Militaria: El saludo militar

El saludo

Weapons and Warfare


 

Quizás la costumbre militar más antigua y omnipresente sea la del saludo. Aunque la mayoría de las veces se da con la mano, un saludo también se puede hacer con pistolas, espadas, pancartas o música. Muchos escritores han sugerido que el saludo de la mano se remonta a la época en que el hombre aún vivía en cuevas. Cuando se encuentra con un extraño, uno nunca puede estar seguro de si el individuo que se acerca es amigo o enemigo. Un brazo derecho levantado, la mano vacía y extendida, era una indicación confiable de intenciones no hostiles.


Los romanos practicaban universalmente el saludo del brazo derecho levantado. De hecho, la palabra inglesa salute se deriva de la palabra latina salutare, que significa “saludar”. Antes de entablar un combate mortal en la arena. Los gladiadores romanos se formaban ante César, y con el brazo en alto gritaban: “Ave Caesare. Morituri te salutamus “Los que estamos a punto de morir te saludamos”). Otros escritores creen que la práctica de levantar la mano hasta la punta del tocado se originó en la época de la caballería. La teoría dice que cuando los caballeros con armadura se reunían, levantaban las viseras de sus cascos tanto para permitir el reconocimiento mutuo como para transmitir el mensaje de que no había intención hostil. Por otro lado, dada la armadura completa excesivamente pesada, incómoda y torpe de la época.

Hoy en día, el saludo es practicado por prácticamente todas las fuerzas militares organizadas. Habitualmente, el saludo no solo se rinde entre miembros de las fuerzas de la misma nación, sino también entre miembros de naciones extranjeras amigas, es decir, países con los que no estamos en guerra. Hay, sin embargo, ejemplos históricos de prisioneros de guerra saludando a los oficiales de los ejércitos de captura, por quienes tenían un gran respeto (tal fue el caso del mariscal de campo Erwin Rommel). En efecto, el saludo se ha convertido en un saludo de camaradería entre combatientes que comparten valores, peligros y ética comunes.



Un hecho que a veces se pasa por alto es que no es absolutamente necesario que el saludo sea iniciado por el subalterno, aunque muchos oficiales subalternos han recibido una reprimenda por no reconocer que los oficiales retirados siguen siendo oficiales y tienen derecho a todas las cortesías de rango, incluso un saludo En las fuerzas armadas estadounidenses, no es impropio que el mayor inicie el saludo. Incluso los oficiales estadounidenses de mayor rango iniciarán un saludo a un soldado de cualquier rango que lleve la Medalla de Honor.

Cuando un grupo de soldados se dedica al trabajo al aire libre, la persona mayor a cargo saluda por el detalle mientras los demás continúan trabajando. El mismo procedimiento se sigue en los eventos deportivos. Los participantes continúan el deporte, el encargado saluda.

Según la costumbre nacional, un soldado que gana un rifle saluda acercando cualquier mano a algún punto del rifle, según cómo se sostenga el arma en ese momento. Dado que el rifle normalmente estará en la mano derecha, el saludo se realiza con la izquierda.

También se puede disparar un saludo. Los buques de guerra extranjeros amigos a veces son saludados con fuego de cañón de fogueo, y los jefes de estado y otros dignatarios de naciones amigas también suelen ser saludados de esta manera a su llegada. La costumbre supuestamente comenzó cuando los barcos y/o las baterías de tierra descargaban sus cañones sin causar daño para mostrar que ahora estaban descargados y que no había intención hostil. Por lo general, el número máximo de rondas es de 21, aunque cualquier número de armas puede participar en una batería de saludo.

Un último saludo de rifle se dispara comúnmente sobre la tumba de un guerrero caído. Esto parece no ser tanto un tributo como la continuación de la vieja superstición de ahuyentar a los malos espíritus de la tumba. Habitualmente, una guardia de honor dispara tres andanadas.

Si bien el uso de espadas se ha relegado a roles ceremoniales, generalmente por oficiales, en los tiempos modernos, se hace un saludo con espadas cuando se llevan desenvainadas. En un desfile, los estandartes, guidones y banderas de la unidad se "sumergen" habitualmente antes de pasar revista a los dignatarios y funcionarios. Los colores o estandartes nacionales de los Estados Unidos, sin embargo, nunca se bajan ni se bajan, aunque esta costumbre no es universal en todos los ejércitos. Los saludos también se pueden realizar musicalmente, no solo con bandas completas, sino también con cornetas, redobles de tambores, gaitas u otros instrumentos adecuados. Todos tienen el efecto de llamar la atención sobre la importancia de la ocasión o del personaje que se honra. Algunas de estas ceremonias pueden ser extremadamente elaboradas e inspirar un gran orgullo.

La inteligencia artificial permitirá a las máquinas decidir si matan o no

La "tercera revolución en la guerra" son armas que pueden decidir matar por su cuenta.

Por Justin Rohrlich ||  Quartz




Si hay algo que hemos aprendido en los últimos años, es que los humanos no son buenos para predecir las consecuencias de la tecnología. Después de todo, las plataformas de medios sociales, que comenzaron como una forma para que los amigos se conecten en línea, se están utilizando hoy para radicalizar a los terroristas y, posiblemente, a las elecciones presidenciales.

Imagina, entonces, el caos que podría surgir con las nuevas tecnologías que ni siquiera pretenden ser amigables. El advenimiento de las armas letales autónomas, "robots asesinos" para detractores, tiene muchos analistas alarmados. Equipadas con inteligencia artificial, algunas de estas armas podrían, sin un control humano cercano, seleccionar y eliminar objetivos con una velocidad y eficiencia que los soldados posiblemente no puedan igualar.

