Malvinas: La historia del conflicto animada (con subtítulos en castellano)

SGM: Guerra en el Frente Oriental (1/4)

Guerra en el Frente Oriental

W&W

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Los invasores

Mientras Stalin continuó depositando su fe en los complejos mecanismos de sus axiomas político-extranjeros, los preparativos alemanes continuaron sin ser molestados. Para junio de 1941, los líderes de la Wehrmacht habían reunido 3,3 millones de soldados en las fronteras con la Unión Soviética. El número total de soldados alemanes desplegados durante el curso de la guerra en el Este se estima en alrededor de diez millones. En otras palabras, era la fuerza militar más grande que Alemania había reunido. Pero no sería lo suficientemente grande.

La explicación de esto es simple. Los recursos económicos y demográficos disponibles dentro del área de control alemana eran simplemente demasiado pequeños para una guerra en múltiples frentes contra una coalición tan fuerte como los Aliados. Pero, ¿puede explicarse realmente el curso de una guerra con solo un puñado de comparaciones estadísticas? La realidad militar es a menudo mucho más compleja. Baste mencionar solo la campaña alemana en Occidente y que, también en la Unión Soviética, la Wehrmacht triunfó inicialmente. ¿Por qué fue eso?






La mayoría de los soldados alemanes creían que la guerra era por una buena causa, al menos al principio. También fueron experimentados, endurecidos, razonablemente bien equipados, bien entrenados y excelentemente dirigidos a nivel táctico; beneficiarse también del elemento sorpresa hizo seguro su éxito inicial. Estos soldados estaban acostumbrados a librar una guerra terrestre, algo que se aplicaba igualmente a la mayoría de los miembros de la Luftwaffe, que constituía el 27 por ciento de la fuerza de invasión. Por el contrario, la Armada alemana nunca fue más que periférica a la campaña del Este. Su despliegue se restringió a los mares Báltico y Negro.

Aunque la Operación Barbarroja fue principalmente una guerra terrestre y aunque aquí fue donde las Fuerzas Armadas alemanas se habían sentido como en casa desde tiempos inmemoriales, la guerra también expuso rápidamente los eslabones débiles en la profesionalidad de la Wehrmacht. Fue en esta prueba de resistencia que se hizo evidente cuán improvisadas eran realmente las fuerzas alemanas. Se habían reducido a solo 115,000 hombres entre 1919 y 1933, después de lo cual comenzó un programa de rearme en el que esos cuadros se dividieron una y otra vez para complementar sus números con cientos de miles de reclutas, voluntarios y veteranos reactivados de los Primera Guerra Mundial, todos equipados con el primer equipo militar alemán y luego cada vez más capturado, que, sin embargo, resultó cada vez menos igual a la demanda, tanto en cantidad como en calidad. El resultado fue finalmente un complejo conglomerado de unidades y divisiones que diferían enormemente en profesionalismo, equipo y actitudes.

La columna vertebral del ejército oriental alemán consistía en las divisiones de infantería, unidades completamente capaces de más de 17,000 hombres cuya provisión de vehículos, armas antitanque y armas pesadas era, sin embargo, demasiado limitada. Como las divisiones de infantería pronto perdieron su modesto grupo de vehículos, marcharon y lucharon como en la era napoleónica, a pie o a caballo y en carreta, con rifles y artillería. El ejército oriental alemán comenzó la operación Barbarroja con 750,000 caballos; Durante el curso de la guerra, la demanda de esta forma arcaica de transporte creció constantemente, junto con la necesidad concomitante de carros.

Los 3,350 panzers y 600,000 vehículos motorizados del Ejército del Este (en junio de 1941) se habían concentrado en gran medida en las Divisiones Motorizadas. Estos pocos grupos de élite debían desgarrar la línea del frente del enemigo y hacer posible un bombardeo. En ese momento, los ejércitos alemanes se comparaban correctamente con una lanza: un punto corto, duro y penetrante en un largo eje de madera. Con un arsenal relativamente pequeño de armas modernas, es decir, vehículos blindados de todo tipo, artillería motorizada, lanzacohetes, radio moderna y apoyo aéreo permanente, la Wehrmacht pudo producir la superioridad local que provocó batallas: incursiones rápidas independientes de la infantería. velocidad de marcha Pero este potencial pronto se agotó, en realidad tan pronto como el otoño de 1941.

También insuficientes desde el principio fueron las unidades destinadas a controlar la enorme zona ocupada. Los soldados desplegados aquí eran aquellos que no servían en el frente: los grupos de años más viejos o aquellos con alguna discapacidad física leve. Su entrenamiento fue pobre. "La gran masa del batallón nunca ha disparado balas en vivo", se quejó el líder de una de estas divisiones en la primavera de 1942. Y se suponía que estas divisiones de seguridad, que eran más débiles que sus equivalentes regulares de infantería tanto en hombres como en material, patrullaban un gigantesca zona ocupada, la mayoría de las cuales estaba completamente sin desarrollar. Una división de seguridad de alrededor de 10,000 hombres podría ser responsable de un área de alrededor de 40,000 kilómetros cuadrados, un área de la mitad del tamaño de Escocia. Es fácil ver que su misión fue inútil.
La mejor manera de visualizar la organización y las proporciones del Ejército del Este es quizás un colapso de las fuerzas en junio de 1943. En ese momento, había 217 divisiones alemanas desplegadas en el Frente Oriental, de las cuales 154 eran de infantería, 37 motorizadas y solo 26 asignados para mantener la ocupación militar. Los grupos de batalla verdaderamente modernos capaces de recurrir a todo el repertorio de armamentos modernos seguían siendo la excepción. Esto también llama la atención sobre algo más que sería importante más adelante: la mayoría de los soldados alemanes experimentaron la guerra en el frente y no en el interior.

El ejército oriental tuvo que absorber pérdidas terribles ya en el verano de 1941. Para un ejército que carecía de fuerza en profundidad y particularmente de reservas de personal, eso fue catastrófico. Sin la ayuda de los aliados de Alemania, incluso la ofensiva de verano de 1942 no hubiera sido posible. Sin embargo, a partir de 1943 se suponía que el Ejército del Este experimentaría una especie de "segunda primavera" después del comienzo del "milagro de armamentos" presidido por Albert Speer. Fue solo entonces que los panzers más pesados ​​y tecnológicamente modernos se pusieron en acción: el Tigre, la Pantera y los diversos cazadores de tanques. Con la introducción de rifles de asalto y el panzerfaust antitanque en 1944–5, la infantería también comenzó a golpear más fuerte. Pero para entonces ya era demasiado tarde para que este impulso de modernización alterara el curso de la guerra.



Desde el invierno de 1941–2 en adelante, el ejército oriental vivía de la mano a la boca, tanto militar como logísticamente. Su situación se definió por la continua improvisación con la que logró posponer la gran catástrofe militar hasta el verano de 1944. Lo que rescató a las divisiones que lucharon en el Este una y otra vez fue su cohesión y su capacidad profesional, junto con un buen liderazgo de las tropas. Eso compensó mucho: sus horrendas pérdidas, su creciente inmovilidad, las instrucciones cada vez más extrañas del cuartel general del Führer y, finalmente, la creciente superioridad de su oponente. Ya en 1941, un comandante del regimiento alemán encontró las batallas tan feroces que "los soldados alemanes que sobrevivieron se convirtieron en una tropa tan poderosa como rara vez hemos tenido". Eran inusualmente cohesivos, y las deserciones siguieron siendo muy raras en el frente oriental hasta el invierno de 1944–5. Las razones para ello fueron, sin duda, una dura dieta de autoridad y obediencia, junto con un enemigo a quien la mayoría de los Landser, las tropas ordinarias, temían con razón. Aún más efectivas fueron las actitudes que aseguraron su compromiso continuo con ideales tales como la camaradería, el coraje y la patria, y también con el mundo de la organización militar. Además de eso, la mentira difundida por los propagandistas alemanes, de que el ataque a la Unión Soviética había sido un ataque preventivo, se creyó durante mucho tiempo, particularmente bajo la influencia de una ideología nazi cuyos mecanismos de ingeniería social habían logrado dejar su huella. especialmente en los soldados más jóvenes.

En general, las perspectivas de los soldados de la Wehrmacht eran mucho más diversas de lo que uno podría imaginar inicialmente, a menudo simplemente porque consistía en diferentes generaciones. De mayor consecuencia fue que las actitudes de estos hombres necesariamente cambiaron bajo la presión de una guerra cuya realidad correspondía cada vez menos a las promesas grandilocuentes de la propaganda alemana. Al final, todo esto fue superado por el conocimiento o la sospecha de su propia culpa, ya sea individual o nacionalmente, y también por la convicción de que sus hogares tenían que ser defendidos contra los 'bolcheviques', simplemente porque el frente ahora se enfrentaba a sus propios patria. Eso también explica por qué el ejército oriental alemán nunca se desintegró. Pero los soldados generalmente no tienen la oportunidad de determinar sus propias acciones, y esas acciones no pueden explicarse solo por el pensamiento de los soldados. Los factores externos fueron mucho más poderosos: el ejército, la dictadura y una guerra en la que los soldados fueron cautivos, no menos que sus enemigos soviéticos.

Aliados

A menudo se pasa por alto que los invasores alemanes no lucharon solos en la Unión Soviética; a su lado estaban muchos aliados de toda Europa. En 1943, cada tercer hombre de uniforme del lado alemán no era alemán. "Difícilmente pudo haber sido más colorido en los ejércitos medievales", como dijo un médico alemán sobre su "Escuadrón de Caballería del Este", que reclutó a los prisioneros de guerra del Ejército Rojo. Hubo varias razones por las cuales el Ejército del Este se convirtió en una fuerza internacional; fue consecuencia tanto de los acuerdos estatales como de las decisiones individuales, por lo que hubo tropas aliadas, voluntarios europeos y colaboradores locales.

Esto no se había previsto. Particularmente en una guerra como esta, Hitler quería retener la máxima libertad de decisión posible, lo que implicaba no tener en cuenta a los aliados que la experiencia había demostrado ser a menudo débil o difícil. Se suponía que solo dos estados participaban realmente en la gran conquista oriental: Finlandia y Rumania. Aunque ambos persiguieron intereses territoriales dentro de la Unión Soviética, no infringieron la esfera alemana porque estaban involucrados solo en las periferias más alejadas del Frente Oriental, en regiones que de todos modos habrían presentado problemas para la Wehrmacht. Los ejércitos rumanos y especialmente los finlandeses mantuvieron así un nivel relativamente alto de autonomía. Los otros socios que Hitler deseaba, Turquía y Bulgaria, eran lo suficientemente perspicaces como para mantenerse al margen de esta empresa, Turquía por completo, Bulgaria en general.

Había poco espacio para otros aliados en los planes de Hitler para su futuro Lebensraum. Esto hizo que las cosas no fueran simples, sobre todo porque la invasión alemana de la URSS fue muy popular en algunas partes de Europa; aprovechó un importante impulso anti-bolchevique, una pasión por la guerra y una codicia por el botín de la conquista. "Su decisión de tomar a Rusia por el cuello ha tenido una aprobación entusiasta en Italia", telegrafió Mussolini a Hitler en el verano de 1941. Italia, Hungría, Eslovaquia y Croacia, todos aliados oficiales alemanes, no perdieron la oportunidad de estar entre los primeros divisiones entrando en el teatro de guerra soviético. Principalmente de tercer nivel en su entrenamiento y equipo, estas tropas inicialmente se quedaron al margen de eventos militares más grandes.

Solo en 1942, cuando el liderazgo alemán se dio cuenta de lo dependiente que era de la ayuda externa, se incluyeron ejércitos enteros de rumanos, italianos y húngaros en la segunda ofensiva alemana. Debían pagar un alto precio por estar tan desesperadamente fuera de su alcance, y sus socios alemanes rara vez mostraban gratitud por su contribución. Después de la debacle de Stalingrado, se registró amargamente en el lado italiano que sus propios soldados habían muerto de hambre mientras que los alemanes les proporcionaron "la más mínima asistencia". "Si un soldado italiano se acercó a una cocina alemana y pidió un poco de comida o agua, fue recibido con disparos de pistola". En total, 800,000 húngaros, 500,000 finlandeses, 500,000 rumanos, 250,000 italianos, 145,000 croatas y 45,000 eslovacos lucharon en el Unión Soviética. La mayoría de ellos estaban allí porque les habían ordenado ir.



El resto de Europa, por el contrario, estuvo representado por voluntarios. Sus contingentes eran mucho más pequeños y más heterogéneos, pero, por regla general, también estaban más motivados. Para ellos, tomar las armas en nombre de Alemania, por convicción política, deseo de aventura o necesidad de pertenencia y promoción social, fue una elección personal. Los alemanes reaccionaron por primera vez de mala gana, a pesar del servicio indirecto que pagaron por la ideología compartida. Pero las opiniones pronto cambiaron a medida que aumentaban las pérdidas alemanas, y comenzaron a pasar por alto el hecho de que se suponía que los criterios raciales del nazismo se aplicaban igualmente a los voluntarios extranjeros. Los reclutadores alemanes inicialmente distinguieron entre voluntarios 'no germánicos', como españoles, croatas o franceses, que se convirtieron principalmente en parte de la Wehrmacht, y voluntarios 'germánicos', daneses, noruegos u holandeses, que generalmente fueron asignados a los Waffen. SS para formar el núcleo de un futuro 'Ejército Pangermánico'. Este fue también el destino de la gran oferta de alemanes étnicos que viven fuera de Alemania, la mayoría de ellos en el sudeste de Europa. Sin embargo, la mayoría terminó en el ejército, no como voluntarios, sino debido a acuerdos bilaterales internacionales. Aunque los alemanes intensificaron significativamente la propaganda destinada al reclutamiento, sobre todo por el gran valor simbólico y político de una Europa unida que lucha contra Rusia, los resultados estuvieron muy por debajo de lo que esperaban. El número de voluntarios extranjeros desplegados en el Frente Oriental entre 1941 y 1945 se estima de la siguiente manera: 47,000 españoles, 40,000 holandeses, 38,000 belgas, 20,000 polacos, 10,000 franceses, 6,000 noruegos y 4,000 daneses, así como grupos más pequeños de finlandeses, Suecos, portugueses y suizos.

El grupo final, de un significado militar y político bastante diferente, estaba formado por los colaboradores. Solo las cifras lo dejan claro. Se estima que 800,000 rusos, 280,000 personas del Cáucaso, 250,000 ucranianos, 100,000 letones, 60,000 estonios, 47,000 bielorrusos y 20,000 lituanos portaban armas en el lado alemán. Esto sucedió, nuevamente, por una variedad de razones variadas. Para los soldados del Báltico, el Cáucaso y Ucrania, los motivos nacionalistas y antibolcheviques desempeñaron un papel importante; mientras que la aparición de los rusos, principalmente como "Hiwis" (Hilfswillige, asistentes voluntarios), fue a menudo el resultado de la coerción o una necesidad directa, y solo secundariamente como consecuencia de una convicción personal o compromiso político.

Tan heterogéneos como los orígenes y las mentalidades de estos colaboradores militares fueron su disposición y capacidad de lucha. Mirando hacia atrás, uno de sus comandantes alemanes escribió que un quinto "era bueno, un quinto malo y los otros tres quintos inconsistentes". Esto se hizo aún más obvio porque estaban agrupados por nacionalidad, primero los soldados bálticos, luego la gente del Cáucaso, los ucranianos y, al final de la guerra, también los rusos, en el llamado Ejército de Liberación de Rusia. . Sin embargo, los restos extraños de una cruzada europea imaginada contra el bolchevismo pudieron sobrevivir a la caída de la Alemania nazi. Hubo exiliados y extremistas de derecha que continuaron con entusiasmo propagando estas fantasías después de 1945, así como varios grupos guerrilleros anti-bolcheviques dispersos que mantuvieron sus actividades en los países bálticos y Ucrania hasta bien entrada la década de 1950.

