Cañonera encorazada Louisville en el río Rojo, una impresión a la albúmina sobre cartulina de McPherson & Oliver, ahora en la colección de la familia Liljenquist, Biblioteca del Congreso.
Durante la Guerra Civil estadounidense, enormes monstruos de metal deambulaban por el río Mississippi. Estos barcos, llamados encorazados, medían unos 50 metros de largo, llevaban 75 toneladas de blindaje en sus cascos y cubiertas, llevaban hasta 13 cañones y tenían tripulaciones de hasta 250 hombres.
Los siete encorazados de clase City, a veces llamados tortugas, eran los barcos más reconocibles de la flota, pero los trabajadores del norte también convirtieron algunos barcos de vapor existentes en buques blindados.
Pero estas batallas convencionales son sólo una parte de la historia más amplia del Escuadrón del Río Mississippi de la Unión.
“Captura de Fort Henry por cañoneras estadounidenses bajo el mando del oficial de bandera Foote, 6 de febrero de 1862 / JG; Middleton, Strobridge & Co. Lith. Cin. O.", una litografía de Middleton, Strobridge & Co. que representa a los encorazados St. Louis, Carondelet, Cincinnati y Essex en acción. Imagen de la Biblioteca del Congreso.
Como historiador de la Guerra Civil que ha estado investigando la armada fluvial de la Unión durante siete años, he aprendido que la flota era importante más allá de sus ataques a los fuertes del sur. Protegió los transportes y barcos de suministro de la Unión de las emboscadas confederadas. En el proceso, la marina de la Unión libró una guerra desagradable contra los sureños que apoyaban a los insurgentes.
Reuniendo este material fragmentario, creé una base de datos de 559 episodios separados en los que cañoneras atacaron un objetivo, los sureños dispararon contra un barco federal o hubo una pelea mutua. Luego trabajé con los expertos en mapeo de mi universidad para analizar los datos usando computadoras.
Como deja claro el mapa resultante, el combate entre cañoneras de la Unión y sureños se produjo en todo el teatro occidental de la Guerra Civil, pero también se concentró en algunas áreas importantes. Mi investigación también replantea nuestra comprensión de la Guerra Civil, pasando de las batallas conocidas a una guerra constante y demoledora que absorbió a miles de civiles.
Esta guerra de guerrillas irregular fue una improvisación que comenzó en serio en el verano de 1862. En ese momento, los encorazados y veloces arietes de la Unión habían aplastado a la miserable Flota Confederada de Defensa Fluvial en Memphis. Cuando los ejércitos del norte comenzaron a marchar por tierra hacia Vicksburg y otros lugares, dependieron de los barcos de vapor para abastecerse.
Los confederados crearon escuadrones de emboscada móviles que eran conglomerados de artillería y caballería y los enviaron a las costas del río Mississippi y sus afluentes para atacar los barcos de suministro de la Unión y las cañoneras encorazadas que los protegían.
Uno de estos grupos de emboscada era una mezcla de unos 250 hombres de la Tercera Artillería de Maryland y un escuadrón de caballería de Texas. Tenían cuatro cañones, incluido uno bautizado "Black Bess". El 3 de mayo de 1863, capturaron el Minnesota, un vapor que transportaba suministros de la Unión por valor de 40.000 dólares.
Confederados hambrientos subieron a bordo y encontraron “ harina, tocino, patatas, encurtidos de todo tipo , azúcar, café, arroz, jengibre, almíbar, queso, mantequilla, naranjas, limones, conservas, ostras enlatadas, whisky, vinos, mosquiteros [sic] , ropa, papelería, tabaco, etc., etc.” Después de devorar “una cena lujosa”, un miembro de la artillería recordó cómo los rebeldes compartían su comida extra con civiles comprensivos de la zona.
Los comandantes sindicales se dieron cuenta de que sus encorazados agrupaban a sus hombres en unos pocos botes, por lo que improvisaron y crearon una flota de hojalatas , también conocidos como "mosquitos". Estos barcos estaban ligeramente blindados, tenían una tripulación de unos 70 hombres, llevaban de seis a ocho cañones ligeros y podían ir a cualquier lugar porque tenían un calado de 30 pulgadas de agua.
El Cricket de hojalata (1863-1865) durante los últimos años de la Guerra Civil, con una barcaza a popa y un barco de vapor fluvial en la distancia. Tenga en cuenta el número de identificación (6) pintado en su cabina del piloto. Foto del cirujano asistente interino George Holmes Bixby, MD, director médico del barco hospital Red Rover, ahora en las colecciones del Comando de Historia y Patrimonio Naval.
A finales de 1862, la Unión puso en funcionamiento 17 Tinclads y equipó 74 cuando Robert E. Lee se rindió en 1865.
Las tripulaciones de los tinclads y otras cañoneras libraban un juego mortal de golpear al topo a lo largo de los ríos occidentales. Cada vez que aparecían rebeldes y atacaban un barco, la flota intentaba atacarlo.
Esta estrategia reactiva fracasó porque los rebeldes podían retirarse rápidamente a las zonas rurales del sur, por lo que el almirante David Dixon Porter ideó una nueva estrategia.
Dio a los comandantes de la Unión la autoridad para confiscar o destruir propiedades civiles, incluidos alimentos, animales, algodón, edificios y bienes personales. Porter tenía la intención de matar de hambre a los rebeldes privando de comida a los hombres y a sus caballos. También esperaba infligir castigos suficientes a los civiles para que retiraran su apoyo a los insurgentes.
David Dixon Porterc. 1862 fotografiado por Mathew B. Brady, ahora en la Galería Nacional de Retratos, Institución Smithsonian.
Los marineros de la Unión se apresuraron a cumplir las órdenes de Porter. Por ejemplo, cuando guerrilleros alineados con la Confederación cerca de Helena, Arkansas, mataron a un marinero del USS Cairo y casi capturaron a otro, la venganza fue rápida. El marinero sindical George Yost , que era un grumete de 14 años, informó que 40 marineros del barco desembarcaron en una plantación cercana y quemaron “todas las casas, graneros y todo lo combustible cerca del lugar del asesinato”.
Pero esos ataques punitivos a menudo se convirtieron en saqueos. Cuando el USS Cincinnati se detuvo en una plantación en el río Mississippi en marzo de 1863, los marineros desembarcaron y, tras ahuyentar al propietario, se llevaron 150 pollos, 600 libras de tocino, un toro, algunos gansos y un par de gallinas de guinea.
Según un marinero cuyas cartas se encuentran en el Museo de Historia de Buffalo , también se sirvieron ropa de cama, cuadros, vajilla, “etc. &C. &C. &C. &C. &C." – una clara implicación de que se llevaron todo tipo de pertenencias personales.
El encorazado Essex en Baton Rouge, Luisiana, una impresión a la albúmina de 1862 de McPherson & Oliver, ahora en la Biblioteca del Congreso.
Esta estrategia de agotamiento produjo resultados indiferentes. El escuadrón del río Mississippi no pudo sofocar la resistencia. Muchos civiles se mantuvieron leales a la Confederación y apoyaron a las guerrillas hasta que terminó la guerra.
Y como los barcos sólo patrullaban el agua, no podían ocupar la tierra y expulsar a los rebeldes. Pero la marina fluvial brindó suficiente protección a las líneas de suministro de la Unión para asegurar la victoria sobre el ejército confederado. El escuadrón del río Mississippi de la Unión no tenía que ganar la guerra; simplemente tenía que impedir que los rebeldes ganaran el suyo.
