La invasión israelí del Líbano, 1982
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Treinta y cuatro años después, el 6 de junio de 1982, la Fuerza de Defensa de Israel invadió el sur del Líbano. Desde la expulsión palestina de Jordania en 1970-1971 y su posterior reasentamiento en el Líbano, Israel había sido hostigado, bombardeado, atacado y allanado por guerrilleros palestinos con sede en el Líbano. La presencia palestina había sido un factor importante que contribuyó al estallido de la Guerra Civil Libanesa en 1975, que provocó que el Líbano cayera en espiral al caos y desencadenara una intervención siria y una ocupación parcial. A principios de la década de 1980, los miembros clave del gabinete israelí de derecha estaban decididos a resolver el problema libanés por la fuerza y comenzaron a tratar de provocar acciones palestinas que pudieran justificar una invasión a gran escala. En 1982, los israelíes encontraron el pretexto que buscaban y enviaron a sus militares al norte.
La invasión israelí del Líbano, 1982
Fue un movimiento desesperado y el plan ideado principalmente por el Ministro de Defensa, Ariel Sharon, fue un plan descabellado. Sharon, con la connivencia del primer ministro Menachem Begin y la asistencia del jefe de gabinete de Israel, el teniente general Rafael Eitan, afirmó que su intención era simplemente enviar a las fuerzas israelíes a 40 kilómetros al Líbano para alejar a la OLP de las fronteras de Israel. En realidad, sus objetivos eran mucho más expansivos. Planeaba enviar fuerzas terrestres israelíes a Beirut, hacer que derrotaran a la OLP y expulsarlos del Líbano por completo, instalar al pro israelí Bashir Gemayel como presidente del Líbano y provocar a las fuerzas sirias que ocupan el valle de Bekaa en una guerra que permitiría Israel para aplastarlos y expulsarlos también del Líbano.
Para lograr este atrevido conjunto de tareas, Israel reunió una fuerza masiva que incluyó nueve ugdot divisionales más una variedad de formaciones más pequeñas. Estas unidades totalizaron 76,000 hombres, 1,250 tanques y 1,500 otros vehículos blindados. Además, los israelíes tendrían todo el IAF, 650 aviones de combate, a su disposición.
En contraste, la presencia siria en el Líbano en 1982 fue principalmente una fuerza de ocupación, sin preparación para el combate a gran escala con el ejército israelí. Los sirios tenían dos brigadas pesadas sustancialmente reforzadas en el Líbano en el momento de la invasión israelí. La 62a Brigada Blindada fue atacada en el valle de Bekaa, y la 85a Brigada Mecanizada se desplegó a lo largo de la carretera Beirut-Damasco al este de Beirut. Además, los sirios tenían al menos 10 batallones de comandos operando en todo el Líbano. En total, había unos 30,000 soldados sirios con 200–300 tanques desplegados en el este y centro del Líbano. Los sirios también tenían 16 baterías de SA-2/3/6 SAM desplegadas en Bekaa. Más tarde, los sirios comprometerían la primera división blindada, baterías SAM adicionales y luego la tercera división blindada a la lucha, pero cuando los israelíes primero invadieron estas divisiones todavía se desplegaban alrededor de Damasco y el Golán. Además, las fuerzas sirias en el Líbano se habían visto comprometidas por el injerto y una falta general de atención al entrenamiento de combate.
Por otro lado, los sirios habían estado trabajando duro para mejorar sus fuerzas. A fines de la década de 1970, después de haberse establecido en su ocupación del Líbano, el ejército sirio comenzó a hacer cambios de acuerdo con las lecciones que había aprendido de su guerra contra Israel en 1973 y su propia invasión torpe del Líbano en 1976. Dictador sirio Hafiz al-Asad amplió aún más su ejército para que, en 1982, las fuerzas armadas sirias presumieran de unos 250,000 hombres, 3,600 tanques, 2,700 APC, 2,300 piezas de artillería, 80 baterías SAM y 500 aviones de combate. Como estos números implicaban, los sirios también hicieron un gran esfuerzo para mecanizar su fuerza, importando enormes cantidades de tanques y otros vehículos blindados de combate de su patrón soviético. Después del éxito que tuvieron las unidades SAM sirias contra la Fuerza Aérea de Israel en 1973, Damasco aumentó en gran medida el número y la movilidad de sus defensas tácticas aéreas al comprar lanzadores SA-6 adicionales, así como nuevos SA-8.
