Fuerte Eben-Emael
Weapons and Warfare
Historia
Propuesto por primera vez en 1887 cuando el general Brialmont aconsejó al gobierno de Bélgica que construyera este fuerte. Nada se hizo hasta 1932 cuando fue ordenado por el Gobierno de Bélgica. Bélgica decidió fortalecer su defensa. Construido en 1932-1935, este fuerte se consideraba imposible de capturar y la última palabra de las fortificaciones modernas. Incluso el comandante en jefe francés, general Gamelin, contaba con el fuerte de Eben-Emael y esperaba que aguantara al menos 5 días. El fuerte era parte del semicírculo exterior alrededor de la ciudad de Lieja, que era el lugar de mando de la defensa en el este de Bélgica. Lieja tenía 8 fuertes en un círculo interior para defender la ciudad: originalmente tenía 12 fuertes, pero 4 fuertes fueron completamente destruidos durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). El círculo exterior tenía cuatro fuertes.
Durante el período entre las dos guerras mundiales, Bélgica y los Países Bajos tuvieron una política de estricta neutralidad. Primero, Bélgica quería equipar el fuerte de Eben-Emael con un mayor alcance de fuego, pero estos serían capaces de disparar a Aquisgrán (D) y eso podría ser considerado por los alemanes como una actitud no neutral. Por lo tanto, las armas más pesadas se redujeron al calibre de 120 mm con un alcance máximo de 17-17.5 km. Por lo tanto, no pudo llegar a la frontera con Alemania.
Descripción del fuerte.
Excavado en una colina de piedra caliza, el fuerte tiene galerías y bunkers o cópulas. Consiste en un triángulo (base del triángulo: 800 metros, altura del triángulo: 900 metros) con una superficie de 45 HA. En el noreste se encuentra el corte de 65 metros de profundidad del canal Albert. El fuerte tiene dos niveles:
Nivel 0: la planta baja (45 m debajo de la superestructura) con los cuarteles que podrían albergar hasta 1200 soldados. Nivel 1: el nivel intermedio (25 m debajo de la superestructura) con un sistema de túneles de 5 km que une todos los bunkers de la fortaleza.
En la superestructura descubrirás los bunkers y las cúpulas de acero. Estos están conectados al primer nivel por escaleras que tienen alturas entre 18 y 24 metros, dependiendo de la ubicación en la superestructura.
La conexión entre el nivel 0 y el nivel 1 consta de dos escaleras y un ascensor.
Descripción de la planta baja.
La planta baja se llama nivel 0: aproximadamente 45 metros debajo de la superestructura. La entrada está en el lado oeste, en el valle del Jeker (un pequeño río), y se llama "Bloque I". Directamente detrás de la entrada hay un puente de madera extraíble. A la izquierda, detrás del puente de madera, se encuentran las pesadas puertas blindadas del Bloque I, a la derecha, la puerta de la sala de desinfección. Detrás del puente de madera en línea recta hay otra puerta blindada con una ametralladora a la izquierda: la entrada principal del fuerte. Entonces, hay dos maneras de ingresar al fuerte de una manera normal:
Una vez que ingresó a la entrada principal, una galería de 200 metros comienza en dirección este. La primera parte de la galería es el lugar de "pasar lista": en el lado izquierdo hay rayas y entre los nombres de los bunkers pintados en la pared. A lo largo de esta galería están las habitaciones de los armeros, los baños, la prisión ("Cachot") y los tanques de petróleo. Antes de que la luz se doble a la izquierda de la galería está la planta de energía eléctrica. Aquí había 6 motores diesel de 140kW (potencia eléctrica) cada uno. El agua de refrigeración se utilizó para la calefacción central y para las duchas (¡intercambiador de calor!).
Más adelante en esta galería encontramos las duchas y los baños, la puerta de la chimenea, las dos cocinas (una para los soldados, la otra para los oficiales) con almacenes y la habitación del comandante (para ser exactamente dos habitaciones: su despacho y su cama -habitación). Ahora llegamos a la intersección. A la izquierda está el hospital con tres habitaciones pequeñas y una habitación para enfermos con ocho camas. A la derecha hay otra galería con ambos lados de las habitaciones de los oficiales y suboficiales. Conduce a las grandes escaleras centrales (21 metros) y al ascensor. Antes de poder entrar en las escaleras centrales o el elevador, debe pasar la puerta de la cerradura (¡ataques de gas venenosos!). Consta de cuatro puertas blindadas y en el medio se encuentra la entrada a la instalación de ventilación y la maquinaria del elevador. En la misma galería antes de la puerta de la cerradura hay una galería a la izquierda: los barracones subterráneos de los soldados. 24 habitaciones con camas dobles, taquillas, mesas y bancos.
