Malvinas: El HMS Hermes rumbo a la zona de exclusión

Marina Real Británica en el siglo 21 (1/2)

Royal Navy en el siglo 21 (1/2)

Este artículo considera cómo ha evolucionado la Royal Navy (RN) del Reino Unido (UK) desde que terminó la Guerra Fría y cómo es probable que cambie en el futuro. En 1991, la RN era la tercera armada más poderosa del mundo, después de la Armada estadounidense y la recién formada Armada rusa. El servicio también seguía beneficiándose del prestigio de su éxito en la Guerra de las Malvinas de 1982. Si bien se esperaba que el "dividendo de la paz" exigido por el público y los políticos significaría una reducción en el tamaño de la RN, nadie anticipó que los recortes se producirían casi anualmente durante los próximos veinticinco años. El gasto en defensa del Reino Unido disminuyó del 4,1 por ciento del PIB en 1990/91 a c. 2,0 por ciento en 2015/16. La RN sufrió desproporcionadamente; Excluyendo los submarinos de disuasión nuclear, perdió alrededor de dos tercios de su fuerza de primera línea durante el período. Podría decirse que las armadas de China, Francia e India han superado a la RN en tamaño y capacidades.

La actual RN se encuentra sin duda en un punto bajo en número, fuerza relativa y –tal vez– incluso en su moral y prestigio institucional. La Marina de los EE.UU. se ha preocupado abiertamente por la disminución de las capacidades de una Armada que ha sido durante mucho tiempo su socio clave en materia de armas.

Estrategia, política y fondos

La "reducción" de la RN entre 1990 y 2015 está marcada por la publicación de una serie de "Libros Blancos" gubernamentales, documentos políticos del Ministerio de Defensa (MOD) y varias estrategias; todos destinados a guiar la misión, las metas y los objetivos cambiantes de la RN. En teoría, entonces podrían identificarse y proporcionarse las capacidades marítimas y los niveles de fuerza necesarios. Sin embargo, esto nunca ocurrió porque no se disponía de la financiación necesaria. Muchos describieron en detalle todos los desafíos de seguridad marítima que enfrenta el Reino Unido, pero luego anunciaron recortes en la RN. Los más influyentes de estos documentos, en orden cronológico, fueron:

1990: Opciones de cambio: Durante la mayor parte de la Guerra Fría, el contexto estratégico era claro: sólo había una amenaza potencial importante: la Unión Soviética y sus aliados del Pacto de Varsovia. Como resultado, las prioridades de defensa del Reino Unido fueron casi autoseleccionadas en los años 1970 y 1980. Para la RN, su objetivo era proporcionar disuasión nuclear a Gran Bretaña, contribuir a las fuerzas marítimas de la OTAN en el Atlántico oriental y el Canal de la Mancha y proteger las aguas y puertos nacionales. Todo lo que no apoyara estas misiones siempre fue cuestionado, un ejemplo notable fue el desmantelamiento planificado del barco patrullero de hielo Endurance en 1982, que animó a Argentina a invadir las Islas Malvinas. La única presencia importante fuera del área fue la Patrulla Armilla en el Golfo Arábigo; consistía en varias fragatas y destructores para ayudar a proteger los buques mercantes del Reino Unido y sus aliados durante la guerra entre Irak e Irán de los años 1980.

En 1989 cayó el Muro de Berlín y la Guerra Fría estaba terminando. La necesidad de responder al entorno estratégico cambiante y explotar las oportunidades de ahorro de costos impulsó la revisión de Opciones para el Cambio, publicada en julio de 1990. Un documento poco ambicioso, cuyo objetivo declarado era crear Fuerzas Armadas "más pequeñas pero mejores". Para el RN esto significó:

Una reducción del personal (capacitado y no capacitado) de 63.000 a 60.000.

Reducir el número de fragatas y destructores en servicio de "unas cincuenta" (en realidad cuarenta y ocho) a cuarenta.

Reducir el número de submarinos de ataque nuclear (SSN) a doce, con cinco barcos viejos desmantelados anticipadamente.

Limitar el número de submarinos convencionales (SSK) a los cuatro clase Upholder que ya se están construyendo; los barcos restantes de la clase Oberon serían desmantelados sin reemplazo.

El portaaviones (tres portaaviones ligeros clase Invincible con aviones de combate/ataque Sea Harrier) y las fuerzas anfibias (principalmente dos barcos de asalto clase Fearless) quedaron intactos.

La RN tuvo un buen desempeño en la Primera Guerra del Golfo de 1990-1991, pero tuvo una notable falta de influencia en el mando y la conducción de las operaciones, tal vez una señal de lo que vendría. En 1991 se anunció una nueva reducción de 5.000 efectivos navales. Dos años más tarde, se produjeron nuevos recortes:

El número de fragatas y destructores se redujo a treinta y cinco.

La eliminación de doce dragaminas clase 'River' operados por la Reserva Naval Real.

La retirada del servicio de los cuatro nuevos SSK de la clase Upholder, finalmente vendidos a Canadá. Esto significó que la RN ahora sólo operaría submarinos nucleares.

1994: Primera línea: El estudio de costos de defensa: El estudio de costos de defensa fue una evaluación adicional del gasto y tenía como objetivo mantener la fuerza de combate de las fuerzas armadas y al mismo tiempo lograr ahorros significativos en los costos de apoyo. En la práctica, los ahorros de costes logrados en la 'cola' fueron menores de lo esperado, mientras que la reducción del apoyo logístico afectó gravemente a la eficacia de la RN. La disminución del número de personal continuó, con la expectativa de que los servicios navales se redujeran a 44.000 en 1999.

Ni Options for Change ni Frontline First redefinieron el papel de la enfermera registrada; se centraron esencialmente en reducir el presupuesto de defensa. El principal tema estratégico de la política de defensa del Reino Unido seguía siendo eurocéntrico, y el MOD intentó mantener el equilibrio de fuerzas simplemente recortándolo todo un poco.

Al carecer de dirección por parte del gobierno, los altos funcionarios de la RN tenían, por defecto, una libertad sustancial para desarrollar nuevos conceptos estratégicos. Documentos como los Fundamentos de la Doctrina Marítima Británica (publicados en 1995) y la Contribución Marítima a las Operaciones Conjuntas (1998) tuvieron un impacto considerable más allá del servicio. El concepto de guerra expedicionaria fuera del área de la OTAN comenzó a ganar fuerza. Los facilitadores esenciales para esto serían los nuevos buques anfibios (ya aceptados por el gobierno) y los nuevos portaaviones (aún no aceptados y potencialmente controvertidos dado su costo). La RN aprovechó cada oportunidad para demostrar la flexibilidad operativa y la eficacia incluso de los portaaviones pequeños. En los años 1993-1995, la RN mantuvo un portaaviones en el Adriático, ayudando a imponer la zona de exclusión aérea sobre Bosnia. La RN también desplegó periódicamente un grupo de trabajo de portaaviones en el Golfo Arábigo, en apoyo de las sanciones contra Irak.

1998: Revisión de la Defensa Estratégica (SDR): en mayo de 1997 se eligió un nuevo gobierno laborista comprometido con una revisión de la política de defensa. Este iba a ser un ejercicio de política exterior más que de reducción de costos, con el objetivo declarado de que las fuerzas británicas actuar como una "fuerza para el bien" en el mundo.

Cuando se publicó el DEG en julio de 1998, quedó claro que las nuevas ideas de la RN a menudo habían prevalecido. La revisión aceptó que en un mundo de amenazas multicéntricas inciertas, era necesario crear fuerzas expedicionarias desplegables capaces de realizar operaciones a distancias considerables del Reino Unido. Una de las principales decisiones del SDR fue adquirir dos nuevos portaaviones grandes para que funcionaran como bases aéreas móviles que operaran aviones de ataque; otro fue mejorar en gran medida las capacidades estratégicas de transporte marítimo y aéreo. También estableció una Fuerza Conjunta de Reacción Rápida (JRRF) que proporcionaría un grupo de fuerzas de alta capacidad, fácilmente disponibles y de rápido despliegue de los tres Servicios. En otras iniciativas, el SDR creó un Comando Conjunto de Helicópteros, que incorporó escuadrones de helicópteros del Ejército Británico, la Royal Air Force (RAF) y RN; y una fuerza combinada RAF/RN Harrier y Sea Harrier (Joint Force 2000, posteriormente rebautizada como Joint Force Harrier).

De acuerdo con el énfasis en el despliegue rápido, el SDR exigió que la RN cambiara su enfoque de la guerra en mar abierto en el Atlántico Norte para forzar la proyección y las operaciones cercanas a la costa (litoral) en todo el mundo. También se dio menos importancia a las operaciones en aguas poco profundas en aguas del Reino Unido. Sin embargo, hubo pocos cambios inmediatos en la composición de la RN, que mantuvo la responsabilidad de mantener la disuasión nuclear independiente del Reino Unido. Los pequeños recortes en los niveles de fuerza incluyeron:

• Reducción del número de destructores y fragatas de treinta y cinco a treinta y dos.
• Una disminución en el número de SSN de doce a diez (pero todos equipados con misiles de crucero Tomahawk).
• Una modesta caída del personal naval.

