los Tigers, el tanque de Wittmann, ayudado por el Panzer IV, simplemente avanzó a lo largo de la columna, eliminando los vehículos enemigos uno por uno. A las 10:30 horas, el grupo de batalla 4 CLY prácticamente había dejado de existir. Las tropas sobrevivientes del Punto 213 se rindieron a las 13:00 horas.

Solo Wittmann había contabilizado 23 vehículos blindados, de una muerte total de 20 Cromwell, 4 Sherman Firefly, 3 Stuart, 3 tanques de observación de artillería, 16 portaaviones Bren Gun, 14 semiorugas M3 y 2 cañones antitanque de 6 libras. Más de 100 soldados británicos habían sido capturados y unos 62 habían muerto. Más tarde se descubrió que el oficial al mando del 4 CLY, el vizconde Cranley, estaba escondido en un bosque cuando la infantería alemana barrió el área en busca de prisioneros, y él también fue capturado.

Mientras sus tanques acababan con el Escuadrón A, Wittmann decidió ir tras el resto de la fuerza británica en Villers-Bocage. El Escuadrón B restante de 4 CLY había respondido a las llamadas de ayuda de sus camaradas atrapados en el Punto 213, pero sus hombres habían encontrado la ruta bloqueada por los Cromwells noqueados y un terraplén empinado del ferrocarril. Luego, una tropa de cuatro Cromwell y un Sherman Firefly se colocaron en una posición de emboscada en la plaza principal para atrapar a los tanques alemanes que pudieran intentar avanzar por la calle principal nuevamente para un segundo ataque. También se colocó un cañón antitanque de 6 libras para disparar contra el blindaje lateral de cualquier tanque que se viera pasar por la plaza de la ciudad.

Los ingleses contraatacan

Sin darse cuenta de la "trampa del tigre" que le habían tendido, Wittmann se dirigió a la ciudad, con uno de sus Tigres y el Panzer IV apoyándolo de cerca. Los tanques británicos dejaron pasar al Tiger de Wittmann, luego el 6pounder se abrió, golpeando al monstruo blindado en su blindaje lateral vulnerable. Un Cromwell atrapó al siguiente Tiger con un disparo similar y la infantería británica con bazucas PIAT también abrió fuego. El Panzer IV decidió batirse en retirada apresurada y, disparando contra casas que se sabía que contenían infantería británica a medida que avanzaba, el tanque giró y se retiró a toda velocidad por la calle principal de la ciudad.

En este punto, el Sherman Firefly salió de la plaza y plantó un proyectil de 17 libras en el motor del Panzer IV que escapaba. Las tripulaciones alemanas saltaron de sus tanques y se refugiaron en la calle ahora en ruinas. En la confusión que siguió, pudieron escapar. Para evitar que los alemanes recuperaran sus tanques dañados para usarlos más adelante en el conflicto, las tropas británicas colocaron mantas empapadas en gasolina en los puertos de visión de los tanques y les prendieron fuego.

Wittmann ahora caminó más de 7 km (4,3 millas) hasta el cuartel general de la División Panzer Lehr. En este cuartel general, informó al oficial de operaciones de la división sobre la acción en Villers-Bocage. Se le dio el mando de una compañía de 15 Panzer IV y se le ordenó despejar la ciudad de todas las tropas británicas.

El resto de los tanques de Wittmann, así como otros Tigers de la 1.ª Compañía del 101. ° Batallón, ya se habían unido a la lucha cuando llegó de regreso a la ciudad alrededor de las 13:00 horas. Los Tigres de la 1.ª Compañía dirigieron el ataque hacia la calle principal de la ciudad. Mientras tanto, un Kampfgruppe de infantería de la División Panzer Lehr se unió al ataque.

La infantería británica ahora había reforzado la ciudad y, a merced de esta fuerza fortalecida, los tanques alemanes se encontraron con una lluvia de rondas de bazuca PIAT. Las granadas antitanque, que los británicos lanzaron desde los pisos superiores, debían dar cuenta de al menos uno de los cuatro Tigres y un Panzer IV destruidos en la batalla.

Los Tigres que habían sobrevivido a la batalla ahora se retiraron, y esta acción dejó el resto de la lucha en manos de la infantería Panzer Lehr. A las 17:00 horas, un general Erskine exhausto dio la orden de que la Brigada 22 se retirara de Villers-Bocage. Los restos maltratados de esta fuerza debían tomar sus posiciones en una colina al este. Sin embargo, no tuvieron respiro y fueron presionados de cerca durante la noche por las tropas alemanas. A la mañana siguiente, los alemanes habían mermado gravemente la moral de la fuerza británica y habían logrado infligir más de 100 bajas.

Los alemanes continuaron avanzando, con los Tigres del 101. ° Batallón de las SS apoyando a elementos de la 2. ° División Panzer. Los hombres de estas unidades llegaban ahora de acuerdo con las órdenes, decididos a dar todo su apoyo a sus camaradas en el Frente de Normandía.

Las ratas del desierto se retiran

Montgomery, presa del pánico, ordenó ahora una retirada a gran escala de la 7.ª División Blindada. El comandante estaba obsesionado por visiones de su antigua división de élite siendo aislada detrás de las líneas alemanas donde sería abandonada a un destino incierto. En consecuencia, a las 14:00 horas, más de 300 bombarderos pesados ​​de la RAF comenzaron a lanzar 1727 toneladas (1700 toneladas) de bombas sobre Villers-Bocage para cubrir la retirada de los Desert Rats. Un recuento total de un Waffen-SS Tiger fue destruido y tres dañados en esta incursión aérea masiva. La acción también dejaría 29 tripulantes de Tiger como bajas.

Aún así, los alemanes presionaron a los británicos en retirada y, cuando el batallón de reconocimiento del 2. ° Panzer golpeó al 7. ° Blindado en el flanco, Erskine pidió fuego de 160 cañones pesados británicos y estadounidenses para permitir que sus hombres rompieran el contacto. Un tigre fue noqueado en esta lucha. Al anochecer del 14 de junio, la 7.ª División Blindada estaba de vuelta en su línea de salida de dos días antes. Pasaría a los anales de la historia como la unidad que sufrió la primera gran derrota aliada de toda la campaña de Normandía.

En lugar de ser una Blitzkrieg, la Operación Perch había terminado como una retirada caótica. Las pérdidas de material en el lado británico no fueron grandes y sumaron menos de 50 tanques. Sin embargo, durante la acción, todo un ataque divisional había sido primero frustrado y luego rechazado de manera decisiva.

El crédito por este logro seguramente debe ir a Wittmann, quien vio el peligro que representaba la 22ª Brigada Blindada y fue responsable de dar el golpe decisivo. Fue su intervención la que le dio al comandante de la División Panzer Lehr, el temible Fritz Bayerlein, el tiempo que necesitaba para movilizar la fuerza de contraataque que finalmente fue lo suficientemente fuerte como para hacer retroceder a las famosas Ratas del Desierto.

Sacar a Rommel de Caen

En reconocimiento a sus esfuerzos durante la Operación Perch, por recomendación de Bayerlein, Wittmann fue recompensado con Espadas a su Cruz de Caballero por un Führer agradecido. El célebre oficial de las Waffen-SS también fue ascendido al rango de SS-Hauptsturmführer. Molesto en su cuartel general de campo, Montgomery estaba ahora preocupado por idear su próxima ofensiva para sacar a los hombres de Rommel de Caen. Hitlerjugend volvería a ser el objetivo.

Rifle antitanque: El desempeño del M.SS.41 checo en manos de las SS

El rifle antitanque M.SS.41 en las SS

Michael Heidler Small Arms Defense Journal, V7N6, volumen 7



ARRIBA: Soldados de las Waffen-SS equipados con un PzB 38 temprano durante los ejercicios.

Después de la anexión de los Sudetes y la destrucción de Checoslovaquia como resultado del Acuerdo de Munich de 1938, toda la industria armamentística local quedó bajo la influencia alemana, incluidas empresas conocidas como Škoda. Los checos eran muy avanzados en ingeniería de armas, ricos en experiencia y conocimientos y poseían fábricas modernas. Incluso el conglomerado Ceskoslovenská Zbrojovka A.S. Brno (Fábrica de Armas Checoslovaca A.S. Brno) fue puesta bajo administración alemana. La entonces marca registrada "Z en el cañón estriado" se ha conservado y todavía se utiliza hoy.

De 1938 a 1945, el conglomerado operó con los nombres de Waffenwerke Brünn I (Brno) y II (Bystrica) y estuvo afiliado al Reichswerke Hermann Göring, un conglomerado industrial de la Alemania nazi. Los principales productos fueron equipos militares para la Wehrmacht (ejército alemán) y las Waffen-SS. No solo se fabricaron armas alemanas como el Karabiner 98k, sino también desarrollos checos de antes de la guerra con una nueva designación. Por ejemplo, el vz. 24 como Gewehr 24 (t), el ZB vz. 26 como MG 26 (t) y ZB vz. 37 como MG 37 (t). La (t) en el nombre alemán significa tschechisch (checo).


Solo los tanques ligeros como este T-26 ruso podrían ser derribados por rifles antitanque.

La mayoría de estas armas se fabricaron directamente para las Waffen-SS. Esta organización logró rápidamente obtener el control total de los trabajos de armas en Brno. Dado que la Wehrmacht estaba preferiblemente equipada y abastecida, la dirección de las SS tuvo que buscar oportunidades adecuadas para la autosuficiencia y las encontró en Brno. El departamento de desarrollo de la Waffenwerke trabajó desde entonces como parte de la SS-Waffenakademie Brünn (SS-Weapons Academy Brno) en la implementación de muchas ideas innovadoras, que no habrían sido posibles a través de los canales oficiales con la participación de Heereswaffenamt ( Oficina de Artillería del Ejército) debido a las intensas rivalidades entre la Wehrmacht y las Waffen-SS.

Una de las armas fabricadas en Brno para las Waffen-SS fue el rifle antitanque Panzerbüchse (PzB) M.SS.41 en 7,92 mm. Originalmente se basó en un desarrollo checo de antes de la guerra. En el año 1937, el Ministerio de Guerra checo solicitó el desarrollo de tres rifles antitanque en calibres 7,92, 13 y 15 mm. Un año después, el arma estaba lista para pruebas en 7,92x145 mm. Obtuvo la designación ZK 382. Su peso era de 10,5 kg, incluido un cargador de 5 cartuchos. El Ministerio de Guerra mostró gran interés y anunció una demanda de 10,000 piezas a Ceskoslovenská Zbrojovka.