De regreso a la intersección, continuamos nuestro camino hacia el este y encontramos otra puerta de seguridad. Detrás de estas 4 puertas blindadas se encuentran las escaleras "pequeñas" (11 metros). Justo antes de entrar en la puerta de la cerradura, veremos a la derecha la bomba de agua. Alcanza aproximadamente 12 metros de profundidad y tiene 6 metros de agua limpia. Después de pasar la puerta de la cerradura, encontramos una habitación en la parte superior de las pequeñas escaleras del lado derecho. Esta sala contiene los cuatro tanques de agua del fuerte. Cada tanque de agua puede contener 2500 lt de agua potable.
Alrededor del contorno de todo el complejo del nivel del suelo hay galerías, las llamadas galerías de marga. Estos no están cubiertos con concreto y sirvieron para evacuar el aire usado de las habitaciones en los cuarteles y los vapores de la cocina. Estas galerías de margas se juntan con los gases de escape de la sala de máquinas y se dirigen a la chimenea.
Los planes alemanes en torno a Eben-Emael.
La tarea del sexto ejército alemán (general von Reichenau) era partir de la línea Aachen (D) -Venlo (NL) para cruzar rápidamente el río Mosa y atravesar las líneas de defensa belgas lo antes posible. Dirección general de ataque: Tienen (B).
La intención era obligar a los ejércitos aliados a mediados de Bélgica como una condición táctica para el gran avance de la ofensiva de Sedan (F) -Abbeville (F). El límite izquierdo de su área de ataque era la frontera sur del Limburgo holandés. Los planes para el área alrededor de Eben-Emael fueron hechos por el propio Hitler. Para estos planes se emplearon:
- "Battaillon zur besondern Verwendung 100" de la "Abwehr"
- "Sturmabteilung Koch" de la 7ma "División Flieger"
- El Regimiento de Infantería 151 reforzado por el motorizado "Pioneer-Battaillon 51"
- La 4ta "División Panzer"
- Unidades voladoras de los "VIII Fliegerkorps"
- Los objetivos de los planes fueron respectivamente:
- Tomar los 3 puentes de Mosa en Maastricht (NL) sin daños.
- Tomar los puentes de Veldwezelt (B), Vroenhoven (B) y Kanne (B) sin daños y silenciar el fuerte de Eben-Emael
- Para aliviar al hombre en el fuerte y conquistar el fuerte
- Formando y ampliando las cabezas de puente en Veldwezelt, Vroenhoven y Kanne
- Apoyo aéreo
Como los puentes de Maastricht no podían tomarse desde el aire, se utilizó el "Battaillon zur besonderen Verwendung 100". El plan de acción constaba de tres partes:
Los hombres vestidos de civil ya estaban en Maastricht antes del 8 de mayo de 1940 o cruzaron la frontera el 9 de mayo, donde compraron bicicletas en Voerendaal (NL) y viajaron en bicicleta a Maastricht. Tuvieron que poner fuera de servicio el encendido de los explosivos de los puentes. "Sonderverband Hocke" (una compañía de motociclistas y ciclistas) disfrazados con uniformes de la Policía Militar de los Países Bajos llegó durante la noche del 9 al 10 de mayo cerca de Sittard (NL) sobre la frontera y avanzó a Maastricht. Tenían que hacerse cargo de la tarea de los hombres vestidos de civil en caso de que no tuvieran éxito y luego esperar a la unidad blindada motorizada. Una unidad blindada motorizada pasaría la frontera cerca de Sittard en la madrugada del 10 de mayo y cruzaría la dirección de avance de las divisiones alemanas que marchan rápidamente en Maastricht y ocuparían los puentes.
Alrededor de las 10 en punto, la 4ta División blindada estaría en Maastricht. A medida que los puentes en Veldwezelt, Vroenhoven y Kanne y el fuerte Eben-Emael debido a los preparativos belgas nunca pudieron ser alcanzados con métodos ortodoxos o armas convencionales, ¡ni siquiera con paracaidistas, los alemanes desarrollaron nuevos métodos y armas!