El verdadero problema con todo esto era que cualquier forma de compartir el poder militar o político estaba en oposición diametral al curso trazado por la dirección nazi. Sus planes habrían enajenado incluso a los colaboradores más entusiastas, porque Hitler permaneció fundamentalmente indiferente a los "corazones y mentes" de sus ayudantes de Europa del Este, aunque fueron precisamente esos europeos del este quienes pudieron haber sido los más importantes. El Führer, a pesar de todo el material de propaganda en contrario, fue obstinadamente reacio, hasta el final, a aprovechar la oportunidad que presentaban y proponía un concepto político viable para apuntalar el of Nuevo orden europeo ’. Aunque elementos de la Wehrmacht, la burocracia ministerial, e incluso el Alto Mando de las SS cada vez más dependían de ellos, los colaboradores de Europa del Este se mantuvieron con una correa corta, totalmente dependiente de las instrucciones alemanas.

Sin embargo, la lucha contra la Unión Soviética no fue solo la guerra de Hitler. En última instancia, fue una guerra alemana que también fue, hasta cierto punto, europea, en la que se agruparon muchas expectativas e intenciones, algunas de ellas totalmente incompatibles entre sí.

La tierra y el pueblo de la Unión Soviética

Parecía casi interminable, el país que la Wehrmacht invadió en el verano de 1941, y esa fue otra razón de la derrota alemana: 21.8 millones de kilómetros cuadrados, un sexto de la tierra, como solía anunciar con orgullo la propaganda soviética. Tan aleccionador para la Wehrmacht como el tamaño de la Unión Soviética fue su clima. Su mayor parte se clasificó como dentro de la zona templada (junto con áreas árticas, subárticas y subtropicales más pequeñas), lo que significaba que los veranos, al menos, a veces eran soportables para los combatientes, pero luego el verano también podía traer calor sofocante, asfixiando el polvo, y sequías, o lluvias torrenciales cataclísmicas, lodo interminable y miríadas de mosquitos. El invierno, sin embargo, fue uniformemente horrible. Mordió a todos los soldados, independientemente de si estaban desplegados en Laponia o Crimea, y fue especialmente difícil de soportar porque grandes partes de la Unión Soviética todavía eran casi salvajes y estaban mucho menos pobladas que el Reich alemán. En Alemania, había 131 personas por kilómetro cuadrado, en Ucrania había 69, en Bielorrusia 44, y en Rusia solo 7.

En total, sin embargo, la población soviética era enorme. En 1939, había 167 millones de personas; en 1941, esto había crecido a 194 millones, principalmente como resultado de anexiones. Eso en sí mismo presentó a la Wehrmacht un grave problema: cómo ganar una guerra contra un enemigo cuyos recursos de mano de obra eran prácticamente inagotables. La naturaleza de la sociedad soviética, por otro lado, también ofreció a los estrategas alemanes una gran ventaja y una posible solución al problema: no era étnicamente homogénea, sino que estaba dividida entre alrededor de 60 personas y 100 grupos más pequeños. En la Primera Guerra Mundial, la parte alemana intentó, no sin éxito, poner a los pueblos del Imperio ruso en su contra mediante la adopción de políticas que apoyaran los movimientos de independencia nacional. Esta fue una estrategia que el Alto Mando alemán podría haber empleado una vez más. Podría haberlo hecho, ya que Hitler y sus seguidores tenían otros planes para estas personas. Sin embargo, particularmente en los rincones más alejados del imperio soviético, existía una disposición latente para cooperar con los alemanes que no era el resultado únicamente del nacionalismo. Otra razón fue lo que la gente había experimentado de sus gobernantes bolcheviques. Los bolcheviques habían tenido veinte años para hacer realidad el nuevo tipo de sociedad que habían prometido, aunque las condiciones difícilmente podrían haber sido más difíciles. La revolución proletaria había ocurrido en el país que la ortodoxia marxista quizás hubiera considerado menos preparada para ella: en un vasto imperio tecnológicamente subdesarrollado que era extremadamente atrasado tanto social como políticamente, así como profundamente marcado por el zar, la aristocracia, la Iglesia, y una antigua cultura campesina cuya ronda diaria casi no había sido tocada por los acontecimientos en Moscú o San Petersburgo. Hubo obstáculos adicionales, el primero de ellos la herencia de la derrota en la Primera Guerra Mundial y de la Guerra Civil en Rusia, una larga tragedia de violencia, hambre y privaciones que, entre 1914 y 1921, costó la vida a unos 11.5 un millón de personas. Otra fue la fragmentación étnica de una Unión Soviética que daba muy poco valor al internacionalismo que formaba parte de su doctrina; y, por último, hubo una larga y dolorosa mayoría de edad de los mismos bolcheviques después de la temprana muerte de Lenin (17 de enero de 1924), un proceso al final del cual se mantuvo lo que Lenin había advertido desde su lecho de muerte: la dictadura de Stalin .

Fue Stalin quien realmente revolucionó el país. Bajo su gobierno, el campesinado, el grupo social más grande, se redujo significativamente, del 72 por ciento (1926) al 51 por ciento (1941). Aún más trascendental fue que casi todos los campesinos perdieron simultáneamente su independencia. Durante el programa de colectivización forzada, se convirtieron en "trabajadores agrícolas" en casi 250,000 kolkhozy (granjas colectivas) o sovkhozy (granjas estatales). La tremenda rapidez con que se impulsó la nacionalización agrícola tuvo un efecto fundamentalmente perjudicial en las condiciones de vida y de trabajo. En el antiguo granero de Europa, muchos alimentos básicos fueron racionados hasta 1935. La privación fue peor en el campo, donde entre cinco y siete millones de personas murieron de hambre a principios de la década de 1930. Esta catástrofe estuvo acompañada por la deportación y ejecución de aquellos a quienes el aparato terrorista soviético creía estar obstaculizando el ambicioso avance de Stalin hacia la modernidad.

El foco de su política era el sector industrial, no el agrícola. La colectivización de este último fue vista como un simple primer paso. La vieja cultura del pueblo iba a desaparecer; la gente se mudaría a las ciudades y allí se transformaría en trabajadores industriales, mientras que las restantes "fábricas agrícolas" finalmente lograron garantizar suficientes suministros de alimentos e incluso usar un nuevo excedente para financiar el crecimiento de la industria pesada. Ese fue el gran proyecto. Stalin quería compensar en una década un retraso económico que él mismo estimó en "cincuenta a cien años". La forma de hacerlo se detallaba en los planes quinquenales, anunciados por primera vez en 1929. Como si fuera posible simplemente ordenar que la economía creciera, la sociedad soviética se movilizó, se hizo responsable de alcanzar los objetivos que se le dictaban y se lanzó a más impulsa la productividad, lo que de hecho le dio a algunas partes del país una apariencia moderna. Aparecieron nuevas preocupaciones industriales y ciudades industriales, junto con altos hornos, canales, tractores y grandes depósitos de agua. Una estadística tras otra celebraba la "construcción del socialismo", y, aunque todavía se limitara a un solo país, la victoria sobre el capitalismo se declaró no obstante. Gran parte de eso era propaganda infundada, pero no todo, ya que el producto interno bruto soviético aumentó en un 50 por ciento entre 1928 y 1940, y se sentaron las bases para el crecimiento de la industria pesada. No solo cambió la economía; surgió una nueva generación de proletariados, jóvenes y móviles, con una alta proporción de mujeres y mucho más abiertos a las consignas del socialismo que sus padres campesinos. Entre 1926 y 1937, la proporción de trabajadores industriales en la sociedad soviética se multiplicó por diez, del 3% al 31%. Fue un gran esfuerzo, casi ex nihilo, y permitió que la Unión Soviética se convirtiera gradualmente en una potencia industrial y luego militar, además de convertirla en un país que correspondía, al menos en líneas generales, a la concepción bolchevique de lo que la sociedad debería ser. Fue suficiente para hacer creer a muchos en la visión utópica de un mundo nuevo y equitativo por venir. A pesar de toda la distorsión y el despilfarro, la tendencia económica se dirigió claramente hacia arriba.



Pero el precio fue alto. Este enorme esfuerzo por el que se sacrificó casi todo (capital, trabajadores, recursos) tuvo el costo de la sostenibilidad, la calidad y los bienes de consumo individuales, además de causar un daño estructural sin precedentes a la economía soviética. Aún más grave fue el abismo de violencia en el que se vio forzada la revolución socioeconómica. No hay duda de que el régimen bolchevique había estado acompañado de violencia desde el principio y que su uso no era un fenómeno nuevo. Durante la Guerra Civil, el Terror Rojo ya había cobrado 280,000 víctimas. Su concepción del enemigo había sido incluso entonces una iglesia amplia: espías, contrarrevolucionarios, saboteadores, burgueses, "enemigos del pueblo", sacerdotes, kulaks y todos los miembros de todos los partidos no bolcheviques o movimientos de autonomía nacional.

Pero fue bajo Stalin que la política de represión, asesinato y "liquidación" alcanzó su apogeo. Entre cinco y siete millones de personas perdieron la vida durante la colectivización forzada de la agricultura a principios de la década de 1930, particularmente en Ucrania, a lo largo de los ríos Don y Kuban, un área alrededor de la cual fueron deportados otros 1.8 millones de personas. Esto fue seguido después de 1935 por la deportación de grupos étnicos individuales y la continua persecución de los kulaks, agricultores relativamente ricos, de los cuales 273,000 fueron asesinados. Luego vino el Gran Terror de los años 1937–8, dirigido principalmente a funcionarios administrativos y militares. Unos 1.5 millones de personas fueron arrestadas y al menos 680,000 ejecutadas. Finalmente, 480,000 personas de las provincias occidentales soviéticas fueron deportadas o asesinadas entre 1939 y 1941. Estos fueron sin duda ejemplos extremos del gobierno de Stalin, pero una guerra permanente contra su propia sociedad era una característica esencial del régimen. Exigió, este era el quid, que la sociedad fuera como él la imaginó, una forma que en realidad nunca fue. La consecuencia fue una serie ininterrumpida de inspecciones, juicios, arrestos, deportaciones y "purgas" de su propia administración, acompañados por la construcción de una gigantesca red de campos de prisioneros, el famoso archipiélago de Gulag. El Gulag se convirtió en una sociedad paralela oscura que vivía a la sombra del repunte bolchevique que Stalin anunció en 1935 había hecho la vida "mejor" y "más feliz". Para los dieciocho millones de personas que pasaron por el Gulag bajo su dictadura, ciertamente no fue ninguno; ya en 1941, dos millones habían sucumbido a las condiciones inhumanas. Teniendo esto en cuenta, hay una gran cantidad de evidencia que sugiere que, entre 1927 y 1941, la política de Stalin se cobró la vida de unos diez millones de personas.

Al estallar la guerra, la Rusia estalinista tenía mucho más en su conciencia que la Alemania nazi. Sin embargo, este último haría mucho en el resto de su corta existencia para compensar el déficit. Entender esto como una reacción a las atrocidades soviéticas sería fundamentalmente equivocado. El carácter criminal de ambos regímenes era inherente a sus ideologías, sus mentalidades y también en sus organizaciones; eran dos sistemas separados y autónomos con sus propios conjuntos de precondiciones históricas y políticas. Solo en Polonia, los ocupantes alemanes habían disparado a más de 60,000 personas a fines de 1939. Que estos dos regímenes totalitarios se influenciaran y radicalizaran recíprocamente en su lucha a muerte era casi inevitable. Sin embargo, sus acciones todavía estaban generalmente determinadas por lo que habían traído consigo a la guerra: ideologías que trataban principios como la tolerancia, la individualidad y el estado de derecho con nada más que desprecio.

Los defensores

Las Fuerzas Armadas soviéticas también se encontraron en un período de agitación. A principios de la década de 1940, poco quedaba de sus orígenes en los dramáticos años de la Revolución Bolchevique y la Guerra Civil: el simbolismo político, tal vez, y el sistema de comisarios siguen a los oficiales, así como a algunos comandantes cuyas carreras habían comenzado en 1917. Pero fue precisamente en el cuerpo de oficiales que fue evidente cuánto había cambiado el Ejército Rojo. Los oficiales habían estado entre las primeras víctimas de las purgas que tuvieron lugar entre 1937 y 1940. De los 5 mariscales de la Unión Soviética, 3 "desaparecieron", junto con 29 de los treinta comandantes y comisarios del ejército, y 110 de la división 195. comandantes En total, de los 899 oficiales de más alto rango, 643 fueron perseguidos y 583 asesinados. En total, alrededor de 100,000 soldados comunes fueron sujetos a alguna forma de represión. Esto no fue una coincidencia. Aunque el Ejército Rojo de los Trabajadores y Campesinos, como se lo llamó oficialmente, había estado a disposición de una dictadura desde su inicio, todavía se le había permitido una cierta autonomía profesional. Ahora, sin embargo, la mentalidad orientadora dio un vuelco abrupto. Ahora era importante sobre todo seguir la línea política y eso significaba una orientación total sobre el vozhd, Stalin.

Ese no fue el único cambio. Lo que también llama la atención sobre el período anterior a la guerra es el crecimiento exponencial de las Fuerzas Armadas Soviéticas. De 529,000 hombres (1924) a más de 1.3 millones (1935–6), había alcanzado un total de 5.3 millones de hombres en 1941, alrededor de la mitad de los cuales estaban estacionados en la frontera occidental. Otros doce millones de hombres estaban disponibles como reservas. Esta expansión explosiva fue acompañada por una aceleración de la provisión de material en la que, hay que decir, el gran volumen de equipo fue apreciado por encima de su eficacia. Sin embargo, al estallar la guerra, el Ejército Rojo tenía un enorme arsenal a su disposición: 23,000 tanques, más de 115,900 armas y morteros pesados ​​y 13,300 aviones utilizables. No hay duda de que se había convertido en uno de los ejércitos más poderosos del mundo, incluso si el liderazgo soviético continuaba cometiendo el error de confundir cantidad con calidad. Pero en ese momento, y este fue el hecho más destacado, en realidad no esperaban librar una guerra importante, sobre todo porque el registro de los pocos despliegues soviéticos antes del verano de 1941 era decididamente irregular. En las pequeñas disputas fronterizas de Manchuria, habían ganado la delantera contra los japoneses (1938-199) y casi lograron conquistar la mitad de Polonia que les asignaron, pero la guerra contra Finlandia casi había terminado en un fiasco. Esto también parecía indicar que el Ejército Rojo no podía considerarse listo para la batalla antes del verano de 1942 como muy pronto.
La invasión alemana los golpeó con una terrible conmoción. El sentimiento dominante de los defensores soviéticos en los primeros meses de la guerra puede haber sido nada más que miedo: miedo a la supremacía aparentemente invencible de los invasores alemanes; miedo al control de los cuadros políticos, que inicialmente pensaron que sería posible administrar un ejército como una organización del partido; miedo a los oficiales, que arrojaron cruelmente la vida de sus tropas; el miedo a la indolencia en las líneas de suministro que significaba que lo que realmente se necesitaba no llegó al frente; y, no menos importante, el miedo a la muerte, que pronto se volvió terriblemente familiar para las tropas soviéticas. Más de 3.5 millones de ellos no sobrevivieron el primer año de la guerra. Un oficial del Alto Mando alemán escribió en su diario que "los rusos sacrifican a su pueblo y se sacrifican de una manera que los europeos occidentales apenas pueden imaginar".

Y, sin embargo, el Ejército Rojo pudo colectivamente detener la Wehrmacht. Había muchas razones para eso: las reservas casi inagotables de la Unión Soviética, la mejora constante de la calidad de sus armamentos desde el otoño de 1941, el conocimiento de que estaban luchando contra una causa justa y, finalmente, las lecciones aprendidas en la dura escuela de guerra en la que Los soldados del Ejército Rojo no tuvieron más remedio que inscribirse. Aunque sus pérdidas fueron horrendas, aunque el Ejército Rojo perdió la mayor parte de su armamento pesado en los primeros meses de la guerra, surgió un nuevo ejército que era muy superior, tanto en cantidad como en calidad, al de 1941. Un orgulloso oficial político soviético escribió sobre las operaciones del ejército en 1943 que "incluso los alemanes en 1941 nunca fueron tan buenos como esto". Dos años antes, había terminado entre los partisanos después de la destrucción de su unidad y había vivido para ver cómo las divisiones soviéticas se abrían paso entre él y sus camaradas.