No se realizó ningún pedido real antes de que el ejército alemán ocupara el país. Ahora bajo la dirección alemana, el diseño se adaptó para el Patrone 318 (7,92x94 mm) ya que esta munición ya estaba en uso con los rifles antitanque introducidos por la Wehrmacht. La bala tenía un núcleo de acero, una pequeña cápsula de gas lacrimógeno y un marcador. Más adelante en la guerra, se produjo con un núcleo de acero endurecido para una mejor penetración de la armadura. El 16 de diciembre de 1939, la SS-Führungshauptamt (SS-Oficina principal) hizo un pedido en la Waffenwerke Brno de 117 rifles antitanque de calibre 15 mm y 2.000 unidades de calibre 7,9 mm. En enero de 1941, se completaron las primeras mil armas y se llevaron a cabo extensas pruebas de tiro con el arma Nr.1001. No resultó en cambios necesarios en el diseño real. Las armas terminadas se enviaron en lotes de 150 piezas junto con accesorios a la oficina principal de las SS en Oranienburg.



Los rifles antitanque de la Wehrmacht (modelos PzB 38 y 39) eran armas largas y pesadas de un solo tiro con acción de bloqueo descendente. Después de cada disparo, se tenía que cargar un nuevo cartucho. Esto no solo provocó una pérdida de tiempo valioso, sino que el tirador tuvo que mover el arma y, por lo tanto, perdió de vista al objetivo. Contra los tanques avanzados con blindaje más pesado, los rifles antitanque tenían poco potencial. Los éxitos prometedores solo fueron posibles en áreas sensibles, como rendijas de observación o mecanismos de motor y accionamiento. En contraste, el PzB M.SS.41 era un rifle de cerrojo operado manualmente con alimentación de cargador. Por tanto, el tirador podía mantener el objetivo a la vista y disparar hasta seis rondas antes de que tuviera que cambiarse un cargador.

El desarrollo no autorizado de PzB M.SS.41 por las Waffen-SS causó cierta irritación cuando la Allgemeines Heeresamt “AHA” (Oficina General del Ejército) se enteró del plan. El Arsenal Central de las SS había realizado un pedido de 200.000 cartuchos para rifles antitanque el 10 de junio de 1941, de lo cual la AHA concluyó lógicamente que las SS habían comenzado a desarrollar su propio rifle antitanque. La respuesta llegó de inmediato que tanto AHA como el Jefe H.Rüst.u.B.d.E. estaban adoptando una "posición negativa". Sin embargo, las SS no se dejaron disuadir de sus planes. En octubre de 1941 se dirigió una consulta a la empresa Gustav Appel por la fabricación de 3 o 4 barriles de acero sin alear utilizando el método de martilleo desarrollado recientemente (esto debería extender la vida útil del orificio del cañón). Cuando la AHA se enteró de esto, el SS Central Arsenal recibió inmediatamente una notificación negativa: la empresa Appel es una empresa de desarrollo de Heereswaffenamt y ya está funcionando a plena capacidad. Por lo tanto, la Waffen-SS tuvo que continuar la producción de los cañones de sus rifles antitanque a partir de una costosa aleación de acero.



El PzB M.SS.41 es una construcción extremadamente inusual para su época. De hecho, es la primera arma bullpup jamás introducida oficialmente en un ejército. Colocar la acción y el cargador detrás del grupo de gatillo permite una longitud total del arma más corta. El diseño bullpup se usa ampliamente hoy en día porque tales armas son relativamente fáciles de usar. Uno de los representantes actuales más conocidos es el fusil de asalto austriaco STEYR AUG. El PzB M.SS.41 también es corto. Mide sólo 128 cm (50,4 "), 34 cm (13,4") menos que el rifle antitanque modelo 38.

Por lo general, cuando se recarga un arma, el cerrojo se mueve hacia adelante y hacia atrás mientras el cañón permanece estacionario. Con el PzB M.SS.41 es exactamente lo contrario y el procedimiento de recarga es el siguiente: el tirador agarra la empuñadura de pistola, que está unida al cañón, con su mano derecha y la gira unos 80 grados hacia arriba a la derecha. Ahora el cañón está desbloqueado y se puede empujar hacia adelante. El casquillo del cartucho gastado cae fuera de la pistola. Mientras tira del cañón hacia atrás, toma un nuevo cartucho del cargador de la caja, que se adjunta a la culata estacionaria. En la posición trasera, la manija gira hacia abajo y de nuevo conecta el cañón y el receptor. Cuando el cargador está vacío, la acción se mantiene abierta por el saliente del seguidor del cargador que detiene el movimiento hacia atrás de la carcasa del cañón.

La seguridad aplicada se opera tirando de la extensión de bloqueo de la carcasa del cañón 1/2 pulgada hacia atrás, de modo que su marca de alineación trasera esté alineada con la marca “S” (Sicher / Safe) en la cerradura de la carcasa del cañón. Mover la extensión de la carcasa del cañón hacia adelante hasta su alineación con la marca "F" (Feuer / Fire) lleva el arma a su posición de disparo. Cuando la acción está en la posición segura, no se puede apretar el gatillo ni se puede abrir la acción. El dispositivo de seguridad mecánico es un seccionador. Si se aprieta el gatillo mientras la acción no está completamente cerrada, el arma no disparará. Además, mantener el gatillo presionado mientras se completa el cierre de la acción no permitirá que el arma dispare. Es necesario soltar el gatillo y volver a tirar de él para soltar el fiador.


El ZK 382 de 5 disparos en calibre 7,92x145 mm durante una prueba en 1938.

Las miras de hierro no ajustables se pusieron a cero durante 500 metros y se montaron sobre bases plegables. Para reducir el retroceso, se colocó un freno de boca en el cañón y la culata recibió un cojín de cuero acolchado. El arma está equipada con un bípode que se pliega y se bisagra hacia adelante para facilitar su transporte. El bípode se fija a la parte delantera de la cubierta del receptor insertando el collar del bípode en una ranura semicircular y se fija en su lugar mediante un pestillo tipo émbolo. La mayoría de los bípodes son similares a los que se utilizan en los modelos de ametralladoras checas, pero también se podría utilizar el bípode de la MG 34. El cañón está equipado con una perilla para retener este tipo de bípode en la posición de transporte. Una correa de cuero está unida a la parte superior del grupo de barriles, que sirve como asa de transporte. La eslinga de transporte está sujeta al lado derecho del arma.

Incluso si el PzB M.SS.41 muestra algunas ventajas sobre los rifles antitanque de la Wehrmacht, no pudo detener la caída de este tipo de arma. La bala podría penetrar 30 mm de blindaje desde una distancia de 100 metros respectivamente. 20 mm en una distancia de 300 metros (ambos en un ángulo de 90 °). Había pocas posibilidades de luchar contra los tanques blindados pesados ​​que aparecieron en los campos de batalla más tarde en la guerra. En agosto de 1942, la producción del Patrone 318 cesó después de una entrega de 93 millones de rondas. En febrero de 1943, la Waffenwerke informó a la Oficina de Artillería de las SS que la última entrega restante de 58 piezas se retrasaría hasta marzo. Después de esa fecha, la producción fue cancelada. Sin duda, el futuro pertenecía a las armas antitanque propulsadas por cohetes, un nuevo tipo de arma en el que los ingenieros de la SS-Waffenakademie Brno ya estaban ocupados jugando.

Datos técnicos

Calibre: 7,92x94mm
Longitud total: 1339 mm (52,72 pulgadas)
Longitud del cañón: 1100 mm (43,30 pulgadas)
Peso: (vacío) 13 kg (28,7 libras)
Estriado: 4 ranuras, giro a la derecha
Capacidad del cargador: 6 tiros
Peso del cartucho: 84 gr
Vo: 1.079 m / s

(Colección Dr. Geoffrey Sturgess, Suiza)


El ZK 382 de 5 disparos en calibre 7,92x145 mm durante una prueba en 1938.


El freno de boca redujo el fuerte retroceso. Tenga en cuenta la vista frontal plegable.


El seguro se encuentra en el lado izquierdo de la empuñadura de pistola.


Soldado de las Waffen-SS con el tanque pesado ruso capturado KW-1.


Había pocas posibilidades de luchar contra tanques pesados ​​como el ruso T-34 o KW-2 con rifles antitanque.


Había pocas posibilidades de luchar contra tanques pesados ​​como el ruso T-34 o KW-2 con rifles antitanque Patrón 318 con sellado adicional (color rojo) para uso en regiones tropicales.


Cartucho de herramientas para armeros.


por Michael Heidler el 11 de marzo de 2016.

SGM: Los nazis franceses (2/2)

Los franceses en el servicio alemán Segunda Guerra Mundial 

Parte I || Parte II
Weapons and Warfare



La Luftwaffe NSKK-Motorgruppe

Después del éxito de la Operación Barbarroja, la Luftwaffe ahora necesitaba conductores y mecánicos para cubrir las pérdidas que había sufrido y para asegurarse de que todas las líneas de comunicación funcionaran de manera efectiva, especialmente porque ahora se habían extendido aún más. A finales de julio de 1942, se formaron las primeras unidades de la Luftwaffe NSKK [un cuerpo logístico de la Luftwaffe], que incluía voluntarios franceses. Su tarea principal era asegurar que los suministros de alimentos, combustible y municiones llegaran a la Fuerza Aérea Alemana en los territorios ocupados y especialmente inmediatamente detrás de la línea del frente.

Los primeros 150 voluntarios salieron de París el 21 de julio de 1942 y se dirigieron al cuartel de Vilvoorde (un suburbio de Bruselas), en Bélgica, donde se encontraba el centro de distribución del NSKK. Fueron asignados al 4to Regimiento NSKK (que también incluía holandeses y valones) y comenzaron cinco meses de entrenamiento básico. Sus instructores eran ex miembros del ejército alemán que fueron retirados o liberados del servicio. Con la llegada de cincuenta a sesenta nuevos voluntarios cada semana, se establecieron dos compañías de transporte en diciembre de 1942 y las compañías primera y segunda del sexto batallón se estacionaron en el aeródromo de Schaffen y en Diest, respectivamente. La primera compañía partió hacia Stalino [Donetsk], Rusia, en enero de 1943 y fue asignada a la región de Rostov-on-Don, cerca del frente. La segunda compañía partió hacia Jarkov a fines de febrero / principios de marzo de 1943. De los 124 camiones que partieron, solo 70 llegaron a Jarkov, y el resto fue dejado al costado de la carretera por orden del comandante de la compañía y el ingeniero jefe. Querían regresar a Bruselas y una vida pacífica lo más rápido posible, y por eso pensaron que cuantos menos vehículos llegaran, antes podrían regresar. A principios de abril, ambas compañías, alrededor de 600 hombres en total, regresaron a Diest. El jefe de la 2.a Compañía, ansioso por proteger su propio cuello, escribió un informe al Estado Mayor en Berlín acusando a los franceses de incompetencia, mala administración y sabotaje, y los culpó por la gran cantidad de vehículos abandonados. Más de la mitad de la fuerza laboral se negó a firmar un nuevo contrato de trabajo y fueron despedidos poco después. Treinta desertores franceses del NSKK se presentaron al Waffen SS Ersatzkommando en Amberes. Querían tomar un papel más activo en la lucha y ver a más de sus compañeros compatriotas incorporados a las Waffen SS. Mientras tanto, se formaron otras dos compañías para proporcionar transporte para las piezas del cohete V1 en el norte de Francia y para controlar el tráfico alrededor de los sitios de lanzamiento.

