Malvinas: La artillería antiaérea desplegada en la BAM Cóndor

AA en la BAM Cóndor

 



La Fuerza de Tareas Mercedes y para la BAM Condor: contaba para la defensa antiaérea con 6 cañones Rheinmetall de 20 mm que complementaban con un radar Elta de 20 Km de alcance (De la FAA). Se le sumaban dos cañones AA Oerlikon de 35 mm con director de tiro Skyguard del GADA 601 del EA.
La distribución es posterior al 02/05/82.
Imagen:
ACTAS DEL III CONGRESO INTERNACIONAL DE HISTORIA AERONÁUTICA MILITAR ARGENTINA
Página N 382
Dirección de Estudios Históricos Fuera Aérea Argentina.

Malvinas: El conscripto Oscar Ledesma abate al jefe del 2 Para

Con sólo dos meses de instrucción, los soldados de 18 años de edad del legendario teniente Roberto Estevez detuvieron durante cinco horas el avance enemigo en la batalla de Darwin. Los propios británicos dijeron que habían luchado como leones. En ese combate, salvando la vida de dos soldados correntinos que se habían quedado sin municiones, el conscripto Oscar Ledesma abate en un mano a mano nada menos que al jefe de los paracaidistas británicos, el teniente coronel Herbert Jones. Exquisito literato, Oscar Ledesma, afectado hace un par de años por un ACV, se había recluido en el silencio. Ahora lo rompe en una entrevista exclusiva que le otorgó a Nicolás Kasanzew, corresponsal de guerra en Malvinas, en su casa de La Carlota, provincia de Córdoba. El camarógrafo en esa ocasión fue Nicolás Kasanzew Junior, y la editora Silvia Bonfietti. Las ilustraciones de historieta son de los franceses Daniel Chauvin y Marcel Uderzo.

Malvinas: Goose Green, Tumbledown, Wireless y el 2 Para buscando fuego de apoyo

La batalla de Goose Green de 1982 y mas allá...

Weapons and Warfare
 
 



4 Scorpions, 4 Scimitars y un Samson fueron a las Malvinas de 3 y 4 Troop, 'B' Sqn, The Blues and Royals. Desempeñaron un papel importante en la recuperación de las islas, ya que fueron los únicos blindados que llegaron a tierra.

Coordinación inadecuada del apoyo de fuego y ausencia de un enfoque de todas las armas

El 2 Para se fijó el objetivo totalmente irrazonable de derrotar a un enemigo atrincherado, establecido en profundidad y desplegado en un frente estrecho con campos de tiro despejados, sin posibilidad de lograr la sorpresa, prácticamente sin posibilidad de flanquear a Piaggi y, quizás lo más imperdonable de todo, sin nada que se acerque al apoyo de fuego adecuado. El hecho de que el HMS Arrow experimentara dificultades técnicas con su arma principal se puede atribuir simplemente a los caprichos de la guerra: la "fricción" de Clausewitz o la "Ley de Sod", y sin duda los artilleros y los técnicos hicieron todo lo posible, aunque, como se supo, sin éxito. para que su arma sea operativa. Pero la falta de apoyo de artillería adecuado en el campo es menos perdonable, a pesar de la pérdida crítica de helicópteros de carga pesada el 25 de mayo. cuando el error de cargar tantas máquinas de vital importancia en un solo barco de transporte expuso lo peor de la mala planificación. En cuanto a la ausencia de apoyo aéreo hasta las fases finales de la batalla, la RAF no tuvo ninguna responsabilidad por ello. Con mejor clima el día 27, los ataques aéreos de Harrier lanzados contra el istmo a pedido de Jones podrían haber logrado gran parte del trabajo antes de que 2 Para incluso abandonara su línea de salida temprano a la mañana siguiente, incluso teniendo en cuenta la presencia de cañones antiaéreos. que ya había demostrado su valía al derribar dos Harriers antes de la batalla. No fue sino hasta las 15:30 horas que aparecieron tres Harriers sobre el campo de batalla, solo uno de los cuales logró atacar la península al este de Goose Green, pero no logró alcanzar los cañones de 35 mm situados allí. Todavía,

Sin embargo, si se puede explicar con justicia la falta de disparos navales o apoyo aéreo, la lamentable falta de apoyo de artillería es menos comprensible, con solo tres cañones de 105 mm disponibles; tan pocos, de hecho, que cambiaban continuamente su fuego de una compañía a la siguiente según fuera necesario. Esto significó, por ejemplo, que aunque la Compañía B necesitaba apoyo de fuego durante su avance sobre Boca House, negó a la Compañía A el mismo apoyo que necesitaba Farrar-Hockley para romper el punto muerto en su sector al este, que llegó casi exactamente al mismo tiempo. : 1200 horas. La artillería también gastó una cantidad considerable de municiones en un esfuerzo inútil en el fuego de contrabatería, cuando la falta de inteligencia sobre la ubicación de las armas argentinas hizo que este esfuerzo fuera inútil. La prioridad debería haber sido apoyar a las compañías de fusileros, en particular A y B, aquellos cuyo avance los argentinos sostuvieron con más éxito. Si bien los cañones operaron casi continuamente durante la lucha de catorce horas, y dispararon alrededor de 900 proyectiles, dando una velocidad de disparo de aproximadamente uno por minuto, no lograron proporcionar el peso de fuego requerido para mantener el impulso de las tropas. En resumen, un ataque terrestre requiere el máximo apoyo de fuego para ayudar en su avance; incluso, o quizás especialmente, el soldado ordinario aprecia la solidez de este principio. No obstante, 2 Para prevaleció, pero el nivel de apoyo de fuego proporcionado quince días después durante los asaltos en, en particular, Mount Harriet y Wireless Ridge, debería haber estado presente en Goose Green. Finalmente, dada la naturaleza plana del suelo, incluso la turba blanda, empapada y empapada de agua podría soportar el peso de los tanques ligeros.

Operaciones del 12 al 13 de junio: Mount Tumbledown y Wireless Ridge

En la noche del 12 al 13 de junio, se reanudó la ofensiva, con el esfuerzo principal proveniente de la 5 Brigada en el sur contra las defensas de Puerto Argentino, lo que implicó un ataque del Segundo Batallón de la Guardia Escocesa contra Tumbledown y más al norte, un asalto de 2 Para contra la cresta inalámbrica. La Artillería Real proporcionaría cinco baterías de cañones para apoyar estos esfuerzos, junto con cuatro buques de guerra y los ocho tanques de los Blues and Royals, que habían cruzado la isla desde San Carlos. Mount Tumbledown constituía una posición muy formidable en manos de elementos del 5.º Batallón de Infantería de Marina, quizás la unidad de mayor tamaño que poseían los argentinos en las islas, y representaba el puesto clave en las defensas al oeste de Puerto Argentino. En la evaluación del teniente coronel Scott, comandante del batallón, un ataque a través de las expuestas laderas del sur de la montaña representaba un riesgo demasiado grande para sus guardias, por lo que eligió un avance occidental a lo largo de la cresta de la cumbre sin el beneficio del fuego de apoyo, asegurando así un acercamiento lo más silencioso posible. En la primera fase, una incursión de distracción realizada a lo largo de la vía Fitzroy-Puerto Argentino precedería a la toma por parte de una compañía del extremo occidental de la eminencia, mientras que en la segunda fase otra compañía debía capturar el área alrededor de la cumbre. Por último, una tercera empresa se apoderaría del extremo este.

El desvío comenzó a las 20:30 horas, y el avance principal comenzó media hora más tarde en medio de condiciones de congelación. Con el apoyo de tanques ligeros, la fuerza de distracción se enfrentó a los argentinos durante dos horas, seguida de un éxito limitado de otras subunidades que emplearon armas antiblindaje contra la fuerza de distracción que enfrentó a los argentinos durante dos horas, seguida de un éxito limitado de otras subunidades que emplearon armas antiblindaje. -armas blindadas contra búnkeres argentinos; de hecho, a pesar de los esfuerzos de los guardias para usar granadas a una distancia peligrosamente cercana, su avance se vio seriamente frenado. Alrededor de las 02:30 h, los atacantes pidieron apoyo de artillería para romper el callejón sin salida y, después de varios combates cuerpo a cuerpo, un puñado de hombres finalmente llegó a la cima, pero solo después de una lucha de siete horas, con las bayonetas ensangrentadas. Otras compañías hicieron un uso extensivo de sus armas antiblindaje Carl Gustav de 84 mm y armas antitanque ligeras. La lucha no cesó hasta alrededor de las 08.15 horas del 13 de junio, mucho después del amanecer, en el transcurso de la cual los guardias escoceses sufrieron nueve muertos: dos durante la diversión y cinco en el asalto principal, más otros dos por fuego de mortero cuando los proyectiles cayeron mientras los hombres atendían a los heridos. Pasaron poco más de once horas desde el momento en que abandonaron la línea de salida para que los guardias arrebataran la cresta a los argentinos, de los cuales doce fueron hechos prisioneros y quizás el triple de muertos. Representó un logro significativo, aunque tomó mucho más tiempo del previsto, circunstancia que casi con seguridad se atribuye al hecho de que allí se desplegaron las mejores unidades argentinas. Con la caída de Tumbledown se fue el elemento clave en la defensa de Puerto Argentino. Los argentinos evacuaron a sus tropas de Mount William esa noche, dejando solo Wireless Ridge como la última posición elevada para interponerse en el camino de la ofensiva británica.

Animado por su victoria en Goose Green y la única unidad importante a la que se le dio una segunda oportunidad a los argentinos, al 2 Para se le asignó la tarea de apoderarse de Wireless Ridge la misma noche que el ataque de la Guardia Escocesa en Tumbledown, 12 y 13 de junio. . Situada a 3,2 km (2 millas) al noreste de Tumbledown, Wireless Ridge constituía de hecho dos partes separadas de terreno elevado, que el teniente coronel David Chaundler decidió atacar desde el norte. Mientras que 2 Para había recibido muy poco apoyo de fuego en Goose Green, se planeó todo lo contrario para el ataque contra Wireless Ridge. Aquí, el batallón poseía muchos morteros propios, así como algunos del 3 Para, dos baterías de artillería puestas a su disposición durante el transcurso de la noche, otras armas proporcionadas por la Artillería Real si era necesario y la potencia de fuego del HMS Ambuscade. Finalmente, dos Scorpions y dos Scimitars de Blues and Royals estaban disponibles, capaces de ofrecer un apoyo cercano ya que el suelo aquí, en contraste con las otras características asaltadas hasta ahora, no ofrecía lados empinados. El 7º Regimiento defensor, que había luchado contra el 3 Para en Mount Longdon, desplegó las compañías de fusileros habituales, además de francotiradores, ametralladoras pesadas, morteros y artillería.