En ese momento, en otoño de 1943, las Fuerzas Armadas soviéticas estaban formadas por 13,2 millones de personas en total, 5,5 millones de ellas luchando en lo que para la Unión Soviética era el Frente Occidental. Al final de la guerra, la Unión Soviética había movilizado a 30.6 millones de soldados, 820,000 de ellos mujeres. Su equipo también cambió más allá del reconocimiento. El Ejército Rojo se volvió más móvil, en gran parte debido a las decenas de miles de vehículos que llegaron de los EE. UU. Y Gran Bretaña, pero, lo más importante de todo, aprendió a golpear más fuerte. Las armas soviéticas más temidas de la Segunda Guerra Mundial fueron el tanque T-34, las armas pesadas, la ametralladora PPSh-41 con su distintiva revista de tambor, el lanzacohetes Katyusha, los morteros y una artillería que se convirtió en un trueno. de regimientos, divisiones e incluso ejércitos de artillería enteros como el mundo nunca había visto. Stalin pensó en ellos como encarnando al dios de la guerra. Finalmente, estaba la fuerza aérea; en 1941, sus máquinas fueron barridas del cielo por sus enemigos alemanes o destruidas mientras aún estaban en el suelo. A principios de 1943, la situación cambió y el dominio aéreo se convirtió en el privilegio de los soviéticos. Eso no se debió simplemente a sus nuevas máquinas, que eran más fuertes y modernas. "Contra diez de nosotros había a menudo trescientos rusos", recordó un piloto de combate alemán. "Tenías la misma probabilidad de tener una colisión en el aire que ser derribado".

El golpe fatal, sin embargo, fue alcanzado en el suelo. En ese momento, los soldados del Ejército Rojo eran profesionales, confiados y altamente motivados. "Puedo estar orgulloso", escribió un teniente en octubre de 1942, "que el campo de batalla está cubierto de Krauts que personalmente maté y conté ...". Lo que importó en el ejército ya no fue el trasfondo de clase y la lealtad política, sino la habilidad y la acción. El partido y el estado también aprendieron a utilizar el patriotismo profundamente arraigado que había permanecido latente en la sociedad soviética. Crearon Regimientos de Guardias, uniformes que recordaban a la antigua Rusia y un elaborado sistema de honores. Se habló poco de internacionalismo en esta hora de necesidad. Enfrentados a la naturaleza de la ocupación alemana, la mayoría de los soldados deben haber estado completamente convencidos de la razón de su despliegue, la mayoría, pero no todos, porque la sociedad soviética siempre se mantuvo política y étnicamente mucho más heterogénea de lo que su liderazgo hubiera querido admitir. . Un sofisticado aparato de vigilancia, el sistema de asignar ciertos batallones para castigarlos o usarlos para evitar que otros se retiraran, así como ejecuciones sumarias, todos seguían siendo parte del ejército todos los días, junto con un Alto Mando que usaba a las personas a las que se les había confiado un golpe despilfarro. Incluso a principios de 1945, uno de cada dieciséis soldados del Ejército Rojo capturados por la Wehrmacht era un desertor. Esta ambivalencia (devoción y entusiasmo ilimitados, pero también adoctrinamiento, control, terror y una profanación sin precedentes con la vida humana) caracterizaron la situación del ejército soviético. El único objetivo era ganar la guerra, independientemente del precio que pagarían, sobre todo, sus soldados.

Repasando: Principios de Blitzkrieg

Blitzkrieg 101 revisitado

Por Renaud Mayers || The Defensionem


Blitzkrieg 101 revisitado. Una de mis primeras publicaciones para la página original de Defensionem (o Global Defense Journal como se llamaba entonces) fue "Blitzkrieg 101". En esa publicación, resumí brevemente Blitzkrieg en términos simples dentro de un par de líneas. Sé que se han escrito muchos libros sobre el tema y mi intención no es escribir otro libro en profundidad. Francamente, me falta conocimiento y tiempo para esto. Pero quiero profundizar un poco más en el asunto que antes. Esto sigue siendo una breve descripción lo más simple posible. Llámalo una introducción. llámalo "Blitzkrieg para novatos" si quieres.





Asi que. ¿Qué es Blitzkrieg? Bueno, es una guerra de maniobras que incorpora tácticas de armas combinadas. Si bien el concepto suena bastante revolucionario para la era de 1930 y 1940, no lo es. De hecho, ¡Blitzkrieg es simplemente una evolución del pensamiento militar alemán que se remonta a la Prusia del siglo XVIII! Simplemente adaptaron conceptos antiguos a las nuevas tecnologías y nuevas realidades.

La raíz principal de Blitzkrieg es el "Vernichtungsgedanke" o "concepto de aniquilación". El concepto se remonta a Federico el Grande. Se basa en la disciplina y la obediencia de la tropa y en oficiales hábiles que muestran liderazgo profesional para imponer la voluntad del enemigo y mantenerlo desequilibrado moviendo unidades de forma rápida y fluida en el campo de batalla, conservando así la iniciativa.

Vernichtungsgedanke está vinculado al concepto similar de Vernichtungsschlacht. El concepto Vernichtungsschlacht es una batalla rápida a nivel táctico que puede cambiar todo el equilibrio / situación estratégica al privar al enemigo de sus principales recursos y fuerzas: un impulso importante que traiga una victoria capital sobre el enemigo, cambiando toda la configuración militar y política de la situación.

El famoso Plan Schlieffen de 1914 para atacar y derrotar a Francia en 6 semanas "circulando" a través de Bélgica fue nada menos que un intento de implementar el concepto Vernichtungsschlacht: una gran batalla decisiva basada en una maniobra que podría cambiar el equilibrio estratégico, derrotar al enemigo en funcionamiento nivelar y obligarlo a hacer concesiones o rendirse.

El Plan Schlieffen fracasó por muchas razones, pero los pensadores militares alemanes entre guerras creían que Bewegungskrieg o la guerra de maniobras seguían siendo el camino a seguir para ganar batallas. La derrota de 1918 le dio a los alemanes una ventaja: estudiaron y presionaron para encontrar una solución y adaptar sus tácticas de confianza al siglo XX. Gente como Guderian y Von Seeckt, entre otros, trabajaron duro para modernizar las viejas doctrinas y desempolvar los viejos conceptos. También estudiaron el trabajo de otras personas y nunca dudaron en aceptar o incluir tales conceptos en los suyos propios. Es un hecho bien conocido que las opiniones de Guderian sobre la mezcla de guerra de blindados / maniobra que defendía estaban más que inspiradas por el trabajo del británico Sir Basil Henry Liddell Hart y John Frederick Charles Fuller. También se puede decir que Blitzkrieg copia elementos de la doctrina de la batalla profunda soviética de las décadas de 1920 y 1930.


Séptima División -División Fantasma-, Francia

La combinación de la doctrina de las armas combinadas con la vieja batalla de tácticas de aniquilación y el concepto de guerra de maniobras confiable pero modernizado fueron algunas de las bases de Blitzkrieg. Pero no solo.

¡También necesita otro viejo concepto militar alemán llamado "Auftragstaktik"! Básicamente tácticas de tipo misión. Es la combinación de intención centralizada con ejecución descentralizada. En inglés simple, es una doctrina alemana del siglo XIX que se basa una vez más en líderes / oficiales profesionales calificados. El alto mando les da a sus comandantes de campo una meta / misión definida con precisión, un marco de tiempo y una fecha límite, recursos e inteligencia relacionados con la misión. Depende de los subordinados / comandantes de campo usar sus instintos y habilidades y mostrar flexibilidad táctica para lograr dicho objetivo. Los británicos y los estadounidenses adoptarían más tarde el concepto como "comando de misión".

Como puede ver, se suponía que los oficiales alemanes relativamente "menores" debían mostrar flexibilidad táctica y hacer uso de su propia iniciativa, disfrutando de una libertad de acción mucho mayor que sus homólogos soviéticos, británicos o estadounidenses. Se les dio un objetivo y la forma en que lo lograron fue más o menos (dentro de lo razonable) dependiente de ellos.

Para lograr su misión en tales circunstancias, dicho comandante necesitaba una comprensión profunda de la guerra y un plan de estudios de clase mundial en una academia militar. También necesitaba habilidades de liderazgo natural, la capacidad de leer el campo de batalla y una buena conciencia de la situación. También se esperaba que reaccionara instantáneamente a cualquier cambio en cualquier situación dada e improvisara en consecuencia y de manera autónoma. Dicho comandante básicamente tendría un instinto perfeccionado por años de aprendizaje y teoría, moldeados por la experiencia práctica. Los alemanes llamaron a este instinto "Fingerspitzengefühl" o sensación de la punta del dedo.

Esto va en contra de la imagen que nos gusta tener de los alemanes: personas rígidas y disciplinadas, casi como robots. Los clichés y los estereotipos son difíciles de superar y, sin embargo, el ejército prusiano y posteriormente alemán enfatizó la flexibilidad táctica, la toma de decisiones autónomas y, en cierta medida, la improvisación en niveles relativamente menores y esto, ¡desde el siglo XIX!
La flexibilidad no solo estaba presente en la ejecución de una misión, sino también en su planificación, como lo demostró el "Kampfgruppen": Un Kampfgruppe es una formación de armas combinadas ad-hoc ensamblada para cumplir una sola misión definida. En efecto, varias unidades se unieron para crear una formación que se adaptaba perfectamente para perseguir un solo objetivo. Podría ser tan pequeño como una compañía y tan grande como una brigada, y se ensambló para ser autosuficiente y adecuado para la tarea dada. Podría haber incluido desde tanques, infantería, cañones antitanques, cañones antiaéreos y artillería autopropulsada hasta unidades de logística e ingeniería.

El Kampfgruppen le dio al comandante del teatro una gran flexibilidad: se montó un kampfgruppe para una misión específica y una vez que la misión terminó, todas las unidades pudieron ser enviadas a su equipo original. Un Kampfgruppe usualmente lleva el nombre de su comandante, pero no siempre. Si bien fue utilizado principalmente por la Wehrmarcht, el Kampfgruppe a veces fue utilizado también por la Kriegsmarine. El Kampfgruppe sobrevive hoy en la forma de la Fuerza de Tarea de estilo estadounidense y el Grupo de batalla de estilo británico.

El Kampfgruppe es también una gran demostración de la doctrina de las armas combinadas adoptada por los alemanes ya en la década de 1930 y que se convirtió en un componente esencial de la Blitzkrieg. Para que esta doctrina funcione, necesita un alto grado de conciencia situacional y una excelente comunicación. Los alemanes tenían aparatos de radio en todas partes y en todo. En un equipo blindado, cada tanque tenía una radio para que cada comandante de tanque individual pudiera hablar con otros comandantes de tanques, o directamente con el comandante de campo o de grupo presente en o cerca del frente en su vehículo de comando. Dicho comandante de campo o grupo también se puso en contacto a través de diferentes equipos de radio con artillería y aviación para que todos los recursos pudieran coordinarse en un punto sin demora. El concepto fue aún más lejos cuando la Luftwaffe desplegó Fligerverbindungsoffiziere, o Flivos, para comandantes de campo y en las líneas del frente. Esos Flivos eran de hecho oficiales de enlace o lo que llamamos hoy JTAC. A petición del comandante o por iniciativa propia, podrían solicitar apoyo aéreo o bombardeos tácticos.


Ju-87 Stuka

La forma en que Alemania integró todos los componentes de sus fuerzas armadas juntas no fue replicada por las principales superpotencias militares / globales hasta mucho más tarde y esa integración y capacidades siguen siendo la envidia de los ejércitos menos desarrollados hasta el día de hoy.

Blitzkrieg, entonces ... Una vez que se definió el objetivo y se reunió un grupo de batalla o un ejército, una combinación de inteligencia y reconocimiento agresivo tuvo que encontrar un punto débil en la línea enemiga. Ese punto débil se convertiría en el "Schwerpunkt" o centro de gravedad de la batalla. El punto donde todas las fuerzas deben converger y concentrarse para romper las líneas enemigas, donde todos los esfuerzos deben centrarse. Curiosamente, Carl von Clausewitz mencionó "Schwerpunkt" más de 40 veces en su libro "On War". Entonces, una vez más, vemos un concepto más antiguo integrado en una doctrina más moderna. Se esperaba que el impulso principal produjera un gran avance. La armadura apoyada por infantería y artillería se centraría en el punto débil de la línea enemiga. En caso de que la artillería esté demasiado lejos para soportar la punta de la lanza (solo el 17% de las fuerzas armadas alemanas en ese momento estaban motorizadas), los bombarderos de buceo de "artillería voladora" Stuka podrían proporcionar el apoyo de fuego que suministran CAS a la línea del frente . Todo el tiempo, los bombarderos tácticos se centrarían en las líneas traseras enemigas, causando estragos, atacando las concentraciones enemigas y los puntos de reunión, depósitos de suministros, líneas de comunicación, etc. Después de un gran avance, los alemanes volverían a otro viejo concepto de batalla llamado "Kesselschlacht" o "calderas de batalla (s)" / batalla de cerco (s).


7ma división

Básicamente, los alemanes maniobrarían para rodear al enemigo. Un empuje frontal principal mantendría al enemigo ocupado y desequilibrado, mientras que los elementos en los flancos ejecutarían movimientos de pinza y rodearían a toda la fuerza enemiga. Se podrían crear varios Kesselschlacht o bolsillos / calderos durante ese movimiento, fragmentando las unidades enemigas en el proceso. El impulso principal del ataque continuaría profundamente en la retaguardia del enemigo, corriendo hacia su objetivo. Mientras tanto, cada bolsillo sería reducido y destruido por una combinación de infantería, artillería, vehículos de apoyo de infantería y aviación. El elemento de velocidad es muy importante aquí y la fuerza principal (armadura) pasaría por alto puntos fuertes durante su carrera hacia la retaguardia del enemigo. Los puntos fuertes serían cortados de facto de su línea de suministro y posteriormente envueltos y rodeados por la siguiente fuerza de flanqueo / cerco (infantería). Como puede ver, el Kesselschlacht también es una variación del viejo concepto Vernichtungsgedanke o batalla de aniquilación.

Así que aquí estás Guerra relámpago.

Conflicto de Marañón: Perú asalta en modo relámpago a Ecuador

Sideshow War - Perú lucha contra Ecuador durante la hora más oscura de la Segunda Guerra Mundial

Military History Now




A medida que la Segunda Guerra Mundial se acercaba a su segundo aniversario, dos condados al margen, Ecuador y Perú, comenzaron su propio conflicto, es decir, hasta que Estados Unidos pidió a ambos que lo rompieran. Ambas facciones fueron a la guerra con equipos europeos, como este tanque checo LTL.


Soldados con uniformes franceses, apoyados por tanques checos, artillería italiana y aviones de combate estadounidenses que luchan contra un enemigo armado con rifles alemanes y armas de campo europeas del siglo XIX. Ocurrió en las junglas de Sudamérica en 1941.

"El conflicto, que no tuvo nada que ver con la guerra en Europa o el Pacífico, fue el resultado de una disputa fronteriza duradera entre las naciones vecinas de Perú y Ecuador".

El 5 de julio de 1941, la mirada del mundo se fijó en la ampliación de la Segunda Guerra Mundial.

Los ejércitos de Hitler, que ya se encontraban en la segunda semana de la Operación Barbarroja, estaban conduciendo más profundamente en la Unión Soviética. América, aún no en la guerra, se estaba acercando cada vez más a su fatídico y cambiante enfrentamiento con Japón. También fue la fecha en que el submarino alemán U-96 torpedeó y hundió al transporte de tropas británico Anselm frente a las Azores, matando a 254.

En medio de todas estas turbulencias, el mundo apenas notó el inicio de otra guerra en el remoto remanso de América del Sur.



El conflicto, que no tuvo nada que ver con la guerra en Europa o el Pacífico, fue el resultado de una disputa fronteriza duradera entre las naciones vecinas de Perú y Ecuador.

Ambos países reclamaron una gran cantidad de tierra en el interior del contenido a lo largo de la frontera norte de Perú y al este de Ecuador.