Además de los nuevos portaaviones, SDR comprometió al gobierno a construir nuevos submarinos, destructores, fragatas, buques anfibios y auxiliares, así como a comprar un 'Futuro avión de transporte' (más tarde rebautizado como Avión de combate conjunto o JCA).

La validez del pensamiento de SDR quedó reivindicada cuando, en 2000, el Reino Unido intervino decisivamente en la guerra civil de Sierra Leona para apoyar a su gobierno. La enfermera registrada impresionó al reunir rápidamente un importante grupo de trabajo en alta mar. Entre ellos se encontraban el portaaviones ligero Illustrious y los barcos del Amphibious Ready Group, centrados en el portahelicópteros Ocean.

2002: Nuevo capítulo de la Revisión de la Defensa Estratégica: El 11 de septiembre de 2001, el grupo terrorista Al Qaeda lanzó una serie devastadora de ataques terroristas contra los Estados Unidos de América. Aunque no está claro de inmediato, esto también tendría un efecto devastador en las enfermeras registradas.

A finales de 2001, el Reino Unido llevó a cabo un importante ejercicio en Omán, 'Saif Sareea II', para demostrar el concepto de la JRRF. La RN comprometió no menos de veintiún buques de guerra, incluidos nuevamente el Illustrious y el Ocean. Si bien fue un éxito, el ejercicio se vio ensombrecido por el inicio de operaciones militares estadounidenses y, pronto, británicas contra Al Qaeda y los talibanes en Afganistán.

En febrero de 2002, el Ministerio de Defensa anunció inesperadamente que sus Sea Harrier serían retirados del servicio en abril de 2006. A partir de entonces, el Joint Force Harrier (JFH) operaría sólo aviones Harrier propiedad de la RAF. La razón dada fue que el Sea Harrier requirió costosas actualizaciones para seguir siendo efectivo, lo que no podía justificarse dado que el avión sería reemplazado a partir de 2012 por la JCA (fecha que desde entonces se retrasó hasta finales de 2018). También se decidió evaluar si los DEG seguían siendo adecuados "para hacer frente a las amenazas enfrentadas".

La resultante Revisión de Defensa Estratégica: Un Nuevo Capítulo, publicada en julio de 2002, concluyó que las decisiones del DEG habían sido en términos generales correctas, pero que se necesitaban cambios en la asignación de la inversión, "por ejemplo, para la recopilación de inteligencia, la capacidad centrada en la red... la mejora de la movilidad". y potencia de fuego para fuerzas más ligeras de despliegue más rápido, alojamiento temporal para tropas y operaciones nocturnas. Lo preocupante para la RN es que no se menciona ni una sola vez en el documento. A finales de 2002, la fragata Sheffield fue liquidada sin reemplazo.

2003: Brindar seguridad en un mundo cambiante: En mayo de 2003, la Royal Navy y los Royal Marines contribuyeron significativamente a la segunda Guerra del Golfo, la invasión de Irak. Una gran fuerza de barcos estaba dirigida por el portaaviones ligero Ark Royal (que operaba como portahelicópteros) y Ocean. Un éxito particular fue la toma de la península de Al Faw por la 3.ª Brigada de Comando.

A finales de año, el Ministerio de Defensa publicó un Libro Blanco que revisó nuevamente aspectos de los DEG. Declaró: 'El Reino Unido seguirá participando activamente en áreas potenciales de inestabilidad en Europa y sus alrededores, el Cercano Oriente, el Norte de África y el Golfo. Pero debemos ampliar nuestra capacidad de proyectar fuerza más allá de lo previsto por los DEG. En particular, el potencial de inestabilidad y crisis que ocurren en el África subsahariana y el sur de Asia, y la amenaza más amplia del terrorismo internacional, requerirán que ambos participemos de manera proactiva en la prevención de conflictos y estemos dispuestos a contribuir al apoyo a la paz a corto plazo y a contrarrestar los conflictos. -operaciones terroristas.'

Lamentablemente, esta política no pudo alinearse con la realidad inmediata de las costosas operaciones militares en Afganistán e Irak y la necesidad de nuevo equipo para apoyarlas. Como no había financiación adicional disponible, hubo que hacer recortes en otros lugares. En consecuencia, el documento también decía: "Algunos de nuestros buques [navales] más antiguos contribuyen menos al patrón de operaciones que prevemos, y será necesario reducir su número". En la práctica, esto significó:

• La retirada de tres destructores Tipo 42 y tres fragatas Tipo 23 casi nuevas; este último vendido a Chile.
• El desmantelamiento de seis buques de contramedidas contra minas.
• La pérdida de más SSN, lo que finalmente redujo la fuerza a siete barcos.
• Reducciones en la construcción naval planificada, en particular la cancelación de cuatro de los doce destructores Tipo 45 planificados (otros dos fueron cancelados en 2008).
• Reducción de 1.500 efectivos del personal capacitado hasta 36.000.

La única compensación fue que el periódico confirmaba: "La introducción de los dos nuevos portaaviones [la clase Queen Elizabeth, o QEC]... a principios de la próxima década". El Libro Blanco también establece las funciones futuras de cada uno de los servicios; en el ámbito marítimo puso énfasis en misiles de ataque terrestre y barcos anfibios para proyectar poder en tierra.

A mediados de 2005, la RN se había reducido a veinticinco fragatas y destructores, en un contexto de demandas operativas crecientes, en lugar de disminuidas. El portaaviones Invincible fue retirado del servicio operativo en mayo de 2005, cinco años antes de lo previsto.

2006: La visión futura de la Marina: En 2006, la RN se enfrentó a la realidad de que su estrategia expedicionaria estaba hecha jirones, sus planes internos eran irrealizables y corría el peligro de que se los considerara militarmente irrelevantes. Uno de los dos portaaviones restantes todavía se mantenía operativo en la función de ataque, pero su cubierta de vuelo generalmente estaba vacía de aviones de ala fija ya que el JFH estaba al límite manteniendo un escuadrón en Afganistán. Los barcos anfibios recién construidos se estaban utilizando para otras tareas, ya que los Royal Marines habían sido enviados a Afganistán. Aunque en ocasiones había hasta 5.000 efectivos navales en Afganistán e Irak con la 3.ª Brigada de Comando, el JFH, el Comando Conjunto de Helicópteros y otras formaciones, esto no fue reconocido públicamente.

En 2006, la RN intentó tomar posición publicando su propia visión para el futuro. Fue redactado bajo la dirección del almirante Sir Jonathon Band, primer Lord del Mar, quien escribió: "Gran Bretaña es eminentemente una nación marítima cuyo pueblo seguirá dependiendo del uso sin obstáculos del mar para su seguridad, prosperidad y bienestar". El mundo se enfrenta a un entorno global incierto, competitivo y que cambia rápidamente en las primeras décadas del siglo XXI. Mi visión prevé una Royal Navy que... contribuirá de manera vital y decisiva a la seguridad del Reino Unido, a la preservación del orden internacional en el mar y a la promoción de nuestros valores e intereses nacionales en el resto del mundo.' La visión requería una armada capaz de Proyección de Fuerza Marítima (el empleo del poder militar en el mar y contra la tierra) y Seguridad Marítima (la defensa de la tierra natal y los territorios soberanos del Reino Unido), habilitada por la Maniobra Marítima (acceso marítimo).

El documento afirmaba además: "Una flota ampliamente equilibrada representa el medio más eficaz de ofrecer esta capacidad, tanto en el país como en el extranjero, además de proporcionar una seguridad razonable contra lo inesperado". Esto significa que proyectaremos y mantendremos grupos de tareas de ataque anfibios y de portaaviones simultáneamente... [Además] nuestra flota debe tener suficiente flexibilidad y tamaño para desplegar barcos y submarinos individuales en tareas sostenidas e independientes de forma rutinaria, con el potencial y la capacidad de cambiar rápidamente para combatir y agrupar operaciones.'

El documento Future Navy Vision ha resistido bien el paso del tiempo pero, lamentablemente, también ha sido ignorado en gran medida debido a los acontecimientos posteriores.

2010: Revisión de seguridad y defensa estratégica – SDSR 2010: SDSR 2010, publicado el 19 de octubre de 2015, fue una revisión apresurada realizada por un nuevo gobierno de coalición conservador/liberal demócrata, realizada en el contexto de una depresión económica y un 'agujero negro' proyectado de £ 38 mil millones en el presupuesto de equipamiento. A diferencia de la nueva Estrategia de Seguridad Nacional (NSS) publicada el día anterior, la SDSR 2010 se centró en el ahorro financiero inmediato; Posteriormente, una comisión parlamentaria no pudo encontrar evidencia de pensamiento estratégico en el documento.

