Esa vez, las fuerzas estadounidenses destrozaron a cientos de mercenarios rusos del Grupo Wagner en Siria
Un miembro del equipo de operaciones especiales de la Marina dispara una ametralladora M240B durante el entrenamiento nocturno de sostenimiento de incendios el 28 de marzo de 2013. Foto del Cuerpo de Marines de EE. UU. por el sargento. Pete Thibodeau.
Ha pasado un mes desde que Rusia invadió Ucrania. Lo que Vladimir Putin y gran parte del mundo originalmente esperaban que fuera una victoria rápida y fácil sobre su vecino más pequeño se ha convertido rápidamente en un desastre militar para Rusia. El Pentágono estimó que más de 7.000 soldados rusos habían muerto desde que comenzó la invasión, mientras que la OTAN cree que el número podría llegar a 15.000. Los generales rusos continúan muriendo, y los informes describen deserciones masivas y fratricidio.en las líneas del frente. Mientras gran parte del mundo celebra la historia moderna de David contra Goliat, las grietas en el barniz del supuesto ejército de Rusia podrían haber brillado mucho antes de la invasión de Ucrania, y una batalla de cuatro horas que se desarrolló en Siria en 2018 es una de las más sorprendentes. ejemplos
Cuando
EE. UU. lanzó la Operación Inherent Resolve en junio de 2014, su
objetivo era destruir el grupo Estado Islámico en Irak y Siria, o ISIS. Las
fuerzas estadounidenses y sus aliados intentaron degradar y destruir a
la notoria organización terrorista, pero el conflicto finalmente se
convirtió en una guerra de poder entre dos superpotencias cuando Rusia
comprometió sus fuerzas militares para defender el régimen del
presidente sirio Bashar al-Assad. Estados
Unidos se alió con los combatientes kurdos y las Fuerzas Democráticas
Sirias contra el enemigo común de ISIS, pero el conflicto regional
involucró una intrincada red de facciones y objetivos dispares.
En ese contexto, Rusia y EE. UU. abrieron una línea directa de comunicaciones para evitar conflictos directos entre ellos mientras apoyaban a sus representantes en lados opuestos. En febrero de 2018, después de tres años de evitar con cautela una confrontación directa, las dos potencias mundiales se enfrentaron cara a cara por primera vez desde el final de la Primera Guerra Mundial en lo que se conoció como la Batalla de Khasham, una batalla de aproximadamente cuatro horas. batalla en la que el poderoso oso ruso (con sus aliados sirios) fue reducido a un cachorro llorón por una fuerza mucho más pequeña de comandos estadounidenses.
Cuando el sol de la tarde comenzó a hundirse sobre la cuna de la civilización el 7 de febrero de 2018, un grupo de soldados de las Fuerzas Especiales del Ejército y de la Infantería de Marina de los EE. UU. observaron con incredulidad las transmisiones de drones de vigilancia mientras una gran fuerza enemiga se acumulaba a 20 millas de distancia cerca de la orilla este del río. río Éufrates. El grupo combinado de fuerzas sirias y mercenarios rusos del infame Grupo Wagner vinculado al Kremlin se incrementó a unos 500 soldados a primera hora de la tarde. Con ellos iban 27 vehículos, incluidos tanques rusos T-72 y vehículos blindados de transporte de personal.
Marines with Weapons Company, 3.er Batallón, 7.º Regimiento de la Infantería de Marina, adscrito a la Fuerza de Tarea Marina Aire-Tierra de Propósito Especial, Respuesta a Crisis, Comando Central, fuego de morteros de 81 mm en apoyo de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada - Operación Inherent Resolve operaciones 18 de septiembre de 2018 Foto del Cuerpo de Marines de EE. UU. por Cpl. Gabino Pérez.
Los altos mandos estadounidenses que supervisaban la situación en el centro de operaciones aéreas de la base aérea de Al Udeid en Qatar y el Pentágono quedaron desconcertados al ver cómo una enorme fuerza enemiga se posicionaba para atacar un puesto de avanzada cercano donde unos 30 Rangers del Ejército de EE. UU. y comandos de la Fuerza Delta de la Fuerza Especial Conjunta El Comando de Operaciones (JSOC) estaba trabajando junto con las fuerzas kurdas y árabes. Los comandantes estadounidenses prepararon aviones y tripulaciones de tierra, y los miembros del destacamento JSOC se prepararon para defenderse.
Los infantes de marina y los boinas verdes en el sitio de apoyo de la misión, a 20 millas del puesto avanzado de JSOC en Deir al-Zour, en el noroeste de Siria, prepararon una fuerza de reacción rápida de unas 16 tropas, cargando cuatro vehículos resistentes a las minas con misiles antitanque, óptica térmica, comida y agua.
A las 8:30 p. m., cuando tres tanques rusos se acercaron, quedó claro que un ataque era inminente y la fuerza de reacción rápida se preparó para lanzar.
Un equipo canino multipropósito de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. brinda seguridad para una posición de disparo de mortero desde un techo abandonado en la provincia de Deir Ezzor, en el valle del río Éufrates Medio, Siria, el 11 de octubre de 2018. Foto del ejército de EE. UU. por sargento. Mateo Crane.
