Tropas kurdas detienen a las fuerzas iraquíes en la frontera con Kurdistán
'Eso es todo. Esta es nuestra última línea ".
Yomi Kleinmann | War is Boring
"Estos son nuestros últimos momentos", dijo el Suboficial Neihaad Sdeq Mohammad de la Quinta División del Partido de la Libertad del Kurdistán. "No volveremos, nunca". Nos quedaremos y lucharemos, hasta el final ".
El 20 de octubre de 2017, solo cuatro días después de que las fuerzas iraquíes y la milicia pro-Irán Hash'd Al Shaabi capturaron la ciudad petrolera de Kirkuk de las tropas peshmerga kurdas, estallaron combates a lo largo de la línea peshmerga más meridional, a 50 kilómetros al norte de Kirkuk.
Los combates comenzaron a las 8:00 de la mañana en la carretera de Erbil a Kirkuk, cerca de la aldea de Pirde, cuando las Fuerzas Especiales iraquíes comenzaron a mortificar unidades kurdas. Un aparente mortero de 81 milímetros estalló no lejos de un grupo de generales kurdos que se encontraban frente a un puesto de comando.
Los disparos estallaron en ambos lados.
La lucha fue feroz. Las fuerzas iraquíes continuaron bombardeando el frente kurdo, obligando a los peshmerga a retroceder al punto de control Altun Kompri, un kilómetro al norte en la frontera entre Iraq y Kurdistán.
En la parte superior: peshmerga kurdos en primera línea con Hash'd Al Shaabi respaldado por Irán y el ejército iraquí el 20 de octubre de 2017. Adam McCaw / AMYKmedia photo. Arriba: un soldado peshmerga dispara contra las fuerzas iraquíes mientras empujan el puesto de control de Altun Kompri, a 50 kilómetros al sur de Erbil, en Kurdistán, el 20 de octubre de 2017. Yomi Kleinmann / AMYKmedia photo
Los combates continuaron alrededor del puesto de control. Los tanques y la artillería kurdos bombardearon las unidades iraquíes atacantes. Soldados kurdos armados con armas antitanques Panzerfaust cavaron, esperando vehículos iraquíes.
Un puente divide los dos lados. Es la única forma de llegar a las tierras kurdas desde el sur. Cuando las fuerzas iraquíes hicieron un movimiento para cruzar, los Peshmerga volaron el puente. Hubo informes de que dos Humvees iraquíes habían sido destruidos. Los kurdos vitorearon y dispararon sus armas al aire.
En amarillo, el territorio kurdo
El 16 de octubre de 2017, los peshmerga se retiraron a las líneas anteriores a 2016, luego de que las negociaciones fracasaron entre el gobierno de Iraq y el gobierno regional kurdo. Bagdad exigió que el KRG elimine todas las fuerzas de la provincia de Kirkuk y sus campos petroleros circundantes.
"Los peshmerga abandonaron Kirkuk para que los civiles no sufrieran", explicó el coronel kurdo Sergat Mohammad Youssef. "Nuestros líderes y políticos sabían esto. No tenemos miedo del ejército iraquí. No tenemos miedo de sus tanques. Los invitamos ".
Cuando Bagdad reclamó a Kirkuk, el comando general peshmerga declaró la toma de posesión como "una clara declaración de guerra contra el pueblo de Kurdistán". "Los peshmerga defenderán valientemente a su pueblo", advirtió el comando.
Después de capturar a Kirkuk, las fuerzas iraquíes continuaron moviéndose hacia el norte, hacia el propio Kurdistán. Esta vez, el peshmerga no retrocedió. "Nuestras familias están [al norte] y en Erbil", dijo Youssef. "Lucharemos para mantenerlos a salvo".
El pro-Irán Hash'd Al Shaabi, una brigada de la Fuerza de Movilización Popular, es uno de los aproximadamente 40 PMF iraquíes patrocinados por el estado que han estado trabajando en estrecha colaboración con Bagdad para liberar las áreas bajo el control del Estado Islámico. Últimamente han aumentado las tensiones entre el peshmerga y el Hash'd Al Shaabi.
Una gruesa torre de humo negro se eleva desde el sur de Irak, mientras se escuchan aviones sobrevolando el puesto de control de Altun Kompri en Kurdistán el 20 de octubre de 2017. Yomi Kleinmann / AMYKmedia photo
Después de que los Hash expulsaron a los kurdos de Kirkuk, las fuerzas especiales peshmerga respondieron y mataron a Zeriva Abu Yasser, el general iraní al mando de Hash'd Al Shaabi.
Temprano en la mañana del 20 de octubre, dos camiones que agitaban una pancarta de Hash'd Al Shabbi se dirigieron hacia el norte en dirección al frente peshmerga, en un esfuerzo por explorar las posiciones kurdas. "Vinieron y les mostramos nuestro DShK [una ametralladora pesada rusa]", dijo el general kurdo Hamma Reggar. "Los destruimos".
Los kurdos también recibieron ayuda del este. El Partido de la Libertad del Kurdistán iraní apoyó a su homólogo iraquí. "Todos somos kurdos, de una familia de Kurdistán", dijo el oficial del PAK Sdeq Mohammad. El PAK iraní, al igual que el Hash'd, llegó originalmente a Iraq en 2014 para luchar contra ISIS.
A medida que la lucha continuaba hasta bien entrada la tarde del 20 de octubre, hubo una gran explosión. Una torre negra de humo se elevó desde el sur de Irak. Aviones de guerra se oían volando por encima. Las tropas de Peshmerga se regocijaron. Pero no está claro si la explosión realmente fue de un ataque aéreo y de qué aviones atacaron.
La batalla se estaba convirtiendo en un punto muerto. El primer ministro iraquí, Haider Al Abadi, ordenó a sus fuerzas mantener sus posiciones fuera de los "límites administrativos de la provincia de Kirkuk con Erbil". Ambas partes continuaron intercambiando disparos sobre la línea de frente estática.
El día terminó con peshmerga y fuerzas iraquíes sosteniendo el mismo terreno que cuando comenzaron los combates. Para los kurdos, esto contaba como una victoria. "Mis hombres están preparados para morir", dijo Youssef. "No nos iremos. Eso es todo. Esta es nuestra última línea ".
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