Guerra Fría: La interceptación y colisión de un Su-27 ruso con un P-3 noruego

Cazadores de osos, Parte 3: Colisión con Flanker

Por Tom Cooper/equipo de ACIG.org




A las 10:39 horas del 13 de septiembre de 1987, el AF P-3B "602" noruego del Escuadrón No.333, de Anöya AB, estaba en marcha sobre el mar de Barents, pilotado por el teniente Jan Salvesen y nueve tripulantes cuando fue interceptado por un Su- 27 del 941° IAP V-PVO, de Kilip-Yavr AB, pasado por Vasiliy Tsymbal.

El Orion estaba en marcha a 13.000 pies (aproximadamente 4.500 m) cuando el Su-27 hizo el primer pase cercano: los noruegos tomaron algunas fotos. Después de experimentar algunos problemas para mantener su avión en formación cerrada con el lento P-3B, el caza soviético desapareció, especialmente cuando el teniente Salvesen desaceleró para señalar su disgusto por el Flanker que se acercaba tanto. El piloto soviético aceleró y se alejó.

Varios minutos después, el mismo Su-27 regresó y nuevamente tomó una posición muy cercana al P-3B. El teniente Salvesen disminuyó la velocidad, indicando al piloto Flanker que se mantuviera alejado: el Su-27 desapareció nuevamente.

Alrededor de las 10:56 h, a unas 135 mn al E/SE de Vardö (Noruega) y 48 mn al N de la frontera soviética, el mismo Su-27 apareció por tercera vez y ahora estaba bajo el ala de estribor (derecha) del P-3B. El Flanker se acercó lentamente más y más, Tsymbal obviamente tenía la intención de acelerar repentinamente nuevamente cuando estuviera debajo del Orion. Finalmente, lo hizo, pero mientras tiraba hacia arriba, la punta de su aleta golpeó la hélice del motor de estribor fuera de borda de Orion, cortando una pieza de once centímetros de largo y catapultándola hacia el fuselaje del avión de reconocimiento, provocando así una descompresión.

El Su-27 "Red 36" se acerca por el lado izquierdo; nótese el freno de velocidad dorsal en posición abierta...


El caza soviético se acerca...



...y gira hacia un lado, mostrando la dotación completa de seis misiles R-27R/T...



...a ventaja...





En un momento, el joven piloto soviético voló su Su-27 ASÍ de cerca...



Luego, el Su-27 dio un giro brusco a la izquierda y luego desapareció por última vez: regresó a la base de manera segura y luego obtuvo una "marca de muerte" en forma de una silueta P-3 pintada en negro en el lado izquierdo, detrás. el dosel (también mantuvo esta marca después de que su número de bort se cambiara del 36 al 38, a mediados de la década de 1990).

La tripulación del Orion declaró emergencia y descendió a 10.000 pies. Ninguno de los tripulantes resultó herido y, varios minutos después, aparecieron dos F-16A de la Fuerza Aérea Noruega para escoltar al P-3B de manera segura de regreso a la BAM Banak.


El motor dañado no. 1 del P-3B se apagó y se puede ver el daño en la hélice.



(Todas las fotografías Comando de Defensa de Noruega, a través de Flugrevue)

 

SGM: Defendiendo al Imperio japonés sin sacrificar pilotos

Evitar la inmolación aérea

Weapons and Warfare






La capacidad de Japón para repeler una campaña de bombardeos estadounidense comenzó con muy pocas perspectivas en 1942 y disminuyó drásticamente a partir de entonces. Sin embargo, una pregunta persistente es por qué Tokio desperdició más de dos años después del Doolittle Raid, y por qué se intentó tan poca coordinación entre servicios una vez que aparecieron los B-29 en los cielos de la patria. La respuesta está en la psique japonesa más que en sus instituciones militares.

Al defender su espacio aéreo, al ejército y las fuerzas navales de Japón se les encomendó una misión casi imposible. No obstante, fracasaron masivamente en siquiera acercarse al potencial de su nación para mejorar los efectos del ataque aliado.

La única perspectiva de Japón para evitar la inmolación aérea era infligir pérdidas inaceptables a los B-29. Debido al costo excepcional del Superfortress (unos $600,000 cada uno), un B-29 derribado representaba el equivalente financiero de casi tres B-17 o B-24, más una tripulación invaluable. El desarrollo de unidades de embestida demuestra que algunos japoneses entendieron el valor de una compensación uno por uno o incluso dos por uno, pero la táctica fracasó en gran medida por razones técnicas y organizativas. Por lo tanto, la defensa de las islas de origen volvió a los medios convencionales: cañones antiaéreos e interceptores ordinarios.

El fracaso resultante fue sistémico, cruzando todos los límites del gobierno y el liderazgo militar-naval. Probablemente la causa principal fue la psicología nacional de Japón: una cultura colectivista que poseía una jerarquía rígida con protocolos inusualmente estrictos que inhibieron el pensamiento innovador e inculcaron una reticencia extrema a expresar opiniones contrarias. Japón plantea un rompecabezas intrigante para sociólogos y politólogos: cómo una sociedad extremadamente bien ordenada se permitió tomar una serie de decisiones desastrosas, cada una de las cuales amenazaba su existencia nacional. Irónicamente, la situación se explicaba en parte por la atmósfera de gekokujo ("presionar desde abajo") en la que los subordinados estridentes a menudo influenciaban a sus superiores.

Si la rivalidad entre servicios constituía un “segundo frente” en Washington, DC, era un deporte de contacto total en Tokio. La Encuesta de Bombardeo Estratégico de los Estados Unidos de la posguerra concluyó: “No hubo una combinación eficiente de los recursos del Ejército y la Marina. La responsabilidad entre los dos servicios se dividió de una manera completamente impracticable con la Armada cubriendo todas las áreas oceánicas y objetivos navales. . . y el Ejército todo lo demás”.

En junio de 1944, el mes del primer ataque del B-29, el Cuartel General Imperial combinó los activos del ejército y la marina en un comando de defensa aérea, pero la marina se opuso al control del ejército. Se logró un compromiso con los grupos aéreos navales en Atsugi, Omura e Iwakuni asignados al distrito del ejército respectivo. Se proporcionaron enlaces telefónicos desde los centros de mando de la JAAF a cada una de las tres unidades navales, pero rara vez se intentó la integración operativa. De hecho, en todo Japón, las dos armas aéreas operaron conjuntamente en solo tres áreas: Tsuiki en Kyushu más Kobe y Nagoya.

Una parte importante del problema era la asignación asombrosamente escasa de cazas a la defensa aérea. Todavía en marzo de 1945, Japón asignó menos de una quinta parte de sus combatientes a la defensa local, y la cifra real solo llegó a 500 en julio. Para entonces muy pocos volaban, ya que Tokio atesoraba su fuerza para la esperada invasión.

En el ámbito crucial del radar, Japón se adelantó al mundo y casi de inmediato perdió su liderazgo. La eficiente antena Yagi-Uda se inventó en 1926, producto de dos investigadores de la Universidad Imperial de Tohoku. El profesor Hidetsugu Yagi publicó la primera referencia en inglés dos años después, citando el trabajo de su nación en la investigación de ondas cortas. Pero tal era el secreto militar y la rivalidad entre servicios que, incluso al final de la guerra, pocos japoneses sabían el origen del dispositivo que apareció en los aviones aliados derribados.

Los aliados calificaron el radar japonés como "muy deficiente" y la dirección de los cazas siguió siendo rudimentaria. Mientras que el radar basado en tierra podía detectar formaciones entrantes quizás a 200 millas de distancia, los datos no incluían ni la altitud ni la composición. En consecuencia, los botes de piquete se mantuvieron a 300 millas en el mar para avistamientos de radio visuales, de uso marginal en tiempo nublado. Sin embargo, los sistemas de radar que existían fueron fácilmente bloqueados por las contramedidas de radio estadounidenses: aviones que arrojaban papel de aluminio que obstruía las pantallas enemigas.

Además, el ejército y la marina japoneses establecieron sistemas de alerta separados y rara vez intercambiaban información. Incluso cuando se intentó la agrupación a nivel de unidad, los oficiales de la marina generalmente rechazaron las órdenes de los oficiales del ejército.

Los observadores civiles se distribuyeron por todo Japón para informar sobre aviones enemigos, pero como era de esperar, no hubo unidad. El ejército y la marina establecieron su propio cuerpo de observadores y ninguno trabajó con el otro.

La doctrina de la marina japonesa contenía una contradicción interna para la defensa aérea. Un manual de 1944 afirmaba: “Para superar las desventajas impuestas a las unidades de aviones de combate cuando el enemigo asalta una base amiga, es decir, conseguir que los aviones de combate despeguen en igualdad de condiciones con los aviones enemigos, se debe hacer un uso completo del radar y otros dispositivos de vigilancia. métodos. . . . Estos deben emplearse de la manera más efectiva”. Pero como se señaló, el uso del radar siguió siendo rudimentario.

Algunos pilotos descartaron el estado de la electrónica de su nación. “¿Por qué necesitamos un radar? Los ojos de los hombres ven perfectamente bien”.

Excluyendo los equipos de radar móviles, se construyeron al menos sesenta y cuatro sitios de alerta temprana en el territorio nacional y en las islas cercanas: treinta y siete de la armada y veintisiete del ejército. Pero los activos escasos a menudo se desperdiciaron al duplicar el esfuerzo: en cuatro sitios en Kyushu y siete en Honshu, los radares del ejército y la marina estaban ubicados casi uno al lado del otro. Los accesos del sur a Kyushu y Shikoku estaban cubiertos por unas veinte instalaciones, pero solo se conocen dos radares permanentes en todo Shikoku.

Aunque la gran mayoría de los radares japoneses proporcionaron una alerta temprana, algunos conjuntos dirigieron cañones antiaéreos y reflectores. Pero aparentemente hubo poca integración de los dos: algunas tripulaciones de B-29 regresaron con historias desgarradoras de diez a quince minutos en el haz de sondeo de un reflector con daños mínimos o nulos.

Además del radar inadecuado, parte del enfoque técnico de Japón estaba muy mal dirigido. Desde 1940 en adelante, los militares dedicaron más de cinco años a un “rayo de la muerte” destinado a causar parálisis o muerte mediante ondas de radio de onda muy corta enfocadas en un haz de alta potencia. La unidad no portátil fue concebida para uso antiaéreo, pero el único modelo probado tenía un alcance mucho menor que las armas de fuego.

Tácticamente, la falta de cooperación entre el ejército y la marina obstaculizó el potencial ya limitado de los interceptores de Japón. Con los comandantes de las unidades dirigiendo sus propias batallas localizadas, hubo pocas oportunidades de concentrar un gran número de combatientes contra una formación de bombarderos como lo logró repetidamente la Luftwaffe.