Para la RN, el resultado fue poco menos que un desastre. Las decisiones que lo afectaron incluyeron:

• Poner en servicio sólo uno de los dos nuevos portaaviones de la clase Queen Elizabeth; el otro sería puesto en reserva o vendido (la revisión consideró seriamente cancelar los barcos; sin embargo, esto habría costado más que completarlos).
• Joint Force Harrier se disolvería y el buque insignia de la RN y único portaaviones operativo de ala fija, Ark Royal, sería desmantelado.
• Cuatro fragatas Tipo 22 serían desmanteladas, dejando una fuerza de escolta de sólo seis destructores y trece fragatas.
• Tres barcos de la RFA serían retirados del servicio.
• El proyecto del avión de patrulla marítima (MPA) de reemplazo Nimrod MR4A de la RAF fue cancelado.
• El personal naval capacitado se reduciría de 35.000 a 30.000 para 2015.
• SDSR declaró que para 2020, la Royal Navy estaría estructurada para proporcionar:
• Defensa marítima del Reino Unido y los territorios de ultramar, incluido el Atlántico Sur.
• Disuasión nuclear continua en el mar.
• Una presencia creíble y capaz en las regiones prioritarias del mundo.
• Una fuerza de respuesta de muy alta preparación y una contribución a operaciones terrestres duraderas [por parte de los Royal Marines].

La revisión se implementó tan apresuradamente como se había realizado. Ark Royal llegó a Portsmouth el 3 de diciembre con un banderín de desmantelamiento, antes de ser vendido como chatarra. Joint Force Harrier dejó de estar operativo el 15 de diciembre de 2010; sus Harriers se vendieron al Cuerpo de Marines de EE. UU. para obtener repuestos. Pronto se emitieron avisos de despido al personal naval.

Los críticos de la revisión no pudieron encontrar gran satisfacción ante el malestar del gobierno cuando, en marzo de 2011, intervino en la guerra civil de Libia como parte de una coalición internacional y descubrió que muchos de los recursos militares necesarios ya se habían perdido o estaban a punto de ser destruidos. perdido. Por ejemplo, los portaaviones franceses e italianos llevaron a cabo intensos ataques aéreos desde posiciones frente a la costa de Libia. Al carecer de un portaaviones, la principal contribución aérea británica fue un pequeño número de incursiones de aviones de ataque de la RAF, que volaron a un coste considerable desde bases en el Reino Unido e Italia. El desmantelamiento de la fragata Cumberland Tipo 22 tuvo que retrasarse dos meses, ya que el barco estaba ocupado rescatando a británicos y otros ciudadanos extranjeros de los puertos libios.

2014: Estrategia Nacional para la Seguridad Marítima: Presentado por el Secretario de Estado de Defensa en mayo de 2014, este documento definió la "seguridad marítima" como "el avance y la protección de los intereses nacionales del Reino Unido, dentro y fuera del país, a través de la gestión activa de riesgos y oportunidades en y desde el ámbito marítimo, con el fin de fortalecer y ampliar la prosperidad, la seguridad y la resiliencia del Reino Unido y ayudar a configurar un mundo estable. Sobre la base de la NSS, estableció cinco objetivos de seguridad marítima:

• Promover un dominio marítimo internacional seguro y defender las normas marítimas internacionales.
• Desarrollar la capacidad de gobernanza marítima y las capacidades de los estados en áreas de importancia marítima estratégica.
• Proteger al Reino Unido, a nuestros ciudadanos y a nuestra economía apoyando la seguridad de los puertos y las instalaciones costa afuera y de los buques de pasajeros y de carga con bandera de Red Ensign Group.
• Garantizar la seguridad de rutas vitales de comercio marítimo y transporte de energía dentro del área marina del Reino Unido, a nivel regional e internacional.
• Proteger los recursos y la población del Reino Unido y los territorios de ultramar de actividades ilegales y peligrosas, incluidos el terrorismo y la delincuencia organizada grave.

La estrategia sólo discutió a un nivel muy general cómo la Royal Navy y otras agencias podrían cumplir estos objetivos, y no consideró los niveles de financiación y fuerza necesarios. Sin embargo, sí comprometió a la RN a desplegar barcos para mantener rutas comerciales vitales y garantizar la libertad de navegación, y también a contribuir a tres alianzas militares que ayudan a garantizar la seguridad marítima, a saber, la OTAN, la UE y las Fuerzas Marítimas Combinadas (CMF).

Malvinas: Un día de la Patria pleno de ataques aéreos

Los ataque aéreos argentinos del 25 de Mayo de 1982

 

El parte meteorológico 
Sin fenómenos significativos en Santa Cruz y Chubut: cielo claro a poco nuboso. Vientos moderados del oeste. En Tierra del Fuego, una vaguada de superficie, débil, producía cielos cubiertos con nubosidad media y precipitaciones dispersas. Buena visibilidad y techos superiores a 600 metros. Vientos moderados del sector noroeste.

En Malvinas, una cuña de alta presión ocasionaba bancos de estrato cúmulus entre 300/600 metros. Visibilidad buena, reducida en las primeras horas por neblinas de dos a tres kilómetros, mejorando rápidamente hacia el mediodía. Vientos moderados del sudoeste. Sin precipitaciones.

Las intenciones de la Fuerza Aérea Sur
El día de la Patria, encontró a la FAS en plena acción. Sus principales objetivos seguían siendo las naves enemigas en la zona del estrecho y bahía San Carlos.

Primeros ataques
Dado que en días anteriores se había observado que las primeras escuadrillas en atacar no encontraban oposición de PAC enemigas, se decidió lanzar al alba (en vuelo nocturno) la primera, con el sistema A-4 Skyhawk y sin oficial de control aéreo táctico, a fin de que ese avión, en vuelo alto, no alertara al enemigo de la aproximación del ataque. Así salieron:

• 07:28 hs desde Río Gallegos despegó el reabastecedor Hercules KC-130, indicativo "París". 
• Cuatro A-4B Skyhawk, indicativo "Marte", armados con una bomba MK-17 de 1.000 lbs. Tripulación: Capitán. Hugo Palaver (C-244), Ten Daniel Gálvez (C-250), Ten Vicente Autiero (C-221), Alf Hugo Gómez (C-209). Despegaron de GAL a las 08:00. La segunda sección regresó a los 25 minutos, Autiero y Gómez, por falla del Nº 3; el 4 lo siguió pues no tenía la sección guía a la vista (nocturno), siguieron Palaver y Gálvez. Reabastecieron del "París" y en Puerto Pacheco, con dirección al blanco, rumbo sur, se internaron con bruma y visibilidad 0. Regresaron a punto inicial, eran las 09:10 hs, pasaron por Roca Negra, giraron a la derecha y pusieron rumbo al blanco nuevamente. 

Recorrieron el brazo San Carlos. Divisaron un buque blanco. Al ver una cruz roja pintada en su casco, suspendieron el ataque. Era el Uganda. No observaron otros buques, ni recibieron fuego de artillería antiaérea. Giraron a la derecha en Laguna Paloma. Con el OMEGA indicando blanco a 15 MN derecha, siguieron y observaron lo que creyeron era puerto San Carlos. Iban con rumbo sur y al levantar en el puerto, el 2 informó que era Darwin. De inmediato, giraron a la derecha para alejarse.
Vieron un buque verde y casco negro. Recibieron fuego de la artillería antiaérea propia en Darwin. Realizaron un reempleo creyendo que estaban en Puerto San Carlos y entraron al blanco sin percatarse que era realmente Darwin, como había apreciado el numeral. El Nº 1, Palaver, tiró al buque bombas y cañones y el Nº 2, Gálvez, a un grupo de casas. Salieron sobre el estrecho y en la posición Elefante Marino, nivel de vuelo 50. El Nº 1 informó que su indicador de combustible marcaba 0. Había sido alcanzado en la parte inferior de su avión, de acuerdo con lo que vio su numeral, estaban en 51º 25' S / 59º 30' O.

Instantes después, aparentemente alcanzado por un misil Sea Dart lanzado desde el destructor HMS Coventry, que se encontraba al norte de la isla Borbón, el averiado avión del Capitán Hugo Palaver fue derribado sin que su piloto lograra eyectarse. El Ten Gálvez arribó a Río Gallegos a las 11:00 hs.

