Segunda invasión a Afganistán: La caída de Kabul

Operación Libertad Duradera - Liberación de Kabul

Weapons and Warfare

 



Los tanques T-55 de la Alianza del Norte entraron en Kabul a mediados de noviembre de 2001. Los talibanes demostraron ser incapaces de controlar ninguna de las ciudades clave de Afganistán. Incluso una última resistencia en su patria espiritual en Kandahar no se materializó.

La clave de OEF fue expulsar a los talibanes de Kabul, solo que esto realmente presagiaría su derrota. Esto significó que dondequiera que fueran, los talibanes fueron atacados en todo el país. El mundo observó con asombro cómo el poder aéreo estadounidense destruyó primero la fuerza aérea de los talibanes, sus defensas aéreas y luego su blindaje durante la campaña.

Aunque a raíz del 11 de septiembre, Estados Unidos tomó rápidamente la decisión de que quería que el gobierno talibán y los terroristas de al-Qaeda fueran expulsados, no quería hacerlo a costa de miles de tropas estadounidenses sobre el terreno. La solución fue utilizar Equipos A de las Fuerzas Especiales de Apoyo Aéreo Cercano (CAS, por sus siglas en inglés) de seis hombres que operaban junto con la némesis de los talibanes, la Alianza del Norte. Las fuerzas especiales, equipadas con designadores láser, señalarían los objetivos enemigos para los ataques aéreos estadounidenses.

EE.UU. comenzó a insertar en secreto sus equipos CAS doce días después de que se abriera la campaña aérea. Los seis hombres del Tiger 01 fueron infiltrados en el norte de Afganistán el 19 de octubre de 2001 por dos helicópteros MH-53J Pavelow del 160º regimiento de Aviación de Operaciones Especiales. En los días siguientes, en contacto con las fuerzas de oposición del general Fahim, participaron en los esfuerzos para capturar el aeródromo de Bagram, 45 km al norte de Kabul. Esto lo encontraron defendido por unos cincuenta vehículos blindados, incluidos tanques, APC y artillería antiaérea autopropulsada ZSU-23 Shilka (AAA).

El 31 de octubre se llevaron a cabo fuertes ataques, incluido el bombardeo en alfombra B-52, contra las fuerzas talibanes cerca de Bagram. Los ataques aéreos convocados por Tiger 01 destruyeron todo durante un período de 6 horas. Al día siguiente también fue atacada la guarnición estratégica de los talibanes en Kala Ata, que custodiaba los accesos a Taloqan. Los allanamientos duraron más de 4 horas.

También prosiguieron los ataques en el sur, en la zona de Kandahar, y en el norte, en la zona de Mazar-e-Sharif. Una semana después de este intenso bombardeo, los talibanes se derrumbaron primero en Mazar-e-Sharif, luego en Kabul y Jalalabad, y como resultado huyeron precipitadamente hacia su bastión en Kandahar. El Team Tiger 02 ayudó al General Dostrum a capturar Mazar-e-Sharif el 9 de noviembre de 2001, tomando el aeródromo vital y abriendo la ruta de suministro a Uzebekistán. El equipo convocó ataques dirigidos a las cañoneras FA/-18 y AC-130 Spectre del Cuerpo de Marines de EE. UU. para silenciar a los mortales ZSU-23-4 y T-55 que representan al menos cincuenta vehículos.

En tan solo unos días a principios de noviembre, los talibanes perdieron el control de gran parte del país ante la rápida ofensiva terrestre de la Alianza del Norte. También en el preludio del avance de la Alianza del Norte, sus viejos enemigos, los rusos, enviaron varios cientos de tanques y APC para ayudarlos. El dramático colapso del ejército talibán se debió a una combinación de ataques aéreos estadounidenses, deserciones y un nivel de cooperación sin precedentes entre las facciones rivales antitalibán. La Alianza del Norte obtuvo rápidamente el control de la mayoría de las ciudades al norte de una línea que se extendía desde Herat en el extremo noroeste hasta Kabul en el este.

Durante el ataque a Kabul el 11 de noviembre, el equipo Tiger 01 contabilizó veintinueve tanques más numerosos vehículos y piezas de artillería. Solo tres días después todo había terminado, Kabul había caído ante la Alianza del Norte. Tiger 03 se dirigió para ayudar a capturar la ciudad de Kunduz y destruyó cincuenta tanques, APC, AAA y artillería.

Texas 11 ayudó a las fuerzas del general Daoud a liberar Taloqan, el antiguo cuartel general de la Alianza del Norte, y a capturar Kunduz. El 17 de noviembre llamaron a ataques aéreos que se cobraron 5 tanques, 9 BRDM, 1 BTR-70 y 4 camiones. Entre el 14 y el 29 de noviembre de 2001, su evaluación de daños en combate incluyó 12 tanques talibanes, 5 ZPU/ZSU, 3 BMP/BM-2l, 3 BTR-70/BRDM y 51 camiones. Texas 12, asignado a Hamid Karzi, futuro presidente interino, en la ciudad de Tarin Kowt, al norte de Kandahar, detuvo un contraataque talibán que involucró a más de 80 vehículos, incluido el BRDM, y entre 35 y 45 de estos fueron destruidos.

Apenas tres meses después de que comenzara la campaña aérea, el gobierno talibán había sido derrotado. Osama bin Laden y al-Qaeda sufrieron pérdidas notables, particularmente en Mazar-e-Sharif y Kunduz. Las tropas talibanes atrapadas en Kunduz se rindieron y abandonaron entre 2.000 y 5.000 partidarios extranjeros para huir o capitular. Después de la caída de Kabul, los talibanes se retiraron a posiciones preparadas en Kandahar y sus alrededores, su corazón espiritual en el sur. A fines de noviembre, con el colapso de las fuerzas de campo talibanes, el foco de la campaña aérea cambió al área de Kandahar y Tora Bora cerca de Jalalabad en el este de Afganistán.

Luego, los ataques aéreos estadounidenses se dirigieron contra los campamentos terroristas de al-Qaeda en el sur de la provincia de Helmand. Kandahar se rindió a las fuerzas de la oposición el 7 de diciembre de 2001, sin luchar. Los combatientes de al-Qaeda atrapados allí, por los picos y valles de las Montañas Blancas de 15.400 pies, habían perdido la mayor parte de su equipo pesado. No tenían nada con lo que disparar a los tanques expuestos de las fuerzas de oposición encaramados en las colinas.

A pesar del éxito de los equipos CAS, el uso de fuerzas especiales en Afganistán fue objeto de algunas críticas. Un ex Boina Verde dijo: 'Todas las tropas de operaciones especiales dependen demasiado de la tecnología y el apoyo aéreo. . . Todas las campañas en Afganistán e Irak son defectuosas. Mano dura y mal uso de las tropas de operaciones especiales; por lo tanto, no hay relaciones con los lugareños ni inteligencia real. En realidad, antes de la llegada de las fuerzas especiales estadounidenses, gran parte de los blindados y aviones talibanes ya habían sido destrozados en los depósitos de almacenamiento y cuarteles afganos. No obstante, la combinación de estos equipos y el poder aéreo estadounidense selló el destino de los talibanes.

Los sobrevivientes atónitos de las fuerzas armadas de los talibanes y los combatientes de al-Qaeda, quizás más de 1.000 hombres, huyeron al bastión de Tora Bora en lo alto de las Montañas Blancas a fines de 2001. Su intención era usar la base para realizar ataques de atropello y fuga en el Norte. Alianza apoyando a la Coalición o haz una última resistencia si es necesario. El consejo de Moscú a la Coalición fue que este complejo podría resultar inexpugnable si los defensores resistían hasta el final.

Se preveía que el bastión de Tora Bora estaría protegido por campos minados, ingeniosas trampas explosivas y defendido por fanáticos islámicos preparados para resistir hasta el final. Se pensaba que el núcleo de los defensores ascendía a 300, de los cuales la mitad eran árabes y el resto chechenos, uzbekos, tayikos y afganos. Sin embargo, otras estimaciones los ponen tan fuertes como 1.500.

Washington decidió que no desplegaría sus 500 infantes de marina estadounidenses en reserva en Kandahar, sino que dejaría que sus fuerzas especiales y el Consejo del Este despejaran las cuevas. En el lado paquistaní de la frontera, el ejército paquistaní mantuvo cerrados los pasos de Khyber y Bati para tratar de evitar que los terroristas pasaran desapercibidos y luego subieran a la ingobernable Provincia de la Frontera Noroeste. Se cree que unos 2.000 combatientes de al-Qaeda han huido hacia Pakistán.

Las fuerzas especiales británicas y estadounidenses se concentraron en presuntos bastiones terroristas, en particular en Tora Bora, donde se creía que bin Laden se escondía. Babrak Khan, un residente de Jalalabad que trabajó como guardia en una base árabe durante la década de 1990, dijo: 'Vi a Osama en el sexto o séptimo camión y detrás de él había entre 100 y 200 vehículos. Al final del convoy se encontraban cinco vehículos blindados. Los árabes de toda la ciudad se reunían aquí, venían de todas direcciones. se afirmó que bin Laden había ayudado al ex gobernador de la ciudad a llegar a un acuerdo con los ancianos de la ciudad para que pudieran tomar el control hasta la formación de un gobierno interino. Habiendo hecho eso, escapó a Tora Bora.

Mientras tanto, se pensaba que el líder talibán Mohammed Omar y 500 de sus partidarios estaban sitiados en las escarpadas montañas del área de Bagran, en el norte de Helmand. Mientras que la región de Tora Bora fue fuertemente bombardeada, las fuerzas de oposición afganas bajo el Consejo del Este comenzaron a avanzar en el área. Estas tropas bloquearon todas las rutas de escape antes de lanzar una gran ofensiva en la región tras la caída de Kandahar.

Escape de Kandahar: La tripulación rusa que huyó hacia su libertad

La historia de la tripulación rusa del Il-76 que fue obligada a aterrizar en Kandahar por MiG talibanes, encarcelada durante un año y escapada con su propia aeronave tras haber desarmado a sus captores  

Por Darío Leone || The Aviation Geek Club





El 3 de agosto de 1995, un MiG talibán (algunas fuentes dicen que dos MiG) interceptó un avión de transporte civil Ilyushin Il-76 y lo obligó a aterrizar en el aeropuerto de Kandahar, lo que provocó un incidente internacional ampliamente informado.

Emergiendo de los remanentes de la Fuerza Aérea de la República Democrática de Afganistán (DRAAF) de la era comunista, reforzada a través de deserciones de otros partidos y apoyada por Pakistán, la Fuerza Aérea del Emirato Islámico de Afganistán (IEAAF) se convirtió en una de las ramas más potentes de la militares talibanes. Mientras volaba una mezcla de aviones desgastados soviéticos y fabricados en Rusia, demostró ser una fuerza de combate eficaz, ejerciendo un impacto cada vez mayor en los desarrollos en el campo de batalla.

