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La infraestructura de la guerra

W&W





El impacto de la pólvora en la guerra se hizo sentir sobre todo en el campo de la táctica. Su efecto sobre la organización, la logística, la inteligencia, el mando y control, y sobre la estrategia misma, fue mucho menor y en su mayor parte indirecto. Para comprender la realidad tecnológica subyacente a la evolución de la guerra en estos campos, es necesario recurrir principalmente a la tecnología no militar.

La invención de la pólvora se considera comúnmente como un acontecimiento revolucionario en la historia mundial y, de hecho, esta ha sido la interpretación predominante desde que Francis Bacon a principios del siglo XVII la describió como tal. Dado que la guerra durante milenios había sido prácticamente idéntica al combate, es fácil comprender cómo surgió ese punto de vista; sugerimos, sin embargo, que ahora está desactualizado y, por lo tanto, es un obstáculo para la verdadera comprensión. Una vez que se suprime la antigua identificación de guerra con combate, surge una perspectiva muy diferente. La batalla se considera uno de los principales medios empleados por la guerra, pero no su fin.

Hemos visto cómo la organización constituía quizás el eslabón más débil de la guerra medieval, y cómo esta debilidad se basaba, al menos en parte, en factores tecnológicos como la ausencia de material de escritura barato y el consiguiente declive de la alfabetización. El hecho de que los ejércitos se organizaran sobre la base de lazos personales y no de principios burocráticos indudablemente contribuye mucho a explicar la naturaleza caótica de la guerra, y de muchas otras cosas, durante la Alta Edad Media antes del año 1000. Sin embargo, desde ese momento en adelante , fue evidente una reversión inconfundible de la tendencia. A medida que la vida de la ciudad, el comercio y la economía monetaria se expandían lentamente, el servicio militar-feudal fue reemplazado cada vez más por el pago en dinero, conocido como escudo o escudo, que podía usarse para obtener mercenarios. Esto a su vez implicó un uso creciente de registros escritos, recibos, listas, etc. La proliferación de documentación escrita se vio favorecida en gran medida por la llegada del papel desde el este, un evento que parece haber ocurrido casi al mismo tiempo que la introducción de pólvora, que de hecho puede haber estado relacionada con ella. El papel, a su vez, abrió el camino a los experimentos con tipos móviles e impresión que finalmente se coronaron con éxito en 1453. Entre 1500 y 1850, aunque las técnicas de impresión no se desarrollaron mucho, su productividad se triplicó o cuadruplicó. La difusión de la imprenta fue fundamental para el surgimiento de las burocracias militares y de las fuerzas armadas modernas. Igualmente importante fue la invención en Italia de la contabilidad por partida doble y la sustitución del romano por números arábigos. Los números arábigos, a su vez, llevaron al descubrimiento de logaritmos por William Napier y del sistema decimal para registrar fracciones por Simon Stevin. Significativamente, Stevin fue uno de los ingenieros militares más destacados de su época. Escribió un manual de artillería y se desempeñó como tutor del Príncipe de Orange.

Aunque no podemos atribuir el crecimiento explosivo que se produjo en el tamaño de los ejércitos solo a estos inventos y descubrimientos, este crecimiento ciertamente no habría sido posible sin ellos; como suele ser el caso, los desarrollos tecnológicos constituyeron una causa necesaria pero no suficiente. Durante la segunda mitad del siglo XVI, las monarquías española, francesa y austriaca pudieron movilizar cada una a más de 100.000 hombres en el país y en el extranjero. En el apogeo de la Guerra de los Treinta Años, se dice que Gustavus Adolphus en Alemania tenía un total de 200.000 hombres bajo su mando. En un momento durante la Guerra de Sucesión española, Francia tenía aproximadamente 400.000 hombres en armas, mientras que los ejércitos de Austria Habsburgo no eran mucho más pequeños. Aunque los métodos de alistamiento y las condiciones de servicio variaban considerablemente de un país a otro, prácticamente todos estos hombres eran soldados a sueldo. Aunque la mayoría de estas tropas podrían ser enviadas a casa cuando la guerra llegara a su fin, todos los ejércitos ahora contenían un núcleo duro y en constante crecimiento de habituales de muchos años. Los estados más poderosos del siglo XVIII fueron fácilmente capaces de mantener en armas a unos 100.000 hombres en todo momento. Estos hombres tenían que ser administrados, pagados, alimentados, vestidos, armados, alojados y cuidados mediante el establecimiento de pensiones, hospitales, orfanatos y similares. Estos problemas se vieron agravados por el hecho de que durante la mayor parte de cada año las fuerzas no se concentraron en un solo lugar sino que se dispersaron en ciudades guarnición, lo que planteó a la administración militar central el problema de mantener la uniformidad. Ésta fue una tarea en la que tuvieron éxito en general, y una que seguramente ni siquiera podría haberse intentado si el equipo técnico disponible se hubiera limitado al disponible durante la Edad Media.

Como una infraestructura tecnológica mejorada permitió que el tamaño de las fuerzas armadas creciera, el número de tropas que podrían concentrarse en cualquier punto y hacer que la batalla también tendiera a aumentar. Hacia mediados del siglo XVII, una batalla en la que participaban entre 30.000 y 40.000 hombres en cada bando se consideraba muy grande, pero en cien años esas batallas se habían convertido en algo común. Algunos enfrentamientos fueron mucho más importantes, como cuando 90.000 franceses lucharon contra 110.000 aliados (británicos, holandeses y alemanes) en Malplaquet en 1709, o cuando un total de 130.000 soldados se enfrentaron en Fontenoy en 1743. Hacia el final de este período, la levée en La masa, o movilización nacional, fue adoptada en Francia y pronto fue imitada por otros países. Aunque su introducción no fue principalmente una cuestión de tecnología, sí requirió una base tecnológica adecuada para hacerlo posible. La levée en masse permitió a Napoleón mantener bajo las armas a más de un millón de hombres a la vez, seguido de cerca por sus oponentes. Como resultado, las batallas en las que ambos bandos sumaban 150.000 se convirtieron en algo común; los más grandes podrían involucrar 250.000 (Wagram, 1809; Borodino, 1812) o incluso 460.000 (Leipzig, 1813). Para entonces, la mera fuerza de los números había comenzado a transformar toda la base de la estrategia.

A medida que la imprenta y las técnicas administrativas mejoradas se desarrollaron hasta el punto que permitieron movilizar y mantener tales fuerzas, el control estratégico y el trabajo del personal también se transformaron gradualmente. Aunque les gustaba posar con atuendos militares y a menudo asumían el mando nominal durante eventos importantes, la mayoría de los gobernantes durante este período ya no salían al campo, y mucho menos luchaban con un arma en la mano. En cambio, pasaron los años de la guerra instalados a salvo en sus palacios, muchos de los cuales llevaban nombres apropiados como Karlsruhe (Descanso de Charles) o Sans Souci (Libre de cuidados). A partir de ahí, buscaron controlar las operaciones a través de la maquinaria proporcionada por los ministerios de guerra recién establecidos, confiando en los sistemas de comunicación de correo real que evolucionaban gradualmente. Al ser la guerra una actividad esporádica, estos sistemas se establecieron originalmente de forma temporal. Recién en el siglo XVIII comenzaron a competir con las redes comerciales más antiguas y mejor establecidas. Incluso en 1815, la noticia de la derrota de Napoleón en Waterloo llegó por primera vez a Londres a través de un servicio privado de palomas mensajeras operado por la Casa de Rothschild.



Aunque las redes de comunicación eran mucho más completas y sistemáticas que todo lo conocido en la Edad Media, los medios tecnológicos disponibles no permitían aumentar mucho la velocidad con la que se transmitían los mensajes. Aunque puede haber habido alguna mejora en las carreteras —que, durante el siglo XVIII, por primera vez comenzaron a acercarse a la calidad de las antiguas calzadas romanas—, los carruajes seguían siendo carruajes y caballos, caballos. En consecuencia, los comandantes que estaban librando la guerra a una distancia de tal vez varios cientos de kilómetros de su capital estaban atados de pies y manos por cartas de instrucciones detalladas. La mayor parte de la información político-militar viajaba probablemente de 60 a 90 kilómetros por día, por lo que el comandante francés en Alemania durante la Guerra de los Siete Años tendría que esperar dos semanas para obtener respuesta a cualquier carta que enviara a Versalles. Así, se explica en parte la naturaleza peculiarmente vacilante, lenta y complicada de las operaciones militares entre la era de Condé a mediados del siglo XVII y la del duque de Brunswick cien años después. Como dijo muy bien Schlieffen, estos comandantes no estaban realmente autorizados para hacer la guerra. Más bien, era su tarea ocupar una provincia o sitiar una ciudad, después de lo cual debían detenerse y esperar más instrucciones. Así, el empleo universal de mensajes escritos para controlar la estrategia funcionó como un freno a las operaciones, de ninguna manera la última vez que una tecnología o técnica actuó de esta manera.