Con los últimos voluntarios inscritos, las compañías se consolidaron y cambiaron de nombre, mientras que 4º, 5º y 6º se integraron en el 2º Batallón, 4º Regimiento. Estas tres compañías fueron enviadas a un pequeño pueblo belga llamado Grammont para completar su entrenamiento militar básico, bajo el mando del NSKK-Staffelführer, Josef Seigel, quien los lideraría hasta el final de la guerra. A finales de noviembre, la Wehrmacht envió las tres compañías a Brescia, Italia. Las compañías se separaron y dejaron Brescia a principios de 1944, equipadas con vehículos franceses e italianos de varios tamaños que habían recibido cuando llegaron. A partir de ahora se dividieron en una "columna", y cada uno viviría en sus propios cuartos y trabajaría bajo su propia administración. Las "columnas" estaban dispersas entre la población civil italiana, que en su mayor parte aceptaba a los voluntarios, permitiéndoles a menudo quedarse en sus propios hogares. A cambio, a medida que se interrumpían las señales de tráfico y otras infraestructuras y se bombardeaban las estaciones de ferrocarril, los voluntarios a veces llevaban a los civiles en sus camiones a otras ciudades, a pesar de la vigilancia de Feldgendarmerie. Durante dos meses suministraron petróleo y gas a los aeropuertos alrededor de Cassino, luego llevaron bombas a los 15 km hasta Monte Cassino antes de dirigirse a Florencia y luego a Roma. Estos transportes de municiones se llevaron a cabo por la noche y tuvieron que hacerse sin el uso de faros. Las reglas sobre seguridad eran estrictas en términos de distancias recorridas, camuflaje, rutas tomadas y, por supuesto, los horarios. Los taxis de los grandes camiones se convirtieron en su hogar, donde comían y dormían, y los conductores a menudo perdían los nervios ya que estaban tan cansados ​​de tratar de escapar del ataque del avión estadounidense. Se establecieron contactos y se formaron relaciones, pero algunos desertaron. Las compañías no llevaron a cabo estas misiones en nombre del NSKK, sino por la Luftwaffe. También tuvieron que salir y buscar camiones que se habían averiado en las carreteras para poder remolcarlos y repararlos, así como suministrar las baterías en Cerdeña, que dependía de la Luftwaffe. En agosto, mientras el Frente en Bolonia se estabilizaba, hubo un intento de reconstruir las empresas. Sin embargo, los suministros y el equipo lo hicieron imposible; en una compañía, de 300 hombres y 120 camiones al principio, ahora solo había 100 hombres y solo 3 camiones.
En diciembre de 1944, después de entregar sus camiones, abandonaron Italia y fueron trasladados a Dinamarca. Debían proporcionar seguridad al campo de aviación en Alesøe, donde los aviones Messerschmitt habían aterrizado debido a la falta de combustible. También trabajaron en los astilleros de Odense y estudiaron nuevas armas antitanque. Las empresas se disolvieron y los hombres y suboficiales se dividieron en grupos de 400 hombres, más el personal. En enero, el Staffelführer informó al Batallón reunido que se estaba creando una gran unidad francesa dentro de las Waffen SS, pero no se hicieron transferencias. A fines de febrero / principios de marzo de 1945, el primer grupo fue enviado al Frente Húngaro, en la costa norte del lago Balaton, donde vio una gran cantidad de combates debido al rápido avance del Ejército Rojo. El segundo grupo salió de Dinamarca hacia el lago Balaton el 31 de marzo, pero se retiró cuando llegó a Austria. Los hombres fueron desmovilizados por NSKK-Hauptsturmführer, Hans Ströhle, el 29 de abril. Algunos decidieron regresar a Italia, y una minoría regresó a sus "antiguos propietarios", donde habían sido felizmente alojados, el año anterior.

Este capítulo termina con una última palabra sobre la Legión Speer, una subsección de no alemanes que sirvieron en la NSKK-Transportbrigade, pero que no eran elegibles para la membresía NSKK. Adjunto al OT-Einsatzgruppe West en septiembre de 1943, operaba en cinco países, cada uno con una escuela de manejo y un mecánico. La Legión West Speer en París incluía estonios, ucranianos, franceses, letones, lituanos y rusos. El entrenamiento inicial tuvo lugar cerca de París, en Enghien-les-Bains, e incluyó manejo de armas, instrucción teórica sobre motores y mecánica de automóviles, antes de trasladarse a Nikolassee (en Berlín), en el centro educativo de la Legión para vehículos motorizados. Los hombres vestían un uniforme negro con un cinturón del ejército, junto con una gorra de policía con una escarapela NSKK, pero no se les permitía portar armas. Fueron empleados por los alemanes como conductores a lo largo de la costa atlántica, además de la tarea de mover vehículos entre Alemania, el Gobierno General y varias regiones de la URSS, incluso desde el Báltico hasta el Mar Negro.

La organización Todt

Dirigido por el Oberbaudirecktor Karl Weis, ingeniero jefe del Militärbefehlshaber West, la Organización Todt Einsatzgruppe West había estado estacionada en Lorient, Bretaña, desde mayo de 1940. Según lo acordado con los servicios militares y la Organización Todt central en Berlín, su principal prioridad era el edificio del Muro Atlántico en 1942, antes de dirigirse hacia el sur para construir las defensas costeras a lo largo del Mediterráneo. En los sitios de construcción, los trabajadores franceses debían mezclarse con sus compatriotas que se habían visto obligados a permanecer en el país jugando en el mercado negro y otros negocios lucrativos y evitando así el trabajo obligatorio en una fábrica en Alemania. Eran completamente dependientes del Französische Frontführung [Guía del Frente Francés], un departamento francés con sede en París y dirigido por Haupttruppführer Camille Sinniger, un ex miembro de la LVF, a quien se le había otorgado el rango militar más alto otorgado a un extranjero. Además de los muchos trabajadores forzados, había alrededor de 5.000 franceses en uniforme, que se ofrecieron como voluntarios para el servicio. Esto llevó a la posterior partida de muchos miembros de la Organización Todt (TO), que deseaban unirse a unidades que eran más activas en el combate.
Había trabajadores militarizados (Frontarbeiter) presentes en todos los teatros de operaciones de la Wehrmacht. Construyeron puentes, modificaron fortificaciones, construyeron caminos y supervisaron la entrega de combustible y suministros. Hasta noviembre de 1942, los miembros del TO eran considerados como Wehrmachtsgefolge [seguidores de la Wehrmacht], y permanecían independientes del ejército al que acompañaban. Este estado se mostró en sus etiquetas de identidad y en los libros de pagos para evitar posibles sanciones en caso de ser arrestados como francotiradores. Después de noviembre de 1942, se les entregó un folleto del ejército con la etiqueta WH Festungsbau [Wehrmacht Heer Festungsbau - Constructor de la fortaleza del ejército alemán], y se incluyeron en las fuerzas armadas regulares. Llevaban un brazalete de esvástica en la manga izquierda y a veces portaban un arma, dependiendo de su ubicación y disponibilidad en Europa o Rusia, para contrarrestar posibles ataques de partisanos que a veces resultaban en lesiones o la muerte. Como resultado, el TO decidió llevar armas para defenderse en varios lugares y establecer sus propias unidades de protección.

Estos destacamentos armados fueron extraídos de los propios trabajadores y se llamaron Schutzkommandos. Tenían sus propias filas, que se fueron llenando gradualmente de voluntarios de diversas nacionalidades, incluido el francés. Estaban equipados con una variedad de armas pequeñas con el objetivo de mantener el orden en los campamentos de trabajadores libres en los sitios de construcción, así como proteger edificios e instalaciones estratégicas. Después de una pasantía que normalmente duraría un mes, o más si fuera necesario, los grupos franceses fueron asignados a varios puertos a lo largo del Canal de la Mancha y la costa atlántica. Con el tiempo es posible ver dónde estuvo presente el ejército alemán (Letonia, Noruega, etc.). En el verano de 1943, todos los TO Schutzkommandos existentes que componen hasta diez batallones se distribuyeron de acuerdo con los Grupos del Ejército. Los del Einsatzgruppe West se convirtieron en el 11º Batallón y se dividieron en diez secciones y grupos. Se retiró a Alemania en agosto de 1944.

Antes del aumento en el número de trabajadores en sus sitios, el TO estaba preocupado por el bienestar de sus empleados. En noviembre de 1942 creó un equipo de "inspectores sociales", cuyo reclutamiento fue confiado a Camille Sinniger. Principalmente eligió a los ex miembros de la LVF reformada, que todavía querían servir de acuerdo con los ideales originales que tenían cuando se ofrecieron como voluntarios. En los campamentos de TO en toda Francia, su presencia los convirtió en un amortiguador entre los alemanes y los trabajadores que podrían no haber tenido la misma mentalidad o la misma disciplina. Eran responsables del bienestar de los civiles y actuaban como asesores y enlace entre los trabajadores, las empresas constructoras, las autoridades alemanas y los servicios franceses, para todo lo relacionado con cuestiones sociales y los requisitos materiales básicos para la vida. Su formación tuvo lugar en una escuela en Bretaña, bajo la dirección de profesores e instructores franceses. Durante un período de alrededor de tres semanas, su programa se dedicó a ejercicios físicos, cursos de higiene y cómo resolver problemas sociales que pueden surgir regularmente en un campamento, así como a combatir la propaganda hostil.

