Fragata a vapor: clase Novara (Austria-Hungría)

 

Fragatas de vapor clase Novara (1857)

Armada austrohúngara 1843-1900,
Buques: SMS Novara, Schwarzenberg

La clase Novara era una de las dos fragatas en gran medida similares, pero no hermanas, con varias historias de fondo y destinos interesantes, con una larga e ilustre carrera para la Armada austrohúngara. En su núcleo de diseño, dos fragatas de vela típicas que luego recibieron una máquina de vapor. Poderosamente armados, con una gran área de vela y bastante grande para el teatro mediterráneo, ambos participaron en la Batalla de Lissa y vieron la década de 1880 como una transformación radical y modernización de la flota.

SMS Novara

Estas fueron las primeras fragatas de vapor grandes y modernas de la nueva Armada Austro-Húngara. Pero dado que el Imperio naciente carecía de instalaciones y experiencia para la construcción de grandes buques de guerra, se construyeron en el astillero naval de Venecia. La primera de las dos casi hermanas, la SMS Novara, era en realidad la antigua fragata de vela Minerva, botada el 4 de noviembre de 1843, pero aún no botada años después. Se completó parcialmente cuando los revolucionarios venecianos la rebautizaron como "Italia" en 1848. Finalmente se lanzaría con el nombre de "Novara" en 1850:

El nombre conmemoraba la victoria austriaca de Novara en marzo de 1849, ya que después de que los austriacos recuperaran Venecia en agosto de 1849, el mariscal de campo Radetzky visitó el astillero y vio el "Italia" en construcción allí; Los oficiales le solicitaron que tomara la fragata para la Armada de Austria y la rebautizaron en honor a su victoria sobre el rey Carlos Alberto. La construcción se reinició bajo la supervisión de Austria y el casco completo abandonó la grada en noviembre de 1850. Novara entró en servicio para la Armada de Austria y tuvo una carrera de diez años solo a vela.

 
Corte, cierre
 
Vista general del barco, perfiles y planos de cubierta
 
Novara en 1861 y 1862
 
Foto del mascarón de proa

Una vuelta al mundo a vela

La SMS Novara realizó una circunnavegación de la tierra que duró desde abril de 1857 hasta agosto de 1859. Este fue un importante viaje de investigación y exploración que trajo suficiente material y datos para crear el Naturhistorisches Museum de Viena. Un equipo de brillantes científicos naturales formó parte del viaje como Georg Ritter von Frauenfeld, curador del departamento de invertebrados de los museos imperiales. El volumen de material recolectado fue tan importante que los buscadores todavía están haciendo descubrimientos hoy.

La expedición Novara de 1857–1859 también fue la primera en el mundo: la primera misión científica a gran escala y alrededor del mundo de esa escala, para la armada imperial austriaca. Uno de los objetivos era descubrir posibles inversiones coloniales y puntos comerciales interesantes para la joven Compañía de Comercio de Austria. Autorizado a bordo y bendecido por el archiduque Maximiliano, el viaje de la fragata austriaca más grande duró dos años y tres meses en total.

Para ser exactos, comenzó el 30 de abril de 1857, hasta el 30 de agosto de 1859 bajo el mando del Kommodore Bernhard von Wüllerstorf-Urbair. La tripulación estaba compuesta por 345 oficiales y marineros, pero el equipo científico estaba compuesto por siete científicos con muchos equipos. La preparación se hizo en la Academia Imperial de Ciencias de Viena. Académicos especializados bajo la dirección del geólogo Ferdinand von Hochstetter y el zoólogo Georg von Frauenfeld reclutaron al científico y planificaron la exploración en detalle.

 
Dibujo del interior del ingeniero Selleny

Durante la expedición, el equipo recolectó la primera planta de coca para ser examinada, especialmente cuando se detuvo en St. Paul en las islas Nicobar y en Nueva Zelanda. La última isla recibió el primer mapeo geológico completo y preciso de Hochstetter. La investigación oceanográfica realizada en el Pacífico Sur recolectó muestras a varias profundidades, realizó un mapeo submarino primitivo, recolectó cientos de especies y revolucionó tanto la oceanografía como la hidrografía en su época.

El total de colecciones botánicas y zoológicas ascendió a 26.000 preparaciones, así como artefactos culturales recogidos en estas islas, lo que enriqueció considerablemente a los museos austriacos en su conjunto. Otro científico destacado fue Johann Natterer, un científico veterano que ya recolectó especímenes para el Museo Natural de Viena durante 18 años en América del Sur. Las observaciones geomagnéticas a lo largo de la expedición impulsaron el campo de estudio de una manera sin precedentes y contribuyeron al conocimiento científico. De las hojas de la planta de coca se produjo la primera cocaína pura en 1860.

 
Portada del libro Expedición

Estos resultados se compilaron en un informe de 21 carpetas, ahora todavía expuesto en la Academia de Ciencias de Viena: "Reise der österreichischen Fregatte Novara um die Erde (1861–1876)" publicado varias veces en varias formas y extractos a lo largo de las décadas siguientes. El relato en inglés fue publicado en tres volúmenes por Karl Von Scherzer. Entre otros, la fragata visitó Gibraltar, Madeira, Río de Janeiro, Ciudad del Cabo, Isla St. Paul, Ceilán, Madrás, Islas Nicobar, Singapur, Batavia, Manila, Hong Kong, Shanghái, Isla Puynipet, Isla Stewart o Isla Stuart, Sídney. , Auckland, Tahití, Valparaíso, Gravosa, antes de poner rumbo a Trieste.

 
en 1856

El resultado fue un libro que fue muy importante en ese momento, reproducido hasta 30.000 copias y el segundo trabajo científico popular más exitoso en idioma alemán después de Cosmografía de 5 volúmenes de von Humboldt. Las 1200 páginas, ricamente ilustradas, se titulaban: Karl von Scherzer: "Narrativa de la circunnavegación del globo por la fragata austriaca "Novara" (B. von Wullersdorf-Urbair), realizada por orden del gobierno imperial, bajo los auspicios inmediatos de Su I. y R. Alteza el Archiduque Ferdinand Maximilian, Comandante en Jefe de la Armada de Austria".

Conversión

Luego, fue remolcada al astillero naval San Rocco de Trieste, para ser completada como una fragata de vapor, impulsada por tornillos con la ayuda del astillero STT. Pero la conversión sólo tuvo lugar entre 1861 y 1865, diez años después. Para ello, el astillero austrohúngaro tuvo que cortar básicamente el casco por la mitad para añadir una gran sección con el fin de albergar la máquina de vapor horizontal de 2 cilindros, monotornillo, de cuatro palas. El casco también se reforzó mucho para hacer frente a la longitud y el desplazamiento adicionales. También tenía una mezcla interesada de armamento y la tripulación más grande para una fragata de vapor austriaca, 550 oficiales y marineros.

La carrera de la Novara

 
Novara en Martinica 1864

Una parte importante de su transporte inicial fue llevar en abril de 1864 al Archiduque Fernando Maximiliano y su esposa Carlota a Veracruz para su establecimiento como el nuevo Emperador y Emperatriz de México durante el Segundo Imperio Mexicano (con el pleno apoyo del Emperador francés Napoleón III). Llegó a puerto el 28 de mayo de 1864 pero su reinado, de vuelta por las tropas francesas, fue breve. El odiado régimen terminó con una revolución sangrienta y 3 años después, Maximiliano I de México fue capturado y ejecutado por el gobierno constitucional mexicano encabezado por Benito Juárez. El almirante Wilhelm von Tegetthoff llegó con SMS Novara para llevar su cuerpo a Austria, llegando a Trieste el 16 de enero de 1868.