Chaundler dividió su plan en cuatro fases para incluir fuego de artillería preparatorio. La compañía líder abandonó su línea de salida a las 21:45 h, con el apoyo de Scimitars y Scorpions, y al llegar a una de las alturas descubrió que los defensores se habían retirado bajo el peso del fuego entrante. Sin embargo, mientras los paras buscaban consolidar este terreno recién ocupado, ellos mismos se convirtieron en el objetivo de un bombardeo de artillería. En este punto, hacia el este, otras dos compañías iniciaron su avance desde la línea de salida y se prepararon para enfrentarse a los defensores cuando los argentinos, doblegándose ante la presión de la combinación de fuego de artillería, morteros y ametralladoras dirigido contra su posición, se retiraron. . Mientras tanto, otra compañía de paracaidistas, apoyada por los tanques ligeros de los Blues and Royals junto con Milans y ametralladoras, avanzaba a paso firme. Por cierto, el 2 Para logró apoderarse de la primera mitad de la cresta con poco esfuerzo, pero los defensores ofrecieron una obstinada resistencia en la mitad restante, y los atacantes se vieron obligados a despejar un búnker tras otro. Sin embargo, su avance nunca flaqueó y, finalmente, la defensa se derrumbó, dejando al batallón de Chaundler en posesión de la cresta. Al amanecer, una pequeña fuerza de argentinos asaltó la posición, solo para ser rechazada por los defensores y el fuego de apoyo de morteros y cañones de 105 mm. Cuando el sol salió más alto, los argentinos huyeron en dirección a Puerto Argentino. 

A diferencia de Goose Green, en Wireless Ridge el 2 Para había encontrado poca resistencia, recibió un apoyo de fuego significativo de tanques y artillería y había aprendido de la dura experiencia de quince días antes. La caída de Wireless Ridge y Monte Tumbledown rompió la parte posterior de la red defensiva argentina cerca de Puerto Argentino y el 14 de junio, desafiando las órdenes de Galtieri de resistir, Menéndez acordó un alto el fuego y su rendición total se hizo efectiva a las 20:59 horas hora local.

Malvinas: Animación británica de la batalla de Goose Green

Malvinas: Estévez, el comando que murió dos veces

Guerra de Malvinas: el comando que murió dos veces y siguió combatiendo después de muerto

La historia del teniente Roberto Estévez y su sección Bote, que combatió en Pradera del Ganso y malherido luchó hasta el final. Cómo sus hombres sienten que los protegió aun cuando ya estaba sin vida. El relato del conscripto que lo vio caer en la batalla

Por Nicolás Kasanzew || Infobae

El teniente Roberto Estevez (izquierda) y el soldado Carlos Grazziani

Al hacer el curso de comando, el teniente de 25 años Roberto Estévez, tuvo un paro cardíaco: lo tuvieron que resucitar. Es que en esa época el adiestramiento de las tropas especiales argentinas era tan duro que, por ejemplo, en el año 1980 murieron dos cursantes. Quizá por eso presintió que no volvería del campo de batalla, cuando partió para Malvinas al frente de una sección del Regimiento 25 de Infantería.

Y antes de embarcarse con sus hombres, le escribió una conmovedora carta a su padre, que debería ser de lectura obligatoria en todas las escuelas del país. Reza así:

“Querido Pipo:

Cuando recibas esta carta yo ya estaré rindiendo mis acciones a Dios Nuestro Señor. Él, que sabe lo que hace, así lo ha dispuesto: que muera en cumplimiento de la misión. Pero fijate vos ¡qué misión! ¿Te acordás cuando era chico y hacía planes, diseñaba vehículos y armas, todo destinado a recuperar la islas Malvinas y restaurar en ellas Nuestra Soberanía?

Dios, que es un Padre Generoso, ha querido que este, tu hijo, totalmente carente de méritos, viva esta experiencia única y deje su vida en ofrenda a Nuestra Patria. Lo único que a todos quiero pedirles es:

1) Que restaures una sincera unidad en la familia bajo la Cruz de Cristo,

2) Que me recuerden con alegría y no que mi evocación sea apertura a la tristeza, y muy importante,

3) Que recen por mí.

Pipo, hay cosas que, en un día cualquiera no se dicen entre hombres pero que hoy debo decírtelas. Gracias por tenerte como modelo de bien nacido, gracias por creer en el honor, gracias por tu apellido, gracias por ser católico, argentino e hijo de sangre española, gracias por ser soldado, gracias a Dios por ser como soy y que es el fruto de ese hogar en que vos sos el pilar. Hasta el reencuentro, si Dios lo permite. Un fuerte abrazo. Dios y Patria ¡O muerte! Roberto”.

La carta del teniente Estévez a su padre

El Toto Estévez murió en Darwin en los brazos del conscripto Sergio Rodríguez, quien me relató circunstancias poco conocidas de ese combate.

Para integrar su sección Bote de la Compañía C, que estaría integrada por los AOR (Aspirantes a Oficiales de Reserva), Estévez seleccionó cuarenta conscriptos egresados del colegio secundario. “Fue más dura la instrucción que el combate mismo –rememora Rodríguez–. Y, obviamente, eso nos sirvió mucho a la hora de la verdad. Dormíamos poco, porque aprendíamos a orientarnos y desplazarnos en la noche sin hacer ruido, salíamos al campo, manejábamos ametralladoras, fusiles, ahorcadores, puñales. Todo eso nos permitió combatir como lo hicimos”.

Con destreza. Según el historiador británico Martin Middlebrook, la sección Bote fue la más eficaz de las que combatieron en Darwin. En añadidura, fue justamente un hombre de Estévez, el soldado de 18 años Oscar Ledesma, quien abatió, en un mano a mano, nada menos que al jefe de los paracaidistas británicos, el teniente coronel Herbert Jones.

Es que el joven oficial, en muy poco tiempo supo transmitirle a sus conscriptos espiritualidad, valores, principios y fortaleza.

Estévez en la escuela militar

En Darwin seguían haciendo instrucción. Estévez les recordaba constantemente que debían tener siempre tres cosas en muy buen estado: las armas, las manos y los pies.

El 27 de mayo por la noche, el teniente coronel Ítalo Piaggi le ordena al joven oficial que realice un contraataque, para recuperar el terreno perdido por la Compañía A del Regimiento 12. A las siete de la mañana del 28 la sección Bote entra en combate y pelea encarnizadamente hasta el mediodía.

Junto con el grupo del subteniente Ernesto Peluffo apenas si ascendían a sesenta hombres. Enfrente tenían a la Compañía A de paracaidistas británicos, que los superaba en número y estaba apoyada por el fuego de las fragatas.

Le pregunté a Rodríguez: ¿cómo resistieron cinco horas? “Fue la formación que nos dio Estévez. Sabíamos lo que la gente estaba esperando de nosotros y éramos conscientes del momento histórico que nos tocaba vivir. El 1 de abril, cuando se hizo el juramento a la bandera en el buque Almirante Irízar, nos emocionamos hasta las lágrimas, nos abrazamos como hermanos; fue cuando se consolidó definitivamente la sección”.

La jura de Estévez junto al Regimiento de Infantería 25 en Pradera del Ganso

Aquella mañana del 28 de mayo, todavía estaba oscuro cuando Sergio Rodríguez escuchó el grito: “¡A las posiciones!”. Y empezó a correr hacia adelante tirando con su ametralladora. Pero un morterazo hiere de gravedad a Zabala, el conscripto que le llevaba los valijines con la munición, y a Rodríguez lo alcanza una esquirla.

“Le pedí a Dios que no me dejara morir ahí”, me cuenta. “Aún conservo mi rosario manchado de sangre; me lo había dado mi madre y me protegió”.

El soldado Sergio Rodríguez: Estévez murió en sus brazos

Rodríguez estaba herido en el perineo y tenía abierta una parte de la pierna. Se arrastró hasta el primer pozo que encontró, y se zambulló en él con su ametralladora. Lo primero que escuchó fue al cabo Castro rogándole que ponga fin a su sufrimiento. Había sido alcanzado por un proyectil incendiario y se estaba quemando vivo; olía a carne chamuscada. Gritaba: “Rodríguez, máteme!”. El conscripto no era capaz de hacerlo. Castro lo insultaba e insistía: “¡No me deje morir así!”. Después empezó a pedirle lo mismo al soldado Romero, hasta que expiró.

En medio de la lluvia de balas, llega al pozo de Rodríguez el teniente Estévez, herido en la pierna y en un brazo, pero llevando en el otro su arma y la radio. Le pasa la ametralladora a un soldado del Regimiento 12 y le ordena tirar. En ese momento, cuando empieza a aclarar, los ingleses hacen el primer repliegue de los tres que se vieron forzados a realizar. ¡Nada menos que tres veces fueron rechazados por los soldados de Estévez!

La feroz batalla de Pradera del Ganso

Aumenta aun más el volumen del fuego enemigo, y unas esquirlas rozan la cabeza de Rodríguez. Al advertir los hilitos de sangre que corrían por la cara del conscripto, Estévez le ordena que reemplace su boina por el casco de un soldado muerto del Regimiento 12. Aún malherido, el joven oficial se preocupaba por sus hombres, multiplicándose en la acción: seguía tirando con un solo brazo, hablaba por radio con el puesto comando, arengaba a la tropa.

En ese momento un tercer impacto le pega en el pómulo derecho y cae en los brazos de Rodríguez; balbucea algo ininteligible y muere.

Sin embargo, hasta sin vida, el teniente Estévez iba a seguir protegiendo a sus hombres. Continuaría combatiendo después de muerto, cual redivivo Cid Campeador.

Herido combatió hasta el final, cuando un proyectil dio en su pómulo y cayó en combate (Comisión de familiares de caídos en Malvinas e Islas del Atlántico Sur)

Como las posiciones estaban hechas de turba y chapas, muy vulnerables ante el enorme volumen de fuego que recibían, los conscriptos sacaron del pozo el cuerpo inanimado de su jefe y lo pusieron en el borde, a modo de parapeto. “El teniente nos salvó la vida con su cuerpo”, atestigua Rodríguez.

Claro que, a raíz de ello, su rostro queda desfigurado. Afortunadamente, tras finalizar la batalla, el subteniente Gómez Centurión logra reconocerlo por la forma en que se ataba los cordones de los borceguíes, y le da cristiana sepultura.

Tras la muerte de Estévez, sus hombres se ponen a rezar y luego continúan combatiendo hasta agotar la munición. Ahí se demostró el viejo postulado, que una buena unidad puede funcionar sin su jefe. El liderazgo de Estévez fue tan potente que trascendió su desaparición física.

Malvinas: Conscripto Buffarini, su experiencia en Goose Green y el recuerdo de Estevez

Malvinas: Regresan a Mercedes los combatientes de Goose Green

Goose Green: El desempeño del RIM 12

Malvinas: El devastador efecto de los Oerlikon 35mm sobre los paracaidistas británicos

Malvinas: Como peleó y murió el mítico Teniente Estevez

Pradera del Ganso: La experiencia del RIM 12

Malvinas: Relato británico de la batalla de Goose Green

La batalla de Pradera del Ganso fue una de las más cruentas en Malvinas

Malvinas: De la recuperación a la re-invasión británica (1/2)

Los últimos fuegos de un sol poniéndose sobre el Imperio. El desembarco británico en las Malvinas

Parte 1 || Parte 2


21 de mayo de 1982. 4.500 Royal Marines y paracaidistas británicos se preparan para desembarcar en la Bahía de San Carlos, en la isla principal de las Malvinas, al final de un viaje marítimo de casi 13.000 kilómetros. Se trata del primer desembarco por la fuerza de las tropas de Su Majestad desde el de Suez en 1956. Enfrente, los argentinos, tres veces más numerosos, los aguardan con firmeza, apoyados por una poderosa fuerza aérea.