También había equipos de transmisión y operadores telefónicos capacitados en Francia y en el campamento de Barten en Prusia Oriental. Este último cerró en noviembre de 1943 y la capacitación continuó en Francia desde principios de 1944, con programas de capacitación de dos meses en el Campamento Beauregard, que también albergaba a los Schutzkommandos. La capacitación remunerada fue diseñada para ayudar a los voluntarios a trabajar con ingenieros experimentados que instalan líneas telefónicas. Un equipo estaba en camino a Rusia cuando Pietro Badoglio, el jefe del Gobierno italiano, anunció el armisticio entre los italianos y los aliados. Cuando los italianos abandonaron la lucha, el equipo fue enviado a Yugoslavia para relevarlos. Aquí los franceses fueron constantemente golpeados por los ejércitos de Tito en las posiciones defensivas que se les asignaron, y porque las condiciones difíciles no eran adecuadas para el combate.
También había una unidad llamada NSKK Transportgruppe Todt, cuyo personal estaba bajo el control de NSKK. Los franceses con sus uniformes de color caqui con chaquetas cortas, como los del ejército alemán, sirvieron como conductores de vehículos militares en nombre del TO, pero eran diferentes de los del NSKK Motorgruppe Luftwaffe, que vestía un uniforme gris azulado y trabajaba para el Fuerza aérea alemana, distinguiéndose en los frentes ruso e italiano. Finalmente, el TO también empleó mujeres en diferentes campos franceses. Además de los que trabajaban como mecanógrafos e intérpretes, también había varios cientos que servían en uniforme, principalmente como enfermeras. Como en la mayoría de las organizaciones alemanas que aceptaron ciudadanos extranjeros, estas mujeres auxiliares francesas llevaban una insignia en su uniforme nacional.

La Kriegsmarine

En 1941, Alemania había conquistado muchas naciones unidas por mares y océanos. Innumerables puertos fueron fortificados y puestos en funcionamiento para ayudar en la lucha, así como para su uso en el servicio submarino. Los franceses trabajaron como ingenieros, técnicos y trabajadores civiles en los puertos nacionales donde los alemanes ahora tenían bases. Todavía no había llegado el momento del servicio militar obligatorio.

No fue sino hasta casi tres años después de que comenzaron las hostilidades en el Frente Oriental, el 17 de marzo de 1944, que se promulgó la legislación en Francia. El gobierno finalmente permitió que sus compatriotas sirvieran en la Armada alemana (Kriegsmarine) y les dio los mismos beneficios según las leyes y regulaciones de la LVF. Sin embargo, durante mucho tiempo los que vivían junto al mar (en Normandía y Bretaña) ya habían trabajado en las oficinas locales (o en Alemania con los trabajadores libres). Alrededor de 2000 los franceses trabajaron para la Kriegsmarine, pero solo de manera individual.

Hay dos factores principales que explican la demora en el proceso de reclutamiento: desde el punto de vista del prestigio, fue difícil para los alemanes creer que un voluntario extranjero podría aparecer en las cubiertas de uno de sus buques de guerra. Solo estaban allí para complementar al personal, no como una unidad incorporada. Además, hubo una larga discusión entre Dönitz y Himmler sobre los voluntarios europeos, lo que resultó en una gran cantidad de tiempo perdido para el reclutamiento formal. El Reichsführer finalmente estuvo de acuerdo y asignó a aquellos individuos que poseían conocimiento del mar, o cuyos negocios estaban vinculados al mar, con la condición de que recibieran entrenamiento político por parte de las SS en el campo de entrenamiento de Sennheim en Alsacia.

En 1943, el 28º Depósito Naval también fue utilizado por las Waffen SS (28. Schiffsstammabteilung). Este depósito fue específicamente responsable de la capacitación básica de voluntarios extranjeros y recibió reclutas de Bélgica, los Países Bajos, Letonia, Ucrania, España, Francia y Dinamarca. Debido a la escasez de funcionarios, el personal de entrenamiento alemán cambió con los meses y los oficiales se volvieron cada vez más raros en embarcaciones y submarinos más pequeños. A su llegada, los franceses se clasificaron y agruparon por sección o compañía, con números que variaban de 250 a 450 hombres para un total de 11 compañías. Algunos estaban compuestos exclusivamente por franceses, mientras que otros estaban mezclados. Después de que fueron asignados, se les entregó su uniforme alemán: azul marino, gris de campo y azul general para todas las ocasiones. El último uniforme fue distribuido y usado después de haber hecho su juramento, marcando el final de su entrenamiento inicial, que generalmente duraba entre seis y ocho semanas. Luego fueron transferidos a escuelas especializadas en Alemania, en particular Mannheim, Duisburg o Varel. Luego siguió el entrenamiento con rifles en la "escuela de soldados" y el entrenamiento en la "escuela de marineros" (maniobrar una canoa en un río o lago) durante unos tres meses. Luego fueron asignados a una unidad naval, generalmente en buques más pequeños (buscaminas, patrulleros, etc.) y principalmente en el Báltico, en Kiel. Raramente fueron enviados al Mediterráneo o al Mar del Norte, y solo los primeros franceses que se inscribieron en las cuatro compañías iniciales zarparon y se dedicaron a luchar en el mar. Después del intento de asesinato de Hitler el 20 de julio de 1944, Himmler cambió de opinión sobre los marineros franceses. Mientras que algunos permanecieron en sus puestos con el apoyo de sus superiores, muchos de ellos terminaron involuntariamente uniéndose a las Waffen SS, después de haber sido entrenados por ellos en primer lugar. La mayoría de ellos se encontraron integrados en la recién formada Brigada de Carlomagno de las SS, incluidos dos marineros que luego serían galardonados con la Ritterkreuz (Cruz de Caballero) en 1945.

También hubo compatriotas que pertenecían a la Kriegsmarinwerftpolizei (Policía de Astilleros), una unidad creada a principios de 1943 por iniciativa de los servicios de Kriegsmarine con sede en La Pallice, en la costa atlántica. Dentro de este grupo paramilitar franco-alemán, los franceses consistían principalmente en veteranos de la LVF, que protegían y vigilaban los astilleros alemanes y las bases submarinas, armados con armas de fuego. Estos hombres no deben confundirse con los Kriegsmarine-Wehrftmänner (Guardias Navales de Astilleros), otra unidad creada a fines de 1941, con el objetivo similar de proteger los arsenales navales en Bretaña, pero que vestían un uniforme de diferente color.



La Franzosische-SS-Freiwilligen-Sturmbrigade No.8

El 30 de enero de 1943 Hitler firmó la orden para la creación de una unidad francesa en las Waffen SS. La orden fue transmitida de inmediato por el representante de Himmler en Francia, el SS-Brigadeführer Karl Oberg, el alto comandante de las SS cuyos departamentos ahora podrían comenzar a ponerse en contacto con aquellos en los círculos colaboracionistas, así como con los de la embajada alemana en París. Aunque casi 300 de sus compatriotas ya habían dado el paso y ya estaban sirviendo en divisiones como la 5ta División Panzer SS Wiking y la 3a División Panzer SS Totenkopf, que incluía valones y flamencos nacidos en el norte de Francia (que entonces estaba bajo la administración militar alemana ), la mayoría de los franceses esperaban la luz verde del gobierno del mariscal Pétain.

Un decreto emitido el 22 de julio de 1943 declaró que el estado francés autorizaba a sus ciudadanos a unirse a las Waffen SS, dándoles los mismos beneficios que los miembros de la LVF, que se consideraba un serio rival para el reclutamiento. Se abrió una oficina de reclutamiento (Ersatzkommando Frankreich der Waffen SS) en París, aunque también fue posible inscribirse en las estaciones de policía alemanas y en la sede de la prefectura regional. A los prisioneros de guerra se les permitió unirse, así como a los trabajadores forzados que trabajaban en Alemania. Alojados en París, los nuevos reclutas fueron enviados al campo de entrenamiento de Sennheim en Alsacia para comenzar su entrenamiento militar. Para cumplir con esta legislación gubernamental publicada en julio, quienes firmaron antes de esta fecha tuvieron que firmar un nuevo contrato. La edad promedio de los voluntarios franceses era muy joven, y al igual que otros que se habían alistado antes que ellos, querían demostrar a sus superiores que a pesar de venir de un país que había sido derrotado en junio de 1940, merecían su lugar en las Waffen SS . Los futuros oficiales y líderes fueron elegidos entre los individuos que se destacaron. Aquellos con potencial de NCO fueron enviados a la SS Unterführerschule en Posen-Treskau, mientras que los candidatos a oficiales fueron a la SS Junkerschule en Bad Tölz. Otros reclutas fueron a diferentes escuelas, dependiendo de en qué se especializarían. Algunos fueron transferidos a la escuela especializada de comando SS en Hildesheim o fueron enviados a reclutar a otros trabajadores civiles o PoW. Los franceses también actuarían como corresponsales de guerra de las SS y en otras unidades generales donde su rango se consideraba suficiente para una asignación.
En 1944, la mayoría de las tropas fueron enviadas al campamento de Beneshau en el Protectorado de Bohemia y Moravia, para formar un regimiento de artillería. Debido a la falta de oficiales franceses calificados, la brigada se transformó en una Sturmbrigade (Brigada de Asalto) de dos batallones y oficialmente se denominó Franzosische-SS-Freiwilligen-Sturmbrigade Nr.8. (Franz. Nr.1) y fue mandado por SS-Sturmbannführer Paul-Marie Gamory-Dubourdeau.

Después de un viaje a Networschitz, se formaron tres compañías de infantería, una compañía de equipo pesado y una compañía Pak. La unidad fue limpiada de todos aquellos con antecedentes penales y de aquellos que no habían reportado casos incompatibles con el código de honor de las SS. Estos hombres fueron inmediatamente expulsados ​​y enviados a campos de concentración. Las condiciones en Networschitz no eran propicias para el entrenamiento y la brigada se mudó una vez más a Neweklau, cerca de Praga. El entrenamiento allí se centró principalmente en el combate antitanque, con la llegada de las armas Panzerfaüste y Panzerschreck. A pesar de la dificultad de realizar ejercicios tanto diurnos como nocturnos, que inevitablemente causaron bajas, el entusiasmo entre los hombres era alto, quienes creían que su partida al Frente estaba cerca. A fines de julio, mientras el 2. ° Batallón continuaba su entrenamiento en el antiguo corredor polaco desde Danzig hasta Schwarnegast, el 1. ° Batallón ahora estaba listo para el combate y aguardaba sus órdenes de salida.