Según lo dicho por Lukas Müller en su libro Wings Over the Hindu Kush Air Forces, Aircraft and Air Warfare of Afganistán, 1989-2001, en el verano de 1995, el líder talibán Mohammad Omar nombró al primer comandante del aeropuerto de Kandahar, dando este cargo a un nuevo miembro talibán, Akhtar Mohammad Mansour. Este antiguo guerrillero muyahidines y estudiante religioso que acababa de regresar de Peshawar en Pakistán no tenía ninguna relación previa con la aviación, un obstáculo que no le impidió volverse muy activo en esta área y ocupar varios puestos relacionados con la aviación dentro de la administración talibán en los años subsiguientes. Al asumir el mando del aeropuerto de Kandahar, se convirtió de facto en el primer comandante de la fuerza aérea y de defensa aérea de los talibanes, o más precisamente, del grupo de hombres talibanes que operan aviones y armas antiaéreas.

En algún momento de la primera mitad de 1995, el ISI paquistaní ayudó a negociar un acuerdo bastante inesperado entre los talibanes y el general Dostum. Según el acuerdo, los mecánicos de Dostum llegaron a Kandahar a través de Peshawar y Quetta en julio y repararon algunos de los aviones y helicópteros que los talibanes habían capturado el año pasado. Los mecánicos de Dostum hicieron bien su trabajo: según un portavoz talibán, en el verano de 1995 el movimiento tenía ocho jets operativos listos para la acción. Incluso había suficiente combustible para aviones en los tanques de almacenamiento subterráneos en el aeropuerto de Kandahar, ya que se habían producido pocos vuelos durante los años anteriores a la llegada de los talibanes.

De hecho, el 3 de agosto, un MiG talibán (algunas fuentes dicen que dos MiG ) interceptó un avión de transporte civil Ilyushin Il-76.y lo obligó a aterrizar en el aeropuerto de Kandahar, provocando un incidente internacional ampliamente informado. El Ilyushin fue operado por la empresa Airstan registrada en Rusia y arrendada a Rus Trans Avia Export, una empresa con sede en Sharjah, Emiratos Árabes Unidos, y propiedad de un traficante de armas ruso, Viktor Bout, que hacía negocios con el gobierno de Rabbani. Después de abrir la bahía de carga, era evidente que el Ilyushin tripulado por una tripulación rusa de siete personas era una gran captura: su carga consistía en 30 toneladas de armas de Albania destinadas al ministro de Defensa de Rabbani, Ahmad Shah Massoud. Los talibanes declararon de inmediato que no permitirían que la aeronave ni la tripulación regresaran: los siete hombres fueron encarcelados en el aeropuerto de Kandahar y la aeronave quedó inactiva, aunque no dañada, en la pista.

El Airstan Il-76TD involucrado en el incidente.

Mientras Viktor Bout, su hermano Sergey y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia intentaban asegurar la liberación de los pilotos rusos, las compañías de Bout comenzaron a operar vuelos de carga a Kandahar como un gesto de buena voluntad que Bout esperaba suavizaría la postura de los talibanes. A bordo de estos vuelos había productos electrónicos, ropa y otros bienes de consumo para los talibanes y Viktor Bout pronto convirtió esta "buena voluntad" en un negocio rentable, con un número de vuelos diarios que a veces llegaba a seis. Irónicamente, lo que comenzó como un bochornoso incidente internacional terminó como el comienzo de una improbable cooperación entre un movimiento islámico radical y un oportunista empresario ruso, que al mismo tiempo seguía haciendo negocios con el gobierno de Rabbani como si nada hubiera pasado.

Mientras las conversaciones sobre la liberación de la aeronave y la tripulación tomaban un gran impulso, la fuerza aérea talibán logró otra intercepción exitosa en septiembre del mismo año cuando uno de sus MiG obligó a aterrizar a otro avión civil, esta vez un Boeing 727 de Ariana en ruta desde los Emiratos a Jalalabad. Esto indica que los talibanes habían puesto en funcionamiento algunos de los radares de defensa aérea ex comunistas en Kandahar o que los aviones del movimiento estaban realizando vuelos de patrulla regulares o ambos. Como el Boeing transportaba mercancías comerciales, fue autorizado para despegar poco después de la inspección y se le permitió continuar su viaje.

Después de un tiempo y más rondas de conversaciones que incluso involucraron al senador estadounidense Hank Brown, los talibanes permitieron que la tripulación capturada, que mientras tanto se había dejado crecer la barba y sufría por la mala alimentación y las condiciones primitivas en general en su prisión, realizar controles de mantenimiento regulares en el avión Según los informes, la parte rusa ofreció a los talibanes un envío de piezas de repuesto para helicópteros a cambio de liberar a la tripulación, pero los talibanes rechazaron la propuesta. Así, los meses pasaron lentamente, la tripulación estaba haciendo mantenimiento regular y las conversaciones estaban estancadas. Después de 378 días de cautiverio, el 16 de agosto de 1996, la mitad de los guardias que normalmente estaban presentes durante el mantenimiento dejaron a la tripulación para las oraciones de la tarde. Los rusos aprovecharon la oportunidad y pusieron en marcha uno de los cuatro motores de la aeronave con una unidad de potencia auxiliar, desarmó y ató a los guardias y, usando el poder del motor en marcha, puso en marcha a los tres restantes. El combustible no fue un problema: había suficiente en los tanques del avión para el vuelo planeado originalmente a Kabul y de regreso al Emirato de Sharjah. Mientras el enorme avión de transporte se preparaba para despegar, un grupo de talibanes intentó bloquear la pista con un camión de bomberos ZIL, pero el piloto, Vladimir Sharpatov, logró despegar antes de que el avión chocara contra el obstáculo. La tripulación salió inmediatamente del espacio aéreo afgano y tomó un rumbo vía Irán a Sharjah: el peligro de ser nuevamente interceptado por un MiG talibán era alto, aunque según la información disponible, ninguno fue enviado al aire. 

En los meses y años posteriores a estos hechos, surgieron rumores de que los talibanes, después de algún acuerdo secreto con Bout, Rusia u otra parte, permitieron intencionalmente que la tripulación recuperara el control del avión y escapara a cambio de envíos de algún cargamento valioso. Aunque es posible que nunca se determine la verdad, la decisión de aprovechar la oportunidad para escapar probablemente fue una acción genuina por parte de la tripulación que corrió un gran riesgo de ser asesinado o herido; solo podemos especular sobre las razones por las que ningún avión despegó para perseguir al avión.

Segunda invasión de Afganistán: Ataque de precisión a fábrica de IED

Segunda invasión a Afganistán: La guerra aérea

Operación Libertad Duradera: la guerra aérea

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Un avión militar británico GR-9 Harrier realiza una patrulla de combate sobre Afganistán. A medida que la insurgencia montaba estos aviones junto con los Tornados de la RAF y los Apaches del Cuerpo Aéreo del Ejército proporcionaron un valioso apoyo aéreo cercano para las tropas terrestres británicas.



La gran caza del ganso salvaje para el liderazgo de al-Qaeda. Un helicóptero Blackhawk estadounidense recoge a hombres del Comando 45 durante la Operación Buzzard en el verano de 2002. Los talibanes que no fueron asesinados o capturados se dispersaron por las montañas de Afganistán y Pakistán.


Incluso antes de la Operación Libertad Duradera, Afganistán era una tierra muy conflictiva que había soportado décadas de guerra. Después de la retirada de la Unión Soviética de Afganistán en 1988, su régimen títere finalmente colapsó y el país fue gobernado por una confederación flexible de facciones muyahidines en constante guerra. A su vez, fueron expulsados ​​en 1996 por el devoto movimiento talibán islámico que se originó en la ciudad de Kandahar. Las antiguas fuerzas del gobierno, conocidas como la Alianza del Norte (o Frente Unido, que representa a los hazara, tayikos, uzbekos y otras minorías étnicas de Afganistán), fueron empujadas en gran medida a un enclave en el noreste del país protegido por el Hindu Kush.

Con el objetivo de castigar a los responsables del 11 de septiembre, el presidente Bush decidió usar su poderío aéreo y sus fuerzas especiales para ayudar a la Alianza Afgana del Norte a expulsar a los talibanes de Kabul y destruir la presencia de al-Qaeda de una vez por todas bajo la OEF. Esto implicaría ataques aéreos, utilizando la Marina de los EE. UU. (USN) y activos aéreos estratégicos, así como misiles de ataque terrestre Tomahawk (TLAM) lanzados desde barcos y submarinos, para atacar instalaciones relacionadas con terroristas, la infraestructura militar de los talibanes y sus fuerzas de campo.

OEF fue dirigido por el Comando Central de EE. UU. (CENTCOM) desde la Base de la Fuerza Aérea McDill, Florida. Los aviones de la USN desplegados en la región incluyeron cazabombarderos F-14 Tomcat y F/A-1 8E/F Super Hornet y los activos globales incluyeron bombarderos estratégicos pesados ​​de largo alcance B-IB, B-2A y B-52H. EE. UU. no pudo llevar a cabo ninguna misión de combate terrestre regional utilizando el F-16 de la USAF, ya que, de manera crucial, Arabia Saudita y Pakistán se negaron a permitir que se realizaran ataques desde su suelo. El gobierno de Pakistán, con su población Pashtun, hermanos de los Pashtun Talibán, tuvo que caminar por la cuerda floja diplomática.

Al menos el 50 por ciento de los objetivos a bombardear estaban relacionados con el terrorismo. Estos incluían campos de entrenamiento, tiendas, casas seguras y escondites en las montañas. Los campos se utilizaron para entrenar a chechenos, cachemires, paquistaníes, saudíes, tayikos, uzbekos, uigures y yemeníes. Luego, sus servicios se exportaron a sus países de origen. El grueso de las instalaciones terroristas estaba en las áreas de Kabul, Kandahar y Jalalabad y pertenecía a al-Qaeda y al Movimiento Islámico de Uzbekistán (IMU). En particular, Kandahar y Jalalabad eran los objetivos favoritos, ya que estos lugares eran los lugares donde era más probable que Osama bin Laden y sus compinches se hubieran escondido. Kandahar fue el bastión del antiguo aliado de Bin Laden, el líder talibán Mullah Mohammed Omar.

Desde su fundación, la Fuerza Aérea Talibán ha estado activa y ha realizado más de 150 incursiones durante las campañas para capturar la capital de la Alianza del Norte en Taloqan. Sin embargo, con la pérdida de la base aérea de Bagram en 1998, se vio obligado a destruir o inutilizar muchos de sus aviones durante su retirada de la llanura de Shomali. Contra la campaña aérea de la Coalición, la Fuerza Aérea Talibán inicialmente tenía alrededor de ocho MiG-2 1, ocho Su-22 y alrededor de cuatro aviones ligeros L-39 más algunos helicópteros Mi-8/17. La mayoría fueron simplemente destruidos en tierra en las primeras horas de los ataques aéreos.