¡Costa de las Malvinas a la vista!
fuente: http://nationalinterest.org/blog/jacob-heilbrunn/refighting-the-falklands-war-margaret-thatcher-versus-jeane-7919

¿Cómo es este desembarco de especial? ¿Cómo van a ganar los ingleses al final? ¿Qué lecciones podemos aprender de él?

Jérôme Percheron || L'autre côté de la colline (original en francés)

Islas en disputa

Archipiélago de islas perdidas en el culo del mundo a unos 500 km al este de la costa argentina y a 1.000 km de la Antártida, las Malvinas (Falklands para los ingleses) son un territorio británico de ultramar, de las cuales las dos islas más grandes, West Malouines o Gran Malvina y East Malouine o Soledad, casi sin árboles y azotada por el viento, tienen la mayoría de sus 3.000 habitantes (poco menos de 2.000 en 1982), dos tercios de los cuales se encuentran en su capital, Port Stanley o cómo sería rebautizada: Puerto Argentino. Son descendientes de colonos traídos por los británicos en el siglo XIX y viven principalmente de la cría extensiva de ovejas. El clima varía de templado-húmedo, con un duro invierno de abril a junio, para las dos islas grandes, a casi polar para la más meridional, Georgia del Sur, habitada por unos pocos científicos.

Descubiertos en el siglo XVI por ingleses y españoles (persiste la controversia sobre la primacía) y reclamados alternativamente entre sí, fueron ocupados en el siglo XVIII por franceses de Saint-Malo (de ahí el nombre de Malvinas). Después de arrebatar su independencia a los españoles en 1816, los argentinos reanudaron sus reclamos sobre las islas. Cuando los ingleses se apoderaron de ella en 1833, por razones estratégicas dada su posición en las rutas marítimas, comenzaron a poblarlas de colonos. Desde entonces, los argentinos han seguido desafiando esta soberanía, llevando el problema a la ONU en 1964, pero sin lograr resolverlo.


fuente: http://www.latinreporters.com/argentinepol19022010.html

La recuperación argentina

En 1982, Argentina había estado bajo el control de una dictadura militar durante 5 años, incluida en la lista negra por la comunidad internacional por su supuesta brutalidad, pero discretamente apoyada por Estados Unidos en el contexto de la Guerra Fría. Confrontado a una grave crisis economica y desafiado cada vez más por sus gentes, el general Galtieri, Comandante en Jefe [1] de la junta de gobierno, decide poner manos a la obra para un plan de recuperación de las Malvinas preparado por años por la ARA. Debería ayudar a restaurar su prestigio y unir a la población en torno a un objetivo común. El momento parece ideal, porque los ingleses, también sumidos en una crisis económica, se han embarcado en vastas restricciones presupuestarias de su aparato militar, concernientes en particular a su flota y sus medios de proyección, para reenfocarse en el cara a cara en Europa. Bloque soviético.

En marzo, un intento incruento de ocupar temporalmente a Georgia del Sur por parte de comandos argentinos vestidos de civil puso a prueba la determinación de los británicos. Estos últimos luego hacen que su personal estudie un plan para reconquistar las Malvinas en caso de que ocurra la invasión. Sin embargo, la primera ministra Margaret Thatcher y su equipo inicialmente no creen que los argentinos sean capaces de tal extremo. De hecho, el sistema de inteligencia británico en Argentina (escuchas de radio y agentes encubiertos) no detectó nada anormal. Pero el 31 de marzo fotos satelitales proporcionadas por los estadounidenses revelaron movimientos inquietantes de la flota argentina, incluidos barcos de asalto anfibio, que no dejaron dudas sobre su destino.

La fase anfibia de la Operación Rosario Argentina comienza en la noche del 1 de abril, sin una declaración de guerra. Consiste, tras unos ejercicios navales a 800 millas al norte del archipiélago destinados a enmascarar el acercamiento de la flota invasora, a desembarcar, tanto en las islas principales como en Georgia del Sur, 9.043 hombres de las tropas de élite. Los 85 Royal Marines presentes en el lugar4, advertidos el día anterior, sólo pueden oponer una resistencia simbólica pero resuelta. En efecto, para lo que se suponía era una “caminata de liberación”, las pérdidas son pesadas para los argentinos, limitados por reglas de enfrentamiento muy estrictas para no causar víctimas entre la población: 4 muertos y varios heridos, una fragata dañada, un helicóptero perdido. Los ingleses sólo registran 2 heridos.


Royal Marines hecho prisionero el 2 de abril (fuente: http://www.britishempire.co.uk)

Reacción británica

Las fotos publicadas por la prensa de soldados británicos hechos prisioneros y registrados en decúbito prono (procedimiento normal) desencadenan una ola de indignación y un deseo de venganza en la opinión pública inglesa, en la que el Primer Ministro está encantado de seguir cabalgando, dada su impopularidad en ese momento.

La decisión se tomó en la tarde del 31 de marzo de movilizar una flota de intervención, articulada en torno a los portaaviones HMS5 Hermes (que se prometió para desguace) y HMS Invincible (entró en servicio 2 años antes y ofrecido a Australia en el marco de restricciones presupuestarias). . Tienen una vocación predominantemente antisubmarina, e incluso entre ellos llevan un pequeño número de helicópteros (22 Sea Kings) y aviones de despegue / aterrizaje cortos / verticales (20 Sea Harriers). Además, su pequeño tamaño no les permite abordar un avión radar de alerta temprana. Posteriormente serán reforzados por diez Royal Air Force Harrier GR3. Los únicos dos muelles de desembarco (porta helicópteros de asalto anfibio, lancha de desembarco) HMS Fearless (transformado en un buque escuela) y HMS Intrepid (retirado del servicio) son retirados en caso de desastre y deben permitir una brigada de comandos Royal Marines, reforzados con paracaídas. unidades, para poder desembarcar. Estos barcos están escoltados por todos los edificios necesarios: fragata antisubmarina, destructores antiaéreos, barcos de suministros, transportes de tropas ... todos representando aproximadamente 2/3 de la Royal Navy y prácticamente la totalidad de la Royal Fleet Auxiliary6. Muchos edificios, que fueron desmantelados o reacondicionados, están siendo reparados por trabajadores de los astilleros que acababan de recibir su carta de despido, siguiendo las restricciones presupuestarias.

La junta argentina habría esperado incluso unos meses, los británicos no habrían tenido medios para reconquistar las islas ... La flota, al mando del contralmirante Woodward, zarpó el 5 de abril, de manera muy publicitada, desde Portsmouth. y Gibraltar, las bodegas llenas apresuradamente por un verdadero tour de force logístico7. Está precedido por 3 submarinos de ataque nuclear.


"¡Brittannia gobierna!" (inscripción en la pancarta): salida del HMS Invincible, 5 de abril de 1982 (fuente: http://www.telegraph.co.uk)

Las estrategias de cada oponente

Una ofensiva diplomática sostenida permite a los británicos aislar a Argentina y obtener ayuda de sus aliados. La ONU condena la invasión argentina. Estados Unidos, en un tiempo indeciso entre su aliado más leal en el continente sudamericano y su aliado más leal en Europa, finalmente optará por este último, considerando que su prioridad es permitir que Gran Bretaña retome rápidamente su lugar en el Sistema de la OTAN contra el bloque soviético. De esta manera, pondrán a disposición sus instalaciones en la Isla Ascensión (posesión británica arrendada a los estadounidenses, a medio camino entre el Reino Unido y las Malvinas), que demostrará ser una valiosa base de retaguardia, donde la flota podrá reorganizarse y abastecerse antes de la final. viaje, y desde donde la RAF puede despegar bombarderos estratégicos. También les proporcionarán información obtenida por sus satélites espías, dando en particular la posición de los barcos argentinos, y les permitirán adquirir diversos armamentos como los últimos misiles sidewinder aire-aire para equipar a los Harriers. Francia también jugará un papel importante, por un lado, parando sus ventas de armas a Argentina y a los países que puedan ayudarla, en particular los famosos misiles antibuque Exocet, y por otro lado, permitiendo que la flota británica entrene, durante su travesía frente a la costa francesa, organizando ataques simulados por aviones del mismo tipo que los que equipaban a los argentinos (Mirage III y Super-Etendard).


El viaje a las Malvinas (fuente: http://web.univ-pau.fr)

El general Menéndez, al mando de las tropas argentinas en las islas, está convencido de que el desembarco principal se realizará cerca de Puerto Argentino/Stanley. Efectivamente, las condiciones climáticas y el suelo impracticable para los vehículos pesados ​​(el 85% está constituido por turberas, el resto se reparte entre pantanos y páramos), sin olvidar la ausencia de cobertura (prácticamente sin árboles) haría, en el caso de un desembarco lejos del objetivo, una progresión terrestre muy difícil y vulnerable a los ataques. Por lo tanto, consolidará la mayoría de sus recursos alrededor de Port Stanley. Un puente aéreo y marítimo permitirá desplegar a más de 13.000 hombres en el lugar, en su mayoría reclutas. También se envían helicópteros y aviones de apoyo tácticos ligeros (Pucara), pero los aeródromos de las islas son demasiado básicos para que logren permitir que los jets funcionen.


Refuerzos argentinos desembarcando en Puerto Argentino, abril de 1982 (fuente: http://thebeerbarrel.net)

Los argentinos no pretendían dejar que la Royal Navy se acerque con los brazos cruzados: su flota y su fuerza aérea son poderosas y recientemente modernizadas. Su arma más sofisticada es el tándem avión / misil antibuque Super-Etendard / AM 39 Exocet, pero solo tienen 4 de estos aviones y 5 de estos misiles, porque Francia ha detenido las entregas bajo la presión británica.

El plan de reconquista británico (operación corporativa) sigue los principios fundamentales de las operaciones anfibias:

• Aislar el teatro de operaciones (las islas): efectivamente es imprescindible frenar la llegada de refuerzos en la zona de la futura cabeza de puente, como hicieron los aliados en 1944 con Normandía al destruir metódicamente los ferrocarriles, puentes, ... en para "enjaular" la región. Para las Malvinas, esto equivale, en cuanto esté allí el primer submarino nuclear británico, a pronunciar el 12 de abril una zona de exclusión de 200 millas alrededor del archipiélago en la que cualquier buque no autorizado puede ser atacado.
• Obtener la supremacía marítima y aérea en la zona de desembarco: este es un requisito previo si queremos que los barcos que transportan a los hombres sean desembarcados para llegar a su destino. En 1944, la enorme flota aliada realmente no tenía ese problema, especialmente porque estaba muy cerca de sus bases (al otro lado del Canal). En nuestro caso, resultará mucho más difícil, ya que la distancia entre las bases británicas y el lugar de aterrizaje está desproporcionada. Por otro lado, el poder político en Reino Unido se ha marcado un límite que no se debe traspasar: ningún ataque al continente, para no generar complicaciones diplomáticas con los demás estados sudamericanos, así como con Estados Unidos. Por tanto, no será posible neutralizar, al menos oficialmente, las bases aéreas ubicadas en Argentina. Por lo tanto, el bajo número de Harriers se utilizará mucho entre las misiones de superioridad aérea y las de apoyo a las tropas terrestres, especialmente porque este avión no es realmente versátil: el Sea Harrier, inicialmente transportado, está optimizado para la caza, de ahí la incorporación de Harrier. GR3 para el ataque terrestre.
• Engaña al enemigo sobre la ubicación real del aterrizaje para retrasar la reacción del enemigo. En 1944, la Operación Fortaleza iba a engañar a los alemanes hasta el último momento (e incluso un poco más tarde) sobre el lugar exacto del desembarco. En Malvinas, los ingleses no harán nada para socavar la certeza argentina de un desembarco cerca de Port Stanley.
• Reconocer con precisión costas y playas. Los ingleses tenían reconocimientos muy precisos realizados por un oficial apasionado por la navegación que había estado en servicio en las Malvinas unos años antes8, lo que les permitió elegir cuidadosamente el lugar de desembarco.
• Adquirir la mayor cantidad de inteligencia posible sobre las fuerzas enemigas: su posición, su número ... este es el papel del SAS (Special Air Service) y SBS (Special Boat Service), unidades de fuerzas especiales creadas durante la Segunda Guerra Mundial, que, Tan pronto como la flota esté lo suficientemente cerca, será dejada en helicóptero por la noche en las islas y, perfectamente camuflada en la naturaleza, brindará información sobre todo el sistema argentino.
• "Suavizar" o eliminar las defensas enemigas en las costas: a diferencia de las playas de Normandía, la ubicación elegida está débilmente defendida.
• Adquiera rápidamente una cabeza de puente lo suficientemente profunda como para ser viable: debe ser capaz de resistir los contraataques enemigos y permitir que lleguen refuerzos.