• Cuatro M-5 Dagger, indicativos "Rango" y "Bingo". Tripulación "Rango": Capitán. Carlos Rohde (C-418), Capitán. Roberto Jannet (C-431). Tripulación "Bingo": Capitán. Amílcar Cimatti (C-436), Capitán Carlos Moreno (C-435). Misión: Búsqueda de un radar inglés en las islas de Beaucheme. Despegaron, por secciones, de Río Grande a las 10:00 y 10:20 respectivamente. Cada sección debía ser guiada por un Lear Jet LR-35A. 
• El Lear matrícula T-23, que despegó de Río Grande a las 10:15, tripulado por los capitanes Nicolás Benza y Jacinto Despierre y el Cabo 1º Juan Mothe como mecánico; guió hasta cien millas de las islas Beaucheme a la sección del Capitán Jannet. Regresó a Río Grande a las 12:05. 

El vuelo de ambas secciones de M-5 comenzó en condiciones por instrumentos, pero en el objetivo estaba claro ilimitado. A la vista de las islas, la sección “Rango” exploró la zona asignada, sin observar instalaciones de radar ni buques, por lo que regresó, en vuelo rasante, arribando a Río Grande a las 12:00. La sección "Bingo" realizó navegación sin acompañamiento del Lear, por fallas. Una vez que visualizaron las islas, el Capitán Cimatti ordenó acelerar a 500 nudos. Ordenó tirar con cañones sobre la Punta Belgrano sin observar tiro de artillería; salieron patrullando bahía San Felipe e isla de los Pájaros. Regresaron a Río Grande a las 12:20. 

• HS-125, matrícula LV-ALW. Indicativo: "Rayo", en tareas de OCAT (Vicecomodoro Torres y Mayor Medina). Tripulación: Teniente Poggi, Alférez Mariani, SP Acosta, en 52º 00' S / 64º 30' O. Despegó de Comodoro Rivadavia a las 10:22. Arribó a las 14:55. 

Ataques a objetivos navales
Son atacados y averiados, en la Bahía de San Carlos, la fragata misilística F-21 Avenger de 3.250 ton y el buque de asalto anfibio HMS Fearless de 12.120 ton. 

Ataques a la HMS Avenger y el HMS Fearless

• Cuatro A-4C Skyhawk, indicativo "Toro", armados con bombas retardadas por paracaídas. Tripulación: Capitán Jorge García (C-304), Ten Ricardo Lucero (C-319), Ten Daniel Paredi (C-312), Alférez Gerardo Isaac (C-302). Despegaron de San Julián a las 11:30hs. Reabastecieron en el "París" y al llegar a la isla Gran Malvina, la cruzaron en vuelo rasante. Ingresaron al estrecho y, al llegar a la bahía de San Carlos (12:25 hs), atacaron a los buques allí reunidos. 

Recibieron fuerte fuego antiaéreo. El teniente Lucero fue derribado por un misil Rapier, lanzado desde tierra. Se eyectó y fue rescatado por el HMS Fearless, el mismo buque que había atacado. Los tres restantes atacaron un buque, probablemente la fragata clase 21 HMS Avenger.

A la salida, individual, bajo fuego antiaéreo, el capitán Jorge García, informó que tenía problemas hidráulicos. Cuando iba en ascenso, debido a sus averías fue derribado por un misil Sea Dart del HMS Coventry, sin eyección.

Los Nº 3 y 4 siguieron en alejamiento. El Nº 4 notó un importante descenso en su indicador de combustible, razón por la cual eyectaron cargas y pidieron reabastecimiento. Ascendieron y acoplaron en el Hercules KC-130, indicativo "Berlín", que había despegado de Río Gallegos a las 07:28. Arribaron a San Julián a las 14:30 hs.




Hundimiento del HMS Coventry
Son atacados y averiados, al norte de la isla Borbón, la fragata misilística F-21 Broadsword de 4.000 ton y el destructor D-42 Coventry de 4.100 ton (hundido). 

Ataques a la HMS Broadsword y el HMS Coventry

• Lear Jet LR-35A, indicativo "Ranquel". Despegó de Comodoro Rivadavia a las 13:45. Misión: retransmisor. Tripulación: Tenientes Emil Williams y Gustavo Cercedo, Cabo 1º Dardo Rocha. Regresó a Comodoro Rivadavia a las 16:55 hs, por Malvinas. Debía encontrarse en el punto este (51º 30' S / 64º 00' O), a nivel de vuelo 350 para apoyar a las escuadrillas: 
• Tres A-4B Skyhawk, indicativo "Vulcano", armados con una bomba MK-17. Tripulación: Capitán Marcos Carballo (C-225), Teniente Carlos Rinke (C-214), Alférez Leonardo Carmona. Despegaron de Río Gallegos a las 14:00 hs. Arribaron a las 17:00 hs. 

• Tres A-4B Skyhawk, indicativo "Zeus". Tripulación: Primer teniente Mariano Velasco (C-212), Alférez Jorge Barrionuevo (C-207), Teniente Carlos Osses (C-204). Despegaron de Río Gallegos a las 14:00 hs. Arribaron a Río Gallegos a las 17:00 hs. 

En ambas escuadrillas fallaron los Nros. 3 (en la "Vulcano" el Alférez Carmona, no decoló por inconvenientes técnicos y, en la "Zeus", el Teniente Ossés se volvió después de 240 MN por problemas en su transmisor de VHF; arribó a GAL a las 16:00 hs). 

 
 
Hundimiento del HMS Coventry

Las secciones llegaron al norte de la isla Borbón con 2/3 minutos de intervalo e hicieron el reabastecimiento en vuelo.

A las 15:20 hs, la sección "Vulcano" (Carballo - Rinke), atacó la fragata 22 HMS Broadsword que repelió el ataque con misiles, granadas de fragmentación y cañones. Los argentinos lograron arrojar sus bombas de 1.000 lbs sin apreciar los resultados.

La sección "Zeus" comprobó que de la popa de la HMS Broadsword salía un intenso humo negro. De acuerdo con informes ingleses, fue dañado el sistema de dirección y propulsión. El Capitán Carballo regresó con tanque derecho de combustible perforado por una esquirla. 



La versión inglesa 

Después llegó la sección "Zeus" que enfiló directamente al HMS Coventry. Este, que navegaba paralelo a la fragata, viró y enfrentó la dirección del ataque, lanzando misiles y fuego de artillería antiaérea. El primer teniente Velasco y el Alférez Barrionuevo se aproximaron cañonearon y lanzaron sus bombas, el guía en proa, el Nº 2 confirmó tres impactos, evadieron y regresaron a Río Gallegos a las 16:21 hs. 

  
Secuencia fotográfica del ataque a la HMS Coventry obtenida por el Lt Bell Davis
 
Tareas de rescate de sobrevivientes de la HMS Coventry 

Hundimiento del Atlantic Conveyor
Es atacado y hundido, al norte de la isla Soledad, el portacontenedor Atlantic Conveyor de 14.950 ton.

 
Atlantic Conveyor antes del hundimiento

• Dos Super Etendard, indicativo "Mina", armados con dos AIM 39 Exocet. Despegaron de Río Grande a las 14:34 hs con rumbo noreste. Tripulación: CC Curilovic y TF Barraza de la aviación naval. Reabastecieron del KC-130 "Berlín" a las 15:45 hs en el puesto de reabastecimiento aéreo y se lanzaron con rumbo este hasta alcanzar el punto en que debían iniciar el vuelo rasante. Al enganchar el blanco dispararon ambos Exocet (16:20 hs). Regresaron a su base luego de realizar un nuevo reabastecimiento a las 16:50. 

En el puente del HMS Hermes, Graene Hammond, asesor de prensa del almirante, presenció la acción:

En síntesis, la sección "Mina", en una operación impecable, había herido mortalmente a un valioso portacontenedor, no sólo por su porte, sino, fundamentalmente, por su carga, helicópteros Chinook, pista de aluminio, carpas, etc.

  
 
Atlantic Conveyor luego del ataque
 
Principales ataques del día 25 de mayo 

Otros acontecimientos
A las 14:50 hs, la Armada Argentina solicitó a la FAS atacar a un petrolero y a un submarino, aparentemente ingleses ubicados a los 50º 57' S de latitud y 56º 57' O de longitud. El Capitán de Fragata Pirra, enlace de la Armada en la FAS, pidió confirmación al Comando de Operaciones del Atlántico Sur. Éste le ratificó que no era propio.

A las 15:15 hs, la FAS envió un Mirage III, indicativo "Patria" a reconocer y atacar el presunto barco y submarino inglés. El Capitán Guillermo Ballesteros despegó de Río Gallegos a las 14:47 hs. Antes de atacar, hizo un pasaje y observó que el petrolero se llamaba Santa Cruz. Informó a Río Gallegos y éste a la FAS, quien ya había enviado al ataque a seis IA-58 Pucará. La FAS preguntó nuevamente al enlace de ARA, y más tarde corroboraron que verdaderamente era el Santa Cruz, reabasteciendo a un submarino argentino. Los Pucará fueron detenidos próximos al despegue.