La Batalla del río Yalu ("Batalla naval del Mar Amarillo") fue el enfrentamiento naval más grande de la Guerra Qing-Japón y tuvo lugar el 17 de septiembre de 1894, el día después de la victoria japonesa en la batalla terrestre de Pyongyang. Involucró barcos de la Armada Imperial Japonesa y la Flota Qing Beiyang. La batalla también es conocida por una variedad de nombres: Batalla de la Isla Haiyang, Batalla de Dadonggou, Batalla del Mar Amarillo y Batalla de Yalu, debido a la ubicación geográfica de la batalla, que fue en el Mar Amarillo frente a la desembocadura del Yalu. río y no en el río mismo. En la segunda mitad del siglo XIX en Asia, tanto Qing como Japón invirtieron grandes recursos en la creación de marinas modernas de barcos de vapor blindados con cañones que disparaban proyectiles explosivos. Su batalla en el río Yalu en 1894 terminó con la derrota de la flota de Beiyang del Imperio Qing.
Volviendo
a Alemania en busca de entrenamiento y equipamiento de su ejército ya
Gran Bretaña en busca de barcos e instructores navales, los japoneses
pronto se dieron cuenta de que eran la principal potencia militar
oriental y comenzaron a estirar sus músculos. Los primeros en sentir su fuerza fueron los chinos. Aunque
las humillantes derrotas que condujeron a la aplicación de los tratados
con las potencias occidentales les habían abierto los ojos a la
necesidad de adquirir habilidades militares y comerciales occidentales y
se puso en marcha un "movimiento de autofortalecimiento" bajo la
dirección del todopoderoso ministro Li Hung-chang, el pueblo chino y sus
gobernantes manchúes carecían del ardor marcial y el sentido de
propósito que elevaron a los japoneses tan rápidamente al poder militar e
industrial moderno. Se fundaron arsenales en Shanghai, en Foochow y Nanking, donde se construyeron pequeños barcos y se fabricaron cañones. Se
enviaron estudiantes chinos al extranjero, se fundó una academia naval
en Tientsin y se encargó una marina de vapor construida en el
extranjero, o más bien cuatro marinas separadas: en Cantón, en Foochow,
en el río Yangtse y (en el norte) la flota de Peiyang. Solo el último de estos estaba bajo el control directo del gobierno de Pekín.
Tal
arreglo era una base inadecuada para el poder marítimo y cuando, en
1874, una expedición japonesa fue enviada a Formosa para exigir
retribución por el asesinato de algunos marineros de Ryu-kyu por
aborígenes de Formosa, los chinos no pudieron tomar ninguna medida
efectiva para protegerlos. este puesto de ultramar de su Imperio. En realidad, toda la base de la acción japonesa era falsa a los ojos de los chinos. Porque
las islas Ryu-kyu habían sido un tributario regular de China desde
1372. Pero el señor japonés de Satsuma, sin que los chinos lo supieran,
las había subyugado en 1609, desde entonces el rey de la isla también
había sido vasallo de Satsuma y pagaba tributos.
Las
negociaciones, en las que el ministro británico en China, Thomas Wade,
actuó como mediador, desembocaron en un acuerdo por el que China pagó
una indemnización de medio millón de dólares y acordó no condenar la
acción japonesa. Esta
última concesión implicaba tácitamente la aceptación china de la
soberanía japonesa sobre los Ryu-kyus y cinco años más tarde esto fue
confirmado por la anexión formal japonesa.
Corea y Japón
En 1875 fue el turno de los coreanos de enfrentarse al poder agresivo recién despertado. Aunque
los misioneros cristianos, a pesar de la persecución periódica, habían
difundido ampliamente su fe en el reino desde la segunda mitad del siglo
XVIII, los coreanos habían resistido con éxito todos los esfuerzos
occidentales para promover el comercio o establecer relaciones
diplomáticas. En 1866,
luego de una masacre generalizada de sacerdotes cristianos, los
franceses enviaron una expedición punitiva de siete barcos y seiscientos
hombres que capturaron Kangwha cerca de Seúl, pero después de sufrir
más de treinta bajas en una escaramuza fuera de la ciudad, se retiraron.
Un barco mercante estadounidense que buscaba comercio fue destruido y la tripulación muerta en el mismo año. Un escuadrón estadounidense enviado para investigar el asunto en 1871 entró en el río Han, en el que se encuentra Seúl; al recibir disparos de las baterías de tierra,
Para los japoneses, Corea representó un trampolín natural para su penetración en el continente o una pistola apuntando al corazón de su país. Pronto determinaron que debería ser lo primero. Se planeó una expedición para forzar las relaciones diplomáticas y comerciales; un equipo de topografía con escolta de cañoneras comenzó a trazar los accesos a la capital coreana en 1875, y cuando se disparó, las cañoneras tomaron represalias y destruyeron los fuertes coreanos. Apareció un escuadrón de seis buques de guerra japoneses. El gobierno chino en ese momento no estaba en condiciones de interferir en nombre de su estado tributario. El regente coreano recibió instrucciones de negociar y el Tratado de Kangwha, 24 de febrero de 1876, fue el resultado. De este modo, Corea no solo se abrió a las relaciones diplomáticas y comerciales con Japón.
Cuando Estados Unidos concluyó un tratado similar en 1882, los coreanos aprovecharon la oportunidad, en una declaración separada, para reconocer voluntariamente la soberanía china; y fue bajo los auspicios del gobierno chino que se concluyeron el tratado y los posteriores con Gran Bretaña, Francia y Alemania. Sin embargo, Japón pronto se volvió influyente en Seúl, operando en apoyo de la Reina Min, para reformar el gobierno y modernizar el ejército, y contra el Regente reaccionario, Taewongon. En 1882, este último provocó un levantamiento durante el cual se quemó la legación japonesa, siete oficiales japoneses fueron asesinados y el ministro se vio obligado a huir a Japón.
Tanto los buques de guerra chinos como los japoneses llegaron para imponer una pacificación. El enviado chino arrestó al Regente y lo deportó a China. Se
arregló un acuerdo con Japón, cuya característica más significativa fue
el establecimiento del derecho japonés a estacionar tropas para la
protección de la legación. El gobierno chino, sin embargo, ahora tomó medidas para reafirmar la soberanía. La extraterritorialidad para sus nacionales era uno de los términos de un tratado comercial; seis
batallones chinos estaban estacionados en Corea y un joven oficial
chino, Yuan Shih-k'ai, que en los años venideros desempeñaría un papel
destacado en la historia de China, fue designado para entrenar al
ejército coreano.
Ahora
crecieron facciones pro chinas y pro japonesas y en diciembre de 1884
estas últimas, alentadas por el ministro japonés y ayudadas por las
tropas de la legación japonesa, protagonizaron una revuelta en la que
asaltaron el palacio real y capturaron al rey. Sin embargo, las tropas de Yuan Shih-k'ai tomaron la delantera; los
japoneses, que se enfrentaban a la aniquilación, prendieron fuego a su
legación y, formando un cuadrado con sus heridos y mujeres en el centro,
se abrieron paso a través de la noche de invierno hasta la costa.