Los puntos más importantes en los que se basó el plan del ataque alemán fueron:
- SORPRESA: por lo tanto, el mayor secreto era necesario
- NUEVOS MÉTODOS DE ATAQUE: llevar a los pioneros allí con planeadores
- NUEVO ARMA DE ATAQUE: la carga conformada
En la noche del 9/10 de mayo de 1940 a las 04.25 horas, 9 planeadores con su tripulación de 7-8 hombres aterrizaron en la superestructura del fuerte. Cada grupo tenía su propio objetivo y en 15 minutos la mayoría de los disparos de artillería en dirección norte fueron destruidos capturando a unos 1000 soldados belgas en los túneles del fuerte.
El sábado 11 de mayo de 1940 a las 11.30 se desglosó toda resistencia y el fuerte se rindió. En el lado belga hubo 24 muertos y en el lado alemán 6 muertos.
La ejecución de los planes alemanes.
Después de medio año de riguroso aislamiento, la orden llegó como una liberación el 9 de mayo de 1940. El "Sturmabteilung" Koch fue a los aeródromos cerca de Colonia (Colonia). El despegue fue el viernes 10 de mayo a las 3.30 a.m. Hora de Bélgica (que son las 4.30 a.m., hora de Alemania) en la oscuridad de la noche. El aterrizaje fue planeado a las 04.25 a.m. (Hora de Bélgica).
Los puentes de Maastricht fueron volados por el ejército holandés alrededor de las 7.00 a.m. y retrasaron las fuerzas terrestres en esa área durante más de 20 horas. Los puentes de Veldwezelt y Vroenhoven fueron tomados sin daños por los hombres de "Stahl" y "Beton". El puente de Kanne fue volado y los hombres de "Eisen" libraron una dura batalla con los Granaderos belgas que fueron colocados en trincheras por el puente. El Pioneer-bataillon 51 no pudo cruzar el canal para aliviar a los hombres en Fort Eben-Emael. Intentaron cruzar en botes de goma, pero sufrieron fuertes disparos desde Block Canal-North ("CN").
De los 11 planeadores planeados para Eben-Emael, solo 9 aterrizaron en el fuerte. El cable del planeador del teniente Witzig (comandante de "Granit") se rompió cerca de Colonia mientras tomaba una acción evasiva para evitar otro avión. El propio Witzig organizó un nuevo despegue en algún lugar cerca del Rin con un Ju-52 equipado con un nuevo cable y ruedas nuevas para el planeador. Su planeador aterrizó a las 6.30 a.m. en el fuerte El otro planeador se desprendió temprano y aterrizó cerca de Düren (D). Estos hombres avanzaron con las fuerzas terrestres hasta la frontera y se abrieron paso hacia Eben-Emael.
La defensa antiaérea de la fortaleza fue silenciada de inmediato y en los primeros 10 minutos los siguientes bunkers o cúpulas fueron atacados o tomados:
- Casamata Maastricht 1 (tomado)
- Casamata Maastricht 2 (tomado
- Búnker de ametralladora MiS (tomado)
- Búnker ametralladora MiN (tomado)
- Cúpula Norte (atacada y neutralizada)
- Cúpula Sur (atacada pero no neutralizada)
- Bloque IV (solo el observador neutralizado)
Nota: Al principio, la Cúpula 120 solo fue atacada arrojando explosivos en los barriles porque el planeador previsto para este objetivo aterrizó demasiado temprano en Düren (D). Más tarde, los alemanes usaron una carga en forma, pero no pudieron destruir la cúpula. De todos modos, los barriles estaban fuera de uso.
Fue la carga en forma la que causó la rápida eliminación de los cañones y búnkeres del fuerte y hasta ahora fue el ataque aéreo pionero más exitoso que se conoce en la historia de las guerras.
En la mañana hubo algunos contraataques de los belgas, pero después de algunos disparos de los alemanes, desaparecieron rápidamente. Más tarde, los hombres de Granit fueron disparados por la artillería del fuerte Pontisse (1000 granadas de 105 mm) y el fuerte Barchon (40 granadas de 150 mm). Sin embargo, este disparo también evitó los contraataques de los hombres de infantería belgas del ejército de campo en el sector Eben-Emael.