B-29 de Saipan

Los pilotos que volaron los primeros B-29 desde Saipan se llevaron consigo un valioso acervo de conocimientos sobre lo que sus bombarderos podían y no podían hacer en los cielos de Japón, y ese conocimiento había sido acumulado, a veces con mucho dolor, por los hombres que había volado los grandes bombarderos de Chengtu y Kharagpur. En primer lugar, los bombarderos podían funcionar tanto de día como de noche sin pérdidas graves; rara vez la tasa de pérdidas superó el 5 por ciento, y para todas las operaciones B-29 durante la guerra, fue inferior al 2 por ciento. A diez mil metros, la Superfortaleza tenía poco que temer de las balas antiaéreas. Los cazas enemigos podían operar a esa altitud, pero rara vez podían pasar más de una vez a través de una formación, debido a la velocidad del gran bombardero. A veces, cuando las condiciones meteorológicas eran adecuadas, el B-29 podía colocar sus bombas con notable precisión. Pero el clima resultó ser el gran factor limitante en el bombardeo de precisión para el que se había construido el avión, ya que, como en el caso del teatro de operaciones europeo, los objetivos estaban demasiado a menudo oscurecidos por la capa de nubes. Y mientras que en Europa era bastante fácil determinar desde Inglaterra cómo sería el clima sobre Mannheim, dado que el clima generalmente se movía de oeste a este, este mismo fenómeno hacía extremadamente difícil saber qué tipo de clima podría moverse desde Siberia o el centro. Asia sobre las islas de origen japonesas.

Clima

El problema del clima japonés tendió a empeorar aún más en otoño e invierno, ya que los hombres de Brig. Pronto se descubrió el vigésimo primer comando de bombarderos del general Haywood S. Hansell, Jr. Hansell creía firmemente en la doctrina del bombardeo de precisión, que él había ayudado a formular, por lo que puso a sus hombres y aviones a trabajar en la industria japonesa de motores aeronáuticos, la mayoría de las cuales eran bien conocidas. La primera incursión desde Saipan se dirigió a la fábrica de motores Musashi en el noroeste de Tokio, que producía el 27 por ciento de todos los motores de aviones japoneses. La planta de Musashi, “objetivo no. 357”, estaba destinado a volverse famoso, o infame, para los hombres que volaban B-29. Durante la incursión del 24 de noviembre, hubo fuertes vientos a diez mil pies y el objetivo de abajo quedó casi completamente oculto. Tres días después, las Superfortalezas regresaron a Tokio para encontrar las obras de Musashi completamente cubiertas por nubes. El 3 de diciembre, la planta era visible, pero los bombardeos se dispersaron debido a los fuertes vientos.

En total, hubo once redadas importantes en las obras de Musashi entre noviembre de 1944 y mayo de 1945; les costaron a los atacantes cincuenta y nueve Superfortresses. Las tripulaciones aéreas perforaron sin descanso para llegar a las obras. (Algunos todavía en los Estados Unidos practicaron bombardeos en la planta de Continental Can Company en Houston, que tenía aproximadamente el mismo tamaño). Solo las dos últimas redadas fueron efectivas; todos los demás se vieron obstaculizados por el clima adverso. A treinta mil pies, el viento era a menudo más problemático que las nubes, ya que podía alcanzar más de 150 nudos. En una carrera de bombardeo a favor del viento, un B-29 voló como un cohete sobre la planta de Musashi a una velocidad de más de quinientas millas por hora. La historia no fue mucho más alentadora en los otros ocho objetivos de alta prioridad. En tres meses de esfuerzo, ni uno solo había sido destruido. No más del 10 por ciento de las bombas lanzadas parecían estar aterrizando cerca del objetivo. Incluso los japoneses notaron el patrón errático del bombardeo. Tantas bombas estallaron en la bahía de Tokio que una broma comenzó a circular por la capital japonesa: los estadounidenses iban a someter a los japoneses por hambre matando a todos los peces.

Inmolación

Mientras tanto, en Washington estaba surgiendo un enfoque alternativo al bombardeo estratégico. El Comité de Analistas de Operaciones del general Arnold había continuado sus investigaciones sobre incursiones incendiarias hasta el punto de construir modelos de estructuras japonesas y probar su inflamabilidad. El comité propuso varias ciudades japonesas para ataques incendiarios y el general Arnold envió instrucciones en noviembre para realizar una incursión de prueba. El corazón del general Hansel no estaba en este tipo de bombardeo. Hizo un ataque de fuego pequeño e intrascendente en Tokio en la noche del 29 al 30 de noviembre, pero cuando recibió la orden de montar un esfuerzo incendiario a gran escala en Nagoya, utilizando cien B-29, protestó. Sin embargo, Hansell era un buen soldado, por lo que envió sus bombarderos a Nagoya la noche del 3 al 4 de enero. El daño causado fue leve; El mal tiempo impidió que los aviones de reconocimiento obtuvieran la evidencia fotográfica durante unos veintisiete días. En ese momento, el general Hansell ya no estaba al frente del Vigésimo primer Comando de Bombarderos; el 20 de enero, su mando había pasado al mayor general Curtis E. LeMay.

La historia oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército indica claramente que la preferencia de Hansell por el bombardeo de precisión le costó su trabajo, y este puede ser el caso. El hombre que le sucedió no tuvo el mismo compromiso con la doctrina. Tenía la reputación de un "operador de conducción" que ya se había hecho cargo del Vigésimo Comando de Bombarderos e insufló energía en sus operaciones. Pero, durante un mes y medio, LeMay no hizo cambios radicales en las operaciones de las Marianas. Al principio, montó dos caballos a la vez: continuó las incursiones de precisión diurnas a gran altura contra las plantas de aviones que ahora se estaban volviendo tan familiares para sus tripulaciones; al mismo tiempo, impulsó la experimentación con ataques incendiarios, con los que ya tenía cierta experiencia: su XX Bomber Command había logrado quemar gran parte de Hankow en diciembre de 1944. El 3 de febrero envió los B-29 a Kobe, donde arrojaron 159 toneladas de bombas incendiarias y quemaron mil edificios, un resultado bastante alentador. El 25 de febrero, un ataque de fuego de máximo esfuerzo en Tokio produjo un nivel impresionante de destrucción: se quemó una milla cuadrada de la ciudad y se destruyeron más de veintisiete mil edificios. Fue a principios de marzo cuando LeMay hizo los cambios básicos en las operaciones del B-29, y en esos cambios sin duda apostó su carrera. El hecho era que hasta ese momento su fuerza de bombardeo no había “entregado los bienes”; es decir, no había justificado su existencia asestando contundentes golpes al enemigo. Después de tres meses de operaciones, los grandes bombarderos habían lanzado alrededor de 7.000 toneladas de bombas, una cifra muy modesta: la mitad de las salidas habían terminado con el bombardero incapaz de atacar el objetivo principal.

LeMay sintió que las incursiones incendiarias masivas realizadas de noche contra las ciudades de Japón ofrecían varias ventajas. En primer lugar, muy a menudo los objetivos de precisión estaban ubicados dentro de una matriz urbana, de modo que si se quemaba la ciudad, la fábrica o el arsenal también se incendiarían. Que las ciudades eran particularmente vulnerables al fuego ya estaba bien establecido; en muchos de ellos el 95 por ciento de las estructuras eran inflamables. El ataque a una ciudad era un ataque de área, por lo que podía llevarse a cabo en condiciones meteorológicas adversas y. si es necesario, por radar. Un ataque de este tipo tenía varias ventajas si se realizaba de noche. Ayudaría a neutralizar las defensas japonesas, que por la noche no eran tan formidables como las que LeMay había conocido en Alemania, ya que el caza nocturno japonés todavía estaba en pañales y carecía de radar aerotransportado. El fuego antiaéreo japonés a veces era intenso pero no un peligro grave por la noche. El ataque nocturno pagó otro dividendo en el sentido de que podía ejecutarse a una altitud bastante baja, tan baja como cinco mil pies. A esta altura había menos tensión en los motores que a diez mil metros, y el consumo de combustible era apreciablemente menor, por lo que la carga de bombas podía incrementarse en consecuencia. Y LeMay se arriesgó aún más al ordenar a sus bombarderos que volaran despojados de armas y municiones; normalmente el B-29 llevaba 1,5 toneladas de armamento. Este peso también sería transportado ahora en bombas. para que la carga de bombas pudiera incrementarse en consecuencia. 

La clave para el éxito de la incursión fue la saturación y la concentración justa, como lo había demostrado el Air Marshal Harris sobre Hamburgo, así que cuando LeMay envió sus bombarderos contra Tokio en la noche del 9 al 10 de marzo envió una fuerza extremadamente grande, un total de 334 bombarderos que transportaban 2.000 toneladas de bombas, en su gran mayoría incendiarias. Los primeros aviones pioneros sobrevolaron la ciudad poco después de la medianoche para marcar el área objetivo: un rectángulo de unas tres millas por cuatro, que contenía cien mil habitantes por milla cuadrada, o aproximadamente 1,25 millones de personas. No hubo una corriente de bombarderos bien organizada esa noche, y los últimos bombarderos no pasaron sobre Tokio hasta unas tres horas después de que comenzara el ataque. Para entonces, Tokio era un mar de llamas. Los artilleros de cola en los B-29 que regresaban podían ver el resplandor de la ciudad a 150 millas de distancia;

El ataque a Tokio en la noche del 9 al 10 de marzo de 1945 fue el ataque aéreo más destructivo jamás realizado, sin excluir los ataques nucleares a Hiroshima y Nagasaki. La pérdida de vidas esa noche se ha fijado oficialmente en 83.793, pero otras estimaciones la sitúan en más de 100.000. Los grandes incendios quemaron unas dieciséis millas cuadradas de la inmensa ciudad y destruyeron un cuarto de millón de estructuras. Varios factores contribuyeron a que el ataque fuera particularmente destructivo. Tanto la defensa aérea como las brigadas de bomberos de Tokio fueron tomadas por sorpresa por las nuevas tácticas, más de cien bomberos perdieron la vida en la conflagración y casi esa cantidad de camiones de bomberos fueron consumidos por las llamas. Lo peor de todo fue que esa noche el Akakaze, o "Viento Rojo", soplaba sobre Tokio y se llevó las llamas consigo. No hubo una verdadera tormenta de fuego sobre Tokio esa noche. “Debido al viento, la potencial tormenta de fuego se transformó en una fuerza aún más mortal: la conflagración de barrido. Un maremoto de fuego atravesó la ciudad, las llamas precedidas por vapores sobrecalentados que derribaron a cualquiera que los respirara.