Es casi imposible lograr un consenso sobre las flotas de tanques de los talibanes y la Alianza del Norte. Sin embargo, sería justo decir que en el momento de la ofensiva liderada por Estados Unidos, los talibanes tenían aproximadamente unos 300 tanques, en su mayoría viejos T-55 de fabricación soviética y algunos T-62, quizás varios cientos de personal blindado BMP-1/2 rastreado. (APC), 500 APC BTR con ruedas y algunos coches de exploración BRDM. Los lanzacohetes móviles talibanes incluían algunos BM-21 y BM-14 soviéticos, mientras que probablemente no había más que un puñado de lanzadores de misiles móviles tierra-tierra de la variedad Scud y FROG-7a/b. La mayor amenaza para la Fuerza Aérea de EE. UU. emanaba de los misiles tierra-aire móviles SA-13 de los talibanes. La capacidad de servicio de todos estos vehículos era crónica y es dudoso que ni siquiera la mitad estuvieran operativos.

El objetivo de los ataques aéreos era permitir la destrucción completa del régimen talibán y la creación de un gobierno sucesor de base amplia bajo los auspicios de la ONU. De lo contrario, las drogas, la guerra y el terrorismo seguirían siendo una forma de vida durante otros veinte años. A la luz de sus victorias sobre la Alianza del Norte y la experiencia previa contra los soviéticos, no se esperaba que los talibanes se derrumbaran fácilmente. Mucho antes de que comenzaran los ataques aéreos, la economía afgana ya estaba hecha jirones y la continua guerra civil había impedido cualquier recuperación.

La ONU identificó la producción intensificada de drogas con el colapso económico, social y político en Afganistán causado por más de dos décadas de guerra civil. Afganistán, un centro de producción de opiáceos establecido desde hace mucho tiempo, después de que los talibanes tomaron el poder en 1996 emergió como el principal proveedor mundial de opio. A fines de la década de 1990 representaba alrededor del 75 por ciento del opio del mundo. Es probable que el tráfico impactara en el esfuerzo de guerra de los talibanes contra la Alianza del Norte y otras facciones, así como en su apoyo a los movimientos guerrilleros islámicos regionales.

Bajo los talibanes, cesaron los impuestos, la inversión extranjera se agotó y hubo una inflación desenfrenada. La situación se agravó en 1998 cuando Arabia Saudí retiró el apoyo financiero esencial a los talibanes por dar cobijo a Bin Laden. Para entonces era buscado por varios ataques a intereses estadounidenses en Kenia, Arabia Saudita, Tanzania y Yemen.

No estaba claro hasta qué punto los talibanes dependían de estos ingresos de las drogas para mantener el ritmo de sus operaciones militares y el apoyo al terrorismo internacional. Sin embargo, era evidente por el nivel de actividad antinarcóticos que los estados vecinos, como Irán, se vieron obligados a asumir que el narcotráfico de Afganistán era un problema importante. Al oeste y al este, Irán y Pakistán intentaron anteriormente tomar medidas enérgicas contra el contrabando de drogas a través de sus fronteras. Irónicamente, el éxito de Pakistán simplemente resultó en impulsar la fabricación de heroína en Afganistán. Irán, a su vez, gastó recursos considerables tratando de controlar a los señores de la guerra de las drogas bien armados.

Las ganancias generadas por las exportaciones de narcóticos ayudaron a financiar la guerra civil afgana. Sin embargo, no quedó claro qué porcentaje de los ingresos llegó realmente a las arcas centrales de los talibanes; Los talibanes locales probablemente fueron los que más se beneficiaron de los impuestos a las drogas. La producción y el contrabando de drogas en Asia también se convirtieron en una fuente vital de ingresos para las organizaciones criminales internacionales y terroristas. Esto puso en peligro la seguridad y la estabilidad de una región amenazada por más trastornos.

Más allá de las fronteras de Afganistán al norte, en los estados de Asia Central, el dinero de la droga afgano y el crimen organizado ayudaron a los grupos de oposición pro-talibanes, como el Movimiento Islámico de Uzbekistán y la antigua Oposición Tayika Unida. También se sabía que los uigures étnicos de la provincia china de Xinjiang (fronteriza con Afganistán y Tayikistán) se habían entrenado en Afganistán con la IMU. Los uigures habían estado agitando contra la autoridad central china durante años, lo que requería una serie de grandes operaciones militares chinas contra ellos. La IMU fue particularmente problemática en el valle de Fergana, que se extiende a ambos lados de Tayikistán, Kirguistán y Uzbekistán. De hecho, el bombardeo estadounidense tenía como objetivo a los 3.000 combatientes de la IMU que apoyaban a los talibanes dentro de Afganistán.

La guerra aérea de Bush comenzó el 7 de octubre de 2001, con bombarderos B-1 y B-52 volando desde la isla de Diego García en el Océano Índico y B-2 volando desde la Base de la Fuerza Aérea Whitman, Missouri. Este último voló hasta Diego García tras un récord de 44 horas en el aire y seis repostajes aire-aire. A estos bombarderos se unieron los cazabombarderos F-14 y F/A-1 8 con base en portaaviones que operaban desde los portaaviones USS Carl Vinson y USS Enterprise, mientras que también se lanzaron unos cincuenta Tomahawks. La Royal Navy disparó dos pequeños lotes de TLAM y la RAF contribuyó con varios cientos de salidas de reconocimiento y reabastecimiento de combustible de camiones cisterna en apoyo. El apoyo aéreo británico, aunque pequeño, fue significativo en comparación con el de otras naciones. La contribución de Francia consistió en vuelos de reconocimiento utilizando Mirage IVP y C. 160G ELINT (inteligencia electrónica) y un barco de recopilación de inteligencia. Italia ofreció reconocimiento táctico, reabastecimiento de combustible aire-aire, aviones de transporte y un grupo naval. Además, Turquía anunció que enviaría fuerzas especiales para entrenar a la Alianza del Norte.

El logro clave de los intensos ataques aéreos fue la rápida adquisición de la superioridad aérea a través de la destrucción de la fuerza aérea rudimentaria, las defensas aéreas y los sistemas de alerta temprana de los talibanes. Se creía que solo los misiles tierra-aire portátiles SA-I 3 y aislados representaban una amenaza a baja altitud. Además de atacar la infraestructura de los talibanes, los activos de la Coalición también atacaron áreas de dispersión vulnerables, capturando armaduras expuestas de los talibanes en las colinas a las afueras de Herat. El Departamento de Defensa de EE. UU. publicó imágenes de los ataques aéreos en aeródromos en Kandahar, Herat y Mazar-e-Sharif, depósitos de vehículos en Kandahar y Pol-e-Charkhi, cuarteles del ejército de Herat y una estación de radio de Kabul, por nombrar solo algunos objetivos. .

Irónicamente, inicialmente la campaña aérea no afectó en gran medida la infraestructura rudimentaria de los talibanes ni su capacidad para hacer la guerra contra la Alianza del Norte, solo su capacidad para resistir el ataque aéreo de la Coalición. La Alianza del Norte tenía poco en el camino de una fuerza aérea que representaba una amenaza para las defensas aéreas de los talibanes. Hasta los ataques concentrados en las fuerzas de campo de los talibanes, la degradación de las comunicaciones de los talibanes fue el mayor obstáculo para la conducción de la guerra civil contra la Alianza del Norte. Las incursiones de las fuerzas especiales estadounidenses el 19 de octubre de 2001 contra una instalación de mando y control y un aeródromo cerca de Kandahar ilustraron la libertad de operaciones de la Coalición sobre el terreno. Sin embargo, fue el bombardeo de alfombra B-52, junto con las deserciones y retiros de los talibanes, que produjo resultados dramáticos y aceleró el fin de la resistencia organizada. A fines de octubre, los ataques aéreos comenzaron a alejarse de los objetivos urbanos de alto perfil hacia las posiciones de primera línea de los talibanes.

El 31 de octubre se llevaron a cabo fuertes ataques, incluidos bombardeos de alfombra, contra las fuerzas talibanes cerca de Bagram, 30 millas al norte de Kabul. Estos ataques, que duraron varias horas, fueron los más intensos contra las posiciones de primera línea de los talibanes desde que comenzó la campaña aérea. Al día siguiente también fue atacada la guarnición estratégica de los talibanes en Kala Ata, que custodiaba los accesos a Taloqan. La redada duró más de 4 horas y, como consecuencia, supuestamente se rompieron ventanas a 15 millas de distancia. Los ataques también continuaron en las áreas de Kandahar y Mazar-e-Sharif. Una semana después de este intenso bombardeo, los talibanes se derrumbaron primero en Mazar-e-Sharif, luego en Kabul y Jalalabad, y sus fuerzas se retiraron precipitadamente hacia Kandahar.

Los ataques aéreos estadounidenses continuaron contra el reagrupamiento de las fuerzas talibanes/al-Qaeda y sus instalaciones en el este de Afganistán. Estos se concentraron en la provincia de Paktia contra Zhawar Kili, sitio de la ofensiva respaldada por los soviéticos en 1987. La instalación sufrió ataques aéreos estadounidenses por primera vez en 1998, en represalia por los ataques a las embajadas estadounidenses en África Oriental. Según Estados Unidos, el 28 de diciembre de 2001 bombardearon un recinto amurallado y un búnker asociado con los líderes talibanes y de al-Qaeda en la provincia de Paktia. Posteriormente, los medios afirmaron que el ataque mató a hasta 100 civiles inocentes.

Se llevaron a cabo incursiones sostenidas tanto en Zhawar Kili como en las defensas antiaéreas cerca de la ciudad de Khost. Estados Unidos temía que Zhawar Kili fuera a ser otro Tora Bora. El general Richard Myers, del Estado Mayor Conjunto de los EE. UU., dijo: 'Hemos encontrado que este complejo es muy, muy extenso. Cubre un área grande. Cuando le preguntamos a la gente qué tan grande, a menudo lo describen como enorme. El campamento estaba compuesto por tres áreas de entrenamiento separadas y dos complejos de cuevas. Los infantes de marina y las fuerzas especiales de EE. UU. se trasladaron a las áreas después de una ola inicial de ataques de bombarderos B-1 y B-52 y cazas de la Armada con base en portaaviones. Luego amontonaron municiones sin explotar y armas pesadas, que fueron destruidas por una segunda serie de ataques aéreos.