 
Noavara en Lissa

Pero el punto brillante de su carrera fue indiscutiblemente el Batalla de Lissa : El 20 de julio de 1866 formó parte de la flota austríaca, formada en cuña, frente a la isla de Vis, como parte de la 2ª División de von Tegetthoff. Estaba comandada por el barón Anton von Petz, como buque insignia, junto con otros buques de guerra de vapor de madera y como capitán, tenía un oficial naval sueco llamado Erik af Klint. Este último murió durante la batalla. De hecho, el barco lideró la línea, y bajo el mando de Kommodor von Petz tomó la 2.ª División e intercambió fuego lateral sobre la retaguardia italiana, en dirección a la 3.ª División.

Enfrentándose a los acorazados, Von Petz aún mantiene su formación a pesar de los daños severos y la poca cantidad de barcos italianos. El SMS Novara fue alcanzado 47 veces, matando a muchos artilleros, salors, oficiales, incluido el capitán, y el SMS Erzherzog Friedrich tomó un proyectil por debajo de la línea de flotación, mientras que el SMS Schwarzenberg finalmente fue completamente destruido, incapaz de navegar, incendiado y a la deriva.

SMS Novara sirvió después durante otra década, 1867-1877, y finalmente fue examinada en 1879, pero estimada en malas condiciones. No iba a ser modernizado debido a la edad de su casco de madera y, en cambio, descompuesto en 1881, como buque escuela anclado permanentemente y desguazado 18 años después, en 1899.

Novara 1855 Especificaciones
Dimensiones	76,79 x 14,32 x 5,8 m
Desplazamiento	2.615 t (2.574 toneladas largas)
Tripulación	550
Propulsión (1862*)	1 eje CP 4 Calderas 12 kts Alcance 3.300 nm
Armamento	4 × Paixhans de 60 libras, 28 × BL de 30 libras, 2 × BLR de 24 libras

SMS Schwarzenberg

SMS Schwarzenberg, el barco hermano cercano de Novara

Diseño y conversión

El diseño de SMS Schwarzenberg era generalmente similar al de Novara. Procedía también del arsenal de Venecia, remolcado y convertido en Austria, en 1861/62 en el Arsenal de Pola. Se botó por primera vez el 23 de abril de 1853 y, después de la conversión, se relanzó el 11 de abril de 1862. Como se modernizó, desplazó 1871 toneladas estándar y 2656 toneladas completamente cargadas. Después de la conversión, su calado pasó a 6,20 my 6,50 a plena carga. Mantuvo la vela de su fragata para garantizar el mejor rendimiento y ahorrar su motor para largos cruceros. Este último era un vapor tipo CP con una potencia de 400 hp para 11 nudos solo con vapor. Navegando a vela en condiciones óptimas podía alcanzar unos 12 nudos. Antes de la conversión, llevaba cincuenta y cuatro cañones de 30 libras, seis de 60 libras. Después de la conversión, fue rearmada con solo cuatro cañones de 60 libras sobre rieles para un arco de fuego de 90 °.

También tenía dos cañones de cubierta de ánima lisa de 15,0 cm, mientras que la cubierta de su batería principal albergaba cuarenta y dos cañones de 30 libras. También tenía cuatro cañones remolcados de 24 libras. Desde 1866, llevó treinta y seis cañones de ánima lisa de 30 libras, seis cañones de ánima lisa de 60 libras, cuatro cañones de retrocarga de 24 libras, y para armar a la tripulación para los grupos de desembarco y batallas reñidas, unos 200 rifles, 100 pistolas, 36 revólveres y 170 sables. Después de su reacondicionamiento de 1876, llevaba ocho cañones Krupp de 15,0 cm con estriado moderno, dos cañones de 7,0 cm y todavía una provisión de 104 carabinas, 24 revólveres y 28 sables. Su tripulación estaba compuesta por 557 hombres como fragata de vela, hasta 498 como fragata de tornillo solo.

Especificaciones de Schwarzenberg de 1855
Dimensiones	74 oa/64.40m pp x 14.88 mx 6.50 m
Desplazamiento	2614/2800+ toneladas
Tripulación	547
Propulsión (1862*)	Motor de 1 eje, 2 cil. H, 1.700 CV, 11 nudos
Armamento (1864)	6 × Paixhans de 60 libras, 40 × BL de 30 libras, 4 × BLR de 24 libras

Carrera de SMS Schwarzenberg

 
En Pola en 1955

Tras su puesta en servicio en 1854, el SMS Schwarzenberg sirvió principalmente en el Mediterráneo oriental. En 1859 se desplegó en la Guerra de Cerdeña , patrullando el Canal Spignon. En 1860 se desplegó para proteger los intereses de Austria en Sicilia y Nápoles. El 17 de octubre de 1861 fue reconstruida en Pola y tuvo como nuevo comandante al mismísimo Wilhelm von Tegetthoff. Navegó por el Mediterráneo oriental y visitó Alejandría, Port Said, Jaffa, Beirut, Larnaca y Rodas.

Guerra germano-danesa

 
Pintura de la batalla de Ludwig Rubelli von Sturmfest

Cerrando en Smyrna el 27 de febrero de 1864, se encontró con un vapor austriaco Lloyd, del que recibió la orden de marchar hacia el Mar del Norte, para una operación en cooperación con la Armada prusiana contra los daneses. Armada (Guerra germano-danesa). En marzo se cargaron municiones y carbón en Corfú. Se detuvo en Malta, luego en Gibraltar y Argel. El 16 de marzo ya capturó el bergantín danés Grethe (Capitán Jans Jansen), traído a Pola por una tripulación de presa. Llegó a Cuxhaven el 4 de mayo. Cinco días después participó en la batalla de Helgoland , como buque insignia de la escuadra austriaca.

Alrededor de las 13:59, se abrió a proa en la línea danesa a 3.500 my durante la pelea, se cerró a 380 m. Recibió disparos incendiarios que incendiaron su trinquete y el fuego continuó hasta después de la batalla. Los caídos fueron enterrados en Ritzebüttel el 11 de mayo. El 24 de mayo, Max von Sterneck asumió el mando en lugar de Tegetthoff. Entre el 22 y el 30 de julio, atracó en Bremerhaven y recibió un nuevo trinquete. Permaneció en el Mar del Norte hasta el final de la guerra y las negociaciones de paz, y la orden de volver a casa a principios de octubre. Llegó a Pola el 21 de diciembre de 1864 para ser dique seco para un largo mantenimiento y reacondicionamiento. Su mástil cortado fue recuperado y adquirido por el rey Jorge de Hanover, en Herrenhausen y en 1938 llevado a Viena.

 
En reparación en Cuxhaven después de la batalla.

Batalla de Lissa y el destino

 

Wilhelm von Tegetthoff y tripulación, 1864

En 1865, el SMS Schwarzenberg fue enviado al Levante (costa libanés-siria) como buque insignia bajo el mando general del contralmirante Tegetthoff. En febrero de 1866 fue reacondicionado en Pola para un largo viaje por el este de Asia y América del Sur, cancelado posteriormente por el aumento de las tensiones con Prusia e Italia. El 20 de julio de 1866 estalló efectivamente la guerra con Italia y participó en la batalla naval de Lissa al mando del capitán Georg Milossich. En la misma división que su hermana Novara, que era el buque líder y el buque insignia, disparó 286 rondas pero recibió nueve impactos de los acorazados italianos, hiriendo solo a dos. Pero el daño fue tan considerable que quedó a la deriva y ya no participó en la batalla.

En 1869, como su hermano pero antes, fue convertido como casco estacionario, buque escuela en Pola. Fue eliminada de la lista el 25 de noviembre de 1890 y disuelta.