Ya en el siglo XIX, Perú se había peleado con Ecuador y su vecino del norte, Columbia, sobre la vasta región que se encuentra justo al sur de donde se encuentran las fronteras de los tres países. De hecho, Perú había ido a la guerra con Columbia en 1932 por el territorio y ganó. El tratado que siguió a esa guerra otorgó gran parte de la región en disputa a Perú, a pesar de que Ecuador aún consideraba ese mismo terreno como propio.

Las tensiones profundizaron la siguiente década. A principios de la década de 1940, Perú trasladó una parte considerable de su ejército de 68,000 hombres hasta la frontera con su vecino alejado a la espera de una confrontación militar. Por su parte, Ecuador también comenzó a movilizarse. Todo su gabinete renunció en masa para tomar las armas en la lucha que se avecinaba. [1] El 5 de julio de 1941, finalmente llegó.


Tropas peruanas en movimiento en 1941.

Las cuentas varían en cuanto a cuál de los dos países dio el primer golpe. Algunas fuentes sugieren que fue el ejército ecuatoriano más pequeño y más débil que desató el conflicto al enviar tropas a través de la frontera y tomar una ciudad peruana. [2] Pero lo cierto es que una vez que comenzó la lucha, el ejército mucho más grande y más profesional de Perú tuvo pocos problemas para ignorar a las diminutas y ligeramente armadas fuerzas de defensa enemigas. En pocos días, el ejército peruano se apoderó de las provincias ecuatorianas de El Oro y Loja. [3]

El éxito del Perú no fue en absoluto inesperado. Su ejército no solo superó en número a los ecuatorianos por aproximadamente cuatro a uno, sino que también tenía militares más avanzados.

Las fuerzas terrestres de Ecuador consistían en infantería mal equipada, policía paramilitar e irregulares armados con rifles Mauser antiguos y ametralladoras checas, todas apoyadas por unas pocas baterías de artillería de caballos del siglo XIX. Perú, por otro lado, envió un ejército que estaba mucho más avanzado. Cubrió a sus hombres con excedentes de uniformes franceses y cascos de la Primera Guerra Mundial. [4] Y respaldando a su infantería había más de 100 pistolas de campo italianas de último modelo junto con obuses franceses y varias piezas de artillería vintage de la Primera Guerra Mundial. Perú también adquirió dos docenas de tanques ligeros LTL checos de última generación, una variante de los cuales incluso fueron utilizados por los alemanes en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial. [5] Completando la orden de batalla de Perú estaba un batallón de marines altamente entrenados e incluso paracaidistas. Estas últimas unidades emprenderían el primer lanzamiento aéreo de combate en una guerra en el hemisferio occidental. [6] Perú también se basó en siete cazas P-64 de fabricación estadounidense, que convirtió en bombarderos ligeros. [7]


Los paracaidistas peruanos hicieron la primera caída de combate en el Hemisferio Occidental durante la guerra de 1941.

Después de cuatro semanas de combates a lo largo de la zona fronteriza del sudoeste, Perú se había apoderado de vastas franjas del sur de Ecuador, mientras que el ejército ad hoc de los defensores con refugiados civiles en remolque desapareció en gran parte. Perú continuó empujando hacia adelante.

A fines de julio, la creciente presión diplomática de Washington junto con los llamamientos de los países vecinos obligaron a Perú a poner fin a los combates. Las hostilidades fueron suspendidas el último día del mes. Roosevelt finalmente llevó a ambas facciones a la mesa de la paz. Un tratado conocido como el Protocolo de Río de Janeiro puso fin oficialmente a la guerra, aunque la línea fronteriza precisa seguía siendo ambigua. Como tal, la guerra de 1941 no sería la última vez que los vecinos intercambiarían golpes. Seguirían otros dos conflictos: uno en 1981 y el otro en 1995.

Fuentes

1. http://en.wikipedia.org/wiki/Ecuadorian%E2%80%93Peruvian_War
2. Ibid.
3. Ibid.
4. http://www.avalanchepress.com/Equator_pieces.php
5. Ibid
6. Ibid
7. http://en.wikipedia.org/wiki/North_American_P-64

Primera Guerra Sino-Japonesa: Desarrollo y batalla naval clave

Guerra chino-japonesa

Weapons and Warfare




La batalla del río Yalu ("Batalla naval del Mar Amarillo") fue el mayor enfrentamiento naval de la Guerra Qing-Japón, y tuvo lugar el 17 de septiembre de 1894, un día después de la victoria japonesa en la batalla terrestre de Pyongyang. Se trataba de barcos de la Armada Imperial Japonesa y de la Flota Qing Beiyang. La batalla también es conocida por una variedad de nombres: Batalla de la isla de Haiyang, Batalla de Dadonggou, Batalla del Mar Amarillo y Batalla de Yalu, después de la ubicación geográfica de la batalla, que estaba en el Mar Amarillo frente a la desembocadura del Yalu. Río y no en el propio río. En la segunda mitad del siglo XIX en Asia, tanto Qing como Japón dedicaron importantes recursos a crear modernas armadas de barcos de vapor blindados con armas de fuego que disparan proyectiles explosivos. Su batalla en el río Yalu en 1894 terminó con la derrota de la flota Qing Empire Beiyang.

Al dirigirse a Alemania para el entrenamiento y el equipo de su ejército y a Gran Bretaña para los buques e instructores navales, los japoneses pronto se dieron a conocer como la principal potencia militar oriental y comenzaron a estirar los músculos. Los primeros en sentir su fuerza fueron los chinos. Aunque las humillantes derrotas que condujeron a los tratados forzados con las potencias occidentales les abrieron los ojos a la necesidad de adquirir habilidades militares y comerciales occidentales, y se puso en pie un "movimiento de auto-fortalecimiento" bajo la guía del poderoso ministro. Li Hung-chang, el pueblo chino y sus gobernantes manchúes carecían del ardor marcial y del sentido de propósito que elevó tan rápidamente a los japoneses al poder militar e industrial moderno. Los arsenales se fundaron en Shanghai, en Foochow y Nanking, donde se construyeron pequeños barcos y se fabricaron armas. Los estudiantes chinos fueron enviados al extranjero, se encargó una academia naval fundada en Tientsin y una marina de vapor, construida en el extranjero, o más bien cuatro armadas separadas: en Canton, en Foochow, en el río Yangtse y (en el norte) en la flota de Peiyang. Solo el último de estos estaba bajo el control directo del gobierno de Pekín.

Tal arreglo era una base inadecuada para el poder marítimo y cuando, en 1874, una expedición japonesa fue enviada a Formosa para obtener una retribución exacta por el asesinato de algunos marineros de Ryu-kyu por parte de los aborígenes de Formosa, los chinos no pudieron tomar medidas efectivas para protegerlos. Este puesto de avanzada en el extranjero de su Imperio. En realidad, toda la base de la acción japonesa era falsa a los ojos chinos. Para las Islas Ryu-kyu había sido un afluente regular de China desde 1372. Pero el Señor de Satsuma japonés, desconocido para los chinos, las había subyugado en 1609, desde que el rey de la isla también había sido un vasallo de Satsuma que pagaba tributos.

Las negociaciones, en las que el ministro británico a China, Thomas Wade, actuó como mediador, llevaron a un acuerdo mediante el cual China pagó una indemnización de medio millón de dólares y acordó no condenar la acción japonesa. Esta última concesión implicó tácitamente la aceptación china de la soberanía japonesa sobre los Ryu-kyus y cinco años después, esto fue confirmado por la anexión formal japonesa.

Corea y Japón

En 1875 fue el turno de los coreanos de enfrentarse con el poder agresivo recién despertado. Aunque los misioneros cristianos, a pesar de la persecución periódica, habían extendido su fe en el reino desde la segunda mitad del siglo dieciocho, los coreanos habían resistido con éxito todos los esfuerzos occidentales para promover el comercio o establecer relaciones diplomáticas. En 1866, luego de una gran masacre de sacerdotes cristianos, los franceses enviaron una expedición punitiva de siete barcos y seiscientos hombres que capturaron Kangwha cerca de Seúl, pero luego de sufrir más de treinta bajas en una escaramuza fuera de la ciudad, se retiraron. Un barco mercante estadounidense que buscaba comercio fue destruido y la tripulación murió en el mismo año. Un escuadrón estadounidense enviado a investigar el asunto en 1871 entró en el río Han, en el que se encuentra Seúl; Al ser atacados por baterías en tierra, los barcos bombardearon la ciudad de Kangwha en dos días sucesivos, pero luego se retiraron, su misión no cumplida.




Para los japoneses, Corea representaba un escalón natural para su penetración en el continente o una pistola que apuntaba al corazón de su país. Pronto determinaron que debía ser el primero. Se planeó una expedición para forzar relaciones diplomáticas y comerciales; un equipo de inspección con escolta de cañoneros comenzó a trazar los accesos a la capital coreana en 1875, y cuando se disparó, los cañoneros tomaron represalias y destruyeron los fuertes coreanos. Apareció un escuadrón de seis buques de guerra japoneses. El gobierno chino en ese momento no estaba en ningún estado para interferir en nombre de su estado tributario. El regente coreano recibió instrucciones de negociar y el resultado fue el Tratado de Kangwha, el 24 de febrero de 1876. De este modo, no solo Corea se abrió a relaciones diplomáticas y comerciales con Japón, sino que fue reconocida como un estado independiente en igualdad de condiciones con Japón y, en ausencia de protesta por parte de China, fue liberada de su antiguo vasallaje.

Cuando los Estados Unidos concluyeron un tratado similar en 1882, los coreanos aprovecharon la oportunidad, en una declaración separada, para reconocer voluntariamente la soberanía china; y fue bajo los auspicios del gobierno chino que se concluyó el tratado y aquellos con Gran Bretaña, Francia y Alemania que lo siguieron. Sin embargo, Japón pronto se hizo influyente en Seúl, actuando en apoyo de la reina Min, para reformar el gobierno y modernizar el ejército, y en contra del reaccionario Regente, Taewongon. En 1882, este último provocó un aumento durante el cual se quemó la legación japonesa, siete oficiales japoneses fueron asesinados y el ministro obligado a huir a Japón.

Los buques de guerra chinos y japoneses llegaron para imponer una pacificación. El enviado chino arrestó al Regente y lo deportó a China. Se remendó un acuerdo con Japón, cuyo rasgo más significativo fue el establecimiento del derecho japonés de estacionar tropas para la protección de la legación. El gobierno chino, sin embargo, ahora tomó medidas para reafirmar la soberanía. La extraterritorialidad para sus nacionales era uno de los términos de un tratado comercial; seis batallones chinos estaban estacionados en Corea y un joven oficial chino, Yuan Shih-k'ai, quien estaba en los próximos años para desempeñar un papel importante en la historia de China, fue designado para entrenar al ejército coreano.

Las facciones pro-chinas y pro-japonesas ahora crecieron y en diciembre de 1884, esta última, alentada por el ministro japonés y ayudada por las tropas de la legación japonesa, organizó una revuelta en la que se rompió el palacio real y el rey fue capturado. Sin embargo, las tropas de Yuan Shih-k’ai ganaron la delantera; Los japoneses, enfrentados a la aniquilación, prendieron fuego a su legación y, formando una plaza con sus heridos y mujeres en el centro, se abrieron paso a través de la noche de invierno hacia la costa.

Con una técnica que se iba a volver demasiado familiar, los japoneses hicieron del incidente una excusa para enviar una expedición para hacer cumplir el pago de la indemnización, mientras que al mismo tiempo se concluyó una convención chino-japonesa en Tientsin. Según sus términos, las tropas chinas y japonesas debían ser retiradas; pero, profundamente significativo para el futuro fue el acuerdo mutuo de que China o Japón podrían enviar tropas a Corea para restablecer el orden, siempre que se dieran aviso previo. Por el momento, sin embargo, la influencia china fue suprema con Yiian Shih-k’ai virtualmente gobernador de Corea.

Agresión francesa

Pero los japoneses, cada vez más fuertes en tierra y mar, estaban esperando su momento, mientras que China, por falta de poder marítimo adecuado, sufrió una derrota humillante cuando intentó oponerse a la agresión francesa en Vietnam. Annam, como se llamaba a Vietnam, era un antiguo estado tributario de China. Se enviaron misiones de tributo a Pekín incluso después de que los franceses hubieran anexado las tres provincias del sur (Cochin-China) tras el envío de una expedición punitiva a Saigón en 1859 debido a los ataques contra misioneros. Estableció un protectorado virtual sobre el resto mediante otro tratado en 1874. Las tropas francesas estaban estacionadas en Vietnam del Norte y las fortalezas construidas a lo largo del Río Rojo. Se les opuso un ejército irregular de la "Bandera Negra" china, un remanente del ejército rebelde de Taiping que, desde 1850-64, había controlado gran parte de China y estaba cerca de derrocar a la dinastía Ch'ing. Tropas chinas regulares también fueron subrepticiamente enviadas a Tonking.
Los combates en tierra que siguieron fueron esporádicos e indecisos. Pero cuando, el 23 de agosto de 1884, el contraalmirante francés Courbet, con un escuadrón formado por tres cruceros blindados poderosos y nueve barcos más pequeños, atacó al escuadrón chino de Foochow de un buque de hierro, seis baúles de madera, dos transportes armados, dos botes de guerra y un número de guerras. Desperdicios, la enorme superioridad de la fuerza francesa convirtió el encuentro en poco más que una ejecución militar. Tardaron apenas cuarenta y cinco minutos, después de lo cual los cañones franceses fueron convertidos destructivamente en el arsenal y los fuertes defensivos. La flota francesa pasó a ocupar Keelung en Formosa y los Pescadores.



Mientras tanto, el bloqueo del estuario del río Yangtse y el paro del grano del tributo desde el sur de China a la capital habían socavado la resolución bélica de la emperatriz viuda; cuando una seria derrota del ejército francés en Tonking ofreció una oportunidad para salvar la cara, se negoció un tratado de paz en junio de 1885, que reconoció la posición de Francia en Annam.

Otro afluente antiguo se perdió a China en el año siguiente cuando Birmania se convirtió en un protectorado británico. El hambre de los japoneses por participar en la aparente ruptura de China fortaleció su determinación de poseer a Corea cuando el momento estaba maduro.

En 1894, un levantamiento de una secta religiosa coreana conocida como Tongkaks, asistida por agentes de la sociedad secreta japonesa, Genyosha, hizo que el gobierno coreano solicitara ayuda a Yuan Shih-k’ai. Una fuerza de alrededor de 2.500 infantería china fue desembarcada en Asan en la costa oeste de Corea. Este era el momento que los japoneses habían estado esperando: un ejército equilibrado con ocho mil efectivos fue inmediatamente transportado a Chemulpo.

Li Hung-chang se dirigió a las potencias occidentales para la mediación. Las propuestas de los británicos y los estadounidenses fueron rechazadas por los japoneses y, con la guerra inminente, los chinos contrataron a tres vapores británicos para llevar refuerzos a Asan. Dos de estos, escoltados por el pequeño crucero protegido, Tsi-Tuen, y el balandro, Kwang-Yi, llegaron a Asan a salvo; pero cuando los dos buques de guerra volvieron a navegar el 25 de julio de 1894 para regresar a Taku, fueron interceptados por el Escuadrón Volador Japonés de tres cruceros rápidos rápidos, Yoshino, Naniwa y Akitsushima, bajo el mando del Contraalmirante Tsuboi que tenía órdenes de detenerse el transporte de tropas a Corea, si es necesario por la fuerza, y para hacer frente a cualquier buque de guerra chino se reunió, aunque todavía no se había declarado la guerra.