A pesar de tres ataques en el complejo durante un período de cuatro días por parte de aviones estadounidenses, los líderes sobrevivientes de al-Qaeda intentaron reagruparse repetidamente en un laberinto de cuevas y búnkeres. Un ataque en el campo de entrenamiento de Zhawar Kili golpeó tanques y artillería, pero se temía que los terroristas permanecieran. La presión sobre los talibanes fue implacable. El 6 de enero de 2002, los ataques contra Khost y el campo de entrenamiento de Zhawar Kili se encontraban entre las 118 incursiones realizadas por activos aéreos estadounidenses sobre Afganistán.

Segunda invasión a Afganistán: Extortion 17, el derribo del CH-47D

Extortion 17

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La luna se había puesto y el cielo estaba negro mientras los insurgentes en una torreta en la esquina de un complejo 200 metros al sur del río Logar escaneaban la oscuridad en busca de objetivos. Mirando hacia el norte, pudieron ver los contornos grises de las aldeas de adobe que salpicaban la franja de vegetación que a la luz del día corría como una cinta verde por el centro del valle, pero que ahora era solo otro tono de negro. Durante años, el valle había sido inhóspito para los invasores. Los soldados estadounidenses construyeron un puesto de combate allí en la primavera de 2009, pero nunca lograron controlar más de mil metros alrededor de la pequeña base, que abandonaron dos años después. Ahora los estadounidenses estaban de vuelta. Durante horas, sus aviones habían estado dando vueltas sobre el valle, claramente audible en la quietud de la noche. También había dos tipos de helicópteros en el aire: los grandes, de dos rotores, un par de los cuales habían aterrizado hacia el noreste cuatro horas y media antes, depositando decenas de soldados que ahora estaban recorriendo un recinto de la aldea; y los helicópteros de ataque más pequeños, que los hombres de la torre habían escuchado disparar contra sus colegas al norte del río.

Los helicópteros eran objetivos de premio para los insurgentes, pero derribar un helicóptero oscurecido en una noche oscura usando las miras rudimentarias de una ametralladora pesada o un lanzagranadas propulsado por cohetes no fue fácil. Sin embargo, los talibanes en el valle se estaban acercando. Dos meses antes habían disparado más de una docena de granadas propulsadas por cohetes contra uno de los helicópteros de doble rotor, lo que obligó a abortar su misión y abandonar el valle.

Eran alrededor de las 2:39 a.m. cuando los hombres escucharon el sonido distintivo de otro helicóptero de doble rotor. Buscando en el cielo nocturno su silueta negra, se echaron al hombro sus lanzagranadas propulsadas por cohetes para estar listos en caso de que apareciera. El avión venía del noroeste, pero se acercaba rápidamente.


 

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Era la mitad de la noche del 5 de agosto de 2011, poco más de tres meses desde la redada de bin Laden. La fuerza de ataque de los Rangers que aterrizó a las 11:01 p.m. en el valle de Tangi, en la provincia oriental de Wardak, a unas treinta y cinco millas al sudoeste de Kabul, estaba cazando a Qari Tahir, quien había sido el alto comandante talibán del valle desde el 6 de junio, cuando el grupo de trabajo mató a su predecesor, Din Mohammad. La inteligencia de señales había localizado a Qari Tahir (también conocido como Objective Lefty Grove) en un complejo en el lado norte del río a las 6:55 de esa noche. La fuerza de ataque rápidamente elaboró ​​un plan y, después de aprobarlo a través de la cadena de mando JSOC en Afganistán, se lanzó desde la base de operaciones avanzada Shank en la provincia vecina de Logar a las 10:37 p.m. en dos Chinooks. La fuerza de cuarenta y siete personas aterrizó sin oposición a unos 2.000 metros al este del complejo objetivo y procedió a caminar hacia él, una patrulla que tuvo lugar a una altitud de entre 6.500 y 7.000 pies.

Los Rangers tenían muchos amigos en el cielo: un equipo de armas aéreas de dos helicópteros de ataque Apache AH-64; un dron MQ-1 Predator; una cañonera AC-130; un avión de vigilancia MC-12 Liberty; y un avión de vigilancia PC-12. La patrulla tardó casi una hora en llegar al recinto objetivo. Media hora después de ese movimiento, los apaches vieron a cuatro individuos salir del recinto y unirse a otros cuatro. Armados con rifles de asalto y lanzagranadas propulsados ​​por cohetes, los ocho hombres se movieron en dirección noroeste. Los pilotos de Apache decidieron que los hombres mostraban una intención hostil en función de las armas que portaban. Después de discutir la situación con la fuerza terrestre, los apaches atacaron a las 11:40 p.m., dispararon sesenta cartuchos de municiones de ametralladora de 30 mm y mataron a cinco del pequeño grupo. De los tres supervivientes, uno se quedó quieto. Los apaches lo mataron unos minutos después con otras sesenta rondas de "treinta mike-mike". Los dos que quedaron se mudaron al noroeste. Otros se unieron a ellos mientras caminaban paralelos al río.

A las 11:54 p.m. la fuerza de asalto se detuvo a unos 100 metros al este del complejo para prepararse para sus acciones sobre el objetivo, antes de avanzar y, veinte minutos después de la medianoche, utilizando a los siete soldados de la Unidad Asociada Afgana en la misión, comenzando la llamada. La fuerza de asalto luego despejó los edificios, terminando justo después de las 2 a.m. El líder del pelotón de los Rangers también envió un pequeño elemento para que revisara el sitio donde los apaches habían matado a seis hombres.

Mientras tanto, el AC-130 continuó rastreando a los dos fugitivos de ese ataque. Su grupo había crecido hasta contar con trece hombres, de los cuales ocho fueron vistos entrando en un recinto a unos dos o tres kilómetros al noroeste del objetivo original de los Rangers alrededor de la 1:30 a.m. El curso de acción habitual en el caso de los “squirters” que huían del objetivo o de los “motores” que partían desde cerca era que parte de la fuerza de asalto que ya estaba en el terreno los interceptara. En otras misiones, la fuerza de asalto mantuvo a un elemento en el aire en helicópteros que podrían aterrizar e interceptar a presuntos insurgentes que intentaban escapar. En esos casos, la fuerza en los helicópteros se llamaba fuerza de reacción aerotransportada o fuerza de reacción inmediata. Pero ninguna de las opciones estaba disponible esa noche. La fuerza de asalto no tuvo tiempo de despejar el objetivo, clasificar a los detenidos y los cadáveres de las personas que los apaches habían matado, y luego moverse hacia el noroeste y ocuparse del pequeño pero creciente grupo de squirters y motores antes del amanecer. El comandante de la Fuerza de Tarea Este, que también era el comandante del Escuadrón Dorado del Equipo 6, decidió utilizar una fuerza de reacción inmediata en la Base de Operaciones Avanzada Shank para volar al valle e interceptar al grupo que había escapado de la fuerza de asalto original. Usar una fuerza de reacción inmediata de esta manera, especialmente cuando la fuerza de asalto original no estaba bajo ataque, era raro. Pero después de consultar con el coronel Ranger a cargo del grupo de trabajo de Afganistán, a las 2 a.m. el comandante de la Fuerza de Tarea Este ordenó a la 2 Tropa del Escuadrón Oro interceptar a los presuntos insurgentes que se habían reunido al noroeste del objetivo.



Sin ningún MH-47 de la Task Force Brown disponible, dos Chinooks CH-47D del Ejército convencionales volaron la misión. Sin embargo, para minimizar el riesgo para la aeronave, la fuerza de reacción inmediata se agolpó en un solo helicóptero. El otro voló vacío y se interrumpió unos minutos antes de que el Chinook con los SEAL a bordo hiciera su aproximación final. El helicóptero que transportaba a la tropa del Escuadrón Oro fue pilotado por una tripulación mixta de cinco hombres de la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional. Su distintivo de llamada era Extorsión 17. Se dirigía a una zona de aterrizaje a un kilómetro al noroeste del recinto en el que se habían refugiado las ocho personas. En el helicóptero iban quince operadores del Escuadrón Oro (incluido el comandante de la tropa, el teniente comandante Jonas Kelsall), cinco miembros del personal de apoyo del Escuadrón Oro, dos SEAL de un equipo de la costa oeste, un intérprete y siete soldados de la Unidad afgana asociada, además de un perro de trabajo militar. La fuerza de reacción inmediata fueron ruedas desde FOB Shank a las 2:24 a.m.

Extortion 17 volaba hacia un entorno de alta amenaza. El 6 de junio, los insurgentes del valle habían disparado catorce o quince granadas propulsadas por cohetes contra otro Chinook, lo que obligó a abortar su misión de infiltrarse en las tropas estadounidenses. Para mitigar la amenaza a la Extorsión 17, se suponía que la cañonera AC-130 (7,000 pies sobre el nivel del suelo) y ambos Apaches cubrirían su aproximación, escaneando el terreno en busca de insurgentes. A las 2:38 a.m., volando en dirección sureste, los pilotos anunciaron que estaban a un minuto de la zona de aterrizaje. Veintitrés segundos después, los apaches anunciaron que la zona de aterrizaje era "hielo", lo que significa que no había talibanes visibles. Pero cuando el Extortion 17 redujo la velocidad a unos 50 nudos en su aproximación final, los insurgentes en una torreta a 220 metros hacia el sur empujaron lanzagranadas propulsadas por cohetes y, sin ser notados, apuntaron al helicóptero, que ahora no estaba a más de 150 pies del suelo y volando a través de su campo de visión frontal. Su primera ronda falló. Pero el segundo fue un tiro mejor o más afortunado. Los miembros de la tripulación del Apache vieron un destello rojo cuando se lanzó la ronda, seguido de otro cuando el cohete, probablemente una ronda antipersonal OG-7V de 40 mm, golpeó una pala de rotor de popa y explotó al impactar, cortando unos diez pies de la pala. Menos de dos segundos después, el desequilibrio resultante hizo que el pilón del rotor de popa se despegara del helicóptero. El helicóptero dio un violento giro en el sentido de las agujas del reloj, arrancando el pilón delantero. A los cinco segundos de haber sido alcanzado, el fuselaje del Chinook cayó del cielo y se estrelló contra la orilla del río Logar en un impacto de fuego que mató a todos a bordo.

En el AC-130, habían escuchado los informes de un juego de rol y barrieron el área con sus sensores en busca del Chinook. Vieron la bola de fuego, pero inicialmente no podían creer que fuera el helicóptero. Pero después de varios segundos de buscar Extortion 17, se dieron cuenta de la terrible verdad. A las 2:40 a.m. y diez segundos, uno de los pilotos de Apache informó: "Extortion ha caído".

Como es la norma en todas las operaciones, excepto en las más grandes o vitales, el derribo cambió el enfoque de la misión, en este caso de una redada a la recuperación del personal. La fuerza de asalto Ranger liberó a sus detenidos y avanzó 3.900 metros a pie para asegurar el lugar del accidente, llegando a las 4:45 a.m., justo antes de la llegada de una fuerza de reacción rápida del Ejército convencional.