 
 
 
SMS Schwarzenberg en Helgoland

Src/Leer más:

Libros

"Colección de crustáceos del Museo de Historia Natural de Viena" (historia), Peter C. Dworschak & Verena Stagl, 3.er Departamento de Zoología, Naturhistorisches Museum, Viena
"Novara-Expedition" (descripción puerto por puerto), Kunsthistorisches Museum Wien, 2005, página web: KHM-Novara-Expedition
"The Austrian Imperial Frigate SMS Novara" (historia + fotos), Michael Organ, 25 de octubre de 2006, página web australiana
Organ, Michael (5 de marzo de 2001). "Incidente en Sikayana: un llamado ultraje llevado a cabo contra los habitantes de las islas Stewart por la tripulación de la fragata austriaca Novara, 16-17 de octubre de 1858". Wollongong, Nueva Gales del Sur, Australia: Universidad de Wollongong. Consultado el 7 de mayo de 2016.
Scherzer, Karl (1861–1863). Narrativa de la circunnavegación del Globo por la fragata austriaca Novara. Londres: Saunders, Otley & Co. Disponible en línea a partir de copias digitalizadas por varias bibliotecas. Biblioteca Brasiliana Guita e José Mindlin (monocromo): BBM
Donko, Wilhelm, "Una visión austriaca de Filipinas. El científico austriaco Karl von Scherzer en su visita a Manila a bordo de la fragata "Novara" en junio de 1858". Publicado por epubli.de, Berlín 2012, 176 páginas
"Embarque del cuerpo del difunto emperador Maximiliano en Vera Cruz, México", The Illustrated London News, 11 de enero de 1868, p. 32
Sieche, Erwin F. (1990). "Última visita de Austria-Hungría a los Estados Unidos". Buque de Guerra Internacional. XXVII (2): 142–164.
Treffer, G. (ed.), Die Weltumseglung der Novara, 1857-1859 ("El viaje alrededor del mundo del Novara")
Turner, Brian, "Novara: el barco del destino de Austria" de "Heligoland Bight - Wooden Ship's Última batalla naval (9 de mayo de 1864)"

Guerra del Guano o de las islas Chinchas: Los buques implicados

Buques de guerra - Guerra de las islas Chinchas

Weapons and Warfare




Las islas Chincha del Perú, siendo ocupadas por marineros españoles el 14 de abril de 1864.


La Guerra de las Islas Chincha (en español: Guerra hispano-sudamericana) fue una serie de batallas navales y costeras entre España y sus antiguas colonias de Perú y Chile desde 1864 a 1866. El conflicto comenzó con la toma de España de las islas Chincha guano-ricas en una. de una serie de intentos por parte de España, bajo Isabella II, de reafirmar su influencia sobre sus antiguas colonias sudamericanas. La guerra vio el uso de los acorazados, incluida la nave española Numancia, el primer acorazado que circunnavegó el mundo.

Bajo el gobierno de Isabel II (1843-1868), España enfrentó uno de los años más interesantes y turbulentos de su historia. Cuando la joven reina fue coronada, encontró un país débil que estaba muy lejos de ser el gran poder del pasado. También descubrió que la anteriormente poderosa Armada española tenía solo tres buques de guerra principales, todos construidos durante el siglo XVIII y un par de fragatas y vapores, lo que contrastaba claramente con los 177 buques de guerra que tenía el país en 1790.

Isabel intentó recuperar el prestigio militar que tenía el Reino hasta la batalla de Trafalgar, en la que los británicos eliminaron su impresionante armada. Alentó la construcción de una flota moderna y poderosa, que en pocos años convirtió a España en la cuarta potencia naval del mundo. Entre 1859 y 1860, 170 millones de pesetas, una cantidad enorme para esos días, fueron asignados para la construcción de nuevos buques de guerra. El resultado fue un poderoso escuadrón compuesto por seis fragatas protegidas con hierro, once fragatas de primera clase y doce corbetas de vapor, más docenas de transportes y buques de guerra más pequeños. Pocas veces en su historia, España había reunido una flota tan importante y respetable.

A pesar de sus problemas internos, España se convirtió nuevamente en una potencia colonial, y respaldada por su poder naval, a fines de la década de 1850 el reino participaba en varias intervenciones en el extranjero y conflictos internos. Durante el segundo gobierno del ex gobernador de Cuba, Leopoldo O´Donnell (1858-1863), España participó en una guerra contra Marruecos (Tetuán), en un conflicto en Indochina (Vietnam), en la invasión francesa de México y en México. La breve anexión de la república dominicana.

Pronto fue el turno de Sudamérica.

A fines de 1862, la reina española aprobó el envío de una llamada "expedición científica" a aguas latinoamericanas. La expedición se colocó bajo el mando del contraalmirante Luis Hernández Pinzón, descendiente directo de los hermanos Pinzón que acompañaron a Cristóbal Colón en el descubrimiento del Nuevo Mundo, y fue escoltado por tres buques de guerra: las fragatas gemelas Triunfo y la resolución y la goleta Virgen. de Covadonga. Sin embargo, además de la investigación científica, uno de los propósitos del viaje fue apoyar los reclamos de los ciudadanos españoles que viven en las Américas.



El 18 de abril de 1863, la flota española llegó al puerto chileno de Valparaíso. Mientras estaban en aguas chilenas, los oficiales y los hombres fueron recibidos cordialmente y los españoles respondieron con amabilidad. Pero en julio de ese año, una vez en Perú, comenzaron los problemas. En ese momento, España no tenía relaciones diplomáticas con Perú, ni había reconocido la independencia obtenida en 1821. A pesar de esta situación, la expedición fue recibida con manifestaciones amistosas por parte de las autoridades. Desafortunadamente, el 2 de agosto, y por razones aún no están claras, ocurrió un incidente en la hacienda norteña de Talambo entre inmigrantes vascos españoles y ciudadanos peruanos. Como resultado, un español murió y otros cuatro resultaron heridos.

Informado sobre esto, Pinzon, que se dirigía a San Francisco, California, regresó a Perú con su flota. El oficial al mando español intentó interferir en lo que muchos peruanos pensaban que era un asunto interno y solicitó reparaciones por el incidente. Posteriormente, el gobierno de Madrid también exigió la solución inmediata de algunas cuestiones pendientes, como el pago de deudas originadas en las guerras de independencia. Para negociar estos asuntos, un emisario especial, Eusebio Salazar y Mazaredo, invertido como Comisionado Real, fue enviado para tratar con el Gobierno peruano. Perú se resintió por el título de Mazaredo, ya que se suponía que un Comisionado era un oficial colonial y no un Embajador, que era el título apropiado para un enviado diplomático a un Estado libre y soberano. Mazaredo, quien llegó a Perú en marzo de 1864, intentó sin éxito llegar a un acuerdo con el Ministro de Relaciones Exteriores de Perú, Juan A. Ribeyro.

En respuesta, el 14 de abril de 1864, el escuadrón español se trasladó de Callao a las islas de Chincha, la principal fuente de fertilizante de guano peruano. La pequeña guarnición peruana se vio obligada a rendirse y, a las 16:00 horas, un destacamento de 400 marines españoles se apoderó de las islas, levantó su bandera y colocó al gobernador Ramon Valle Riestra bajo arresto a bordo de la Resolución. Para tener una idea de la importancia de esas islas para Perú, se debe decir que casi el 60% de los gastos del gobierno provinieron de los derechos de aduana del guano. España quería utilizar las islas ricas como una herramienta de negociación para sus demandas, e incluso un ambicioso ministro español en Madrid propuso intercambiarlas con los británicos por Gibraltar.

Los españoles también bloquearon el principal puerto de Perú y pusieron al país en agitación y enojo. Incluso si durante una primera etapa el gobierno español del nuevo primer ministro, José María Narváez, no aprobó la acción unilateral tomada por Pinzón y Salazar, durante los próximos meses cambió de opinión y envió cuatro buques de guerra más para reforzar el escuadrón. Narváez también reemplazó a Pinzón con el contraalmirante más capaz, Juan Manuel Pareja, un ex ministro de la Armada que, casualmente, nació en Perú. Su padre, un oficial del ejército, fue asesinado durante las guerras de independencia, y a Pareja no le gustaban los "rebeldes" por eso.