Se sabe que siete naciones persiguen tales armas: Estados Unidos, China, Rusia, Gran Bretaña, Francia, Israel y Corea del Sur. Los proyectos incluyen tanques equipados con IA, aviones de combate y ametralladoras.

Existen directrices autoimpuestas, pero los expertos dicen que son insuficientes. La política militar de EE. UU. impone "niveles apropiados" de juicio humano al tomar decisiones de despido, pero no lo define y permite excepciones. Los Estados Unidos también se encuentran entre un puñado de naciones que se oponen a las regulaciones internacionales en este ámbito. China dice que apoya la prohibición del uso, pero no el desarrollo de las armas.

Sin embargo, no se requiere una prohibición completa para prevenir un posible desastre, dice un nuevo informe de Pax, una ONG holandesa contra la guerra que teme que se desate una carrera de armamentos.

El miedo es merecido. Los expertos de AI consideran que las armas son la "tercera revolución en la guerra" (pdf). Al igual que con los dos primeros, la pólvora y las bombas nucleares, tales sistemas podrían rápidamente demostrar su valía, dando a la parte que los posee una ventaja casi insuperable.
Sin una prohibición, las armas de IA podrían establecerse en los militares de todo el mundo. Y al igual que con las redes sociales, tratar de aplicar las regulaciones de manera retroactiva resultaría difícil, con una feroz resistencia de las compañías involucradas, y mientras tanto la tecnología avanzará.

Como dice Pax, "sería profundamente poco ético delegar la decisión sobre la vida y la muerte a una máquina o algoritmos".

La pregunta es, ¿actuaremos a tiempo? La velocidad, como con las armas de IA, es esencial.

Primera invasión a Afganistán: Las cuatro fases

Las cuatro fases de la guerra en Afganistán

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La guerra se suele dividir en cuatro fases distintas. La primera fase duró desde diciembre de 1979 hasta febrero de 1980, y cubrió el despliegue inicial de las fuerzas soviéticas en todo el país.

Las Reglas de compromiso originales permitieron a los soldados soviéticos solo devolver el fuego si eran atacados, o liberar a los asesores soviéticos capturados por los insurgentes. Pero las bajas comenzaron a crecer desde el principio. La primera emboscada tuvo lugar poco después de que llegaran los soldados. A mediados de enero, una unidad de artillería afgana se amotinó y sus tres asesores soviéticos fueron asesinados desagradablemente. Los afganos pidieron ayuda a los rusos. Alrededor de un centenar de afganos murieron por la pérdida de dos soldados soviéticos.

Una gran manifestación estalló en Kabul el 21 de febrero: se dice que unas trescientas mil personas salieron a las calles, gritando consignas antigubernamentales y antisoviéticas. Las manifestaciones continuaron al día siguiente, la protesta más grande jamás vista en la capital provocada, según los rusos, por agentes de fuera del país, incluido un presunto oficial de la CIA, Robert Lee. Los manifestantes llenaron las carreteras principales y las plazas, y marcharon hacia Arg, donde ahora residía Karmal. Los edificios administrativos fueron asediados, la embajada soviética fue bombardeada y varios ciudadanos soviéticos fueron asesinados. Se saquearon tiendas, se destruyeron autos y se incendió un gran hotel. Las bajas comenzaron a aumentar entre la población civil. El general Tukharinov, el comandante del 40. ° ejército, recibió la orden de bloquear los accesos principales a la ciudad y las manifestaciones se pusieron bajo control.

Pero fue un punto de inflexión. Moscú ordenó al 40. ° Ejército que "comience operaciones activas junto con el ejército afgano para derrotar a los destacamentos de la oposición armada". Los rusos lanzaron su primera operación importante en la provincia de Kunar, en la frontera con Pakistán, en marzo. Incluso durante este primer período, el 40. ° ejército perdió 245 soldados, un promedio de 123 por mes.




Las columnas soviéticas ya estaban siendo atacadas en las principales vías de suministro de la Unión Soviética. En respuesta, los rusos establecieron un sistema de puestos de guardia de apoyo mutuo (zastavas) a intervalos regulares a lo largo de las carreteras principales, alrededor de las principales ciudades y alrededor de los aeropuertos, observando los movimientos de los muyahidines, vigilando las centrales eléctricas y las tuberías, escoltando convoyes y si es necesario llamar a un ataque aéreo o de artillería como respaldo. Hubo 862 de ellos repartidos por todo el país, tripulados por más de veinte mil hombres, una proporción sustancial de la fuerza del 40. ° ejército.

Estos puestos de guardia estaban entre los rasgos más distintivos de la guerra. Algunos eran muy pequeños, no más de una docena de soldados. Los hombres en estas pequeñas guarniciones podrían permanecer allí, sin ser relevados, hasta por dieciocho meses. Algunos estaban encaramados en lugares inaccesibles, en alturas que dominaban las aldeas afganas o las rutas de suministro, donde solo podían abastecerse en helicóptero. Fueron atacados regularmente: en los ocho meses, entre enero y agosto de 1987, tres comandantes de zastava y setenta y dos hombres fueron asesinados; y 283 resultaron heridos. Pero ninguno de estos zastavas fue capturado; sobrevivieron, no tanto por la fuerza de las armas, lo que a la larga habría sido imposible, sino porque sus pequeñas guarniciones se cuidaron de estar en condiciones razonables con la gente de las aldeas vecinas.