Cuarenta y ocho horas después de su ataque a Tokio, los B-29 atacaron Nagoya y luego se trasladaron a Osaka y Kobe. Dentro de un período de diez días a partir del 9 de marzo, los bombarderos lanzaron 9.373 toneladas de bombas y quemaron 31 millas cuadradas de la ciudad. LeMay empujó el bombardeo incendiario con tal energía que a fines de marzo sus depósitos comenzaron a quedarse sin bombas incendiarias y la escasez no se superó hasta junio. La quema de ciudades se estaba convirtiendo en una especie de ciencia, ya que los hombres de LeMay probaron varias armas y técnicas. El incendiario de termita M50 utilizado en Europa tuvo una penetración "excesiva". A menudo pasaba por completo a través de una estructura japonesa y se encendía en la tierra debajo de ella. ocasionalmente perforando cañerías de agua. La mejor arma fue la M69, una pequeña bomba incendiaria, muchas de las cuales fueron lanzadas en una sola carcasa: “Cada uno de estos grupos, arreglado para explotar a 2500 pies de altitud, fue construido para lanzar treinta y ocho bombas incendiarias, hechas para caer en un patrón aleatorio, este arreglo proporcionó la base para el gran éxito del bombardeo por venir. El diseño ordenado o la distribución de un bombardero con ajuste de intervalos, o caída espaciada, de una bomba cada quince metros, podría quemar alrededor de dieciséis acres, ya que cada Superfort tenía una carga completa de bombas de 16,000 libras”. El procedimiento básico, concluye este pasaje, “fue como tirar muchos fósforos en un piso cubierto de aserrín”. podría quemar alrededor de dieciséis acres, ya que cada Superfort tenía una carga completa de bombas de 16,000 libras”. El procedimiento básico, concluye este pasaje, “fue como tirar muchos fósforos en un piso cubierto de aserrín”. podría quemar alrededor de dieciséis acres, ya que cada Superfort tenía una carga completa de bombas de 16,000 libras”. El procedimiento básico, concluye este pasaje, “fue como tirar muchos fósforos en un piso cubierto de aserrín”.

Como indican estas descripciones, la destrucción fue más efectiva si se llevó a cabo de manera sistemática. Con el bombardeo "impresionista", es decir, con cada bombardero tratando de colocar sus bombas donde extenderían el daño, el rendimiento final fue menor que si hubiera un patrón general. En algunos casos, el bombardeo por radar fue más efectivo que la puntería visual. Doscientas cincuenta toneladas de bombas por milla cuadrada, adecuadamente distribuidas, prácticamente garantizaban la destrucción total del área. Todo lo combustible se consumiría, y las feroces temperaturas generadas harían que la conflagración atravesara calles y canales sólo por calor radiante. En algunos casos, el calor ablandaría el asfalto de las calles, por lo que los equipos contra incendios se empantanarían y se perderían entre las llamas. El agua rociada sobre el fuego simplemente se evaporaría; los paneles de vidrio se ablandarían y gotearían de los marcos de las ventanas de metal. Aquí y allá, increíblemente, el hormigón se derretía. Ningún ser vivo podría sobrevivir en tal atmósfera.

Defensa desafortunada

Poco podía hacer el gobierno japonés, aparte de la capitulación, para evitar la incineración de sus grandes ciudades una tras otra. La amenaza de las Marianas crecía cada día. Para junio, el general LeMay estaba montando incursiones con quinientas Superfortresses, y para septiembre tendría mil a su disposición. En marzo, los cazas estadounidenses P-51 comenzaron a trasladarse a bases en Iwo Jima, y ​​en abril ya estaban apareciendo sobre Japón. A partir de febrero, los ataques de los B-29 de LeMay se complementaron con los de aviones basados ​​en portaaviones, que periódicamente aparecían para hostigar las islas de origen.



La red de alerta temprana de Japón había comenzado a desintegrarse, como la de Alemania. La armada estadounidense, cada vez más poderosa, había destruido los barcos de piquetes japoneses o los había conducido hacia el refugio de las islas de origen. El radar tipo B, con su alcance limitado a unas 150 millas, era un sustituto inadecuado. La fuerza de combate japonesa probablemente tuvo su mayor impacto en las incursiones en enero de 1945, cuando las pérdidas de B-29 aumentaron al 5,7 por ciento; a partir de entonces, los cazas japoneses tuvieron menos éxito, aunque los pilotos fueron valientes y agresivos hasta el final. La Décima División Aérea mantuvo el Sector Kanto, cubriendo los objetivos de mayor prioridad, Tokio y Yokohama. En la noche de la gran incursión de marzo en Tokio, pusieron en el aire a ocho luchadores; en ese momento había solo trescientos combatientes para la defensa de todo Japón más doscientas máquinas disponibles en las escuelas de entrenamiento. Algunos pilotos intentaron compensar las deficiencias con medidas extraordinarias, como embestir a los B-29. Esta táctica se utilizó por primera vez contra el B-29 en agosto de 1944 y de vez en cuando posteriormente; A fines de 1944, el alto mando japonés ordenó la formación de unidades de "servicio especial" cuyos pilotos debían embestir a los bombarderos estadounidenses. En términos estadísticos, la política parecía justificada. El piloto japonés llevó consigo a once tripulantes estadounidenses y un bombardero doce veces más grande que su avión de combate. Pero muchos comandantes japoneses se opusieron violentamente a la política de embestida. Japón ya se estaba quedando sin pilotos experimentados, y esta práctica se cobraría la vida de los que quedaran. Algunos pilotos intentaron compensar las deficiencias con medidas extraordinarias, como embestir a los B-29. Esta táctica se utilizó por primera vez contra el B-29 en agosto de 1944 y de vez en cuando posteriormente; A fines de 1944, el alto mando japonés ordenó la formación de unidades de "servicio especial" cuyos pilotos debían embestir a los bombarderos estadounidenses. En términos estadísticos, la política parecía justificada. El piloto japonés llevó consigo a once tripulantes estadounidenses y un bombardero doce veces más grande que su avión de combate. Pero muchos comandantes japoneses se opusieron violentamente a la política de embestida. Japón ya se estaba quedando sin pilotos experimentados, y esta práctica se cobraría la vida de los que quedaran. Algunos pilotos intentaron compensar las deficiencias con medidas extraordinarias, como embestir a los B-29.  

Algunos pilotos de caza japoneses depositaron sus esperanzas en el caza propulsado por chorro Shusui, que podía ascender a nueve mil metros en apenas cuatro minutos, pero el arma legendaria llegó demasiado tarde. En julio, las autoridades de la fuerza aérea estaban trabajando en un atrevido plan llamado operación Ken. Los aviones de transporte llevarían equipos especiales de demolición a las Marianas, donde asaltarían los aeródromos y destruirían las superfortalezas en tierra. El esquema colapsó cuando los aviones de transporte fueron destruidos en un ataque aéreo. A falta de soluciones radicales, las autoridades de defensa aérea continuaron con los métodos tradicionales. Decidieron no desafiar todos los ataques aéreos, sino agrupar su fuerza para las grandes incursiones de bombarderos. La inteligencia japonesa trató de "leer" el tráfico de radio estadounidense y predecir cuándo y dónde podrían tener lugar los ataques. Las fuerzas antiaéreas, lamentablemente insuficientes, se movían de acuerdo con las lecturas; en un momento, casi un tercio de las unidades antiaéreas de Japón se desplazaban entre objetivos potenciales.

Las autoridades japonesas hicieron lo que pudieron en forma de defensa pasiva. A partir de junio de 1944, comenzaron a evacuar a los niños pequeños de las zonas urbanas y, en última instancia, también a otros grupos. Aunque Japón estaba perdiendo gran parte de su capacidad industrial con el incendio de sus ciudades, las autoridades no ordenaron la dispersión y reubicación de industrias críticas hasta la primavera de 1945. Probablemente lo retrasaron porque sabían que la producción de guerra, que ya se estaba desplomando a fines de 1944, descender aún más a medida que las empresas trasladaron sus operaciones a nuevas localidades. Dentro de cada ciudad japonesa, las autoridades locales intentaron prepararse para ataques de incendios, llenando depósitos de agua y cortando cortafuegos, a menudo demoliendo bloques enteros; Las autoridades municipales hicieron acuerdos para prestar equipos contra incendios de ida y vuelta entre las ciudades amenazadas.

En general, los cazas japoneses fueron espectacularmente ineficaces contra los B-29. De más de 31,300 incursiones de Superfortress sobre la patria, solo se sabía que setenta y cuatro se perdieron por completo a manos de los interceptores y quizás veinte más en concierto con armas antiaéreas. Los pilotos japoneses registraron sus mejores actuaciones en enero y abril de 1945, cada uno con trece bombarderos derribados. Pero durante quince meses de combate, las pérdidas de los interceptores ascendieron a solo el 0,24 por ciento de las salidas efectivas de B-29.

La Encuesta de Bombardeo Estratégico concluyó: “El sistema de defensa de combate japonés no era más que justo en el papel y claramente pobre en la práctica. Un asunto fundamental se destaca como la razón principal de sus deficiencias: los planificadores japoneses no vieron el peligro de los ataques aéreos aliados y no le dieron al sistema de defensa las prioridades requeridas”.

El Teniente General Saburo Endo del Cuartel General de la Fuerza Aérea del Ejército declaró: “Los responsables del control al comienzo de la guerra no reconocieron el verdadero valor de la aviación. . . por lo tanto, una derrota llevó a otra. Aunque se dieron cuenta de que era necesario fusionar el ejército y la marina, no se hizo nada al respecto. No hubo líderes para unificar las estrategias políticas y de guerra, y los planes ejecutados por el gobierno fueron muy inadecuados. Los recursos nacionales no se concentraron de la mejor manera posible”.

En resumen, en las fuerzas armadas de Japón, el parroquialismo triunfó sobre la eficiencia en todo momento.

Malvinas: El "Cacha" Arca intenta embestir a un Harrier

Invitado por el Centro de Veteranos de Malvinas y el Centro de Policías Retirados de San Francisco, Córdoba, el 7 de marzo habló sobre la Gesta de Malvinas Nicolás Kasanzew, corresponsal en ese conflicto bélico. Particularmente se refirió a la odisea del aviador naval José “Cacha” Arca, quien participara con sus camaradas Philippi, Márquez, Sylvester, Rotolo y Lecour en el hundimiento de la fragata “Ardent”. Y en ese momento hubo una sorpresa…

Ataque suicida: 2000 años de ataques suicidas

Morir para luchar: dos mil años de atacantes suicidas

por MilitaryHistoryNow.com



Escolares japoneses se despiden de los pilotos Kamikaze.