Más tarde, ese mismo día, los activos de inteligencia de señales de JSOC detuvieron a un líder talibán de nivel medio que dijo que su combatiente había derribado el helicóptero y que lo trasladaba a Pakistán para su propia protección. El grupo de trabajo siguió el teléfono en el que hablaba el líder, rastreando al líder guerrillero y su artillero RPG más profundamente en la provincia de Wardak. El teniente general Joe Votel, que había asumido el mando de JSOC de McRaven el 10 de junio, ordenó al grupo de trabajo que matara a los dos insurgentes en la primera oportunidad. Los aviones de la fuerza de tarea siguieron el vehículo de la pareja, esperando la oportunidad de atacar sin dañar a los civiles. Eso ocurrió el 8 de agosto cuando se detuvieron en un recinto y se adentraron en algunos árboles cercanos.6 Con un F-16 esperando para dar el golpe, el grupo de trabajo aprovechó su oportunidad de venganza. Varias bombas de 500 libras y disparos Apache más tarde, ambos hombres yacían muertos. Pero su desaparición fue una pequeña compensación por la pérdida de JSOC.

El derribo de Extortion 17 marcó la mayor cantidad de bajas jamás sufridas por el Comando de Operaciones Especiales de EE. UU., Así como la mayor pérdida de vidas estadounidenses en la guerra de Afganistán. La comunidad de la Guerra Especial Naval se tambaleó en estado de shock. Para el Equipo 6, todavía disfrutando del resplandor de la operación bin Laden, la pérdida fue casi inconmensurable.

Una investigación dirigida por el general de brigada Jeffrey Colt, un experimentado aviador de operaciones especiales, pronto determinó los hechos detrás del derribo de Extortion 17. Pero a raíz de la tragedia, algunos vieron la oportunidad de hacer política. Freedom Watch, un grupo de defensa política conservadora, celebró una conferencia de prensa en mayo de 2013 en el National Press Club de Washington, D.C. con algunas de las familias en duelo. Fue seguida por una audiencia en el Congreso en febrero de 2014. En estos eventos, los críticos sugirieron que la administración Obama había "puesto un objetivo" en las espaldas de los operadores del Equipo 6 al identificar la unidad como la que mató a Bin Laden. Pero ninguno de los críticos presentó evidencia de que los insurgentes que derribaron el helicóptero sabían quién estaba a bordo, ni proporcionaron pruebas de ninguna conspiración o falla atroz más allá de lo que había revelado la investigación.

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En el momento del desastre de la Extorsión 17, el grupo de trabajo de JSOC en Afganistán tenía 3.816 efectivos, aproximadamente el 2,4 por ciento de los 155.000 de la Coalición. La vanguardia del comando eran sus diecinueve fuerzas de ataque, divididas entre las Fuerzas de Tarea subordinadas Sur, Central, Este y Norte. El principal esfuerzo del grupo de trabajo estaba dirigido a mejorar la seguridad en las provincias de Kandahar y Helmand, una tarea que correspondía al grupo de trabajo Sur dirigido por guardabosques. Los esfuerzos de apoyo incluyeron: expandir lo que JSOC llamó la "burbuja de seguridad" de Kabul, que era la responsabilidad compartida de la Fuerza de Tarea Central dirigida por Rangers y la Fuerza de Tarea Este dirigida por el Equipo 6; “Degradando” la Red Haqqani en las provincias de Paktia, Paktika y Khost, que cayó en el área de operaciones de TF Central; Las operaciones “degradantes” de los talibanes y del Movimiento Islámico de Uzbekistán en las provincias de Kunduz y Baghlan, que era el trabajo de la Task Force Norte, dirigida por Delta; y negar refugio a Al Qaeda en las provincias orientales de Kunar y Nuristan.

En el año anterior al derribo de Extortion 17, las fuerzas de JSOC en Afganistán llevaron a cabo 2.824 misiones, de las cuales 2.608 fueron redadas nocturnas, un promedio de más de siete redadas por noche. Solo 301 misiones involucraron disparos, la gran mayoría de los cuales ocurrieron durante las misiones diurnas (una de las razones por las que JSOC estaba tan decidido a retener el derecho a realizar redadas nocturnas). La tasa de "premio mayor", la tasa a la que las fuerzas de asalto capturaron o mataron al hombre que buscaban, fue de 1.381, o alrededor del 49 por ciento.9 Pero estas cifras ocultaban una creciente desilusión entre los operadores con la forma en que avanzaba la guerra. En particular, fue difícil para los veteranos de la máquina de matar de JSOC en Irak reunir el mismo entusiasmo por los esfuerzos del comando en Afganistán.

En 2012, había indicios de que el personal de JSOC había perdido la esperanza de la victoria en Afganistán, donde, a diferencia de Irak, era difícil ver beneficios tangibles de las misiones nocturnas en forma de una tasa decreciente de violencia. "En Afganistán, a nivel de fuerza de ataque, a nivel de tropas, sabían que esta guerra no iba a terminar, [que] no vamos a ganar", dijo un oficial de Ranger. "En Irak creo que sabían que podían ganar". Esta opinión no se limitó a los Rangers. "No quiero decir que la moral de Green estaba baja, pero Green estaba jodidamente amargado", dijo el oficial Ranger sobre sus hermanos Delta. La actitud de los operadores ecológicos en Sharana fue "A la mierda, esto no hace la diferencia; estas redadas no importan ". Lo mismo sucedió con los Rangers. En 2011, "tengo que convencer a los suboficiales para que salgan", dijo el oficial de Ranger. “Tengo que gritarles que se vayan a una misión. Ellos dicen, 'Señor, al diablo con esto. No importa. No quiero hacer esto. Esta redada, para este tipo de IED de bajo nivel, no va a cambiar nada '. La moral cambia. Están jodidamente harapientos ... No quieren hacer esto ".

El 6 de agosto de 2011, un helicóptero CH-47D Chinook que operaba con el distintivo de llamada Extortion 17 fue derribado mientras transportaba la Fuerza de Reacción Rápida que intentaba reforzar una unidad del Comando de Operaciones Especiales Conjuntas del 75 ° Regimiento de Guardabosques en el Valle de Tangi en la provincia de Maidan Wardak. al suroeste de Kabul, Afganistán. El accidente resultante mató a las 38 personas a bordo.

15 SEAL de la Marina de los EE. UU. del Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval
7 comandos del ejército nacional afgano, parte del ejército nacional afgano
5 personal de apoyo de la Guerra Especial Naval de EE. UU.
3 personal de la Reserva del Ejército de los EE. UU. del 7 ° Batallón, 158 ° Regimiento de Aviación
2 SEAL de la Marina de los EE. UU. de un equipo SEAL de la costa oeste.
2 efectivos del Ejército de los EE. UU. del 2. ° Batallón del 135 ° Regimiento de Aviación, parte de la Guardia Nacional del Ejército de Colorado
2 paracaidistas de la Fuerza Aérea de EE. UU. del 24 ° Escuadrón de Tácticas Especiales
1 controlador de combate de la Fuerza Aérea de EE. UU. del 24 ° Escuadrón de Tácticas Especiales
1 intérprete civil afgano
1 perro de trabajo militar estadounidense

Con 31 militares estadounidenses muertos, el derribo de Extortion 17 representa la mayor pérdida de vidas estadounidenses en un solo incidente en la Operación Libertad Duradera en Afganistán.

Afganistán: La derrota y la falla de la estrategia de USA en todo Oriente Medio

Derrota decisiva: por qué no funcionó la estrategia de Estados Unidos para Afganistán

Los modelos básicos con los que Estados Unidos ha intervenido militarmente en Oriente Medio parecen tener fallas llamativas para las que no hay respuestas sencillas.
por Alireza Ahmadi || The National Interest




Las fuerzas militares y de seguridad afganas colapsaron tan rápidamente ante el avance de los talibanes este verano que incluso los talibanes parecen haberse sorprendido. Pero a medida que el proyecto de construcción de una nación de veinte años llega a un final desastroso, hay una serie de implicaciones con respecto a la Guerra Global del Terror y las intervenciones de Estados Unidos en el Medio Oriente que deben ser consideradas. Existe un conjunto de hechos cada vez más bien establecido que sugiere que las intervenciones militares de Estados Unidos en el Medio Oriente son intrínsecamente inviables y que este ha sido el caso durante veinte años.

En las primeras etapas de las guerras de Irak y Afganistán, se esperaba que Estados Unidos se fuera después de que se lograra rápidamente la victoria total. Una vez que una victoria decisiva se volvió poco realista, el avance de la misión introdujo una nueva noción que podría darle a una nación que ya está cuestionando estas empresas una razón para aguantar más tiempo.

En un discurso especial transmitido a los hogares del público estadounidense desde Fort Bragg poco después de ganar un segundo mandato, el presidente George W. Bush emitió una nueva doctrina destinada a apuntalar el apoyo interno a las campañas militares internacionales que se libran bajo el estandarte de la guerra. sobre el Terror. Bush dijo que “[nuestra] estrategia se puede resumir de esta manera: cuando los iraquíes se pongan de pie, nosotros nos retiraremos. Hemos avanzado, pero tenemos mucho más trabajo por hacer. Hoy, las fuerzas de seguridad iraquíes se encuentran en diferentes niveles de preparación ".

Este objetivo revisado implicaba que Estados Unidos podría aumentar sus fuerzas en los países que invadió y que estas fuerzas servirían a los intereses estadounidenses a largo plazo. Esta sería la mejor estrategia de Washington tanto para retener el apoyo popular para las guerras como para lograr cambios políticos a largo plazo que se adapten a las ambiciones de Estados Unidos. Si bien la doctrina específica se retiró poco después de su introducción, la premisa cobró gran importancia en la planificación estratégica en el futuro.

Los "ejércitos del huevo de Fabergé"

El ejército y las fuerzas policiales de Afganistán pueden clasificarse como lo que el académico Jahara Matisek describió como "ejércitos de huevos de Fabergé". Matisek, él mismo profesor de estudios militares y estratégicos en la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU., Define estos "ejércitos huevo de Fabergé" como ejércitos entrenados por EE. UU. Que son "costosos, brillantes y fáciles de romper" cuando se enfrentan a insurgencias motivadas. Si bien esos ejércitos suelen contar con grupos de fuerzas especiales bastante competentes, sus tropas regulares experimentan una pérdida catastrófica de efectividad y cohesión militar si el ejército de los EE. UU. No está luchando junto a ellos como co-combatientes. Hay muchos factores que contribuyen a este problema, pero para Mitsek, mirando hacia atrás en ejemplos de Irak, Afganistán y Somalia, el problema radica en el hecho de que tales ejércitos se construyeron sobre la base de estados corruptos y disfuncionales que Estados Unidos era. no está dispuesto a invertir fuera de la asistencia militar.