El almirante Pareja llegó a Perú en diciembre de 1864 y entabló intensas negociaciones diplomáticas con el general retirado Manuel Ignacio de Vivanco, el representante especial del presidente peruano. Las negociaciones concluyeron el 27 de enero de 1865, con un acuerdo preliminar firmado a bordo de la fragata española Villa de Madrid. Sin embargo, la mayoría de la población rechazó el Tratado Vivanco-Pareja porque fue muy humillante para el Perú. El Congreso no lo ratificó y meses después, estalló una revolución contra el gobierno de Pezet en la ciudad de Arequipa.

Mientras tanto, los sentimientos anti-españoles en varios países sudamericanos como Bolivia, Chile y Ecuador aumentaron. Era obvio que los españoles no tenían intención de conquistar nuevamente sus antiguas colonias. Ni tenían la fuerza ni los recursos para hacerlo, pero era posible que el gobierno de Madrid, mientras presentaba una cruzada de honor en el Pacífico, intentara distraer la atención de los problemas internos. Era comprensible que después de lo ocurrido en México y Santo Domingo, Perú y sus vecinos sospecharan de la posibilidad del restablecimiento del Imperio español. Por esta razón, no fue sorprendente que cuando el cañonero español Vencedora se detuvo en un puerto chileno para obtener carbón, el presidente de ese país declaró que el carbón era un suministro de guerra que no podía venderse a una nación beligerante. Sin embargo, desde el punto de vista español, tal embargo no podía tomarse como prueba de la neutralidad chilena, ya que dos vapores peruanos, uno de ellos el Lerzundi, habían salido del puerto de Valparaíso con armas y voluntarios chilenos para luchar por el Perú. En consecuencia, el Almirante Pareja tomó una línea dura y exigió sanciones contra Chile, incluso más fuertes que las impuestas a Perú. Luego se dirigió con parte de su escuadrón compuesto por cuatro barcos de madera a Chile, mientras que Covadonga y Numancia se quedaron para proteger el Callao.

El 17 de septiembre de 1865, el almirante Pareja anclaba su buque insignia, la Villa de Madrid, en Valparaíso y exigió que su bandera fuera saludada con 21 cañones. Bajo estas circunstancias, los orgullosos chilenos se negaron a saludar la insignia de Pareja y la guerra se declaró una semana después. Leopoldo O´Donnell, quien nuevamente fue Primer Ministro de España, respaldó a Pareja. Como el Almirante español no tenía tropas para intentar un aterrizaje, decidió imponer un bloqueo a los principales puertos chilenos. Aun así, su plan era ridículo, ya que para bloquear las 1,800 millas de costa de Chile, Pareja habría necesitado una flota varias veces más grande que la que tenía a su disposición. El bloqueo del puerto de Valparaíso, sin embargo, causó grandes daños a los chilenos y neutrales.

El 8 de noviembre de 1865, el presidente peruano Juan Antonio Pezet fue obligado a renunciar a su cargo y fue reemplazado por su vicepresidente, el general Pedro Diez Canseco. Sin embargo, Diez Canseco también intentó evitar una colisión con España, y el 26 de noviembre, el general Mariano I. Prado, líder del movimiento nacionalista, lo destituyó. Prado declaró de inmediato su solidaridad con Chile y el estado de guerra con el gobierno de Su Majestad Católica a fin de restituir el honor de la nación y enfrentar los insultos y humillaciones de Pareja.

Irónicamente, ese mismo día el almirante Pareja se suicidó. Durante las últimas semanas había estado sufriendo una serie de reveses. No pudo hacer avances positivos en su guerra con Chile, su bloqueo se deterioró y fue ineficaz y las tripulaciones de los barcos se desmoralizaron. El orgulloso almirante no sabía que los chilenos, en una brillante acción naval, habían capturado el cañonero Virgen de Covadonga y que durante la lucha los españoles tenían 4 hombres muertos y 21 heridos (1). Cuando el 25 de noviembre el cónsul estadounidense se lo mencionó casualmente, el almirante sufrió un colapso nervioso. Era demasiado para él. El Covadonga fue el segundo buque de guerra perdido por España en aguas enemigas después de que un incendio destruyera el Triunfo hace un año. Al día siguiente, Pareja se vistió con su mejor uniforme, se acostó en su cama y se disparó en la cabeza.

De vuelta en la península, la opinión pública española se enfureció y exigió venganza. Debido a la pérdida de la Virgen de Covadonga, un periódico escribió:

"Deje que nuestro escuadrón perezca en el Pacífico si es necesario, solo permita que nuestro honor sea salvo"

Tras la muerte de Pareja, el mando de la escuadra española fue dirigido al Capitán de la Numancia, Comodoro Casto Méndez Núñez.

El 5 de diciembre de 1865, Chile y Perú firmaron formalmente una alianza para luchar contra España. El tratado fue ratificado el 12 de enero de 1866. Dos días después, Perú declaró la guerra a España. Inmediatamente, un escuadrón de la marina peruana bajo el mando del capitán Lizardo Montero, compuesto por las fragatas de vapor Amazonas y el Apurimac, navegó hacia Valparaíso para unirse a la flota chilena. Una vez allí, el comando aliado se colocó bajo las órdenes del almirante chileno Manuel Blanco Encalada, un oficial viejo pero capaz.

Los rumores se extendieron por Europa y el pánico llegó a las aguas españolas debido a que dos nuevos y poderosos guardas de hierro peruanos habían navegado desde Inglaterra y se decía que se dirigían al puerto de Cádiz. Los españoles también temían las hostilidades contra sus buques mercantes que navegan en aguas internacionales. Para evitar tales acciones, Madrid envió a la fragata Gerona, que a tiempo, cerca de Madeira, capturaría un crucero chileno desarmado de 2000 toneladas de la clase "Super-Alabama" construida en Inglaterra, y enviado en secreto con el nombre clave " Cantón". Los españoles le cambiarán el nombre de Tornado (2). Por otro lado, los buques de guerra peruanos tomarán tres transportes españoles de las costas de Brasil mientras se dirigen a Chile. El gobierno chileno, por su parte, envió al vapor Maipú al Estrecho de Magallanes para interceptar los transportes españoles "Odessa" y "Vascongada".

Los escuadrones

La mayoría de la gente en España pensaba que Perú y Chile no eran dignos de luchar contra su gloriosa armada. Tal percepción se basaba en prejuicios porque ambos países, como antiguas colonias, eran vistos como inferiores. Otra razón fue la falta de conocimiento de la realidad sudamericana y la presunción de la mayoría de las potencias occidentales de una superioridad moral y material sobre otros países o territorios de su tiempo. Para muchos españoles, como la mayoría de los europeos, no había diferencia entre Perú y Marruecos o entre Chile y República Dominicana, por lo que pensaron que podían ser derrotados fácilmente. Ese fue un gran error que acarrearía consecuencias fatales, como la pérdida de Covadonga y el suicidio del valiente almirante Pareja. Sus dificultades, sin embargo, apenas estaban comenzando.

El orden de batalla de las flotas españolas y aliadas, desde la llegada de la expedición científica a Callao en julio de 1863 hasta los encuentros navales de febrero y mayo de 1866, irá a través de muchos cambios porque ambas naves fueron reforzadas con nuevas unidades.

Los españoles habían logrado reunir en aguas sudamericanas un escuadrón formidable. Estaba compuesto por los siguientes buques de guerra:

Fragatas protegidas de hierro

Numancia, en ese momento entre los barcos más poderosos del mundo (Construido en Francia, 1863; Peso de 7,500 toneladas; Velocidad de 12 nudos; armas de treinta y cuatro cañones de 200 mm; Armadura de cinco y medio cinturón de hierro; Crew 620 hombres) .

Fragatas de vapor

Villa de Madrid, (Construido 1862; Peso 4,478 toneladas; Velocidad 15 nudos; Armas treinta cañones de 200 mm, catorce cañones de 160 mm, dos cañones de 120 mm, más dos obuses de 150 mm y dos cañones de 80 mm para desembarcar) ).