"Ya en la antigüedad, las facciones en guerra se han convertido en mártires y fanáticos para infligir bajas masivas a sus enemigos, incluso si eso significa morir en el proceso".

EL ESTADO ISLÁMICO CONTINÚA ENCONTRANDO NUEVOS CAMINOS para horrorizar al mundo.

Justo la semana pasada, la organización militante ahora notoria lanzó una serie de ataques suicidas en todo Iraq. El lunes, un agente de ISIS con un chaleco explosivo se inmoló dentro de un puesto de comando de seguridad kurdo; otro en un mercado ocupado. Cincuenta y ocho personas perecieron en las explosiones. Los ataques siguieron a otro atentado suicida el domingo cerca de Bagdad que mató a 45 personas.

Mientras tanto, el sitio de noticias árabe Al Arabiya informa que los operativos del Estado Islámico pronto se dirigirán a África Occidental para infectarse deliberadamente con el Ébola para propagar el virus letal en todo el mundo.

Si bien estos acontecimientos han acaparado los titulares en los últimos días, el uso de atacantes suicidas no es algo nuevo en los anales de la guerra. Aunque la actual llamada Guerra contra el Terror se lanzó en respuesta a los asombrosos ataques suicidas del 11 de septiembre de 2001, ya en la antigüedad, los grupos guerrilleros, los ejércitos regulares e incluso los imperios poderosos recurrieron a mártires y fanáticos para infligirlos. bajas masivas en sus enemigos, incluso si eso significa morir en el proceso. Aquí hay unos ejemplos.


Los fanáticos Sicarii dieron sus vidas para resistir la ocupación romana de Judea. (Fuente de la imagen: WikiCommons)

De mantos y dagas

Los zelotes antirromanos de Judea del primer siglo eran ciertamente duros. De hecho, la secta militante abogó incansablemente por una sangrienta rebelión contra el dominio del emperador Nerón sobre la patria hebrea. Sin embargo, incluso esta facción extrema parecía casi moderada en comparación con los Sicarii u "hombres daga". El grupo en la sombra logró la infamia por acechar y matar a funcionarios romanos en público usando cuchillas ocultas en sus capas. Pero después del colapso de la Gran Revuelta Judía en el 73 EC, casi un millar de incondicionales Sicarii y sus familias se encerraron en la antigua fortaleza hebrea de la cima de la montaña conocida como Masada. El ejército romano rodeó a los insurgentes, sitiando el castillo. Finalmente, los rebeldes se suicidaron en masa en lugar de ceder. Incluso 2.000 años después, los israelíes siguen siendo ambivalentes sobre esta fabulosa última posición. ¿Eran los héroes de los "hombres de la daga" o los fanáticos equivocados? Depende de a quién le preguntes.


Vikingos "Berzerkers" cargados en la batalla como animales salvajes. A veces sin armadura. (Fuente de la imagen: WikiCommons)

Volviéndose locos

Aunque los berserkers vikingos no eran soldados suicidas per se, esta secta súper fanática de guerreros daneses se destacaba por su tendencia a convertirse en un frenesí de sed de sangre y luego atacar a la batalla sin tener en cuenta su propia supervivencia. Aquellos que no fueron derribados por las flechas enemigas desgarrarían sin piedad a sus oponentes. “[Ellos] corrieron hacia adelante sin armadura, tan locos como perros o lobos. Se mordieron los escudos y fueron fuertes como osos u bueyes salvajes ", dijo un cronista contemporáneo". [1] A menudo, los nórdicos maníacos se ponían túnicas hechas de pieles de animales mientras estaban furiosos. Supuestamente creían que estas camisas o serkrs ​​ayudaron a canalizar el espíritu de su dios Odin.


Los nacionalistas chinos tenían su propia brigada suicida. (Fuente de la imagen: WikiCommons)

Cuerpo de Atrévete a morir

Apenas una década después del siglo XX, la debilitada dinastía Qing de China se vio envuelta en una lucha a muerte contra un ejército de revolucionarios que buscaban derrocar a la familia real. Los radicales de todo el imperio que se desvanecen acudieron a la causa de derrocar la monarquía tambaleante del niño potentado Aisin-Gioro Puyi. Conocido como el Kuomintang, la facción rebelde tenía entre su número de estudiantes jóvenes idealistas que se comprometieron a luchar. En consecuencia, se autodenominaron el "Cuerpo de Atrévete a Morir". En octubre de 1911, cientos de estos posibles mártires entraron en acción durante el levantamiento de Guangzhou. Las armas imperiales cortaron 72 de ellos durante la batalla. Finalmente, prevalecieron los nacionalistas y en enero de 1912 se fundó la República de China. Las tumbas de los jóvenes caídos se han convertido desde entonces en un santuario nacional. Y ese no fue el final del Dare to Die Corps. La unidad lucharía una vez más una generación más tarde cuando las tropas japonesas invadieron China en la década de 1930.


Los cargas suicidas por parte de las tropas japonesas fueron comunes en la Guerra del Pacífico. (Fuente de la imagen: WikiCommons)

¡Banzai!

Japón empleó sus propias unidades suicidas durante la Segunda Guerra Mundial, en tierra, mar y aire. A lo largo de la Guerra del Pacífico, los soldados de Hirohito lanzaron comúnmente cargos Banzai (abreviatura de Tennouheika Banzai o "larga vida al Emperador") contra las tropas aliadas. Si bien tales ataques tuvieron lugar durante los combates en la isla Makin, Guadalcanal y Attu, el mayor de estos ataques ocurrió en Saipan en 1944. Fue entonces cuando hasta 4,300 soldados de infantería imperiales lanzaron el mayor ataque suicida masivo de la guerra, y posiblemente el más grande de todos. historia. Aunque toda la fuerza fue aniquilada por completo por los ametralladoras estadounidenses, los marines estadounidenses sufrieron más de 600 bajas para repeler a la horda. En otros lugares, las lanchas rápidas suicidas Shinyo cargadas de explosivos hundieron más de media docena de lanchas de desembarco aliadas en el último año de la guerra, mientras que los hombres rana de Fukuryu intentaron hacer estallar naves de guerra enemigas usando cargas de demolición submarinas portátiles. Los atacantes suicidas más famosos de Japón, el Kamikaze o "viento divino", lograron dañar o destruir más de 350 barcos, incluidos varios escoltas. Hasta 4.000 pilotos voluntarios participaron en las misiones fatales; Más del 85 por ciento de los voladores condenados no alcanzaron sus objetivos o fueron lanzados desde los cielos por artilleros antiaéreos.


Una versión tripulada del cohete V-1 alemán fue diseñada para ataques suicidas de fines de la guerra. (Fuente de la imagen: WikiCommons)

El "Kamikaze" de Hitler

Japón no fue el único poder del Eje en emplear pilotos suicidas en la Segunda Guerra Mundial. Como se informó recientemente en MilitaryHistoryNow.com, el Tercer Reich se derrumbó hasta 70 voluntarios para volar "misiones de auto-sacrificio" contra naves aliadas o cabezas de puente usando versiones tripuladas de la bomba voladora V-1 conocida como Fi-103R Reichenbergs. La unidad fue denominada Escuadrón Leonidas después del famoso rey espartano que murió defendiendo las Termópilas de un ataque persa. No está claro cuántas salidas realizó el grupo. Los nazis también criaron al Sonderkommando Elbe, una unidad encargada de embestir a sus combatientes Messerschmitt Bf-109 en bombarderos aliados. Menos de ocho aviones estadounidenses fueron destruidos antes de que el proyecto fuera abandonado en 1945.


Niños de hasta 12 años fueron invitados a unirse al Basij, el ejército suicida de Irán.

El Basij

Enfrentando un punto muerto en su agotadora guerra de ocho años contra Irak, el régimen revolucionario en Irán recurrió a los ataques humanos al estilo de las olas para romper el estancamiento. Sorprendentemente, fueron civiles devotos fanáticos (no soldados) quienes se ofrecieron como voluntarios para estos escuadrones suicidas de primera línea. Las unidades cayeron bajo el mando de Basij, la ultraortodoxa "Organización para la movilización de los oprimidos" del ayatolá Jomeini. A lo largo de la década de 1980, los reclutadores recorrieron las escuelas secundarias para conseguir participantes dispuestos, algunos de tan solo 12 años se unieron. Nuevos inducidos fueron exhibidos ante las cámaras de televisión y tratados como celebridades nacionales. Más tarde, estos mismos voluntarios fueron ordenados a realizar asaltos frontales imprudentes contra posiciones de ametralladoras iraquíes. Otros marcharon cruelmente a través de campos minados enemigos para despejar el camino para los soldados regulares. Los luchadores Basij a menudo se toparon con la batalla completamente desarmados pero usando llaves de plástico que supuestamente debían abrir simbólicamente las puertas del más allá para ellos. Hasta 800,000 iraníes se inscribieron para morir por el Basij. La fuerza todavía existe hoy como una red de milicias basadas en la fe.

Las viudas negras

Los rebeldes chechenos emplearon famosos terroristas suicidas en las dos guerras de su república separatista contra Rusia. Entre los más extraños se encontraba la brigada Shahidka totalmente femenina o las "Viudas Negras". Entre 2000 y 2013, hasta 50 mujeres chechenas, en su mayoría esposas de militantes caídos, fueron entrenadas en el uso de chalecos suicidas. El grupo llevó a cabo más de una docena de ataques en más de diez años de operaciones. Quizás su asalto más famoso tuvo lugar durante el enfrentamiento en el teatro de Moscú en 2002 en el que los insurgentes irrumpieron en una sala de cine y tomaron más de 800 rehenes. La crisis terminó cuando las fuerzas especiales rusas inundaron el cine con gas venenoso. Más de 130 cautivos fueron asfixiados antes de que los comandos montaran un rescate. Más tarde, Moscú temió que los bombarderos de la Viuda Negra tuvieran planes de interrumpir los juegos de Sochi en 2014.