Pero vale la pena examinar otras explicaciones que contribuyen. Un tema que sin duda merece ser interrogado es el tema de la motivación. Un asesor civil del ex presidente del Estado Mayor Conjunto, general Joseph Dunford, dijo que la explicación que encontró convincente provino de un miembro del Talibán que dijo: “[l] os talibanes luchan por la fe, por janat (el cielo) y ghazi (matar infieles). . . El ejército y la policía luchan por dinero. . . Los talibanes están dispuestos a perder la cabeza para luchar. . . ¿Cómo pueden competir el ejército y la policía? " Se podría argumentar que Estados Unidos está condenado a crear ejércitos incohesivos si se enfoca en crear fuerzas profesionales no ideológicas motivadas solo por el nacionalismo en países que tienen relaciones precarias con el concepto fundamental de nación westfaliana.

También debe tenerse en cuenta que esta lección se aprendió una vez antes. El ejército iraquí se derrumbó de una manera muy similar después de que el ejército estadounidense partió en 2011. Los combatientes de ISIS atravesaron el Triángulo Sunita y enfrentaron poca resistencia ya que las fuerzas del ejército iraquí simplemente se desvanecieron. En ese momento, surgió un consenso en Washington que atribuía la culpa del fracaso del ejército iraquí a dos factores específicos: la corrupta clase política iraquí y el impacto del sectarismo chiíta que emanaba de Teherán y Bagdad.

Este argumento, articulado incluso por Matisek, afirma que la integración de las Fuerzas de Movilización Popular chiítas (PMF) dentro del ejército iraquí socavó su sentido de propósito, ya que los grupos PMF están "más preocupados por los intereses parroquiales y los lazos de parentesco" en lugar de la lealtad a el estado iraquí. Si bien la noción de que la corrupción socava la cohesión y la capacidad militares es ciertamente creíble, yo diría que este último argumento no lo es.

El PMF, una vez restablecido como una fuerza independiente, luchó contra ISIS en todo Irak, incluso en áreas sunitas, y habría estado involucrado en muchas otras batallas en las profundidades de la provincia de al-Anbar de no haber sido por la desaprobación de Estados Unidos. En el camino, el PMF se adaptó y comenzó a reclutar miembros de otras sectas, incluidos los sunitas. Algunos grupos del PMF incluso han luchado en Siria. Sin importar, la explicación basada en chiítas ciertamente ayudó a los expertos estadounidenses a evitar tener que enfrentarse a preguntas sobre la viabilidad básica de los ejércitos entrenados por Estados Unidos en el Medio Oriente.

El modelo rebelde moderado

Otro enfoque para construir fuerzas aliadas o aliadas en la región se puede denominar generalmente como el "modelo rebelde moderado". Este escenario incluye una variedad de conceptos específicos, pero en general, se caracteriza por que Estados Unidos arma, entrena y proporciona diferentes niveles de fuerzas especiales directas y apoyo aéreo a los grupos de lucha irregulares existentes. Dos de los casos más destacados del modelo rebelde moderado de asistencia a la seguridad involucran a grupos de combate kurdos en Siria e Irak.

Aquí, también, hay muy poca evidencia de que se pueda confiar en que estos grupos luchen eficazmente por su cuenta. Los Peshmerga en Irak fueron casi invadidos por ISIS y solo pudieron evitar una derrota catastrófica en Erbil después de recibir un apoyo significativo tanto de Irán como de Estados Unidos. También se plegaron contra el ejército iraquí reconstituido después de la iniciativa de secesión desafortunada y mal sincronizada liderada por el Gobierno Regional de Kurdistán.

Es probable que a los kurdos sirios tampoco les vaya bien en la batalla directa contra el Ejército Árabe Siria y sus fuerzas asociadas sin la intervención de Estados Unidos. Sin embargo, es poco probable que esa hipótesis se pruebe en un futuro próximo. Si bien gran parte de sus políticas actuales pueden estar moldeadas por su deseo de depositar favores con la única superpotencia del mundo, los kurdos sirios saben desde hace mucho tiempo que un estado kurdo independiente compuesto por sus dos cantones desconectados y sin litoral en Siria, intercalado entre Siria y Turquía, está no realista. En general, han evitado luchar con el ejército sirio hasta ahora y ya han comenzado a discutir un acuerdo de reconciliación con el gobierno sirio.

El ejemplo de los grupos rebeldes que luchan contra el gobierno sirio puede ser el único uso exitoso del modelo rebelde moderado. Antes de 2015, los rebeldes sirios habían logrado importantes avances en toda Siria e incluso estaban amenazando a Damasco. Si bien sus logros fueron finalmente revertidos por la intervención directa de Rusia, parte de la razón por la que este esfuerzo tuvo éxito durante un tiempo fue que las circunstancias eran diferentes a las de otras partes de la región.

El Ejército Árabe Sirio (SAA), con un molde relativamente occidental y armado con armas soviéticas obsoletas, luchaba contra los irregulares apoyados por Estados Unidos. Esto permitió a Estados Unidos desempolvar ciertas estrategias que habían sido efectivas en el pasado. Los misiles antiaéreos Stinger suministrados por Estados Unidos habían sido extremadamente efectivos —quizá incluso la “bala de plata” - para los muyahidines afganos en su exitosa lucha contra la invasión soviética. También en este caso, la provisión de misiles antitanques TOW avanzados a los rebeldes fue tan eficaz contra los tanques de las SAA y los vehículos blindados de transporte de personal que los rebeldes los llamaron "asesinos de leones" (Assad significa león en árabe).

Otra razón fue que Estados Unidos se apartó de su objetivo declarado de apoyar solo a rebeldes moderados. Elementos más extremos, al estilo de los talibanes, con ideologías violentas y decididamente antidemocráticas abastecieron a gran parte de los combatientes endurecidos dispuestos a morir para avanzar contra sus enemigos. En particular, este componente ideológico suele estar ausente en los "ejércitos de huevos de Fabergé". Por lo general, estos grupos no eran ellos mismos los beneficiarios de las armas proporcionadas por la CIA, sino que formaban alianzas con grupos más moderados que las recibieron. Un informe de 2015 decía que el avance de una coalición anti-Assad formada principalmente por combatientes islamistas, incluidos los de la rama de Al Qaeda, Jabhat al-Nusra, fue "sorprendentemente rápido, gracias en gran parte a los terroristas suicidas y los antitanques estadounidenses". Misiles TOW ". La Fundación Tony Blair, apenas miembro de la “Coalición Quincy”, dio la voz de alarma sobre el avance hecho posible por los misiles TOW:

Cuando los objetivos a corto o largo plazo se superponen, los grupos forman coaliciones sin importar la ideología. . . . Esto demuestra que cualquier intento de las potencias internacionales de distinguir entre "moderados" aceptables y "extremistas" inaceptables es erróneo. Tales superposiciones son infinitas. En una batalla en Jisr al-Shughour este año, los combatientes de Jabhat al-Nusra fueron utilizados como tropas de choque, con fuego de apoyo de rebeldes armados occidentales. Mientras tanto, se informa que un grupo del Ejército Sirio Libre examinado y provisto de armas por Estados Unidos mintió sobre su colaboración con Jabhat al-Nusra. Los intentos occidentales de dividir la rebelión en moderados y radicales han encontrado con frecuencia problemas. Cuatro grupos que, según los informes, han sido examinados y suministrados con misiles antitanques estadounidenses son ideológicamente islamistas o salafistas yihadistas.

En última instancia, si bien esta estrategia pudo haber tenido éxito temporalmente en hacer retroceder a las fuerzas de Bashar al-Assad, ciertamente no conduciría a una Siria pacífica sin la presencia de grupos terroristas que conspiraban contra el mundo. Entonces, los modelos básicos con los que Estados Unidos ha intervenido militarmente en el Medio Oriente parecen tener fallas llamativas para las que no hay respuestas simples. El ejército de los Estados Unidos todavía es capaz de una destrucción significativa, pero cualquier esfuerzo de construcción nacional o intento de moldear la dinámica política de la región a través de representantes locales parece inviable. Este probablemente ha sido el caso desde el principio.

Ocupación de Afganistán: La guerra se traslada a las ciudades

Las ciudades afganas se convierten en campos de batalla clave

Ashley Jackson y Antônio Sampaio || War on the Rocks




Si bien Afganistán ha sufrido más de tres décadas de guerra implacable, la violencia se ha centrado principalmente en sus áreas rurales. A pesar de los devastadores ataques esporádicos, las ciudades de Afganistán se han considerado relativamente seguras durante mucho tiempo. Eso ya no es cierto. Las ciudades se han convertido en escenarios mortales para una competencia feroz entre una variedad de actores, principalmente, el gobierno central, los talibanes, los hombres fuertes y sus milicias y las redes criminales. Se han convertido en una dimensión críticamente importante y pasada por alto del conflicto armado del país.

Esto se debe a varios factores complejos y superpuestos. La primera es que la influencia territorial de los talibanes se ha expandido rápidamente, llevando la insurgencia a las puertas de las principales ciudades del país, incluso a la capital de Kabul. Los talibanes ahora están librando cada vez más la guerra dentro de las zonas urbanas, lo que marca un claro cambio en su estrategia. En los últimos nueve meses, parecen haber intensificado los ataques destinados a eliminar posibles fuentes de oposición a su gobierno, como activistas de la sociedad civil y periodistas.

En segundo lugar, el frágil acuerdo político que sustenta el gobierno posterior a 2001 se está desintegrando. Este acuerdo político se basó en que el gobierno central, entonces dirigido por el presidente Hamid Karzai, cerrara una serie de acuerdos para compartir recursos con los principales agentes del poder de las facciones y otros actores políticos. Pero las conversaciones de paz afganas en curso, que parecen haber envalentonado a los talibanes, han llevado a estos actores a reevaluar su lealtad al gobierno central. Las conversaciones también han cuestionado el futuro del gobierno afgano, al igual que con la reciente propuesta de Estados Unidos de crear un gobierno interino que reemplace a la administración de Ghani-Abdullah.

Finalmente, un factor menos obvio es el vertiginoso ritmo de urbanización en Afganistán. La población urbana se duplicó entre 2001 y 2018. El gobierno ha luchado por mantenerse al día con las necesidades de la creciente población urbana, y el flujo de afganos que huyen de los talibanes en el campo está agravando la crisis. Los servicios básicos se han tensado hasta el punto de ruptura y la capacidad del gobierno para mantener el orden está disminuyendo rápidamente, como lo demuestra el fuerte aumento de la delincuencia urbana.