Resolución, (Construido 1861; Peso 3,100 toneladas; Velocidad 11 nudos; armas veinte cañones de 200 mm, catorce cañones de 160 mm, un cañón giratorio de 220 mm y dos obuses de 150 mm, dos cañones de 120 mm y dos cañones de 80 mm Pistolas mm para desembarques).

Almansa, (Construida 1864; Peso 3,980 toneladas; Velocidad 12 nudos; armamento treinta cañones de 200 mm; catorce cañones de 160 mm y dos cañones de 120 mm. También tenía dos obuses de 150 mm y dos cañones de 80 mm para desembarcar ). Esta nave llegaría al Pacífico en abril de 1866, días antes del Combate Dos de Mayo.

Reina Blanca y Berenguela, (Cada una pesaba alrededor de 3,800 toneladas. La primera tenía 68 cañones, mientras que la Berenguela tenía 36 cañones).

Goletas

Virgen de Covadonga, (Construida en 1864; Peso de 445 toneladas; Velocidad de 8 nudos; Armas dos armas de 200 mm giratorias a los lados y una pistola de 160 mm giratorias en la proa). Sin embargo España perderá el barco a los chilenos.

Cañoneras

Vencedora, (Construida en 1861; Peso de 778 toneladas; Velocidad de 8 nudos; dos armas giratorias de 200 mm y dos armas de 160 mm).

El escuadrón fue reforzado con otros botes pequeños y transportes, entre ellos el Marqués de la Victoria (armado con 3 cañones), Maule, Consuelo y Mataure. Había combinado artillería de 250 cañones (3).

Entre los dos aliados sudamericanos, Perú tenía la mayor flota. Obviamente, no pudo igualar el tonelaje total y la potencia de fuego del escuadrón español, pero tampoco fue, como algunos pensaron, una flotilla de tercera clase que podría ser eliminada con una sola de las naves Méndez Núñez. Por el contrario, Perú tenía el escuadrón naval más respetable en las costas occidentales del continente, manejado por navegantes competentes y profesionales.

Como lo hizo España en la década de 1850, Perú había renovado su marina a través de la compra de buques de guerra de última generación en los mejores astilleros europeos, principalmente británicos. Cuando la crisis con España se agravó, el gobierno peruano decidió aumentar su flota en caso de guerra, compró dos antiguos cruceros Confederados construidos en Francia y ordenó la construcción de dos fundas de hierro en Inglaterra. También decidió construir su propio acorazado. Para 1866 el Perú tenía los siguientes buques de guerra:

Fragatas

Apurimac, (Construido en el Reino Unido, 1854; Peso 1,666 toneladas; Armas cuarenta y cuatro armas).

Amazonas, (Construido en el Reino Unido, 1852; Peso 1.320 toneladas; Armas veintiséis de 32 libras y seis de 64 libras).

Monitores de carnero casemados clase Richmond:

Loa (Construido, Reino Unido, 1854; rediseñado y terminado en Perú en 1865; Peso de 648 toneladas; un arma de 110 libras y una de 32 libras. Armadura de protección de hierro de 3 pulgadas de espesor).

Victoria (Construido en Perú 1864; Peso de 300 toneladas; Armas de un galón de 64 libras. Protección de armadura de hierro de 3 pulgadas de espesor).

Cruceros

Unión (Construida Francia, 1864; Peso 1,600 toneladas; Velocidad de 12.5 nudos; Armas dos cañones de 100 libras, dos de 68 libras y 12 de cuarenta libras)

América (Construida Francia, 1864; Peso 1,600 toneladas; Velocidad 12.5 nudos; Armas dos cañones de 100 libras, dos 68 libras y 12 cuarenta libras)

Encorazados

Independencia, casamata, batería central, fragata de vapor blindada (Construido en el Reino Unido 1865; Peso de 2004 toneladas; Velocidad de 12.5 nudos; Armas dos de 150 libras, doce de 70 libras, cuatro de 32 libras y cuatro de 9 libras. Protección de 4 pulgadas; Crew 260 hombres ).

Huascar (Construido en el Reino Unido 1865; Peso 1.130 toneladas; Motor de 1.500 caballos; Velocidad de 11.5 nudos; Armas, dos Armstrong de 300 libras, dos pivotes de Armstrong a los lados y uno de 12 libras en la popa. Armadura de protección 4.5 en el casco de hierro en medio del barco, 2,5 pulgadas en los extremos y 5,5 pulgadas en la torreta giratoria. Tripulación 200 hombres).

Huascar fue por todos los medios un buque de guerra extraordinario. En teoría, sus cañones de 10 pulgadas eran capaces de destruir cualquiera de las fragatas españolas de madera, cuyos cañones más poderosos eran 68 libras, número 2, incapaces de perforar la armadura o el Huascar o la Independencia.

El Perú también tenía varios otros buques de guerra, incluidos los Tumbes (con dos rifles de 70 libras), Ucayali (dos cañones de 32 libras, tres de 24 libras y uno de 18 libras), el Sachaca (armado con seis de ánima lisa de 12 libras) y el General Lerzundi de 850 toneladas (seis cañones).

En septiembre de 1864, Perú también compró un nuevo barco de vapor en los Estados Unidos, el Colón, armado con dos barrotes lisos de 12 libras. Sin embargo, el general estadounidense Irvin McDowell se apoderó del Colón en San Francisco. La confiscación de este barco fue aprobada más tarde por el Secretario de Guerra de EE. UU. Y sus órdenes adicionales establecieron que todo el material de guerra era necesario para el uso del gobierno de los EE. UU., Y que nada de ese tipo podía comprarse o tomarse de los EE. UU., Especialmente en la costa pacífica. El gobierno peruano protestó contra la incautación de Colón y exigió que el buque fuera liberado. El gobierno estadounidense tardó en actuar y la orden de liberar a Colón no se emitió hasta el 14 de marzo de 1865, más de seis meses después de la incautación. Mientras tanto, el caso había sido objeto de una investigación por parte de un gran jurado y una opinión dictaminó que no había motivo para la detención de Colón. Sin embargo, el barco fue encargado en la armada peruana y llegó a tiempo para luchar contra los españoles.

Al comienzo del conflicto, los chilenos solo tenían la Esmeralda, una corbeta británica de 854 toneladas comisionada en 1854 y armada con 18 cañones, y el Maipú, un vapor de 450 toneladas construido en el Reino Unido en 1855 armado con cuatro 32 y Un cañón de 68 libras. Chile también estaba a punto de recibir dos cruceros sin armadura de la clase de Alabama de los británicos, Chacabuco y O´Higgins, originalmente construidos para la marina de los "Estados Confederados de América". Desafortunadamente para los aliados, esos barcos no pudieron unirse a la lucha porque Londres los capturó hasta el final de la guerra. Sin embargo, la flota chilena se incrementó con la goleta española de hierro protegida Virgen de Covadonga de 412 toneladas y el vapor de 850 toneladas del general Lerzundi. El primero capturado de los españoles y el segundo comprado de Perú a principios de 1866 y renombrado como Lautaro.

. . . .

(1) Aparentemente, el Tornado se botó en Clydebank en 1863. El barco tenía un cinturón protector de 4 ″ que rodeaba sus motores y calderas. Ella estaba armada con una pistola Parrott de 220 mm (7,8 ″) que llevaba amarrada, dos 160/15 cal. pistolas de carga del hocico, dos pistolas de carga del bronce de 120 mm, y dos de 87 mm / 24 cal. Pistolas de carga de Hontoria. Ella tenía una tripulación de 202 hombres. El Tornado ha sido construido como un asaltante de comercio para la Confederación de América del Norte. Incautada por el gobierno británico en 1863 y adquirida en 1865, fue comprada por Chile por 75,000 libras a través de Isaac Campbell & Co. en enero o febrero de 1866. Según algunas fuentes, el barco pasó a llamarse Pampero. Fue capturado en Madeira por la fragata española Gerona el 22 de agosto de 1866 y pasó a llamarse Tornado. Comisionada en la Armada Española, fue calificada como corbeta de tornillo en 1870. Se convirtió en una embarcación de entrenamiento de torpedos en 1886. Su casco fue hundido en Barcelona por un ataque aéreo nacionalista durante la Guerra Civil Española. Finalmente se separó después de 1939.