Un Sea Harrier despegando del HMS Hermes, usando el trampolín (fuente: http://tech.uk.msn.com)

El encuentro de las flotas

La Armada Argentina (marina) se prepara para enfrentarse a la flota enemiga y ha lanzado sus dos buques insignia: el crucero ARA9 General Belgrano, un ex crucero estadounidense que data de la Segunda Guerra Mundial con 15 cañones de 152 mm, modernizado y equipado con misiles anti-buque Exocet, y el portaaviones ARA 25 de Mayo, también construido durante la Segunda Guerra Mundial (originalmente para la Royal Navy ...), cuyo grupo de portaaviones está formado por aviones caza-bombarderos a reacción Douglas A-4 SkyHawk y radares Tracker.

El 2 de mayo, el submarino de ataque nuclear británico HMS Conqueror, que había estado rastreando al ARA General Belgrano durante varios días, recibió luz verde del gabinete de guerra para neutralizarlo y le envió 2 torpedos, aunque el viejo crucero se encontraba ligeramente fuera de la zona de exclusión. Se hundió en menos de una hora, matando a más de 300 marineros. Este es el primer caso de un barco hundido por un submarino desde la Segunda Guerra Mundial, y el primero en la historia donde se debió a un submarino nuclear. El Mando Argentino, al darse cuenta de la vulnerabilidad de su flota de superficie, que carece de recursos para la guerra antisubmarina, decide retirar rápidamente sus otras embarcaciones. Por tanto, no habrá encuentro entre los portaaviones contrarios. Los ingleses acaban de ganar la superioridad marítima. Sigue existiendo la amenaza de los submarinos argentinos (clásicos), pero la flota británica, a diferencia de su adversario, tiene una amplia capacidad para hacerle frente.


El hundimiento del ARA Belgrano (fuente: http://www.rna-10-area.co.uk/belgrano.html)

Ya sin atreverse a aventurarse mar adentro, los argentinos solo pueden abastecer las islas por avión, lo que ya no posibilita el envío de los medios pesados ​​que pudieron haber hecho posible el fortalecimiento y alargamiento de la pista del aeródromo desde Port Stanley. Éste, bombardeado regularmente desde el 1 de mayo por el Vulcan que opera desde la Isla Ascensión, y por el Harrier tan pronto como la flota está lo suficientemente cerca, no permite por tanto acoger grandes portaaviones, ni aviones de reacción. Este último, por tanto, tendrá que partir de las bases del continente, un viaje de al menos 700 km. Esto no les impedirá intentar un atrevido ataque contra la flota invasora que se aproxima. Este último, al no tener aviones de radar de alerta temprana, confía en sus destructores antiaéreos Sheffield Type-42 para servir como un "piquete de radar": frente a la flota, deben usar su poderoso radar para detectar cualquier intrusión enemiga. Uno de ellos será víctima, el 4 de mayo, del ataque de dos Super-Etendards, procedentes del continente y repostados en vuelo. Su objetivo principal es alcanzar uno de los dos portaaviones británicos pero, si no los localizan, recurrirán al objetivo principal más cercano, el HMS Sheffield. Disparan sus misiles Exocet a unos cincuenta kilómetros de distancia e inmediatamente se dan la vuelta. Uno de los dos misiles, mal configurado, se estrelló en el mar. Los aviones fueron detectados por el radar británico, pero no el segundo misil que continuó su curso a ras de las olas. Cuando este último, llegado a pocos kilómetros del barco, enciende su buscador de radar para pasar al modo "autónomo", se detecta, pero demasiado tarde: tiene unos segundos de recorrido a 1000 km / h antes del impacto10. El barco muerto fue evacuado horas después, presa de un incendio que duraría varios días antes de hundirse el 10 de mayo. El saldo es de 20 muertos y 24 heridos.


HMS Sheffield en llamas (fuente: http://fs.huntingdon.edu)

Este es el primer ataque de este tipo en la historia y es un punto de inflexión en la historia militar naval: de ahora en adelante, grandes unidades de superficie, tan modernas y caras como son, pueden ser víctimas de un solo misil disparado desde un avión a una distancia segura.

La reconquista de Georgia del Sur

Desde el 21 de abril, el destructor HMS Antrim deja a los comandos de SBS en helicóptero en Georgia del Sur. El clima espantoso provocó la pérdida de 2 helicópteros, afortunadamente sin víctimas. Al darse cuenta de estas infiltraciones, los argentinos despacharon el submarino ARA Sante Fe para reforzarlo, pero al llegar a su destino el 25 de abril fue perseguido por helicópteros antisubmarinos del destructor. Lo obligan a subir a la superficie con cargas de profundidad y lo incapacitan con misiles antibuque AS 12. Encalla y su tripulación pierde un marinero. Esta es la primera vez en la historia militar que un submarino es víctima de un helicóptero. Aprovechando el desorden argentino, las pocas decenas de SAS, SBS y Royal Marines presentes en el HMS Antrim fueron trasladados en helicóptero a la isla y, apoyados por los cañones del destructor, rápidamente obligaron a los 121 argentinos, sorprendidos por la velocidad de la maniobra, a rendirse. sin poder disparar un tiro.

Día D

Finalmente se elige el sitio para el desembarco: las playas de la bahía de San Carlos. Bien resguardado, relativamente aislado y poco defendido, se encuentra frente a Port Stanley en la isla principal de las Malvinas. Su fuerte carácter debería obstaculizar cualquier ataque aéreo argentino.


Lugar de desembarco en la isla Soledad (fuente: http://wikitravel.org). En rojo, la ruta final de la flota invasora.

Su ubicación requerirá un largo viaje hasta la capital, Port Stanley, ubicada frente a la isla (a unos 80 km en línea recta). Esta distancia debe compensarse mediante el uso de helicópteros de maniobra para transportar tropas en saltos sucesivos. El aterrizaje se realizará de noche para retrasar al máximo su detección por parte de los argentinos. Las fuerzas a desembarcar representan una brigada de soldados de élite reforzados: la 3ª Brigada de Comando de la Royal Marines, a la que se suman los 2º y 3º batallones del Regimiento de Paracaidistas, es decir unos 4.500 hombres en total. Vio el tamaño de las tropas argentinas en la isla, que supera los 13.000 hombres, una segunda brigada (la 5ta Brigada de Infantería), compuesta por 3.500 hombres, se embarcó el 12 de mayo desde el Reino Unido en el transatlántico RMS11 Queen Elisabeth 2, pero no estará en sitio antes de principios de junio.

El aeródromo de Peeble Island, al noroeste de la bahía, equipado con aviones de ataque a tierra Pucara, representa una amenaza para la operación. No puede ser neutralizado desde la distancia por los cañones de la flota debido a la presencia de familias de criadores de ovejas cerca. Por tanto, es objeto de una operación SAS. Helicópteros por la noche, destruyen aviones en tierra y colocan cargas de demolición en la pista.

Una última posición argentina, bien equipada con cañones sin retroceso de 106 mm y morteros de 81 mm, controla la entrada a la bahía cerca de Puerto San Carlos. Fue asaltado por un helicóptero SAS cercano en la noche del 20 de mayo, en el que se perdieron 2 helicópteros Gazelle. Pero el oficial argentino a cargo del puesto tuvo tiempo de ver muchas siluetas de barcos emergiendo de la bruma y dio la alerta por radio[12].


Nave de desembarco que sale del HMS Fearless (fuente: http: //www.militaryimages.net)

De hecho, en la noche del 20 al 21 de mayo, alrededor de las 3:00 a.m., la fuerza de aterrizaje entró silenciosamente en la bahía, todos los incendios apagados. Se trata de los Muelles de Desembarco (LSD) HMS FearLess y HMS Intrepid que lanzan su lancha de desembarco en la que se apiñan los Royal Marines y paracaidistas, seguidos de los 5 Landing Ship Logistics (LSL) de la clase Sir Galahad, a cargo del material. necesario para el establecimiento de la cabeza de puente. Todo está protegido por las fragatas antiaéreas y antisubmarinas de la flota. Al mismo tiempo, fuera de la isla, el destructor HMS Glamorgan creó un desvío bombardeando posiciones cerca de Puerto Argentino.


Las tropas tocan tierra (fuente: http://mickeywerlen.canalblog.com)

En la mañana del 21 de mayo, la primera oleada de 2.500 hombres estaba en tierra, sin reacción de los argentinos, todavía esperando el desembarco principal en Port Stanley. Se liberan los primeros habitantes. Los Sea Harriers se turnan para proporcionar cobertura aérea, operando desde los 2 portaaviones que permanecieron a 150 millas náuticas de la costa por seguridad, fuera del alcance de un ataque al Exocet. En efecto, es impensable arriesgarse a la pérdida de uno de ellos, porque esto reduciría a la mitad la flota aérea disponible y ya no permitiría asegurar la permanencia de la cortina antisubmarina erigida por rotaciones de helicópteros Sea King. Como resultado, los aviones, en el límite de su alcance, no pueden permanecer ni muy numerosos (2 patrullas de 2 aviones de forma permanente) ni muy largos (30 minutos) por encima de la cabeza de puente, lo que es preocupante ya que no se adquiere la superioridad aérea. La primera tarea de los hombres desmontados es, por lo tanto, cargar los sistemas de misiles antiaéreos Rapier para completar la protección contra un ataque aéreo. Los cañones de 105 mm tienen helicópteros, y los LSL lanzan algunos tanques ligeros Scorpion y Scimitar para brindar un apoyo cercano a la infantería, aunque no está claro si la turba y el suelo del pantano soportarán su peso. Por otro lado, se han previsto para la logística algunas orugas Volvo Bv 202 articuladas, especialmente diseñadas para suelos de poca carga o nevados13. Tres Pucara del aeródromo de Goose Green, al sur de la posición, intentan atacar la cabeza de playa. Uno de ellos es derribado por un misil Stinger tierra-aire, los demás se vuelven atrás.