Pero la vida en una zastava era un negocio monótono y agotador. Pobre comida y agua, poco entretenimiento aparte de la sala obligatoria de Lenin y quizás una televisión, y la siempre presente amenaza de enfermedad o un ataque enemigo los desgastó moral, física y psicológicamente. Sobrevivieron, donde quizás no hubieran hecho los soldados occidentales, dijeron algunos de ellos, porque la mayoría de ellos procedían de vidas difíciles y hacinados en sus propios hogares en la Unión Soviética. La intimidad forzada en un pequeño puesto de guardia durante meses a la vez no fue peor que la intimidad forzada de la vida en una vivienda comunal.

El general Valentin Varennikov, un veterano de Stalingrado y una figura despiadada, voluntaria y controvertida, ya había sucedido a Sokolov como Jefe del Grupo Operacional del Ministerio de Defensa. Visitó una zastava encaramada en la cima de una montaña cerca de Kabul, que era parte de las defensas exteriores de la ciudad. '[E] l helicóptero hizo uno y luego otro círculo sobre la zastava y luego comenzó a bajarse con cuidado con una rueda del chasis sobre la pequeña pista de aterrizaje, que era de aproximadamente 1,5 m por 4 m. Cuando la rueda tocó la piedra, los tres saltamos y el helicóptero voló ...

"El territorio de la zastava tenía la forma de un rectángulo irregular. En tres lados estaba rodeado por un sólido muro de sacos de arena traídos en helicóptero. No había una cuarta pared, porque allí estaba el helicóptero aterrizaría con un "pie" en tierra firme. Había dos ametralladoras DShK pesadas en cada extremo de esta plaza, que tenía unos seis metros cuadrados de área. Los escalones conducían a un pequeño cuadrado debajo. Aquí había un mortero de 120 mm, con una montaña de conchas apiladas a su lado, y un refugio contra el clima.

"Desde la pequeña plaza, un camino corría hacia abajo a unos 45 °, una serie de escalones salidos de la roca de granito, a ambos lados de la cual se extendía una cuerda gruesa en lugar de barandillas. En la parte inferior había otro pequeño cuadrado, casi del mismo tamaño que el de arriba. Aquí había otra ametralladora pesada y allí era donde vivían la pequeña guarnición, 12 hombres en total: un lugar para relajarse, una cocina, un lugar para lavar, etc., los muebles, sillas, mesas, lugares para dormir, todo Hecho de cajas de municiones.

La segunda fase de la guerra duró desde marzo de 1980 hasta abril de 1985. Ambas partes aprendieron a mejorar sus tácticas. Después de tener una nariz sangrienta en enfrentamientos directos con los rusos, los mujahedin adoptaron las tácticas clásicas de la guerrilla: golpear y correr, emboscar, trampa explosiva. En el verano de 1980, una banda con base a solo cuatro millas de Kabul logró bombardear el cuartel general del 40.º ejército en el antiguo palacio de Amin, que ahora se reparó después del daño que se le había hecho durante los combates de diciembre. Con el lanzamiento de la primera operación a gran escala en el valle de Pandsher en abril de 1980, la Unión Soviética se adentró en el atolladero. Siguieron otras operaciones importantes, en una escala que el ejército soviético no había experimentado desde la Segunda Guerra Mundial. En agosto, el Batallón de Reconocimiento de la 201 División de Motocicletas fue emboscado en la frontera con Tayikistán en Kishim y perdió a cuarenta y cinco hombres. Las delegaciones de la Unión Soviética comenzaron a llegar para ver por sí mismas lo que estaba sucediendo. Lo mismo hicieron las primeras fiestas de concierto para entretener a las tropas. Fue en esta fase que los soviéticos sufrieron la mayoría de sus bajas: 9.175 muertos, un promedio de 148 por mes.

La tercera fase duró desde mayo de 1985 hasta fines de 1986. Gorbachov comenzó negociaciones activas para llevar a los soldados a casa y hubo un esfuerzo deliberado para reducir las víctimas en lo que se estaba convirtiendo en una guerra cada vez más impopular. Las fuerzas soviéticas intentaron limitarse a las operaciones aéreas y de artillería en apoyo de las fuerzas afganas, aunque las unidades de rifles de motor se utilizaron principalmente para respaldar las operaciones y la moral de combate de sus aliados afganos. Las fuerzas especiales, el SpetsNaz y las unidades de reconocimiento, se concentraron en intentar evitar que los suministros de armas y municiones llegaran a los rebeldes desde el extranjero. Pero incluso estas operaciones de apoyo podrían involucrar combates muy serios y costosos: 2,745 soldados murieron durante este período, un promedio de 137 por mes, un descenso, pero no uno sustancial. La retirada soviética comenzó durante esta tercera fase, cuando seis regimientos soviéticos fueron llevados a casa en el verano de 1986; Una reducción neta de quince mil efectivos.

Fue en esta fase que los mujahedines realizaron incursiones transfronterizas en la Unión Soviética instigadas por los pakistaníes. Estos hicieron poco daño. Pero a los estadounidenses les preocupa que puedan provocar una respuesta soviética desproporcionada. De hecho, cuando un grupo de asalto penetró más de doce millas al norte del río Amu Darya y golpeó una fábrica con cohetes en abril de 1987, el embajador soviético en Islamabad irrumpió en el Ministerio de Relaciones Exteriores para advertir que nuevos ataques tendrían graves consecuencias, y las redadas fueron cancelado

La cuarta y última fase de la guerra comenzó en noviembre de 1986 con la instalación por parte de los rusos de un nuevo presidente afgano, Mohamed Najibullah, para reemplazar a Babrak Karmal. Con el apoyo activo de Rusia, Najibullah lanzó una Política de Reconciliación Nacional, que tenía la intención de llegar a los líderes políticos y religiosos no comunistas moderados, mientras construía el ejército y las fuerzas de seguridad afganas para que finalmente se pudiera prescindir del apoyo militar soviético.