(2) St. Hubert Ch. "The Early Spanish Steam Warships 1834-1870" Warship International 1983. - # 4. - P.338-367; 1984. - # 1. - P. 21-44.

(3) Este episodio fue conocido como la Batalla de Papudo y se libró a 55 millas al norte de Valparaíso. Los chilenos, tras una amenaza utilizada por el almirante Lord Thomas Cochrane 45 años antes, izaron una bandera británica en la Esmeralda, y cuando estaban lo suficientemente cerca de Covadonga, levantaron su propia bandera y bombardearon sin piedad el barco español hasta su rendición. Además de las bajas, siete oficiales españoles y 115 marineros fueron tomados prisioneros.

Guerra del Guano: El ataque al Callao

El ataque al Callao: El 2 de mayo de 1866 


Mucho se dice que el Perú le debía su independencia a otras naciones hermanas y no deja de ser del todo cierto, pero esa deuda fue saldada en el combate de Abtao y en la jornada del 2 de mayo, poniendo fin a las incursiones españolas en el Pacífico. 

El doctor Juan del Campo, nos a facilitado un fragmento de su relato sobre las guerras entre la Alianza y España desde 1864 y 1866. Al cual le hemos adicionado material gráfico de la colección del conocido investigador Rómulo Rubatto. 

Después de bombardear el puerto de Valparaíso, la Escuadra española pone proa al norte rumbo al Callao para batirse en duelo con las defensas peruanas del puerto. 

La escuadra española finalmente arribó al primer puerto peruano el 25 de abril. Al día siguiente representantes del cuerpo diplomático acreditado en el Perú se entrevistaron con el comodoro español para manifestarle que se consideraría como un abuso de fuerza el incendio o destrucción de los almacenes de depósito de mercaderías y otros edificios consagrados a la industria, el comercio o el servicio de neutrales. Méndez Núñez prometió no atacar el puerto por un tiempo prudencial. En un Manifiesto firmado a bordo de la Numancia el día 27, el marino español señaló que: 

"El gobierno de su Majestad Católica, que supo guardar la más digna neutralidad en la contienda civil que ha surgido en el Perú la Dictadura, sabe también la obligación indeclinable que le impone la honra e intereses de su país, y en tal concepto, ha ordenado a su representante en el Pacífico, imponga al de la Dictadura el castigo que motu propio se ha buscado, llevando a cabo contra las fuerzas de su mando, todas las hostilidades que a este fin pueden conducir. En tal virtud, esas fuerzas van a obrar sobre el Callao y sus fortificaciones y para que los súbditos extranjeros residentes en dicha población puedan ponerse a salvo con sus intereses, ha dispuesto darles un plazo de cuatro días contados desde esta fecha, declarando al mismo tiempo culpable de las pérdidas que las hostilidades puedan ocasionarles, al gobierno de Lima, que hollando hasta los principios más elementales del derecho de gentes, ha dado a España justo e incontrastable derecho de llevarlas a cabo". 

 
Desde el mar, la Batería Maypú con 6 cañones de 32 libras, al centro la Batería Chacabuco con otros 5 cañones de 32 libras. A la derecha la Batería Santa Rosa con 2 cañones Blackely de 500 libras. 

Sin embargo, se procedió a diferir la fecha por un día, para el dos de mayo, por ser aquel una efemérides de gloria para España. Para cumplir con su objetivo Méndez Nuñez disponía de la flota más grande organizada por España desde el Combate de Trafalgar, la misma que incluía cuatro fragatas a hélice, una fragata blindada y una corbeta, es decir, la Numancia, Blanca, Restauración, Berenguela, Villa de Madrid, Almansa y Vencedora, que en su conjunto contaba con casi 250 cañones de diferente calibre. 

 
Fortaleza Independencia (Real Felipe) 1866 

Como contraparte, los fuertes y baterías del Callao eran de un poderío legendario, a tal punto que aquel era considerado el puerto mejor protegido de la costa occidental de América Latina. Su principal fortificación era el Real Felipe, construido por los españoles durante el siglo XVIII en el mismo lugar donde antiguos fortines enfrentaron y respondieron ataques de figuras legendarias como Sir Francis Drake y John Hawkins (aunque para 1866 se encontraba casi en desuso como defensa y estaba artillado con cañones de 32 lb, años más tarde se le rearmaria con artillería pesada en sus torres) 

Alertado sobre las intenciones de Méndez Núñez, el presidente Prado había procedido a reforzar las defensas con potentes cañones recientemente adquiridos en Gran Bretaña por una misión militar dirigida por el coronel Francisco Bolognesi. La movilización de las fuerzas militares y la población civil fue masiva. Se construyeron rápidamente nuevas defensas con el material disponible. 

 
Batería Pinchincha con cañones de 32 libras. 

Aquellas consistían en una serie de baterías localizadas de norte a sur. Las baterías del norte, comandadas por el coronel José Joaquín Inclán, consistían en la Torre Junín, el Fuerte Ayacucho, la batería Independencia y el reducto del sol. Las posiciones del sector sur bajo el coronel Manuel de la Cotera estaban compuestas por el Fuerte Santa Rosa, la Torre de la Merced, el reducto improvisado Pichincha y las baterías Abtao, Chacabuco, Provisional, Zepita, Maipú y el Cañón del Pueblo. En total los peruanos disponían de cincuentidos cañones, incluyendo cinco potentes Blackely de 500 libras y cuatro Armstrong de 300 libras, dispersos en los fuertes, las baterías de arena y las torres artilladas. Los proyectiles de los Blackely tenían 48 centímetros de longitud por 27.5 de diámetro, mientras que los de los Armstrong tenían 40 centímetros de longitud por 25 centímetros de diámetro. Los barcos de guerra ubicados en la bahía, al mando del capitán Lizardo Montero, disponían de ocho cañones adicionales. Consistían en los vapores Colón, el Tumbes (buque insignia) y el Sachaca y los monitores Loa y Victoria, cuya función era reforzar las defensas del norte. Las tropas comandadas por el general Juan Buendía se ubicaron en las Chacritas, mientras que la caballería lo hizo en Bellavista. El ministro de guerra, el brillante político liberal José Galvez estableció la sede de su comando en la Torre de la Merced. 


A las 09:00 horas, los oficiales de las naves españolas hicieron formar a sus tripulaciones y leyeron la siguiente proclama del almirante Méndez Núñez: 

"Marineros y soldados: Después de una larga y ardua campaña, hoy se nos presenta la ocasión de cerrarla dignamente, castigando cual se merece la osadía y perfidia de un enemigo que nada ha dejado de poner en práctica para vilipendiar a nuestra querida España que hoy espera de nosotros que la venguemos dignamente. Un mismo deseo nos anima a todos, y yo no puedo dudar que, con nuestro valor, decisión y entusiasmo, lo vereis satisfecho, volviendo al seno de vuestras familias después de consignar una página de gloria en la historia de la Marina moderna, dejando su honra a la altura que nuestra patria tiene derecho a esperar de nosotros. ¡Viva la Reina!". 

 
Batería Independencia 

Alrededor de las 10:00 horas, el impresionante escuadrón español se dividió en dos grupos y formó una línea de ataque en forma de V. Un flanco, compuesto por la Numancia, Almansa y Resolución, con un total de 137 cañones, tomó posición en el norte del Callao, mientras que el otro flanco, con la Villa de Madrid, Berenguela y Reina Blanca, con 122 cañones, se desplazó hacia el sur del puerto. Los transportes y otros barcos de guerra como la cañonera Vencedora, permanecieron en la retaguardia, lejos del alcance de tiro de las defensas peruanas. A las 12:15 horas, habiéndose completado la maniobra, la majestuosa Numancia, buque insignia de Méndez Nuñez, disparó los dos primeros tiros. El Fuerte Santa Rosa respondió de inmediato y se dio inicio al duelo naval. Diez minutos después la Numancia recibió el impacto de una granada peruana, que la obligó a batirse sólo con los cañones ubicados en la banda opuesta de la nave. Sin embargo, al ejecutar dicha maniobra, el buque insignia español fue alcanzado por otros dos proyectiles que le dañaron el casco e hirieron al valeroso almirante Méndez Nuñez. 