Asesinatos selectivos

La violencia se ha disparado en las ciudades de Afganistán. Además de los continuos y complejos ataques con bombas de los talibanes y de la provincia de Khorasan del Estado Islámico, los asesinatos selectivos han aumentado considerablemente. Estos ataques se han cobrado la vida de al menos 65 defensores de los derechos humanos y periodistas desde 2018. La mayoría de estos ataques se han producido en los principales pueblos y ciudades: 21 de las víctimas murieron en Kabul. Rara vez se reclama la responsabilidad por tales asesinatos, particularmente desde la firma del acuerdo entre Estados Unidos y los talibanes en febrero de 2020. Sin embargo, existe un consenso cada vez mayor de que los talibanes están detrás de muchos, si no la mayoría, de estos asesinatos.

Estos asesinatos reflejan un cambio en la estrategia militar más amplia de los talibanes. Al participar en conversaciones de paz, los talibanes han demostrado repetidamente que no están dispuestos a abandonar la violencia selectiva para lograr sus objetivos. La insurgencia se ha abstenido de intentar capturar los principales centros urbanos desde la firma del acuerdo entre Estados Unidos y los talibanes por temor a descarrilar la promesa de Estados Unidos de retirar sus fuerzas. No obstante, los talibanes son cada vez más activos en las zonas urbanas y sus alrededores, aparentemente cubriendo sus apuestas y sentando las bases para capturar estos lugares en el futuro. Han rodeado ciudades clave de todo el país, capturando puestos de control policial y controlando las carreteras cada vez más cercanas a ciudades como Kandahar y Kabul, que alguna vez fueron bastiones del control gubernamental.

Los talibanes parecen estar utilizando asesinatos selectivos en las ciudades para erradicar a quienes tienen más probabilidades de oponerse abiertamente a ellos. Entre las víctimas recientes se encuentran jueces, periodistas y activistas de derechos humanos. Los asesinatos también son una potente forma de guerra psicológica diseñada para aterrorizar a la población civil. Los talibanes han negado públicamente cualquier implicación.

Son pocos los que han comparecido ante la justicia por los ataques, lo que se suma a la creciente ansiedad y miedo. En la gran mayoría de los casos, Naciones Unidas informa que la impunidad es "total". Si bien es probable que los talibanes estén detrás de la mayoría de estos asesinatos, vale la pena señalar que una serie de actores armados, tanto aliados como opuestos al gobierno, pueden estar utilizando la creciente anarquía para ajustar cuentas u obtener una ventaja sobre sus adversarios.

Criminalidad creciente

Otras formas de delitos violentos han aumentado significativamente en las ciudades afganas. Los asaltos durante el día son algo común en la capital y muchos temen salir de casa después del anochecer. Estos incidentes parecen estar cada vez más organizados. Los minibuses son detenidos en el tráfico de la hora punta y sus ocupantes son robados, y el número de secuestros para pedir rescate crece constantemente. Ladrones recientemente atacaron tres sucursales del mismo supermercado de Kabul en un solo día.

Una reducción en el capital extranjero y los empleos debido a la salida de las tropas y otras organizaciones extranjeras, agravada por la recesión económica inducida por COVID 19, puede estar llevando a las personas a la delincuencia, según un estudio del Centro de Estudios Estratégicos y Regionales. El aumento de la urbanización en medio de servicios públicos deficientes y fuerzas de seguridad corruptas probablemente han empeorado el problema.

Un ambicioso plan contra el crimen lanzado en Kabul en octubre de 2020, encabezado por el primer vicepresidente Amrullah Saleh, no solo no ha logrado frenar el crimen existente, sino que no ha logrado prevenir el nuevo aumento de asesinatos selectivos que está aterrorizando a la capital. La campaña de Saleh es quizás más conocida por demoler una popular hamburguesería y una antigua sala de cine muy querida. Si bien se hicieron en nombre de la represión del crimen, ambas acciones provocaron la indignación y el ridículo del público.

Para ser justos con Saleh, cualquier esfuerzo por acabar con la delincuencia probablemente se verá socavado, si no totalmente derrotado, por el nepotismo y la corrupción profundamente arraigados. Al proteger a los criminales, figuras poderosas utilizan habitualmente su influencia sobre la policía para socavar las investigaciones o hacer que sus aliados sean liberados. Se estima que el 40 por ciento de los parlamentarios afganos tienen presuntas conexiones con el tráfico y el tráfico de estupefacientes. Sin embargo, las personas en el centro de estas redes criminales suelen ser difíciles de identificar, ya que su influencia (y el miedo generalizado a las represalias) tiende a disuadir a otros de nombrarlos abiertamente o informar sobre ellos en los medios de comunicación.

La corrupción está particularmente extendida en el sector de la seguridad. Muchos ostensiblemente responsables de mantener el estado de derecho participan activamente en la habilitación o perpetración de actividades delictivas. Un problema más amplio es que los funcionarios clave del sector de la seguridad, incluidos los jefes de policía provinciales y de distrito, son leales ante todo a los hombres fuertes locales más que al gobierno. Esto no solo ha socavado los esfuerzos para reprimir el crimen, sino que presenta una amenaza cada vez más grave para la legitimidad y el control del gobierno central mucho más allá de Kabul.

Tomemos el caso de Nizamuddin Qaisari, exjefe de policía del distrito de Qaisar en la provincia de Faryab y jefe de una "fuerza de levantamiento" anti-talibán. Como muchos líderes de las milicias locales, Qaisari tiene amigos en altos cargos: es cercano al ex vicepresidente Abdul Rashid Dostum y está afiliado a su partido Junbesh. Qaisari tiene una larga historia de criminalidad y abusos contra civiles. La lista de intentos de arrestarlo también es larga, en un momento dado que resultó en un tiroteo prolongado entre las fuerzas gubernamentales y la milicia de Qaisari en las calles de la cuarta ciudad más grande de Afganistán, Mazar-i-Sharif. Si bien Qaisari evadió la captura en ese caso, él y 20 de sus milicianos fueron finalmente arrestados en una importante operación del ejército afgano. Sin embargo, su captura fue seguida por protestas generalizadas en el norte, y fue liberado después de seis meses bajo custodia. Los renovados esfuerzos para arrestarlo han fracasado. Recientemente, fue noticia por asistir a un evento del gobierno en Kabul (a pesar de una orden de arresto pendiente), donde abogó por la formación de milicias para luchar contra los talibanes.

El botín de la violencia urbana

Aparentemente, los hombres fuertes y las milicias progubernamentales son una parte regular de la economía política urbana, particularmente en el norte y el oeste. La novedad es que con el rápido deterioro del control gubernamental, estos actores están cada vez menos atados y menos responsables ante el gobierno central, lo que contribuye aún más al deterioro de la seguridad urbana. Las ciudades se están convirtiendo en el campo de batalla de las luchas de poder entre actores políticos ambiciosos y bien armados. Los perdedores son, por supuesto, los civiles, que deben lidiar con la violencia, la criminalidad y los abusos que estos actores perpetran.

Los signos del arreglo político en decadencia son evidentes desde hace años. Si bien el presidente afgano Ashraf Ghani ha tratado de fortalecer el control del gobierno central, el dilema es que no puede vivir con figuras criminales, ni puede vivir sin ellas. La destitución del gobernador de la provincia de Balkh, Atta Mohammad Noor, en 2018 ilustra este dilema. Atta, gobernador de Balkh desde 2004, fue posiblemente el capo político del norte. En el molde de muchos de los gobernadores fuertes de Afganistán, Atta fue un comandante Jamiat-i-Islami durante la guerra civil. Cuando Ghani despidió a Atta a fines de 2017, el gobernador se negó a renunciar a su cargo y se produjo un tenso enfrentamiento. Atta finalmente renunció en marzo de 2018 en lo que entonces se consideró una victoria política y económica para Ghani. Un informe reciente señaló que la provincia de Balkh remitió un 50 por ciento más de sus aranceles aduaneros al gobierno central después de la destitución de Atta.

Sin embargo, desde la dimisión de Atta, la seguridad en Balkh y en la capital de Mazar-i-Sharif, una vez considerada un bastión de la seguridad, se ha deteriorado drásticamente. Sin suficientes soldados y policías dispuestos a ocupar los puestos de control alrededor de la ciudad, los hombres fuertes locales y la seguridad de los oficiales han comenzado a reclutar civiles empobrecidos y sin formación, a veces con falsos pretextos, y a armarlos para proteger los puntos de control restantes. Si bien el plan parece contar con el apoyo extraoficial de funcionarios de seguridad del gobierno, en la práctica lo dirigen excomandantes y milicianos leales a Atta.

Los hombres fuertes, junto con sus milicias, tienen intereses económicos de larga data en áreas urbanas, como propiedades, participaciones en negocios de telecomunicaciones e inmobiliarias, contratos de desarrollo (muy lucrativos) y actividades delictivas. Pero a medida que aumentan las tensiones políticas nacionales, las ciudades son ahora más grandes y económicamente más valiosas que nunca. Si bien los hombres fuertes y sus redes han actuado durante mucho tiempo con impunidad fuera de la capital, esta dinámica es cada vez más común en Kabul. El Instituto Internacional de Estudios Estratégicos informa que aunque las milicias privadas actúan de manera más discreta en la capital, los hombres fuertes que pagan sus salarios controlan las operaciones rentables de apropiación de tierras y extorsión. Muchos de estos hombres fuertes, algunos de los cuales ocupan puestos políticos influyentes, mantienen milicias fuertemente armadas que, a su vez, extorsionan a las empresas locales o se apoderan ilegalmente de tierras. Sus vínculos con el gobierno garantizan que podrán actuar con impunidad, incluso cuando socavan activamente la seguridad y la legitimidad del gobierno.

Crisis urbana de Afganistán

La lucha por el control de las rentas urbanas se ve facilitada por la debilidad del estado afgano y ayuda a impulsar la debilidad del estado. La tierra, en particular, ha sido una fuente de controversia, ya que su valor ha aumentado junto con la población de Kabul, que se disparó: la población de la ciudad creció un 182 por ciento entre 1988 y 2018 y ahora es de poco más de cuatro millones, según estimaciones conservadoras. Figuras locales bien conectadas se han opuesto a las recientes encuestas de población del gobierno en la capital por temor a que se escudriñen sus tierras adquiridas ilegalmente.

La crisis del agua que se avecina en Kabul, agravada por la falta de planificación urbana y la regulación ineficaz del uso del agua, exacerba el desafío de proporcionar servicios básicos y aumenta el riesgo de conflicto sobre las áreas ricas en agua que quedan. Según los informes, tanto los insurgentes como las fuerzas gubernamentales ya han buscado el control de los canales de riego como una forma de presionarse mutuamente en una zona rural de la provincia de Uruzgan en 2018. De manera más general, la escasez de agua perjudica las probabilidades de desarrollo de Afganistán, especialmente cuando los núcleos urbanos que impulsan el país la frágil economía se ve afectada.