Con
una técnica que se volvería demasiado familiar, los japoneses hicieron
del incidente una excusa para enviar una expedición para hacer cumplir
el pago de la compensación mientras que al mismo tiempo se concluía una
convención chino-japonesa en Tientsin. Según sus términos, las tropas chinas y japonesas debían retirarse; pero,
profundamente significativo para el futuro fue el acuerdo mutuo de que
China o Japón podrían enviar tropas a Corea para restaurar el orden
siempre que se dieran aviso previo. Sin embargo, por el momento, la influencia china era suprema con Yiian Shih-k'ai prácticamente gobernador de Corea.
Agresión francesa
Pero
los japoneses, cada vez más fuertes en tierra y mar, esperaban su
momento, mientras que China, por falta de un poder marítimo adecuado,
sufrió una derrota humillante cuando intentó oponerse a la agresión
francesa en Vietnam. Annam, como se llamaba entonces a Vietnam, era un antiguo estado tributario de China. Se
enviaron misiones de tributo a Pekín incluso después de que los
franceses anexaran las tres provincias del sur (Cochinchina) tras el
envío de una expedición punitiva a Saigón en 1859 a causa de los ataques
a los misioneros. Estableció
un protectorado virtual sobre el resto mediante otro tratado en 1874.
Las tropas francesas estaban estacionadas en Vietnam del Norte y se
construyeron fortalezas a lo largo del río Rojo. Se les opuso un ejército chino irregular de 'Bandera Negra', un
remanente del ejército rebelde Taiping que entre 1850 y 1864 había
controlado gran parte de China y estuvo a punto de derrocar a la
dinastía Ch'ing. También se enviaron subrepticiamente tropas chinas regulares a Tonking.
La lucha en tierra que siguió fue esporádica e indecisa. Pero
cuando el 23 de agosto de 1884 el contraalmirante francés Courbet, con
un escuadrón compuesto por tres poderosos cruceros acorazados y nueve
barcos más pequeños, atacó al escuadrón chino Foochow de un barco de
hierro, seis balandras de madera, dos transportes armados, dos cañoneras
y varios barcos de guerra. juncos, la enorme superioridad de fuerza
francesa convirtió el encuentro en poco más que una ejecución militar. Tomó
apenas cuarenta y cinco minutos, después de lo cual los cañones
franceses se volvieron destructivamente contra el arsenal y los fuertes
defensivos. La flota francesa pasó a ocupar Keelung en Formosa y los Pescadores.
Mientras
tanto, un bloqueo del estuario del río Yangtse y la interrupción del
tributo de grano del sur de China a la capital habían estado socavando
la resolución bélica de la emperatriz viuda; cuando
una seria derrota del ejército francés en Tonking ofreció una
oportunidad para salvar las apariencias, se negoció un tratado de paz en
junio de 1885, que reconocía la posición de Francia en Annam.
Otro antiguo afluente se perdió para China al año siguiente cuando Birmania se convirtió en un protectorado británico. El
hambre de los japoneses por participar en la aparente desintegración de
China reforzó su determinación de apoderarse de Corea cuando llegara el
momento oportuno.
En
1894, un levantamiento de una secta religiosa coreana conocida como
Tongkaks, asistida por agentes de la sociedad secreta japonesa,
Genyosha, hizo que el gobierno coreano pidiera ayuda a Yuan Shih-k'ai. Una fuerza de unos 2.500 infantes chinos desembarcó en Asan, en la costa oeste de Corea. Este
fue el momento que los japoneses habían estado esperando: un ejército
equilibrado de ocho mil hombres fue transportado de inmediato a
Chemulpo.
Li Hung-chang recurrió a las potencias occidentales en busca de mediación. Las
propuestas de británicos y estadounidenses fueron rechazadas por los
japoneses y, con la guerra inminente, los chinos alquilaron tres barcos
de vapor británicos para llevar refuerzos a Asan. Dos de ellos, escoltados por el pequeño crucero protegido Tsi-Tuen y la balandra Kwang-Yi, llegaron sanos y salvos a Asan; pero
cuando los dos buques de guerra se hicieron a la mar nuevamente el 25
de julio de 1894 para regresar a Taku, fueron interceptados por el
Escuadrón Volador Japonés de tres cruceros ligeros rápidos, Yoshino,
Naniwa y Akitsushima, bajo el mando del Contraalmirante Tsuboi, quien
tenía órdenes de detenerse. el transporte de tropas a Corea, si fuera
necesario por la fuerza, y para hacer frente a cualquier buque de guerra
chino que se encontrara, aunque la guerra aún no se había declarado.
Batalla de convoyes
En
la lucha desigual que se desarrolló, los chinos fueron abrumados, el
Tsi-Yuen sufrió graves daños, aunque inexplicablemente se le permitió
alejarse cojeando hasta la base naval china de Wei-hai-wei; la pequeña balandra se vio obligada a varar ella misma, donde fue destruida rápidamente. Mientras el Yoshino perseguía al Tsi-Yuen fuera de la escena, aparecieron dos barcos más a la vista. Estos
fueron el vapor fletado Jardine y Matheson, Kowshing, que transportaba
1.200 soldados chinos, doce cañones y dos generales chinos, y su
escolta, la balandra Tsao-kiang de 572 toneladas. La balandra fue rápidamente inducida a rendirse al Akitsushima. Mientras
tanto, el Naniwa, comandado por el capitán Heihachiro Togo (quien once
años más tarde sería el héroe-almirante, vencedor en la batalla de
Tsu-shima), hizo una señal al Kowshing para que se detuviera y, al
comprobar que transportaba tropas, le ordenó que siguiera al crucero. Cuando
el capitán británico señaló que los chinos no le permitirían cumplir y
le pidió a Togo que sacara a los europeos a bordo, el capitán japonés se
negó alegando que su barco podría ser atacado. Cuatro horas de señalización improductiva terminaron cuando el Naniwa abrió fuego a quemarropa y hundió al Kowshing. Los oficiales británicos fueron recogidos por los barcos de Naniwa; unos 512 chinos lograron nadar hasta la orilla o aferrarse a los restos del naufragio, pero la pérdida de vidas fue cuantiosa. Cuatro horas de señalización improductiva terminaron cuando el Naniwa abrió fuego a quemarropa y hundió al Kowshing. Los oficiales británicos fueron recogidos por los barcos de Naniwa; unos 512 chinos lograron nadar hasta la orilla o aferrarse a los restos del naufragio, pero la pérdida de vidas fue cuantiosa. Cuatro horas de señalización improductiva terminaron cuando el Naniwa abrió fuego a quemarropa y hundió al Kowshing. Los oficiales británicos fueron recogidos por los barcos de Naniwa; unos 512 chinos lograron nadar hasta la orilla o aferrarse a los restos del naufragio, pero la pérdida de vidas fue cuantiosa.
La guerra entre China y Japón se declaró formalmente el 1 de agosto. Como en todas las guerras, esta inevitablemente concluiría con la victoria de uno de los ejércitos enemigos; pero la decisión ya estaría asegurada en el mar, de cuyo control local dependía el apoyo y abastecimiento de ambos. Porque
aunque Corea estaba conectada con China en su frontera terrestre, las
comunicaciones por carretera eran tan primitivas que resultaban de poca
utilidad para el envío de refuerzos o suministros.