Balance del día 

• 9 salidas de A-4B; un avión derribado, piloto fallecido. 
• 7 salidas de M-5; tres aviones regresan por orden superior. 
• 4 salidas de A-4C; dos aviones derribados; un piloto fallecido, otro prisionero. 
• 1 salida de M-III. 
• 22 salidas de exploración y reconocimiento, diversión y retransmisor. Un avión regresar por inconvenientes técnicos. 
• 1 salida para puente aéreo con C-130. 
• 3 salidas de reabastecimiento con KC-130. 

Bajas enemigas 

• Destructor HMS Coventry. Hundido. 19 tripulantes desaparecidos. 
• Portacontenedores STUFT Atlantic Conveyor, incendiado (posteriormente se hundió) por un ataque de la aviación naval con apoyo de los KC-130 de la FAA. 
• Fragata HMS Broadsword. Averiada. 
• Dos naves no identificadas (una probablemente HMS Avenger y otra HMS Fearless). 
• Tres Harrier GR.3 RAF derribados. 
• Un helicóptero Lynx (en la HMS Broadsword), destruido. 

En este día ofrendaron su vida al servicio de la Patria 

• Capitán D. Hugo Angel del Valle Palaver 
• Capitán D. Jorge Osvaldo García 

Fuerza Aérea Argentina

Malvinas: Arriba la HMS Penelope tres meses después a UK

La fragata HMS Penelope entrando en la base naval de Devonport el 10 de septiembre de 1982 tras participar en la guerra de las Malvinas. La Penelope había sido convertida en Exocet Leander, con cuatro rampas para misiles MM38 reemplazando al montaje Mk6 de 114mm. También recibían hasta tres montajes SeaCat con la conversión para mejorar su pobre defensa AA.

Malvinas: La interacción de poder aéreo y naval (1/2)

Poder aéreo x poder naval: lecciones del conflicto de las Malvinas

Fuerzas de Defensa



A-4B C-226 siendo repostado en vuelo por un KC-130 en ruta a las Malvinas/Falklands. El avión lleva en su hangar central tres bombas españolas BR-250. Esta fue la configuración más común en la segunda mitad del conflicto. El Skyhawk de la foto fue derribado durante una misión el 8 de junio por un misil AIM-9L mientras atacaba barcos británicos al norte del puerto de Fitz Roy. Su piloto, el teniente Juan Arrarás ("Mazo 2"), salió expulsado, pero murió en la oportunidad.

‘Los pilotos argentinos fueron los héroes que se ofrecieron en holocausto para salvar el honor de la Patria’

Por Fábio Sahm Paggiaro[1]

Hace cuarenta años, el 14 de junio de 1982, las fuerzas argentinas se rindieron a los británicos en las Malvinas[2]. Setenta y cuatro días antes, el 2 de abril del mismo año, Argentina había sorprendido al mundo con la invasión de esas islas. Un país sudamericano desafiaba al poderoso Reino Unido, tercera potencia militar y uno de los siete países más ricos del mundo. También formó parte de la OTAN y fue el mayor aliado de Estados Unidos, en plena Guerra Fría.

Luego de largas e infructuosas negociaciones diplomáticas para la recuperación de las Islas Malvinas, el plan inicial argentino era ocuparlas, asumir la administración respectiva, retirar las tropas y sentarse a la mesa de negociaciones. Sin embargo, el Reino Unido optó por no negociar, comenzó a movilizar su flota, estableció una zona de exclusión de 200 millas náuticas[3] alrededor del territorio insular y exigió la rendición de las tropas de ocupación antes del 1 de mayo.

Así, la situación inicialmente imaginada cambió por completo. La disputa se extendió del ámbito político al militar. En lugar de negociaciones diplomáticas, las fuerzas argentinas se enfrentarían a la famosa, tradicional y poderosa Marina Real. La OTAN y los países europeos, como Francia, como era de esperar, impusieron un embargo al país sudamericano, que también fue condenado a nivel de la ONU.

Argentina, a pesar de haber apostado por la posibilidad de negociaciones diplomáticas, estaba lista para luchar, embriagada por el entusiasmo patriótico y el apoyo popular al gobierno, luego de la invasión. El Reino Unido, por su parte, estimó que la llegada de su flota sería suficiente para una rendición rápida. Ambos cometieron un error y, inesperadamente, surgió el mayor conflicto aeronaval tras la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, además de estos errores de valoración, este conflicto dejó lecciones inequívocas sobre la eficiencia y eficacia de las Potencias Aéreas y Navales en la defensa costera de países con grandes extensiones marítimas. El análisis[4] de estas lecciones se basará en doctrinas de empleo de las fuerzas contendientes, geografía del teatro de operaciones, medios disponibles, principales combates y pérdidas, e identificará los factores que determinan los resultados del conflicto.

Doctrinas de empleo

Fuerzas Argentinas

La doctrina del empleo conjunto de las fuerzas armadas argentinas definió la responsabilidad primordial de la Armada Argentina como el apoyo aéreo directo a las operaciones aeronaval. La Fuerza Aérea Argentina (FAA) sólo era responsable del apoyo indirecto, que se definía vagamente como superioridad aérea, reconocimiento avanzado e interdicción. Este Ejército del Aire tampoco podría adquirir medios específicos para misiones en un entorno aeronaval.

Sin embargo, debido al tamaño del grupo de trabajo contrario y la falta de medios aéreos de la Armada Argentina (AA), cuando la guerra se hizo inevitable, la FAA fue llamada a llevar a cabo todas las misiones aéreas navales. Sin embargo, debido a la mencionada doctrina, no estaba equipado ni entrenado para ello, debiendo improvisar conceptos de empleo y operativos entre la fecha de la invasión (2 de abril de 82) y su bautismo de fuego, ocurrido el 1 de mayo de 82.

Fuerzas británicas

A diferencia de los argentinos, los británicos tenían su doctrina laboral muy bien definida y entrenada. Todos los activos navales, aéreos, anfibios y terrestres estaban subordinados al contralmirante John Woodward (CA Woodward), comandante de la flota. Sus aviones, helicópteros, radares y sistemas antiaéreos le permitieron realizar control del espacio aéreo, misiones antisubmarinas, ataques, reconocimiento, defensa aérea y antiaérea, así como búsqueda y salvamento.

Conclusiones parciales

1. La doctrina argentina del empleo conjunto relegó al Poder Aéreo a un plano secundario, no permitiendo estructurarlo para la defensa de la costa, de aproximadamente 5 mil kilómetros de longitud.
2. Los británicos, según los conocimientos de la época y los recursos disponibles, en teoría, estaban muy bien estructurados para la recuperación de las islas.

Sin embargo, independientemente de aciertos y errores, tanto argentinos como británicos tendrían que aplicar y validar sus doctrinas en un amplísimo teatro de operaciones, cuyas acciones se concentrarían en islas alejadas de las bases de apoyo continentales.

Geografía del Teatro de Operaciones del Atlántico Sur

La base de apoyo británica más cercana a su flota estaba ubicada en la Isla Ascensión, aproximadamente a 6.200 km de las Malvinas (Mapa 1).

Las Malvinas, a su vez, carecían de infraestructura aeroportuaria y de una logística mínima para apoyar las operaciones militares, contando sólo con un aeródromo asfaltado, de 1.250 metros de largo, en Puerto Stanley[5]. Esta condición obligó a la Fuerza Aérea Argentina (FAA) a operar desde aeródromos continentales, estando los más cercanos a las Islas entre 690 km y 1.040 km de distancia.

Conclusiones parciales

a) Las distancias impusieron una limitación inicial a los británicos: sus fuentes de abastecimiento estaban en Ascensión. Por lo tanto, tomaría tiempo recibirlos, además del riesgo de ataques en el camino.

b) Además, su objetivo era desembarcar en las islas, lo que los hacía predecibles, ya que tendrían que acercarse a ellas. Esto, en general, liberó a los argentinos de la necesidad de buscar objetivos, ya que sus adversarios se los presentarían voluntariamente.

c) La FAA, por su parte, debido a la distancia de sus bases y a la capacidad operativa de sus aviones de combate, no contaba con combustible para permanecer sobre las islas más de unos minutos, salvo cuando se realizaba repostaje en vuelo, que era bastante limitado.

d) Las distancias, de diferentes formas, limitaron las capacidades operativas de los activos de ambos contendientes.

Medios de los contendientes

Medios británicos

Para recuperar las Malvinas, el Reino Unido activó la Task Force 317. Contaba con aproximadamente 120 buques entre destructores, fragatas, buques de asalto anfibio, apoyo logístico, dragaminas, 6 submarinos (5 nucleares) y dos portaaviones. También había aproximadamente 213 helicópteros distribuidos entre los buques para misiones de ataque, búsqueda y salvamento, antisubmarinos, apoyo logístico y transporte de tropas.