Batalla de convoyes

En la lucha desigual que desarrollaron los chinos, los Tsi-Yuen sufrieron graves daños, a pesar de que se le permitió ir sin rumbo a la base naval china de Wei-hai-wei; la pequeña balandra se vio obligada a vararse, donde fue destruida rápidamente. Mientras el Yoshino perseguía a los Tsi-Yuen fuera de la escena, aparecieron dos barcos más. Estos fueron el fletador Jardine y el vapor de Matheson, Kowshing, que transportaba a 1.200 soldados chinos, doce cañones y dos generales chinos, y su escolta al balandro de 572 toneladas de Tsao-kiang. La corbeta fue inducida rápidamente a rendirse a la Akitsushima. La Naniwa, comandada por el Capitán Heihachiro Togo (quien once años más tarde iba a ser el héroe-almirante, vencedor en la Batalla de Tsu-shima), le indicó a Kowshing que se detuviera y, después de comprobar que llevaba tropas, le ordenó que sigue el crucero. Cuando el capitán británico señaló que los chinos no le permitirían cumplir y pidió a Togo que despegara a los europeos a bordo, el capitán japonés se negó por el motivo de que su barco podría ser atacado. Cuatro horas de señalización improductiva se pusieron fin cuando el Naniwa abrió fuego a quemarropa y hundió el Kowshing. Los oficiales británicos fueron recogidos por los barcos de Naniwa; unos 512 chinos lograron nadar en tierra o aferrarse a los escombros, pero la pérdida de vidas fue grave.

La guerra entre China y Japón fue declarada formalmente el 1 de agosto. Como con todas las guerras, ésta inevitablemente concluiría con la victoria de uno de los ejércitos opuestos; pero la decisión ya se habría asegurado en el mar, del control local del cual dependía el apoyo y el suministro de ambos. A pesar de que Corea estaba conectada con China en su frontera terrestre, las comunicaciones por carretera eran tan primitivas como para ser de poca utilidad para el envío de refuerzos o suministros.

La guerra entre China y Japón fue declarada formalmente el 1 de agosto. Como con todas las guerras, ésta inevitablemente concluiría con la victoria de uno de los ejércitos opuestos; pero la decisión ya se habría asegurado en el mar, del control local del cual dependía el apoyo y el suministro de ambos. A pesar de que Corea estaba conectada con China en su frontera terrestre, las comunicaciones por carretera eran tan primitivas como para ser de poca utilidad para el envío de refuerzos o suministros.Fi Hungchang, quien prohibió al almirante Ting Ju-ch'ang, al mando de la flota de Peiyang, no entendió que solo mediante la batalla con la flota contraria se pudiera asegurar un control tan esencial, para proceder al este de una línea trazada desde su base en Wei-hai-wei hasta la desembocadura del río Yalu. La flota japonesa llegó a Wei-hai-wei el 10 de agosto y bombardeó sus fortalezas, pero el desafío no fue aceptado; Los barcos chinos permanecieron en puerto. Por lo tanto, el Almirante Ito, el Comandante en Jefe japonés, no fue molestado para transportar a sus fuerzas terrestres a Corea, donde tal superioridad japonesa se acumuló rápidamente y el ejército chino fue derrotado y conducido hacia el norte.

Batalla de Yalu

Se ordenó al almirante Ting que escoltara un convoy de tropas al Yalu desde Port Arthur. Esto se logró con éxito; pero fue de la boca del Yalu que el Almirante Ito llegó el 17 de septiembre de 1894, colocándose entre Ting y sus bases y obligando al almirante chino a aceptar la batalla que había profesado desear. Ting en el mar a la vez y despejado para la acción.

Las dos flotas fueron, en papel, emparejadas uniformemente. De hecho, para la escuela que creía que el acorazado blindado que montaba cuatro cañones de 12 pulgadas era el árbitro de las batallas navales, el chino era el más poderoso. Para Ting tenía dos de estos, el Ting Yuen, su buque insignia, y el Chen Yuen, así como ocho cruceros que montan pistolas que varían en calibre de 10.2 pulgadas a 5.9 pulgadas. Ninguna de estas armas era del tipo de disparo rápido que se había inventado siete años antes.



La flota japonesa bajo el Almirante Ito se dividió en un Escuadrón Principal bajo su mando personal y un Escuadrón Volador rápido bajo el Contralmirante Tsuboi. Los barcos más grandes del Escuadrón Principal de Japón fueron tres cruceros sin blindaje, Matsushima (el buque insignia de Ito), Itsukushima y Hashidate, que montaron solo un cañón de 12.6 pulgadas cada uno. El resto del escuadrón estaba formado por dos cruceros Fuso y Hiyei, antiguos veteranos construidos diecisiete años antes, portando algunas armas anticuadas, y uno, el Choyoda, armado con nada más grandes que cañones de 4.7 pulgadas, pero del tipo de tiro rápido.

La bandera del contraalmirante Tsuboi voló en el crucero Toshino, un elegante y moderno barco de 4,150 toneladas con fuego rápido de 6 pulgadas y 4.7 pulgadas. Con él estaban otros tres cruceros rápidos; Takachiho y Naniwa, montando dos pistolas de 10.2 pulgadas y seis de 6 pulgadas cada una, y el Akitsushima que, como el Toshino, solo llevaba pistolas de tiro rápido de calibre de 6 y 4.7 pulgadas. Ninguna de estas naves estaba blindada, pero incluso la más lenta podía hacer casi diecinueve nudos, una buena velocidad en ese momento.

Hasta el momento, podría parecer que la flota japonesa era demasiado débil como para pensar en enfrentar las armas pesadas de los chinos. Por otro lado, todos los barcos japoneses, excepto Takachiho, Naniwa, Fuso y Hiyei, portaban entre diez y doce cañones de tiro rápido, ya sea de 6 pulgadas o 4.7 pulgadas. Una reunión entre las dos flotas podría mostrar cuál de las teorías rivales era la correcta: la de los creyentes en el golpe masivo de unas cuantas armas grandes, o la teoría contraria de que muchos de los tiradores rápidos sofocarían a las naves de fuego lento y de armas grandes. Antes de que pudieran anotar muchos hits.

Cuando llegó el momento, sin embargo, la prueba no debía ser tan clara. Hubieron varias razones para esto. La flota japonesa era una fuerza altamente entrenada y hábil, mientras que los chinos, que algunos años antes habían alcanzado un alto nivel de eficiencia bajo la dirección del Capitán WM Lang de la Armada Británica, habían regresado a su condición de glosado. Sobre la incompetencia habitual en las fuerzas armadas del Imperio. Los barcos se mantuvieron en apariencia elegantes y bien pintados, pero detrás de esta fachada había revistas medio vacías y artilleros no practicados. Los problemas en las fábricas de conchas habían provocado cargas de explosión indiferentes, o incluso polvo de carbón y cemento insertados en su lugar.

Además, el almirante Ting tenía una concepción errónea de las tácticas de combate navales basadas en el resultado de la Batalla de Lissa, luchada veintiocho años antes, en la que la victoria de Austria había sido ganada por un ataque frontal, línea sobre la línea italiana, y un eventual recurso al carnero. El hecho de que los grandes cañones de sus dos acorazados pudieran disparar por delante aumentó la fe de Ting en tal método. Había pasado por alto completamente el hecho de que las armas habían aumentado mucho en alcance y efectividad desde Lissa, de modo que una flota que esperaba tal ataque en la línea por delante tendría una considerable ventaja de armas durante un largo período durante el acercamiento. En consecuencia, el carnero había dejado de ser una proposición práctica.

Tales eran las dos flotas que ahora dirigían un encuentro; Los japoneses estaban a unos diez nudos, que era lo mejor que Fuso y Hiyei podían lograr, los chinos hacían un nudo o dos más rápido. La flota de Ito estaba en línea con el Escuadrón Volador en la camioneta. Además de las unidades principales, estaban presentes dos barcos de poco o ningún valor de combate, el cañonero Akagi y un mercader armado Saikio Adaru, que debían ser una vergüenza para Ito. No está claro por qué el almirante japonés no envió barcos tan vulnerables al sur, donde habrían estado libres de la batalla. En su lugar, los colocó en el lado de babor de su Escuadrón Principal, el lado alejado del enemigo.

Mientras tanto, el escuadrón de Ting se acercaba en dirección sur-oeste en una formación algo similar a la de Tegetthoff en Lissa, con las dos grandes naves en el centro. Pero debido a la tardanza en ponerse en marcha, las dos naves del ala de estribor estaban retrasadas, mientras que en la otra ala, uno de los cruceros chinos, el Tsi-Tuen, estaba muy atrasado y no podía subir a la estación. De hecho, visto desde los barcos japoneses, el escuadrón chino parecía estar en considerable desorden.

Las tácticas de los dos almirantes pronto fueron evidentes. En el largo alcance para esos días de seis mil yardas, los chinos abrieron fuego con sus grandes armas. Con una confianza serena, los japoneses mantuvieron su fuego, y de hecho bien podrían permitirse hacerlo; pues con el rápido cambio de rango que dificulta los disparos, los artilleros chinos no practicados no lograron un solo golpe durante el acercamiento.

La línea japonesa se extendió a lo largo del frente chino hasta que el Escuadrón Volador pudo pasar alrededor del ala de estribor, y en un rango de tres mil yardas abrió un fuego fulminante de sus disparadores rápidos en los barcos de ala de la formación china. Su Escuadrón Principal ahora entró en acción, pasando cerca del buque insignia de Ting y de los Chen Tuen, que se abatieron como para embestir, y ambos acorazados se dispararon en el proceso. Todo el escuadrón de Ito, excepto el Hiyei, la nave trasera, pasó con seguridad por el flanco norte de la línea de Ting, e Ito luego se dirigió hacia el estribor, dando vueltas a la flota china ahora completamente desorganizada y manteniendo un fuego de castigo al que solo un Se hizo una débil respuesta.
De hecho, los chinos tenían más que el fuego del enemigo para tener en cuenta. Humo de embudo denso, incrementado por el de cien pistolas, envolvió toda la escena. El rezagado Tsi-Tuen, que llegó por fin, se hundió en el sofoco y corrió loco, chocando con dos naves de su lado, hundiendo una y tan dañando a otra que se evaporó ardiendo para ser varada. La misma Tsi-Tuen se retiró a Port Arthur, donde su capitán posteriormente pagó sus acciones con la cabeza.

Mientras tanto, el Hiyei, incapaz de seguir al Escuadrón Principal japonés alrededor del flanco chino, se volvió audazmente para pasar a través del chino. Evitando que dos torpedos dispararan contra ella y que, por extraño que parezca, no golpearan nada a pesar de la multitud de barcos, el Hiyei venció, aunque sufrió considerablemente en el proceso.

Los dos barcos japoneses débiles, Akagi y Saikio Maru, también aislados, cruzaron el frente chino y el primero quedó gravemente golpeado. Al ver esto, el Contraalmirante Tsuboi condujo al Escuadrón Volador hacia el puerto para regresar y cubrirlos. Esto trajo un alivio temporal a los barcos chinos, pero cuando Tsuboi había completado su turno, los chinos se encontraron entre dos incendios, Ito al este y el Escuadrón Volador al noroeste.

A estas alturas, el escuadrón de Ting estaba en una situación desesperada. Aparte de las víctimas de la carrera salvaje de Tsi-Tuen, otros dos cruceros, sofocados por el rápido disparo de los cañones de 6 pulgadas y 4,7 pulgadas de Tsuboi, habían caído. Sin embargo, otro había luchado para arder furiosamente, en última instancia, para quedarse encallado cerca de Port Arthur. Ting se quedó así con solo cuatro de sus diez barcos originales, todos los cuales habían sufrido severamente y habían disparado casi todas sus municiones.

La aniquilación completa del escuadrón chino estaba en manos de Ito. Sin embargo, los japoneses no habían logrado esto sin dañarse a sí mismos; en particular, el buque insignia de Ito, Matsushima, había sido golpeado dos veces por proyectiles de 12 pulgadas, una vez por 10.2 pulgadas, sufriendo más de cien víctimas, y había sido incendiado. Cuando Ito había transferido su bandera al Hashidate y había enviado a Matsushima, Hiyei, Akagi y Saikio a la base para reparaciones, el sol se estaba hundiendo; y al caer la noche, las dos flotas se separaron y se formaron en cursos paralelos en línea.

Una renovación de la lucha ahora podría haber eliminado a la fuerza china, pero un nuevo elemento había entrado en la situación. Los dos torpederos del escuadrón de Ting se habían unido a él desde el Yalu. Esto hizo que Ito decidiera esperar el amanecer antes de completar la aniquilación del enemigo, y en la noche Ting se escabulló con sus naves supervivientes, que incluían sus dos acorazados. Sin embargo, los japoneses habían ganado una victoria considerable y se habían asegurado el control de la zona marítima en disputa, asegurándose de la victoria en tierra. Allí los japoneses pudieron ocupar Dairen y capturar la base fortificada de Port Arthur atacando los fuertes desde la retaguardia. Continuaron a capturar a Wei-hai-wei en febrero de 1895, girando las armas de los fuertes en los restos dañados de la flota Peiyang. El almirante Ting se suicidó; La flota se rindió.

Li Hung-chang, el inspirador del Movimiento de Auto-fortalecimiento por el cual China esperaba resistir una mayor agresión extranjera, pero que había fallado principalmente porque el servicio público chino estaba tan plagado de corrupción e incompetencia, fue deshonrado y despedido. Sin embargo, fue reincorporado ante la insistencia japonesa en que se enviara a un enviado de suficiente estatura para negociar un acuerdo de paz. El Tratado de Shimonoseki, que finalmente se firmó el 17 de abril de 1895, preveía el reconocimiento de la independencia de Corea y el cese del tributo a China; una gran indemnización; la apertura de otros cuatro puertos chinos; El derecho japonés a abrir fábricas y dedicarse a la industria en China; finalmente, y lo más siniestramente, la cesión a Japón de Formosa, los Pescadores y la Península de Liaotung en la que se encontraban Port Arthur y Dairen.

Por el momento, Japón, de manera espectacular, salió de su atraso y oscuridad para reclamar un estatus igual al de las potencias occidentales. Gran Bretaña ya había ofrecido una revisión del tratado para abolir sus derechos extraterritoriales y durante los próximos años su ejemplo fue seguido por otras potencias. Pero Japón ahora iba a sufrir un retroceso humillante en su camino hacia un estado de gran poder, uno que iba a colorear su actitud para siempre.

Guerra en Namibia: Las operaciones Modular y Hopper (3/3)

Guerra de Namibia: Las operaciones terrestres

Sistema de Armas

Operación Modular - 1987

A finales de 1986 y principios de 1987, los angoleños retrocedieron para entrenar, enviar y reforzar sus fuerzas. Llegaron nuevos radares, misiles SAM, cazas MiG-23 y helicópteros Mi-25. Las tropas cubanas aumentaron a 50 mil, además de 1.000 consejeros soviéticos para aumentar el mando y control de la FAPLA. Nuevamente querían retomar Jamba y destruir a UNITA. Las defensas aéreas en las columnas indicaban que querían contener la SAAF.

La SADF pronto planificó la operación Asterix, dividida en varias operaciones menores como la Ministerix y Hagar. El plan incluía un avance de fuerzas terrestres hacia el lado oriental del río Cuito para tomar la ciudad de Cuito-Cuanavale. El plan fue cancelado por el gobierno por ser muy agresivo y podría ser cancelado por presión política de la ONU. Probablemente eran correctos, pero evitaría siete meses de guerra convencional que se iniciaría de cualquier forma al año siguiente.

En 1987, los sudafricanos detectaron una gran concentración de fuerzas en Menonque y Cuito-Cuanavale. Los comunistas concentraron cinco Brigadas en Cuito-Cuanavale antes del avance para tomar Mavinga. La URSS apoyaba a los angoleños con gran cantidad de armas en el estado de arte. En 1987, los angoleños tenían 80 cazas MiG-23, MiG-21 y Su-22, además de 123 helicópteros. Los cazas MiG-21, MiG-23 y Su-22 fueron trasladados a Menonque mientras helicópteros Mi-8/17 y Mi-25/35 estaban en Cuito-Cuanavale.

La base aérea de Menonque estaba protegida por misiles SA-3 mientras la fuerza avanzando estaba protegida por misiles SA-6, SA-7, SA-8, SA-9, SA-13, SA-13, SA-14 y SA-16. Las tropas estaban equipadas con 40 coches de combate T-54 y T-55, lanzacohetes BM-21 y blindados BRDM, BMP y BTR. La artillería estaba equipada con cañones D-30 y M-46 con alcance de 30 km.

Los angoleños y cubanos cruzaron el puente de Cuito-Cuanavale y avanzaron hacia Mavinga, como lo hicieron en 1985. Ahora estaban mejor preparados y con mejores defensas aéreas para sus tropas, así como llevaron agua. Avanzaron nuevamente en pinza. La UNITA nuevamente pidió ayuda a su aliado sudafricano para defender el gancho de la derecha contra Mavinga contra dos Brigadas angoleñas pues no tenían como parar a los blindados angoleños.