De particular importancia, los sirios concluyeron que solo sus unidades de comando habían mostrado alguna habilidad real en el combate contra los israelíes en el Golán o los palestinos en el Líbano. En respuesta, los sirios ampliaron sus fuerzas de comando de 7 a 33 batallones. Lo hicieron despojando a la mayoría del mejor personal de sus unidades de infantería y desviando a muchos de los nuevos reclutas más prometedores a los comandos. Comenzaron a unir unidades de comando a formaciones blindadas, y viceversa. Si bien la expansión de los comandos y sus nuevas misiones le dieron a Siria una pequeña fuerza de soldados bastante competentes, disminuyó los niveles de habilidad de otras unidades sirias al despojarlos de muchos de sus mejores empleados.
Ataques de Israel En el oeste, la ofensiva israelí fue en gran medida según el plan, pero no según el calendario. El 6 de junio de 1982, los israelíes lanzaron su ataque solo para descubrir, como lo habían hecho los sirios seis años antes, que el terreno del Líbano impedía el movimiento de grandes fuerzas blindadas. Las columnas de tanques israelíes se atascaron tratando de evitar las ciudades costeras y se vieron retrasados por pequeños grupos de palestinos con granadas propulsadas por cohetes (RPG) y minas que emboscaron la armadura israelí mientras se movía a lo largo de las estrechas carreteras. Aún así, con su habilidad y destello habituales para la improvisación, las fuerzas israelíes encontraron formas de derrotar estas amenazas y, por lo tanto, hicieron un tiempo notablemente bueno por cualquier estándar que no sea el suyo. Los israelíes llegaron a las afueras de Beirut el 9 de junio, donde encontraron una resistencia mucho más rígida, pero el 11 de junio habían luchado para llegar a los suburbios y sitiaron el centro de la ciudad.
En el este, las cosas se movieron de una manera más desigual, reflejando las extrañas circunstancias políticas de la invasión israelí, la movilización en curso de unidades clave y las fallas de comando por parte de los líderes de las FDI. Durante los primeros tres días de la invasión, el BFG del cuerpo del mayor general Avigdor Ben Gal empujó al sureste de Líbano para limpiar a los palestinos en el área y ponerse en posición para el enfrentamiento esperado con los sirios. A la derecha de BFG, la 252ª División Blindada israelí atacó lo que se llamó "Fatahland", el centro de operaciones de la OLP en el Líbano, y eliminó a las fuerzas de la OLP con poca dificultad. Solo el tercer día de la invasión, el 8 de junio, el Estado Mayor israelí finalmente ordenó al BFG avanzar hacia sus posiciones de salto para el asalto a la Bekaa ocupada por Siria, momento en el que las divisiones de Ben Gal golpearon las posiciones de detección sirias delanteras alrededor Marjayoun. Las fuerzas sirias allí opusieron poca resistencia y fueron expulsadas fácilmente.
Damasco quedó sorprendido y perplejo por la invasión israelí. Los sirios no estaban completamente disgustados con la idea de que las FDI aplastaran a la OLP, que también se había vuelto obstinada con ellos. Pero no sabían si creer en las afirmaciones (falsas) de Israel de que no tenía deseos de luchar contra Siria. Hafiz al-Asad adoptó el rumbo prudente: se mantendría alejado de los israelíes para evitar la guerra si es posible, pero reforzaría sus posiciones en el Líbano en caso de que atacaran. Como Asad no quería dar a los israelíes ningún pretexto para atacar a sus tropas, les ordenó que no dispararan contra los israelíes, incluso si fueron disparados, a menos que comenzaran a sufrir bajas. A las tropas sirias también se les prohibió avanzar más, incluso para ocupar un mejor terreno defensivo, por temor a que esto parezca agresivo para los israelíes notoriamente felices.
Mientras tanto, Siria preparó sus fuerzas en caso de que los israelíes estuvieran buscando una pelea. Los sirios ordenaron a sus tropas en el Líbano que prepararan posiciones defensivas a lo largo de muchas de las rutas principales desde el sur hacia sus fortalezas en Bekaa y a lo largo de la crítica carretera Beirut-Damasco. Enviaron a la 1ra División Blindada para reforzar las fuerzas sirias en Bekaa. El primero llegó el 7 de junio e inmediatamente comenzó a establecer una defensa en profundidad de estilo soviético en todo el valle. Dos días después, Damasco decidió agregar también su tercera división blindada. Finalmente, Siria volvió a desplegar 3 baterías SAM medianas más en Bekaa, con lo que el número total allí fue de 19.