Los habitantes de Puerto San Carlos son los primeros civiles en ver a los soldados ingleses (fuente: http://article.wn.com)

¡Los argentinos contraatacan!

Los argentinos, cuya fuerza principal todavía se concentra alrededor de Port Stanley, no tienen suficientes recursos terrestres cercanos para atacar masivamente la cabeza de puente británica. Luego deciden interrumpir el desembarco actual atacando a la flota invasora en la Bahía de San Carlos. Entre el 21 y el 25 de mayo, se sucederán incesantes incursiones de los A-4 SkyHawks de la Armada, el Dagger[14] y el Mirage III de la FAA[15].


Dagger atacando a la flota británica a muy baja altura en la Bahía de San Carlos (fuente: http://www.roguegunner.com)

Dejando el continente, llegan a ras de las olas para escapar de los misiles antiaéreos, el dosel incrustado de sal. La bahía profunda les deja solo unos momentos para identificar y apuntar a sus objetivos, luego lanzar sus bombas. Casi todos los vasos presentes se ven afectados en diversos grados. Afortunadamente para los británicos, la mayoría de las bombas, lanzadas a una altitud demasiado baja, no tienen tiempo para armarse antes del impacto y atraviesan los barcos o se alojan sin ellos sin explotar. Sin embargo, muchos de ellos sucumbirán. La fragata Tipo-21 HMS Ardent, impactada varias veces el 21 de mayo, terminó hundiéndose el 22 de mayo. Otra fragata de la misma clase, HMS Antelope, recibió varias bombas que no explotaron. Desafortunadamente, el 23 de mayo, cuando los fuegos artificiales intentaban desactivarlos, estalló uno, provocando un incendio que finalmente llegó a una bahía de municiones donde se almacenaban misiles antiaéreos. La explosión resultante desintegra el barco que se hunde. El día 24, los argentinos se acercaron a su objetivo al sorprender por la mañana a 3 buques de desembarco (LSL): el FRG Sir Galahad, Sir Lancelot y Sir Bedivere. Estos, plagados de autobuses, permanecerán fuera de servicio durante varios días, frenando el refuerzo de la cabeza de puente, que ahora solo se puede repostar de noche. El día 25, el destructor Tipo 42 HMS Coventry (clase Sheffield) sucumbió a su vez a las bombas de los SkyHawks de la fuerza aérea naval argentina. Estos últimos lograron entrenarse extensamente en el ataque a este tipo de barcos, habiéndolo comprado los argentinos a Inglaterra unos años antes.



Una de las fotos más famosas del conflicto: HMS Antelope explotando el 23 de mayo (fuente: http://transformersuk.blogspot.fr)


HMS Coventry acaba de recibir una primera bomba (fuente: http://www.dailymail.co.uk)


El mismo día, un buque vital para la continuación de las operaciones debe entregar su carga. Se trata del RFA Atlantic Conveyor, un buque portacontenedores convertido apresuradamente en buque auxiliar16. Trajo carpas para 4.500 hombres, una planta de producción de agua potable, refuerzos Harrier, los elementos de un aeródromo de campaña para ellos y, sobre todo, helicópteros de maniobra Chinook para las tropas en tierra. Para la ocasión, el grupo de portaaviones se acerca a las islas para escoltarlo. La ocasión es demasiado buena para los argentinos, que quieren conmemorar la ocasión en esta fiesta nacional. Deciden atacar al portaaviones Hermes con dos Super-Etendards equipados con Exocets. Esta vez, estos últimos son bien detectados por los británicos y todos los barcos lanzan señuelos, desviando los misiles del portaaviones. Todos excepto ... el buque portacontenedores que no tiene uno. Uno de los dos misiles se estrelló contra el mar, pero el otro, cuyo buscador estaba buscando un nuevo objetivo, lo atrapó. El impacto incendia su cargamento. Solo los Harriers pudieron unirse al HMS Hermes por su cuenta, todo lo demás se encuentra en el fondo del océano.

Este episodio de unos días, apodado "Callejón de las bombas" por los ingleses, provocó grandes pérdidas en ambos bandos. Allí murieron decenas de marineros ingleses, mientras la fuerza aérea argentina literalmente se inmolaba en su desesperado intento por detener el desembarco: casi la mitad de los sesenta aviones enviados fueron derribados, principalmente por el Sidewinder del Harrier y en menor medida por los misiles Sea Dart y Sea Wolf de la flota. Los misiles antiaéreos Rapier y BlowPipe17 desplegados en el suelo no brillaron particularmente en su efectividad. Los aviones supervivientes, plagados de impactos, estaban tan dañados que pocos pudieron repararse rápidamente, por lo que las incursiones remitirían por falta de combatientes.


Una batería de misiles Rapier dispara contra aviones que atacan barcos en la Bahía de San Carlos (opinión del artista, fuente: http://www.naval-history.net)

Saliendo de la cabeza de playa - La batalla de Goose Green

La pérdida del RFA Atlantic Conveyor, junto con los helicópteros para las tropas terrestres que transportaba, tiene serias consecuencias planificadas. De hecho, los helicópteros restantes siendo utilizados principalmente por la Royal Navy para la guerra antisubmarina, abasteciendo la cabeza de puente y las misiones de fuerzas especiales, sólo quedan unos pocos a disposición de las tropas terrestres. Su comandante, el general de brigada Thomson, no puede aspirar a obtener más en detrimento de la marina, dado que su superior directo para esta operación se encuentra en el cuartel general de Londres, poco hasta el punto de regular este nivel de detalle, y que quien asegura efectivamente la coordinación general en el lugar no es otro que ... El contraalmirante Woodward, quien lidera la flota de invasión. Por lo tanto, sus tropas tendrán que caminar la mayor parte del camino hasta Port Stanley. Por lo tanto, el progreso será mucho más lento y más vulnerable a los ataques, especialmente porque el invierno austral se acerca rápidamente: ya hace mucho frío por la noche y la previsión meteorológica prevé la primera nevada en los próximos días. Por lo tanto, la posición argentina de Goose Green, que comprende un aeródromo y artillería, que inicialmente debía ser evitada, no puede dejarse en el flanco sur del eje principal, especialmente porque se ejerce una fuerte presión política para obtener un primer éxito terrestre significativo.

El 26 de mayo, la mayor parte del 3era Brigada de Comando tomó la carretera a Port Stanley, mientras que el 2. ° Batallón del Regimiento de Paracaidistas tomó la carretera a Goose Green por la noche, a unos 30 km de distancia. A pie, sin armadura de apoyo, con solo 2 morteros de 81 mm, desmontados y cargados a lomos de un hombre, además del mínimo de 50 kg de equipo individual, los 600 paracaidistas llegan agotados a la mañana siguiente a sus líneas de salida ... para escuchar la BBC en la radio anunciando su próxima llegada a Goose Green! El elemento sorpresa se cancela. Pensando en enfrentar el equivalente a un batallón de conscriptos con la moral vacilante por el frío y la falta de comida, llegaron a posiciones defensivas bien preparadas y sostenidas por la fuerza de un regimiento (más de 1000 hombres) bien dotado de artillería, salvo el istmo de menos de 2 km de ancho que deben cruzar para alcanzar el objetivo.


Posición de mortero argentino defendiendo a Goose Green. Al fondo: el pueblo y la bahía (fuente: http://fdra.blogspot.fr)

Luego de un impreciso bombardeo de las posiciones argentinas realizado por dos Harriers, uno de los cuales fue derribado por cañones antiaéreos, los zapadores despejaron los puntos de cruce en la tarde del día 27. Durante la noche, el asalto británico se lanzó bajo un lluvia helada de dos compañías… para venir y romper frente a las trincheras opuestas, bajo el fuego de ametralladoras bien resguardadas y el fuego coordinado de cañones de 105 mm. Una compañía (A Coy en el mapa) se encuentra en una situación crítica, varada al pie de la colina de Darwin, firmemente sostenida por los argentinos. Las bajas comienzan a aumentar y es difícil evacuar a los heridos bajo el fuego. El teniente coronel Jones, comandante del batallón, se reincorporó a la compañía bloqueada y, al ver que corría el riesgo de que sus tropas se desvanecieran rápidamente al permanecer en el lugar, tomó la delantera de un pequeño destacamento que iba a asaltar, con granadas y cuerpo a cuerpo. las trincheras argentinas rodeando la colina hacia el oeste. Allí dejará su vida. Galvanizados por la pérdida de su líder, los otros paracaidistas se infiltran en las trincheras y reducen toda oposición con lanzacohetes de 66 mm.

En la mañana del 28 de mayo, el Pucará argentino atacó el nivel logístico del batallón derribando un helicóptero. Al este del istmo, la otra compañía de asalto (B Coy en el mapa) ataca los fuertes argentinos que bloquean el paso de Boca House con misiles antitanques de Milán, cuyo fuerte poder penetrante los silencia uno a uno, permitiéndole sortear los principales. línea de defensa. Atrapado entre las dos compañías, el dispositivo argentino que bloquea el istmo se derrumba y los soldados comienzan a rendirse en masa. Las otras dos compañías mantenidas en reserva toman el control y de inmediato empujan hacia el pueblo y su aeródromo ... para ser recibidos por el fuego tenso de cañones antiaéreos de 20 y 35 mm, a los que pronto se unen los 105 cañones y los morteros. Perfectamente escondido en medio de viviendas. La fuerza aérea argentina intervino, pero de manera imprecisa, con dos MB 339 atacando con cohetes, uno de los cuales fue derribado por un misil Blowpipe, y 3 Pucará lanzando ... ¡napalm! Uno de ellos también es asesinado a tiros.


Las diferentes fases de la batalla (fuente: http://www.britishempire.co.uk)

Los británicos luego intentaron eludir las posiciones argentinas. En medio de uno de ellos aparece una bandera blanca. Luego avanzan un teniente y dos suboficiales ingleses ... pero un disparo de las líneas británicas pasa por encima de ellos. Los argentinos cambian de opinión y disparan a los tres hombres. Los paracaidistas ya no buscaron hacer cuartel [18], y se precipitaron a las posiciones argentinas, ahogándolos bajo cohetes y granadas de fósforo. 3 Harrier GR3 luego llega del HMS Hermes y pulveriza los cañones antiaéreos argentinos mientras arroja bombas de racimo sobre la infantería. Esto es demasiado para los reclutas argentinos cuya moral está comenzando a fallar. Pero cae la noche y el pueblo sigue en pie. Durante el día, varias rotaciones de helicópteros trajeron refuerzos argentinos, unos 200 hombres, 19 de la posición de importancia más cercana, Mount Kent. En la mañana del 29 de mayo, después de una noche pasada bajo las estrellas en el viento y la escarcha, el escenario está listo para el asalto final. La situación es delicada porque los civiles liberados informan a los británicos que 114 de ellos están detenidos en el salón del pueblo. Ante el alto riesgo de bajas civiles y el agotamiento de sus propias tropas, el comandante británico, que acababa de recibir 3 cañones adicionales y 6 morteros, decidió entonces montar una operación de intoxicación para conducir sin luchar a la rendición de la por último, defensores, cuya moral se considera vacilante. Luego envía a dos prisioneros argentinos a llevar un ultimátum, cuidando de hacerlos que circule frente a todo el parque de artillería listo para disparar. Se logra el efecto deseado y las tropas argentinas se rinden al mediodía.