Durante este período, la administración y el trabajo del personal estuvieron claramente separados por primera vez. Los ejércitos del siglo XVIII no solo llevaban consigo sus propias imprentas portátiles que se utilizaban para difundir información, sino que parte del trabajo del personal se hizo con la ayuda de formularios impresos estandarizados. Quizás los primeros de estos fueron los diversos documentos necesarios para realizar un seguimiento del alistamiento, pago, transferencias, ascensos y despido del personal, así como todo el aparato de la ley militar y la justicia militar. Aproximando más estrechamente el trabajo del personal, estaban las órdenes de batalla, los estados de situación, los informes del enemigo, etc., todos los cuales tendían a asumir un carácter más regular y formal. Sin la imprenta, los ejércitos del siglo XVIII no habrían podido existir. También fueron esenciales los escritorios, sillas, archivadores y equipos similares que llevaban en campaña.

Aunque la impresión y la escritura ayudaron a dar forma al trabajo del personal, en el campo de batalla en sí su papel siguió siendo muy limitado, un hecho que a los ojos de algunas personas constituía uno de los atractivos de una carrera militar. A veces, se emitía una orden general escrita o impresa antes del comienzo de un compromiso. Sin embargo, una vez iniciada la lucha, el mando y el control se ejercían principalmente por medios orales, combinados con todos los métodos tradicionales de comunicación acústica y visual. Ya fuera un general o el propio gobernante quien estaba a cargo, los comandantes gradualmente dejaron de luchar en persona, aunque esto no significa que siempre estuvieran fuera de peligro. La posición normal del comandante tendía cada vez más a convertirse en una colina situada un poco hacia atrás y con vistas al campo, y esta posición podía cambiarse una o dos veces durante el enfrentamiento.

Aunque la invención del telescopio ayudó a los comandantes a retener alguna forma de control sobre los frentes que ahora tenían a menudo 5 o 6 km de largo, el período moderno temprano no vio más avances tecnológicos en los campos de inteligencia táctica, comando, control y comunicación. Se produjeron algunas mejoras organizativas hacia finales del siglo XVII, cuando se crearon y emplearon grupos especializados y completamente militarizados de guías, ADC y generales adjuntos en una variedad de tareas. Donde estos grupos estuvieran institucionalizados y debidamente organizados y entrenados, podrían generar grandes beneficios militares. Sin embargo, la perfección a este respecto solo llegó durante el siglo XIX, e incluso Napoleón aún no estaba por encima de confiar los mensajes más importantes al personal diverso contratado localmente.

Así como la tecnología de las comunicaciones estaba prácticamente estancada, el avance en el campo del transporte también fue lento, factor que siguió imponiendo serias limitaciones a los movimientos de los ejércitos. Las fuentes de energía más avanzadas de la época estuvieron representadas por el molino de viento y la rueda hidráulica. Durante la alta Edad Media, ambos se habían generalizado, pero ambos eran totalmente inadecuados para el empleo en el campo. Aunque hubo algunas mejoras marginales en la forma de mejores carruajes, los ejércitos en campaña aún dependían de los hombros de los hombres y de los músculos tensos de los animales, excepto donde se disponía de transporte por agua. Aunque la proporción de caballería estaba disminuyendo en todas partes, se necesitaban caballos para arrastrar la artillería y sus municiones, así como las cantidades realmente asombrosas de equipaje que los ejércitos del siglo XVIII consideraban necesarias para la supervivencia. Como resultado, los caballos no solo eran completamente indispensables sino también extremadamente numerosos. Las malas carreteras y la dependencia de los caballos continuaron imponiendo graves limitaciones a las estaciones en las que los ejércitos podían operar y los lugares a los que podían ir. Solo unos pocos estados, como Francia o Prusia, estaban lo suficientemente bien organizados como para instalar revistas de forrajes, lo que les permitió dar una sorpresa —el término, por supuesto, es significativo— sobre un oponente al abrir una campaña antes de lo que había hecho. se esperaba.

Lo que se aplicaba a los caballos también se aplicaba a los hombres. Solo una pequeña fracción de las necesidades de un ejército podría satisfacerse desde la base. En ausencia de refrigeración, la mayoría de los productos alimenticios tuvieron que ser recolectados en el lugar en operaciones repetitivas, frecuentemente bien organizadas cada cuatro días aproximadamente. En consecuencia, la necesidad de alimentos constituyó un obstáculo muy grave para la movilidad operativa y estratégica. El problema del abastecimiento local se hizo aún más difícil ya que los ejércitos de la época estaban compuestos, para citar al duque de Wellington, de "la escoria de la tierra, alistados para beber". Tan grave era el problema de la deserción que no se podía permitir que las tropas se alimentaran solas, sino que tenían que hacerlo en bloque y bajo vigilancia. Los ejércitos revolucionarios franceses estaban, al menos durante los primeros años, menos afectados por este problema, y ​​parece que Napoleón fue el primer comandante en establecer un servicio militar de requisa debidamente organizado. Como resultado, sus tropas pudieron marchar un poco más rápido y más lejos que la mayoría de los demás, una ventaja muy importante que explica de alguna manera su éxito.

Los comandantes europeos durante la Edad Media estaban acostumbrados a planificar sus operaciones sin mapas de ningún tipo, raras veces se requerían mapas estratégicos a gran escala para el tipo de campaña en la que participaban. Simplemente no tenemos idea de cómo se las arreglaron a este respecto conquistadores de amplio espectro como Tamerlaine y Ghengis Khan. Los mapas entregados a los comandantes españoles durante la segunda mitad del siglo XVI no eran, como se señaló anteriormente, nada más que bocetos dibujados a mano. Los primeros mapas de carácter “moderno”, en el sentido de intentar dar una verdadera representación bidimensional de toda una provincia, aparentemente fueron producidos en Lombardía hacia finales del siglo XV. Con el advenimiento de la imprenta, el mundo finalmente tuvo un instrumento técnico que permitía reproducir mapas con precisión; por lo tanto, el impacto de la impresión en la cartografía fue incluso mayor que su contribución a la administración militar.

Además, la creación de una infraestructura cartográfica para la estrategia se vio favorecida por un resurgimiento del interés por el urbanismo que tuvo lugar durante el Renacimiento. La construcción planeada conjunta de complejos urbanos enteros, que habían sido familiares en el mundo antiguo, requirió el redescubrimiento e introducción de instrumentos y técnicas topográficas, y no pasó mucho tiempo antes de que ambos se aplicaran también a fines militares. La triangulación fue inventada por el holandés Snellius alrededor de 1617, y la utilizó por primera vez para determinar la distancia exacta entre las ciudades de Alkmaar y Bergen-op-Zoom. En consecuencia, los mapas de los siglos XVII y XVIII eran totalmente capaces de mostrar la ubicación relativa de ciudades, carreteras, ríos y obstáculos naturales de todo tipo. También dieron distancias, que a menudo estaban marcadas no solo en millas sino también en horas de viaje, un recordatorio interesante de los itinerarios de los que se originaron. Por otro lado, todavía no estaban provistas de curvas de nivel y, por lo tanto, no podían presentar el terreno en forma plástica.

Estos mapas representaban instrumentos de estrategia razonablemente buenos, pero a menudo no llegaban lo suficientemente lejos. Particularmente al comienzo del período, los mapas aún conservaban una función decorativa tradicional, la misma cualidad que hoy en día hace que muchos de ellos sean atesorados como obras de arte. Con frecuencia se permitió que esto interfiriera con la precisión y la utilidad. Un mapa de finales del siglo XVI o principios del XVII representa los Países Bajos en forma de león estilizado, cola y todo. La escala también presentaba un problema, ya que durante el siglo XVIII solo en Alemania se utilizaban quince tipos diferentes de millas.

Además, la topografía en distancias pequeñas es mucho más fácil que en largas, con el resultado de que la mayoría de los mapas disponibles cubren ciudades y regiones específicas en lugar de países enteros. Giovanni Maraldi y Jacques Cassini realizaron el primer intento de cartografiar un país de este tipo mediante la triangulación en lugar de conjeturas durante la década de 1740. El país que encuestaron fue Francia, y su trabajo solo se completó en vísperas de la Revolución. Incluso después de la puesta en uso de la triangulación, la cobertura tanto de los estados individuales como de Europa en general tendía a ser irregular. Los conjuntos completos de mapas estandarizados dibujados a una sola escala eran muy buscados, difíciles de obtener y, cuando se obtenían, se guardaban celosamente. Cuando en 1780 se completó el atlas topográfico de Prusia y sus vecinos de F. W. Schettan, desapareció inmediatamente en los archivos estatales.

Finalmente, la reproducción de mapas siguió siendo un proceso lento y costoso. Incluso cuando se dispone de mapas de una determinada región, es posible que el número de copias no sea suficiente. Por ejemplo, cuando Federico el Grande invadió Silesia en 1740, se vio obligado a confiar en mapas austriacos capturados. Sesenta años después, los alguaciles de Napoleón marchaban a menudo hacia lo desconocido, dependiendo totalmente de la orientación de compañías de guías contratadas localmente y de su propia confianza en sí mismos. Otro indicio de la relativa escasez de información geográfico-militar fiable y actualizada fue el hecho de que el bosquejo constituía un arte importante. Continuó enseñándose a los oficiales hasta finales del siglo XIX, cuando finalmente se hizo cargo de la fotografía.