Operaciones en el sector central
Mientras los sirios intentaban descifrar las intenciones israelíes, la 162a División Blindada israelí empujaba constantemente hacia el norte hacia el centro-sur del Líbano hacia la carretera Beirut-Damasco, la línea vital del ejército de ocupación sirio en el Líbano. Sharon y Eitan esperaban que este movimiento obligaría a Asad a luchar para evitar que la 162a corte de las unidades sirias alrededor de Beirut, proporcionando así a Israel una excusa para atacar a las fuerzas sirias en Bekaa.
Al principio, la ruta de avance de la 162ª estaba en gran medida indefensa, ya que los sirios solo tenían una compañía de tanques y una compañía de comando vigilándola. Sin embargo, los sirios detectaron su movimiento el 7 de junio y enviaron a varias compañías de comando con armadura para establecer emboscadas a lo largo de la ruta israelí. Damasco también envió una fuerza de tarea de varios batallones de comandos y armaduras de la 85 Brigada Mecanizada para establecer una posición de bloqueo más al norte en Ayn Zhaltah.
El 162 comenzó a toparse con estas unidades el 8 de junio. Los equipos de comando de armadura sirios lucharon duro y se retiraron en buen orden cuando fueron flanqueados y expulsados por las FDI. Si bien hicieron poco daño a los israelíes, los retrasaron. Más tarde, aparecieron los primeros helicópteros de combate sirios, atacando a la 162 División a lo largo de los estrechos y sinuosos senderos de montaña. Los helicópteros sirios, gacelas de fabricación francesa armadas con ATGM, causaron pocos daños y fueron expulsados fácilmente, pero causaron más demoras al obligar a los israelíes a buscar refugio y luego reagruparse antes de que pudieran moverse nuevamente.
Todas estas escaramuzas, más pausas adicionales causadas por problemas de comando israelíes, le dieron tiempo a los sirios para establecer defensas impresionantes en Ayn Zhaltah. Cuando los israelíes llegaron a la ciudad durante la noche del 8 de junio, fueron golpeados por comandos sirios, bien excavados y generosamente armados con juegos de rol y ATGM y cubiertos por tanques y otras armas pesadas. Los sirios habían excavado en las tierras altas alrededor de la entrada sur de la ciudad, con sus tanques en el otro extremo. Los israelíes vieron los tanques y condujeron directamente hacia ellos, destruyendo tres T-62 antes de que fueran atrapados en un fuego cruzado por comandos sirios con AT-3 Saggers y RPG escondidos entre las empinadas crestas a ambos lados de la carretera. Los sirios destruyeron los dos tanques de plomo y varios APC de la vanguardia israelí antes de que los israelíes pudieran detener la columna y retirarse del saco de fuego sirio.
Más tarde, los sirios vencieron a una fuerza de infantería israelí que intentó varias veces rescatar a sus heridos. Además, cuando los israelíes se retiraron de la aldea para reagruparse, los comandos sirios avanzaron nuevamente y los atacaron desde varias direcciones diferentes, lo que obligó a los israelíes a luchar para regresar al sur de la ciudad. Al final del día siguiente, los israelíes se reagruparon y llevaron a cabo un ataque de flanco bajo un fuerte apoyo aéreo que expulsó a los sirios de las colinas que dominaban la ciudad, de modo que al anochecer del 9 de junio, Ayn Zhaltah estaba en sus manos. Los sirios solo causaron daños leves a las FDI en los enfrentamientos en Ayn Zhaltah, principalmente porque su fuego era inexacto y su armadura se negó a maniobrar contra los israelíes, pero retrasaron el viaje de las FDI hacia la carretera Beirut-Damasco. En última instancia, esto resultó ser uno de los factores más importantes para prevenir la destrucción completa del ejército sirio en el Líbano.
Más al sur, el 8 de junio, una brigada blindada israelí sin apoyo de infantería o artillería atacó a una brigada reforzada de sirios en la ciudad libanesa de Jazzin. Los sirios vieron a Jazzin como la posición más avanzada en el flanco derecho de sus líneas defensivas en la Bekaa y habían enviado un grupo de trabajo de brigada para mantener la ciudad. Los israelíes se habían contentado inicialmente solo con establecer una posición de bloqueo en la encrucijada, lo que permitió el paso de la 162a División Blindada. El 8 de junio, los israelíes atacaron la ciudad, donde se encontraron con emboscadas antitanques bien ubicadas tripuladas por comandos sirios. Los israelíes luego enviaron otra parte de su brigada en una maniobra de flanqueo para enrollar las posiciones sirias en las colinas periféricas. Las unidades de comando sirias fueron desplegadas para disparar a la ciudad y no pudieron reorientarse rápidamente para hacer frente a este movimiento inesperado. Por lo tanto, recayó en la armadura siria tratar de detener a los israelíes. Sin embargo, los tanques sirios también tuvieron dificultades para enfrentarse al ataque de las FDI, y el batallón de tanques fue prácticamente aniquilado en un tiroteo rápido, lo que provocó que las otras unidades sirias se retiraran.