Un total de 980 hombres bajo el mando del SS-Hauptsturmführer Pierre Cance desembarcaron en Galicia, Turquía, el 5 de agosto, en lo que entonces era el Frente Oriental. Estaban unidos a la 18ª SS-Freiwilligen-Panzer-Grenadier-Division Horst Wessel y su misión era reducir el saliente y alinear la primera línea a lo largo de la línea de ferrocarril desde Sanok a Cracovia. Sus primeras acciones se llevaron a cabo bajo los ojos admiradores de los oficiales de la Wehrmacht, y Horst Wessel mencionó la unidad en sus despachos divisionales. Encerrados en las posiciones rusas abandonadas, los franceses sufrieron varios bombardeos hasta el martes 15 de agosto. Esta fue la última etapa de la contraofensiva y después de muchos combates feroces y numerosas muertes, los franceses finalmente lograron su objetivo. Cuando los soldados de la Wehrmacht revivieron sus posiciones, la Sturmbrigade volvió a Wolica, donde los oficiales estimaron que tenían alrededor de 130 muertos o heridos.

Después de 24 horas, las unidades revisadas se unieron a otro sector de la primera línea, donde había grietas en todas partes. En Dębrica, Polonia, se extendieron en un frente de 15 km a lo largo del río Wisłoka. En la mañana del 20 de agosto, la artillería soviética bombardeó sus posiciones y el batallón se derrumbó en cuestión de horas. Dispersos a lo largo de sus nuevas líneas defensivas, el 22 de agosto, el batallón francés, ya agotado por la pérdida de tantos soldados y oficiales, intentó defender la aldea de Mokré. Su comandante, Cance, resultó herido por tercera vez y se tomó la decisión de evacuar hacia el oeste. De los que aterrizaron en el frente en agosto, la lista de bajas muestra que más de 100 hombres murieron, 40 fueron prisioneros o desaparecidos y más de 660 resultaron heridos. De los 15 oficiales, 7 estaban muertos y 8 desaparecidos. Las unidades se reorganizaron alrededor de los sobrevivientes, comandados por el SS-Obersturmführer Jean Croisile. Se establecieron tres empresas, cada una con entre cuarenta y sesenta hombres, incluidos aquellos que fueron hospitalizados con heridas leves. El 24 de agosto, el 1er Batallón fue citado en la orden divisional de Horst Wessel antes de salir de la estación de Tarnów, en dirección a Bruselas en el corredor polaco.

Antes del establecimiento de una unidad de comando más heterogénea, el Reichsführer Himmler creó al principio oficiales de enlace alemanes de ex miembros de la LVF que fueron transferidos a las SS. Vivían en Leisten y los oficiales alemanes debían observar y hacer informes sobre los voluntarios franceses, que estaban lejos de casa y cuyas familias estaban preocupadas por ellos. A la cabeza de esta inspección de las SS francesas estaba Gustav Krukenberg, quien había sido ascendido para el rango de SS-Brigadeführer y Waffen SS Major General el 23 de septiembre. Con la insignia tricolor en su manga izquierda, se lo ve aquí en una conversación con Waffen-Oberführer Edgard Puaud, quien a su vez está de espaldas al jefe de la División Wallonien, Léon Degrelle. Se los ve aquí asistiendo a la ceremonia de juramento del juramento el 12 de noviembre de 1944. Degrelle, que se sorprendió al ver que los franceses cantaban y obedecían sus órdenes en alemán, estaba buscando hombres para unirse a su proyecto de formar un Cuerpo 'Occidental' compuesto por Francés y valones, que él ordenaría. SS-Obergruppenführer Gotlob Berger estaba en contra de la idea y le escribió a Himmler sobre el asunto el 16 de diciembre, pero la idea quedó en nada.

La 33a División Waffen-Grenadier de las SS Charlemagne (francés No.1)

En la primavera de 1944, se emitió un comando del OKW para transferir a todos los extranjeros que sirven en el ejército alemán a las Waffen SS. El ataque contra Hitler el 20 de julio aceleró este movimiento, particularmente en relación con los franceses. El alto mando alemán decidió reagrupar a los voluntarios en una nueva brigada francesa de las SS, bajo el mando del coronel Edgard Puaud. El SS-Hauptamt [la oficina administrativa de las SS] decidió traer de vuelta al Rusia 638 regimiento de infantería francés. Se disolvió el 10 de agosto de 1944 y sus miembros fueron transferidos a las Waffen SS. El cuartel general de la LVF en Greifenberg se convirtió en el cuartel general de la nueva brigada, así como el Französische SS-Grenadier Ausbildungs ​​und Ersatz-Bataillon (Batallón de entrenamiento y reserva de granaderos de las SS francesas), comandado por el SS-Obersturmbannführer Heinrich Hersche que había llegado de Sennheim. La Sturmbrigade, cuyo primer batallón se había demostrado tan valientemente en Galicia, llegó el 5 de septiembre y se unió al segundo batallón para entrenar en la SS-Trusspünsbüsplatz "Prusiana Occidental". Junto a ellos, 2,000-2,100 soldados políticos estaban terminando su entrenamiento básico allí, bajo el mando del SS-Oberstumbannführer Paul Gamory-Dubourdeau. Además, también había hombres de las SS-Französische Flakbaterrie, que no se habían unido a la Sturmbrigade en los combates en Polonia, de 1.000 a 1.200 marineros de Kriegsmarine y Kriegsmarinewerftpolizei que habían desembarcado en Greifenberg a mediados de septiembre, y alrededor de 2.000 hombres que estaban involucrado en la Organización Schutzcommando y Todt, el NSKK, la Legión Speer y la Technische Nothilfe, que era parte de la policía alemana. También había otras unidades paramilitares alemanas generales, aunque algunas habían permanecido en sus campos de entrenamiento originales con el permiso de sus líderes.
Se formaron dos regimientos, con dos batallones cada uno compuesto por cuatro compañías. El 57º Regimiento estaba compuesto predominantemente por antiguos miembros de la Sturmbrigade, por orden de Paul Gamory-Dubourdeau. El 58º Regimiento estaba encabezado por el Comandante Eugéne Bridoux y contenía a los ex Legionarios. Ya sea por razones religiosas (el percibido paganismo de las SS), años de fatiga de combate, o porque sintieron que la guerra se había perdido definitivamente, unas pocas docenas de hombres se negaron categóricamente a ser transferidos. Aprovechando esta oportunidad para comenzar desde cero, se realizó una purga que eliminó 180 de estos "indeseables". Para aprender los métodos de lucha de las SS, se envió a varios oficiales y soldados de la LVF a cursos de capacitación. Durante su ausencia, la brigada dejó sus habitaciones y se dirigió a la SS-Truppenübungsplatz en Wildflecken. El 5 de noviembre, parte de la milicia estatal francesa tuvo que retirarse de Alemania y se vio también incorporada a la brigada. Durante el invierno de 1944-45, el Waffen-Grenadier (ya no era el SS-Grenadier como se llamaba a los de Sturmbrigade) tuvo que soportar un entrenamiento particularmente duro como resultado de la nieve, las heladas temperaturas, la falta de equipos y ropa. y mala dieta. Las deserciones entre las prestigiosas unidades de las SS, como las divisiones Valonia o Wiking, eran muy comunes, porque sus miembros querían unirse a la lucha lo antes posible.

Dado el título de "División", a pesar de su capacidad reducida (más de 7.300 hombres), las órdenes de partir hacia el Este en tren llegaron el 16 de febrero. Integrados con el 11 Ejército, los primeros hombres llegaron el 22 de febrero a Hammerstein en Pomerania y se reunieron en un campamento cercano. Enviados a la primera línea sin ningún tipo de apoyo blindado, armamento pesado o equipo de radio, y con todos sus rifles de asalto siendo secuestrados por otra unidad, las bajas de la división comenzaron a acumularse. Diferentes compañías se separaron para luchar en grupos aislados, sin comunicación con las líneas traseras, ya que fueron empujadas hacia atrás. Los sobrevivientes se retiraron a Szczecinek y después de este enfrentamiento inicial, la división había perdido alrededor de un tercio de sus tropas, la mayoría de las cuales resultaron heridas o evacuadas. Quinientos estaban muertos. Después de reagruparse en Białogard, las unidades se fusionaron para formar un regimiento de primera línea con los soldados más frescos y experimentados, y un regimiento de reserva con un papel de combate reducido, debido a la fatiga entre los hombres. Fueron enviados para proteger la retirada de las tropas alemanas en el puerto de Kolberg. Una vez más, los franceses se enfrentaron a feroces combates tratando de defender la ciudad, obligándolos a considerar retirarse hacia Białogard, que todavía estaba en manos de los alemanes. Atrapados en una llanura al sudoeste de la ciudad, los 3.000 hombres del regimiento de reserva fueron masacrados por tanques soviéticos. Algunos sobrevivientes fueron capturados, mientras que otros se refugiaron en los bosques cercanos. Rodeados durante días, los soldados exhaustos ahora tuvieron que terminar su guerra como prisioneros, al no haber cruzado el río Oder. Al llegar a Międzyrzecz, en el oeste de Polonia, después de una larga y dolorosa marcha, los hombres del 1er Batallón, que fueron los únicos que quedaron ilesos, lograron romper el cerco de Pomerania. Los franceses se reagruparon en las afueras de Anklam y esperaron a otros sobrevivientes de la División.

Estacionados en Carpin, las unidades de combate se reorganizaron una vez más y reanudaron su entrenamiento. El 24 de abril, el SS Brigadeführer Krukenberg, que ahora estaba a cargo de los franceses, recibió un telegrama del búnker de Hitler anunciando que debía tomar una nueva posición en Berlín y que debía llegar allí con un batallón de asalto francés lo antes posible. Habiendo perdido tres vehículos en el camino, un destacamento francés llegó a Berlín, que ahora estaba prácticamente rodeado por el Ejército Rojo. Estaban adscritos a la División SS Nordland, comandada por Waffen-Haupsturmführer Henri Fenet. Esta división se había distinguido en el combate urbano, rechazando muchos ataques de vehículos blindados a gran escala utilizando el Panzerfaüst [arma antitanque alemana]. Los experimentados soldados franceses lograron sacar oficialmente sesenta y dos tanques a medida que se retiraban gradualmente a las zonas cada vez más reducidas en poder de los alemanes. En la mañana del 2 de mayo, Fenet y sus hombres finalmente llegaron al búnker de Hitler. Esperaban encontrar el último núcleo de resistencia, pero en cambio se dieron cuenta de que la batalla había terminado. Ahora comenzaron más combates para evitar ser hechos prisioneros, pero uno por uno los hombres fueron arrestados por los victoriosos soviéticos, antes de que la resistencia finalmente cesara a las 3 de la tarde.