El avance principal fue realizado con las Brigadas 16, 21, 47 y 59 con las otras Brigadas apoyando la logística y la retaguardia. Las Brigadas se movieron en un avance metódico hacia el sureste en dirección a Mavinga. La Brigada 47 atravesaría el río para abrirse camino a otras. La infantería fue al frente para limpiar el lugar de emboscadas de UNITA. Esperaban avanzar seis a ocho kilómetros al día. Al final del día se atrincheraban y dormían la noche. Las Brigadas atacaron en pinza en el río Lomba, 36 km al norte de Mavinga. Las Brigadas 47 y 59 tomarían el lado sur y las Brigadas 16 y 21 cruzar el río en abril para después todas atacar juntas en el asalto final en agosto. Con la UNITA atacando, las Brigadas pronto se atrincheraron.

Nuevamente los rusos no consideraron la reacción de la SADF que nuevamente atacaron las líneas de comunicaciones con la ayuda de unidades de conexión con UNITA. La reacción de las tropas de la SADF vino con la operación Modular que tenía como objetivos observar e incomodar la FAPLA, en sus posiciones y avances, intentando parar antes de llegar a Mavinga, y si es posible, destruir las fuerzas involucradas. Las fuerzas sudafricanas enviadas tenían tres misiones. La Modular era para parar y revertir el avance. La operación Hooper para infringir muchas bajas en las fuerzas en fuga. La operación Packer para forzar retroceder hacia el oeste de Río cuito.

Primero tenían que evaluar las fuerzas angoleñas y lanzaron misiones de reconocimiento fotográfico con los Mirage IIIR2Z. Luego vieron que era una fuerza móvil con blindados y misiles SAM autopropulsados, y una gran cola logística.

El campo político impidió la intervención en el avance angoleño a no ser cuando amenazaban a Mavinga directamente. Apenas pocas tropas estaban ayudando a UNITA a incomodar el avance. Crearon un círculo imaginario de 50 km alrededor de Mavinga e iniciar la operación Modular sólo si los angoleños la sobrepasaran. Las condiciones impedían la acción, maniobra, sorpresa y flexibilidad de las fuerzas de la SADF. La falta de objetivos era otro problema porque las Brigadas estaban maniobrando y dispersas en una gran área (5 a 8 km2), dificultando los ataques por el aire y la artillería. Sólo cuando las Brigadas se acercan y se concentran en el Río Lomba que los ataques fueron viabilizados. Dos Brigadas estaban en el lugar sin poder apoyarse mutuamente debido a la distancia. Las acciones de las tropas de UNITA forzaron a concentrarse en un área de dos km2, cada uno de un lado del río, en un terreno difícil, y los ataques aéreos se volvían viables.
La primera fase de la ofensiva fue del 4 de agosto al 5 de octubre. Los angolanos concentraron cinco Brigadas en Cucusee para tomar Cangamba y Lumbala, más ocho Brigadas y dos Batallones / grupo táctico en Cuito-Cuanavale. Dos Brigadas protegían Cuito-Cuanavale y una protegía las líneas logísticas de 160km entre Menongue y Cuito-Cuanavale.

Las fuerzas de UNITA en el norte no tenían ayuda de la SADF, pero aún así el avance comunista se colapsó debido a las fallas logísticas y defensas agresivas de UNITA. El frente sur fue muy diferente porque la UNITA no tenía armas pesadas para contraponer a los blindados de las Brigadas 16, 21, 25, 47 y 59. La SADF respondió inicialmente con oficiales de enlace para planificar las defensas anti-auto. Luego vieron que sería necesario más ayuda.

El avance empezó el 14 de agosto con las Brigadas 47 y 59 yendo juntas hacia el sur y las Brigadas 16 y 21 yendo hacia el este hacia la Tumpo y luego hacia el sur en dirección a Mavinga. El avance era muy lento a unos 4 km al día debido al terreno difícil ya fallas en la logística. Luego pasaron a moverse concentrados pues facilitaba la defensa aérea y mejoraba la protección en caso de contraataque de la SADF con fuerza mecanizadas.

El contraataque inició con la batería de mortero de 120mm y cohetes de 127mm apoyando a UNITA. Después fueron reforzadas con más tropas para protección, pero aún no era suficiente. Recibieron más fuerzas del 61 Mech y una Batería con ocho cañones G-5 y se convirtió en la Brigada 20. Un mes después de iniciado los combates, las fuerzas de los dos lados se encontraron en combate directo.

Inicialmente, la operación Modular usaría una fuerza de 700 tropas, llamada Brigada 20, que luego recibió refuerzos del Batallón Mecanizado 61 (61 Mech), del Batallón 101 y baterías de artillería. La fuerza nunca pasó de 3 mil tropas.

La Brigada 20 tenía tres elementos y maniobra y un componente de artillería. Uno era el Batallón 32 muy experimentados. Estaban actuando en el lugar durante años y eran muy experimentados. Eran la Legión Extranjera de la SADF. En 1984, recibieron el Ratel 90, lanzacohetes Valkirie de 127mm, mortero M-5 de 120mm, cañones antiaéreos de 20mm, una Compañía de apoyo con cañones sin retroceso de 106mm, morteros de 81 mm, y lanzamisiles Milan. En la operación Modular eran un Batallón Mecanizado.

El Regimiento 61 Mech fue creado en 1979 para realizar operaciones externas en Angola. Era formado por dos Compañías de infantería, equipadas con 55 blindados Ratel de varios tipos y 126 vehículos de apoyo. El tercer elemento de maniobra era el 4to Batallón de Infantería (4 SAI) que era un Batallón Mecanizado. El Batallón 101 era usado más para acciones anti-guerrilla. Tenía cuatro Compañías de equipos RM y dos participaron en la Operación Modular.

La artillería estaba formada por la batería de Quebec con ocho cañones G-5 y dos pelotones del Batallón 32 para seguridad, cuatro equipos de misiles Stinger de UNITA, dos de SA-7 de la SADF y ocho ametralladoras de 14,5mm. La batería Papa con una unidad de lanzacohetes de 127mm, una Compañía del batallón 32 para seguridad, cañones de 20mm, dos equipos de misiles Stinger de UNITA y 24 de misiles SA-7 de la SADF. La batería Sierra tenía mortero de 120mm y un pelotón del Batallón 32 para seguridad.

Tropas de los Recces operaban detrás de las líneas y harían observación de artillería. Un MAOT acompañaba las unidades de maniobra y llamaban apoyo aéreo y evacuación médica. Había cinco equipos de MAOT en la Brigada 20. El apoyo aéreo fue insuficiente y no respondía en tiempo hábil. En la mayoría de las misiones de apoyo aéreo era de ataque pre-planeado contra blancos localizado por los equipos de los Recces. La interdicción aérea en las líneas de comunicaciones entre Menogue y Cuito-Cuanavale tuvo buenos resultados pues generalmente alcanzaban los blancos. La SAAF no tenía tecnología y número para conquistar la superioridad aérea en el campo batalla, pero la planificación, entrenamiento y tácticas permitieron complementar los fuegos de la artillería

La UNITA era una fuerza de guerrilla que se convirtió en un ejército convencional. Tenía Fuerzas Especiales, una fuerza de guerrilla para incomodidad, medios de inteligencia y logística, batallones semi regulares con apoyo de fuego orgánico apoyando las fuerzas de la SADF y Batallones regulares. Los últimos tenían los mejores soldados y medios anti-auto, artillería antiaérea, blindados y artillería pesada. Los equipos fueron capturados de la FAPLA en las batallas anteriores. La CIA ayudó a UNITA con misiles Stinger y TOW.

Las Brigadas de la FAPLA eran similares a los Regimientos Motorizados del Pacto de Varsovia formados con 1.900 hombres divididos en tres Batallones Motorizados, una Compañía de carros de combate con 10 blindados y un Batallón de Artillería. La compañía de reconocimiento estaba equipada con los blindados PT-76 y BRDM2. Cada Batallón Motorizado tenía tres Compañías de infantería transportadas en camiones o blindados BTR-60. La fuerza de apoyo incluía un Pelotón con seis morteros de 82mm, seis lanzadores de misiles Sagger o cañones sin retroceso B10, seis lanzadores de granadas AGS-17 y un pelotón de defensa aérea con tres lanzadores de misiles SA-7 y cuatro ametralladoras calibre 14 5 mm. El Batallón de artillería tenía dos baterías con seis cañones D30 de 122mm, dos baterías con cuatro cañones de 76mm, una batería con ocho lanzacohetes BM-21 de 122mm y una batería con seis morteros pesados ​​de 120mm. La doctrina de la FAPLA era la misma de los soviéticos. Las tropas nunca fueron bien entrenadas para usar las fuerzas de las metodologías ofensivas soviéticas. Sin entrenamiento y liderazgo no podían aprovechar todo el potencial de los equipos. La ayuda de otros países no compensaba.

El 10 de septiembre de 1987, una fuerza de reconocimiento del Combat Group Bravo (TF Bravo) vio tropas de la Brigada 21 cruzando el río Larga. Esperaron y cuando un T-55 pasaba por el puente e iniciaron el ataque con un misil anti-coche disparado por un Ratel. Después el Ratel disparó un misil en el vehículo lanzador-puente. Después cazaron los T-55 alrededor del río. Llamaron la artillería y al final del día un Batallón de la FAPLA estaba todo destruido y el resto de las tropas huyó. Tres blindados T-55 fueron destruidos. La mayor parte de los daños fueron causados ​​por la artillería.

Entre el 13 y el 14 de septiembre, la TF Bravo encontró otros dos Batallones y otro destacamento de coches de combate de la Brigada 47. Dos compañías del Batallón 101 y equipos de cañón iniciaron la lucha. La TF Charlie concluyó la batalla en ocho horas durante la noche. La Brigada 47 perdió 300 soldados y tres blindados T-55. Dos días después se produjo un nuevo encuentro con la Brigada 47 y la TF Alpha, pero la visibilidad y el fuego indirecto frustró el asalto. La Brigada 47 fue atacada en la unión del río Lomba y Cuzizi. Fueron sorprendidos porque esperaban un ataque desde el este donde estaban la Brigada 16 y 21, y no un ataque desde el sur.

El 13 de septiembre, la Brigada 59 intentó nuevamente cruzar el río Lomba. Los sudafricanos atacaron con el Ratel 90 con munición antipersonal contra la concentración de tropas y luego con ametralladoras. Los T-55 aparecieron y los blindados de la SADF huyeron a la mata cerrada. Respondieron con munición perforadora y comenzaron a maniobrar alrededor de los T-55 para atacar por detrás, venciendo las fuerzas de la FAPLA. El T-55 podía disparar en movimiento, pero los Ratel eran más maniobrables.

Entre el 14 y el 23 de septiembre, las tropas de la SADF no cruzaría el río y sí bloquearía el avance. La artillería y los cazas de la SAAF atacar las posiciones de la FAPLA principalmente las posiciones de artillería antiaérea.

El 16 de septiembre, la SAAF inició una ofensiva aérea contra la Brigada 47, huyendo a la posición de la Brigada 59, con los Mirages disparando unas 100 bombas Mk82 pre-fragmentadas. El Batallón Mecanizado 61 intentó perseguir, pero era difícil ver derecho en la mata cerrada y fueron atacados por la artillería de la FAPLA.

A principios de octubre, tras varios intercambios de artillería y ataque aéreo, la FAPLA intentó remembar a sus Brigadas en el río lomba. La Brigada 21 apilaba suministros en su posición. Los Recces mantenían el lugar en observación constante, a veces a 50 metros de distancia, y guían los ataques de las piezas G-5 hasta las posiciones de la FAPLA. La Brigada 47 fue detenida por la artillería y los cazas de la SAAF, sólo consiguiendo moverse 1 km por día.

El 3 de octubre, la TF Alpha y Charlie emboscaron la Brigada 47 en el río Cuzizi y Lomba. Los angoleños perdieron 250 soldados y mucho equipo dejado atrás. La SADF recuperó 18 blindados T-55, tres BMP-1, 24 BTR-60, dos vehículos lanzadores TMM, cuatro lanzamisiles SA-8, un radar plano plano, seis Shilka, cuatro BM-21, tres cañones D30 y 85 camiones. Las Brigadas 21, 47 y 59 perdieron 1/3 de su poder de combate.

En la mañana del 4 de octubre, las tropas sudafricanas capturaron una lanzadera misiles SA-8 abandonada junto con vehículos BTR-60 de mando y logística. La UNITA quería entregar el equipo a la CIA, pero los sudafricanos utilizaron para investigaciones propias y desarrollar contramedidas electrónicas.
La Brigada 59, ahora reforzada, montó puentes en el río Cunzumbia. El 3 de octubre, intentaron huir por el puente. Los equipos de los Recces cercanos vieron a los cubanos concentrarse y llamar los ataques de los cañones G-5. Fueron dos días llamando artillería cuando intentaron huir hasta llegar a la 61 Mech. Los cubanos llamaron artillería y los MiGs para apoyar la fuga. La reacción SADF fue atacar y no huir. Estaban en desventaja de 4x1, pero las fuerzas de la FAPLA pronto huyeron para intentar cruzar el río y los lanzacohetes Valkiri atacaron dos Batallones intentando huir y fueron destruidos. La Fuerza Aérea angoleña realizó 60 salidas de MiGs, pero volando alto debido a la amenaza de los misiles Stinger tenían poca precisión.

La segunda fase de la batalla ocurrió entre el 6 de octubre al 27 de octubre de 1987, con las Brigadas angoleñas pasando a retirarse en dirección a Cuito-Cuanavale. El 4 Batallón de Infantería (4 SAI) apoyados por blindados Ratel y Olifant y apoyados por otra batería de cañones G-5 y otra con tres cañones G-6 añadidos a la Brigada 20. La SADF ordenó la destrucción de la FAPLA al este del río Cuito. La SADF reforzó para aprovechar el éxito hasta Cuito-Cuanavale. Podían atacar la ciudad o cortar las líneas de suministro con fuerzas móviles, pero las fuerzas eran todavía insuficientes hasta para contener un contraataque a la ciudad. La Brigada 20 de la SADF pasó a atacar el sistema logístico y evitar que se retirar. La operación pasó de una defensiva para ofensiva. La TF Charlie fue incorporada a TF Alpha y un destacamento del Batallón 32 pasó a actuar detrás de las líneas para entorpecer las líneas logísticas al este de Cuito-Cuanavale siendo denominado de TF Delta.

Después de dos semanas estaban cerca de la ciudad de Cuito-Cuanavale e inició siete meses de bombardeo de artillería. Los jets basados ​​en el local fueron luego retirados y pasaron a operar de Menongue.

La SADF tenía objetivos incompatibles de derrotar a la FAPLA al este de Cuito, pero sin poder recibir refuerzos. Los cubanos pasaron a ayudar con 3.000 tropas en la defensa de Cuito-Cuanavale incluyendo misiles SA-8. Después de El Alamein en 1942 la batalla de Cuito-Cuanavale fue la mayor batalla convencional en África. Eran 8 mil tropas de la UNITA y 3 mil tropas de la SADF contra 18 mil tropas de la FAPLA y Cuba. La FAPLA perdió 4 mil tropas y todo su equipamiento siendo la tercera derrota seguida desde 1985.

El 17 de octubre, las TF Alfa y Bravo localizaron la Brigada 59 en el río Mianei. No había mucho espacio de maniobra y se retiraron con apoyo de la artillería. La Brigada 59 se quedó en la posición por dos semanas más siendo atacados continuamente por el aire y la artillería.