El país está experimentando una de las oleadas de urbanización más rápidas del mundo. Las oportunidades económicas y el acceso a los servicios en las ciudades han impulsado la migración, mientras que la violencia también desplaza a un número cada vez mayor de afganos de las zonas rurales. Las sequías e inundaciones crónicas, que las Naciones Unidas advierten que alcanzarán niveles agudos esta primavera y afectarán a aproximadamente 13,2 millones de personas, impulsan aún más a los afganos a migrar a las ciudades. El gobierno no ha podido seguir el ritmo. Un asombroso 86 por ciento de las casas urbanas en Afganistán pueden clasificarse como "tugurios", que carecen de al menos una característica básica como agua potable o saneamiento adecuado.

Las políticas nacionales e internacionales, como las iniciativas de planificación urbana y la mejora de la prestación de servicios, aún pueden ayudar a mejorar la gobernanza y disminuir el creciente dominio ilícito sobre la economía y los servicios vitales. Pero la situación se ha deteriorado mucho más allá del alcance de las políticas urbanas normales. Ahora requiere reformas políticas mucho más específicas en torno al entorno de seguridad urbana, por ejemplo, revertir el bastión de las milicias en algunas zonas urbanas, mejorar las capacidades policiales e investigativas y abordar la influencia corruptora de los poderosos sobre las fuerzas de seguridad.

El apoyo internacional es fundamental para avanzar en estas áreas. Sin embargo, vale la pena enfatizar que la posición de la comunidad internacional sobre estas cuestiones ha sido profundamente problemática y casi hipócrita. Por un lado, ha criticado durante mucho tiempo al gobierno central de Afganistán por la corrupción y ha condicionado la ayuda futura a reformas anticorrupción. Por otro lado, varios actores internacionales han apoyado durante mucho tiempo a estos hombres fuertes y no han hecho lo suficiente para abordar la amenaza que representan para la estabilidad. Este patrón continúa con los esfuerzos en torno a las conversaciones de paz. La comunidad internacional ha presionado al gobierno para que adopte un enfoque más "inclusivo" de la paz, como se enfatizó más recientemente en la carta de marzo de 2020 del secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, a Ghani. Esto significa, entre otras cosas, apuntalar las alianzas con los hombres muy fuertes que perpetran la criminalidad, llevan a cabo actos de violencia y socavan el estado de derecho.

Sin duda, puede ser difícil ver cómo las reformas políticamente cargadas descritas anteriormente serían factibles para un gobierno que lucha por su propia supervivencia. Las conversaciones de paz han desestabilizado la dinámica política del lado del gobierno y la invasión de la influencia de los talibanes en los centros urbanos amenaza con privar al gobierno de sus últimos bastiones. Un debilitamiento que ningún gobierno central ha envalentonado tanto a los talibanes como a varias facciones de hombres fuertes. Pero la alternativa al intento de reforma es mucho peor: un continuo deterioro de la seguridad urbana y un mayor debilitamiento del gobierno central. Con la insurgencia en control de la mayoría de las áreas rurales de Afganistán, eso deja a las ciudades de Afganistán como el último y potencialmente último campo de batalla en la guerra afgana.

Invasión de Afganistán: USA logró muchos objetivos

América está ganando en Afganistán

Pero eso no significa lo que crees.


Andrew Dobbs | War is Boring




En la parte superior: un 28 de mayo de 2018, un A-10 Thunderbolt II de la Fuerza Aérea de EE. UU. asignado al 163º Escuadrón de Combate vuela en una misión en Afganistán.


Octubre de 2018 marcó el 17 aniversario de la guerra de Estados Unidos en Afganistán. A pesar de la casi unanimidad cuando comenzó la guerra, la opinión política general ahora parece ser que Estados Unidos ha "perdido" la guerra.

"Diecisiete años después de la misión militar de EE. UU. en Afganistán, los estadounidenses siguen siendo pesimistas sobre los esfuerzos de EE. UU. en el país", reveló un nuevo estudio del Centro de Investigación Pew en septiembre de 2018. Alrededor de la mitad de los adultos dice que Estados Unidos no ha logrado sus objetivos. allí, mientras que alrededor de un tercio dice que en su mayoría ha tenido éxito, según el estudio.

Esta es la conclusión de los estadounidenses a través de la división partidista. El Washington Examiner, de la derecha, calificó la guerra en Afganistán como una "pesadilla de 17 años", mientras que el Guardian del centro izquierdo describió el conflicto como "La guerra que Estados Unidos no puede ganar".

Este acuerdo es aún más sorprendente ya que está totalmente equivocado. La guerra de Afganistán ha sido un gran éxito para los Estados Unidos. Una discusión franca sobre los objetivos y resultados reales de la política de seguridad de los Estados Unidos y lo que realmente está sucediendo en Afganistán desde 2001 hace que esto sea innegable, aunque aún no haya sido reconocido.

Inicialmente conocida como Operación Libertad Duradera, los objetivos de la guerra eran destruir la infraestructura de Al Qaeda en Afganistán, capturar a líderes terroristas clave y ayudar a los afganos anti-talibanes a derrocar al régimen.

La operación logró en gran medida todos estos objetivos antes de fines de 2001. Al Qaeda no ha podido entrenar ni lanzar operaciones desde Afganistán desde incluso antes de que las bombas comenzaran a caer el 7 de octubre de 2001, y el gobierno talibán cayó en noviembre y diciembre. de ese año.

Entonces, ¿por qué Estados Unidos aún mantiene hasta 14,000 soldados en Afganistán 17 años después? La respuesta, por supuesto, es que a pesar de la caída de su gobierno, los talibanes como una fuerza de combate siguen siendo un problema. Esta es razón suficiente para que muchos sientan que la guerra ha sido un fracaso.

¿Pero qué tan opuesto a los talibanes es Estados Unidos, en realidad? Antes de los ataques del 11 de septiembre, los observadores describían con más frecuencia al régimen como un cliente de los servicios de inteligencia ISI de Pakistán, aliados cercanos de la CIA. Los talibanes fueron el legado de los conflictos guerrilleros liderados por los Estados Unidos y Arabia Saudita contra la Unión Soviética en la década de 1980, y más tarde actuaron como representantes contra los grupos de apoyo iraníes a principios de la década de 1990. Sus opiniones religiosas y políticas los colocaron firmemente en el campo saudí, aliados oblicuamente con los Estados Unidos.

Los líderes de los Estados Unidos los culparon por los ataques del 11 de septiembre, pero ahora sabemos que los ataques fueron, de hecho, el trabajo más directo de los elementos saudíes. Sin embargo, Estados Unidos no iba a declarar la guerra a un aliado importante como Arabia Saudita. Los Estados Unidos necesitaban un enemigo diferente para lanzar una guerra real, y los talibanes fueron fáciles de sacrificar para este propósito.

Esto planteaba el problema de la importante inversión de Pakistán en el régimen; acabar con los talibanes habría sido una gran pérdida material para este aliado de los EE. UU. La solución fue el llamado "Airlift of Evil" de Kunduz en noviembre de 2001. Estados Unidos y sus aliados se retiraron, mientras que la inteligencia pakistaní transportó a más de 5,000 combatientes, incluyendo a Al Qaeda y militantes talibanes, fuera del país.

Estos luchadores escapados se convirtieron en el núcleo del grupo que lleva a cabo la insurgencia allí hoy. Nuestra situación no es un fracaso de las operaciones allí, sino su resultado fácilmente previsto.

El verdadero objetivo de los Estados Unidos con respecto a los talibanes también es claro. Que logre una abrumadora victoria militar para satisfacer las prioridades políticas internas sin socavar las relaciones estratégicas en la región. Si los talibanes regresaron o no realmente no importaron, siempre y cuando podamos reclamar una respuesta al 11 de septiembre mientras evitamos cualquier daño a Pakistán o Arabia Saudita, las verdaderas fuentes del terror del 11 de septiembre, la guerra fue un éxito.

En este contexto, Estados Unidos ha logrado sus objetivos en Afganistán.

Arriba: Fuerzas especiales del ejército de los Estados Unidos y Controladores de combate de las fuerzas aéreas de los Estados Unidos con tropas de la Alianza del Norte a caballo en 2001. Foto a través de Wikipedia

Estabilidad

Entonces, ¿por qué permanecer en Afganistán en absoluto? El objetivo oficial es “desarrollar la capacidad de los Ministerios de Defensa e Interior del Afganistán y capacitar, asesorar y asistir a las fuerzas de seguridad afganas” para establecer “fuerzas de seguridad y defensa nacionales afganas autosuficientes y ministerios de seguridad que juntos busquen mantener la seguridad en Afganistán ".

La mayor parte de esta “capacitación, asesoramiento y asistencia” está a cargo de contratistas privados, con un total de al menos 26,000 empleados privados en 2016, con un costo total durante la vida de la guerra de más de $ 107 mil millones. Los costos generales de la guerra se estiman en $ 45 mil millones al año.

A pesar de la retórica de los expertos, este dinero no está pasando por un agujero negro. Se coloca en bancos en los Estados Unidos y en el extranjero, pasando por las manos de soldados, contratistas, fabricantes de armas, señores de la guerra, delincuentes y políticos, después de haber sido sacados de un agujero negro por el Tesoro de los Estados Unidos. El Congreso nunca ha impuesto impuestos para pagar la guerra; Es un programa masivo de estímulo fiscal global dirigido al complejo militar-industrial y jugadores bien conectados en intrigas criminales internacionales.

Para decirlo sin rodeos, ha hecho que los principales aliados de los niveles superiores del imperialismo estadounidense sean muy ricos. Si alguna vez reinara la estabilidad en Afganistán, no habría más justificación para el flujo de dinero, por lo que las vagas promesas de "desarrollar capacidad" y tolerar la inestabilidad tienen sentido. Estados Unidos está logrando este objetivo con gran éxito. Estamos ganando en Afganistán.

Es importante que aquellos de nosotros que queremos revertir las injusticias del imperialismo estadounidense tengamos la vista abierta en temas como este. No podemos dejarnos engañar para apoyar nuevos reinicios y "aumentos repentinos" que profundizan las inversiones en irregularidades globales, todo en nombre de "ganar" algo que ya se ha ganado. No podemos esperar a que se demuestre lo correcto cuando los imperialistas obtienen exactamente lo que quieren.

Si seguimos cayendo en esta trampa, seguiremos obteniendo lo que hemos tenido durante las últimas dos décadas. Soldados muertos, países devastados y política arruinada. Ese es el legado para recordar, ya que los aniversarios vuelven a aparecer este año y en muchos años previsibles. Todos son perfectamente compatibles con la victoria para el establecimiento imperial de los Estados Unidos, independientemente de lo que digan cuando las cámaras estén rodando.