Paracaidista inglés en la lucha por Goose Green. La gran mayoría de los soldados británicos, al igual que sus oponentes argentinos, están equipados con diferentes variantes del rifle automático FN FAL diseñado por la firma belga FN Herstal (fuente: http://www.chroniclelive.co.uk)

El saldo de este intenso combate, caracterizado por enfrentamientos cuerpo a cuerpo de infantería no muy diferentes a los de la Segunda Guerra Mundial, es elevado: 17 muertos y 66 heridos en el bando inglés, 55 muertos, 86 heridos y más de 1000 prisioneros entre los Argentinos. El avance a Port Stanley es ahora seguro y los británicos, en este primer gran enfrentamiento por tierra, han ganado una influencia moral innegable sobre su adversario. Sin embargo, la dureza de los compromisos y las elevadas pérdidas auguran una campaña difícil en el futuro. De hecho, los ingleses necesitarán dos semanas más de feroz lucha para obtener la rendición de los argentinos, que no han dicho su última palabra. Pero este será el tema de un artículo futuro.

Análisis y lecciones

Primero, intentemos responder la primera pregunta que se hizo en la introducción: ¿qué hace que este desembarco sea especial? En primer lugar, este conflicto se da entre dos aliados de Estados Unidos, aunque uno es una democracia y el otro una dictadura. Ambos están equipados con equipo occidental y, a veces, las mismas armas (rifles FAL, destructores de la clase Sheffield, por ejemplo). El enfrentamiento es simétrico, que se ha vuelto excepcional: cada beligerante cometerá medios pesados ​​en un combate de alta intensidad. La operación aérea naval y anfibia montada por los británicos destaca por la distancia que separa el objetivo de sus bases. No se espera apoyo cerca. Los únicos medios disponibles para el desembarco son los que la flota se lleva consigo desde Reino Unido y Gibraltar, tras una escala logística en Ascensión. El equilibrio de poder de las tropas terrestres, algo raro en un desembarco, es desfavorable para el atacante (del orden de 1 contra 3, se reducirá a 2 contra 3 con la llegada de la 5ª Brigada de Infantería a principios de junio). . Se compensa en gran medida con el uso de tropas profesionales, a diferencia de los reclutas que constituyen casi el 75% de la fuerza argentina[20]. Otra peculiaridad es la debilidad de los activos aéreos navales británicos: dos pequeños portaaviones con vocación antisubmarina utilizados contra el empleo como buques capitales, que transportan un número reducido de aviones cuya principal cualidad es poder despegar y aterrizar vertical o brevemente, en detrimento del desempeño y la autonomía. Se oponen a la flota aérea argentina, relativamente reciente y sobre todo 4 veces más numerosa. Podemos decir que los ingleses se arriesgaron, calculado ciertamente, pero no desdeñable.

Segunda pregunta: ¿cómo ganarán los ingleses? Primero, veamos por qué tenían muchas posibilidades de no hacerlo. De hecho, en el momento de la invasión argentina, Gran Bretaña estaba atrapada en el acto de la "paga del imperio": la severa crisis económica que atravesaba resultó en restricciones presupuestarias aplicadas a su aparato militar. Ya no puede permitirse mantener una flota que le permita intervenir en todo el mundo para salvaguardar sus intereses y mantener su rango en la OTAN frente al bloque soviético. El Ministro de Defensa, Sir John Nott, de acuerdo con el Primer Ministro, fallará a favor de la última opción, y se ve que la Royal Navy se prepara para separarse de sus portaaviones y barcos de desembarco en favor de sus activos submarinos en especial. En estas condiciones, el Reino Unido solo pudo haber presenciado la anexión de las Malvinas por parte de los argentinos con los brazos cruzados. Pero este último no elegirá en última instancia el mejor momento para atacar: los medios navales y anfibios que iban a ser abandonados en unos meses se volverán a poner en condiciones in-extremis, y lo serán las fortalezas debidas a su elección de la OTAN. precioso. De hecho, los submarinos de ataque nuclear le permitirán paralizar la flota enemiga. Sus recursos antisubmarinos, adaptados para hacer frente a los soviéticos, permitirán que los ingleses nunca se preocupen por los submarinos argentinos. Las herramientas de comunicación estándar de la OTAN, en particular por satélite, permitirán al gabinete de guerra en Londres permanecer en contacto permanente con la flota, la fuerza expedicionaria y las fuerzas especiales infiltradas en el lugar, sin riesgo de descifrado. Los tiempos de reacción para las grandes decisiones serán, por lo tanto, mucho más cortos que para los argentinos, especialmente porque el triunvirato

Al frente de la dictadura hay que buscar primero una posición común antes de actuar. A esto hay que agregar varios otros factores clave. Además de una brillante intoxicación en el lugar real del desembarco, el uso exclusivo de tropas de élite experimentadas como los paracaidistas, el SAS, SBS y por supuesto los Royal Marines resultará decisivo. Vienen de entrenar en condiciones invernales en el norte de Escocia. Esto no será demasiado para permitirles soportar las terribles condiciones climáticas, materiales y humanas que tendrán que afrontar. Este no será el caso de los reclutas argentinos. Finalmente, el éxito inglés no hubiera sido posible sin la ayuda de Estados Unidos y, en menor medida, de Francia. En efecto, el primero le proporcionará la información obtenida por sus satélites espías (Gran Bretaña no tiene ninguno propio), en particular la posición de las unidades de la flota argentina. Pero también le dotará de una de las armas clave del éxito: la última versión del misil aire-aire sidewinder, que les permitirá resistir los asaltos de la fuerza aérea argentina durante los primeros días de existencia de la cabeza de puente en la bahía de San Carlos. Francia está desempeñando un papel importante en detener las ventas de Super-Etendard de Exocet a Argentina, limitando su número a un nivel que no tendrá un impacto estratégico en el conflicto.

Pese a todo, los británicos cometieron errores que nos permiten sacar varias lecciones. En primer lugar, cuando queremos mantener una ambición estratégica internacional, es necesario mantener medios de proyección significativos (portaaviones, buques de asalto anfibios). A continuación, es evidente que falta un comandante de "teatro" que hubiera supervisado tanto la flota como las tropas desmontadas. Por lo tanto, podría haber resuelto las demandas competitivas de asignación de recursos, en particular cuando estos escasean como helicópteros de maniobra tras la pérdida del RFA Atlantic Conveyor. Para continuar, hemos sido testigos de una nueva forma de guerra aérea naval en la que los barcos son muy vulnerables a los ataques aéreos, en particular los "piquetes de radar", como el HMS Sheffield y Coventry. La flagrante falta de aviones de alerta avanzada y la baja autonomía de los interceptores (resultante de la elección de pequeños portaaviones del tipo STOVL[21]) no permite la creación de la burbuja de protección necesaria para que una flota se mantenga a salvo de los ataques aéreos y anti misiles de barco. Otra lección: el papel principal de los submarinos de ataque nuclear. Estos últimos pueden aparecer como las nuevas naves capitales en una estrategia de denegación de acceso a una zona, a través de su capacidad para permanecer ocultos durante largos meses, sus medios de detección y su capacidad de destrucción. Por último, todo esto no hubiera sido posible sin la información proporcionada por los satélites de observación militar, amablemente proporcionada por los estadounidenses. El satélite espía puede verse como un nuevo indicador de la independencia militar nacional.

Bibliografía

• Admiral Sandy Woodward, One hundred days, HarperPress, revised edition, London, 2012
• Henri Masse, Une guerre pour les Malouines, thèse de doctorat en histoire, Université de Metz (accessible en pdf à cette adresse : ftp://ftp.scd.univ-metz.fr/pub/Theses/1997/Masse.Henri.LMZ9710.pdf)
• Stephen Badsey, Mark Grove, Rob Havers, The Falklands Conflict Twenty Years On: Lessons for the Future (Sandhurst Conference Series), Franck Cas, 2005
• Martin Middlobrook, The fight for the Malvinas, London, Viking, 1989
• Julian Thompson, 3rd Commando Brigade in the Falklands, No Picnic, Pen & Sword Military, Barnsley, 2008

Notas al final

1. 1De hecho, se trata más de un triunvirato que une las cabezas de los tres brazos (aire, mar, tierra), en el que cualquier decisión importante es el resultado de un compromiso entre sus intereses.
2. 2Stephen Badsey, Mark Grove, Rob Havers, The Falklands Conflict Twenty Years On: Lessons for the Future (Sandhurst Conference Series), Franck Cas, p 67.
3. 3Martin Middlobrook, The fight for the Malvinas, London, Viking, 1989, p.19
4. 4D’après le site officiel de la Royal Navy : http://www.royalnavy.mod.uk/sitecore/content/home/about-the-royal-navy/organisation/life-in-the-royal-navy/history/battles/the-falklands-conflict-1982/the-time-line
5. 5HMS : Her Majesty’s Ship
6. 6Royal Fleet Auxiliary (RFA) : buques de servicio con tripulación civil pero dependientes del Ministerio de Defensa.
7. 7Los recursos logísticos, rápidamente desbordados, son los de la brigada Royal Marines, y no están dimensionados para gestionar todos los refuerzos a los que ha estado adscrito. (Benoist Bihan, De la mer à la terre, Histoire et Stratégie n°7, pp. 81-82)
8. 8Dereck Oakley, The Falklands military machine, London, Spellmount, 1989,p.120.
9. 9ARA : Armada de la República Argentina
10. 10Jean-Robert Daumas et Sven Ortoli, La leçon d'électronique des Malouines, Science et Vie N° 778, Juillet 1982, p.70
11. 11RMS : Royal Mail Ship
12. 12Henri Masse, Une guerre pour les Malouines, Thèse de doctorat en histoire, Université de Metz, p. 307
13. 13David Brown, The Royal Navy and the Falkands war, London, Leo Cooper, 1987, p.68
14. 14Versión israelí del Mirage 5
15. 15Fuerza Aérea Argentina : Force Aérienne Argentine
16. 16Con una plataforma de despegue en particular para el Harrier
17. 17Sistema de misiles antiaéreos portátiles guiados ópticamente, ineficaz en comparación con el American Stinger
18. 18Max Arthur, Men of the red beret, Wamor, London, 1990, p.574
19. 19Henri Masse, Une guerre pour les Malouines, Thèse de doctorat en histoire, Université de Metz, p. 370-373.
20. 20Martin Middlobrook, The fight for the Malvinas, London, Viking, 1989, p.147
21. 21Short Take Off and Vertical Langing : décollage court et atterissage vertical

Malvinas: Las batallas por la defensa de Puerto Argentino (2/3)

La batalla por las montañas que rodean a Puerto Argentino

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Weapons and Warfare




Los británicos se habían tomado en serio las aleccionadoras lecciones de Goose Green. Moore estaba decidido a no iniciar el ataque antes de que se dispusiera del apoyo necesario para sus brigadas. Las expectativas para las unidades de combate no eran diferentes a las del Día D. Cada hombre debía llevar dos días de suministros y municiones. Todos los vehículos debían rellenarse con combustible. La principal diferencia fue la acumulación deliberada de munición de artillería para proporcionar una cobertura de fuego superpuesta para los batallones. Anteriormente, 2 Para había entrado en combate llevando municiones y solo una parte de sus morteros orgánicos. Las unidades llevarían todas sus armas orgánicas para atacar objetivos esta vez. Además, los británicos pondrían en acción todas sus baterías de artillería de 105 mm. La intención era que cada batallón recibiera apoyo de al menos una batería de seis cañones y posiblemente de otra batería (para un total de doce cañones) en cualquier momento, según los compromisos. Moore ordenó que hubiera 500 rondas de municiones en cada posición de arma, respaldadas por 500 rondas más por arma en las áreas de apoyo delantero en Teal Inlet y Fitzroy. Complementando la artillería serían disparos navales y aviones de ataque a tierra Harrier. Los Royal Engineers habían completado las plataformas de aterrizaje y la capacidad de reabastecimiento de combustible a reacción en San Carlos el 5 de junio. Los pilotos de los Harrier ahora podían permanecer en la estación más tiempo para brindar apoyo porque no tenían que regresar a los barcos para repostar como antes. El plan era que las unidades de combate en brigadas tuvieran dos días de suministro. Cada FBMA tendría dos días adicionales disponibles. Respaldarlos sería el área de apoyo en Ajax Bay, ahora la base de sostenimiento en tierra para todas las fuerzas terrestres. El comodoro Clapp permaneció preparado para proporcionar reabastecimiento adicional desde barcos en Falkland Sound o en el mar al Área de Mantenimiento de la Fuerza según fuera necesario. Sus LSL enviarían suministros desde Ajax a las FBMA en Teal Inlet y Fitzroy en días alternos para mantener las áreas avanzadas bien abastecidas.