Fi Hungchang no entendió que solo mediante la batalla con la flota opuesta se podría asegurar un control tan esencial, y prohibió al almirante Ting Ju-ch'ang, al mando de la flota de Peiyang, avanzar hacia el este de una línea trazada desde su base en Wei-hai-wei hasta la desembocadura del río Yalu. La flota japonesa llegó a Wei-hai-wei el 10 de agosto y bombardeó sus fuertes, pero no se aceptó el desafío; los barcos chinos permanecieron en el puerto. Por lo tanto, el almirante Ito, el comandante en jefe japonés, no fue molestado para enviar sus fuerzas terrestres a Corea, donde rápidamente se construyó tal superioridad japonesa que el ejército chino fue derrotado y empujado hacia el norte.
Batalla de Yalu
Ahora se ordenó al almirante Ting que escoltara un convoy de tropas al Yalu desde Port Arthur. Esto se logró con éxito; pero
fue en la desembocadura del Yalu donde llegó el almirante Ito el 17 de
septiembre de 1894, colocándose entre Ting y sus bases y obligando al
almirante chino a aceptar la batalla que había profesado desear. Ting se hizo a la mar de inmediato y se autorizó para la acción.
Las dos flotas estaban, sobre el papel, igualadas. De
hecho, para la escuela que creía que el acorazado fuertemente blindado
que montaba cuatro cañones de 12 pulgadas era el árbitro de las batallas
navales, los chinos eran los más poderosos. Porque
Ting tenía dos de estos, el Ting Yuen, su buque insignia, y el Chen
Yuen, así como ocho cruceros que montaban cañones que variaban en
calibre de 10,2 pulgadas a 5,9 pulgadas. Ninguna de estas armas era del tipo de disparo rápido que se había inventado siete años antes.
La
flota japonesa al mando del almirante Ito se dividió en un escuadrón
principal bajo su mando personal y un rápido escuadrón volador al mando
del contraalmirante Tsuboi. Los
barcos más grandes del Escuadrón Principal japonés eran tres cruceros
sin blindaje, Matsushima (el buque insignia de Ito), Itsukushima y
Hashidate, que montaban solo un cañón de 12,6 pulgadas cada uno. El
resto del escuadrón estaba formado por dos cruceros Fuso y Hiyei,
antiguos veteranos construidos diecisiete años antes, que llevaban
algunos cañones anticuados, y uno, el Choyoda, armado con cañones de
nada más que 4,7 pulgadas, pero del tipo de disparo rápido.
La
bandera del contralmirante Tsuboi ondeaba en el crucero Toshino, un
elegante barco moderno de 4.150 toneladas con cañones rápidos de 6 y 4,7
pulgadas. Con él iban otros tres cruceros rápidos; Takachiho
y Naniwa, montando dos cañones de 10,2 pulgadas y seis de 6 pulgadas
cada uno, y el Akitsushima que, al igual que el Toshino, sólo llevaba
cañones de tiro rápido de calibre 6 y 4,7 pulgadas. Ninguno
de estos barcos estaba blindado, pero incluso el más lento podía hacer
casi diecinueve nudos, una buena velocidad en ese momento.
Hasta
ahora, podría parecer que la flota japonesa era demasiado débil para
pensar en enfrentarse a las armas pesadas de los chinos. Por
otro lado, todos los barcos japoneses, excepto Takachiho, Naniwa, Fuso y
Hiyei, llevaban entre diez y doce cañones de tiro rápido, ya sea de 6
pulgadas o de 4,7 pulgadas. Una
reunión entre las dos flotas podría mostrar cuál de las teorías rivales
era la correcta: la de los creyentes en el golpe masivo de unos pocos
cañones grandes, o la teoría contraria de que muchos cañones rápidos
sofocarían a los barcos de cañones grandes que disparan lentamente.
antes de que pudieran anotar muchos hits.
Sin embargo, cuando llegó el momento, la prueba no sería tan clara. Hubieron varias razones para esto. La
flota japonesa era una fuerza altamente entrenada y hábil, mientras que
la china, que unos años antes había alcanzado un alto estado de
eficiencia bajo la dirección del Capitán WM Lang de la Armada británica,
había vuelto a su partida a la condición de glosado- por la
incompetencia habitual en las fuerzas armadas del Imperio. Los
barcos se mantenían en apariencia elegantes y bien pintados, pero
detrás de esta fachada había cargadores medio vacíos y artilleros sin
experiencia. Los problemas
en las fábricas de proyectiles habían dado lugar a cargas explosivas
indiferentes, o incluso a la inserción de cemento y polvo de carbón en
su lugar.
Además,
el almirante Ting tenía una concepción defectuosa de las tácticas
navales de combate basadas en el resultado de la Batalla de Lissa,
librada veintiocho años antes, en la que la victoria austriaca se había
obtenido mediante un ataque frontal, en línea al frente, contra la línea
italiana, y un eventual recurso al carnero. El hecho de que los grandes cañones de sus dos acorazados pudieran disparar hacia adelante aumentó la fe de Ting en tal método. Había
pasado completamente por alto el hecho de que los cañones habían
aumentado considerablemente en alcance y eficacia desde Lissa, por lo
que una flota que esperaba tal embestida en línea tendría una
considerable ventaja de cañones durante un largo período durante la
aproximación. En consecuencia, el carnero había dejado de ser una propuesta práctica.
Tales eran las dos flotas que ahora navegaban para un encuentro; los japoneses a unos diez nudos, que fue lo mejor que pudieron lograr Fuso y Hiyei, los chinos a uno o dos nudos más rápido. La flota de Ito estaba en línea con el Escuadrón Volador en la furgoneta. Además
de las unidades principales, estaban presentes dos barcos de poco o
ningún valor de combate, la cañonera Akagi y un vapor mercante armado
Saikio Adaru, que iban a ser una vergüenza para Ito. No
está claro por qué el almirante japonés no envió barcos tan vulnerables
hacia el sur, donde habrían estado fuera de la batalla. En cambio, los colocó en el lado de babor de su Escuadrón Principal, el lado opuesto al enemigo.
Mientras
tanto, el escuadrón de Ting se acercaba con rumbo suroeste en una
formación algo similar a la de Tegetthoff en Lissa, con los dos grandes
barcos en el centro. Pero
debido a la tardanza en ponerse en marcha, los dos barcos del ala de
estribor estaban rezagados, mientras que en el otro ala uno de los
cruceros chinos, el Tsi-Tuen, estaba muy atrás y no podía ponerse en
posición. De hecho, visto desde los barcos japoneses, el escuadrón chino parecía estar en considerable desorden.
Las tácticas de los dos almirantes pronto se hicieron evidentes. A la distancia larga para esos días de seis mil yardas, los chinos abrieron fuego con sus grandes cañones. Con tranquila confianza, los japoneses mantuvieron el fuego y, de hecho, bien podían permitirse el lujo de hacerlo; porque
con el rango rápidamente cambiante que dificultaba disparar, los
artilleros chinos sin práctica no lograron anotar un solo impacto
durante la aproximación.
La
línea japonesa avanzó constantemente a través del frente chino hasta
que el Escuadrón Volador pudo pasar por el ala de estribor y, a una
distancia de tres mil yardas, abrió un fuego fulminante de sus cañones
rápidos en los barcos laterales de la formación china. Su
escuadrón principal ahora entró en acción, pasando muy cerca del buque
insignia de Ting y el Chen Tuen, que se abalanzó como si fuera a
embestir, y ambos acorazados recibieron fuertes disparos en el proceso. Todo
el escuadrón de Ito, excepto el Hiyei, el barco de retaguardia, pasó a
salvo por el flanco norte de la línea de Ting, e Ito luego dio la vuelta
a estribor, rodeando a la flota china ahora completamente desorganizada
y manteniendo un fuego de castigo al que solo un se dio una débil
respuesta.