 
Fragata blindada "Numancia" 

 
Fragata a hélice "Blanca" 

 
Fragata a hélice "Villa de Madrid" 

El fuego se suspendió durante quince minutos y cuando se reanudó, uno de los cañones peruanos Blackelys fue silenciado. Otro proyectil español alcanzó la Torre de la Merced y ocasionó una explosión interna que mató a todos sus ocupantes, incluyendo al ministro de guerra José Galvez. 

 
Torre de La Merced con 2 Armstrong de 300 libras. 

El combate sin embargo, aún no había concluido. Por el contrario, el duelo se hizo más rabioso y en ambos bandos se dieron prodigiosas muestras de coraje y honor. La Numancia, el centro de los disparos peruanos, fue alcanzada por varias granadas más. En las posiciones del norte, la fragata Villa de Madrid recibió el impacto mortal de un proyectil proveniente de un Blackely de 450 libras que mató a treinticinco tripulantes y destruyó los tubos de conducción de vapor. La cañonera Vencedora la debió remolcar fuera de la línea de fuego. La fragata Almansa recibió un proyectil que mató trece tripulantes y causó una explosión en los depósitos de pólvoras. La Berenguela igualmente tuvo mala suerte. Una proyectil peruano de 300 libras atravesó la fragata y casi la hundió. La nave no tuvo más remedio que abandonar la lucha. 

 
Batería Ayacucho con Blackely de 450 libras 

El combate se prolongaría casi cinco horas. Las baterías peruanas lograron asertar 185 tiros dañando seriamente a la mayoría de naves españolas. Para las 15:00 horas sólo se mantenían en la contienda la Numancia, la Resolución, la Almansa y la Vencedora. Finalmente a las 17:00 horas cesaron los fuegos, luego que se replegaran las dos últimas naves peninsulares que sostenían el épico duelo, es decir la Vencedora y la Numancia. El monitor peruano Victoria y la batería Santa Rosa efectuaron los últimos disparos de la contienda. 

 
Blindados peruanos 

Los barcos españoles habían sufrido fuertes averías y sin haber logrado apagar todas las baterías peruanas se vieron forzados a retirarse lentamente hacia la isla de San Lorenzo al tiempo que lanzaban vivas a la reina. La Reina Blanca recibió 30 impactos, la Resolución 30, la Numancia 51, la Almansa 72 y la Vencedora 2. Casi cincuenta marinos españoles resultaron muertos. Ochentitrés fueron heridos y otros 68 sufrieron contusiones menores. El almirante Méndez Nuñez fue herido nueve veces. Dos de las fragatas debieron ser remolcadas hacia la isla San Lorenzo. Los peruanos tuvieron 65 muertos y 99 heridos los daños al puerto no fueron tan significativos. Los barcos peruanos de guerra recibieron un total de trece proyectiles, pero sólo el Tumbes registro bajas: dos muertos y tres heridos. Pese a que el almirante Méndez Nuñez declaró victoria, el resultado fue sin dudas un triunfo peruano. 

Las discrepancias sobre este asunto quedaron dilucidadas en los Partes Oficiales de los barcos de guerra extranjeros que presenciaron el duelo. En su Informe, el comandante T.H. Nelson, del buque insignia norteamericano USS Powhatan, escribió: 
"Los peruanos se cubrieron de gloria y su heroica resistencia destruyó de un solo golpe todos los falsos juicios con respecto a su patriotismo y valor y los coloca en su verdadera posición en el mundo. Los buques extranjeros, considerando la victoria decisiva, se preparan a colocarse en el fondeadero, cerca del muelle". 
Por su parte, el comodoro norteamericano G.F. Pearson, comandante en jefe del escuadrón naval norteamericano del Pacífico, escribió al Ministro Kilpatrick desde el Powhatan, la siguiente comunicación de fecha 4 de mayo: 
"El combate comenzó a mediodía y terminó a las cinco con la completa retirada de la escuadra española a la isla de San Lorenzo. Se desplegó gran valor por parte de los españoles. El combate ha sido glorioso para ambos, pero especialmente para los peruanos, que han probado que con cañones de grueso calibre no se debe temer a las escuadras poderosas. Los blindados peruanos ayudaron a las baterías y acertaron muchos tiros en esa importante y heroica acción. Difícil es estimar las pérdidas habidas de ambas partes, pero por los datos que tengo presumo que sean aproximadamente iguales. Sobre si la escuadra española hará o no otra tentativa nada se sabe. Yo sin embargo me inclino a creer que, en las actuales circunstancias, no se decidirán a ello". 
Asimismo, el comandante de una nave de guerra europea escribió el 4 de mayo: 
"Los españoles han sido batidos. El almirante recibió cuatro heridas. Creo que ha habido muchos muertos y heridos a bordo de la escuadra y han recibido tan calorosa acogida de parte de los peruanos que el honor de España quedará más que satisfecho". 
A través de esta batalla, la antigua colonia sudamericana reafirmó su independencia y dio una lección de coraje y honor frente a una potencia imperialista. El conflicto sin embargo, aún no había concluido. 

La Escuadra Española repara sus averías y entierra a sus muertos en la isla de San Lorenzo. Luego de algunos días se dispusieron a dejar el Pacífico para jamás volver. 

(*) Extraído del libro BATALLAS LEGENDARIAS DEL PERU Y DEL MUNDO, de Juan del Campo.
Publicado originalmente en Warbooks (c)

Conflictos americanos: El Huascar en Pacocha

El combate de Pacocha 

Las armadas de Amèrica ...del Sur, han escrito páginas de gloria que no son muy bien conocidas y que vale la pena recordar. Uno de esos significativos hechos tuvo como protagonista a la Armada del Perú en la segunda mitad del siglo XIX, cuando derrotó a buques de Su Majestad. 



En ese hecho estuvo involucrado el Huáscar, uno de los buques emblemáticos de su armada clasificado como "blindado de mar" con espolón, que desplaza 1.130 toneladas, de 67 metros de eslora, 11 de manga, artillado con dos cañones Armstrong de 300 libras en una torre "Coles", y otros dos, de 40 libras a las bandas y un Armstrong de 12 libras a popa para tiro en retirada. 
Sucedió que en el año 1877, el capitán de navío en situación de retiro Germán Astete (1), junto a dos oficiales de la marina de guerra peruana, de apellido Carrasco, abordaron al acorazado Huáscar cuando estaba al ancla en el Callao, redujeron a los oficiales y adhirieron a la revolución de Nicolás de Piérola, quien se había alzando en armas contra el presidente constitucional, Mariano Prado. 
El Huáscar se hizo a la mar con el objetivo de llevar a cabo acciones corsarias contra el gobierno y sus aliados, llegando a interceptar buques extranjeros. Fue así que ordenaron detener la marcha y abordaron al John Elder, paquebote de bandera británica perteneciente a la Pacific Steam Navigation Company. Los amotinados quisieron violar la correspondencia oficial que transportaba, pero terminaron por desistir ante la resistencia de su capitán. 
El gobierno organizó de inmediato una división de caza integrada por el blindado Independencia, la corbeta Unión, el monitor Atahualpa y la cañonera Pilcomayo, bajo el mando del Capitán de Fragata Juan Guillermo Moore. 
La situación era muy comprometida para el gobierno, ya que un buque de su bandera, que si bien no respondía a sus mandos legítimos, estaba realizando acciones de guerra contra buques de otras potencias. El Encargado de negocios de la embajada de Su Majestad, James Graham, exigió al presidente Prado que tomara medidas enérgicas, al tiempo que el Almirantazgo decidió poner fin a aquellas acciones que afectaban el comercio. 
El contralmirante de la Royal Navy, Algernon Frederick Rous de Horsey, que estaba destinado en Chile, viajó de urgencia a Lima para participar de la planificación de las acciones navales con el objetivo de perseguir y capturar al Huáscar. El alto jefe expresó con energía y convicción sus intenciones, enviándole al capitán Astete un mensaje en los siguientes términos: 

"Si se repite, señor, un acto similar al cometido contra los vapores John Elder y Santa Rosa, me veré forzado a tomar posesión del barco por la fuerza y retornarlo a las autoridades legales. Acciones de esa naturaleza serán consideradas una causa justa para su captura por parte de las fuerzas navales de su Majestad Real". 