Las fuerzas soviéticas continuaron apoyando las operaciones del ejército afgano. Pero los comandantes soviéticos ahora estaban decididos a mantener sus bajas al mínimo y hacían un mayor uso de los bombarderos de largo alcance que volaban en misiones secretas desde la Unión Soviética, misiones que para propósitos de cobertura se atribuyeron a la fuerza aérea afgana. En un incidente cerca del final de la guerra, una bomba pesada cayó de un bombardero de largo alcance que cayó cerca de un cuartel general militar afgano, y otro mató a varias docenas de civiles. Fragmentos de la bomba fueron descubiertos entre los restos, los afganos se quejaron y los soviéticos establecieron una comisión de investigación. Pero el incidente fue silenciado y nadie fue castigado. Los bombarderos intentaron suprimir las posiciones mujahedin en las áreas alrededor de Faisabad, Jalalabad y Kandahar que el 40.º ejército ya había abandonado. Atacaron de manera ineficaz las baterías de cohetes mujahedin que ahora estaban bombardeando Kabul con una frecuencia mucho mayor. En las últimas semanas de la guerra, bombardearon las posiciones de Masud en el valle de Pandsher. El propósito de esta llamada Operación Tifón era más político que militar.

Pero la mayoría de las energías del 40. ° ejército se limitaron a preparar y luego ejecutar su retiro final del país en febrero de 1989. El retiro se realizó en dos etapas, entre mayo y agosto de 1988 y entre noviembre y febrero de 1989. Se logró con la misma habilidad logística que los rusos demostraron cuando entraron al país por primera vez. Durante este período murieron 2.262 soldados, un promedio de ochenta y siete por mes.

Los rebeldes no se opusieron seriamente a la retirada, que para entonces estaba mucho más preocupada por la lucha por el poder en el nuevo Afganistán. La guerra civil resultante fue, al menos para Kabul, más destructiva que cualquier otra cosa que haya ocurrido durante la guerra soviética.

El general Lyakhovski, el infatigable cronista ruso de la guerra, pinta una imagen devastadora de la actuación del 40 Ejército. Hasta mediados de 1980, dice, las tropas estaban escondidas por la ortodoxia, pegadas a sus vehículos blindados en las carreteras del valle. Más tarde, su rendimiento mejoró, pero incluso muchos problemas quedaron sin resolver. Las unidades no tenían suficiente fuerza, y la necesidad de permanecer alerta contra los ataques de muyahidin durante el día o la noche llevó al agotamiento físico y la moral baja. Los soldados carecían de resistencia. Ellos estaban mal entrenados. Su equipo personal era inadecuado. Los comandantes subalternos no tenían cuidado con la seguridad y la inteligencia, y eran tácticamente ineptos, por lo que incluso cuando los tenían en desventaja, los rebeldes eran demasiado capaces de escapar. La devastadora conclusión de Lyakhovski fue que el fracaso comparativo de la Unión Soviética en Afganistán, su primera guerra desde la Segunda Guerra Mundial, demostró su debilidad, le robó la confianza en su propia fuerza y ​​disipó el mito de su invencibilidad militar.

Esto no es del todo justo. A pesar de las críticas dirigidas contra los soldados del 40. ° ejército, los mejores se convirtieron en hombres de combate formidables, respetados y temidos por su enemigo. Las tropas de paracaídas de élite y las unidades de servicios especiales estaban cada vez mejor entrenadas y equipadas para luchar contra su enemigo esquivo. Edward Girardet, que pasó mucho tiempo con los muyahidines, informó: "Las tropas especiales son rápidas, silenciosas y mortales. Agachándose en una sola redada en diciembre [1985], mataron a 82 guerrilleros e hirieron a 60 más '. Un comandante muyahiní, Amin Wardak, describió la emboscada:' Atacaron por la noche en una garganta estrecha. Al principio, no sabíamos que nos estaban disparando a causa de los silenciadores. Entonces nuestra gente comenzó a caer ".

El 40.o ejército era único en su composición. "Nunca antes en la historia de las fuerzas armadas soviéticas", dijo su último comandante, el general Gromov, "tenía un ejército que tenía su propia fuerza aérea". Estaba particularmente bien provisto de unidades de fuerzas especiales: ocho batallones en total, junto con las unidades altamente entrenadas de asalto aéreo y reconocimiento. "También fue único en la tarea que se le asignó. A diferencia de algunos ejércitos occidentales, a ningún otro ejército soviético se le pidió que luchara una guerra de contrainsurgencia prolongada en un país extranjero. El 40. ° ejército se disolvió tan pronto como terminó la guerra. Había ganado todas sus batallas principales y nunca perdió un puesto ante el enemigo: un récord que consoló a sus comandantes. Pero nunca pudo lograr el éxito político que los líderes del país habían esperado.

Cuando disparar a niños soldados: Canadá abre precedente

¿Cuándo está bien disparar a un niño soldado?
Canadá escribe reglas para las tropas que enfrentan a niños armados de nueve años
The Economist




Uno de los peores dilemas que enfrentan los soldados es qué hacer cuando se enfrentan a niños armados. El derecho internacional y la mayoría de los códigos militares tratan a los combatientes menores de edad principalmente como víctimas inocentes. Ofrecen orientación sobre sus derechos legales y sobre cómo interrogarlos y desmovilizarlos. Tienen poco que decir acerca de una pregunta que destruye el alma, que normalmente se debe responder en una fracción de segundo: cuando un niño le señala un Kalashnikov a usted, le dispara? El mes pasado Canadá se convirtió en el primer país en incorporar una respuesta detallada a su doctrina militar. Si tienes que, dice, dispara primero.