De hecho, los chinos tenían más que el fuego del enemigo con el que contar. Un denso humo en forma de embudo, aumentado por el de cien cañones, envolvió toda la escena. El
rezagado Tsi-Tuen, que finalmente emergió, se sumergió en el sofocante y
se volvió loco, chocando con dos barcos de su propio bando, hundiendo
uno y dañando tanto al otro que se alejó en llamas para ser varado. La propia Tsi-Tuen luego se retiró a Port Arthur, donde su capitán posteriormente pagó por sus acciones con su cabeza.
Mientras
tanto, el Hiyei, incapaz de seguir al Escuadrón Principal japonés por
el flanco chino, se volvió audazmente para pasar a través de los chinos.
Esquivando dos torpedos
que le dispararon y que, curiosamente, no dieron en nada a pesar de la
multitud de barcos que se arremolinaban, el Hiyei ganó, aunque sufrió
considerablemente en el proceso.
Los
dos débiles barcos japoneses, Akagi y Saikio Maru, también aislados,
continuaron cruzando el frente chino, siendo el primero muy maltrecho. Al ver esto, el contralmirante Tsuboi dirigió al Escuadrón Volador hacia el puerto para regresar y cubrirlos. Esto
trajo un alivio temporal a los barcos chinos, pero cuando Tsuboi
completó su turno, los chinos se encontraron entre dos fuegos, Ito hacia
el este y el Flying Squadron hacia el noroeste.
A estas alturas, el escuadrón de Ting estaba en una situación desesperada. Aparte
de las víctimas de la salvaje carrera del Tsi-Tuen, otros dos cruceros,
sofocados por el fuego rápido de los cañones de 6 y 4,7 pulgadas de
Tsuboi, se habían hundido. Otro había luchado para alejarse ardiendo furiosamente, y finalmente encalló cerca de Port Arthur. Por
lo tanto, Ting se quedó con solo cuatro de sus diez barcos originales,
todos los cuales habían sufrido severamente y habían disparado casi
todas sus municiones.
La aniquilación completa del escuadrón chino estaba al alcance de Ito. Sin embargo, los japoneses no habían logrado esto sin dañarse a sí mismos; en
particular, el buque insignia de Ito, el Matsushima, había sido
alcanzado dos veces por proyectiles de 12 pulgadas, una vez por uno de
10,2 pulgadas, sufrió más de cien bajas y fue incendiado. Para
cuando Ito transfirió su bandera al Hashidate y envió al Matsushima,
Hiyei, Akagi y Saikio a la base para reparaciones, el sol se estaba
poniendo bajo; y cuando cayó el atardecer, las dos flotas se retiraron y formaron en cursos paralelos en línea por delante.
Una
reanudación de la lucha ahora podría haber aniquilado a la fuerza
china, pero un nuevo elemento había entrado en la situación. Los dos torpederos del escuadrón de Ting se le habían unido desde el Yalu. Esto
hizo que Ito decidiera esperar el amanecer antes de completar la
aniquilación del enemigo, y en la noche Ting se escapó con sus barcos
sobrevivientes, que incluían sus dos acorazados. Sin
embargo, los japoneses habían obtenido una victoria considerable y se
habían asegurado el control del área marítima en disputa, asegurándose
la victoria en tierra. Allí,
los japoneses pudieron ocupar Dairen y capturar la base fortificada de
Port Arthur atacando los fuertes por la retaguardia. Pasaron
a capturar Wei-hai-wei en febrero de 1895, dirigiendo los cañones de
los fuertes hacia los restos dañados de la flota de Peiyang. el almirante Ting se suicidó; la flota se rindió.
Li
Hung-chang, el inspirador del Movimiento de Autofortalecimiento por el
cual China esperaba resistir más agresiones extranjeras, pero que
fracasó principalmente porque el servicio público chino estaba plagado
de corrupción e incompetencia, fue deshonrado y despedido. Sin
embargo, fue reinstalado ante la insistencia japonesa de que se enviara
un enviado de suficiente estatura para negociar un acuerdo de paz. El
Tratado de Shimonoseki, que finalmente se firmó el 17 de abril de 1895,
preveía el reconocimiento de la independencia de Corea y la terminación
del tributo a China; una gran indemnización; la apertura de cuatro puertos chinos más; derecho japonés a abrir fábricas y dedicarse a la industria en China; finalmente,
y lo más siniestro, la cesión a Japón de Formosa, los Pescadores y la
península de Liaotung en la que estaban situados Port Arthur y Dairen.
Por
el momento, Japón había salido de manera espectacular de su atraso y
oscuridad para reclamar un estatus igual al de las potencias
occidentales. Gran Bretaña
ya había ofrecido una revisión del tratado para abolir sus derechos
extraterritoriales y durante los años siguientes su ejemplo fue seguido
por otras potencias. Pero
Japón iba a sufrir ahora un revés humillante en su camino hacia el
estatus de gran potencia, uno que iba a cambiar su actitud para siempre.
El "Le Redoutable" fue el primer acorazado de batería central construido en acero del mundo y comenzó una nueva generación de barcos capitales para Francia en la década de 1880. Sin embargo, todavía tenía una armadura de hierro forjado. También fue el buque de guerra más grande a flote cuando se botó, fue reconstruido en 1894 y estuvo en servicio hasta 1910 en el Mediterráneo, el Océano Índico y en el Lejano Oriente, donde terminó su carrera.
Antecedentes
El Colbert anterior (1875)
El término en sí mismo, "acorazado", aparentemente se refería a un tipo
de barco que apareció en 1858 (o incluso antes, según los autores), lo
que significa que el hierro era el material principal para la protección
(de ahí el "revestimiento"), no estructura. De
hecho, si los franceses fueron los primeros en lanzar un Ironclad de
alta mar, Gloire, todavía estaba construido en madera, mientras que la
clase Warrior británica fue la primera construida completamente en
hierro. Con el paso de los
años, los franceses comenzaron a usar el hierro para la estructura y
era algo común en 1870. Sin embargo, el acero, que se conocía desde hace
milenios, solo estaba disponible en pequeñas cantidades para varios
objetos y estructuras de tamaño limitado, pero la industria no estaba
capaz de entregar grandes placas de acero, ni tener un proceso
industrial confiable para hacerlo.
La
industria del hierro francesa quedó rezagada con respecto a Gran
Bretaña y Bélgica en los años 1815-1830, y después de 1850 aún estaba
rezagada con respecto a Alemania y Luxemburgo. Su producción estuvo plagada de demasiadas empresas pequeñas e ineficientes. Sin
embargo, se adoptó el proceso alemán Siemens y Le Creusot se convirtió
en la principal empresa francesa de fabricación de acero. Sir
Carl Wilhelm Siemens desarrolló el "horno regenerativo de Siemens" en
la década de 1850, un proceso de fundición que utiliza un
precalentamiento regenerativo con un flujo de horno reversible, lo que
permite que un horno de hogar abierto alcance temperaturas lo
suficientemente altas como para fundir acero.