La recopilación del tipo de información estadística que es vital para la planificación y conducción de la guerra hizo algunos avances entre 1500 y 1830. En Francia, que abrió el camino, personalidades como Sully, ministro de guerra de Enrique IV, Colbert, ministro de las finanzas a Luis XIV, y Fénelon, tutor de Luis XV, se preocuparon por el problema. El registro por la Iglesia de todos los nacimientos y entierros se hizo obligatorio en 1597, pero fue solo después de 1736 que la información reunida por tales medios tuvo que registrarse por duplicado con una copia entregada a los representantes del gobierno. Aun así, el progreso fue lento. Suponiendo correctamente que un censo no era más que un preludio de nuevos impuestos, la población hasta finales del siglo XVIII solía resistirse a un conteo real, con el resultado de que las estadísticas demográficas, incluso de países pequeños, podían variar hasta en un 50 por ciento. Cuando Necker, ministro de finanzas de Luis XVI, quiso saber el número de ciudadanos de Francia como medio para estimar los ingresos de la corona, se redujo a promediar el número de nacimientos durante el período 176772 y multiplicar el resultado por 25,5, o 24,75, o cualquier otra estimación disponible sobre su proporción en la población general. La Revolución estableció una oficina de estadística propia encargada de la preparación de informes estadísticos periódicos, que la confió a un gran científico, Lavoisier. Fue de esta oficina que el resto de países siguieron el ejemplo, principalmente entre 1810 y 1830.

Aunque el desarrollo técnico de los cronometradores mecánicos durante el período está comparativamente bien documentado, no se ha hecho casi nada para investigar hasta qué punto se usaron y cómo afectaron los hábitos generales de pensamiento, y mucho menos los hábitos militares de pensamiento. Los primeros dispositivos de este tipo hicieron que su aparición en Europa casi simultáneamente con la pólvora. Al igual que las armas de fuego, los relojes representaban máquinas propiamente dicha y, de hecho, estaban destinados a servir como modelos de un cosmos que, desde la época de Newton, llegó a entenderse como una máquina gigantesca con Dios actuando como resorte. Durante los primeros dos o tres siglos, los relojes mecánicos eran demasiado engorrosos y poco fiables para el servicio de campo, con el resultado de que el cronometraje militar permaneció esencialmente sin cambios. Desde principios del siglo XVII se pusieron a la venta buenos relojes portátiles y relojes que tenían al menos la mitad de precisión, y los mejores relojes de finales del siglo XVIII eran casi tan buenos como el reloj moderno medio antes de la era del cuarzo.

Las características técnicas, sin embargo, carecen de sentido en sí mismas. Como comandante en jefe del Ejército Continental, George Washington no consideró apropiado anotar la hora a la que envió o recibió las cartas y, de hecho, a lo largo de su correspondencia militar hay sorprendentemente pocas referencias al reloj. Los mariscales y generales de la Grande Armée eran ciertamente lo suficientemente ricos como para permitirse relojes, pero en un mensaje tras otro airado mensaje, el propio Emperador tenía que recordarles la necesidad de poner no solo la hora del envío, sino también la fecha y el lugar en el membrete. El propio Napoleón formulaba con frecuencia sus órdenes en términos del reloj (“La división del general A partirá a tal hora, seguida a media hora de intervalo por la comandada por B”), pero en otras ocasiones ordenó que las batallas comenzaran au point du jour ("al amanecer"). Luego, también, está el hecho de que antes de la llegada de los ferrocarriles y los telégrafos, los relojes de diferentes lugares no estaban necesariamente sincronizados, pero a menudo mostraban la hora local. A lo largo del período considerado, y de hecho hasta el final del siglo XIX, esto significó que la hora en la provincia Y bien podría diferir de la de la provincia Z, haciendo que la coordinación estratégica a nivel nacional sea mucho más difícil, o indicando de otra manera, lo que quizás la explicación más probable: que tal coordinación rara vez se practicaba.

Otro ámbito en el que los avances tecnológicos fueron mínimos fue el de la inteligencia militar. Desde tiempos inmemoriales, los ejércitos habían dependido de libros, diplomáticos y viajeros para obtener información estratégica de largo alcance sobre el enemigo y el medio ambiente. La información táctica se obtenía mediante observación personal, o bien con la ayuda de exploradores, prisioneros, desertores, habitantes locales y espías. Estos últimos eran típicamente soldados, vestidos con una variedad de disfraces, por ejemplo, el de un peón. Los espías luego irían al campamento enemigo acompañando a un visitante de buena fe, como un campesino que vendría sus mercancías. La lealtad del campesino estaba a su vez garantizada al tomar a su esposa como rehén. Toda la información, excepto la originada en la observación personal de un comandante, viajaba a una velocidad similar al movimiento de las propias fuerzas. En esto se diferenciaron mucho de las fuerzas modernas, que tienen medios técnicos capaces de transmitir inteligencia a la velocidad de la luz. Por otro lado, la comunicación entre un comandante y sus fuentes de información era normalmente directa. Dado que los departamentos de inteligencia sólo aparecieron a finales del siglo XVIII, una multiplicidad de escalones organizativos no se interpuso entre un comandante y sus fuentes de información, por lo que se perdió poco tiempo.

Para unir los hilos del argumento, los ejércitos del siglo XVIII y principios del XIX eran numéricamente mucho más fuertes que sus predecesores. Por supuesto, tal tamaño no habría sido posible de no ser por las técnicas administrativas muy mejoradas que gradualmente se hicieron disponibles desde el Renacimiento. Sin embargo, al mismo tiempo, los medios técnicos de transmisión de información, de los que dependían el mando, el control, la comunicación y la inteligencia, no habían experimentado ninguna mejora correspondiente. Para hacer frente a este dilema, los ejércitos distinguieron entre los niveles táctico y estratégico. En el plano táctico, se buscó y se encontró una solución en términos de una organización cuidadosa —fue a partir del siglo XVI cuando aparecieron compañías, batallones y regimientos— y en la imposición de una disciplina feroz como la que permitió a Federico el Grande decir que los soldados deben temer a sus oficiales más que al enemigo.

En el nivel estratégico, dado que los generales eran notoriamente más difíciles de disciplinar que los soldados, una respuesta resultó menos fácil de descubrir. Sin embargo, a partir de 1760, los franceses en Alemania tomaron la iniciativa en experimentos destinados a dividir los ejércitos en unidades estratégicas permanentes e independientes. Tales unidades no se habían visto en Europa desde la caída del Imperio Romano o — considerando que la legión era preeminentemente una organización administrativa — nunca. Cada una de estas unidades estaba formada por una combinación debidamente equilibrada de todos los brazos, y cada uno estaba provisto de su propia sede y sistema de comunicaciones para posibilitar operaciones independientes por tiempo limitado. Primero apareció en escena la división, luego el cuerpo, y con ellos el primer estado mayor para coordinar los movimientos del ejército en su conjunto.

Así, la combinación de un gran número con una tecnología de comunicaciones débil obligó a los comandantes a buscar nuevas formas organizativas, lo que a su vez no habría sido posible sin los correspondientes cambios en la doctrina y el entrenamiento. Una vez que todos estos elementos se pusieron en práctica y se asimilaron por completo, el efecto sobre la estrategia fue revolucionario, de hecho explosivo. Por primera vez en la historia, los ejércitos en campaña dejaron de marchar en bloques individuales masivos, o bien en destacamentos que pasaban la mayor parte del tiempo esperándose unos a otros. Cada vez más anticuado era el antiguo contraste entre esos destacamentos y las fuerzas principales de un ejército. Cada vez con mayor frecuencia, los ejércitos se componían de sus destacamentos. Como ya implica el término corps d’armée, cada cuerpo individual constituía un ejército en miniatura, completo en todas sus partes. Se desplazaban por su cuenta, a menudo a 24 o incluso 48 horas de distancia de la sede central.

Operando con sus fuerzas dispersas a tal escala, los comandantes encontraron que el número de combinaciones estratégicas que tenían a su disposición había aumentado enormemente. En lugar de simplemente enfrentarse directamente a las fuerzas principales de cada uno y ofrecer batalla o rechazarla, los generales ahora podrían asignar a cada cuerpo de ejército una tarea diferente que forma parte de un plan general. Por lo tanto, un cuerpo podría usarse para montar una distracción y distraer la atención del enemigo; un segundo, flanquearlo por un lado, mientras que un tercero flanquearlo por el otro; un cuarto, para evitar que lleguen refuerzos al lugar; y un quinto, para formar una reserva general. El verdadero truco, por supuesto, consistía no solo en coordinar el cuerpo en sus diferentes roles, sino también en alterar esos roles en cualquier momento de acuerdo con la inteligencia más reciente. Si bien nada de esto era fundamentalmente nuevo, anteriormente solo se podía hacer a escala táctica, digamos a una distancia máxima de 5 a 10 kilómetros. Bajo Napoleón, las maniobras que ocupaban 25, 50 o incluso 100 kilómetros de espacio se volvieron rutinarias.