SGM: Las embestidas aéreas del Sonderkommando Elbe

7 de abril de 1945 — Sonderkommando Elbe

El Sonderkommando Elbe (Comando Especial Elbe), una de las unidades más extrañas de la Luftwaffe, voló su única misión el 7 de abril. La unidad fue una creación del Oberst Hajo Herrmann, quien resucitó su propuesta una vez rechazada para una formación de bombardeo en Enero, después de haberse unido a Gemaj. La orden de Peltz. Con la aprobación de Peltz, Herrmann obtuvo el permiso del jefe de personal Koller para presentar su propuesta a Göring. Escribió una carta para la firma de Göring que solicitaba voluntarios de las unidades de entrenamiento avanzado, entrenamiento de combate y combate operacional para una operación especial "de la cual solo existe la más mínima posibilidad de su regreso". Para sorpresa de Herrmann, ya que condenó implícitamente la propia conducción de la guerra de Göring, el Reichsmarschall lo firmó. La carta de Göring fue leída a las unidades de combate el 8 de marzo, y los voluntarios pronto comenzaron a informar a Stendal, la base de Elba. En la radio, la unidad siempre se denominaba Schulungslehrgang Elbe (Curso de Entrenamiento Elbe), lo que confundía a la inteligencia aliada en cuanto a su propósito.

Aunque la operación calificó como un plan Selbstopfer (suicidio), los pilotos tenían una posibilidad real de supervivencia. El plan requería el uso exclusivo de variantes Bf 109 con motores de gran altitud y hélices metálicas, para ser utilizadas como guadañas. La unidad táctica para la misión era ser el Schwarm, cada uno dirigido por un piloto experimentado. Se anticipó que los otros pilotos serían novatos. Los combatientes debían escalar hasta 11,000 metros (36,000 pies), superando a cualquier escolta encontrada, y recibirían sus órdenes del IX. Transmisor Fliegerkorps (Jagd) en Treuenbrietzen, que tenía un rango de 200 km (120 millas) a esta altitud. Los luchadores se sumergirían en sus objetivos individualmente, desde arriba. Se sugirieron las alas y los motores de los bombarderos como puntos de puntería, pero Obfw. Willi Maximowitz, un ex "experto en embestida" de Sturmstaffel traído para dar una conferencia a los pilotos, afirmó que cortar la sección de la cola seguramente derribaría al bombardero con menos peligro para los pilotos alemanes, y que la mayoría de ellos tomaron ese consejo, incluso aunque consideraron sus propias experiencias en un Fw 190 fuertemente blindado irrelevantes para su propia situación. La mayoría de los Bf 109 se aligeraron al quitar sus transmisores de radio, todas las armas excepto una ametralladora MG 131 montada en la capota y la mayor parte de la munición. A la mayoría de los pilotos también se les retiró la mira Revi, para facilitar el rescate.

Koller redujo considerablemente el ambicioso plan de Herrmann, llamado Werwolf (Hombre lobo). Los 1,000 aviones solicitados se redujeron a 350, y luego a 180. El número de voluntarios se restringió a 300. Muy pocos oficiales comisionados, y ningún líder de formación de combatientes con experiencia y decorado se ofreció como voluntario, por lo que Herrmann se vio obligado a reclutar a algunos oficiales experimentados de su -operativas KG (J) unidades. Se le dio el mando al Mayor Otto Köhnke, un piloto de bombardero que había sido galardonado con la Cruz del Caballero en KG 54, y había perdido una pierna en combate. Las características comunes de los verdaderos voluntarios, según el sobreviviente de la unidad y el autor Arno Rose, fueron una clase media baja, no religiosa; bajo rango; jóvenes (la mayoría tenían menos de 21 años); lealtad a los camaradas y al Reich; obediencia; y un deseo de seguir volando en lugar de ser ordenado a la infantería. Muchos buscaron venganza contra el terrorista que destruyó sus hogares y mató a sus familias. Su formación en Stendal fue muy escasa, comprendiendo películas antisemitas y nacionalistas, conferencias políticas de profesores universitarios y una sola conferencia sobre tácticas de Maximowitz. Sin embargo, la comida y la bebida en Stendal eran muy buenas y los sobrevivientes las recordaron con cariño.



En la noche del 4 al 5 de abril, los pilotos fueron trasladados de Stendal a las siete bases elegidas para la operación, donde esperaron la próxima incursión importante de la Octava Fuerza Aérea. Esto tuvo lugar el día 7. Herrmann, en la sala de control de Treuenbrietzen, ordenó a los pilotos de Elba que lucharan. Era un día claro y muy frío, bueno teniendo en cuenta las limitadas habilidades de vuelo de sus pilotos, pero malo para su comodidad; no se les entregó trajes de vuelo, y la mayoría vestía solo sus uniformes de servicio ligero. Desafortunadamente para Herrmann, los estadounidenses tenían una gran cantidad de objetivos, y la corriente se dividió en no menos de 60 pequeñas formaciones, creando caos en su sala de control mientras sus oficiales intentaban resolverlos. Los pilotos no escucharon nada más que canciones y exhortaciones nacionalistas sobre sus radios unidireccionales hasta que, a menos que finalmente se les dieran instrucciones específicas. Sus tanques de combustible se habían llenado solo parcialmente para sus vuelos de ida, y algunos tuvieron que interrumpir sus misiones temprano y regresar a la base. Ya sea exitoso o no, el día marcó el punto culminante de la mayoría de las carreras militares de los jóvenes pilotos, y muchos sobrevivientes han registrado sus impresiones. Elegimos Uffz. La cuenta de Klaus Hahn como representante:

Me transferí con 30 camaradas a Sachau / Gardelegen en la noche del 4 al 5 de abril. Me dieron mi propio Bf 109G-6 o G-14 en la mañana del 7. La radio no pudo transmitir, solo recibía el Jägerwelle. El tanque estaba medio lleno. Mi máquina estaba armada con una ametralladora con 60 balas. Despegamos con la bengala verde, pero no pude mantener la velocidad, y me quedé atrás de mis camaradas en la escalada. No pensé en regresar, sino en seguir. Solo escuché marchas en la radio. Mi avión de repente ganó velocidad y subí a 10,000 metros [33,000 pies], completamente solo. Me acerqué a cuatro 109, que resultaron ser Mustangs. Uno se puso en mi cola, dañó el avión y me hirió en la garganta. Decidí saltar a pesar de la temperatura de -50 grados C y la falta de oxígeno. Pero vi una Fortress debajo, y decidí llevarme una conmigo. Mi avión estaba humeando y los Mustang no me siguieron. Pude levantar el sol y picar en el extremo derecho de la B-17 sobre Pulk. No sé qué pasó después. Hubo un fuerte estruendo. Me deslicé automáticamente, tiré del cable a 1,000 metros [3,300 pies], aparentemente perdí el conocimiento por el impacto y golpeé el suelo con fuerza, tirando ambos huesos del muslo de sus cuencas. Los testigos dicen que el bombardero no se estrelló, pero nunca supe exactamente dónde aterricé. Fui herido severamente en un hombro, brazo y mano. Mi brazo izquierdo fue amputado en un hospital británico de prisioneros de guerra en junio debido a una infección. Siguió una rápida recuperación, y fui liberado en agosto [de 1945]. Más tarde intenté encontrar el pueblo donde aterricé, pero no pude, debe ser entre Steinhuder Meer y Verden, al este del Weser. Ya no me interesa, porque las personas que me ayudaron probablemente ya están todas muertas.

La mayoría de los pilotos de Elba atacaron B-17 de la 3a División Aérea líder, que según los registros estadounidenses perdieron nueve bombarderos por embestir y tres a Me 262. Cuatro de las víctimas de embestida eran del 452º Grupo de Bombas, que recibió la Citación de la Unidad Distinguida por su combate de 40 minutos de duración. Los únicos luchadores de la Luftwaffe vistos por la 1ra División Aérea final fueron dos Me 262, pero la 2da División Aérea recibió algunos ataques, y según los estadounidenses perdieron cuatro B-24 por embestir, dos de ellos en un solo ataque que está bien documentado de ambos lados. Gefreiter Willi Rösner se zambulló en el 389º Grupo de Bombas B-24 que lideraba la división y se estrelló contra su nariz. O el B-24 o el Bf 109 luego cayeron en el avión del subcomandante. Ambos B-24 se estrellaron. Rösner fue rescató al final, se desmayó, recuperó la conciencia en el suelo con una clavícula rota y regresó a Stendal la tarde del 7. Fue ascendido a Unteroffizier y recibió las Cruces de Hierro de Segunda y Primera Clase y la Cruz Alemana en Oro por esta única misión, en violación de todas las directivas.

El diario de guerra de OKL contiene un resumen de la misión. De los 183 cazas preparados para el despegue, 50 regresaron; 106 pilotos habían informado al final del día, reclamando 23 éxitos. Todavía no había informes de 77 pilotos. IX. Fliegerkorps (Jagd) debía ordenar la liberación de los pilotos restantes; la operación no se repetiría.



La misión de Elba siguió siendo un misterio durante décadas después de la guerra. Los sobrevivientes fueron considerados tontos ingenuos por otros veteranos de la Luftwaffe y, a menudo, por sus propias familias. Pero muchos de los Elbe-Männer finalmente concluyeron que tenían derecho a enorgullecerse de la misión de sacrificio por la que se habían ofrecido, y comenzaron a comunicarse entre sí y a cooperar con los historiadores. Como resultado, esta es ahora una de las misiones de la guerra mejor documentadas de la Luftwaffe. Fritz Marktscheffel era un voluntario de Elbe que no voló el 7 de abril porque era demasiado joven para recibir uno de la cantidad limitada de aviones. Durante décadas ha recopilado documentos y cuentas de pilotos relacionados con la misión, y sus cifras pueden considerarse las mejores disponibles. Marktscheffel concluye que se prepararon unos 188 Bf 109 para la misión en cinco bases en Alemania y una fuera de Praga. Unos 143 cazas realmente despegaron; 21 regresaron temprano debido a defectos técnicos; 15 de Stendal nunca recibieron un objetivo y regresaron a la base por falta de combustible; y los de Praga fueron retirados cuando los bombarderos giraron hacia el norte, colocándolos fuera del alcance. Alrededor de 90 contactaron al enemigo; hasta 40 intentos de ataques de embestida. Marktscheffel puede identificar a los pilotos en 18 ataques de embestida en B-17, tres en B-24 y tres en bombarderos pesados ​​no especificados. Además, un B-17 y un caza fueron derribados por las ametralladoras individuales de los caza de defensa. Las bajas en Elbe-Männer fueron sorprendentemente leves: 18 pilotos fueron muertos, seis no pudieron regresar y permanecieron desaparecidos, y 13 resultaron heridos. Dieciséis rescataron y aterrizaron con éxito; dos murieron cuando sus paracaídas no se abrieron; y cuatro fueron muertis a tiros por pilotos de combate estadounidenses mientras colgaban de sus paracaídas. Otro piloto recibió un disparo pero sufrió un aterrizaje forzoso cuando le dispararon el conducto. Las pérdidas conocidas de Bf 109 suman 13 a los escoltas estadounidenses, tres a los alemanes Flak y 21 en ataques de embestida; 14 aterrizaron a la fuerza por razones operativas después de contactar al enemigo.