Una cantidad considerable de munición ya se había trasladado a Teal Inlet y Fitzroy cuando el plan exacto de ataque quedó claro. Antes de que se completara la acumulación, el Commando Logistic Regiment movería más de 1,000 toneladas de municiones a cada ubicación, casi exclusivamente por mar. Después de todo, un helicóptero Sea King sólo podía transportar unas sesenta rondas de munición de 105 mm por elevación. Sin embargo, los helicópteros se volvieron indispensables para trasladar municiones desde las áreas de apoyo delantero a las posiciones de los cañones. Fue un proceso lento. Y se volvió más lento en ocasiones, cuando las unidades en tierra intentaron retener hondas y redes para su propio uso después de recibir municiones y otros suministros. Los británicos no se habían desplegado con tanto equipo de carga de eslingas como les hubiera gustado. La frustración entre los encargados de la logística de no recuperar los artículos cargados con eslingas continuaría cuando comenzaron los ataques y se hizo necesario reubicar tanto las armas como las municiones.

Para cuando se completó la construcción, Teal Inlet y Fitzroy se habían convertido en centros de actividad. Se habían establecido puntos de armado avanzado y de reabastecimiento de combustible en cada lugar para eliminar la necesidad de que los helicópteros regresaran a San Carlos. Los asentamientos locales pusieron en servicio su equipo para ayudar a los soldados. En poco tiempo, los tractores y los vehículos de orugas Volvo, que se habían convertido en el medio más deseable para transportar suministros, habían convertido la turba en mares de barro. Para el 11 de junio, la ahora famosa Red and Green Life Machine, que se había enorgullecido considerablemente de sus equipos médicos interservicios, se había disuelto en gran medida para reubicar a las tropas médicas y los equipos quirúrgicos en Teal Inlet y Fitzroy para que se incrementaran los cuidados y las capacidades quirúrgicas para salvar vidas Esté muy adelantado para atender a las víctimas. Solo quedaba un equipo quirúrgico en el Ajax. El barco hospital Uganda se acercaría a la costa en los últimos días, como medida de precaución, para recibir víctimas si fuera necesario.

 

Los planes de apoyo para las dos brigadas se basaron en principios comparables. La mayor parte de las existencias de la 3 Brigada de Comando permanecerían en Teal Inlet bajo el control del Comandante, Escuadrón de Transporte del Regimiento de Logística de Comando. Desde allí, los suministros se moverían, ya sea en un bote Rigid Raider o en vehículos con tracción en las cuatro ruedas / orugas más al este hasta un punto de distribución en Estancia House, donde aproximadamente sesenta toneladas de suministros se escondían y camuflaban antes de que comenzara el ataque. Los escalones de apoyo de las unidades de combate, divididos entre la base de apoyo de Teal Inlet y el punto de distribución de Estancia, proporcionarían suministros a sus respectivas unidades desde el punto de distribución. Juntos, transportarían suministros por cualquier medio que pudieran por tierra desde el punto de distribución, utilizando la vía fangosa de ancho simple. Los helicópteros complementarían los esfuerzos de la unidad siempre que fuera posible, llevando a las víctimas de los puestos de ayuda a los equipos quirúrgicos de campo en los vuelos de regreso. La mayor parte de las existencias de la 5ª Brigada permaneció en Fitzroy bajo el control del Comandante, 81 Ordnance, que contó con la ayuda adicional de un pequeño puesto de mando del Comando Logístico Regimiento. Él y los intendentes del batallón de las unidades de la 5 Brigada coordinarían el movimiento de suministros a un punto de distribución en Bluff Cove, la ubicación inicial de los Guardias Escoceses. Desde allí, llevarían los suministros a las ubicaciones de las unidades. La intención era mover suministros entre Fitzroy y Bluff Cove tanto por tierra como por mar. Sin embargo, el puente que cruza la ensenada y conecta el asentamiento y el punto de distribución aún se encuentra en reparación por los daños causados ​​por explosivos argentinos. El mar embravecido en los próximos días también limitaría el uso de embarcaciones de desembarco para transportar suministros al punto de distribución. Estas situaciones requerían una mayor dependencia de los helicópteros para trasladar los suministros desde Fitzroy. Tanto las unidades de la Quinta Brigada como la de la Tercera Brigada de Comando obtuvieron suministros del punto de distribución. Los especialistas en logística intentarían orquestar el rendimiento de los suministros en helicóptero, directamente desde la base de apoyo avanzada a las unidades o posiciones de armas, según la disponibilidad y el clima del helicóptero.

Las defensas aéreas de estoque estaban instaladas y operativas en ambas ubicaciones de la base de apoyo avanzado en ese momento, pero los argentinos no tomaron medidas para interrumpir la acumulación final, ni por aire ni por tierra. Los pilotos argentinos intentaron atacar el punto de distribución de la Tercera Brigada de Comando en Estancia House en un par de ocasiones, pero no pudieron encontrar objetivos debido al camuflaje que los comandos habían levantado. Aunque los pilotos argentinos habían infligido grandes pérdidas a la Fuerza de Tarea británica durante el mes pasado, no se materializaron serias amenazas a las fuerzas terrestres británicas, excepto durante la pelea de 2 Para en Goose Green. Los líderes argentinos nunca emplearon fuerzas sobre el terreno para interrumpir la acumulación inicial británica en el anclaje de San Carlos después de los ataques aéreos del 8 de junio en Fitzroy, o ahora, mientras los logísticos trabajaban para llevar suministros a las áreas avanzadas.

Las esperanzas de Argentina de derrotar a los británicos, de hecho, se habían desvanecido. Algunos simplemente no se habían dado cuenta. Habían comenzado con una ventaja numérica de más de dos a uno en las fuerzas terrestres. Ahora ambos bandos tenían alrededor de 9.000 soldados preparándose para enfrentarse. La Junta de Argentina había perdido muchas oportunidades. Su capacidad para infligir más daño ahora era significativamente menor de lo que había sido. Los buques de guerra permanecieron atracados en los puertos continentales después de la intimidante y costosa pérdida del General Belgrano un mes antes. Desde entonces, Argentina había perdido casi un centenar de aviones en un intento de atravesar las defensas aéreas británicas. Se estaba haciendo evidente que el premio que habían arrebatado tan fácilmente a un pelotón reforzado de marines el 2 de abril estaba ahora en peligro. Menéndez había enviado a su jefe de estado mayor al continente el 8 de junio, el mismo día en que los pilotos argentinos hicieron retroceder a los británicos en Fitzroy, para pedirle a Galtieri que hiciera algún movimiento en la retaguardia británica todavía en San Carlos. Cuando Galtieri se negó, Menéndez lo instó a aceptar los términos de la Resolución 502 de la ONU exigiendo una retirada inmediata de las fuerzas argentinas de las Malvinas, pero Galtieri se negó nuevamente. Ahora las tropas de Menéndez, que todavía miraban hacia el sur en Puerto Argentino y sus alrededores, estaban a punto de sentir toda la fuerza de las dos brigadas de combate de Moore y los brazos de apoyo de toda la Fuerza de Tarea británica. El asalto comenzaría con ferocidad cuando las 3 unidades de la Brigada de Comando atacaron en rápida sucesión no desde el sur sino desde el oeste. 

Los británicos habían tardado un poco más de dos meses en llegar a este punto, a costa de media docena de barcos perdidos y muchos más dañados, una docena de aviones y helicópteros derribados y un par de cientos de vidas. Los esfuerzos de todos los integrantes del Grupo de Trabajo se habían centrado en preparar el escenario para la batalla por Puerto Argentino, que los británicos habían considerado desde el principio el centro de gravedad para ganar la guerra. Aquellos involucrados en operaciones logísticas en la Isla Ascensión o en el Reino Unido probablemente no sabían eso, o lo que estaba a punto de suceder. Constructores navales, manipuladores de existencias y conductores de camiones en Inglaterra; manipuladores de carga frustrados sofocados en el calor de la Isla Ascensión; pilotos y tripulaciones de tierra que habían mantenido aviones cisterna y aviones de reabastecimiento en el aire; tripulaciones de un centenar de barcos comerciales y militares; e innumerables logísticos que trabajaban dentro y fuera de sus especialidades en todo el teatro, todos habían contribuido a una línea de comunicación que ahora se extendía desde los puntos de distribución en Estancia House y Bluff Cove 8,000 millas hasta el Reino Unido para hacer posible la batalla. No había sido fácil llegar tan lejos y sus trabajos aún no estaban hechos, pero no había duda de que habían contribuido enormemente a la victoria británica que estaba a punto de llegar.

Tumbas temporarias de paracaidistas británicos en Teal Inlet

Desde puntos ventajosos lejos de las Malvinas y décadas después de la guerra, la corta guerra terrestre da la impresión de que la victoria británica no solo fue rápida sino también fácil. Esto no podría estar mas alejado de la verdad. Los británicos alcanzarían sus objetivos planificados, pero no sin una lucha heroica. Por lo tanto, la Tercera Brigada de Comando no estaría lista para explotar sus primeros éxitos de manera uniforme en todo el frente; ni la Quinta Brigada estaría lista para comenzar su ataque en la segunda fase del plan de la División para tomar los montes Tumbledown y William. El ataque del 3 Para en el Monte Longdon ilustra las dificultades a las que se enfrentaron las unidades de la 3 Brigada de Comando la noche del 11 al 12 de junio, tanto en términos de táctica como de logística. La lucha por el control del Monte Longdon se convertiría en el enfrentamiento terrestre más costoso de la guerra.