Al mismo tiempo, la batalla a balón parado entró en declive. Una de las razones fue que los comandantes no pudieron ejercer un control estratégico continuo sobre sus fuerzas muy ampliadas y ampliamente dispersas; otra era que los enfrentamientos podían ponerse en marcha mucho más rápido, ya que cada cuerpo se desplegaba solo en lugar de todos juntos. Dado que los cuerpos operaban de forma independiente y separados unos de otros, a menudo faltaba un centro de gravedad claro, y se volvió mucho más difícil para la inteligencia determinar las verdaderas intenciones del enemigo. En consecuencia, el porcentaje de batallas de encuentro tendió a crecer después de 1790. Cada vez más, los cuerpos hostiles en misiones separadas se tropezaban entre sí sin ninguna orden de, o de hecho sin el conocimiento de la sede central. En tales circunstancias, incluso los mejores planes establecidos por el comandante en jefe ya no eran suficientes. En cambio, y suponiendo que todo lo demás fuera igual, el bando cuyos generales desplegaron la mayor empresa y marcharon hacia el sonido de los cañones poseía una ventaja y tendía a ganar la contienda. Por lo tanto, cerrar la brecha entre los números y los medios técnicos disponibles para coordinarlos en la campaña exigía tanto un cerebro supremo en la parte superior como flexibilidad en la parte inferior. Durante gran parte del período napoleónico, esta combinación estuvo disponible para la Grande Armée y le permitió invadir la mayor parte de Europa. Sin embargo, hacia el final, parece haberse producido un cierto declive en ambos lados de la ecuación, y esto jugó un papel importante para permitir que los enemigos de Francia se pusieran al día.

Sin embargo, un tercer efecto importante de la nueva organización —y por tanto indirectamente de los factores tecnológicos— sobre la estrategia fue el declive de la guerra de asedio. Aunque la literatura existente tiende a exagerar la importancia de la pólvora, el enceinte correctamente diseñado y defendido fue capaz de resistir durante siglos a pesar de lo peor que podían hacer las armas de fuego y la artillería. Hacia finales del siglo XVIII, esta situación cambió. Aunque la relación entre las capacidades técnicas de las fortificaciones y los cañones no había experimentado ningún cambio fundamental, toda la cuestión se estaba volviendo cada vez más irrelevante. Esto se debió a que, dado su tamaño recién adquirido y la forma en que ahora operaban, los ejércitos en la mayoría de las circunstancias se volvieron capaces de vencer fortalezas simplemente enmascarando y evitando. Como ilustra vívidamente la carrera de Napoleón, y como él mismo comentó en una ocasión, los asedios del tipo tradicional no se volvieron mucho más fáciles de montar sino que en su mayor parte fueron superfluos. Aunque no desaparecieron por completo, disminuyeron en número relativo, al igual que el papel que desempeñaron en la estrategia.

Aunque cada uno de los desarrollos anteriores por separado pueden ser considerados revolucionarios, juntos su impacto fue incluso mayor que la suma de sus partes. No sólo se cambió la conducción de la estrategia, sino también su significado. Bien entrado el siglo XVIII, la batalla y la guerra eran casi idénticas. Esto se debía a que, paradójicamente, en otro sentido estaban completamente separados, la guerra aparte de la batalla era casi indistinguible de una forma algo violenta de turismo acompañada de robos a gran escala. Sin embargo, no mucho después del final de la Guerra de los Siete Años, la campaña finalmente comenzó a adquirir un carácter militar más pronunciado. Parafraseando uno de los alardes más celebrados de Napoleón, las piernas del soldado se convirtieron en un instrumento para hacer la guerra en lugar de simplemente un medio para llevarlos al lugar donde tendría lugar la batalla. En el futuro, en cualquier momento de una campaña, es probable que una parte u otra de un ejército participe en combates reales. La lucha fue así continua, en lugar de limitarse a encuentros aislados con un comienzo claro y un final igualmente claro. Las grandes batallas del período napoleónico —Austerlitz, Jena, Wagram, Borodino y Waterloo— estaban destinadas a estar entre las últimas de su tipo. Cada vez más durante el siglo XIX, las batallas debían durar días y luego semanas o meses. No tuvieron lugar en lugares individuales ni cerca de ellos, sino que se extendieron hasta cubrir regiones, países e incluso continentes enteros. Comparado con cualquier período anterior que uno seleccione, este fue un desarrollo revolucionario, y uno que es verdaderamente paradigmático en el sentido de que, por mucho que se deba a factores tecnológicos, no puede explicarse solo en términos de hardware.

Campaña Antártica: Abastecimiento de la base Esperanza

El rol clave de la base aérea para la proyección del poder aéreo

Base aérea: la clave de la victoria

Revista Militar  (original en ruso)

Si el enemigo aparece en grandes cantidades, tome primero lo que le sea mas deseado por él. Si lo capturas, él te obedecerá.
Sun Tzu, el arte de la guerra

El comienzo del conflicto militar determina la pregunta: ¿hay una base aérea cerca?




Si la respuesta es sí, no dude en comenzar una guerra. Si la respuesta es diferente, soborno y chantaje, sigue una manifestación de voluntad política y brillantes soluciones de ingeniería. Las apuestas son geniales. La falta de apoyo aéreo amenaza con perder la iniciativa, un fuerte aumento de las pérdidas y una prolongación inaceptable del conflicto. Ninguna de las potencias desarrolladas correría el riesgo de involucrarse en una guerra sin un buen aeródromo en la región. ¡El duro axioma de la guerra!

Entonces, no hay una base aérea cerca. Como ser Respuesta: tome por asalto el aeropuerto de la capital en el país donde va a luchar.

¡Clásicos del género!

Puede comenzar de diferentes maneras. En forma de un grupo de atletas que llegaron tarde a su vuelo con bolsas grandes (Praga-68). O un ataque frontal de los "matones Pskov" que repentinamente emergió del útero del aterrizaje IL-76 (Bagram-79). O una incursión de una columna motorizada terrestre con la tarea de capturar y retener un objeto importante (lanzar a Pristina-99).



Aeropuerto Internacional Ruzyne, Checoslovaquia, 1968


La tarea principal del grupo de asalto es evitar el bloqueo de la pista. Luego va de acuerdo con el escenario. Las fuerzas especiales están golpeando al consternado personal del aeropuerto, y las luces de aterrizaje del transporte Ilov ya se balancean en el cielo con ayuda. Todo se calcula hasta un minuto. ¡La invasión ha comenzado!

Al día siguiente, 450 aviones con 7 unidades de guardias aterrizaron en el aeropuerto de Ruzyne. división aerotransportada.

Eventos de la primavera de Praga.

La ingeniosa recepción con el aeropuerto de la capital le permite paralizar instantáneamente al enemigo, quitando la iniciativa de sus manos y colocándolo en una posición divertida y deprimente. Justo en el corazón del país se abre un "portal" a través del cual azotan una avalancha de soldados y equipo militar. Y pronto la aviación militar aparecerá allí ...

El viento soplaba a través de las ventanas, levantando el polvo a problemas. Esto no es Kabul para ti, ni este ni sur. Aquí, en Shindand, hay calor, incluso en el norte del país. Y a veces hasta la mañana se escucha la voz de la guerra ... Tres kilómetros de concreto de primera clase a una altitud de 1158 sobre el nivel del mar. Junto con Bagram y Kandahar, Shindand fue un bastión clave de OKSVA y la base aérea más grande del oeste de Afganistán. En el transcurso de nueve años, el transporte "Il" llegó en un flujo interminable. Desde allí, los Rooks volaron en una misión, y los cazabombarderos y las plataformas giratorias también se asentaron allí.


BAM Shindand, hoy


En diciembre de 1979, cuando las primeras unidades de las SA acababan de comenzar a cruzar el río Amu Darya, una batalla ya estaba en su apogeo 200 km al otro lado de la frontera. Las unidades aerotransportadas, que no se encontraron con la resistencia organizada de los afganos, bloquearon por completo los campos de aviación de Bagram, Kabul, Shindand y Jalalabad. Tres meses después, el aeródromo de Kandahar en el sur del país fue tomado por helicóptero.

El sistema de seguridad de las bases aéreas ubicadas en medio de territorios hostiles, justo en la guarida del enemigo, merece un artículo separado. En las cercanías de Shindand, más de un millón de minas antipersonal fueron dispersadas desde helicópteros. Un punto de control, puntos de disparo, patrullas terrestres y aéreas, y equipos de control perimetral que registraron cambios en la capacidad del circuito eléctrico en relación con la Tierra y dispositivos explosivos detonados ("ojos shaitan"). Parecía que no era realista abrirse paso desde el exterior hacia el área protegida, pero los estacionamientos fueron sometidos regularmente a ataques de mortero. En otra ocasión, los dushmans, habiendo sobornado a la seguridad, penetraron en el sector afgano de las bases aéreas, donde estaban los aviones de la Fuerza Aérea DRA. Sin embargo, los soldados soviéticos lograron evitar todos los incidentes importantes sin consecuencias graves. Todos los ataques fueron rechazados, el funcionamiento de las bases aéreas no fue interrumpido.