Los hombres restantes que todavía estaban en el cuartel de Greifenberg se fueron y se unieron a los de Wildflecken. Aquí se dividieron en varias unidades y se retiraron por separado hacia el oeste, donde algunos quedaron subordinados a la 38ª División de Granaderos SS Nibelungen. Al final, cuatro miembros de la división recibieron la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro.

Caída de Berlin: Asalto al Reichstag

Asalto final al Reichstag

Weapons and Warfare



Un total de 89 cañones de artillería pesada y lanzacohetes Katyusha fueron entrenados en el Reichstag para un bombardeo atronador antes de que la infantería lo asaltara, convirtiendo la estructura en una ruina.





En la tarde del 28 de abril de 1945, las fuerzas de vanguardia del mariscal Zhukov estaban preparando el asalto final al Reichstag. La Octava Guardia de Chuikov avanzó desde el sur, el Quinto Ejército de Choque de Berzarin con el 11.o Cuerpo de Tanques desde el este, y el Tercer Ejército de Choque de Kuznetsov, la unidad designada para realizar la incautación real, desde el noroeste. La unidad de punta de lanza del Tercer Choque era el 79 ° Cuerpo de Fusileros del General S. N. Perevertkin. Tenían que superar dos obstáculos importantes antes de llegar al edificio del Reichstag. Primero, habría que tomar el puente Moltke y obligar a cruzar el río Spree. A esta tarea se le asignó la 171ª División de Fusileros. Luego, después de que se despejara el edificio de la esquina en el lado opuesto de Kronprinzenufer, la 171ª tendría que unirse a la 150ª División para neutralizar el enorme complejo del Ministerio del Interior, la "Casa de Himmler", que se esperaba que presentara una tremenda resistencia. A última hora del día 28, los alemanes intentaron volar el puente Moltke, pero la explosión dejó la sección central colgando precariamente en su lugar. Los soldados soviéticos intentaron forzar un cruce, pero fueron rechazados por el fuego asesino de los pastilleros alemanes. Poco después de la medianoche, sin embargo, dos batallones soviéticos lograron abrirse camino a través de las barricadas y cruzar el puente, donde procedieron a despejar los edificios circundantes para permitir un cruce en vigor.


Cuando finalmente se tomó el Reichstag el 30 de abril de 1945, los soldados soviéticos pululaban por sus elegantes pasillos para garabatear grafitis que registraban su presencia y sus sentimientos hacia los alemanes.

A las 07.00 horas de la mañana siguiente, la artillería soviética comenzó a golpear la "Casa de Himmler" durante diez minutos. Los morteros también fueron transportados al segundo piso de un edificio vecino y disparados a quemarropa a través de las ventanas. La infantería comenzó el asalto, pero pasaron otras cinco horas antes de que lograran irrumpir en el patio central del complejo. La lucha fue intensa y feroz. El combate a corta distancia fue empujado de habitación en habitación y arriba y abajo de las escaleras. Finalmente, a las 04.30 horas del 30 de abril, se aseguró el edificio del Ministerio del Interior y las tropas del Ejército Rojo comenzaron a tomar posiciones para el asalto al Reichstag.

Mientras se desarrollaba esta batalla, a solo unos cientos de metros de distancia, la última conferencia del Führer comenzaba en el búnker. El general Weidling informó sobre la situación, sin escatimar nada en su descripción de la difícil situación de la ciudad y del Tercer Reich. Prácticamente no quedaba munición, todos los vertederos estaban ahora ubicados en sectores de la ciudad ocupados por los soviéticos; había pocos tanques disponibles y no había medios para reparar los dañados; casi no quedaban Panzerfaust; no habría lanzamientos aéreos; un número espantoso de las "tropas" que quedaban defendiendo la ciudad eran jóvenes de ojos rojos con uniformes de la Volkssturm que no le quedaban bien, o hombres mayores débiles y asustados o aquellos que antes se habían considerado no aptos para el servicio militar. Weidling le dijo a Hitler que era inevitable que la lucha en Berlín terminara pronto, probablemente en un día, con una victoria soviética. Los presentes informaron más tarde que Hitler no reaccionó y que parecía resignado a su destino y al destino que había infligido al país. Aun así, cuando Weidling solicitó permiso para que grupos pequeños intentaran escaparse, Hitler se negó categóricamente. En cambio, miró con tristeza los mapas de situación, en los que se habían determinado las ubicaciones de las distintas unidades escuchando las transmisiones de radio enemigas. Finalmente, alrededor de la 01:00 horas, Keitel informó al Führer que Wenck estaba inmovilizado, incapaz de acudir en ayuda de la Cancillería, y que el Noveno estaba completamente embotellado fuera de la ciudad. Se terminó. Hitler tomó la decisión de suicidarse en las próximas horas.

Alrededor del mediodía del día 30, los regimientos de las divisiones de fusileros l50 y l7l estaban en sus posiciones iniciales para el ataque al Reichstag. En una solemne aunque breve ceremonia, se distribuyeron varias banderas rojas de la victoria especialmente preparadas a las unidades del Tercer Ejército de Choque, que, según se pensaba, tenía más posibilidades de ser el primero en izarlo sobre el Reichstag. En la 150ª División, se presentó un estandarte al 756º Regimiento de Fusileros. Primer Batallón, comandado por el Capitán Neustroyev; otro fue al Primer Batallón del 674º Regimiento del Capitán Davydov; un tercero al Primer Batallón del 380º, dirigido por el Teniente Mayor Samsonov. También se entregaron pancartas a dos escuadrones de asalto especiales del 79º Cuerpo de Fusileros, ambos tripulados por miembros de élite del Partido Comunista voluntario y de la Komsomol (Liga de Jóvenes Comunistas).



A las 13.00 horas, un estruendoso bombardeo de obuses de 152 mm y 203 mm, cañones de tanques, AAP y lanzacohetes Katyusha, en total, 89 cañones, se disparó contra el Reichstag. Varios soldados de infantería se unieron con Panzerfaust capturados. El humo y los escombros oscurecieron casi por completo el día soleado y brillante. El batallón del capitán Neustroyev fue el primero en moverse. Agachado junto al capitán, el sargento Ishchanov solicitó y se le concedió permiso para ser el primero en irrumpir en el edificio con su sección. Saliendo por una ventana en el primer piso del edificio del Ministerio del Interior, los hombres de Ishchanov comenzaron a gatear por el terreno abierto y accidentado hacia el Reichstag, y rápidamente aseguraron las entradas en varias puertas y agujeros en la pared exterior. El capitán Neustroyev tomó al resto de la compañía de vanguardia, con su Bandera Roja, y corrió a través del espacio, saltando por la escalera central y atravesando las puertas y brechas en la pared. La compañía despejó el primer piso fácilmente, pero rápidamente descubrió que los pisos superiores del enorme edificio y el extenso laberinto subterráneo estaban ocupados por una importante guarnición de soldados alemanes. Piso a piso, comenzaron a intentar reducir la fuerza alemana. La tarea más importante en la mente de todos era llegar a la cima y levantar el estandarte; se había prometido que los soldados que tuvieran éxito en este acto simbólico serían los Héroes de la Unión Soviética. Los sargentos Yegorov y Kantariya se abrieron paso con granadas por las escaleras hasta el segundo piso y lograron colgar el estandarte de su batallón en una ventana del segundo piso, pero sus esfuerzos por subir al tercer piso fueron rechazados repetidamente. Eran las 1425 horas.



Inmediatamente después del comienzo del ataque al Reichstag, los tanques alemanes contraatacaron contra las tropas soviéticas atrincheradas alrededor del edificio del Ministerio del Interior. El 380.º Regimiento, que había estado intentando asaltar el lado noroeste del Reichstag, fue atacado por un fuego fulminante y se vio obligado a retroceder y pedir ayuda a un batallón antitanques. Mientras tanto, en el segundo piso, el capitán Neustroyev envió por radio una solicitud de un grupo de combate para apoyar a sus hombres y les ordenó que limpiaran las ametralladoras alemanas que aún estaban en el segundo piso. A los sargentos Yegorov y Kantariya se les confió el estandarte una vez más, y el batallón se preparó para la batalla para tomar el tercer piso.



Hacia las 18.00 horas, se lanzó otro fuerte asalto al tercer piso del Reichstag. Esta vez, los soldados de infantería del Ejército Rojo lograron abrirse camino a través de las posiciones de ametralladoras alemanas. Trescientos soldados soviéticos ocuparon ahora el edificio del parlamento alemán, pero un número mucho mayor de soldados alemanes fuertemente armados permaneció en los niveles del sótano. Sin embargo, los soviéticos disfrutaron de una mejor posición y después de varias horas tensas, en las primeras horas de la mañana del 1 de mayo, las vacaciones de los trabajadores soviéticos y la fecha límite para la conquista de Berlín, finalmente sacaron del edificio a los alemanes restantes. . Incluso antes de que toda la oposición alemana hubiera sido aniquilada, a las 22.50 horas, dos soldados de infantería del Ejército Rojo subieron al techo diezmado del Reichstag e izaron la Bandera Roja de la Victoria. Berlín estaba bajo el control de los ejércitos de la Unión Soviética.

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SGM: Los nazis franceses (1/2)

Franceses en servicio alemán Segunda Guerra Mundial 

Parte I || Parte II
Weapons and Warfare


Después del lanzamiento de la Operación Barbarroja en junio de 1941, además de las naciones aliadas a Alemania, decenas de miles de voluntarios de otros países ocupados acudieron en masa para unirse a las diversas fuerzas expedicionarias para participar en lo que prometía ser una lucha épica. Aunque no estaba dispuesto a regresar a un estado de guerra después de su derrota el año anterior, Francia, que había visto invadir una gran parte de su territorio, ahora fue testigo del nacimiento de la llamada Légion des volontaires français (LVF) [Legión de Francia Voluntarios]. La organización se creó con la ayuda del embajador alemán en París, con el objetivo de luchar en lo que pronto se convertiría en el Frente Oriental. Con la convicción de que estaban protegiendo a su patria de la amenaza del bolchevismo, muchos de los voluntarios provenían de partidos políticos que se habían puesto del lado de los alemanes. Tras un acuerdo con Hitler, se formaron unidades de voluntarios de los llamados países "no alemanes", mientras que los de los países "alemanes" se unieron a las Waffen SS.