Los sistemas antiaéreos del Task Force 317 incluían misiles y cañones antiaéreos. Entre los misiles se encontraban: el viejo Seacat de corto alcance; el Sea Wolf de corto alcance, que entró en servicio en 1979; y los Sea Darts de largo alcance y gran altitud, que entraron en servicio en 1973. Los dos últimos se utilizaron por primera vez en las Malvinas.

Los portaaviones eran el HMS Hermes y el HMS Invincible, con 12 cazabombarderos Harrier cada uno[6], que fueron reabastecidos en función de las pérdidas. Estos aviones estaban equipados con misiles AIM-9L (Sidewinder), los más modernos y eficaces en ese momento, capaces de realizar ataques frontales. Sus sistemas de radar y navegación y ataque podrían rastrear y atacar objetivos en el aire (en cualquier momento) y en tierra.



Sea Harriers regresando de una misión en tiempos de guerra. Observa los misiles AIM-9L Sidewinder


Sea Harrier despegando del HMS Hermes en la Guerra de las Malvinas en 1982


Disponían de contramedidas electrónicas para desviar misiles y disparar radares, y es probable que recibieran bibliotecas electrónicas de radares y armas aéreas y antiaéreas importadas por Argentina desde otros países de la OTAN. Sus pilotos se entrenaron previamente en combate contra aviones Mirage, versiones III y V, junto a los franceses[7].

Los recursos británicos no se limitaron a su flota. Desplegaron bombarderos Vulcan, aviones de reabastecimiento de combustible en vuelo y de reconocimiento marítimo en la Isla Ascensión. Los Vulcan llevaban bombas y misiles antirradar Shrike.

El Grupo de Trabajo 317 (FT 317) se posicionó inicialmente al noreste de las islas.

Medios argentinos

Cuando comenzaron las acciones bélicas, el 1 de mayo de 82, la composición de las Fuerzas Armadas Argentinas era la siguiente: Guarnición Militar Malvinas, Fuerza Aérea del Sur, Grupo de Tareas 79 y Fuerza de Submarinos.

En las propias islas se activó la Guarnición Militar de Malvinas y, bajo su subordinación, también se activaron dos Bases Aéreas Militares (BAM): BAM Malvinas (Puerto Argentino) y BAM Cóndor (Goose Green). (Mapa 3)



En términos de Poder Aéreo, fracciones de las tres fuerzas argentinas fueron desplegadas en el Cuartel Militar de Malvinas. La FAA envió un Grupo de Control y Vigilancia Aérea, un Grupo de Artillería Antiaérea (AAAE), helicópteros y aviones. La Armada, aviones. Los sistemas antiaéreos y helicópteros del Ejército Argentino (EA) (Tabla 1).

Tabla 1 – Medios Aéreos y Antiaéreos Argentinos en las Islas Malvinas.

MEDIOS AÉREOS Y ANTIAÉREOS ARGENTINOS EN LAS ISLAS MALVINAS
FUERZA	MEDIO	CANT	FINALIDAD	LOCALIDAD
FAA	AVIONES PUCARÁ	10+	ATAQUE AIRE-SUELO	BAM CONDOR
FAA	HELICÓPTEROS BELL 212	02	TRANSPORTE Y RESCATE	BAM MALVINAS
EA	HELICÓPTEROS CH-47/UH-1H/ AGUSTA	10+	TRANSPORTE Y RESCATE	JUNTO ÀS TROPAS BAM MALVINAS
FAA	RADAR WESTINGHOUSE TRS 43	02	VIGILANCIA Y CONTROL AÉREO	BAM MALVINAS
FAA	RADAR SUPERFLEDERMAUS	01	DIRECTOR DE TIRO AAAE	BAM MALVINAS
FAA	RADAR ELTA	01	DIRECTOR DE TIRO AAAE	BAM CONDOR
EA	RADAR ALERTA MK 2	01	DIRETOR DE TIRO	BAM CONDOR
FAA	CAÑONES OERLIKON CAÑONES RHEINMETTALL MISILES SAM PORTATILES	02 09 10	DEFENSA AAAE	BAM MALVINAS E CONDOR
EA	MISILES SAM PORTATILES	?	DEFENSA AAAE	JUNTO TROPA
ARMADA	AVIONES MENTOR T-34	04	ATAQUE AIRE-SUELO/HELICÓPTEROS	BAM MALVINAS
ARMADA	AVIONES AERMACCHI MB 339	05	ATAQUE AIRE-SUELO	BAM MALVINAS

Fuente: La Guerra Inaudita II y Probado em Combate. Adaptado por el autor.
Nota: estas cifras pueden variar según la fuente, sin embargo, dichas variaciones no son significativas.

Con el objetivo de proporcionar control aéreo y defensa antiaérea de las Malvinas, allí se activó un Centro de Información y Control que fusionó información de los distintos radares, así como de Observadores Aéreos, y coordinó acciones.


Mirage IIIEA, FA Argentina, 1982


IAI Dagger de la Fuerza Aérea Argentina, fotografiada después de la guerra, con marcas de barcos británicos impactados


A-4C del Grupo 4 armado con una bomba británica MK-17 en el hangar central siendo repostado por un KC-130 camino al combate. Probablemente fue tomada el 9 de mayo. Pilotado por el primer teniente Casco (“Truento 3”), el control aéreo argentino en las islas perdió contacto por radar con la aeronave cerca de las islas Sebaldes.


La Fuerza Aérea Argentina, en términos de aviones de combate, contaba, en total, con 9 bombarderos Canberra, 19 Mirage III, 26 Dagger, 68 A-4 Skyhawk y 45 Pucará. Sin embargo, tenían muy pocos misiles aire-aire obsoletos (Matra 530), Matra 550 Magic y Shafrir; no tenían misiles antibuque ni defensas electrónicas (paja y bengalas) contra los misiles. Tampoco disponían de sistemas de navegación inercial, lo que impedía una navegación precisa sobre el mar en condiciones climáticas adversas: nubes, lluvia y fuertes vientos. Los sistemas de ataque no permitían operaciones nocturnas ni en cualquier condición meteorológica.

La FAA no contaba con aviones de Reconocimiento Marítimo ni información satelital que le permitiera localizar embarcaciones a grandes distancias, ni monitorear sus movimientos. Tampoco disponían de aviones de Alarma Aérea Temprana, lo que les impedía detectar en vuelo incursiones enemigas contra sus aviones, ni realizarlas contra los asaltantes.

Otra deficiencia crítica fue la del número de aviones de reabastecimiento de combustible. Sólo disponía de 2 KC-130, lo que no le permitía lanzar muchos ataques más allá de las islas ni mantener patrullas aéreas de combate sobre ellas. De esta forma, y ​​debido a esta deficiencia inicial, ya era imposible que la FAA obtuviera la superioridad aérea.

Para integrar el Teatro de Operaciones del Atlántico Sur (TOAS), la Fuerza Aérea del Sur se activó y desplegó sus activos en el continente, en las localidades de Trelew, Comodoro Rivadavia, San Julián, Santa Cruz, Río Gallegos y Río Grande (Mapa 4).



La Armada Argentina, a su vez, lanzó al mar la Task Force 79 y la Fuerza de Submarinos, las cuales se dividieron en Grupos de Tarea (GT) más pequeños y se posicionaron alrededor de la Zona de Exclusión, de la siguiente manera:

1. GT 79.1, integrado por el portaaviones ARA 25 de Mayo y cuatro destructores, al este de Puerto Deseado y al norte de Malvinas;
2. GT 79.3, integrado por el crucero ARA Belgrano y dos destructores, al norte de Ilha dos Estados y al suroeste de Malvinas; Es
3. GT 79.4, compuesto por tres corbetas, al este de Comodoro Rivadavia y al norte de Malvinas.

La Submarine Force tenía un submarino clase Guppy (antiguo) y un Tipo 209 más moderno. El segundo Guppy no estaba operativo y el segundo Tipo 209 estaba en reparaciones.


ARA 25 de Mayo

Pilotos y mecánicos de la 3ª Escuadrilla de Caza y Ataque preparando los aviones a bordo del portaaviones ARA 25 de Mayo para atacar a la flota británica. Observe la bomba “dirigida” al HMS Invincible

El portaaviones ARA 25 de Mayo había embarcado el grupo aeronaval compuesto por 8 aviones A-4Q (caza-bombardero), 4/6 S-2 Tracker (patrulla marítima) y algunos helicópteros. En la base de Rio Grande se desplegaron cinco aviones Super Ètendard recién adquiridos. La Armada también desplegó 5 MB 339 y 4 Mentor en BAM Malvinas. Y también había unos aviones de Reconocimiento Marítimo, P-2V Neptune, también operando desde bases continentales.

Los Super Ètendard eran los aviones más modernos de la Argentina. Estaban equipados con misiles AM-39 Exocet que podían lanzarse más allá del alcance de los sistemas antiaéreos de los barcos. También podrían transportar bombas, otros misiles y cohetes. Sin embargo, sólo había cinco aviones y cinco misiles.