El plan del teniente coronel Hew Pike para tomar el monte Longdon era simple pero desafiante, y tenía en cuenta el terreno y las posiciones enemigas previstas. Debido a que había un gran campo de minas al sur del Monte Longdon, sus unidades no podrían flanquear a los argentinos desde esa dirección sin correr riesgos considerables. La cumbre de la montaña, en el lado oeste, proporcionaba una vista imponente del terreno abierto circundante durante varios miles de metros, tanto al oeste, desde donde los británicos atacarían al amparo de la oscuridad, como al este, donde los británicos tendrían que hacerlo. despejar a los argentinos de las posiciones de combate que se extienden hacia el este hasta Wireless Ridge. Debido a que el terreno que rodeaba Longdon estaba abierto, los paracaidistas podrían quedar expuestos una vez que comenzaran los combates, sobre todo si los argentinos podían iluminar el área. Los británicos creían que los argentinos dominaban la cima y la cresta norte del monte Longdon. Pike planeaba dedicar una empresa para tomar cada una de estas áreas, mantener su tercera empresa en reserva para ayudar según fuera necesario y estar preparado para explotar los éxitos. La compañía de apoyo establecería una base de fuego desde el oeste / noroeste para apoyar a las compañías de infantería atacantes con morteros, ametralladoras y misiles MILAN. Los paracaidistas de Pike se enfrentarían a hombres del 7. ° Regimiento del enemigo, que también se sabía que tenía Wireless Ridge. Se preveía que la lucha por Monte Longdon sería dura. Los informes posteriores a la acción indicaron que los paracaidistas se enfrentaron a fuertes defensas tripuladas por una empresa y reforzadas por ingenieros, francotiradores y tripulaciones de ametralladoras. La lucha por la cumbre resultó ser la más encarnizada. 

El apoyo logístico para el ataque de 3 Para se organizó con un elemento delantero y trasero. El puesto de ayuda al regimiento de la unidad también se dividió en puestos de ayuda delanteros y traseros para brindar atención continua a las víctimas. El elemento logístico avanzado era viajar con la compañía de apoyo a pie mientras se movía para establecer su base de apoyo de fuego. Consistía en camilleros, que llevaban municiones hacia adelante sobre camillas, y el puesto de socorro avanzado bajo el control del Oficial Médico del Regimiento. El elemento logístico trasero, bajo el control del oficial ejecutivo del batallón, se benefició de cinco vehículos Volvo con orugas, tres tractores civiles con remolques y cuatro Land Rover civiles. Llevarían la mayor parte de municiones y suministros adicionales, así como el puesto de socorro trasero, que incluía un médico adicional, así como especialistas y suministros médicos. Los vehículos no avanzarían hasta que la lucha estuviera en marcha, de modo que la marcha de aproximación y el ataque de 3 Para pudieran permanecer en silencio. Sin embargo, para complicar las cosas para el elemento de retaguardia de 3 Para, así como para otros en la 3 Brigada de Comando, estaba el único puente sobre el río Murrell. Los vehículos de 3 Para no pudieron cruzar el puente hasta que el 45 Commando, la unidad al sur inmediato que atacaría a Two Sisters a solo 2 km del Monte Longdon, también había cruzado su línea de salida. Thompson había prescrito tiempos precisos para que sus unidades cruzaran sus líneas de salida para secuenciar correctamente el ataque de la Brigada: 3 Para, para ser exactos, estaba programado para cruzar su línea de salida a las 2001 hrs esa noche, seguido por el 45 Commando a las 2100 hrs. el elemento trasero delantero no parecía ser un problema. Los hombres tenían que transportar sus cargas pesadas 5 km o más sobre el accidentado terreno de East Falkland en la oscuridad solo para llegar desde las áreas de reunión hasta las líneas de salida. Desde las líneas de salida, tenían varios kilómetros más para encontrar al enemigo. No hace falta decir que podrían suceder muchas cosas que provoquen que los planes se desmoronen y que retrasen el paso del soporte para cruzar el puente.

La mayor parte del apoyo de Pike no solo dependía de que el 45 Commando cruzara su línea de salida. Si el ataque de 45 Commando contra Two Sisters no fue favorable, eso también podría afectar la capacidad de 3 Para para hacer avanzar su elemento logístico de retaguardia, ya que los defensores argentinos de Two Sisters estarían lo suficientemente cerca para observarlo y llamar al fuego. Del mismo modo, si el ataque de 3 Para en Monte Longdon no salía según lo planeado, los defensores argentinos permanecerían en posiciones de vigilancia para hacer lo mismo con el elemento de retaguardia del 45 Commando. Las dos unidades dependían claramente una de la otra tanto por su puntualidad como por su éxito. Como sucede tan a menudo en los campos de batalla, la fricción interrumpió los planes y los horarios, pero no detuvo el éxito británico esa noche.

Los paracaidistas de Pike vadearon el río Murrell y cruzaron la línea de salida con solo unos minutos de retraso. A medida que las empresas avanzaban hacia sus objetivos en la oscuridad, sus caminos se cruzaban inadvertidamente, creando cierta confusión; y luego, menos de una hora después de que las unidades cruzaran la línea de salida, un líder de pelotón pisó una mina antipersonal. La explosión acabó con las esperanzas de 3 Para de acercarse y atacar en silencio. En cuestión de minutos, cuando la compañía de apoyo y el elemento de logística de avanzada todavía estaban en camino a sus posiciones, la lucha estaba en marcha y 3 Para comenzó a sufrir bajas. La lucha continuaría durante toda la noche mientras los paracaidistas luchaban por las escarpadas laderas del monte Longdon, a menudo expuestas por ráfagas de iluminación disparadas por la artillería argentina. Mientras tanto, el elemento de logística trasera de 3 Para estaba experimentando retrasos significativos para cruzar el puente Murrell. Una de las compañías del Comando 45 del Teniente Coronel Andrew Whitehead no llegó a su línea de salida para el ataque a Two Sisters hasta las 23:00 horas, dos horas más tarde de lo programado, lo que eventualmente alteró el plan de ese comando para atacar en el sur. El retraso ahora significaba que el elemento logístico trasero de 3 Para no podía cruzar el río Murrell hasta mucho después de la medianoche. Para entonces, 3 Para había estado luchando durante más de tres horas. Cuando la parte trasera del puesto de ayuda del regimiento logró unirse a su contraparte delantera en la base del Monte Longdon después de la medianoche, el batallón necesitaba urgentemente apoyo médico y suministros. Dos auxiliares médicos de la empresa ya habían muerto en la montaña cuando intentaban ayudar a los heridos. 

El batallón había designado un lugar de aterrizaje justo al oeste del Puente Murrell para que los helicópteros recogieran a las víctimas que necesitaran ser evacuadas a la estación de preparación de campaña de la 3ª Brigada de Comando en Teal Inlet. El puesto de ayuda de avanzada había estado tratando a las víctimas durante algún tiempo antes de que llegara el puesto de ayuda de retaguardia con los vehículos necesarios para llevar a las víctimas al lugar de aterrizaje de helicópteros. Antes del amanecer, aproximadamente veinte heridos habían sido evacuados por vehículos desde el puesto de ayuda del regimiento en la base del Monte Longdon hasta el lugar de aterrizaje, desde donde fueron transportados a Teal Inlet, inicialmente en helicópteros de reconocimiento equipados con dispositivos de visión nocturna para volar en el oscuro. A cada brigada se le habían asignado helicópteros Wessex específicamente para ayudar en la evacuación de heridos. Podían llamar a estos helicópteros hacia adelante ahora, usando sus propias redes de radio y sin coordinarse con un cuartel general superior, un procedimiento diferente al que había plagado a la Tercera Brigada de Comando durante la pelea de Goose Green. Lamentablemente, los helicópteros Wessex no estaban equipados para volar de noche. A primera luz, cuando estos y otros helicópteros sin capacidad de vuelo nocturno podrían utilizarse, una acumulación de víctimas aguardaba la evacuación en el lugar de aterrizaje.

Ninguno de los helicópteros que proporcionaban la evacuación del campo de batalla a las estaciones de preparación de campaña estaba configurado con equipo o personal para brindar tratamiento médico continuo a las víctimas. Los británicos no tenían helicópteros de evacuación puramente médicos con ellos. Los helicópteros ligeros como Gazelles y Scouts llevaban a los pacientes en compartimentos traseros de los que se habían quitado los asientos. El espacio estaba tan restringido que las camillas no cabían. Como fue el caso cuando acudieron apresuradamente en ayuda de la 5ª Brigada después de los ataques aéreos en Fitzroy, los pilotos de helicópteros británicos aterrizaron, se hicieron cargo de las bajas donde pudieron y los llevaron lo más directamente posible a la estación de preparación más cercana. Los tripulantes del aire hicieron todo lo posible para cuidar de las víctimas en ruta. Sin embargo, al no ser médicos capacitados, podrían prestar poca ayuda. Afortunadamente, las distancias a las estaciones de preparación de campo en Teal Inlet y Fitzroy eran de menos de 20 km, incluso desde los objetivos más distantes. (Los cuerpos de los menos afortunados que habían muerto directamente o que habían muerto a causa de las heridas se aislaron de los heridos y, cuando el tiempo lo permitió, normalmente se los evacuó en vehículos que se dirigían por tierra a las zonas de retaguardia). Evitar el fuego de artillería se convirtió en un desafío en sí mismo para los helicópteros. los pilotos, mientras los observadores argentinos de artillería de campaña en lo alto de las colinas circundantes los vieron a la luz del día y pidieron fuego. En consecuencia, el avistamiento de helicópteros británicos que aterrizaban para evacuar a las víctimas a menudo provocaba bombardeos de artillería argentina capaz de alcanzar el área de Monte Longdon desde Puerto Argentino.

A última hora de la mañana, después de haber luchado toda la noche por los peñascos y por las grietas rocosas del monte Longdon en, alrededor y por posiciones que los argentinos se habían estado preparando durante más de un mes, los paracaidistas habían ganado. Pero 3 Para ahora se encontraba en el blanco de fuego de artillería y mortero bien planeado y desalentadoramente preciso, lo que dificultaba la explotación de su duro éxito hacia Wireless Ridge. El batallón no recibió la orden de continuar el ataque ese día. Si lo hubieran recibido, es probable que hubieran avanzado más solo con dificultad y después de alguna reconstitución. La lucha por tomar el monte Longdon había costado la vida a 3 Para diecisiete y más de cuarenta heridos. Aferrarse a él durante las próximas cuarenta y ocho horas les costaría otras seis vidas, ya que los paracaidistas fueron víctimas de los continuos ataques de la artillería argentina. Algunos de ellos, como se cita comúnmente en los informes posteriores a la guerra, eran camilleros y otro personal médico que intentaba evacuar o tratar a los heridos. El informe posterior a la acción de 3 Para después de la guerra revela las dificultades que enfrentaron las unidades para llevar a los heridos más atrás: de los veintitrés paracaidistas que murieron tomando o consolidando su posición en el monte Longdon, dieciocho perdieron la vida antes de llegar a la ayuda del regimiento. enviar. Dado el notable entrenamiento médico que recibió la unidad a bordo del barco cuando se dirigía a las Malvinas, que les dio a las personas la confianza y la capacidad de cuidarse a sí mismos y a los demás en el campo de batalla, la experiencia de 3 Para en el Monte Longdon acentúa la dificultad de extraer bajas de puntos de lesiones en lugares para tratamiento adicional o evacuación, incluso cuando la distancia a esos lugares es solo una cuestión de varios cientos de metros. La estación médica de avanzada del batallón estaba ubicada contra la base rocosa de Longdon, quizás a un corto paseo de la cima en un día normal. Esa noche, probablemente parecía estar a millas de distancia.