En 1865, el ingeniero francés Pierre-Émile Martin obtuvo una licencia de Siemens y aplicó el proceso para fabricar acero. El
horno regenerativo modificado fue capaz de producir grandes cantidades
de acero básico con 50 a 100 toneladas y procesos especiales posteriores
para hacer 250 o incluso 500 toneladas: El horno Siemens-Martin. Su
proceso complementó más que reemplazó al proceso Bessemer, pero era más
lento y más fácil de controlar, lo que también permitía obtener grandes
cantidades de chatarra de acero, pero refinar una carga era un proceso
demasiado largo. En
resumen, esto le dio una ventaja a Francia en 1870, y los ingenieros
navales se dieron cuenta rápidamente, ya que el acero tenía cualidades
estructurales asombrosas que contrastaban con el hierro.
Las ventajas del acero
La
perspectiva aquí era permitir la producción de piezas de acero muy
grandes y homogéneas, no para protección, sino para estructura, mientras
que la armadura de hierro forjado todavía se usaba para enchapar y, en
algunos casos, tenía un respaldo de madera. El
acero Bessemer fue favorecido por los metalúrgicos franceses Gruner et
Lan, pero Martin encontró que el proceso de Siemens era superior y
obtuvo un gran apoyo financiero. Tras
las primeras pruebas en 1864, su horno entró en funcionamiento por
primera vez en le Creusot (Franco Condado en el este) -una empresa de
1781 fundada por François Ignace de Wendel-. Pronto, la empresa se convirtió en el principal proveedor de acero de la Armada francesa.
Francia fue la primera nación en iniciar la construcción de un buque de guerra fabricado casi en su totalidad en acero. Sin embargo, recordemos nuevamente que el acero en este punto todavía no se podía usar para placas de armadura. El blindaje de hierro forjado de Redoutable se completó con parte de su casco exterior, también en hierro en lugar de acero. Pero el acero producido era relativamente "elástico", no quebradizo, lo cual era una propiedad muy deseada para la estructura. Además,
tenía una resistencia superior con el mismo peso, lo que permitía
liberar peso extra para una mayor protección, y eso es lo que hacía que
este acorazado fuera único.
La respuesta de Gran Bretaña
El HMS Alexandra, rival de Le Redoutable
Britain, probó las aguas pronto con la construcción de dos buques de
despacho, el HMS Iris y el Mercury, completamente de acero, establecidos
en 1875-1876. La Royal
Navy se quedó atrás debido a la confianza depositada en el proceso
Bessemer británico, que producía demasiadas imperfecciones para un
revestimiento de gran tamaño. En las pruebas balísticas, se encontró que era demasiado frágil. Los británicos también probaron una armadura combinada de "sándwich" de madera y hierro en el HMS Inflexible (1876).
La armadura compuesta parecía la solución, fusionando acero con placas de hierro. Este
blindaje compuesto apareció en la década de 1870 para la torreta del
HMS Inflexible y para el blindaje completo del HMS Colossus (1882). En
esa etapa, tanto la armada francesa como la alemana adoptaron el
proceso, otorgando licencias al 'Sistema Wilson' para armaduras
fundidas.
Diseño de Le Redoutable (1871-73)
Silueta en brasseys anual naval
Es en 1871 que el ingeniero marítimo
Louis de Bussy
propuso al Ministro de Marina (Ministre de la Marine) los planes para
un acorazado fabricado en acero, reemplazando al hierro como material
principal de protección y estructura. Se proporcionaron diferentes espesores de acero de acuerdo a las especificaciones, reduciendo el calado. Los
planes fueron aceptados en 1873 y seguidos de una orden registrada en
un ambicioso plan naval de cinco años, que incluía la clase Devastation,
Courbet y los seis barcos costeros de las clases Tonnerre y Tempete.
El acorazado Le Redoutable se colocó al mismo tiempo que el
HMS Alexandra, también un acorazado de batería central muy innovador. Desde
la clase Swiftsure de 1870, estaba revestida de madera y cobre, no de
hierro, tenía aproximadamente el tamaño y el tonelaje de Redoutable, con
armamento más pesado, protección innovadora (pero aún de hierro), y fue
el primer acorazado con motores compuestos verticales, lo que la
convierte en ligeramente más rápido que Redoutable a 15,09 nudos.
Casco y apariencia general
Redoutable en el dique seco de Brest, por Neurdein.
Este nuevo acorazado de batería central vio un haz radicalmente
aumentado con la característica sección "en forma de pera", o casa
rodante que se probó entonces, se supuso que aumentaba la estabilidad
como plataforma de armas e hizo un balanceo más predecible. También redujo su calado debido a esta mayor flotabilidad en la línea de flotación.
La
batería central se acortó mucho, con solo cuatro cañones principales
montados en sus esquinas sobre rieles para darles el máximo arco de
fuego. La casa rodante muy
marcada combinada con la batería central reducida significaba que solo
un arma principal podía disparar en cualquier momento.
Como
se dijo anteriormente, por primera vez, se usó acero para la mayor
parte de la construcción del casco, en particular los refuerzos y la
armadura, aunque el hierro forjado todavía cubría gran parte de la
estructura. Existía un doble fondo pero mamparos longitudinales estancos. El motor de dirección a vapor se colocó sobre el agua. La altura metacéntrica fue notablemente baja a 0,85 m.
-Como más raro en 1879 todavía estaba completamente aparejado, con unos 2.230 m2 de vela. Para
ser precisos, su aparejo cuadrado tenía una superficie total de vela de
alrededor de 2.033 metros cuadrados (21.880 pies cuadrados) hasta 2.700
metros cuadrados (29.000 pies cuadrados) con todos los bonetes
voladores. Esto más tarde
se redujo después de su primera reparación importante y terminó como un
velero, con una vela mucho más reducida y simplificada.
Redoutable como completado, NVPD
Finalmente,
fue reconstruida por última vez, ganando dos gruesos mástiles militares
estándar que le dan una apariencia imponente.
Modelo de patio del Redoutable, ahora en el Museo Marino de París
Esquema de blindaje
Ilustración en color rusa
Le Redoutable tenía un cinturón completo, que iba desde 1,5 m (4,92
pies) por debajo hasta 1,5 m por encima de la línea de flotación. Este
cinturón principal tenía 350 mm en el centro del barco (13,7 pulgadas),
reduciéndose a 220 mm (8,66 pulgadas) hacia adelante y 230 mm (9
pulgadas) hacia atrás, así como en el borde inferior. Este no era un cinturón de acero, solo una armadura forjada clásica como el resto de la nave. El
acero se usó para la construcción solo porque sus propiedades en ese
momento no se consideraron suficientes para proporcionar un
revestimiento de perspectiva adecuado.
El blindaje del borde superior de la batería estaba situado a 5,8 m por encima de la línea de flotación. Estaba compuesto por una plataforma de 60 mm (2,3 pulgadas), en el borde superior del cinturón exterior, la batería. No había techo blindado.
Powerlant
Su maquinaria no era revolucionaria. Siguió
la práctica anterior, pero no con una sola, sino con dos máquinas de
vapor compuestas de bielas de retorno horizontal, acopladas en dos ejes,
alimentadas por ocho calderas ovaladas; En total, desarrolló 6700 ihp (5000 kW) (frente a 4700 PS; 3400 kW (4600 ihp) en los Colbert). Como
resultado, fue el acorazado francés más rápido jamás construido,
alcanzando los 14,5 nudos (26,9 km/h; 16,7 mph) en las pruebas,
reducidos a 14 en condiciones normales, como los Colbert. La
nueva forma de tumblehmome y la mayor manga (19,76 en lugar de 17 m)
permitieron colocar dos máquinas de vapor una al lado de la otra. Fue rehervida en 1894 (ver más adelante).