Super Étendard argentino armado con misil Exocet AM39

Los MB 339 también podían transportar misiles aire-aire y aire-tierra, además de bombas y cohetes, pero no hay noticias de que tuvieran alguno de este tipo de misiles.

Dos destructores Tipo 42 estaban equipados con Sea Darts, los mismos que usaban los británicos. Esto fue utilizado por la FAA para entrenar y definir tácticas y técnicas para atacar barcos.

Es importante resaltar que las Fuerzas Armadas Argentinas, a excepción del Pucará y municiones para armas portátiles, dependían de equipos importados, cuyo suministro fue embargado cuando invadieron las Islas.

Conclusiones parciales

1. En términos cuantitativos, Argentina tenía una ventaja considerable en cazabombarderos, sin embargo, también era considerable la ventaja cualitativa de los Harrier y, presumiblemente, de las defensas antiaéreas de los barcos.
2. Las ventajas cuantitativas y cualitativas de la Task Force 317 (británica) en relación con la Task Force 79 (argentina) eran insuperables. Si hubiera un enfrentamiento entre ellos, estos últimos serían aniquilados.
3. Las fuerzas argentinas tendrían que luchar con lo que tenían en stock, ya que no podrían reponer ningún material importado.

Considerando estos medios y sus posiciones, la configuración inicial del Teatro de Operaciones del Atlántico Sur (TOAS) fue la del Mapa 5.



Al parecer, al comparar medias, la Task Force 317 vendría al Atlántico Sur para realizar una gira y recibiría la rendición argentina. Sin embargo, los combates demostraron otra realidad.

COMBATES

Vulcan B2 XM607 frente a la costa de Brasil al regreso del Black Buck 2 fotografiado desde un petrolero Victor del Escuadrón 57 | Foto de : Norman Curtis-Christie

Los combates comenzaron el 1 de mayo de 1982, de acuerdo con el ultimátum británico. El primer ataque fue suyo y una sorpresa estratégica. En las primeras horas de la mañana, los bombarderos Vulcan de la Royal Air Force (RAF) lanzaron bombas en el aeródromo de Port Stanley. Despegaron de la Isla Ascensión, a 6.200 kilómetros de las Malvinas, y volaron 17 horas de ida y vuelta. Una operación completamente inesperada y audaz, dados los riesgos inherentes a múltiples repostajes en vuelo.

Esta misión fue una gran demostración de las capacidades de proyección de poder dada la distancia y el tiempo involucrados. De ahí, los argentinos dedujeron la posibilidad de ataques similares contra Buenos Aires y sus alrededores, ya que albergaban su gobierno, así como los centros financieros e industriales del país. Así, parte de los cazas Mirage III y sus escasos misiles regresaron desde bases del sur a la capital del país.

Posteriormente los Harriers atacaron al BAM Malvinas y al Cóndor. En el primero destruyeron poco y, según los argentinos, cuatro de ellos fueron abatidos, lo que los ingleses desmienten. El lunes los argentinos fueron sorprendidos, con muertes y la destrucción de un depósito de combustible y un Pucará.

El mismo día, buques británicos se acercaron a Puerto Stanley para realizar ataques con cañones, además de infiltrar y exfiltrar algunas tropas en helicóptero. Probablemente pusieron a prueba las defensas y la resistencia argentinas o, tal vez, ya hayan intentado iniciar un desembarco, dependiendo de la resistencia.



Mirage IIIEA con dos misiles infrarrojos Matra M-550 encuentra un Sea Harrier del Sqdn 801. Isla Borbón, Malvinas. Arte de Pablo Albornoz

La FAA, a su vez, tuvo su bautismo de fuego. Hubo combates aéreos y los Harriers derribaron dos Mirage III y un Canberra. Sin embargo, uno de sus escuadrones atacó y dañó gravemente a un destructor y causó daños menores a dos fragatas que bombardeaban Puerto Stanley. Los británicos negaron daños graves.

Ese primer día quedaron claras algunas situaciones: a) los argentinos no se dejarían intimidar por la flota británica y no se rendirían; b) a pesar de la distancia, la FAA podría apuntar a buques en las proximidades de las islas; yc) las defensas antiaéreas argentinas eran letales.

Al día siguiente, 2 de mayo de 82, ocurrieron dos de los hechos más significativos del conflicto: la Armada Argentina se retiró de la zona de combate. En las primeras horas de este día, al conocer que el Task Force 317 había localizado al GT 79.1, integrado por el portaaviones ARA 25 de Mayo, el comando del TOAS decidió retirar a todo su Task Force 79 a aguas someras, donde estarían protegidos. de la amenaza submarina.

En la tarde del mismo día, confirmando esta valoración, el crucero ARA Belgrano fue hundido por el submarino nuclear británico HMS Conqueror, matando a 323 marineros. Hay indicios de que este hundimiento se produjo para quebrar la resistencia argentina y alentar la rendición, ya que las reacciones del día anterior demostraron lo contrario.

El caso es que, al segundo día del conflicto, las fuerzas navales de superficie argentinas abandonaron la guerra que comenzaba a librarse entre aviones con base en el continente y la Royal Navy.


HMS Sheffield tras ser alcanzado por un misil Exocet AM39 lanzado por un jet Super Étendard de la Aviación Naval Argentina

El 4 de mayo del 82, una nueva sorpresa con repercusión mundial. El avión Super Ètendard lanzó dos misiles Exocet contra el destructor Tipo 42 HMS Sheffield, el más moderno de la flota británica. Un impacto y los daños provocados provocaron su hundimiento. Este suceso desencadenó una intensa búsqueda argentina de más misiles de este tipo en el mercado negro y, aún más intensa, una acción de los servicios de inteligencia británicos para neutralizarlo, lo que lograron.

Ese mismo día, por la mañana, dos Harrier fueron abatidos cuando atacaban al BAM Condor. Se confirmó la letalidad de las fuerzas aéreas y antiaéreas argentinas. Por lo tanto, CA Woodward decidió mover su flota al este de las islas – fuera del alcance de la FAA – para atacarlas sólo de noche. También suspendió las operaciones Harrier a baja altitud contra aeródromos defendidos por las AAe. Y así esperó la llegada de refuerzos para la invasión. Hasta el 12 de mayo sólo se produjeron escaramuzas menores.

El 12 de mayo de 82 llegaron y los británicos nuevamente corrieron el riesgo de bombardear Port Stanley durante el día. La FAA respondió. El destructor HMS Glasgow quedó fuera de combate y devuelto al Reino Unido. Su escolta, la fragata HMS Brilliant, derribó tres A-4B con sus primeros misiles Sea Wolf de corto alcance. Fue el segundo destructor inutilizado y Woodward suspendió definitivamente los bombardeos navales diurnos, ya que al hacerlo sus barcos se situaban dentro del alcance de los aviones argentinos. Esta decisión indicó que no podían obtener la superioridad aérea.

Hasta el 21 de mayo poco o nada pasó, debido a la severidad de las condiciones climáticas. En esa fecha se inició el desembarco británico en el Estrecho de San Carlos (Mapa 6), sugestivamente llamado Bomb Alley. Fue el mayor duelo aeronaval desde la Segunda Guerra Mundial. Duró hasta el 29 de mayo, cuando se consolidó la cabeza de playa.



Por aquellos días, la FAA realizó 142 incursiones desde tierra firme y 20 al Pucará estacionado en la Isla, habiendo perdido veinte aviones: 10 Dagger, 6 A-4 y 4 Pucará. La Aviación Naval realizó 13 incursiones desde tierra firme y una desde la Isla, perdiendo cuatro aeronaves: 3 A-4 y 1 MB 339.

La Task Force 317 sufrió pérdidas: un destructor y dos fragatas hundidas; tres fragatas, un buque de desembarco de tropas, un desembarco logístico y un asalto anfibio averiados; y un destructor y una fragata fuera de combate. También perdió un Harrier por un misil tierra-aire.

Los días 26 y 27 las condiciones meteorológicas no permitieron la acción. Posteriormente, los Canberra llevaron a cabo algunos ataques nocturnos contra las tropas, sin resultados significativos.

Parece, por tanto, que la FAA no pudo impedir el desembarco, ni la fuerza aérea naval británica estableció superioridad aérea, ni siquiera local, aun considerando que este desembarco fue el acontecimiento más importante del conflicto.



IAI Dagger en ataque en el Estrecho de San Carlos en 1982

Probablemente, la proximidad entre los buques británicos en Beco das Bombas dificultaba el funcionamiento de sus sistemas antiaéreos, ya que los aviones atacantes circulaban entre ellos. Por lo tanto, un barco podría chocar contra otro al intentar derribar a los cazas atacantes.