Me dijeron que los grupos de Elba estarían protegidos de los cazas estadounidenses por Me 262, pero no hay evidencia de que los pilotos de jet supieran algo de esto. Su misión principal era atacar bombarderos, no cazas, y esto es lo que hicieron. Cincuenta y nueve aviones de JG 7 e I./KG(J) 54 despegaron. Los pilotos de JG 7 reclamaron un F-4 (un P-38 de reconocimiento), dos P-51, un B-17 y un B-24, sin pérdidas conocidas. El I./KG(J) 54 reportó cuatro victorias sobre B-17 y perdió un Me 262 ante un artillero B-17.

Aunque la Octava Fuerza Aérea perdió 17 bombarderos, la mayor pérdida en una misión de bombardeo desde el 3 de febrero, y 189 bombarderos más regresaron a la base con daños, ciertamente no era del interés de los estadounidenses publicitar una misión suicida exitosa en el ETO mientras el Los kamikazes estaban causando gran preocupación en el Pacífico, y las bajas debidas a embestidas fueron minimizadas. La inteligencia aliada no profesaba conocimiento de una operación especial. El resumen de la misión de la Octava Fuerza Aérea concluyó que,

Si bien hubo varios casos de combatientes que atacaron a los bombarderos, no hay evidencia de que estos fueran intencionales. En todos los casos, el avión enemigo estaba fuera de control después de ser golpeado, o estaba tripulado por un piloto inexperto que intentaba un ataque aéreo contra una formación cerrada.

Los sacrificios del Elba-Männer ni siquiera fueron reconocidos por los estadounidenses, y ciertamente no afectaron su moral, como Herrmann había esperado. Al igual que la Operación Bodenplatte, Werwolf fue solo un gesto inútil y sangriento.

SGM: El suicidio como guiado de armas en la defensa del Sol Naciente

Armas y tácticas suicidas en la defensa final de Japón

W&W

Ya en enero de 1945, el Ejército y la Armada Imperial Japonesa llegaron a un acuerdo (aunque su cooperación estaba, como siempre, limitada por la rivalidad entre servicios) en Ketsu-Go ("Decisión de Operación"): la defensa final de las islas de origen japonesas contra Invasión aliada. Una sola frase de los preceptos sobre la batalla decisiva emitida el 8 de abril de 1945 por el general Korechika Anami, ministro de guerra, servirá para ilustrar estas medidas: se exhortó a todos los rangos a "poseer un espíritu de embestida profundamente arraigado". El general Yoshijiro Umezu, Jefe de Estado Mayor del Ejército, enfatizó que "el camino seguro hacia la victoria ... radica en hacer que todo en suelo imperial contribuya al esfuerzo de guerra ... combinando la fuerza material y espiritual total de la nación ...". sin duda que la defensa final sería a muerte; que todas las armas disponibles se usarían de manera suicida.

Encuentro con la Armada de invasión

El General Imperial HQ creía (con razón) que una invasión aliada se dirigiría primero contra el sur de Kyushu y, una vez que se estableciera allí una cabeza de playa, contra el área de Tokio, al sureste de Honshu.

Dado que el IJN ahora estaba casi desprovisto de unidades de ataque en superficie, la primera línea de defensa contra la armada de invasión sería proporcionada por el avión restante para el que había pilotos y combustible disponibles, unos 10.700 según las cifras del USSBS, del Ejército y la Marina. La mitad de estos, 2.700 de la IJN y 2.650 de la IJA, serían kamikaze.

Tanto el IJN como el IJA buscaron fortalecer las unidades kamikaze e imponer cierta unidad de tipos de aviones dentro de ellos mediante la producción de aviones suicidas diseñados específicamente, de los cuales el Yokosuka D4Y4 Modelo 43 y el Aichi M6A1 del IJN se describen en el Capítulo 4. Los otros principales del IJN intento de un bombardero de "ataque especial", destinado a ser fabricado de forma económica y rápida a partir de material no estratégico, que fue el Yokosuka D3Y2-K de construcción de madera (finalmente rediseñado D5Y1). El programa se inició en enero de 1945 y estaba dirigido a un objetivo de producción de 30 por mes, pero ni siquiera se completó un prototipo.

El IJA tuvo más éxito, solo en términos de producción, con su Nakajima Ki-115 Tsurugi ("Sabre"). Este bombardero suicida barato y de producción simple fue construido en gran parte de metal, con un conjunto de cola de madera y tela y, destinado solo para misiones de un solo sentido, con un tren de aterrizaje desechable. El avión de cabina abierta era teóricamente adecuado para ser piloteado por un piloto con solo entrenamiento básico, pero no sorprendentemente en vista de la velocidad del programa de desarrollo (el diseño comenzó el 20 de enero de 1945; el prototipo voló solo siete semanas después) resultó ser un bestia a manejar, especialmente durante el despegue en su tren de aterrizaje no suspendido, que tuvo que ser modificado. De los 105 ejemplos completados al final de la guerra, ninguno estaba operativo. No se completaron ejemplos de un modelo mejorado, el Nakajima Ki-230, o del Showa Toka ("Wistaria"), una copia del Ki-115 para el IJN.

Los ataques aéreos Kamikaze y convencionales, coordinados con ataques suicidas de los 45 submarinos restantes de la flota del IJN, comenzarían cuando la armada de la invasión estuviera dentro de 290 kilómetros (180 millas) de las playas de Kyushu. A medida que la armada se acercara, la tasa de ataque aumentaría, con el transporte de tropas a los objetivos principales, hasta que, fuera de las playas, todos los aviones restantes se comprometan a un asalto suicida masivo sin parar que, se estimó, podría ser sostenido durante Hasta 10 días. En este momento, el kamikaze se complementaría con una "carga de banzai" por las unidades de superficie restantes del IJN - solo 2 cruceros y 23 destructores permanecieron completamente operativos en agosto de 1945 - submarinos enanos, torpedos humanos y lanchas explosivas.

Los ambiciosos programas de construcción para pequeñas naves de "ataque especial" estaban severamente limitados por la escasez de material y poder causada por el bloqueo y los bombardeos estratégicos. Así, en agosto de 1945, había disponibles en las islas de origen solo 100 submarinos koryu de cinco hombres; 300 submarinos kairyu de dos hombres; 120 cometas en tierra torpedos humanos; y alrededor de 4.000 shinyo y maru-ni EMB. Con la excepción del koryu comparativamente de largo alcance, estas pequeñas naves suicidas se desplegaron en bases bien ocultas en el sur y el este de Kyushu y el sur de Shikoku. Las ubicaciones principales fueron: en Kyushu, Kagoshima (20 kairyu, 500 shinyo), Aburatsu (20 kairyu, 34 kaiten, 125 shinyo), Hososhima (ZO kairyu, 12 kaiten, 325 shinyo) y Saeki (20 kairyu); en Shikoku, Sukumo (12 kairyu, 14 kaiten, 50 shinyo) y Sunosaki (12 kairyu, 24 kaiten, 175 shinyo). Los IJA

Las BEM se dispersaron de manera similar pero por separado. Además, se desplegaron 180 kairyu, 36 kaiten y 775 shinyo alrededor de Sagami Wan para defender el área de Tokio de Honshu. Más shinyo y maru-ni (quizás hasta 1,000 de cada tipo) permanecieron en bases en Corea, Formosa, Isla Hainan, Borneo Norte, Hong Kong y Singapur.

"Fukuryu": los hombres rana suicidas

Se estimó que el ataque masivo destruiría alrededor del 35-50 por ciento de la armada aliada antes de que las tropas pudieran desembarcar. En alta mar, las fuerzas de "ataque especial" menos conocidas proporcionarían una última línea de defensa marítima: los hombres rana de demolición llamados fukuryu ("dragones agazapados").

Su entrenamiento había comenzado en Kawatana en noviembre de 1944 (ver aquí), aunque el IJN había empleado equipos de nadadores en misiones peligrosas desde principios de la guerra; notablemente en Hong Kong, donde los skindivers desmantelaron las minas aliadas para preparar un camino para aterrizar embarcaciones. Un prisionero japonés tomado en Peleliu, Palaus, a fines de 1944, afirmó que pertenecía a una unidad de nadadores Kaiyu de 22 miembros entrenados para atacar lanchas de desembarco. Cada nadador estaba armado con tres granadas, un cuchillo y una carga de demolición simple: una caja de madera de c.160in3 (2620cm3) empaquetada con trinitrofenol (Lyddite) con un corte de espoleta del largo requerido. Pero las unidades kaiyu, acreditadas por dañar un LCI en el Palaus y un DE y un transporte de ataque en Okinawa, eran nadadores de superficie en lugar de hombres rana.



El fukuryu nunca parece haber sido desplegado fuera de las islas de origen. Su papel en la defensa final habría sido suicida, como lo fue, en cierta medida, su entrenamiento. Su equipo: un traje húmedo holgado; un casco torpe no muy diferente al de un buzo de aguas profundas; La circulación de aire voluminoso y los tanques de purificación atados al pecho y la espalda y unidos por una maraña de mangueras, fue muy insatisfactorio. "Hubo muchos accidentes [fatales] durante el entrenamiento de fukuryu", me dijo un veterano japonés, "porque el equipo de respiración de oxígeno de doble tanque no era bueno, pero no había nada mejor disponible". Sin embargo, unos 1.200 fukuryu se graduaron de Kawatana y Yokosuka Mine School al final de la guerra, cuando 2.800 todavía estaban en entrenamiento.

Para destruir la nave de desembarco costero, cada fukuryu estaba armado con una carga de impacto de 22 lb (10 kg), incorporando un tanque de flotación, montado en un poste robusto (muy parecido a la "mina de estocada" antitanque descrita anteriormente). Si su equipo funcionara perfectamente, el hombre rana podría permanecer a una profundidad óptima de 50 pies (15 m) durante un máximo de 10 horas, sostenido por un contenedor de comida líquida. Comenzó la construcción de pastilleros submarinos, de concreto con puertas de acero, en los que fukuryu se protegería de un bombardeo previo al aterrizaje mientras esperaba su oportunidad de salir y lanzar sus lanzas explosivas contra el fondo de las embarcaciones de aterrizaje.

El fukuryu formaría parte de una red de defensa de la playa. Más lejos de la playa había minas amarradas, detonadas eléctricamente desde tierra; luego se desplegaron tres líneas de fukuryu para que cada hombre protegiera un área de c.470sq yds (390sq m); luego líneas de minas magnéticas; y finalmente minas de playa. El capitán K. Shintani, al mando del fukuryu, se mostró algo optimista al esperar que sus hombres pudieran "causar tanto daño como el avión kamikaze".

