El fin de KMS Graf Spee
Incursión de Graf Spee (13-19 de diciembre de 1939)
Naval Encyclopedia
19 de diciembre de 1939: Este fue el epílogo de la asombrosa pero corta carrera del Graf Spee. El "acorazado de bolsillo" alemán, o crucero dominado, se hundió en la Bahía del Río de la Plata. Su comandante, Hans Langsdorff, se suicidó unas horas después. Fue el final de una persecución infernal en todos los mares para el asaltante/Corsario alemán. Este asunto comenzó con la partida de Kiel del barco llamado Graf Von Spee, el tercero de la clase Deutschland, descrito con mayor frecuencia como un "acorazado de bolsillo", por los servicios de inteligencia.
De hecho, el error provino del hecho de que estos barcos, diseñados en el contexto de una guerra de corsarios, fueron diseñados por los alemanes como "Schlachschiff", incluso barcos blindados ("panzerschiff") en los registros de la flota, capaces de luchar y superar a los pesados. cruceros mientras es lo suficientemente rápido como para escapar de los acorazados clásicos.
Estarán operativos a principios de los años treinta y constituyeron un tour de force técnico porque Alemania estaba entonces condenada a no poder poner en servicio ningún edificio de más de 10 000 toneladas en estándar. Sobre esta base, los ingenieros injertaron en el casco de un crucero seis piezas de 280 mm, calibre capaz de superar al de los cruceros pesados de la época, pero que ni en protección ni en potencia de fuego estos barcos no podían competir con los acorazados.
Habían sido diseñados para llevar a cabo una guerra de corsarios contra el tráfico aliado, con máquinas diesel-eléctricas -una primicia para barcos de este tonelaje, una sala dedicada a la recogida de marineros de barcos hundidos, repostadores limpios- la de Graf Spee era la Altmark ( ver más abajo) - y equipo (láminas, sopletes y pinturas) para cambiar su apariencia así como convertir las cargas en corsarios.
El mismo nombre de Graf Spee era el del Conde y Almirante de la Flota del Pacífico que, con sus barcos, lideró una guerra despiadada contra el tráfico británico en 1914 desde las costas de China hasta el Atlántico Sur, el héroe de la primera Batalla del Malvinas. donde aplastó a la escuadra de Sir Charles Cradock, pereció con sus barcos durante la segunda batalla de las Malvinas.
Graf Spee, junto con sus gemelos, Deutschland y Scheer, habían tomado posiciones en áreas estratégicas antes del inicio de las hostilidades. El Graf Spee estaba con Deutschland y U-Bootes bien posicionados para amenazar el tráfico de Inglaterra con los Estados Unidos, y fluirá, como sus gemelos, una gran cantidad de edificios civiles británicos, a veces con objetivos principales como el transatlántico Clement el 30 de septiembre. , que causa gran conmoción (muchos civiles ahogados) en Gran Bretaña y recuerda el viejo odio de los "kraut" de la gran guerra y el caso de Lusitania.
Una semana después, todos los barcos disponibles, incluidos los barcos franceses y neozelandeses, rastrean el Graf Spee desde el Atlántico hasta el Pacífico a través del Océano Índico. Ante la ausencia del depredador, que sigue haciendo víctimas, buscamos también su nave de abastecimiento, también enmascarada por registros ficticios.
La Batalla del Río de la Plata (31 de octubre de 1939)
Al 31 de octubre, hay nada menos que 4 acorazados, 14 cruceros y 5 portaaviones siguiendo al corsario alemán. El 2 de diciembre hundió el gran carguero Doric Star. Pero la pista es precisa y el último SOS captado la trampa está cerrada.Henry Harwood cree que el corsario está ahora en el perímetro de la bahía de La Plata, donde es denso el tráfico procedente de Montevideo. El 13 de diciembre, en la madrugada (6:14), la escuadra del Comodoro Harwood divisó el barco alemán en el Atlántico Sur, frente al estuario del Río de la Plata, a 150 millas de Montevideo, Uruguay. El escuadrón de Harwood incluye entonces tres cruceros, el Exeter, en el que Harwood lleva su marca, Ajax y Achilles, este último de la Armada de Nueva Zelanda.
Una parte de tres contra uno no será fácil en la medida en que las partes grandes del Graf Spee tienen un alcance muy superior a los 150 mm de los dos cruceros ligeros ingleses. Solo el Exeter 203 mm parece poder enfrentarse al Graf Spee, con la ayuda de sus marineros.
Esta es la "Batalla del Río de la Plata": Por un lado Harwood no tiene una superioridad abrumadora, porque le falta uno de sus edificios, el crucero pesado Cumberland, repostando en Malvinas tan cerca.
Por otro lado, Langsdorff, que simultáneamente ve barcos británicos, piensa que los dos cruceros ligeros son en realidad destructores que escoltan al exeter. En confianza, en lugar de tomar el campo y golpear a los barcos a distancia, se está acercando, sin contar con darle una oportunidad al crucero británico, mientras usa sus piezas laterales de 150 mm contra lo que él cree que son destructores.