Tales encuentros no son raros. Los niños soldados luchan en al menos 17 conflictos, incluyendo Malí, Irak y Filipinas. Los soldados en los ejércitos occidentales, a veces actuando como soldados de la paz, han encontrado a combatientes tan joven como seis en tierra y en el mar. Más de 115.000 jóvenes combatientes han sido desmovilizados desde el año 2000, según la ONU. Para los señores de la guerra que los emplean, los niños ofrecen muchas ventajas: son baratos, obedientes, prescindibles, sin miedo cuando drogados y ponen a los opositores en una desventaja moral. Algunos ejércitos rebeldes son mayormente menores de edad.

En 2000 un grupo de fuerzas de paz británicas en Sierra Leona que se negaron a disparar contra niños armados con AK-47 fueron tomados como rehenes por ellos. Un paracaidista murió y otros 11 resultaron heridos en su rescate. Los soldados que han disparado a los niños a veces sufren de heridas psicológicas incapacitantes. Un canadiense que protegió convoyes en Afganistán de ataques de jóvenes suicidas no ha podido abrazar a sus propios hijos desde que regresó a casa hace cuatro años. Algunos soldados se han suicidado. "Siempre pensamos que fue la emboscada o el accidente el punto más difícil" de una guerra, dijo Roméo Dallaire, un general canadiense retirado, en testimonio ante una audiencia parlamentaria sobre suicidios militares en marzo. De hecho, "el más difícil es el dilema moral y la destrucción moral de tener que hacer frente a los niños".

La Convención de Ginebra y otros acuerdos internacionales prohíben atacar escuelas, secuestrar niños y otras prácticas que les dañan. Pero no le dicen a los soldados qué hacer cuando se enfrentan a los niños como combatientes, haciendo que la autodefensa se sienta como un crimen de guerra. El 2 de marzo Canadá adoptó una doctrina militar que reconoce explícitamente el derecho de los soldados a usar la fuerza para protegerse, incluso cuando la amenaza proviene de los niños. "Un niño soldado con un rifle o lanzagranadas puede presentar una amenaza como un soldado adulto que lleva el mismo armamento", dice. Se basa en parte en la investigación de la Iniciativa Niños Soldados, un instituto fundado por el Sr. Dallaire que trabaja para acabar con el uso de niños como combatientes.

La nueva doctrina va mucho más allá del momento de la confrontación. Los oficiales de inteligencia, dice, deben informar sobre la presencia de niños soldados y cómo se están usando. Los soldados desplegados en áreas con niños combatientes deben ser preparados psicológicamente, entrenados para manejar confrontaciones con niños y evaluados por psicólogos cuando regresen. La instrucción sugiere maneras de asegurar que matar a los niños es un último recurso. Recomienda disparar a sus comandantes adultos para romper la disciplina y pedir a los jóvenes que huyan o se rindan. Advierte contra el uso de unidades ligeramente armadas, que son vulnerables a ataques de "ola humana" por parte de niños.

Los autores de la nueva directiva parecen estar conscientes de que una política para disparar a los niños soldados incluso en legítima defensa podría provocar indignación. Hasta ahora, los grupos de derechos humanos han expresado su comprensión. Canadá está tratando de encontrar un equilibrio entre tratar a los niños como inocentes y reconocerlos como amenazas en el campo de batalla, dice Jo Becker, un especialista en derechos de los niños en Human Rights Watch en Nueva York. Gran Bretaña está considerando las directrices propias, y otros países pueden seguir. Canadá pronto podría poner su doctrina a prueba. Su gobierno ha prometido enviar 600 soldados en una misión de paz de tres años a África. Todavía no ha revelado a dónde ir exactamente. Dondequiera que sea, es probable que se reúnan con armas de fuego a los niños. Al reconocer su derecho a defenderse, el gobierno de Canadá puede disminuir el trauma de los forzados a luchar contra los guerreros más jóvenes.

Afganistán: FF.EE. americanas no tienen claro cuando abrir fuego

Las reglas de la guerra en Afganistán dejan a las tropas estadounidenses preguntándose cuando está bien disparar


EE.UU. ya no está en guerra contra los talibanes, las fuerzas especiales que se han quedado en Afganistán tienen que sopesar cada situación para decidir si se justifica atacar

Por Michael M. Phillips - Wall Street Journal


Un tripulante del helicóptero del Ejército EE.UU. dio una señal 'caída diez ", como él se balanceaba las piernas de la rampa trasera de un helicóptero Chinook alta sobre el norte de Afganistán a finales de mayo. Los EE.UU. todavía tiene algunas 9.800 soldados en Afganistán, muchos de ellos las fuerzas de operaciones especiales, pero limita las circunstancias en las que pueden disparar contra los talibanes. Foto: Michael M. PHILLIPS / The Wall Street Journal



KANDAHAR, Afganistán - los aviones espía estadounidenses. no tuvieron problemas en encontrar a los combatientes talibanes. Había más de 20 figuras que serpenteaban a través de colinas apenas boscosas, tratando de flanquear a los comandos del gobierno afgano en el pueblo debajo.

En la sobrecargada oscuridad estrellada, helicópteros estadounidenses merodeaban armados con misiles de precisión, junto con un helicóptero de combate capaz de volar empapando la zona con cañón de fuego. Hubiera sido un tiro difícil de pasar por alto.

Pero antes de que pudieran disparar, los estadounidenses sabían que tendrían que deshacerse de los abogados.

En el crepúsculo amorfo de la guerra de Afganistán, no es suficiente derramar una gota en el enemigo. Antes de disparar, las tropas estadounidenses tienen que navegar por una cuestión legal y político complicada: ¿Cuándo está bien para ellos matar talibanes?