Respecto al 21 de mayo de 1982, CA Woodward, en sus memorias, The Hundred Days, escribiría lo siguiente:

Sería inútil sugerir que no me preocupaban los éxitos de aquel 21 de mayo. Habíamos sido atacados ferozmente por cazabombarderos argentinos... De los siete barcos de escolta que habían sido enviados al estrecho la noche anterior, sólo el Plymouth y el Yarmouth habían escapado ilesos... El primer día del desembarco, había hundido una escolta, otras dos fueron puestas fuera de combate y además, otras dos resultaron dañadas... Si los argentinos pueden continuar a este ritmo, por sólo dos días más, mi fuerza de destructores y fragatas quedará devastada... La situación era ahora claro. A esta altura de los hechos se había producido el combate entre la Marina Real y la Fuerza Aérea Argentina. ¿Quién estaría ganando en ese preciso momento? Me temo que no fuimos nosotros.



25 de mayo, Día Nacional Argentino. La Fuerza Aérea Argentina realizó un ataque con A-4B Skyhawks del Grupo 5 de Caza que tenía como tarea atacar al destructor HMS Coventry y a la fragata HMS Broadsword, dos buques británicos en servicio al noroeste de las Islas Malvinas. Malvinas.
Los A-4 Skyhawk volaron unos metros sobre el agua para evitar la detección de los radares, como se muestra en la fotografía histórica de arriba, que muestra al capitán Pablo Carballo (en el avión de la izquierda) y al teniente Carlos Rinke (a la derecha, apenas visible bajo el horizonte). ) atacando al HMS Broadsword.
Tanto el capitán Carballo como el teniente Rinke (que volaba como “Vulcan Flight”) sobrevivieron al ataque (al igual que el HMS Broadsword del que se tomó la foto), supuestamente porque el sistema de misiles Sea Wolf no puede elegir entre sus A-4 cuando se vuelven visibles en el radar. después de esconderse detrás de West Falkland y Pebble Island al sur.
Los dos aviones lanzaron una bomba cada uno, uno de ellos falló el objetivo mientras que el otro logró alcanzar el Broadsword a pesar del intenso fuego antiaéreo. Pero la bomba Mk.17 no explotó.
Pronto siguió el “Vuelo Zeus”, dos A-4 pilotados por el teniente Mariano A. Velasco y Alférez Leonardo Barrionuevo, armados con tres bombas más ligeras. Velasco disparó sus cañones y luego arrojó sus tres bombas que impactaron y dañaron gravemente el destructor HMS Coventry, que se hundió en 20 minutos. – Crédito de la imagen: Ministerio de Defensa (RN)

El 25 de mayo, Día de la Independencia Argentina, mientras la atención se centraba en el Estrecho de San Carlos, la Armada sorprendió a la Task Force 317. Dos Super Ètendard despegaron de Río Grande, bordearon las Islas y atacaron a la flota por el norte. Recorrieron un recorrido de aproximadamente 1.300 km, repostándose en vuelo (Mapa 7). En esta misión hundieron el Atlantic Conveyor, un buque portacontenedores que traía helicópteros y repuestos para activos aéreos, además de Harriers adicionales, entre otro tipo de suministros.


El 30 de mayo del 82 tuvo lugar la misión más precisa y atrevida del conflicto. El objetivo era atacar el portaaviones HMS Invincible, situado aproximadamente a 160 kilómetros al este de Puerto Stanley. Lo llevó a cabo un escuadrón mixto con 2 Super Ètendard, uno de ellos armado con el último misil Exocet disponible, más 4 A-4 (FAA), armados con bombas. Despegaron desde Río Grande, a 1.560 kilómetros del objetivo. Dos A-4 fueron derribados. Los pilotos afirmaron haber impactado al HMS Invincible, pero los ingleses atribuyeron los daños a una fragata.



Foto tomada durante el ataque al HMS Invincible

Independientemente de las versiones, se caracterizó que las fuerzas aéreas argentinas podían atacar a la flota desde cualquier distancia, siempre y cuando contaran con reabastecimiento de combustible en vuelo.



El último gran enfrentamiento entre la FAA y la Royal Navy se produjo el 8 de junio de 82. Los británicos iniciaron un desembarco anfibio en Port Pleasent (mapa 9) para el asalto final a Puerto Argentino. Una vez más juzgaron mal la determinación y ferocidad de la FAA. Y la respuesta, nuevamente, fue letal. Hundieron un barco de desembarco logístico y una lancha de desembarco; dejaron fuera de servicio otro aterrizaje logístico; y dañó una fragata. También hubo graves bajas entre las tropas que desembarcaron. Los argentinos perdieron 3 A-4.



El 10 de junio del 82, los Pucaras llevaron a cabo su última misión brindando apoyo de fuego a sus propias fuerzas terrestres contra las tropas británicas. Estas misiones, combinadas con el hecho de que, después de la rendición (14 de junio de 82), 10 de estos aviones fueron capturados, demuestran la incapacidad de la Task Force 317 para destruir pistas de aterrizaje y aviones en el aire o en tierra. Esto cobra importancia teniendo en cuenta que los medios aéreos desplegados en las islas eran las amenazas más cercanas a las tropas desembarcadas.

La Armada tuvo su última participación en el conflicto el 12 de junio del 82, con base terrestre. Transportaron a la isla dos misiles Exocet MM38, una versión mar-mar, y los adaptaron para lanzarlos desde tierra. Uno falló y otro impactó a un destructor causando grandes daños y muertes, dejándolo fuera de combate. Este suceso confirma la letalidad de los misiles Exocet, además de reforzar la idea de la eficacia de la defensa costera por medios aéreos terrestres.

El A-4 y el Dagger tuvieron su último combate el 13 de junio del 82, realizando ataques diurnos contra puestos de mando. Estos mismos puestos también fueron atacados, de noche, por Canberras escoltados por Mirages III. Fueron 3 de estos ataques, siendo el último a las 00:02 del 14 de junio de 82, día de la rendición. Uno de los bombarderos fue derribado por un misil antiaéreo. Una nueva confirmación de la incapacidad británica de obtener la superioridad aérea.

Durante el conflicto también hubo algunas otras operaciones aéreas, además de los ataques propiamente dichos, a saber:



Boeing 707 de la FAA

1. Boeing 707 (aviones de transporte) argentinos fueron utilizados en algunas misiones de reconocimiento visual y utilizando radares meteorológicos -una dudosa improvisación- para localizar la llegada de la flota británica, cerca de Río de Janeiro. En una ocasión, la aeronave fue interceptada por un Harrier, lo que la obligó a cambiar de ruta, sin atacarla. En un segundo, se lanzó un misil Sea Dart. Incluso a gran altura, el avión logró escapar, lo que lleva a cuestionar la eficacia de esta arma, ya que fue lanzada en condiciones ideales.
2. Desde la invasión de las islas el 2 de abril de 82, se ha establecido un puente de suministro aéreo que las conecta con el continente. Operó hasta la noche del 13 de junio de 82, víspera de la rendición argentina, demostrando, una vez más, la incapacidad de los británicos para obtener la superioridad aérea.
3. Aviones militares y civiles Lear Jet operaban desde Comodoro Rivadavia realizando incursiones hacia las islas. Su objetivo era simular aviones de combate para desviar ataques reales y saturar las defensas aéreas y antiaéreas. Uno de estos Lear Jets fue derribado por un misil Sea Dart. Nueva demostración de la incapacidad británica para obtener la superioridad aérea.
4. Los británicos llevaron a cabo algunos ataques contra la pista de aterrizaje de Puerto Argentino y los radares con los Vulcans, desde Ascension, pero los resultados fueron inocuos. La pista permaneció intacta y sólo un radar de disparo fue destruido por un misil Shrike, pero rápidamente reemplazado. Demostraron, sin embargo, una enorme capacidad de proyectar poder, considerando las distancias y el tiempo involucrados.

Al final del conflicto, el balance de pérdidas de ambos bandos era elevado y, lógicamente, las cuentas eran discrepantes. Sin embargo, estas discrepancias no influyeron en los resultados finales del conflicto, por lo que tampoco impactan estos análisis y sus conclusiones.

Según fuentes argentinas las bajas británicas habrían sido las siguientes:

• 9 buques hundidos o destruidos irreparablemente: 2 destructores, 2 fragatas, 2 desembarcos logísticos, 1 portacontenedores y un petrolero.
• 12 gravemente dañados y requirieron abandonar la zona de combate para su reparación y posterior regreso: dos portaaviones (los británicos lo niegan), 4 destructores, 4 fragatas y un submarino por accidente.
• 11 con daños menores, recuperadas en la zona de combate y regresadas al combate: 4 fragatas, 1 de desembarco de tropas y 6 logísticas.

En total son 32 buques, 28 de los cuales fueron alcanzados por ataques aéreos y 4 por otras causas.
En cuanto a los aviones, fuentes británicas informaron de la pérdida de 11 Harriers y 24 helicópteros de diversos tipos. Los argentinos hablan de 14 aguiluchos confirmados y 7 probables.