Por su parte, Harwood ha desarrollado meticulosamente su táctica: pretende dispersar los disparos del barco alemán separando a sus marineros de su barco Exeter, cada uno a un lado del Graf Spee. A las 6:17 am, justo cuando Langsdorff abrió fuego a 17.000 metros contra los cruceros ligeros y se dio cuenta de su error, el escuadrón Harwood respondió enérgicamente y los disparos de Exeter lo enmarcaron y algunos de ellos dieron en el blanco.
El Graf Spee limpia impactos sin mucha gravedad pero inquietante para el futuro. Comprendiendo el peligro, Langsdorff cambia de rumbo y se dirige al estuario del Río de la Plata, mientras se protege con una emanación de humo. Harwood, lejos de romper la pelea, lo sigue con toda la fuerza de la maquinaria.
Langsdorff luego comenzó una maniobra de inversión y se acercó deliberadamente al Exeter, concentrando su disparo en él y tomando represalias contra los cruceros ligeros con sus 150 mm. Muy rápidamente, el Exeter es duramente golpeado por impactos de 280 mm, con una torreta fuera de servicio y su timón destruido. Otro impacto ara su puente peatonal abierto y es una carnicería de oficiales.
La barra responde únicamente a través del relevo de marineros desde el nuevo puesto de mando improvisado en la sala de máquinas. La situación se vuelve crítica, a medida que el Graf Spee se acerca y ajusta más fatalmente sus tiros. Desde los puentes de Ajax y Aquiles, la agonía de Exeter es impotente. Las respuestas del Exeter se vuelven muy esporádicas y se ven entorpecidas por el humo.
Peor aún, los telémetros están fuera de servicio. Decidiendo jugar con todo, Harwood se acerca deliberadamente a por un torpedo, sin efecto, los proyectiles no alcanzan su objetivo. Luego se vuelve hacia el otro lado e intenta otro torpedeo, sin más resultados. Por su parte, el Gaf Spee acumula los tiros a puerta y el Exeter, acribillado y casi ciego, cede la banda. Para otros comandantes, el edificio se pierde.
A las 7:40, se movió hacia el sur y perdió contacto, pero Ajax y Aquiles la siguieron a distancia. Langsdorff decide continuar su camino a Montevideo para reparar rápidamente su daño. Pero en el acto, se opone a la obligación de abandonar el lugar en menos de 72 horas, según una ley vigente que rige el estacionamiento de los buques de los beligerantes en los puertos neutrales.
Langsdorff encomienda a sus heridos a un carguero alemán que se encuentra en el puerto y sus marineros inician reparaciones improvisadas, con los escasos medios del puerto. Emprende un enfrentamiento diplomático para decidir ampliar (o poner fin de inmediato) al estacionamiento del corsario en aguas uruguayas. El gobierno uruguayo no se doblega, y Langsdorff se ve obligado a prever una salida de su barco en el Atlántico Sur, salida que teme porque conocida su posición, todas las escuadras amigas aliadas convergerán hacia la ría y no le dejarán ninguna posibilidad.
De hecho, en el límite de las aguas territoriales, se alzan Ajax, Aquiles y Cumberland, que las agrupaban ante cualquier fuerza de máquinas. Se esperan otros edificios. El teatro de operaciones (Actualmente, visto en google earth) En tierra, el Embajador recibe despachos falsos que anuncian la llegada inminente del Renown y del portaaviones Ark Royal.
El caso da un giro mediático inesperado, y un culebrón comentado por todas las agencias de noticias se apresuró a seguir desde el puerto, donde miles de curiosos se dieron cita, siguiendo los hechos. A las 18:15 del 17 de diciembre, el tiempo había expirado y Langsdorff hizo zarpar su barco. Nadie sabe qué hará su edificio. Esperamos una batalla naval en el horizonte y mucha gente comienza a instalarse en la playa para ver el "espectáculo" de la noche. Lo que no sabemos es que Langsdorff no se hace ilusiones sobre la secuencia de eventos.
Su nave no fue puesta de nuevo en plenas condiciones de combate, y él sabía de su total inferioridad. No va a la ejecución pero en secreto, llegado a una milla del puerto de Montevideo, hace trasladar a la mayor parte de su tripulación al carguero alemán que también sale del puerto. Pidió permiso a Berlín para hundir su barco, pero le dijeron que no. Por lo tanto, prefiere no sacrificar a sus hombres y aun así pone su plan en ejecución, movilizando un pequeño equipo para hacerlo. Las máquinas se detuvieron, el buque de guerra se detuvo a las 20:50 en medio de la bahía, y una pequeña estrella lo deja para acoplar un cargamento alemán, anclado no lejos de allí.
Y de repente, una serie de explosiones rasgan la humedad tropical del crepúsculo. Los espectadores, encantados, asisten a los fuegos artificiales con toneladas de munición que quedan en los búnkeres del gigante. Asolado por las llamas, irreconocible, el barco acaba hundiéndose lentamente.
El carguero llevó a la tripulación del Graf Spee a otras asignaciones, pero su comandante, que había desobedecido la salvación de sus hombres, sabía lo que estaba esperando cuando regresó al Reich. Pues, como escribió, "para evitar que el descrédito empañe la salvación de Alemania", se suicidó en su habitación de hotel en Buenos Aires, primera escala del carguero.