La operación a finales del mes pasado en Elbak, un pueblo en el medio de la nada en la provincia de Kandahar, expone la complejidad de la implementación de la estrategia afgana del presidente Barack Obama en las aldeas de adobe, con montañas escarpadas y vastas campos de amapola, que es donde el combate se lleva a cabo. Con sus aliados afganos entrando en una posible emboscada de la noche, los comandantes de Estados Unidos haciendo vigilancia con vídeo y tráfico de radio a millas desde la parte delantera, tenía que juzgar si los combatientes enemigos que no estaban realmente luchando constituían una amenaza inminente.


Un boina verde de EE.UU., en el centro, revisando los planes con comandos afganos antes de una operación en la provincia de Kunduz, en el norte de Afganistán, en mayo. de las fuerzas especiales estadounidenses aconsejan y ayudan a sus homólogos afganos en la lucha contra los insurgentes talibanes. Foto: Michael M. PHILLIPS / The Wall Street Journal

Obama, quien hizo campaña con la promesa de extraer a los EE.UU. desde sus largas guerras, ha declarado el fin de la misión de combate de Estados Unidos en Afganistán y estableciendo directrices para cuando los 9.800 soldados estadounidenses restantes, muchos de ellos en unidades de operaciones especiales de élite, podrán usar la fuerza letal.

Las tropas estadounidenses y aviones de guerra son libres de atacar a militantes que pertenecen a grupos que amenazan el territorio estadounidense, como Al Qaeda y la rama local del Estado Islámico.

Las reglas son esquemáticas cuando se trata de los talibanes, descendientes del régimen que los EE.UU. y sus aliados derrocaron en 2001 por dar refugio a Osama bin Laden dado que él planeó los ataques del 11 de septiembre. La coalición liderada por EE.UU. ha entregado la campaña anti-talibán a los afganos fuerzas militares y de policía entrenados y equipados por EE.UU. y sus aliados dinero y personal.

"No estamos en guerra con los talibanes", dijo una de las mayores boinas verdes de Estados Unidos. El ejército de EE.UU. les prohíbe revelar sus nombres.

Desde 2014, se han permitido a las tropas y aviones estadounidenses de operaciones especiales atacar sólo a los talibanes cuando los insurgentes representan una amenaza directa a las fuerzas de Estados Unidos o afines, o si el gobierno afgano se enfrenta a un fallo catastrófico como la pérdida de una gran ciudad.

Las tropas de arriba y abajo de la cadena de mando, sin embargo, dicen que en la práctica las reglas son blandas, abierto a la interpretación de lo que constituye la violencia justificable, sobre todo cuando sólo los soldados afganos son directamente en peligro. los comandantes estadounidenses y abogados militares rompen las pelotas llamando todos los días sobre el uso de la fuerza contra los talibanes, tratando al mismo tiempo de respetar las reglas, evitar la muerte de civiles y de librarlos de sus víctimas aliados de que un ataque aéreo rápida podría prevenir.

El comandante de EE.UU. en Afganistán, el general John Nicholson, ha señalado que le gustaría una mayor libertad para utilizar el poder aéreo estadounidense para reforzar las tropas afganas. En respuesta, Obama dictaminó este mes que las tropas estadounidenses y aviones, hasta ahora limitado a ayudar a los comandos afganos y otras unidades especiales, se nos permitirá proporcionar la misma ayuda a las fuerzas convencionales afganos, que en varios lugares se han aturdido por talibanes en momentos de clima caluroso.

Obama también decidió permitir a los militares más libertad para usar ataques aéreos para ayudar a las fuerzas afganas que llevan a cabo importantes ofensivas.

Esos poderes ampliados significa comandantes estadounidenses y sus abogados tendrán que decidir incluso con mayor frecuencia si se puede justificar el uso de la fuerza contra los combatientes talibanes.

Los límites han entrado en un enfoque particular desde un avión de guerra de EE.UU., en un terrible error, atacó a un hospital de Médicos sin Fronteras durante intensos combates en la ciudad norteña de Kunduz año pasado, matando a 42 civiles.

Una investigación militar en abril encontró que el comandante de las fuerzas especiales de Estados Unidos en la escena, oír disparos y suponiendo que era de los talibanes, había solicitado un ataque aéreo para "suavizar el objetivo" cuando las tropas afganas más cercanos estaban todavía más de 5 millas de distancia. Los investigadores llegaron a la conclusión del comandante-justificación de que el ataque aéreo fue un acto de autodefensa era injustificada y violó las normas estadounidenses de combate. El Pentágono castigó a 16 miembros del servicio por el incidente.

Especialmente en provincias volátiles como Kunduz y Kandahar, centro espiritual de los talibanes, es común que las fuerzas especiales de Estados Unidos, ya sea para acompañar a los afganos en misiones o, más a menudo, para proporcionar asistencia. Los EE.UU. a menudo suministran inteligencia para planificar las operaciones, puente aéreo de helicópteros para transportar tropas a los objetivos, la vigilancia aérea para advertir de los movimientos del enemigo y, a veces, ataques aéreos si los insurgentes tomar la delantera.


Comandos afganos preparados para una misión durante la noche a Kandahar Air Field el 29 de mayo, a la espera de helicópteros de Estados Unidos para llevar a una operación. Las tropas estadounidenses en Afganistán restantes proporcionan ayuda, pero las reglas de Estados Unidos limitan las circunstancias en las que pueden disparar contra los talibanes. Foto: Michael M. PHILLIPS / The Wall Street Journal

Tal era el plan de la noche del 26 de mayo, cuando el equipo de la boina verde en Kandahar dio apoyo crítico como el de Afganistán 3er Batallón de Operaciones Especiales trató de destruir a los combatientes insurgentes de Elbak.