Armamento
Cubierta 27 cm detrás de su escudo de armas a popa.
Principal: siete de 27 cm (10,6 pulgadas)
27 cm Modelo 1870
Instalación de cañón de costado Porthole, cañón Modelo 1870
Canon 27 cm Modelo 1875, modificado (Foto de Neurdein).
Los
cuatro cañones de la batería tenían un patrón más ligero y de menor
velocidad que los cuatro de la cubierta superior sin blindaje que se
agregaron más tarde, que estaban montados debajo del castillo de proa,
en la popa y en cualquier manga en medias barbetas. es difícil encontrar buena información sobre estas municiones. Navweaps
solo comienza con el modelo 1896 de 274 mm/40 y el modelo 1887 de /45.
Sin embargo, un sitio sobre las fortificaciones de Sere de Riviere que
también lo usó dice:
El Canon de 27 cm tenía una cubierta fundida, con un tubo de acero tipo A. El peso del cañón era de 30.200 kg, 8 m 266 de largo para un calibre exacto de 274,4 mm. Usó una consola y un cierre de pestillo de resorte para la recámara.
El carro era el Modèle 1888 con pivote delantero, con un peso de 46 toneladas. Permitía una depresión/elevación de -6°/+25°, y para los cañones de batería sobre raíles, un arco de tiro de 180°. El alcance máximo fue de 18.500 metros (20.230 yardas). La velocidad inicial era de 590 m/s como máximo (645 yd/s) con un caparazón de 216 a 350 kg (476 - 771 Ibs).
Secundario: Seis de 13,8 cm (5,4 pulgadas)
El Modelo 1870 introdujo un calibre que vería un servicio muy largo en la Armada francesa. Navweaps tiene información sobre el modelo 1884 de 138,6 mm, pero no antes. El último 138,6 mm/50 fue el modelo 1929 que se encuentra en varios destructores grandes. El M1870 era casi igual mecánicamente que el cañón de 270 mm.
Terciario*: siete de 100 cm (3,9 pulgadas)
Los
cañones de 138 mm eran lentos y luego fueron reemplazados por cañones
Canet de 100 mm en 1894, equivalentes que tenían el doble de su cadencia
de tiro, colocados en la cubierta superior. Se
observó que los cargadores de las armas de la batería se
sobrecalentaron en los espacios de maquinaria de abajo, algo que se
corrigió para los diseños acorazados posteriores. Diseñado
en 1889, el Schneider 100 mm Canet se introdujo en 1891 y era una pieza
de artillería moderna y rápida, con un peso de 1.700 kg (3.700 lb) para
una longitud total de 4,6 m (15 pies 1 pulgada) y una longitud de cañón
de 4,4 m (14 pies 5 pulgadas). Calibre 45, disparaba munición fija QF 100 x 869 mm. El retroceso utilizó un recuperador de resorte hidráulico y la recámara fue un sistema de tornillo. Velocidad
de disparo en promedio de 10 rpm, velocidad de salida de 710 a 740 m / s
(2300 a 2400 pies / s) y alcance máximo de disparo de 9,5 km (5,9
millas), por lo que era un arma defensiva antituberculosa de cerca.
Terciario*: 47/37 mm Hotchkiss (6-3 libras)
En
la década de 1880, Redoutabkle fue reequipado con un Hotchkiss francés
estándar de 47 mm y hasta doce cañones giratorios Hotchkiss de 37 mm en
1894, instalados principalmente en las dos partes superiores de los
mástiles militares (ocho) para la defensa contra la tuberculosis, y el
resto en el puente. alrededor del embudo principal y las cubiertas.
TT: cuatro tubos de 140 mm (5,5 pulgadas)
Hay poca información disponible; Tubos sumergidos, dos en el costado, uno en la proa, uno en la popa. Estos fueron modelos de torpedos muy tempranos y un calibre tan pequeño apenas era capaz de derrotar a un cinturón blindado.
⚙ Le Redoutable, especificaciones construidas
Dimensiones
100,7 m x 19,76 x 7,8 m (330 x 64 x 26 pies)
Desplazamiento
8.858 toneladas estándar, 9.430 toneladas con carga completa
Tripulación
450/469 en tiempo de guerra
Propulsión
Máquinas de vapor compuestas HRCR de 2 ejes, 8 calderas ovaladas, 6.700 hp.
Velocidad
14,5 nudos (26,9 km/h)
Rango
2.840 mn a 10 nudos.
Armamento
7 × 27 cm, 6x 14 cm, 1x 47 mm, 12x 37 mm, 4 TT
Proteccion
Cinturón 350 mm, plataforma 45-60 mm, Batería 240-300 mm
El ARA Almirante Brown fue un acorazado de la Armada Argentina que sirvió entre los años 1880 y 1926. Fue adquirido por el ministro Manuel Rafael García Aguirre en el año 1884 a un valor de £ 190 000 para contrarrestar en un eventual conflicto los avances navales que experimentaba en ese entonces la escuadra chilena en la Guerra del Pacífico.
ARA Almirante Brown fue un encorazado de batería central de la Armada argentina construido en la década de 1880 por Samuda Brothers en Londres. El Almirante Brown desplazaba 4.200 toneladas de largo (4.300 t) y tenía una velocidad máxima de 14 nudos (26 km / h; 16 mph). La nave estaba protegida por un cinturón de armadura de acero de 230 mm (nueve pulgadas) y llevaba una batería principal de ocho cañones de carga trasera. Fue una de las primeras naves de guerra importantes en el mundo en usar armaduras de acero, y siguió siendo la embarcación más grande de la flota argentina durante más de 15 años. El Almirante Brown tuvo una carrera pacífica en la flota durante las décadas de 1880 y 1890. En la década de 1920, fue reducida a un barco de defensa costera y permaneció en servicio hasta principios de la década de 1930. Fue retirada del registro naval en noviembre de 1932 y vendida por desguace.
Diseño
Su armamento original, consistía en seis cañones en reducto, de retrocarga, de 200 mm. (tres por banda) Armstrong; dos cañones de igual tamaño y tipo, uno a proa y otro a popa, seis cañones de retrocarga de 120 mm. Armstrong, distribuidos: cuatro en el puente superior y dos en el primer puente; dos cañones de 9 libras, para ser utilizados en las lanchas de desembarco y dos cañones de 63 mm. antitorpederos.
Almirante Brown estaba equipado con una batería principal de ocho cañones BLR Armstrong de 8 pulgadas (200 mm), todos montados individualmente en casamatas. Seis estaban en una batería central, y los otros dos estaban en proa y popa. Estas armas de retrocarga fueron un nuevo desarrollo, que convirtió a Almirante Brown en una embarcación significativamente más poderosa que incluso las que se habían completado unos años antes. También llevaba seis cañones de 4,7 pulgadas (120 mm), también en monturas individuales, todas en la cubierta superior. Cuatro se montaron hacia adelante, y dos se ubicaron en popa, a ambos lados del cazador de popa de 8 pulgadas. La defensa de corto alcance contra naves pequeñas fue proporcionada por un par de cañones de 9 libras y un par de cañones de 7 libras.