En las Casemates Maastricht 1 y 2, los alemanes prendieron fuego a cargas conformadas a 20 metros de profundidad para evitar un contraataque de los artilleros belgas en el fuerte. También destruyeron las escaleras de los búnkers de ametralladoras.
Solo la casamata Visé 2 y 1 (solo unas pocas horas), Cúpula Sur y Observadorr Eben 1 estuvieron activos en la superestructura hasta la rendición al día siguiente. Estos dos bunkers ("Vi2" y "CpS") dispararon contra el Canal en Lanaye (B) y Eysden (NL) porque las tropas alemanas intentaron cruzar el río y el Canal. El observador Eben 1 podría dar las posiciones precisas de los alemanes al control de fuego. También estuvieron activos los bunkers del Canal Norte y del Sur que dispararon contra los alemanes que cruzaban el Canal.
¡Durante el ataque no se utilizó gas envenenado! Sin embargo, la mayoría de los artilleros belgas tuvieron problemas con la ventilación debido al humo de las armas. Las tropas de tierra alemanas que llegaron 26 horas después, según lo planeado, atacaron los bloques restantes que todavía estaban disparando. En la cima del fuerte, los pioneros alemanes hicieron el último contacto y se sintieron aliviados. El fuerte se rindió el sábado 11 de mayo de 1940 porque ya no podía soportar la presión de los ataques alemanes. La mayoría de los soldados belgas de la fortaleza habían perdido la fe para resistir a este enemigo superior que usaba nuevas armas y cooperaba con la fuerza aérea para lograr un solo objetivo: ¡la victoria!
La rendición
El sábado 11 de mayo, los alemanes estaban a punto de penetrar en las galerías del fuerte. Tres soldados alemanes bajaron en la Casamata 1 y abrieron la puerta de abajo y esperaban tener acceso al laberinto del fuerte. Vieron una barricada de vigas de acero. Sin dudarlo, se colocó una carga en forma contra la barricada de acero. Le prendieron fuego al fusible, subieron corriendo las escaleras y salieron de la casamata. A las 8.18 de la mañana, una terrible explosión destruyó la barricada del Casamata Maastricht 1 y fue el punto de inflexión en la defensa de Fort Eben-Emael. Una gran ola de choque y gases explosivos calientes mezclados con acero vaporizado atravesaron las galerías, quemaron los muros de concreto en negro y la moral de los defensores cayó a una profundidad absoluta.
¡A solo 80 metros más abajo y abajo estaban los barracones! La explosión se sintió en todas partes en el fuerte. ¡Volaron soldados contra las paredes, el aire fue envenenado por los gases de explosión y no había luz en las galerías! Fue terrible escuchar los gritos de los heridos en la oscuridad total. Los soldados en las galerías que sobrevivieron a los gases explosivos calientes bajaron las escaleras gritando, quemados en su mayoría horribles, y causaron una impresión indeleble en todos. Ahora todos en el cuartel estaban llamando a rendirse. Con la amenaza de los alemanes que ahora se creía que estaban en las galerías con su terrible arma, los oficiales ya no podían soportar la posibilidad de rendirse. A las 11.15 horas, un oficial, un trompetista y un soldado que sostenían la bandera blanca se dirigieron a Blok I. Debido a los fuertes bombardeos y disparos, no pudieron contactar a los alemanes. Después del segundo intento se pusieron en contacto con las tropas de tierra alemanas y, sin ninguna condición, se rindieron a los alemanes. Eran las 12.30 de la tarde cuando el fuerte se rindió y los artilleros entraron en cautiverio durante cuatro años.
La pérdida total de los hombres del fuerte Eben-Emael fue de 24 y 62 resultaron heridos. En el lado alemán (solo aquellos que aterrizaron) las pérdidas fueron de 6 y 15 heridos. En cuanto a la fortaleza del fuerte, la operación alemana para atacar el fuerte fue un éxito total. El primer ataque aéreo del mundo fue un hecho. Si hubieran atacado el fuerte con tropas terrestres, ¡las pérdidas para los alemanes serían enormes! Como ejemplo, el fuerte Aubin-Neufchateau fue atacado de tal manera y las pérdidas alemanas fueron considerables.