Hace un año, el gobierno controlaba la carretera que iba desde la ciudad de Kandahar a través Elbak y de norte a Tarin Kowt, capital de la provincia de Uruzgan. Esta primavera, el resurgimiento de los talibanes se centró en Uruzgan y bloqueó el paso de un convoy de 800 hombres del Ejército afgano intentar entregar tropas y suministros a la asediada Tarin Kowt.

Los talibanes interceptado tropas en el convoy con bombas en las carreteras y disparos de rifle, matando tanto el comandante de la brigada y su adjunto el mes pasado. A veces, el convoy se deslizó hacia adelante unos pocos cientos de yardas durante el día, sólo para caer de nuevo en la noche cuando los insurgentes surgieron para colocar bombas en el camino por delante.

El convoy se detuvo cerca de 2 millas al sur de Elbak. Aparentemente paralizada por la pérdida de sus comandantes, soldados afganos descuidados para tomar posiciones clave para proteger la columna, el terreno elevado a lo largo de la carretera, y el pueblo en sí, con su laberinto de recintos amurallados.

El ejército afgano tiene 10 helicópteros de transporte en Kandahar para operaciones especiales, pero sólo cuatro tripulaciones para volar ellos. Así que el plan era utilizar helicópteros de Estados Unidos a la tierra unos 80 comandos afganos en Elbak, donde podrían barrer a través del pueblo, desalojar a los insurgentes y dejar que el convoy de reanudar su movimiento.

"Tenemos que borrar ese camino", dijo el comandante de la fuerza de asalto de Afganistán. "Durante un mes no hemos sido capaces de obtener suministros a través de esa brigada en Uruzgán."

Después de la puesta del sol, los boinas verdes dieron los comandos afganos una vez más definitiva sobre el campo del aire de Kandahar a oscuras. "Les pedimos que para confundir al enemigo y confundir a él," capellán militar EE.UU. oró con los soldados estadounidenses.

Mientras que los comandos esperaron, aviones de EE.UU. vio talibanes cerca de donde los pilotos de helicóptero para aterrizar. Los boinas verdes ganaron el permiso por tres ataques aéreos para proteger la aeronave entrante EE.UU., sus tripulaciones y los comandos. aviones no tripulados estadounidenses dispararon misiles que mataron a siete sospechosos y heridas a otros, asegurando el pueblo para la llegada de los comandos afganos.

Al acercarse Elbak, los helicópteros levantaron nubes de polvo mientras maniobraban entre colinas en busca de un lugar plano para ajustar hacia abajo. Que finalmente aterrizó en una pista estrecha y cayeron las rampas traseras, derramando comandos en el pueblo sin luz.


Un comando de Afganistán encontró espacio en el suelo bordo de un helicóptero EE.UU. llevando a su unidad de asalto en una misión para limpiar Talibán del pueblo Elbak en la provincia de Kandahar en la noche del 26 de mayo Foto: Michael M. PHILLIPS / The Wall Street Journal

Desde arriba, EE.UU. envió aviones de video en vivo al puesto de mando de las fuerzas especiales en Kandahar, una sala de contrachapado forrada en una pantalla gigante mostró varios puntos de vista de la operación.

En 23:15, una filmación de 15 hombres, reveló pequeñas figuras negras que se destacaron en contra de las laderas blancas en una imagen infrarroja.

El capitán del equipo de la boina verde por radio oficiales de estado mayor los de arriba-batallón y el fiscal militar en la sede de Bagram Aire Fieldbus "solicitando permiso para participar", un eufemismo para llamar en una corrida de ametrallamiento o un ataque de misil. "Es más fácil para nosotros atacar desde aquí que enviar los comandos a ese lugar y ponerlos en un compromiso potencialmente peligroso", dijo.

Antes de llegar una respuesta definitiva, sin embargo, las figuras negras desaparecieron en un bosque de árboles, algunos 500 yardas de los comandos afganos que avanzaban.

En la sede, el abogado y los oficiales se centraron en varias preocupaciones: ¿Existe el riesgo de que un ataque aéreo mataría a civiles? Eran los hombres, en realidad militantes? Incluso si lo fueran, tenían que suponen una amenaza que los hizo objetivos legítimos en esta noche en particular?

Pronto las diminutas figuras surgieron de los árboles. Mientras caminaban, sus brazos izquierdos ido y venido, pero el brazo derecho todavía, una señal de que llevaban armas.

Por ahora los aviones espías habían elegido a 21 personas que caminan en fila india a lo largo de un río seco. En la pantalla de la computadora, el capitán EE.UU. mide la distancia desde allí a los comandos. Trescientas yardas.

Él y su equipo estaban recibiendo nervioso. Sede todavía no habían dado una luz verde a los ataques aéreos. El Talibán parecía estar maniobrando alrededor de los comandos de sorprender por la retaguardia. aliados afganos del capitán EE.UU., los hombres que había entrenado durante meses, parecía estar a corta distancia de un tiroteo.

Radió la sede de nuevo, diciendo que el equipo había confirmado los insurgentes realizaron al menos una ametralladora y dos rifles de asalto.

"Se están volviendo más y más a la posición [los Comandos ']", dijo.

Sus superiores en Bagram lo presionaron para demostrar que los talibanes eran una amenaza inminente. En Kandahar, consternación creció. Sede habían aprobado los ataques aéreos anteriores sin mucha resistencia. ¿Por qué era contra las reglas para lanzar otro cuando se enfrentaron a los comandos de ataque?