"Lanchas especiales": tanques anfibios

Los ataques de fukuryu a las embarcaciones de desembarco podrían haber sido apoyados por los pocos Toku 4-Shiki Naikatei ("Barco especial a motor tipo 4"; llamado katsu) que, a pesar de su designación, era un AFV anfibio. Originalmente diseñado por Mitsubishi para el IJN como una tropa, arma o transportista de carga con una capacidad de aproximadamente 10 toneladas, el katsu fue adaptado a principios de 1944 para servir como una embarcación de defensa costera. Solo se construyeron 18 ejemplos de este anfibio a orugas.



El motor diésel de 240 cv del katsu dio una velocidad máxima de tierra de c.15 mph (24 kmh) o, impulsando hélices gemelas retráctiles, una velocidad de agua de c.4.5 kt (5 mph, 9 kmh). La embarcación desplazó c.20 toneladas (20.3 toneladas) y tenía 36 pies (11 m) de largo en general, 10.8 pies (3.3 m) en viga y 7.5 pies (2.3 m) de calado desde la base de la pista hasta el nivel de la plataforma. Montaba dos MG de 13 mm en posiciones blindadas hacia adelante y transportaba dos torpedos de 17,7 pulgadas (450 mm) en bastidores de lanzamiento a babor y estribor a nivel de cubierta. El motor estaba dentro de un compartimento presurizado para que el katsu pudiera ser transportado en la carcasa de un submarino sumergido; pero se abandonó un plan salvaje, Tatsumaki-Go ("Operación Tornado"), para transportar katsu de esta manera a Bougainville, a mediados de 1944, para un ataque contra el transporte marítimo, al igual que los planes para su despliegue en Peleliu y Saipan. Fueron retenidos en Kure para un posible empleo en la defensa final. Eran lentos, ruidosos y desagradables.

Operación Olímpica: la invasión de Kyushu

Las operaciones "olímpicas" (más tarde renombradas "majestuosas", pero raramente conocidas así), la invasión del sur de Kyushu programada para comenzar el 1 de noviembre de 1945 y "Coronet", los desembarcos de Honshu planeados para el 1 de marzo de 1946, habrían sido los operaciones anfibias más grandes de todos los tiempos. La 3.ª Flota de los Estados Unidos (fuerza de cobertura) y la 5.ª Flota (fuerza de anfibios) emplearían más de 3.000 buques de guerra y transportes de ataque, excluyendo los barcos de desembarco costero. La fuerza naval angloamericana en el Pacífico en agosto de 1945 incluía aproximadamente 30 portaaviones, 78 escoltas, 29 acorazados, más de 50 cruceros y 300 destructores, y cerró en 3.000 grandes embarcaciones de desembarco.

Los desembarcos en Kyushu serían realizados por el 6º Ejército del Teniente Walter Krueger, de tres divisiones de la Marina, una división blindada y nueve divisiones de infantería. Y aunque el general Marshall, Jefe de Estado Mayor del Ejército de EE. UU., Temía que la "caída" (es decir, "olímpica" y "corona") costaría al menos 250,000 bajas estadounidenses, un estudio del Departamento de Guerra de EE. UU. De junio de 1945 predijo que la crítica inicial , La fase de 30 días de "olímpico" debería involucrar solo entre 30 y 35,000 bajas.

Los japoneses esperaban destruir hasta el 50 por ciento de la fuerza de invasión antes de llegar a las playas. Y cualquier proporción que logró aterrizar se opondría a la indignación en el borde del agua. El General Imperial HQ razonó que solo si el primero de los asaltos anfibios fue rechazado sangrientamente, los Aliados podrían ser moderados en su demanda de rendición incondicional. Todos los recursos limitados de Japón deben dedicarse a esta "batalla decisiva", con poco o nada en reserva para contrarrestar desembarcos posteriores. El mariscal de campo Hajime Sugiyama, comandante general de la defensa final, primer cuartel general del ejército, Tokio, decretó a mediados de julio: "La clave para la victoria final radica en destruir al enemigo en la orilla del agua, mientras sus aterrizajes aún están en progreso" ,

En el verano de 1945, Japón tenía alrededor de 6 millones de hombres armados, de los cuales unos dos tercios se encontraban en guarniciones de islas aisladas, en Corea, o con el Ejército Kwantung en China-Manchuria, donde podría esperarse una ofensiva soviética. Las fuerzas regulares del Ejército en las islas de origen totalizaron c. 2,350,000, con aproximadamente 3 millones de auxiliares del Ejército y la Marina (batallones de trabajadores y similares). El 2º Ejército General de FM Shunroku Hata, con su cuartel general en Hiroshima, era responsable del Área No 6 de Ketsu-Go, que abarcaba Kyushu, Shikoku y el oeste de Honshu; dentro de esta zona, el área vital del sur de Kyushu estaba cubierta por las 14 divisiones de infantería y dos brigadas blindadas (sus AFV casi inmovilizados por falta de combustible) del 16º Ejército del Área de LtGen Isamu Yokoyama.

Todos los hombres con capacidad militar ya habían sido reclutados, pero muchas unidades recién formadas consistían en tropas mal entrenadas sin armamento adecuado y, a veces, incluso sin equipo y uniformes personales completos. El transporte estaba severamente limitado por la escasez de combustible, vehículos, mecánicos e incluso animales de tiro; las comunicaciones fueron interrumpidas en todo el país por las redadas B-29; y la escasez de materiales de construcción adecuados significaba que las obras de defensa de la playa permanecían incompletas.

"Cien millones morirán ...!"

Ya en 1944, el Cuartel General Imperial comenzó a construir un vasto complejo subterráneo en la región montañosa de Matsushiro, en el centro de Honshu, con un refugio similar para el Emperador Hirohito en la cercana Nagano. Mientras que los grandes resistieron hasta el final en este equivalente japonés del mítico "Reducto alpino" de Hitler, los civiles comunes deben emular las aspiraciones (pero no las hazañas casi inexistentes) de la guerrilla alemana "Hombre lobo".

En noviembre de 1944, so pena de encarcelamiento en mora, se ordenó a todos los civiles japoneses varones entre las edades de 14 y 61 años y todas las mujeres solteras de 17 a 41 años que se inscribieran en el servicio nacional según fuera necesario. De este registro, en junio de 1945, se extrajo el Kokumin Giyu Sento-Tai ("Fuerza Nacional de Combate Voluntario"), de unos 28 millones de personas ficticias. Se enviaron cuadros de Nakano Gakko ("Escuela de Inteligencia del Ejército") de Tokio a todo Japón, especialmente a Kyushu, para instruir a esta milicia en las técnicas de defensa de la playa y resistencia guerrillera, tal como se establece en el Manual del Combate de Resistencia del Pueblo.

Sostenida por una ración individual de menos de 1.300 calorías diarias (el arroz a menudo se rellena con aserrín o se reemplaza por harina de bellota), la milicia no remunerada, sin uniformes pero con brazaletes que indican el estado de combatiente, perforada con rifles antiguos (uno por cada diez hombres); espadas y lanzas de bambú; hachas, hoces y otros implementos agrícolas, e incluso arcos largos, "efectivos a 50yds (45m)" según el manual de instrucciones. Se recogieron botellas vacías para hacer "cócteles molotov" y "granadas de veneno" llenas de ácido hidrocianico; artesanos locales fabricaban "minas pulmonares", "cargas de cartera" y morteros de madera, de un solo disparo, con polvo negro; y talleres de armas pequeñas, sus fuerzas laborales diezmadas por enfermedades de deficiencia alimentaria, produjeron mosquetes de un solo tiro, de ánima lisa y pistolas crudas disparando varillas de acero.

A los que carecían de armas de cualquier tipo se les dijo que cultivaran las artes marciales, el judo y el karate. Se recomendó a las mujeres, con el respaldo de la emperatriz Nagako, que usaran mompei (los pantalones holgados que tradicionalmente solo usaban los campesinos que trabajaban en sus campos) y se les instruyó sobre la eficacia de una patada en los testículos.

Por lo tanto, inspirados por el espíritu del Cuerpo de Ataque Especial, toda la población de Japón estaba lista para luchar hasta la muerte. El lema se mostraba en todas partes: "¡Cien millones morirán por emperador y nación!"

Los últimos éxitos de Kamikaze

Si bien la mayoría de los aviones de Japón estaban reservados para su uso contra una flota de invasión, se continuaron realizando algunas incursiones kamikaze contra el envío aliado en el Ryukyus. La mayoría fueron volados por unidades Shiragiku ("Crisantemo Blanco"), llamadas así porque estaban compuestas en gran parte de venerables aviones de entrenamiento; notablemente una versión kamikaze con un propósito modificado del Kyushu K11W1 / 2 Shiragiku de IJN. Entrenadores IJA como el Kokusai Ki-86 (nombre en clave aliado "Cypress"), y Tachikawa Ki-9 ("Picea") y Ki-17 ("Cedro"), los tres biplanos, participaron en operaciones similares.

El último buque de guerra aliado hundido por un avión kamikaze fue víctima de uno de estos veteranos. Según los informes de USN, que describen al atacante como un biplano de doble flotador de construcción de madera y tela, y por lo tanto inmune a los proyectiles de proximidad, el avión que cayó del cielo sobre Okinawa a las 0041 el 29 de julio de 1945 para atacar al USS Callaghan fue probablemente un Yokosuka K5Y2 ("Willow"). Esta máquina endeble, capaz de solo 132 mph (212 kmh) con una carga de bomba máxima de 132 lb (60 kg), golpeó un casillero de municiones listo y activó una cadena de explosiones e incendios que hundieron al gran destructor, con 47 muertos y 73 heridos, dentro de 90 minutos. En un ataque similar la noche siguiente, otro kamikaze de "palos y cuerdas" dañó gravemente al USS Cassin Young.

En general, se acepta que el último barco aliado golpeado por un avión kamikaze fue el USS Borie (DD 704), dañado por la caída de un "Val" solitario mientras estaba en servicio de piquete de radar para TF 38, cuando se lanzaron los aviones de los transportistas. frente a Honshu el 9 de agosto. Sin embargo, Inoguchi y Nakajima (ver Bibliografía) afirman que el transporte de ataque USS La Grange fue dañado por un kamikaze frente a Okinawa el 13 de agosto. Además, es posible que el dragaminas ruso T-152 (215 toneladas, 218 toneladas) fue hundido por un kamikaze durante los desembarcos soviéticos en el norte de Kuriles del 18 al 19 de agosto, cuando se cree que IJA realizó algunas salidas suicidas. aviones de la isla de Shimushu.