La tercera fase de la operación fue entre el 28 de octubre y el 5 de diciembre de 1987. Se creó el grupo Charlie con las nuevas fuerzas. El objetivo principal era limpiar la cabeza de puente en el río. Inició el 9 de noviembre con el Batallón de la TF Charlie atacando la Brigada 16 entre los ríos Chamingo y Hubre. Las tropas desembarcaron de los Ratel y una Compañía avanzó 500 metros adelante. Las 06h30min, los Mirage F1AZ atacaron el blanco para ablandar seguido de un ataque de artillería por 10 minutos. Con contacto con los T-55 llamaron a sus blindados OIifant. Fue el primer combate de blindados en África desde la Segunda Guerra Mundial. A las 11 horas un ataque pesado de cohetes de MiGs permitió a la Brigada 16 romper el contacto. A las 14 horas la posición fue tomada y capturaron mucho material, pero la mayoría de las tropas huyeron. En el caso de que se produzca un accidente de tránsito en la ciudad de Buenos Aires, en el caso de que se produzca un accidente de tránsito. La Brigada 16 fue desplazada de la posición con 75 muertos y seis prisioneros contra 16 muertos.

El 11 de noviembre, TF Alfa y Charlie atacaron el Grupo Táctico 2 y la nueva posición de la Brigada 16. Las tropas fueron 300 metros adelante y detectaron las posiciones. Los Ratel con sus cañones de 20 mm crearon un "fire belt action" para atacar simultáneamente las posiciones y paran sólo cuando la infantería llegaba en el lugar para tomar la posición. La reacción fue un nuevo ataque de MiGs que dispararon bombas por 9 horas en 56 salidas, pero la más cercana cayó a 100 metros de las tropas de la SADF. La FAPLA perdió 15 coches de combate, tres blindados, tres piezas de artillería antiaérea, 12 camiones y 294 tropas. La SADF perdió dos Ratel.

Entre los días 13 y 17 de noviembre, la Brigada 20 atacó la Brigada 21 de la FAPLA en el sur del río Hube para no ligar con otras fuerzas en Cabinga. No pudieron parar la retirada y huyeron perdiendo siete T-55, un BTR-60, dos BM-21 y cuatro camiones, además de 131 muertos.

El ataque final fue entre el 25 y el 26 de noviembre, al norte del río Cambinga. Un Batallón UNITA fue utilizado como principal esfuerzo con la TF Bravo y Charlie apoyando. Atacaron defensas bien preparadas con mucha artillería y no tuvieron éxito.

Después de los primeros ataques pesados ​​de la SAAF contra las Brigadas al sur del río Lomba, los comunistas no iniciaron la retirada como se esperaba. Los sudafricanos tuvieron que realizar más bombardeos de artillería y cazas hasta octubre continuamente hasta huir a pie. En la "limpieza" del campo de batalla vieron que sus vehículos estaban todos perforados por las bombas Mk-82 pre-fragmentadas y de los proyectiles de artillería con munición airburst. Los motores, radiadores y neumáticos estaban perforados y los vehículos estaban inmovilizados. Los mensajes de radio interceptados mostraron que los pedidos de comida y munición fueron sustituidos por pedido de radiadores y neumáticos.

A finales de diciembre, estaban reforzando Cuito-Cuanavale. Los grandes trenes logísticos fueron enviados de Menonque. Fueron atacados en las carreteras y fuerzas de reconocimiento en tierra infiltraron. Pasaron las posiciones de los convoy por radio y se pararon. Los ataques eran al principio o al final de la noche. Los angoleños no volaban bien la noche y rara vez se veían. Los ataques de los cazas eran con disparo Toss largo.

Los combates fueron pesados, intensos y convencionales. Los ataques de la artillería contra las Brigadas 21 y 47 eran precisos y prolongados. Los ataques con los Buccanner, Mirage, Canberra e Impala con bombas pre-fragmentadas con espoleta airbursting diezmaron a las dos Brigadas. En pocos días el enemigo sufrió muchas bajas y la moral se rompió. Las tropas de la Brigada 47 abandonaron todos sus vehículos operables y huyeron a pie en el río y se unieron a la Brigada 21 también huyendo. La amenaza contra Mavinga, Jamba y UNITA fue frustrada nuevamente.

En el campo de batalla encontraron 61 coches de combate, 53 blindados BTR-60, siete BMP1, 23 BRDM2 y 20 lanzacohetes BM-21 lanza cohetes. Las tropas comunistas tuvieron 1.059 muertos y 2.118 heridos. África del Sur perdió 17 tropas y 41 heridos. La SAAF perdió un Bosbok y cuatro Seeker para los misiles SAM. La operación Modular fue considerada un éxito y la operación pasó a ser incomodar al enemigo durante la fuga.

Las rutas de suministros hasta Cuito-Cuanavale estaban protegidas. Cada tren de suministros tenía cerca de 100 vehículos con media de un tren por semana. La UNITA y la SAAF atacaron con algunos éxitos, pero no pararon los convoyes.


Los combates entre los blindados en Angola eran todos a corta distancia debido a la mata. La imagen muestra un T-55 en una posición defensiva siendo remolcado por un Olifant. Un Ratel puede ser visto en la foto. Los T-55 disparaban en movimiento, pero los Ratel tenían que parar para disparar. Maniobraban detrás, tiraban y huían a una nueva posición. La SADF invirtió en blindados sobre ruedas para dar mayor alcance. Eran grandes, altos y resistentes a las minas. La visión de lo alto daba ventaja en la mata. La infantería avanzaba en los vehículos hasta que el contacto era inminente y luego actuaban como infantería convencional. La amenaza de armas anti-coche era muy alta para luchar dentro de los vehículos. Los blindados también se utilizaron para llevar suministros por algunos días.


Un tanque de combate T-55 cubano huyendo durante la operación Modular pasa frente a un blindado Ratel. La imagen muestra cómo eran los encuentros a corta distancia en la mata angoleña. El terreno y la mata enfatizaba el tiro instintivo en lugar de los procesos sofisticados de tiro a larga distancia. La cooperación con la infantería también era necesaria pues el terreno ocultaba los blindados dos lados. El Ratel 90 mostró ser débil para combatir los T-55 a poca distancia. Los Ratel 90 disparaban siempre que permitía tener que alcanzar hasta 7-8 veces antes de destruir a los blindados rusos. El reflejo rápido y usar cobertura para disparar y esconder salvaba a los blindados. La SADF acabó teniendo que enviar sus carros de combate Olifant hacia el frente de batalla.


Los cañones G-5 enviados por la SADF eran modelos de pre-serie con alcance de 40 km y gran precisión apoyados por ordenador. La artillería de la SADF era de primera calidad con morteros M-5 de 120mm, cañones G-5 (foto), cañones autopropulsados ​​G-6 de 155mm y lanzacohetes Valkirie de 127mm.

En 2001, durante la operación de Libertad de Libertad en Afganistán, los equipos de Fuerzas Especiales estadounidenses se dispararon con la guerrilla local para derrotar a sus enemigos. Los equipos usaban sus aliados para detectar las posiciones enemigas y luego designar los blancos para aeronaves armadas con bombas guiadas. En la guerra de la frontera los sudafricanos ya habían usado un concepto similar con sus equipos de Recces actuando con las fuerzas guerrilleras de UNITA para detectar las unidades enemigas y luego atacar, pero no con armas guiadas sino con la artillería de los cañones G-5 y con los Mirage disparando bombas burras.

La artillería creó el mayor estrago en las tropas comunistas y se convirtió en la estrella de la batalla con su largo alcance y precisión. Las baterías atacaban sin miedo de retribución. La cantidad era desproporcionada para el tamaño con dos baterías G-5 con 16 piezas, una con tres G-6, uno con 12 lanzacohetes Valkiries y uno con ocho mortero M-5 de 120mm. En total eran 39 piezas que era el doble del poder de fuego de una MEU (Unidad Expedicionaria de Infantería) del USMC que tenía cinco veces el tamaño de la Brigada 20.

La artillería fue utilizada contra las Brigadas angoleñas con gran efecto. El 17 de agosto de 1987, una batería de cañones G-5 fue desplazada a Angola en la operación Modular. El G-5 tenía la capacidad de disparar un proyectil de 47 kg a 39km de distancia a una razón de tres tiros por minutos. La batería actuó durante ocho meses aterrorizando a las tropas cubanas y angoleñas. No fue la cantidad de cañones que impresionó, sino la calidad. Eran muy precisos y de largo alcance. La contra-batería no daba cuenta. Los radar rusos determinaban la dirección de los disparos, pero no la distancia. Los MiG también no encontraban los cañones.

La actividad de los MiGs pasó a ser cazar las piezas de artillería continuamente de día y sólo pudieron disparar la noche. La reacción fue medidas de defensas pasivas como camuflaje y disciplina de tiro. Las piezas divididas en tropas y no en las baterías para disminuir la vulnerabilidad. Eran reposicionadas la noche para evitar que fueran localizadas. Usaban mucho camuflaje y quedaban bien escondidas en la mata, con poco campo de tiro. Las piezas silenciaban si los MiGs despegaban. La FAPLA gastó mucha energía para intentar localizar y destruir la artillería de la SADF sin éxito.

Los sudafricanos utilizaron posiciones falsas para engañar a los pilotos e inducir a gastar sus armas en blancos falsos. Usaban morteros para simular disparos cercanos. Los equipos de misiles Stinger estaban cerca para disparar a los MiGs. El proyectil de humo de 120mm también era disparado en la mata y hasta en las posiciones de la FAPLA induciendo a los MiGs a atacar objetivos lucrativos alcanzados antes por los ataques aéreos. Los Mirages se aproximaron para inducir a los MiGs a despegar. Al salir de los abrigos eran atacados por los cañones G-5. Un MiG, un cañón ZPU-2 y un camión fueron así destruidos.

Sin éxito, los MiGs pasaron a bombardear el área donde operaban la artillería sudafricana de forma aleatoria, con bombardeo especulativo, con esperanza de alcanzar las piezas. Después de que un MiG fue derribado por un misil Stinger y debido a la acción de la artillería antiaérea, los MiGs pasaron a volar por encima de los 4 mil metros dificultando en mucho la detección y la puntería.

Fue en Cuito-Cuanavale que el efecto de los G-5 fue más sentido. Unidades de la SADF se acercaron al río Cuito y tuvieron una buena visión de la ciudad y de la base aérea local. Tenían fotos áreas de las posiciones en el sitio. La misión era destruir un puesto de mando, dos radares y tres aeronaves. La prioridad máxima era destruir unidades de artillería enemiga en el lugar. Las transmisiones de radio confirmaron el efecto de los ataques. El día 1 de noviembre, un mensaje citaba la destrucción de cuatro helicópteros, dos lanza misiles SA-8, seis blindados, cinco lanzacohetes BM-21, dos radares, dos MiG-21 y un An-12 alrededor del aeropuerto.
Martillados por el aire y la artillería, la moral de las tropas de la FAPLA bajó mucho. El ataque contra la Brigada 59 fue otra acción con éxito. Fueron tan asustados que los ataques contra las otras Brigadas no necesitaban tantos disparos. Los presos citan que estaban tan vulnerables que toda su artillería fue neutralizada cuando intentaron atacar a los G-5.

La versión autopropulsada G-6 fue desplazada con la función principal de disparar contra blindados a larga distancia. El 10 de septiembre, detectaron tropas atravesando un puente TMM y una unidad de reconocimiento llamó a la artillería. Un blindado estaba a 35 kilómetros de distancia y fue atacado por el G-6 hasta que fue destruido. Un MiG-21 fue llamado para atacar la batería y erró feo alcanzado una unidad amiga.

Los observadores avanzados usaban tácticas de "infestación", con pequeños equipos operando detrás de líneas con fuego precisión. El comandante de las unidades de artillería fue muerto al inicio de la campaña cuando su avión de reconocimiento fue derribado. Después usaron los RPV Seeker para detección y ajuste de artillería. Los cañones G-5 atacaban vehículos con un solo disparo con una corrección de 45 metros. En una ocasión, fueron necesarias 12 retransmisiones de radio para pasar informaciones por 38km.

La artillería atacaba durante las maniobras, e incluso sin batallas, llevando a mucha demanda de la logística. En noviembre, los cañones G-5 dispararon un promedio de 90 tiros al día por pieza. Era atípico para el patrón histórico. Se necesitarían cinco camiones al día para apoyar sólo tres cañones. La pista de Mavinga recibía 45 toneladas de cargas por noche, siendo la mayor parte de munición de artillería, pero no tenían camiones suficientes para llevar adelante. El camión Samil-100 podía llevar la mitad de su carga y aún recorrer el terreno local. Como las baterías se movían mucho, la munición no era dejada en el lugar y sólo volvían a Mavinga después de descargar todo. A finales de octubre, se quedaron sin munición y sólo un cañón disparaba hasta que el sistema volver a funcionar. El cañón G-6 creaba su propia pista en la mata y no tuvo neumático perforado en 1800 kilómetros recorridos. Dos cañones G-5 tuvieron su caño alcanzando el final de la vida útil a finales de octubre y tres el 13 de noviembre. Al final de la campaña, 10 de los 16 cañones G-5 estaban dañados y cinco necesitaban cambiar el tubo.

Las acciones directas de los equipos de los Recces también contribuyeron con los fuegos. En septiembre, seis tropas del 4th Recces y un observador de artillería fueron insertados 40 km al noroeste de Cuito-Cuanavale. Fueron hasta el río Cuito y movieron 42 km de río abajo hasta el puente de Tumpo y explotaron el puente. No fue destruida completamente, pero estorbó el tráfico de vehículos pesados ​​por el resto de la campaña.

La interferencia electrónica también era un tipo de fuego no letal. Interferían en los circuitos de mando y control de la FAPLA y sus carros de combate no podían coordinar los ataques. Un blindado Casspir de ELINT monitoreaba las comunicaciones tácticas en el frente de batalla. Las interceptaciones indicaban estadística de bajas, morales y planes de movimiento. Podían incluso ajustar la artillería al oír la indicación de lugares de ataque para el puesto de mando. En la frontera, equipos con mejores equipos recogían datos de las comunicaciones entre Luanda y el frente de batalla. Rara vez la información estaba encriptada y ni siquiera parecía consciente de que la señal estaba siendo explotada. Junto con equipos de los Recces operando cerca de la base de Menongue, daban alertas de MiGs despegando lo que daba tiempo para que las tropas se escondían.

Las operaciones psicológicas también eran otro tipo de fuego. El 18 de septiembre, enviaron blindados Casspir con los altavoces para enviar mensajes de audio. Incluía gritos de hienas que irritaban a ambos lados. Anunciaban dónde serían los ataques de la artillería para aumentar el efecto que podía ser salvado nocturno o lanzamiento de folletos.

La operación Modular fue considerada un éxito por mostrar lo que sería necesario para los comunistas vencer. Convenció a los angoleños que sólo sería posible una victoria con ayuda masiva de Cuba y rusos, en tierra y en el aire. Los costos eran mayores de lo que podían pagar.

Rommel aprendió en El Alamein que una gran línea logística hacía imposible apoyar las operaciones. Napoleón en Moscú se quedó en la misma situación y que empeoró con la llegada del invierno. La SADF estaba en una situación similar manteniendo sus fuerzas muy lejos en Cuito-Cuanavale. El transporte aéreo iba hasta Mavinga y los helicópteros llevaban tropas y repuestos a la línea de frente.

Durante las acciones en 1987, los MiGs nuevamente impedían que las aeronaves de transporte volar de día, entonces volaban apenas la noche. La pista de tierra en Mavinga era importante, pero los MiGs volando CAPs arriba evitaban que la usar de día. El reverso de las aeronaves de transporte también levantaba mucho polvo lo que también evitaba el uso de día para no atraer a los MiGs. Fue así por siete meses con 6-7 vuelos por noche.

La pista no tenía ni un beacon móvil para auxiliar el aterrizaje, pero también podía ser usado para atraer a los cubanos. Usaban la precisión en la navegación y anunciaban en la radio cuando debían conectar las luces de camiones en la pista. Al final de la pista giraban 180 grados para despegar, abrían la rampa y descargaban y cargaban rápidamente. Las tripulaciones y las tropas en la pista acabaron entrenando y descargando rápidamente las aeronaves cuando aterrizaban. Tenía que ser por poco tiempo debido a la amenaza de MiGs.