En la sede, el oficial a cargo no dudaba de los hombres en las colinas eran insurgentes. Pero no habían demostrado ninguna hostilidad manifiesta.

A medida que los oficiales y el abogado no debatidos, los talibanes se dirigió a tierras más altas. Justo antes de la medianoche se trasladaron a un compuesto de ladrillos de barro, de rodillas detrás de las paredes.

El capitán dijo que desde que llegó a Afganistán en enero sólo una de sus peticiones ataques aéreos habían disminuido, un caso en el que quería para nivelar un edificio utilizado para lanzar cohetes. Por 12:15a.m. esta noche, se podía ver otra oportunidad escapando. "Nosotros los hemos perdido en los árboles porque esperamos tanto tiempo", dijo.

Cinco minutos más tarde, un oficial en la sede por radio para una actualización. El capitán en Kandahar pensó en una manera de demostrar a los hombres en las colinas eran hostiles: Si los comandos afganos enviaron un pequeño elemento con visión de cerca, pero no demasiado cerca, los insurgentes podrían tomar una foto en ellos.

Sería un acto de equilibrio. "Uno nunca quiere poner en riesgo a los comandos a la pérdida de la vida, la integridad física o la vista", dijo el capitán. Pero los hombres empujando hacia adelante podría permitir a los EE.UU. para golpear al enemigo desde el aire y terminar el encuentro.

"Estos son todos los soldados que conozco", dijo. "No quiero que caminen en una emboscada enemiga."

A las 12:45 a.m. los EE.UU. equipo de las fuerzas especiales sargento llegó el comandante afgano en Elbak por teléfono. "Están tratando de maniobrar y establecer una emboscada", advirtió el sargento.

A la 1 a.m. un AC-130 estadounidense llegó sobre Elbak a tomar su turno en el grupo de rotación de la cubierta de avión, siempre y en caso de que fuese necesario. Un temible helicóptero de combate puede rociar el fuego sobre un área del tamaño de un campo de fútbol, ​​el avión también tenía sensores que podrían ver los insurgentes en la línea de árboles. Ahora las cámaras no recogían ningún tipo de armas, lo que complicaba aún más la solicitud de un ataque aéreo.

Los boinas verdes observaban a los talibanes, así como las aeronaves de EE.UU. conscientes de que no se les permitía atacar a guerrilleros desarmados, se había escondido sus armas en los árboles cuando se enteraron de la gran sobrecarga del avión.

Al mismo tiempo, se hizo evidente que los comandos afganos no tenían ninguna intención de avanzar en la posición de los talibanes.

"El objetivo era no dejar que los talibanes bloqueen la carretera", dijo su comandante más tarde. "No era nuestro objetivo cazar a los talibanes."

Aún así, a las 1:40 a.m., ordenó a sus hombres lanzar proyectiles de mortero contra los insurgentes. Veinte y cinco proyectiles de alto poder explosivo se arquearon en el grupo de árboles. Al menos 10 hombres dispersos desde el bosque.

En la sede de EE.UU., un analista estadounidense, examinó la filmación de vigilancia, vio un insurgente que llevaba una ametralladora y se comunicó por radio la información a los boinas verdes.

El capitán de la boina verde sintió una oleada de confianza un ataque aéreo llegaría pronto. Aún así, el permiso no llegó. En la sede, el oficial a cargo se sentía incómodo de ordenar un ataque a los hombres que, si bien armado, no se había disparado un solo tiro en los comandos.

Mientras que los boinas verdes esperaron de decisión, los talibanes de nuevo desapareció en un lugar con mucha vegetación en las colinas.

"Tuvimos la oportunidad", dijo el sargento de equipo con consternación.

Diez minutos más tarde, los insurgentes surgieron y trotaron en fila india hasta las colinas escarpadas. Ahora que se dirigían lejos de los comandos, no hacia ellos. Los boinas verdes sabían el momento había escapado.


Un helicóptero de ataque Apache de EE.UU. virando sobre la provincia de Baghlan en Afganistán el 26 de mayo. Los EE.UU. todavía tienen cerca de 10.000 soldados en Afganistán para la formación y la asistencia, sino que puede disparar contra los talibanes sólo en determinadas situaciones, como cuando se enfrentan a una amenaza inminente. Foto: Michael M. PHILLIPS / The Wall Street Journal

De hecho, en el cuartel general de la oficial a cargo, teniendo en cuenta la distancia cada vez mayor entre las fuerzas amigas y enemigas, descartó un ataque aéreo.

A las 4 a.m. helicópteros estadounidenses recogieron los comandos afganos y los llevaron de vuelta a Kandahar.

Una hora más tarde, el capitán de la boina verde, todavía pegados a la transmisión de video aéreo, observaban los insurgentes avanzando por entre las rocas y la cabeza hacia abajo, hacia el pueblo. Dejaron una bandera de talibanes como blancos batiéndolos en las colinas detrás de ellos.

A la mañana siguiente, el convoy del ejército afgano apenas se movió.

El comandante de la compañía de las fuerzas especiales trató de ver el lado positivo. La operación de comando había interrumpido la rutina nocturna de los talibanes de siembra de bombas (IED).

"Desde que ocurrió Kunduz", el ataque aéreo en una hospital "hay muchos más controles sobre todo, y con razón," dijo.

Una semana más tarde ,, helicópteros estadounidenses volvieron a dejar comandos afganos en el pueblo de Elbak. Esta vez, se mantuvieron durante más de un día, mientras que la policía había evacuado unas 18 bombas-trampa de la carretera. Poco a poco, el convoy de ayuda comenzó a hacer su camino hacia el norte.