"Choque corporal": los interceptores de embestida

El 14 de junio de 1944, Boeing B-29 Superfortresses atacó por primera vez en las islas japonesas. La mayoría de las primeras incursiones se realizaron a alto nivel (por encima de 30,000 pies, 9150 m), pero aunque la defensa aérea de Japón era deficiente tanto en cañones AA como en aviones con velocidad y techo de combate para interceptar a las Superfortress, de 414 B-29 perdidos, solo 147 cayeron ante los interceptores japoneses o el fuego AA; se consideró que los resultados de tales operaciones no justificaban ni siquiera la tasa de pérdida más baja.

A principios de 1945, MajGen Curtis LeMay se hizo cargo del 21 ° Comando de Bombarderos con base en las Marianas de BrigGen Haywood Hansell, adoptando una política de incursiones incendiarias de bajo nivel en c.5-6,000ft (1500-1800m) por B-29 prácticamente desarmados para extra velocidad. Para agosto, LeMay podría afirmar que las incursiones de incendios habían destruido por completo unas 58 ciudades importantes y que al bombardear solo a Japón pronto sería "derrotado en la Edad Media". Las incursiones de incendios causaron daños materiales y morales mucho mayores que las dos bombas atómicas: del 9 al 10 de marzo, en una incursión de 325 B-29, 15.8 millas cuadradas (41 kilómetros cuadrados) de Tokio fueron destripadas y c.84,000 muertos y más más de 100,000 heridos (en comparación con c.78,000 muertos y 68,000 heridos en la explosión atómica en Hiroshima). En una redada de incendios en Toyama del 1 al 2 de agosto, no menos del 99.5 por ciento de la ciudad quedó devastada. Y cuando el Príncipe Konoye le dijo al USSBS que el factor principal en la decisión de Japón de rendirse fue "fundamentalmente ... el bombardeo prolongado de los B-29", estaba hablando de los ataques con fuego. Sin embargo, un estadista japonés se refirió a la destrucción atómica como "el gran kamikaze que salvó a Japón"; lo que significa que las terribles bajas civiles sufridas en estas dos huelgas dieron un argumento decisivo a la facción de la paz.

Con las reservas de combustible bajas, las fábricas y las instalaciones de reparación dislocadas, y muchas aeronaves que carecían de pilotos entrenados o mantenidas en reserva para el ataque final kamikaze, las armas aéreas japonesas demostraron ser incapaces de lidiar efectivamente con los invasores de bajo nivel y, por lo tanto, recurrieron cada vez más a embestidas suicidas intercepciones. Instancias aisladas habían ocurrido antes en la guerra. El 4 de julio de 1942, el teniente Mitsuo Suitsu, enfurecido cuando el campo de su escuadrón aéreo naval en Lae, Nueva Guinea, fue gravemente dañado por los bombarderos estadounidenses, cumplió un voto de venganza al destruir un merodeador Martin B-26 en una colisión frontal con su cero. El primer piloto del Ejército acreditado con tal auto-sacrificio fue el sargento Oda quien, también volando desde Nueva Guinea e incapaz de mantener la altitud convencional para enfrentarse a un B-17 que estaba "husmeando" un convoy de suministros japonés, derribó la Fortaleza embistiendo con su Nakajima Ki-43 "Oscar".

Las tácticas de Tai-atari ("choque de cuerpos") no fueron invariablemente fatales: algunos bombarderos estadounidenses fueron destruidos por los ataques Taran de estilo soviético, y sus ensamblajes de cola fueron masticados por cazas con hélices blindadas. El personal de la USAAF denunció los primeros casos de lo que juzgaron como embestida deliberada durante una redada en las fábricas de acero en Yawata, Kyushu, el 20 de agosto de 1944. De los cuatro bombarderos perdidos en el área objetivo, uno cayó a AA, uno a disparos aéreos, y dos a un solo Kawasaki Ki-45 Toryu (Dragon Killer; "Nick"): el "Nick" embistió un B-29 y los escombros de los dos aviones derribaron a otro.

En febrero de 1945, un manual de IJA declaró que contra los B-29 (y los esperados Dominadores B-32, de los cuales solo unos pocos se pusieron en funcionamiento) "no podemos exigir nada mejor que tácticas de choque, asegurando la destrucción de un avión enemigo de una sola vez". swoop ... aterrorizando su corazón y haciendo que sus aviones poderosamente armados no tengan valor por el sacrificio de uno de nuestros cazas". El manual señalaba que solo los pilotos parcialmente entrenados deben ser utilizados y recomendados como apisonadores Nakajima Ki-44 Shoki (Demonio; "Tojo") y Kawasaki Ki-61 Hien (Golondrina; "Tony"), por los dudosos motivos que sus diseños dieron el piloto tiene una leve posibilidad de recuperarse inmediatamente antes del impacto.

Anteriormente, en noviembre de 1944, el 47 ° Sentai del 2º Ejército del Aire formó el escuadrón voluntario Shinten Sekutai, dedicado a atacar ataques en "Tojos". Sus éxitos incluyeron la destrucción de un B-29 sobre Sasebo el 21 de noviembre por el teniente Mikihiko Sakamoto; otro B-29 el 24 de noviembre (una de las dos Superfuerzas derribadas en una incursión de 111 efectivos); y dos B-29 (de solo seis perdidos de una fuerza de 172 fuerzas sobre Tokio) el 25 de febrero de 1945. Los combatientes del Ejército Kwantung también adoptaron tácticas de embestida, derribando dos B-29 sobre las obras del avión Mukden el 7 de diciembre de 1944. y otro el 21 de diciembre. En ambas ocasiones, los aviones japoneses también intentaron bombardear aire-aire, lanzando bombas de fósforo por tiempo sobre las formaciones estadounidenses. Al menos un B-29 fue destruido por este método, que también se usó en la defensa de la patria.



Una medida menos extrema que embestir fue la formación en Matsuyama NAFB, Shikoku, en enero de 1945 de un ala de combate dirigida por el Capitán Minoru Genda e incluyendo a Saburo Sakai y otros "ases". Volando el Kawanishi N1K2-J Shiden (Violet Lightning: "George"), probablemente el mejor interceptor de Japón; solo se construyeron c.350: lograron resultados especialmente buenos contra los ataques de los transportistas aliados. El 16 de febrero, WO Kinsuke Muto fue acreditado con la participación de 12 Hellcats F6F del USS Bennington en una sola mano sobre Atsugi, Tokio, derribando a cuatro y alejando al resto.

Intento de ayuda de Alemania

Incapaz de producir en cantidad suficiente interceptores avanzados como el Kawasaki Ki-100 (396 de todos los modelos construidos), el Kawasaki Ki-102 ("Randy"; 238 construidos) y el Mitsubishi A7M3-J Reppu (Huracán; "Sam"; solo prototipo), o para llevar al estado operacional los misiles guiados tierra-aire Funryu ("Dragón furioso"), Japón buscó ayuda alemana. Los planos, y en algunos casos modelos completos, fueron adquiridos del Bachem Natter, la bomba piloto Reichenberg (construida como Baika) y el cazabombardero bimotor Messerschmitt Me 262. Un prototipo basado en este último, el Nakajima Kikka ("Flor de Naranja") del IJN, voló el 7 de agosto de 1945; si se hubiera alcanzado la producción, se habría desplegado en reverencias ocultas como un bombardero de "ataque especial".

Un gran esfuerzo en un interceptor de defensa puntual fue el proyecto conjunto IJN / IJA para el Mitsubishi J8M1 (Navy) o Ki-200/202 (Army) Shusui ("Swinging Sword"), una versión casi idéntica de la Messerschmitt Me de la Luftwaffe. 163 cometa. Se adquirieron los derechos para producir una versión del fuselaje de Komet y el bi-propulsor Walter HWK 509A (T-Stoff y C-Stoff, que los japoneses llamaron líquidos Ko y Otsu respectivamente), con un ejemplo completo del avión en sí. ya en marzo de 1944; pero solo una unidad de Walter y un conjunto incompleto de planos llegaron a Japón. El esfuerzo final de Alemania para proporcionarle a su aliado más material sobre el Komet y otras "armas especiales" se realizó el 2 de mayo de 1945, cuando U.234 (Cdr Johann Fehler) zarpó de Noruega a Japón con oficiales de alto rango de la Luftwaffe, técnicos y Dos científicos japoneses a bordo. En el camino, el error recibió la noticia del colapso de Alemania y, mientras se dirigía a Estados Unidos para entregar su barco, ambos japoneses cometieron seppuku.

En Japón, el entrenamiento con el planeador Komet-replica MXY8 Akigusa ("Autumn Grass") comenzó en diciembre de 1944. El primer vuelo propulsado se intentó el 7 de julio de 1945 en el aeródromo de Yokoku, Yokosuka. Lanzando con éxito el carro de despegue, el teniente Toyohiko Inuzuka había alcanzado los 400 m (1.300 pies) cuando, probablemente debido a un bloqueo de la línea de combustible causado por la fuerte subida, el motor se incendió y el Shusui se detuvo y se estrelló, hiriendo mortalmente a Inuzuka. Más tarde ese mes, una explosión de la mezcla de combustible volátil durante las pruebas en tierra mató a otro de los oficiales del proyecto. Muchas muertes similares, especialmente durante los aterrizajes de deslizamiento que a menudo unían violentamente a los propulsores líquidos, habían ocurrido en Alemania, donde el "Huevo del Diablo" era considerado por muchos miembros de la Luftwaffe como semi suicida en el mejor de los casos.

El interceptor de cohete japonés difería poco de su patrón alemán. El J8M1 tenía una envergadura de 31,2 pies (9,5 m), una longitud de 19,86 pies (6,05 m) y una altura en su carretilla desechable de 8,86 pies (2,7 m). Impulsado por un motor Toko Ro.2 que proporciona un empuje de 3.307 lb (1500 kg) durante hasta c.5.3 minutos, se estima que es capaz de alcanzar un máximo de 559 mph (900 kmh) a 32.810 pies (10,000 m); por lo tanto, probablemente tenga un alcance con un perfil de vuelo óptimo de menos de 60 millas (96 km). Su armamento debía ser dos cañones de 30 mm montados en las alas, aunque si se hubiera logrado la producción planificada de más de 1,000 ejemplos para agosto de 1945, es probable que muchos se hubieran gastado en ataques de embestida después de agotar sus municiones de 50 rondas por arma , En el caso, al final de la guerra solo se completaron siete Shusui, que debían haber sido operados por el 312º Grupo Aéreo Naval.