Batignolles-Chatillon Char 25T – El BatChat
El Batignolles-Chatillon Char 25T fue un tanque de carga automática francés desarrollado en la década de 1950 junto con el AMX-50. Este vehículo bastante oscuro se ha convertido en uno de los favoritos de los fanáticos del juego multijugador en línea World of Tanks por su estilo de juego de lucha con cuchillos.
Conocido por muchos como BatChat, hay muy poca información disponible sobre el Char 25T. Esto no es una sorpresa teniendo en cuenta que su corta vida de desarrollo se produjo a la sombra del proyecto AMX-50, mucho más importante.
Tenía muchas características típicas de los diseños franceses de la década de 1950, como un cargador automático, una torreta oscilante y un énfasis en la movilidad.
Char 25T en el Musée des Blindés, Francia.
Los problemas inherentes al tanque eventualmente conducirían a su cancelación, pero se utilizaron elementos del Char 25T en el exitoso AMX-30.
Tanque pequeño, arma poderosa
Los avances en municiones antitanque de alto explosivo (HEAT) durante la Segunda Guerra Mundial tuvieron un profundo impacto en los diseños de los tanques. Su capacidad para atravesar armaduras increíblemente gruesas inclinó cómodamente el equilibrio entre armadura y munición hacia esta última.
En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, los diseñadores llegaron a la conclusión de que el blindaje de un tanque tenía que ser imprácticamente grueso para defenderse de manera confiable contra las municiones HEAT. Para sobrevivir, los tanques ahora tenían que depender de la velocidad.
Se abandonó el blindaje en favor de vehículos rápidos y poderosamente armados para todo tipo de oficios.
El Leopard 1 es el ejemplo definitivo de las preferencias por la movilidad de principios de la Guerra Fría.
Para Francia, que estaba a la vanguardia de la tecnología de tanques antes de la guerra, la situación de la construcción de tanques en la posguerra era muy diferente a la que habían abandonado en 1939.
Deseosa de reconstruir su industria armamentista y restablecer su reputación, Francia se apresuró a adoptar las últimas innovaciones.
Justo después de la Segunda Guerra Mundial introdujeron el AMX-13; un tanque pequeño, liviano y de carga automática que tuvo un éxito de exportación increíble.
Si bien era ciertamente un diseño excelente, el cañón de 75 mm del AMX-13 no era adecuado para tareas antitanque. Para ello se necesitaba un cañón de 90 mm.
Una selección de diferentes variantes del AMX-13 en el Musée des Blindés de Saumur, Francia. El Char 25T tenía un diseño similar.
El AMX-13 recibiría un cañón de 90 mm mucho más tarde, pero a finales de los años 40 y principios de los 50 los franceses no pudieron lograrlo.
A principios de la década de 1950, la empresa francesa Batignolles-Châtillon recibió la demanda de un nuevo vehículo que fuera rápido y llevara un cañón de 90 mm.
Como el AMX-13 ya había tenido un gran éxito, Batignolles-Châtillon decidió utilizar un diseño similar, pero más grande, para este nuevo tanque.
Batignolles-Châtillon Char 25T
El tanque se llamó Batignolles-Châtillon Char 25T.
Tras darse cuenta de que el blindaje ya no era útil, el Char 25T recibió un blindaje fino para mantener su peso bajo y su movilidad alta. El espesor máximo del blindaje del tanque era de sólo 50 mm.
Para reducir aún más su peso, el tanque era inusualmente pequeño, con 5,67 m de largo y 3,15 m de ancho.
El Char 25T con tripulación en sus posiciones.
Todo ello dio como resultado un vehículo que pesaba apenas 25 toneladas.
El Char 25T estaba propulsado por un motor 3M 27. 101 de 500 CV que, curiosamente, estaba situado en la parte delantera junto con la caja de cambios.
La potencia y el peso ligero del tanque significaban que tenía una velocidad máxima de 40 mph (65 km/h) en carretera y 24 mph (40 km/h) fuera de carretera.
La posición del conductor, indicada por los tres periscopios.
También estaba previsto instalar un motor de 750 CV, aumentando aún más la ya impresionante movilidad del vehículo.
En total, el Char 25T llevaba una tripulación de cuatro personas: un cargador, un artillero, un comandante y un conductor.
El conductor se sentaba delante a la izquierda del motor, mientras que los otros tres estaban situados en la torreta.
El Char 25T tenía seis ruedas, todas unidas a una suspensión hidráulica. Esta suspensión le dio al tanque una marcha muy estable, pero resultó ser muy poco confiable y requería mucho mantenimiento.