Es fácil adivinar cómo tuvo lugar la invasión de Afganistán en 2001 y quién es el anfitrión de Shindand y Kandahar.

Hungría-56, Checoslovaquia-68, Afganistán-79, Somalia-93 (el aeródromo de Mogadiscio, desde donde volaron los "Black Hawks" caídos), Yugoslavia-99 ("lanzar a Pristina", cuyo objetivo era el aeródromo Slatina) ...

En todos estos casos, se utilizó un escenario con la captura del aeropuerto de la capital (o simplemente un gran aeropuerto o base aérea en territorio enemigo). Todos los escépticos de tales tácticas pueden ser respondidos en el espíritu de Sun Tzu: debes poder elegir el tiempo, el lugar y el oponente. Lo que no es adecuado para una guerra nuclear global funciona bien en los conflictos locales.

En la historia, hay un caso conocido de un intento de aterrizar en un aeródromo enemigo, incluso en las condiciones de una guerra en curso, cuando había un gran riesgo de ser golpeado por la defensa aérea y los cazas enemigos. Durante la Guerra de Malvinas, los británicos estaban muy preocupados por la base aérea argentina en Tierra del Fuego. Se decidió conducir a través del océano un par de "caballos de Troya" (transporte "Hércules" con las marcas de identificación de la Fuerza Aérea Argentina) y aterrizar en silencio en el aeródromo argentino. Las fuerzas especiales SAS seleccionadas tuvieron que romper toda la base en pedazos. Sin embargo, la Operación Mikado tuvo que ser cancelada debido al final inminente de la guerra.

Cuando estás cerca, has parecer que estás distante, cuando estás lejos, finge que estás cerca

Sun Tzu, El arte de la guerra.

La operación aérea de la OTAN contra Yugoslavia se llevó a cabo en condiciones ideales. La FRY fue alcanzada por cientos de aviones que volaban desde bases aéreas en Italia, Alemania, Francia, Hungría, España, Reino Unido y Macedonia. Encontrar un aeródromo preparado en Europa no es difícil. Durante la Operación Amanecer de la Odisea (2011), las bases aéreas más cercanas se ubicaron a solo 300 km de la costa de Libia (Sigonella en Sicilia, Bahía Sauda en Creta).

Pero este no es siempre el caso.

Cuando no hay una base aérea adecuada, pero es muy necesario, se usa todo, hasta la construcción de un aeródromo de Ersatz con una pista de aterrizaje de metal y una infraestructura simple en un par de días. Pero antes de descubrir las palas, los militares recurrieron a trucos más simples y obvios. Por ejemplo, el despliegue de aviones en aeropuertos civiles en el territorio de países aliados vecinos. Puedes estar de acuerdo con todos.

En preparación para la Tormenta del Desierto, las coaliciones de la Fuerza Aérea llenaron todos los campos de aviación en el Medio Oriente con sus aviones. Aviones de combate y auxiliares incluso en los aeropuertos internacionales de El Cairo y Dubai.


Cruce de transporte de la fuerza aérea estadounidense en el aeropuerto internacional de Manas, Kirguistán


Phantom de la Luftwaffe de la Policía Aérea del Báltico (Aeropuerto Internacional de Šiauliai, Lituania)



Carga de la Fuerza Aérea Canadiense CF-188 (Aeropuerto Internacional de Šiauliai, Lituania)


Europa del Este y Asia Central son lugares completamente civilizados donde puede encontrar un aeródromo militar o civil adecuado si lo desea. Pero sucede que las ambiciones políticas conducen a países donde la población local no vio aviones durante un tiempo, prefiriendo viajar descalzos o sobre la joroba de un camello.

En este caso, el batallón de construcción viene al rescate.

En los años 60 del siglo pasado, en relación con la expansión de la presencia soviética en el continente africano, la URSS decidió proporcionar asistencia fraterna a los pobres de Somalia mediante la construcción de un aeródromo de primera clase en el territorio de este país para basar bombarderos estratégicos y aviones navales.

En solo unos años, se construyó una instalación fantástica en las cercanías de Berbera, una pista del 23/05 con una longitud de 4140 metros. ¡La pista más larga de toda África! Después de que la URSS dejó Somalia, los estadounidenses entraron en la franja en la lista de lugares de reserva para aterrizar sus transbordadores espaciales.

Otra "construcción" terminó con un grandioso escándalo con derramamiento de sangre. En 1982, sobre aproximadamente. Granada comenzó la construcción de un aeródromo moderno, que Washington se enfureció gravemente. Según analistas estadounidenses, el Aeropuerto Point Salinas fue otro proyecto militar de la URSS para desplegar aviones estratégicos en el Caribe. Esta fue la razón formal de la invasión de Granada. Es curioso que las principales batallas entre el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y los constructores cubanos tuvieron lugar en el aeropuerto.

En todas las situaciones descritas anteriormente, el terreno sólido estaba bajo los pies de los constructores militares. Pero una vez tuve que luchar en los confines del mundo. Donde no había nada más que niebla y fuertes ráfagas de olas. Estamos hablando del conflicto más inusual de finales del siglo XX: la guerra por las Islas Malvinas. La flota británica estaba cara a cara con aviones enemigos. Dos portaaviones ligeros con aviones VTOL no pudieron proporcionar una cobertura aérea confiable: un tercio del escuadrón fue bombardeado y los propios británicos estaban en el balance del accidente. Se salvaron de la derrota completa solo por la debilidad general y la falta de preparación del enemigo.

En relación con la desesperada situación del ejército británico, no quedaba nada más que buscar con urgencia una base aérea en el Atlántico Sur. ¡Y la encontraron! Además de la Isla de la Ascensión, donde se basó el bombardero estratégico y la aviación naval, los diplomáticos lograron organizar el despliegue de un escuadrón de reconocimiento de Canberra en la base aérea chilena de Aqua Fresca (el signor Pinochet siempre estaba feliz de traer problemas a su vecino argentino Leopold Galtieri). Los chilenos no se opusieron a los "Fantasmas" de lucha, pero el gobierno de Thatcher decidió abandonar la escalada del conflicto.

¡Pero lo más sorprendente! Tan pronto como aterrizaron en las Malvinas, los británicos comenzaron a construir ... ¡un aeródromo! La avanzada base aérea Harrier FOB en la Bahía de San Carlos, que tardó una semana en construirse, consistía en 400 metros de pista de aterrizaje de metal de las franjas de PSP con una infraestructura simple. Se organizó una instalación de almacenamiento de combustible justo en la orilla, excavando tanques de goma con combustible en la playa. Sistemas de defensa aérea instalados. Inicialmente, los planes eran aún más ambiciosos: una longitud de banda de más de 1000 metros. Por desgracia, uno de los barcos que transportaba materiales y equipos para la construcción del aeródromo se hundió camino a las islas.

 
 

Operaciones aéreas tácticas y estratégicas de transporte pesado (2/2)

Operaciones aéreas tácticas y estratégicas de transporte pesado

Parte I || Parte II
W&W



Lockheed C-5 Galaxy (1968)

Crisis de Berlín 1961

En documentos previamente altamente clasificados que registraban la reunión en Washington el 5 de abril entre la Administración Kennedy recién instalada y el Primer Ministro del Reino Unido, Harold Macmillan, y miembros de alto rango de su Gabinete, se debatió sobre cuán lejos deberían llegar esos planes de contingencia. En el transcurso de la reunión se discutió un tema específico de la agenda sobre Berlín.

Dean Acheson, actuando a título personal como asesor del Presidente sobre el tema de Berlín, describió su posición sobre la situación actual. Afirmó que "los soviéticos presionarían la cuestión de Berlín en el transcurso de 1961". Continuó diciendo que "no debemos esperar a que la crisis nos sobrevenga". Berlín fue la clave para Alemania y Europa ". También señaló que las medidas políticas y económicas tomadas contra los soviéticos si decidían aumentar la presión sobre Berlín nuevamente serían insuficientes para resolver cualquier situación. El instrumento de poder militar también necesitaría ser comprometido.

Las predicciones de Acheson resultaron ser ciertas. A las pocas semanas de la reunión, la construcción del Muro de Berlín había comenzado. Hacia fines de 1961 se desarrolló otra confrontación sobre Berlín. Este vio más de sesenta tanques estadounidenses y soviéticos enfrentados entre sí mientras se levantaba el Muro de Berlín.