Los acontecimientos del 7 y 8 de junio tuvieron efectos importantes tanto en Jerusalén como en Damasco. Para los sirios, los poderosos ataques israelíes contra Ayn Zhaltah y Jazzin convencieron a Asad de que los israelíes mentían cuando afirmaban que solo querían castigar a la OLP. Reconoció que estaban buscando expulsar a Siria del Líbano. En respuesta, aceleró el despliegue de la 3ra División Blindada en Bekaa y envió batallones de comando adicionales al Líbano.
Sin embargo, la lucha en Ayn Zhaltah y Jazzin, el movimiento de refuerzos sirios en Bekaa y la participación de unos pocos MiG sirios en combates aéreos con aviones de la IAF sobre Líbano, fueron suficientes para que Sharon persuadiera al gabinete israelí de aprobar la ofensiva contra el Sirios En la tarde del 9 de junio, a Ben Gal se le ordenó expulsar al ejército sirio de Bekaa. Simultáneamente, se ordenó a la IAF implementar su operación de contingencia planificada desde hace mucho tiempo para destruir la red SAM siria en el valle de Bekaa.
La campaña de supresión de SAM israelí. La IAF había estudiado meticulosamente las lecciones de la guerra de 1973 y desarrolló una operación integral que involucra más de una docena de sistemas terrestres y aéreos diferentes para suprimir y destruir las unidades SAM de alcance medio de Siria. Aunque los sirios habían comprado modelos aún más avanzados de los que poseían en 1973, no habían seguido el ritmo de las contramedidas de Israel. Las operaciones sirias de SAM fueron muy predecibles. Su comando y control era primitivo, lento y carecía de redundancia, lo que lo hacía susceptible al ataque israelí e incapaz de responder adecuadamente al asalto israelí multifacético y acelerado. Los radares sirios, los transportadores-erectores-lanzadores (TEL) y el equipo de apoyo rara vez se movían de sus posiciones, y los radares sirios permanecieron encendidos durante largos períodos de tiempo, lo que facilitó a los israelíes localizarlos y atacarlos. Los sirios también tenían radares de alerta temprana inadecuados (tenían menos de una cuarta parte de los radares solicitados por la doctrina soviética) y no reconocían que el enmascaramiento del terreno de las montañas del Líbano degradaba la cobertura de los radares que habían desplegado. Todos estos problemas los dejaron vulnerables al ataque israelí.
Los israelíes comenzaron el asalto con vuelos de drones no tripulados y suplantación electrónica de los radares sirios para convencer a los sirios de que un gran número de aviones de ataque estaban en lo alto. Estos engaños llevaron a los equipos sirios de SAM a encender sus radares de ataque y disparar una gran salva de misiles a los drones, momento en el cual los israelíes desataron un enjambre de misiles antirradiación lanzados desde el aire y la superficie que se centraron en el fuego sirio. controlan los radares y los destruyen. Con las unidades SAM sirias cegadas y "descargadas", los aviones de ataque y la artillería israelíes atacaron los primeros radares de advertencia y los propios TEL, golpeándolos durante varias horas con ataques muy precisos.
Los sirios en su mayoría entraron en pánico durante el ataque, mostrando poca capacidad para responder a este conjunto inesperado de tácticas israelíes. Algunos equipos sirios de SAM intentaron defenderse lo mejor que pudieron, pero pocos apagaron sus radares o trataron de empacar y moverse, que eran las únicas soluciones a sus problemas. Las baterías SAM sirias también tuvieron dificultades para comunicarse entre sí y con el pequeño número de unidades AAA que se suponía que debían defenderlas, por lo que no podían coordinar sus respuestas al ataque israelí. Por la noche del 9 de junio, los israelíes habían destruido 17 de las 19 baterías SAM en la Bekaa sin perder un avión, y para fines de agosto, los posteriores ataques aéreos israelíes habían destruido otras 12 baterías SAM.