A partir de 1942, muchos veteranos heridos o reformados decidieron continuar la lucha y superar sus límites físicos uniéndose a las filas de estos diversos grupos auxiliares, que también estaban abiertos a reclutas más jóvenes sin experiencia previa en primera línea. De hecho, a pesar de la invasión de Hitler de la tierra de su enemigo [Rusia], muchas áreas detrás de la línea del frente todavía estaban lejos de ser pacificadas, lo que lo obligó a enviar nuevas unidades a estas áreas para llevar a cabo esa tarea. Las largas líneas de comunicación en el Este y el Frente Africano de Rommel significaron que Hitler estaba luchando seriamente por la falta de mano de obra. Esto debía ser completado, en parte, por un reclutamiento masivo de mano de obra extranjera, que estaba listo para acudir a su estandarte y servirlo en su guerra de propaganda.

Los compromisos en el Este significaron que se estableció oficialmente un servicio de trabajo obligatorio en Alemania, y la competencia entre las distintas unidades paramilitares para reclutar en su nombre fue feroz. El LVF estaba demasiado politizado y tenía demasiado "espíritu francés" para algunos. Fue rechazado por muchos hombres jóvenes, que prefirieron admirar a las tropas en sus runas plateadas, que vieron como un ejército de élite que enfrenta a esta "creación europea". En julio de 1943 finalmente se les permitió unirse a las SS, aunque no todos estaban dispuestos a ir al Este para defender sus ideales. Después de la derrota en Stalingrado, el declive de Afrika Korps y la Batalla de Kursk, la Wehrmacht se enfrentaba a la retirada en todos los frentes. Hubo quienes creyeron que la lucha contra el anticomunismo ahora debe tener lugar en el país de origen con la ayuda de organizaciones proalemanas.

Según el Reichsführer Himmler, estos combatientes extranjeros contra el bolchevismo eran más `` confiables '', ya que estaban formados por voluntarios con un ideal común y siguiendo sus numerosas solicitudes a Hitler para que se incorporaran a sus SS, sus deseos finalmente se hicieron realidad en 1944. Amalgamados en una sola unidad que lucharía en tierra extranjera hasta el último día de la guerra, estos franceses con uniformes alemanes seguirían el juramento que habían hecho hasta su conclusión.

Este artículo es una representación de las unidades principales en las que alrededor de 15,000 hombres lucharon codo a codo con las fuerzas militares del Tercer Reich. No se trata de Alsacia-Lorena, la región unida a Alemania, que en consecuencia vio a muchos jóvenes franceses forzados a las diferentes ramas del ejército alemán y que sufrirían grandes pérdidas en el Frente Oriental. Tampoco se trata de los franceses que lucharon con Mussolini, o de aquellos que fueron incorporados a la unidad de las Fuerzas Especiales Alemanas del Coronel Skorzeny en Brandenburgo. Lo mismo ocurre con aquellos que trabajan en Francia como miembros de la Hilfpolizei (policía auxiliar), como intérpretes para los Kommandanturs y Feldgendarmerie, los secretarios en las oficinas de reclutamiento o en varios departamentos alemanes (SiPo, SD, etc.), así como en los numerosos planos. vestidos de agentes que trabajan para la Abwehr [organización de inteligencia militar alemana].

La Legión de Voluntarios Franceses contra el Bolchevismo (LVF)

El LVF se creó en París después de ser aprobado por Adolf Hitler en el verano de 1941, con la condición de que la iniciativa siguiera a los partidos políticos colaboracionistas pro-alemanes, sin ningún compromiso con el gobierno francés, que prefirió mantener su distancia. Estos grupos políticos fueron encargados de reclutar voluntarios para un nuevo regimiento en el ejército alemán que iba a luchar en Rusia. Al mismo tiempo, los rusos blancos anticomunistas llegaron en masa de su patria con el objetivo de luchar contra el Ejército Rojo bolchevique.
El campamento de Deba cerca de Cracovia, en la Polonia ocupada, fue el lugar elegido para el entrenamiento del Französischer Infanterie-Regiment 638 oficialmente nombrado, comandado por el coronel francés Roger Labonne. El primer contingente de 803 hombres y 25 oficiales llegó el 8 de septiembre de 1941 para formar el 1er Batallón, pero les esperaba una sorpresa; aprendieron que tendrían que luchar mientras usaban un uniforme del ejército alemán, el mismo uniforme contra el que habían estado luchando durante el año pasado y no el uniforme del ejército francés que les habían prometido cuando se inscribieron. Francia no estaba en guerra con Rusia y, en consecuencia, la Convención de La Haya les prohibió luchar en uniforme nacional. Esta cláusula también afectó a españoles, belgas, daneses y holandeses, que también participaron en la misma lucha. Se hizo una concesión que les permitió usar una insignia de tela tricolor en la manga derecha de su uniforme de campo, distinguiéndolos así de otros soldados. Un segundo contingente de casi 800 voluntarios llegó el 20 de septiembre para formar el 2º Batallón. El 5 de octubre, los reclutas se enfrentaron a un nuevo desafío; tuvieron que hacer un juramento de lealtad a Adolf Hitler, como era la práctica habitual del ejército alemán. Después de varias semanas de entrenamiento, el 1 ° y 2 ° Batallón partieron hacia el frente a fines de octubre. Los legionarios, divididos en catorce compañías bajo el mando de oficiales franceses, conservaron su bandera y el uso de armas actualmente utilizadas por el ejército francés. A fines de noviembre, estaban adscritos a la 7ma División del 7º Cuerpo de Infantería de Baviera, comandado por el general von Gablenz, y se encontraron en primera línea frente a la 32a División Siberiana, cerca de Djukowo, a 70 km de Moscú. A pesar del frío y la fatiga excepcionales causados ​​por el hambre severa, cumplieron su misión y fueron reemplazados por una unidad alemana a principios de diciembre. Sin embargo, se necesitaba una reorganización de la unidad como resultado de los soldados desaparecidos y muertos, así como la incompetencia que se había revelado en varios niveles, incluida la gestión. Una purga severa se llevó a cabo en el campo de Kruszyna, en el Gobierno General de Polonia, y muchos soldados "políticos" aprovecharon la oportunidad para salir del ejército y luchar por su patria una vez más. El 2º Batallón se disolvió con todos los hombres puestos en el 1er Batallón y el entrenamiento comenzó desde cero. Mientras tanto, un tercer batallón había estado entrenando en Deba desde diciembre de 1941, y durante todos los años de su existencia, la legión en el Este recibiría regularmente nuevos reclutas de Francia.

En la primavera de 1942, los dos batallones de la LVF (1º y 3º) fueron asignados al Centro del Grupo de Ejércitos en las Estepas, aunque curiosamente fueron enviados a dos ubicaciones diferentes y, por lo tanto, operaban por separado. De ahora en adelante, el "Gran Frente" estaba llegando a su fin y ahora su tarea era luchar contra los partidarios detrás de las fuerzas del Reich. Mientras tanto, en Francia, el gobierno llevó a cabo varios trastornos en el LVF, incluido el cambio de nombre del Regimiento Tricolor, pero después del éxito inicial, Hitler negó la operación y terminó en un fracaso. Los voluntarios en el Este no se vieron afectados por estos cambios y estaban más preocupados por los peligros que los rodeaban, en lugar de lo que sucedía en el hogar. Fueron testigos de la llegada de nuevos camaradas, incluidos oficiales, que gracias a su experiencia militar anterior, ahora fueron puestos al servicio de la Legión.

Desde principios de 1943, el gobierno francés había financiado un intenso programa de propaganda utilizando reuniones, carteles y otras publicaciones para reclutar nuevos miembros para compensar las pérdidas sufridas. Desde su creación, algunos miembros de la Legión habían visto sus ventanas destrozadas por los opositores al nuevo orden, y los que estaban de permiso a menudo se encontraban como blanco de francotiradores o ataques. El público en general estaba más preocupado por encontrar comida para comer, en lugar de preocuparse por el destino de sus hijos en la tierra de Stalin. En octubre, una de las figuras más importantes de la historia de los voluntarios franceses, el coronel Edgar Puaud, llegó a Rusia. Como jefe de toda la Legión, su objetivo era reunir a los Batallones 1º y 3º, que en este momento todavía luchaban por separado. También comenzó a armar un nuevo 2º Batallón que se uniría a los otros dos, a caballo entre la carretera principal entre Moscú y Minsk, en Bielorrusia. Sin embargo, los tres batallones todavía tenían poco personal.

1944 fue un punto de inflexión para el LVF, después de que los maquis franceses [banda guerrillera rural de combatientes de la resistencia francesa] comenzaron a intensificar sus operaciones y se llegó a un acuerdo para combatir a los llamados "terroristas" (partidarios del general de Gaulle, que había estado viviendo en el exilio en Londres desde 1940, comunistas, resistencias apolíticas, etc.). En el este, el LVF continuó luchando contra los partisanos soviéticos detrás del 4º ejército alemán, pero a fines de junio su destino había sido decidido; fue para regresar a Francia. Unas pocas horas antes de su partida, la Legión se reunió en el pueblo de Bobr, cerca de Berezina, cuando llegó una orden contraria. La Operación Bagration, en la que 193 divisiones rusas habían lanzado un asalto a la "Fortaleza Europa" en una gigantesca ofensiva que iba a barrer la Wehrmacht, había comenzado el 23 de junio. Ahora se confiaba en los legionarios para retrasar el avance de los soviéticos para que las unidades alemanas que habían sido dispersadas por la violencia y la velocidad del ataque tuvieran la oportunidad de reagruparse. Se esperaba que el 1er y 3er batallón se quedaran y mantuvieran sus posiciones con poco más de 400 hombres. Asistidos por una unidad SS-Polizei y cinco tanques Tiger, tomaron su posición en un puente estratégico para evitar que el enemigo cruzara, pero en lugar de partisanos, ahora se encontraron frente al Ejército Rojo. Durante cuarenta y ocho horas, un ataque ruso tras otro fue repelido, ya que los Tigres destruyeron sus tanques y los legionarios hicieron retroceder a la infantería. En la mañana del 27 de junio, los franceses fueron relevados por otra unidad alemana, que luego sería eliminada por completo. Entre cuarenta y cincuenta tanques enemigos (T34 y Sherman estadounidenses) fueron destruidos durante los feroces combates. La radio soviética anunció en un comunicado que las unidades del 2º Frente Blanco de Rusia se habían encontrado con la resistencia de dos divisiones francesas durante cuarenta y ocho horas. Por su parte, el LVF, que había sufrido alrededor de cuarenta muertes, comenzó su retirada después del colapso del Centro del Grupo del Ejército, cuyo destino estaba vinculado al del resto del ejército alemán.