Acheson anunció que había iniciado una serie de estudios para analizar las formas en que Occidente podría enfrentar cualquier nuevo movimiento de Berlín por parte de los soviéticos. Opinaba que, si bien esos estudios aún no habían concluido nada, preveía dificultades si el poder aéreo solo iba a ser utilizado como el principal instrumento militar de poder. Su pensamiento claramente involucraba un componente de tierra bastante grande. Pensaba que los sistemas de misiles tierra-aire habían reducido la sala de maniobras en el dominio aéreo.

En su análisis, Acheson habría sido influenciado por el derribo de Gary Powers sobre Rusia casi un año antes. Eso fue un shock para los estadounidenses. Si el U-2 rápido y de alto vuelo pudiera ser derribado por un SAM, un avión de transporte lento que vuela a Berlín sería un blanco fácil. En 1948 eso simplemente no había sido una amenaza que debía ser considerada.

Acheson fue más allá en su análisis, observando la posibilidad de que aviones de combate pudieran escoltar a los aviones de transporte en su misión de reabastecimiento. Aventuró la idea de que los soviéticos simplemente levantarían el avión de transporte y dejarían en paz a los aviones de combate. Vio la solución en una gran formación terrestre que se dirigía hacia uno de los principales enlaces de carreteras hacia Berlín. El presidente Kennedy expresó dudas sobre esto, y señaló que pensaba que el elemento basado en tierra era "no lo suficientemente fuerte".

Las actas de la reunión mostraron que Harold Macmillan no estaba entusiasmado con un enfoque basado en tierra. Abogó por un enfoque de esperar y ver que ajustara la reacción a los detalles de la situación. Leyendo entre líneas, Macmillan no estaba tan dispuesto a renunciar al elemento del poder aéreo.

En la reunión, el presidente Kennedy fue claro sobre la necesidad de mantener las libertades del pueblo de Berlín. En su campaña electoral, sugirió que se diera a Berlín la etiqueta de ciudad libre, tomando prestadas ideas que crearon situaciones comerciales especiales para algunos puertos llamados Puertos Libres. Fue un momento muy significativo. Los soviéticos rechazaron la idea de inmediato. Cuando la Guerra Fría entró en el congelador, con la creación del Muro de Berlín, la amenaza de rodear y cortar a Berlín volvió a levantar la cabeza.

En su primera reunión con el presidente soviético Jruschov en Ginebra en junio de 1961, el líder soviético había propuesto que las fuerzas militares occidentales abandonaran Berlín. Utilizando un lenguaje diplomático cortés, el presidente Kennedy declinó, destacando la importancia de la gente de Berlín para los estadounidenses.

Si eso se hubiera convertido en otra crisis, el poder aéreo sin duda habría desempeñado un papel en el intento de recuperar la situación bajo control. En octubre de 1961, cuando se desplegaron tanques soviéticos y estadounidenses a cada lado del famoso cruce conocido como "Checkpoint Charlie", parecía una vez más que el mundo estaba al borde de otra guerra importante. Un año después, cuando se desarrolló la crisis de los misiles cubanos, Berlín volvió a estar en el centro de las amplias consideraciones que se discutieron. Era posible que toda la crisis en Cuba se hubiera producido simplemente para crear otra excusa para ver a Berlín integrado en la Unión Soviética.

Esa crisis se evitó por poco. En noviembre de 1961, un informe de inteligencia estadounidense clasificado como secreto proporcionaba un resumen de la situación en torno a Berlín. Los aliados estaban observando claramente los niveles de preparación de la fuerza militar de la Unión Soviética para tratar de obtener cualquier indicación o advertencia de su intención. Fue otro momento en el que el termómetro que registraba la temperatura de la Guerra Fría mostró un aumento de la temperatura.

Para poner sus propios puntos de vista sobre la mesa, el presidente Kennedy rápidamente organizó una visita a Berlín. Su comentario en un discurso pronunciado simbólicamente en la Puerta de Brandenburgo "Ich bin ein Berliner" ("Soy berlinés") fue recibido con gran entusiasmo.

Cuando la Guerra Fría comenzó a descongelarse, fue el lugar donde otro presidente estadounidense debía hacer un llamado a los soviéticos para que pusieran acciones detrás de su distensión política. Cuando Ronald Reagan pidió al presidente soviético que "derribara este muro" estaba usando el contexto histórico del discurso original del presidente Kennedy. Durante la Guerra Fría, los berlineses estuvieron literalmente en la primera línea de la falla ideológica que existía entre el comunismo y el capitalismo.


Aviones Short Belfast

Retirada al este de Suez

Cuando el sol comenzó a ponerse sobre el Imperio Británico, se convirtió en un imperativo político y económico para que el Reino Unido se retirara de sus bases militares en el Lejano Oriente. Esa retirada de los compromisos estratégicos en el Lejano Oriente fue facilitada por una combinación de energía aérea y marítima. En ese momento, en la década de 1960 y principios de la década de 1970, la capacidad estratégica de carga pesada de la RAF fue proporcionada por una flota de diez aviones Shorts Belfast. La mayor de las operaciones realizadas por la flota de Belfast tuvo lugar en noviembre de 1967 cuando las fuerzas británicas abandonaron Adén. Dos aviones de Belfast participaron en una evacuación ordenada del área que vio a más de 6,000 soldados y 400 toneladas de equipos trasladados a un puesto de preparación inicial en Bahrein o directamente al Reino Unido.

El gran tamaño de la bahía de carga útil en el Belfast le permitió transportar una amplia variedad de cargas. En su primera misión, tres helicópteros Westland Whirlwind y su equipo de apoyo se movilizaron rápidamente desde Guyana a Fairford, atravesando Barbados y Lajes en las Azores. La distancia recorrida en la misión fue de 5.200 millas. Al aterrizar, el avión se giró rápidamente para entregar dos helicópteros Westland Wessex más grandes a la RAF Akrotiri. Las tensiones en esa zona del sudeste asiático ocasionalmente habían requerido que la RAF respondiera rápidamente, aumentando los recursos militares en la región. La flota de Belfast era ideal para proporcionar ese tipo de respuesta estratégica de trabajo pesado.

En la primera parte de su carrera, la flota de Belfast se había distinguido en el papel de la entrega de ayuda humanitaria. En marzo de 1968, un Belfast transportó por aire lo que en ese momento era una carga útil récord de 70,682 lb (alrededor de 31 toneladas) de suministros médicos de la Cruz Roja desde Changi a Saigón. Ese récord duró poco más de un año antes de que otro Belfast moviera una carga más pesada en el transcurso de un ejercicio de la OTAN, superando el récord anterior en 1,500 lb (un total de alrededor de 32 toneladas). En los próximos meses y años, estos registros también fueron batidos en misiones específicas.

En 1970, otro Belfast envió suministros de ayuda a Rumanía que habían sido golpeados por lluvias torrenciales e inundaciones posteriores. En 1974, en respuesta a otra operación de socorro de emergencia en África, cuatro aviones de Belfast se desplegaron en Addis Abeba en Etiopía.

En lo que sería un precursor de las misiones de evacuación aeromédicas que ahora vuela el C-17, se utilizó un Belfast para trasladar a un niño pequeño gravemente enfermo de la RAF Akrotiri al famoso hospital infantil de Great Ormond Street en Londres. El bebé fue acompañado por un equipo médico para brindar atención durante todo el vuelo.

La guerra de Yom Kippur 1973

El ataque inicial al comienzo de la Guerra de Yom Kippur tomó por sorpresa a los líderes políticos y de defensa israelíes. La planificación secreta de los egipcios y los sirios había mantenido una manta sobre sus intenciones reales. En los días previos al estallido de la guerra, la movilización de las fuerzas terrestres egipcias había sido promocionada como un ejercicio. Por una vez, los famosos servicios de inteligencia israelíes se sorprendieron. A lo largo del territorio en disputa de los Altos del Golán, la magnitud del problema se hizo evidente rápidamente: 180 tanques israelíes enfrentaron a 1.800 tanques sirios. En el Sinaí, debido a la fiesta religiosa en Israel, 436 soldados se enfrentaron a 80,000 egipcios.

El rápido avance de las fuerzas egipcias hacia el Sinaí fue apoyado por un escudo de sistemas SAM móviles suministrados por Rusia. A medida que Israel aportó su poder aéreo táctico, los sistemas móviles SAM cobraron su precio. El SA-6 ruso (nombre en clave de la OTAN: Gainful) fue particularmente efectivo. La firma del radar de guía no se programó inicialmente en los receptores de advertencia de radar volados en el avión israelí, por lo que los pilotos no tenían idea de que estaban siendo iluminados. Si bien las pérdidas israelíes en las primeras etapas siguen siendo objeto de debate histórico, se cree que se perdió un total de alrededor de cuarenta aviones F-4 y A-4 en los primeros salvos de la campaña.

Durante la primera semana de la guerra, los egipcios y los sirios dispararon más de 1,000 SAM. El poder aéreo sirio también se utilizó con más de 100 aviones que participaron en operaciones de combate iniciales diseñadas para neutralizar los puestos de comando israelíes.