Dibujo de líneas del Almirante Brown La nave estaba protegida con armadura compuesta con una cara de acero fabricada por la firma alemana Siemens; El uso de armaduras de acero fue un nuevo desarrollo en la tecnología naval, y permitió importantes ahorros de peso. El cinturón blindado principal tenía 9 pulgadas (230 mm) de grosor en el centro del barco, y se redujo a 7,5 pulgadas (190 mm) en la proa y la popa. Debajo del cinturón principal había una armadura que tenía 6 pulgadas (150 mm) de grosor en el centro y 1,5 pulgadas (38 mm) en cada extremo de la nave. La batería central estaba protegida por 8 pulgadas de placa de armadura en el nivel inferior y 6 pulgadas de armadura en el nivel superior. Encima de la batería central, la cubierta blindada tenía un espesor de .625 pulgadas (15.9 mm), mientras que la cubierta delantera y trasera de la batería tenía un espesor de 1.5 pulgadas (38 mm). La torreta también tenía 8 en lados gruesos.
Dibujo lineal que muestra el plano de la vela y los arcos de disparo de los cañones principales de la batería.
En el año 1897, fue enviado a la localidad francesa de Saint-Nazaire, al astillero La Seyne donde su armamento fue modernizado quedando compuesto por diez cañones de 150 mm. sistema Schneider de tiro rápido seis montados en batería (tres por banda y en reducto) y cuatro en el puente; cuatro cañones de 120 mm de tiro rápido sistema Schneider montados dos a proa y dos a popa; ocho piezas de 57 mm. de tiro rápido sistema Hotchkiss; dos ametralladoras en las cofas y dos tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas.
Con respecto a su blindaje, el casco de acero Siemens, mientras que su coraza en línea de flotación era de 228 mm. y de 152 mm. debajo de ella. En las baterías el blindaje alcanzaba los 200 mm. de espesor.
Además, poseía dos santabárbaras (una a proa y otra a popa) y su arboladura consistía en dos palos sin vergas, con aparejo de pailebote, palos machos de acero, con cofa militar.
Su velamen estaba compuesto por un trinquete, cangreja y mayor, una trin-quetilla y una de estay, con una superficie vélica de 10 000 pies cuadrados.
También contaba con una lancha a vapor de 11 metros de eslora; otra a vela de 12 metros; tres botes de 8 metros; una ballenera de 7,5 metros; un guige de 8 metros y un chinchorro de 5 metros.
Zafarrancho de incendio
Como todos los buques de ese entonces, se propulsaba a carbón, con sus máquinas Compound de dos hélices y "8+1" calderas ovaladas que generaban una potencia de 4500 HP y le permitían alcanzar velocidades de hasta 14 nudos en río y 11 nudos en mar.
Sus depósitos de combustible tenían una capacidad de almacenaje de 650 toneladas, que le daban una autonomía de 4300 millas.
Con pintuta oscura, en el dique de carena de Puerto Belgrano.
Historial
En 1878, Argentina hizo consultas en Gran Bretaña para comprar un nuevo buque capital para la marina, que hasta ese momento, consistía solo de fuerzas costeras y fluviales, centradas en los dos pequeños monitores de la clase El Plata. Almirante Brown, el primer gran acorazado de la Armada argentina, recibió la orden del astillero Samuda Brothers de Londres. Fue botado el 6 de octubre de 1880 y le costó al gobierno argentino £ 270,000. El 14 de junio de 1881, realizó pruebas de velocidad en la milla Maplin, y alcanzó su velocidad diseñada de 14 nudos a plena potencia. Tras su entrega a Argentina, era el barco más grande de la flota argentina, y lo siguió siendo hasta que los cuatro cruceros blindados de clase Garibaldi fueron adquiridos a fines de la década de 1890. El Almirante Brown estuvo presente durante las ceremonias de apertura de la cuenca sur en el puerto de Buenos Aires el 28 de enero de 1889.
El Almirante Brown en el puerto
El buque fue recibido el 16 de junio de 1881, zarpando de Inglaterra el 14 de septiembre de ese año y llegando a Punta Lara el 26 de octubre.
El presidente Julio Argentino Roca, dijo en su discurso de visita al buque que éste era
…el buque más poderoso que ha surcado los mares de Sudamérica…
Por su parte, en 1880 la Colburn United Service Magazine and Naval & Mílitary Journal decía esta unidad:
Bajo cualquier nombre que se lo designe, el Almirante Brown merece especial reconocimiento como el más nuevo y el más poderoso de los encorazados de tipo mediano.
En 1892 viajó junto al crucero 25 de Mayo a España, a tomar parte en los festejos navales por el 400.º aniversario del descubrimiento de América por parte de Cristóbal Colón.
Participó de diversas evoluciones navales entre 1894 y 1895.
El 13 de julio de 1892, se pensó que el barco se había perdido en una tormenta que reclamó el torpedero Rosales. También se creía que el crucero protegido Veinticinco de Mayo se había hundido en la tormenta, aunque ambos sobrevivieron. Al año siguiente, Almirante Brown, junto con la mayoría de las unidades pesadas de la Armada argentina, participó en sofocar las deserciones navales en la revolución de 1893. En 1897, Almirante Brown entró en dique seco en el astillero La Seyne en Toulon para modernizarse. Sus cañones de batería principal fueron reemplazadas por diez cañones Canet de disparo rápido de 150 mm y 50 calibres de 5.9 pulgadas; seis reemplazaron los cañones en la batería central, y los otros cuatro fueron montados en pares en lugar de los cañones de proa y popa. Además, los viejos cañones de 4.7 pulgadas fueron reemplazados por nuevos modelos de disparo rápido. Su tripulación se redujo a 380 oficiales y hombres. En la década de 1920, el Almirante Brown se había visto reducido a un barco costero de defensa y entrenamiento, y hacía mucho tiempo que los acorazados acorazados Moreno y Rivadavia lo habían vuelto obsoleto. El 17 de diciembre de 1921, tripulantes de Almirante Brown remaron en tierra para derrotar a un grupo de unos 250 bandidos con base en Mata Tapera. El barco permaneció en servicio hasta principios de la década de 1930. El 17 de noviembre de 1932, tuvo una destacada foja de servicios, año en que fue
radiado por decreto N.º 12 695 del 17 de noviembre de ese año.Almirante Brown fue retirado del registro naval y posteriormente descartado.
Entre enero y febrero de 1902, participó activamente de las grandes maniobras navales realizadas aquel año. En dichas maniobras formó parte de la 3.ª División de Mar.
Con el ARA Patria en Río de Janeiro
Astillero
Samuda & Bross, Poplar (Londres), Inglaterra
Tipo
Encorazado de batería central
Operador
Armada Argentina
Características generales
Desplazamiento
4300 t
Eslora
73 m
Manga
15,24 m
Puntal
6,70 m
Calado
4,95 m (media)
Armamento
8 × 1 - cañones Armstrong retrocargados estriados de 8 pulgadas (203 mm) 6 × 1: cañones de 4,7 pulgadas (120 mm) 2 × 1 - cañones de 9 libras 2 × 1 - cañones de 7 libras
Propulsión
• 4 máquinas de triple expansión
• 2 hélices
Potencia
17 000 HP
Velocidad
14 nudos
Autonomía
4300 millas.
Tripulación
330 hombres
Detalle del ARA Almirante Brown
Tintero y cronómetro del ARA Almirante Brown en el Museo Naval de Tigre