Cuando Damasco se dio cuenta de que la IAF estaba destruyendo sus baterías SAM, ordenó a la Fuerza Aérea siria que entrara en la refriega para proteger sus fuerzas de defensa aérea. Los sirios enviaron hasta 100 aviones, que fueron recibidos por un número similar de cazas israelíes. Los sirios trabajaron bajo varias desventajas. El comando y control sirio fue incapaz de coordinar las operaciones de las fuerzas aéreas y las unidades de defensa aérea terrestres, por lo que cada uno solo podía luchar en diferentes momentos o en diferentes áreas, pero no podía integrar sus esfuerzos. Damasco tampoco tenía un plan de batalla particular o un concepto operativo para emplear a sus combatientes. Simplemente fueron enviados a Bekaa y se les dijo que se fueran de la IAF sin pensarlo mucho. Los sirios volaban los MiG-23 y MiG-21 y sus pilotos dependían en gran medida de la orientación de los sitios de interceptación controlada por tierra (GCI), mientras que los israelíes volaron F-15 y F-16 más avanzados armados con mucho más capacidad de aire. -misiles aéreos. Los combatientes israelíes también fueron apoyados por aviones de advertencia y control aerotransportados E-2C Hawkeye, que vectorizaron aviones israelíes para interceptar aviones sirios antes de que pudieran colarse en aviones israelíes o huir del campo de batalla.
Sin embargo, la desventaja tecnológica de Siria se volvió casi irrelevante porque el rendimiento del piloto sirio era muy pobre. Cuando la Fuerza Aérea siria se levantó para defender a los SAM, los israelíes bloquearon sus enlaces de GCI. Privados de la orientación de GCI, los pilotos sirios "se volvieron estúpidos". Las formaciones sirias se disolvieron ya que sus pilotos no podían manejar volar en formaciones más grandes que pares. Los sirios eran poco imaginativos y no mostraban creatividad ni llamarada para la improvisación; volaron al combate sin pensar, haciendo poco o ningún esfuerzo para maniobrar en peleas de perros con los israelíes. Algunos pilotos simplemente volaron ocho figuras porque sin las órdenes de sus operadores de GCI, literalmente no tenían idea de qué hacer y no hicieron ningún esfuerzo para tratar de pensar por sí mismos. Los pocos pilotos que intentaron al menos algunas maniobras de combate aéreo emplearon tácticas simples y predecibles y reaccionaron lentamente a los movimientos israelíes.
El resultado fue una masacre. En tres días de batallas aéreas, los israelíes derribaron a 82 combatientes sirios sin perder ninguno de los suyos. A fines de septiembre, los sirios todavía no habían derribado un solo avión israelí, y sus pérdidas habían alcanzado 86 MiG.
El desempeño de la Fuerza Aérea de Siria fue asombrosamente inepto. Un oficial de alto rango de la Fuerza Aérea Israelí pidió que comentara sobre las capacidades del MiG-23 respondió:
No puedo compararlo cuando un MiG-23 vuela en una táctica que no puedo entender o en una situación en la que nunca entraría. El problema es que sus pilotos no hicieron las cosas en el momento correcto o en el lugar correcto. . . los pilotos se comportaron como si supieran que iban a ser derribados y luego esperaron a que ocurriera y no cómo evitarlo o cómo derribarnos. . . . No fue el equipo el culpable, sino sus tácticas. Podrían haber volado al mejor luchador del mundo, pero si volaran de la forma en que volaban, los habríamos derribado exactamente de la misma manera. No quiero decir que fueran patos sentados, pero en nuestra opinión, actuaron sin sentido táctico.
El destacado analista de RAND, Ben Lambeth, concluyó:
Los sirios simplemente fueron desbordados y superados por oponentes israelíes muy superiores. Sin lugar a dudas, su sofisticado hardware estadounidense se destacó en ayudar a Israel a salir del valle de Bekaa luchando con un puntaje perfecto. Sin embargo, lo más probable es que el resultado haya sido ponderado a favor de Israel incluso si el equipo disponible para cada lado hubiera sido revertido. En el fondo, los sirios no terminaron con el sobre de lanzamiento ampliado del AIM-9L, el radar del F-15 o cualquier combinación de activos técnicos israelíes, sino por la constante retención de las FDI de la iniciativa operativa y sus claras ventajas en liderazgo, organización , habilidad táctica y adaptabilidad.
Sin embargo, de la misma manera, un piloto israelí que luchó en las batallas aéreas de junio declaró que los sirios "sabían que no tenían ninguna posibilidad contra nosotros, pero seguían entrando y entrando como si pidieran ser derribados". Mostraron una dedicación y coraje tan notables, y no tengo nada más que respeto y admiración por ellos ".