Ahora retirados del frente oriental, los sobrevivientes de los combates en Rusia se agruparon en los cuarteles de Greifenberg, la base principal de la LVF en Alemania. Sus números agotados se reforzaron con los recién llegados, los voluntarios que habían servido en otras unidades alemanas, los solitarios que llegaban de Rusia y los soldados que regresaban de la licencia. En este momento, grandes áreas de Francia habían sido liberadas después de los desembarcos aliados en Normandía el 6 de junio. Para aquellos soldados lejos de casa, ninguna noticia de lo que les había sucedido a sus familias fue un duro golpe para la moral. A finales de agosto, finalmente, partió hacia el campo de entrenamiento de las SS en Konitz, en el norte de Polonia. Los poderes superiores habían decidido que se crearía una nueva brigada francesa de las SS y Himmler ahora declaró que los voluntarios extranjeros serían vertidos en las Waffen SS. La última unidad francesa que luchó en suelo ruso se disolvió para formar una nueva Waffen SS, que entrenaría con sus camaradas de la SS-Freiwilligen-Sturmbrigade, así como aquellos que se habían integrado en otras unidades alemanas. A diferencia de los oficiales, los legionarios simples no tenían otra opción en el asunto. Algunos de ellos se negaron por motivos ideológicos o religiosos, o al afirmar que habían firmado un contrato con la LVF, no con las SS. Estos hombres fueron enviados a campos de concentración, donde encontrarían a otros soldados de las Waffen SS que habían sido enviados allí por indisciplina, disidencia, etc. Otros los seguirían allí después de una purga con la intención de quedarse solo con los mejores soldados para esta futura división de las SS . Los legionarios en esta división ahora tenían el beneficio de tres años de experiencia en combate, aunque muchos caerían en la batalla en Pomerania a principios de 1945, mientras que otros terminarían en Berlín, defendiendo a Hitler en su búnker hasta los últimos días de la guerra. Para muchos, sin embargo, sus últimos días fueron para pasar en cautiverio en la Unión Soviética.

El regimiento tricolor

A su regreso como jefe del gobierno francés en la primavera de 1942, Pierre Laval ordenó a su Secretario de Estado, Jacques Benoist-Méchin, que examinara la posibilidad de hacerse cargo del LVF existente, pero que le diera un nuevo papel. La idea era absorber a la Legión en una nueva unidad, que se dedicaría a teatros de operaciones donde participaran los intereses franceses, así como los del Imperio colonial. Sería parte del ejército francés, bajo la dirección del general Bridoux, el secretario de estado de guerra.

El 22 de junio de 1942, el primer aniversario de la Operación Barbarroja, el comité central disolvió el LVF y lo renombró Légion tricolore (Regimiento Tricolor). Además de un cambio de nombre, también hubo un cambio de personal en sus 173 oficinas de reclutamiento, y aparecieron nuevas caras en su comité central. Además de luchar en el Este, la Legión ahora también lucharía en el norte de África y otras áreas donde el Imperio francés estaba amenazado. Esta legitimación no solo significaba que la Legión ahora se encontraba comprometida con varios nuevos compromisos, lo más importante era una afluencia de nuevos soldados profesionales. La unidad estaba abierta a aquellos que sirven en Armée d’Armistice de Vichy y aquellos que sirven en el norte de África y los reclutas fueron elegidos entre los hombres que querían pelear, pero que compartían las opiniones del mariscal Pétain, y no los líderes del partido que abogaban por la colaboración. A los prisioneros todavía no se les permitía servir, pero el prospecto declaraba que los nacidos en Francia, eran extranjeros naturalizados o eran nativos del norte de África, podían unirse. Nada se dejó al azar; hubo ceremonias, desfiles, la creación de una nueva medalla (la Croix de guerre légionnaire), un nuevo emblema e incluso la toma de servicios sociales para resaltar los beneficios del voluntariado.

A pesar del éxito de la operación, Hitler y los altos comandantes de la Wehrmacht se negaron a reconocer el Regimiento Tricolor y solo aceptaron el LVF, que no querían ver eliminado en favor de una nueva unidad de la que desconfiaban. Temían que el Regimiento Tricolor conduciría a un ejército francés más grande que el acordado en el Armisticio, y que algún día podría volverse contra ellos. Benoist-Méchin renunció el 9 de octubre de 1942 al haber sido excluido del Gobierno. Los angloamericanos desembarcaron en la costa norte de África el mes siguiente y el gobierno creó una falange africana, que operaba con el mismo espíritu que el Regimiento Tricolor. El gobierno emitió comunicados de prensa invitando a voluntarios a inscribirse y trabajar en sus oficinas departamentales, que serían dirigidas desde su centro de asambleas en Guéret. Al final, solo unos pocos oficiales del Regimiento Tricolor participaron en este nuevo proyecto después de ser enviados a Túnez.

Sin abandonar por completo los objetivos del Regimiento Tricolor, finalmente fue disuelto por el gobierno después de una ley promulgada el 28 de diciembre de 1942. Sus recursos se dividieron entre el LVF en recuperación y la Falange africana.

La falange africana

Creada a partir de las cenizas del Regimiento Tricolor, la Legión Französische Freiwilligen, más comúnmente conocida como la falange africaina (falange africana), era una unidad de voluntarios enviados a luchar en Túnez, que en ese momento todavía era parte del Imperio francés.

Todo comenzó el 8 de noviembre de 1942 cuando las tropas angloamericanas desembarcaron en las costas de Marruecos y Argelia, en el norte de África. Ante esta invasión, las unidades francesas leales al mariscal Pétain lucharon durante tres días antes de firmar un armisticio el 10 de noviembre. El ministro de Estado, el almirante Platon, fue enviado en una misión a Túnez para brindar ayuda gubernamental a la resistencia, pero esto no impidió que el ejército francés en África se uniera al lado de los aliados el 15 de noviembre. A pesar del acuerdo de armisticio de 1940, las potencias del Eje no informaron al gobierno de Vichy que estaba enviando tropas alemanas e italianas para ocupar el norte de Túnez. Como resultado, el jefe del gobierno francés, Pierre Laval, decidió crear una fuerza voluntaria para reclamar esta área, y que pronto se conoció como la Falange africana. Las oficinas de reclutamiento del Regimiento Tricolor pronto se llenaron de hombres ansiosos que se ofrecieron a unirse a la lucha. Sin embargo, según la Wehrmacht, los problemas con el transporte de las tropas a través del Mediterráneo significaron que cuando las tropas finalmente llegaron, ya no eran necesarias. El alto mando alemán finalmente autorizó la creación de una unidad de combate en el sitio y seis oficiales fueron trasladados a Túnez el 28 de diciembre de 1942 para comenzar el reclutamiento local.
La falange africana, conocida por los alemanes como la Kompanie Frankonia, se integró simbólicamente en el ejército alemán en enero de 1943. Se unió al 3er Batallón del 754º Regimiento Panzergrenadier en la 334ª División de Infantería del 5º Ejército del general Jürgen von Arnim. El cuartel de Forgemol sirvió como guarnición, mientras que el cuartel de Faidherbe sirvió como depósito. Ambos cuarteles estaban ubicados en Túnez, junto con la oficina de reclutamiento, que abrió el 1 de enero de 1943. El 2 de febrero, una escasa empresa compuesta por varios tunecinos partió para un campamento de entrenamiento de dos meses en Cedria-Plage, a unos 17 km de Túnez. Posteriormente, las autoridades alemanas eliminarían a los tunecinos de la compañía, quienes querían tener un control más cercano sobre ellos en otras unidades. Los reclutas consistieron en colonos, militantes nacionalistas, estudiantes, suboficiales y soldados de carrera "libres".

El Phalanx se integró oficialmente en la 334 División el 2 de abril de 1943. Después de observar a la unidad francesa durante los ejercicios de combate, el Comandante de División Alemán, Generalmajor Friedrich Weber, decidió que era hora de que se dirigieran al Frente. Vestidos con uniforme de infantería alemana, con casco alemán y una roseta azul, blanca y roja, los voluntarios se dirigieron a su área de operaciones cerca del pueblo de Medjez el-Bab, en la noche del 8 al 9 de abril, donde relevaron a un Unidad de combate alemana. Frente a las cinco secciones francesas, con un sexto restante en el campamento para instruir a los recién llegados, se encontraba la 78.a división de infantería del 1.er ejército británico. Su bautismo de fuego se produjo el 14 de abril cuando el sector fue bombardeado durante dos horas. En la noche del 16 al 17 de abril, una patrulla avanzada de ocho hombres fue atacada por un destacamento de cincuenta neozelandeses e hindúes. Los franceses capturaron a tres prisioneros, así como documentos importantes. Esta acción resultó en que la 334 División recibiera su primera cita y al General Mayor Weber se le dieron tres Cruces de Hierro para repartir en honor del cumpleaños del Führer.

En la noche del 22 de abril, los cañones ingleses golpearon la posición de la falange, seguido de un ataque desde la retaguardia. Los tanques pesados ​​estadounidenses apoyaron la ofensiva inglesa y también atacaron a la Infantería. Los morteros de humo alemanes se unieron y lograron detener el avance angloamericano. La compañía y sus muchos heridos se retiraron a sus puestos de apoyo y después de doce horas de lucha hubo sesenta soldados desaparecidos, ya sea muertos o hechos prisioneros. La compañía fue puesta en reserva el 25 de abril y bajo el bombardeo de las fuerzas aliadas, se retiró aún más al norte durante los días siguientes antes de reunirse el 6 de mayo en el cuartel Faidherbe en Túnez, con una fuerza de combate de solo sesenta hombres. Durante la noche, la compañía se disolvió por órdenes alemanas. Debido a la falta de recursos, no pudieron retirarse a Italia y el Arzobispo de Cartago otorgó protección a los soldados y sus familias. Cuando los alemanes se retiraron, un pequeño grupo de oficiales fueron evacuados a Italia por aire. De vuelta en Túnez, los que no habían sido repatriados o no habían logrado escapar, fueron arrestados por el ejército francés. Algunos de estos hombres fueron fusilados mientras que otros se integraron en unidades de combate francesas y luego pelearían en Francia e Italia. Unos meses después, otros miembros de la compañía fueron condenados por el tribunal de Argel a diversos grados de castigo (penas de muerte y penas de cadena perpetua), incluidos los que habían sido capturados por los británicos.