Las pistas eran todas de este a oeste debido al viento local. La noche no tenía mucho viento entonces se posaban hacia el oeste y despegaba hacia el este huyendo de las posiciones angoleñas. Las fuerzas locales eran alertadas por un mensaje de radio codificado de la llegada de una aeronave. Sin apoyo de un beacon era difícil de aterrizar la noche. Era difícil ver la pista la noche a la distancia y mantener la dirección. Entonces el navegador indicaba un punto hasta 5 millas en la dirección de la pista. El piloto volaba hasta 1 milla por instrumentos mientras el copiloto miraba hacia fuera. Alrededor de 5 minutos antes encendían las marcas en la pista y se apagaban poco después de aterrizar. Después llevaron a un generador para iluminar la pista, luego luces con parafina y velas con soldados que era accionado a pedido de los pilotos siendo designado UNITA Flare-path illumination System (UFIS). Como los soldados se movían de miedo, causando vértigo en los pilotos, predicaron la iluminación en la pista. En esta etapa de la guerra, la fuerza de transporte mantenía siempre una aeronave basada en Grootfontein por una semana. Alternaban entre los C-130 y el C-160. El récord fue volar 74 horas a la semana con un C-160.

La logística era un limitador de combate. Sudáfrica no podía apoyar una fuerza grande y tenía que ser una campaña barata. Las líneas de comunicaciones eran grandes con una distancia de 200 millas de Rundu hasta Mavinga más 100 millas hasta el campo de batalla. Las carreteras y los ríos eran inadecuados. Eran trillas primitivas hasta Mavinga, que era una base avanzada, todas controladas por UNITA, pero la FAPLA intentó minar y emboscar las rutas. El terreno y la vegetación aumentaban el consumo. Las aeronaves de transporte llevaban combustible hasta Mavinga y luego era transportado por tres camiones yendo y volviendo hasta el campo de batalla. Las columnas móviles llevaban combustible a los helicópteros, pero en la operación Modular sólo operaban la noche y fueron pocas misiones para evacuación médica.

El puente de Cuito-Cuanavale era vital para apoyar los camiones y la cola logística. En mayo de 1987, dos comandos de los Recces hicieron un reconocimiento por el río para ver si podía ser destruida. Se decidió realizar la operación de demolición después de la ofensiva cuando las tropas sufrir más los efectos. La SADF pronto inició la Operación Coolidge, con los Pumas llevando 12 Comandos desde Rundu hasta el norte de Cuito-Cuanavale en la noche del 24 de agosto de 1987. Se insertar 70 km sobre el lugar para evitar las patrullas. Descienden el río por tres horas en canoas Klepper en dobles hasta el amanecer para esconderse. La noche siguiente, fueron en dobles con equipo de buceo. Los Recces nadaron hasta el puente por cinco horas y luego se sumergieron. Los dos primeros fueron detectados y huyeron con un herido. El par siguiente colocó sus cargas con granadas explotando alrededor. Los otros tres dobles también colocaron sus cargas. El último par fue detectado y atacado. El punto de encuentro quedaba una hora río abajo. El punto secundario quedaba a 7 horas nadando o 20 horas a pie. Los otros dos podían ir a otro LZ secundario. Dos dobles se perdieron y fueron atacados por cocodrilos. Una doble perdida fue directamente al segundo LZ y fue atacado por un cocodrilo y usó el cuchillo para escapar. Al final, evadieron las amenazas en tierra y en el agua, pero tuvieron que recorrer más 20 km hasta el punto de extracción llevando a los dos heridos. La exfiltración el 26 de agosto fue cancelada debido al mal tiempo. Intentaron nuevamente la noche siguiente porque los MiGs evitaban los intentos diurnos. El problema se complicó con los angoleños llevando tropas con los Mi-8 y Mi-25, forzando a los Recces a retirarse de la zona de aterrizaje poniendo difícil indicar la nueva zona de aterrizaje, pero lanzaron luces que fueron avistadas. Como un helicóptero no puede participar en la misión, tuvieron que dejar material atrás y los tres restantes quedaron sobrecargados. El puente al final quedó bien dañado por las cargas explosivas y tuvieron que usar helicópteros para pasar cargas.

Operación Hooper

La operación Modular terminó en noviembre de 1987 y fue seguida de la operación Hooper, iniciada el 27 de noviembre de 1987. En esta etapa, las fuerzas de la SADF habían alcanzado la meseta de Chambinga. El objetivo de la operación Hooper era destruir las fuerzas de la FAPLA al este del río Cuito hasta el 31 de diciembre. Por varios motivos la fecha pasó al 13 de marzo de 1988.

La batalla fue más que tomar territorio pues incluía el lado político. El objetivo principal de Cuba era evitar perder la ciudad de Cuito-Cuanavale. Enviaron sus mejores pilotos de MiGs para proteger los trenes logísticos hasta la ciudad y para defender contra los ataques de UNITA contra la Brigada 21. El 23 de noviembre se enviaron 20 aeronaves que llegaron el 10 de diciembre. Las primeras 40 tropas, el Grupo Táctico Cubano, evaluaría el campo de batalla.

Hasta diciembre de 1987, había cinco Brigadas de la FAPLA en el este del río, en dos capas defensivas, en el río Cuito. La primera capa con tres Brigadas vieron la mayoría de la acción. En el sur, la Brigada 25 guardaba el puente en el río Chambinga. La Brigada 59 arriba protegía el flanco izquierdo y la Brigada 21 fue posicionada dos millas al norte en el río Cuatir. La segunda capa de defensa era el Triángulo de Tumpo, con las ciudades de Cuito, Tumpo y el Río Dala, defendido con las Brigadas 16 y 66. La Brigada 66 guardaba el puente en el río Cuito y del otro lado estaba posicionada la Brigada 16, el Grupo Táctico Cubano y un Batallón de T-55, otro de artillería y otro de infantería mecanizada. La artillería de campaña y antiaérea guardaba la ciudad de Cuito-Cuanavale. En total eran 4 mil tropas con 45 coches de combate T-55, 65 blindados y 10 lanzacohetes BM-21.

La moral de las tropas parecía bajo después de seis meses de ataques de artillería. Las tropas cubanas reforzaron las unidades más débiles. Las defensas se reforzaron con los bunkers, las trincheras y los campos minados. Con la artillería de la FAPLA localizada y destruida fueron reforzadas con los BM-21. Hasta finales de diciembre llegaron 300 piezas de artillería.

El 14 de diciembre, la División 50 cubana inició su avance hacia el norte de Cunene, con el objetivo final de forzar las negociaciones en el campo político. A finales de enero de 1988, había 3.500 tropas cubanas en Cunene.

Intentaron reparar el puente en el río Cuito, pero fue atacada por bombas guiadas H2 el 3 de enero de 1988, quedando inoperable por un mes. Usaron helicópteros para compensar, pero la capacidad de transporte era limitada.


En la batalla de Cuito-Cuanavale, la SADF usó los ARP Seeker ayudando a detectar e identificar las posiciones de las Brigadas de la FAPLA. Incluso con los blindados usando la protección de los árboles, los buscadores podían ver fácilmente los senderos de blindados y vehículos. Los Seekers pronto se convirtieron en blancos prioritarios y los angoleños consiguieron derribar tres Seeker con los misiles SA-8. El primero en ser derribado fue visto por las tropas de la UNITA que quedaron dos días buscando al piloto, hasta que se les informó que no era tripulado. Los Seeker eran acompañados por los radares, pero eran muy difíciles de derribar. Se dispararon 17 misiles SAM en el primer buscador hasta que se alcanzó. Cada SAM disparado contra el RPV era uno menos a ser disparado en los cazas de la SAAF. El Seeker ya había sido utilizado contra la base aérea de Xangongo y Cahama, detectando por primera vez los SA-8. Fue atacado por tres misiles con un error cercano. El tercer misil dañó el domo del FLIR. Todos los que estaban viendo el vídeo se bajaron al ver los misiles pasando. También contaron unos 250 disparos de 23 mm disparados contra la aeronave. Fue lo que llevó a intentar capturar el lanzador de misiles SA-8 en la operación Askari. El 25 de noviembre de 1983, el Gharra, código de los ARP Seeker fueron trasladados a Xangongo con control del MAOT para monitorear la región alrededor de Cahama para apoyar la operación Fox, con el objetivo de detectar, localizar y capturar un lanzador SA-8 desplazado al lugar. La operación Fox formaba parte de la operación Askari. El SA-8 fue detectado a dos kilómetros al suroeste de la ciudad, cerca de la carretera hacia Ediva. Las acciones por el aire y el bombardeo de artillería forzar la batería SA-8 a mover su posición hacia el sur, forzando salir de la protección de Cahama y sitios artillería antiaérea en el lugar. Después las tropas intentarían capturar la batería. La misión era prioridad porque era la primera vez que un SA-8 fue desplazado fuera de la URSS y tendría gran valor de inteligencia. Realmente el lanzador se movió dos veces hacia el sur, pero la presión política forzó parar las acciones antes de conseguir capturar el SA-8.


Una bomba disparada por un MiG-23 que cayó cerca de un puesto de mando de la SADF. Los MiGs disparaban la media altitud para evitar la amenaza de los misiles Stinger y así no tuvieron mucho éxito.

Un blindado Olifant atascado en las fases finales de la batalla alrededor de Cuito-Cuanavale (visible al fondo).

El primer avance de la Brigada 20 sudafricana fue entre el 13 y el 14 de enero de 1988 contra posiciones de la FAPLA al este del río Cuito. La Brigada 21 fue bombardeada por los cañones G-5, lanzacohetes y morteros. Las tropas usadas fueron de UNITA, 61 Mech, 4 Batallón de Infantería y luego fueron atacados por artillería al golpear un campo minado. Tomaron la posición después de una hora, pero fueron atacados por el aire por docenas de salidas de MiG-23. El avance continuó contra los bunkers de la Brigada 21 hasta huir a Tumpo protegidos por la Brigada 16. Al día siguiente continuaron el avance y fueron atacados por los MiG-23, con un MiG siendo derribado por un misil Stinger de la UNITA. Las tropas de la SADF acabaron retirándose a Chambinga dejando las tropas de UNITA en el lugar por no tener condiciones de continuar el ataque contra las Brigadas 66 y 69.

El 6 de febrero, el Escuadrón 24 usó a sus Buccaneers escoltados por Mirage F1AZ para atacar el puente en el río Cuito con bombas guiadas H2.

El segundo asalto de la SADF fue el 14 de febrero. Las tropas se habían retirado para reagruparse y prepararse para atacar a la Brigada 25. La UNITA no actuaba bien y la SADF tenía que tomar el frente. Se iniciaron el ataque con un bombardero de artillería y cazas para la 61 Mech y la UNITA maniobrar entre las Brigadas. Ambas pidieron refuerzos causando confusión en el puesto de mando de la FAPLA enviando tropa cada hora para una, yendo y volviendo. Los refuerzos de coches de combate tuvieron su comunicación interceptada y los blindados de la 61 Mech se posicionaron para interceptar, llevando la primera batalla de tanques de la guerra. La visibilidad era poca y el combate fue a poca distancia, a unos 100 metros. Sólo el T-55 del comandante cubano sobrevivió al entrar en la mata y camuflar huyendo al final del día. A las 14h00min, los Olifants barrieron las posiciones avanzadas de la Brigada 59 y tomaron el puesto de mando de la Brigada.

El siguiente paso sería atacar el triángulo de Tumpo. La Brigada 20 atacó a la Brigada 50. El 19 de febrero, iniciaron el ataque con apoyo de la artillería seguido del avance de los Ratel y Olifant. Fueron atacados por artillería y luego por 30 salidas de MiGs. Alcanzaron un campo minado y tuvieron que retirarse, lo que fue desmoralizante para la SADF. Podrían haber tenido éxito porque la Brigada 59 huyó de la posición al oscurecerse y fueron forzados a volver después.
El tercer asalto comenzó el 25 de febrero. Los MiGs ya habían aumentado sus acciones y uno fue derribando el 19 de febrero. Dos días después bombardearon un convoy de la SADF al este del río Cuito. Los blancos prioritarios en el avance eran las posiciones de los cañones de 23 mm pues causaban la mayoría de las bajas. Entonces enviaron los blindados Olifant en el frente. La operación inició con un asalto falso de la UNITA y del Batallón 32. Las tropas fueron atacadas por artillería y 60 salidas de MiG-23. Al final del día, pararon el ataque debido a la puesta del sol y se retiraron, aumentando la moral de la FAPLA.

El cuarto ataque fue el 29 de febrero. Enviaron más ingenieros para limpiar los campos minados, pero marcaban el camino y los cubanos ponían más minas al frente. Los blindados habían sufrido muchas fallas, con apenas 17 de 28 funcionando. Estaban atacando 800 tropas de la FAPLA con siete T-55 y tres BM-21 contra las tropas de la 61 Mech, Batallón 32 y tropas de UNITA provenientes del norte. Los Olifant fueron equipados con esteras anti-minas (mine rollers) que los dejaba difíciles de maniobrar. La lluvia fuerte y la mira nocturna con pane en varios blindados obstaculizaron el avance nocturno. Al este de Tumpo había 15 mil minas o obstáculos explosivos. La reacción fue nuevamente ataques de artillería y MiGs. Un MiG fue derribado y cayó en Larga. Cerca del río, las fuerzas en la línea de frente detonaron algunas minas y comenzó el combate terrestre que duró horas. Con muchas fallas mecánicas y fuego pesado, principalmente de las piezas de 23 mm, los sudafricanos se retiraron. La 61 Mech llegó a alcanzar la posición de la Brigada 25, pero estaban desiertas.

El 12 de marzo de 1988, se inició la operación Paeker para destruir la FAPLA en el Río Cuito. La operación fue realizada por la Brigada 82 compuesta por dos Batallones mecanizados, dos Escuadrones de carros de combate Olifant y uno de Ratel, una Batería de cañones G-5, G2, lanzacohetes y artillería antiaérea. Atacaban Cuito-Cuanavale por el norte para forzar a las fuerzas angoleñas a pasar al lado este del río, pero el objetivo sólo fue alcanzado el 12 de mayo.

El ataque final sería el 23 de marzo. El 20 de marzo, observadores de artillería se infiltraron al norte de Cuito y atacar las posiciones de la FAPLA. Las defensas estaban bien preparadas con campos de minas, posiciones de cañón defensivo, y blindados en la reserva. Los intentos siempre fueron frustrados y los ataques de cribado en el suroeste no funcionaban. Con el combustible de los blindados acabando, maniobrando en los campos minados, y mucho polvo en el campo de batalla, las tropas se retiraron con tres blindados abandonados. Percibieron que tomar el sitio causaría muchas bajas. Se intercambiaron 4 mil disparos de artillería y cohetes entre los dos lados. Las negociaciones en el campo político forzaron una parada en los combates terrestres.

Las operaciones Hooper y Packer se planificaron rápidamente y tuvieron éxito. Los dos lados reforzaron las fuerzas en el lugar. Sudáfrica utilizó sus coches de combate por primera vez mientras que los cañones G-5 y G-6 se utilizaron mientras todavía estaban siendo desarrollados, así como los ARP buscador.

La batalla alcanzó un punto culminante. Las líneas de suministros sudafricanas estaban muy extendidas. Arriesgaban mucho con poco retorno. No corrían riesgo de perder la campaña después del éxito en el Río Lomba, pero el esfuerzo no tenía retorno. Las pérdidas enemigas fueron 4.392 muertos y heridos. Se registraron 377 vehículos logísticos, 84 blindados, siete baterías de misiles SA-8 y tres SA-9, diez lanzacohetes BM-21 y cinco radares. África del Sur perdió 40 muertos y otros 114 resultaron heridos, siendo sólo cuatro para los ataques aéreos.

El gradualismo ocurrió en toda la guerra. Inició con el apoyo de los consejeros rusos. Después de la operación Segundo Congreso en 1985, seguida de la superioridad comunista que fue contrapuesta por la UNITA apoyada por Sudáfrica.

Al final de la operación Parker, la División 50 cubana lanzó un ataque blindado de Lubango hacia Calueque y Ruacana. Los cazas comenzaron a aparecer en el radar de día y la noche y pasaron a aproximarse a 30 kilómetros de la frontera. Dos cazas llegaron a cruzar la frontera. Las tropas cubanas pararon a 50 km de la frontera y si continuas también estarían al final de una gran cadena logística. Entonces los sudafricanos pasarían a estar en ventaja.