Los israelíes necesitaban desesperadamente formas de contrarrestar los efectos de los misiles móviles. Inicialmente movilizaron su pequeña flota aérea militar y civil para traer suministros de los Estados Unidos. Sin embargo, la capacidad de los jets 707 y 747 de El Al era demasiado pequeña, dado lo que se estaba desarrollando. El mismo futuro de Israel estaba en juego.

En lo que es una respuesta en gran medida no anunciada, los estadounidenses movilizaron rápidamente un enorme puente aéreo de contramedidas sofisticadas avanzadas y nuevas armas para ayudar a reponer las reservas de guerra que se estaban agotando rápidamente. Este puente aéreo masivo se movilizó en cuestión de días y vio a los aviones C-5 Galaxy y C-141 Starlifter sobrevolar el Atlántico a través de las Azores hacia Israel. Los aviones cisterna KC-135A también se desplegaron para crear un puente aéreo desde Estados Unidos a Israel. Esto facilitó una treintena de aviones de transporte estratégico para volar la ruta cada día. Los KC-135 apoyaron el movimiento de aviones A-4 y F-4 directamente desde la fábrica en St Louis, Missouri al aeropuerto Ben Gurion.

Se llamaba Operación Nickel Grass. Vio más de 22,000 toneladas de ayuda militar transportadas a Israel por aviones C-5 Galaxy y C-141 Starlifter, y duró un mes desde el 14 de octubre de 1973. Por mar, los estadounidenses también entregaron 33,000 toneladas adicionales de suministros. Paralelamente, la Unión Soviética realizó su propia misión de reabastecimiento para ayudar a Egipto y Siria.
La escala de la tarea de soporte también fue enorme. Cuando el vulnerable avión de transporte voló a lo largo del Mar Mediterráneo hacia Israel, fueron escoltados por aviones de combate de la armada de los Estados Unidos proporcionados por la 6ª Flota. Cuando el avión de transporte llegó a 150 millas náuticas de la costa, los aviones de combate israelíes se movilizaron para escoltarlos al Aeropuerto Internacional Ben Gurion. Para proporcionar protección al puente aéreo, se ubicó un buque de guerra estadounidense cada 300 millas a lo largo del Mediterráneo para proporcionar cobertura de radar del área. Estos fueron respaldados por portaaviones.

Además del equipo que se transportaría en la flota estratégica de carga pesada, los israelíes también solicitaron nuevos aviones para reemplazar los perdidos en las primeras horas de la campaña. En cuestión de horas, dos aviones F-4 Phantom al día comenzaron a llegar a Israel, volando sin parar desde los Estados Unidos. En total cuarenta aviones F-4 Phantom fueron entregados directamente a Israel. Cuando los pilotos estadounidenses aterrizaron, los israelíes tomaron su lugar en la cabina y comenzaron a volar misiones. Treinta y seis aviones A-4 Skyhawk también fueron trasladados a través de Lajes y fueron reabastecidos por aviones cisterna que operaban desde el portaaviones USS John Kennedy. Además, se proporcionaron doce aviones Hércules C-130E a la Fuerza Aérea de Israel.

La historia mostrará que la Operación Nickel Grass salvó a los israelíes de una situación grave que se hacía cada vez más difícil. En 1973, la aplicación del poder aéreo estratégico ayudó a Israel a estabilizar inicialmente la situación antes de poder pasar a la ofensiva en cuestión de horas. Desde entonces no ha ocurrido nada similar. El transporte aéreo de las fuerzas francesas a Malí en enero de 2013 fue apoyado por los Estados Unidos y el Reino Unido con un pequeño número de aviones C-17. En el futuro, pueden ocurrir implementaciones similares. Si bien la guerra siempre es impredecible, es poco probable que se repita un puente aéreo del tamaño de la Operación Nickel Grass.

Sin embargo, en un mundo tan incierto que puede ser una evaluación tonta. Con China afirmando cada vez más lo que cree que son sus derechos territoriales sobre los vastos confines del Mar Meridional de China, es concebible que la situación de seguridad en el sudeste asiático pueda deteriorarse rápidamente. Esta vez, el puente aéreo estratégico bien podría montarse a través del Pacífico, atravesando Hawai y la Base de la Fuerza Aérea Andersen en Taiwán, Corea o Japón. Sin importar lo improbable que pueda parecer, si ocurriera, nuevamente sería una oportunidad para quienes defienden los méritos del poder aéreo para demostrar lo que se puede lograr en un corto período de tiempo. Para cualquier planificador involucrado, un buen vistazo a la Operación Nickel Grass sería un excelente estudio de caso.

Operación Desert Shield 1991

Cuando los tanques iraquíes lanzaron su ataque sorpresa en 1991 sobre lo que consideraban un territorio que era legítimamente suyo, el potencial para que esa invasión fuera más allá de la frontera de Kuwait hacia Arabia Saudita era muy real. Esta fue una crisis internacional que se había cocinado durante un período, pero pocos analistas pensaron que Saddam Hussein realmente se atrevería a invadir Kuwait. Iraq apenas comenzaba a recuperarse de su guerra debilitante contra Irán. Sin embargo, la grave situación económica de Irak y una larga disputa con los kuwaitíes sobre los derechos de petróleo en la región fueron suficientes para inclinar la balanza.

El 2 de agosto de 1991, las fuerzas iraquíes cruzaron la frontera hacia Kuwait. En cuestión de horas, las fuerzas armadas kuwaitíes se vieron abrumadas. En ese momento, una comunidad internacional sorprendida entró en crisis política. Nunca habían esperado que esto ocurriera. A pesar de los problemas políticos y diplomáticos habituales que rodean tales situaciones que inevitablemente resultan en dilaciones y ofuscación, se aprobó rápidamente una Resolución de las Naciones Unidas. La comunidad internacional decidió que este acto de guerra no se mantendría.

El hecho de que las fuerzas de Saddam Hussein se detuvieran en la frontera les permitió a los estadounidenses reunir una coalición internacional que finalmente vería a los iraquíes expulsados ​​de Kuwait. Las señales políticas y diplomáticas que surgieron de Bagdad en ese momento fueron mixtas. Parecía que Saddam Hussein, habiendo asegurado su objetivo, estaba preparado para discutir la retirada. Sin embargo, las imágenes que emergieron de Kuwait sugirieron que los iraquíes estaban brutalizando al pueblo kuwaití que estaba resistiendo la ocupación.

La historia muestra que Saddam Hussein, de hecho, jugaba inteligentemente por un tiempo con la esperanza de que fracasen los esfuerzos internacionales para eliminar sus fuerzas de Kuwait. En tales situaciones, el poder aéreo ofrece una demostración inmediata de resolución proporcionando una pantalla defensiva. También conlleva la amenaza de una acción ofensiva.

Al detenerse en la frontera, Saddam Hussein debe haber llegado a la conclusión de que la comunidad internacional no se molestaría en ayudar a Kuwait o sería incapaz de salvar las fallas obvias que aparecen en tales situaciones. Debe haber razonado que haber ido más lejos en Arabia Saudita habría causado consternación internacional. Reconoció esa línea roja y decidió no forzar el problema. Es muy probable que Saddam Hussein creyera que los estadounidenses serían incapaces de crear una coalición internacional para oponerse a él. Que el presidente Bush fue capaz de lograr eso, equilibrando hábilmente la mezcla de naciones que participan en esa coalición ad hoc de los dispuestos, debe haber sido una gran sorpresa en Bagdad.

Formar una coalición de los dispuestos lleva tiempo. Con los tanques iraquíes en la frontera con Arabia Saudita y específicamente a poca distancia de los principales campos petroleros en el noreste del país, no se pudo descartar un ataque preventivo destinado a anexar los campos petroleros. Mientras los diplomáticos jugaban sus cartas en las Naciones Unidas, el ejército estadounidense entró en acción para colocar una línea roja oponiéndose a las fuerzas de Saddam. El poder aéreo sería el instrumento militar que proporcionaría la primera línea de defensa de Arabia Saudita.

Una vez que se eliminó la amenaza inmediata de una invasión de Arabia Saudita, la comunidad internacional podría recurrir a los instrumentos de poder diplomáticos y políticos para establecer un plan para restaurar el gobierno de Kuwait. Primero lo primero: la frontera de 900 km entre Irak y Arabia Saudita tuvo que ser defendida.

Movilizar tropas, tanques y equipos a un país como Arabia Saudita lleva tiempo. Cuando las coaliciones se involucran, se vuelve aún más difícil. La doctrina militar de los Estados Unidos se basa en la disponibilidad de una Lista de despliegue de fuerza por tiempo (TPFDL). A pesar de que el ejército de los Estados Unidos tenía un proyecto de plan para una emergencia como la invasión de Kuwait (Plan de Contingencia 1002-90), no existía TPFDL. Se necesitó hasta fines de septiembre para desarrollar una capacidad equilibrada en el teatro que hubiera sido capaz de organizar una operación para eliminar las fuerzas de Saddam de Kuwait.