El sistema de suspensión del Char 25T era problemático. Tenga en cuenta que falta el rodillo de soporte central.
Como otros tanques franceses de la época, el Char 25T tenía una torreta oscilante. Las torretas oscilantes son una pieza de diseño fascinante que esencialmente permite que un tanque más pequeño lleve un arma más grande de lo habitual.
Dividido en dos partes, la parte superior contiene el arma y controla la elevación. La mitad inferior se conoce como "collar" y controla la rotación de la torreta.
Para obtener más información sobre las torretas oscilantes, consulte este artículo .
La pieza superior de la torreta oscilante, que contiene el arma, gira hacia arriba y hacia abajo como una sola pieza.
Este tipo de torretas son muy adecuadas para el mecanismo de carga automática, que tenía el Char 25T.
El cargador automático estaba ubicado en el bullicio del tanque y automáticamente alimentaba balas al cañón de 90 mm del Char 25T. Existe cierto debate sobre el modelo exacto de esta arma, pero probablemente sea una SA 45 de 90 mm.
Este arma fue diseñada para proporcionar un rendimiento similar al del KwK 43 alemán de 88 mm instalado en el Tiger II y el Jagdpanther.
El cañón del Char 25T era impresionante para un vehículo de este tamaño y antigüedad. Menos de una década antes, este tipo de arma se habría encontrado normalmente en tanques pesados.
Char 25T versus AMX-30
Se construyeron dos prototipos del Char 25T entre 1954 y 1955, y las pruebas se llevaron a cabo aproximadamente al mismo tiempo.
Se descubrió que el vehículo tenía una gran movilidad y un cañón capaz de enfrentarse a otros tanques, pero adolecía de problemas de fiabilidad relacionados con su suspensión hidráulica.
En 1955, el Char 25T fue oficialmente cancelado cuando Francia decidió optar por el AMX-30; un tanque de batalla principal liviano y de gran movilidad que llevaba un cañón de 105 mm.
El AMX-30 era un tanque mucho más convencional que se eligió frente a otros diseños franceses.
La suspensión del Char 25T no era confiable y en ese momento el interés por las torretas oscilantes estaba disminuyendo.
Las dos piezas móviles que forman las torretas oscilantes eran inherentemente difíciles de sellar. Este era un problema grave en ese momento, ya que los ejércitos enfrentaban una posibilidad real de una guerra nuclear y operaban en campos de batalla irradiados.
Los tanques que no podían sellarse no podían equiparse con sistemas nucleares, químicos y biológicos (NBQ).
Los espacios entre las dos piezas de la torreta quedan aquí parcialmente cubiertos por una tira de goma. No fue posible un sellado completo de la NBQ.
Además, la estandarización de la OTAN eliminó muchos equipos franceses, incluido el Char 25T.
Restauración
Sólo se conservó un Char 25T, que estaba en manos del Musée des Blindés de Saumur, Francia.
Durante muchos años, el tanque se mantuvo en un área exterior estrictamente fuera del alcance del público. Esto era comprensible ya que tenía poca importancia histórica en comparación con otros tanques de la colección del museo.
El Char 25T tal como era en 1997, dos décadas antes de su restauración.
Sin embargo, en 2012, el juego multijugador en línea World of Tanks (WoT) presentó el Char 25T para que lo controlaran sus jugadores. El tanque rápidamente se convirtió en uno de los favoritos de los fanáticos, ganándose el apodo de "BatChat".
Alrededor de 2014, un jugador de WoT obtuvo acceso a la ubicación real del Char 25T en el Musée des Blindés y descubrió que estaba en muy malas condiciones. El jugador tomó muchas fotografías, que pronto aparecieron en la red y en las pantallas de otros jugadores.
Al ver el triste estado de deterioro del tanque, jugadores de todo el mundo expresaron su deseo de ver salvado el Char 25T.
El Char 25T tal como está hoy después de la restauración. La torreta y el cañón están en una posición idéntica a la imagen anterior, lo que sugiere que los mecanismos de la torreta y el cañón están agarrotados.
Con el presupuesto relativamente pequeño del museo, esto parecía poco probable, pero en 2016, el museo reveló inesperadamente que su Char 25T había sido restaurado. Aunque sólo se trató de una restauración exterior, el vehículo finalmente estuvo expuesto al público y ya no quedó a la vista.
La restauración de esta nota a pie de página única en el diseño de tanques es una gran victoria para todos los entusiastas de los tanques, que están muy familiarizados con piezas de la historia que simplemente se dejan pudrir.