Pero el comandante sublevado no se amilanó ante la amenaza, y le respondió con una carta donde le decía: 

"Las fuerzas bajo mi mando son conscientes de los derechos y obligaciones que la práctica y el código de las naciones establecen en nuestras costas. Están muy lejos de haber violado dichas leyes y la información con respecto a los incidentes ocurridos con el John Elder y el Santa Rosa no es totalmente cierta. En todo caso, apoyado en mi derecho, pero por sobre todo, encima de cualquier interés personal el de la soberanía y la dignidad de la República, rechazo con calma pero firme resolución, no sólo en mi nombre y el de mi tripulación, pero en el nombre del Perú, la amenaza incluida en su carta. Declaro, señor almirante que -Dios no lo permita- si llega el caso que una agresión sea cometida por su comando, cumpliré con mi deber". 

Las cartas estaban echadas y nada haría retroceder a dos hombres de carácter que sabían qué es lo que se juega en el mar y en la guerra. 
La división enviada por el gobierno logró tenderle un cerco al Huáscar, pero éste se opuso a tal designio con una salva de sus cañones, perforando la coraza de Independencia, matándole a dos tripulantes y logrando escabullirse hacia mar abierto. 
Sin embargo, un buque sin puerto es como un alma errante, así que el Huáscar no podía tomar amarras para reaprovisionarse, por lo que no le quedó otra alternativa a los sublevados que buscar el carbón y alimentos haciendo presas. Otros dos mercantes británicos cayeron en sus garras, lo que colmó la paciencia británica y les dió la perfecta excusa para pasar a la acción. 
Fue así que en proximidad de la Bahía de Pacocha, sobre las costas peruanas, la fragata protegida HMS Shah y la corbeta HMS Amethyst lograron alcanzar al Huáscar. La Shah era la capitana y a bordo estaba el contraalmirante Rous de Horsey. Era un buque rápido para la época (16 nudos), desplazaba 6.250 toneladas y su artillería, de diferentes calibres, sumaba 16 bocas de fuego, todas ellas de avancarga, además de torpedos Whitehead. Estaba al mando del capitán Frederick George Denham Bedford. La HMS Amethyst, de 1970 toneladas, contaba con 14 piezas de 64 libras, así como torpedos Spar. 
Conforme a las leyes de la guerra, el almirante envió una lancha al mando de un teniente, exigiendo la inmediata rendición del Huáscar y, a viva voz, le dijo a un oficial que lo observaba desde la borda: 
"Dígale al comandante del Huáscar que he venido a tomar posesión del barco en nombre de la Reina Victoria. Si su bandera no es arriada, me veré forzado a capturarlo por la fuerza", para despues prometer respetar las vidas de los tripulantes y entregarlos en un punto neutral "que podrá ser decidido por su comandante".
El almirante británico estaba actuando más en base a una tradición y poderío de la Royal Navy esparcido por otras partes del mundo, que en base a las fuerzas que tenía en ese momento, ya que si bien superaba ampliamente en bocas de fuego a los peruanos, sus buques eran cascos reforzados, no auténticos blindados. 
Nicolás de Piérola se puso las botas, el sable en su cintura y tras decirle a los británicos que se estaban metiendo en los asuntos internos de un país soberano, les informó que la bandera del Huáscar solo sería arriada cuando nadie pudiera sostenerla a bordo. 

"Hombres del Huáscar: Todos a sus puestos. Ahora la revolución de Piérola ha concluido. Ahora somos sólo peruanos ante quienes el destino ha encargado la defensa de nuestra bandera y la de toda América. ¡Viva el Perú!". 

1877 - Combate entre los británicos SHAH y AMETHYST, y el encorazado peruano con torre HUASCAR (a la derecha).




Esa misma tarde, a eso de las tres, el almirante británico puso sus buques en línea de fondo a poco menos de 2.000 yardas y ordenó a las baterías que dispararan una primera andanada. Los proyectiles rebotaban en el blindaje de cinco pulgadas del Huascar, levantando chispas, torciendo algunas chapas, cortando drizas pero si causar ninguna avería, apenas quebrando el asta de popa lo que le hizo creer, por un instante, que el pabellón había sido arriado. 
Por su parte, el Huáscar realizó durante dos horas las maniobras evasivas -a pesar de su menor velocidad, de solo 11 nudos- con sus fuegos, llegando incluso a arremeter con la idea de clavarles el espolón para mandar a pique a sus contrincantes. Los británicos decidieron jugarse la carta que les quedaba y era emplear una nueva arma, con la que se tenía poca experiencia pero que se creía letal para un casco a flote: el torpedo. Así que se lanzó una de aquellas máquinas infernales de hélices contrarrotantes, un Whitehead de la clase Fiume, calibre 350 mm, cuyo motor de tres cilindros le permitía filar 18 nudos en corrida recta y cuya carga explosiva de 12 kg podía ser proyectada hasta una distancia de 600 metros. 
Si bien erró el blanco gracias a la maniobra evasiva del Huáscar, que podía virar 180 grados en apenas dos minutos, consignan las crónicas que fue la primera vez en la historia naval que un torpedo motorizado fue usado en combate. Igualmente, fue también la última vez que buques británicos con casco de madera y cañones de avancarga presentaban batalla. 
Otra anécdota curiosa, que probablemente sea una leyenda, es que "los artilleros del HMS Shah solicitaron la orden por escrito, "pues los peruanos habían demostrado ser unos oponentes galantes y no merecían una suerte tan terrible". 
Del lado de los peruanos la puntería no era mejor, ya que no acertaban una sola andanada de sus piezas de mayor calibre que, de golpear en los cascos ingleses, podrían hacerlos zozobrar en pocos minutos, así que se hizo la noche sin que nadie recibiera el castigo que prometían las armas, excepto un muerto de lado de los peruanos y algunos heridos los británicos. 
Se habían disparados en total del lado inglés 427 tiros, de los cuales medio centenar dió en el Huascar pero gracias a su poderoso blindaje no le causaron daños. 
Al caer la noche y con ello tornarse imposible seguir batallando, cesó la persecución, el Huascar se alejó de la zona y transcurridas 48 horas los revolucionarios se entregaron a las fuerzas constitucionales al comprender que era inútil seguir peleando por una causa que, valga la metáfora, hacía agua por todos lados ya que no habían logrado el apoyo que esperaban. 
Lo cierto es que los buques de Su Majestad habían violado la soberanía del Perú al hacer uso de sus armas dentro de sus aguas territoriales, y nada menos contra un blanco que suponía reprimir una cuestión interna ya que el buque era tripulado por amotinados. 
Los ingleses, aunque se retiraron de las aguas peruanas con el rabo entre las patas y los comandantes en operaciones fueron severamente criticados por su acción, que terminó de hecho en una derrota humillante, el contralmirante Algernon Frederick Rous de Horsey dijo en su informe que "El blindado peruano ejecutó una hermosa acción naval". 

Becquer 

(1) El capitán Astete murió en la batalla de Huamachuco, en 1883, durante la Guerra del Pacífico. 
(2) Una más completa historia y profundamente documentada sobre la batalla de Pacocha, escrita por Juan del Campo, puede consultarse aquí