Al lanzar la Operación Escudo del Desierto, el ejército de los Estados Unidos tuvo que comenzar a mover rápidamente una gama de equipos a Arabia Saudita. Se solicitó permiso para comenzar a mover equipos y se le otorgó rápidamente. Los sauditas temían las intenciones de Saddam Hussein. La orden de despliegue de la Operación Escudo del Desierto se transmitió el 7 de agosto a las 0050Z.

Las primeras unidades de la USAF se movilizaron al Área de Responsabilidad (AOR) dentro de las veinticuatro horas posteriores a la firma de la orden de despliegue. Este era un escuadrón del versátil caza de superioridad aérea F-15C. Aterrizaron en la base aérea de Dhahran en Arabia Saudita. Al final de la primera semana, cinco escuadrones de cazas de 112 aviones de combate (que comprenden una mezcla de F-15E, F-16, F-117A, A-10 y F-4G) y catorce bombarderos convencionales B-52G, setenta aviones cisterna y los primeros elementos de los sistemas de comando y control llegaron a la región. Por sí mismo, eso fue un gran esfuerzo. En situaciones tan caóticas, todos creen que su equipo tiene prioridad en el próximo avión de transporte estratégico que vuela sobre el puente aéreo. Es comprensible que sea una pesadilla logística. Sin embargo, eso fue simplemente el comienzo de un importante transporte aéreo a la AOR.

Para apoyar estas fuerzas iniciales, se tuvo que crear un puente aéreo desde los Estados Unidos hacia Arabia Saudita. Se analizaron varias opciones en los primeros días antes de la firma de la orden de implementación. Inmediatamente después de la guerra, se pidió al grupo de expertos RAND (Investigación y Desarrollo) que analizara el despliegue inicial y desarrollara algunas recomendaciones para cualquier operación futura de este tipo. Su informe documenta las opciones de planificación que se están considerando en ese momento. Uno preveía enviar ocho F-15C o doce F-16C al AOR. Los sistemas de control y alerta temprana en el aire (AWACS) también fueron una prioridad, junto con una plataforma Rivet Joint ELINT. Esto habría requerido que el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) de la Fuerza Aérea de los EE. UU. montara el equivalente de 395 C-141 Starlifter para desplegar esos activos en el AOR.

Un puente aéreo de este tamaño y emprendimiento sufrirá naturalmente de cuellos de botella que limitan su rendimiento. El reabastecimiento de combustible en vuelo proporciona una capacidad mínima para mover algunos equipos directamente al AOR, pero eso solo puede mantenerse durante un corto período de tiempo.

Para crear un flujo de equipo en un AOR se requiere que el puente aéreo supere limitaciones tales como el espacio de la rampa en los aeródromos de tránsito, la disponibilidad de combustible, el equipo de manejo de carga y la capacidad en las pistas. Todas estas son limitaciones operativas obvias que los líderes políticos pueden pasar por alto cuando se trata de ordenar a los militares que realicen una tarea específica.

La mano de obra también es importante y rápidamente el presidente Bush invocó la convocatoria de 200,000 reservistas. Esto permitió que la restricción sobre el número de tripulaciones aéreas se resolviera rápidamente. Inevitablemente, a medida que el gasto en defensa se ve presionado en el mundo occidental, este modelo de haber preparado reservistas listos para entrar en acción cuando se desarrollen situaciones de crisis se volverá más atractivo. Estados Unidos tiene esto integrado en su planificación de guerra. Es probable que otros países sigan este enfoque.

El puente aéreo para apoyar la Operación Tormenta del Desierto (como se convirtió en 'Escudo del Desierto') superó la tasa de generación de incursiones para el Puente Aéreo de Berlín. A finales de septiembre, más de 3.800 misiones habían sido voladas por aviones militares y civiles durante una ventana de cincuenta y cinco días. Esta es una tasa promedio de generación de salidas de sesenta y nueve aviones por día. Más de 130,000 pasajeros habían sido trasladados al AOR. Eso también fue acompañado por 124,000 toneladas de carga. Esta es una tasa de movimiento diaria promedio de 2,486 pasajeros y 2,285 toneladas de carga. En este período, el análisis RAND sugiere que el puente aéreo movió 17 millones de toneladas por día (MTM / d) en promedio. Esto no cumplió con la cifra de 23 MTM / d ordenada por el Congreso.

La carga principal del puente aéreo recayó en el C-141 Starlifter y el C-5. A lo largo de agosto, el C-141 mantuvo un promedio de cuarenta salidas al día. Su pico de sesenta salidas en un día ocurrió a mediados de septiembre. Por el contrario, el C-5 promedió quince salidas al día con un pico de veinticinco en la primera parte de la operación. Al final de los primeros sesenta días, RAND informa que se habían realizado 3.839 salidas estratégicas de transporte aéreo. Esto había desplazado 124,000 toneladas cortas de carga y 134,215 pasajeros. En el punto de sesenta días, la USAF había desplegado dieciocho escuadrones de caza tácticos, veinte B-52G, noventa y nueve petroleros KC-135 y noventa y seis transportes tácticos C-130 más una gama de otras capacidades aéreas.

En contraste, el transporte aéreo diario a Berlín durante los meses de verano de 1948 fue de alrededor de 5,000 toneladas de carga. En términos de aeronaves involucradas, la tasa de llegada de aeronaves a Berlín se mantuvo en más de 1.400 salidas por día durante un largo período de tiempo. La capacidad de carga útil de la aeronave involucrada, sin embargo, era mucho menor que la de sus contemporáneos. Contando la tasa de generación de la misión como un comparador, el puente aéreo de Berlín supera fácilmente el esfuerzo de construir fuerzas en Arabia Saudita.

Puente aéreo a Afganistán

Cuando un país, como el Reino Unido, compromete a casi 10,000 miembros de sus fuerzas armadas a una guerra en un país a muchos miles de kilómetros de su hogar, inevitablemente tiene efectos colaterales. El puente aéreo hacia Afganistán es volado por una variedad de aviones que desempeñan funciones ligeramente diferentes. El Tristar proporciona los vuelos de tropa. Eso permite que se produzcan rotaciones de fuerza, trasladando a un número significativo de personas al teatro y devolviendo a otras personas a su casa al final de sus recorridos o devolviéndolas brevemente a la mitad de sus turnos de servicio. Al atravesar el aeródromo de Chipre, los vuelos de ida y vuelta a casa duran entre diez y doce horas.

Para respaldar la capacidad de tropa, la RAF opera el C-17. Su función principal es mover el equipo al teatro sobre el puente aéreo. Un simple testimonio de la carga de trabajo colocada en el C-17 es que cualquier visita a la RAF Brize Norton, la cabeza aérea del Reino Unido, rara vez encuentra un C-17 en el suelo durante mucho tiempo. Estos son los caballos de batalla del puente aéreo en lo que respecta al movimiento de equipos. Para mantener una fuerza en Afganistán, los C-17 se operan a una tasa de generación de misiones muy alta. Su otra tarea menos conocida incluye la evacuación médica del personal de servicio lesionado.

En lo que respecta al puente aéreo hacia Afganistán, la importancia de la operación a menudo se malinterpreta. Con rutas terrestres hacia Afganistán desde varias partes de Pakistán bajo el ataque casi diario de los insurgentes, el puente aéreo ha proporcionado la única forma confiable de reabastecer a las tropas que operan en el teatro. La operación de apoyo logístico en Afganistán montada por la Real Fuerza Aérea y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha redefinido literalmente la noción de operaciones de reabastecimiento en el aire. La flota de ocho aviones Galaxy C-17 operados por la RAF continúa desempeñando un papel destacado apoyando a los miembros de las fuerzas armadas con base en Afganistán.

Antártida: ARA Puerto Argentino abastece la base Esperanza

El aviso ARA "Puerto Argentino" arribó a la base Antártica Esperanza para realizar el reabastecimiento en el marco de la Campaña Antártica de Verano




El Ministerio de Defensa, que conduce Julio Martínez, informa que el aviso ARA "Puerto Argentino" se encuentra desde la víspera de Navidad en la base permanente Esperanza, donde lleva a cabo el abastecimiento en el marco de la primera etapa de la Campaña Antártica de Verano (CAV 2016/2017).

Al acercarse la medianoche del 24, la tripulación del buque, realizó las últimas maniobras de arribo a Punta Foca, donde se ubica Esperanza, luego de 10 horas de navegación.

La embarcación entregó un total de 165 tubos de gas y 35 m³ de carga general.




La base Esperanza es administrada por el Ejército Argentino y tiene la particularidad de ser la única base argentina donde además del personal militar y científico están las familias de los integrantes de la dotación que inverna durante el año.

Con la presencia de los niños y para cumplir con su educación, la base cuenta con una escuelita, cuyos maestros son trasladados desde la provincia de Tierra del Fuego.

Tras cumplir con su misión en Esperanza, el buque "Puerto Argentino" navegará rumbo a la base conjunta antártica Petrel, donde 19 personas se ocuparán de la apertura y tareas para su pronta activación.

Además, está previsto descargar allí 30 tubos de gas y 100 m³ entre víveres, herramientas y elementos necesarios para el mantenimiento.