Aproximadamente a las 10:30 p. m., la columna de vehículos rusos y sirios que se acercaba abrió fuego contra el pequeño puesto de avanzada. El fuego de tanques, artillería y morteros bombardeó a los estadounidenses mientras corrían hacia sus posiciones defensivas y devolvieron el fuego con ametralladoras y misiles antitanque.
Durante los primeros minutos de la batalla, el entonces secretario de Defensa, Jim Mattis, se puso en contacto con su homólogo ruso.
“El alto mando ruso en Siria nos aseguró que no era su gente”, testificó Mattis ante el Congreso más tarde. El secretario de defensa luego ordenó al presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Joseph F. Dunford Jr., “que la fuerza… sea aniquilada”.
“Y lo fue”, agregó el ex general de la Marina, cuyas tropas lo apodaron “Caos”.
Lance Cpl. James Gordon, un ametrallador con el 3.er Batallón, 7.º Regimiento de la Infantería de Marina, adjunto a la Fuerza de Tareas Aire-Tierra Marina de Propósito Especial, Respuesta a Crisis, Comando Central, dispara a su objetivo con una ametralladora M240B durante una demostración con fuego vivo cerca de At- Guarnición de Tanf, Siria, 7 de septiembre de 2018. Foto del Cuerpo de Marines de EE. UU. por Cpl. Roderick Jacquote.
Con la dirección experta de los controladores de combate de la Fuerza Aérea y otros que solicitan apoyo aéreo y de fuego indirecto, oleadas de cazas F-22, cazas de ataque F-15E, helicópteros de ataque AH-64 Apache, cañoneras AC-130, bombarderos B-52, Los drones MQ-9 Reaper y la artillería pesada de la Marina castigaron implacablemente a la fuerza enemiga.
La
fuerza de reacción rápida aceleró hacia la batalla, pero se vio frenada
por una miríada de obstáculos, carreteras dañadas y el hecho de que
conducía sin luz y confiaba en el equipo de visión nocturna. Mientras
el convoy de cuatro vehículos avanzaba lentamente, el poder aéreo
estadounidense y la artillería marina atravesaron a los atacantes sirios
y rusos como una guadaña a través del heno.
“Nunca debimos haber estado allí; nuestro liderazgo se estropeó. Los estadounidenses sabían exactamente dónde estábamos”, dijo el exmercenario ruso y sobreviviente de Khasham Marat Gabidullin a The Guardian en febrero de 2022.
Alrededor de la 1 am, con la artillería y los tanques enemigos finalmente silenciados, el QRF llegó al puesto de avanzada y se unió al tiro al pavo
Luchando desde sus vehículos, los Boinas Verdes y los Marines se enfrentaron a la fuerza enemiga que disminuía rápidamente. Varios
infantes de marina enviaron munición muy necesaria a las posiciones
defensivas de los comandos mientras los controladores de combate
dirigieron una segunda ola de ataques letales desde aviones
estadounidenses. Una hora después de la llegada del QRF, los restos de la fuerza atacante huyeron del campo. A su paso yacían entre 200 y 300 combatientes muertos. Dentro del puesto avanzado de JSOC, un combatiente sirio aliado resultó herido y ningún estadounidense resultó herido.
Los
helicópteros de ataque AH-64 Apache jugaron un papel clave en la
Batalla de Khasham, ayudando a aniquilar una fuerza combinada de cientos
de soldados sirios y mercenarios del Grupo Wagner de Rusia. Foto del ejército estadounidense por el mayor Robert Fellingham.
Después de la matanza, los medios estatales rusos restaron importancia a la batalla. Maria Zakharova, secretaria de prensa del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, dijo que solo murieron cinco contratistas rusos. Los informes de grabaciones de audio que supuestamente muestran a rusos describiendo la batalla cuentan una historia muy diferente.
“Para abreviar, nos patearon el trasero”, dice un veterano del Grupo Wagner en una grabación. "Sí, entonces, un jodido escuadrón perdió a 200 personas de inmediato... Otro perdió a 10 personas, y no sé sobre el tercer escuadrón, pero también quedó bastante destrozado... Nos hicieron pedazos".
El
apoyo de la artillería marina fue vital para la lucha contra las
fuerzas sirias y los mercenarios del Grupo Wagner de Rusia en la Batalla
de Khasham. Foto del Cuerpo de Marines de EE.UU. por el sargento. Mateo Callahan.La desigual victoria estadounidense funcionó como elemento disuasorio un mes después, cuando otro grupo de combatientes sirios y mercenarios rusos comenzaron una concentración similar cerca de las fuerzas estadounidenses a lo largo del Éufrates. Esta vez, cuando Mattis llamó a su homólogo ruso, la fuerza enemiga se dispersó, evitando con éxito un segundo pisotón.
El Grupo Wagner está entrenado en las bases del Ministerio de Defensa ruso, y los líderes del grupo han recibido premios en el Kremlin, pero Rusia minimizó su participación en el enfrentamiento que se conoce como la Batalla de Khasham. Rusia afirmó que el choque fue el resultado de la agresión estadounidense.
La desinformación rusa similar prolifera en la guerra de Ucrania y, al igual que en la Batalla de Khasham, la superioridad numérica de Rusia no se traduce en un éxito táctico. En retrospectiva, tal vez la humillante derrota de Rusia en Siria fue una señal de lo que estaba por venir en Ucrania, donde muchos analistas predijeron que Rusia “aplastaría ” a las fuerzas militares y de defensa de esa nación.
