A-4s de Kuwait en Tormenta del Desierto
W&W
La Fuerza Aérea de Kuwait Libre era una fuerza aérea en el exilio. Durante la Operación Tormenta del Desierto, volando cerca de 1,400 salidas por una pérdida. La mayoría de sus misiones fueron sobre Kuwait.
En la madrugada del 2 de agosto de 1990, las fuerzas iraquíes cruzaron la frontera de Kuwait y se dirigieron a la ciudad de Kuwait y las principales bases militares del país. Los detalles del caos que siguió y los valientes esfuerzos de los defensores para detener a los iraquíes han recibido poco reconocimiento. Durante la invasión tuvo lugar más combate aéreo del que se suele apreciar. Aunque el ejército kuwaití no estaba en estado de alerta, muchos de los aviones de la Fuerza Aérea lograron despegar y se encontraron con helicópteros iraquíes a bajo nivel sobre la ciudad de Kuwait. Los pilotos de seis cazas Mirage F1CK (volados por los escuadrones Nos 18 y 61) afirmaron la destrucción de trece helicópteros iraquíes entre ellos, principalmente los transportes Mi-8 ‘Hip’ y SA.330 Puma. Usando misiles mágicos R.550 y cañones de 30 mm, derribaron algunos de los helicópteros muy cargados mientras intentaban evadir entre los edificios y otros que intentaron escapar al dejar caer a sus contingentes de tropas de las fuerzas especiales. Una fuente también dice que también destruyeron un MiG-21 y un avión de transporte 11-76. Los entrenadores A-4 y Hawk Mk.61 del Escuadrón No. 12 atacaron los helicópteros armados de Irak (Mi-8, pero posiblemente también Mi-25 "Hinds") sobre la ciudad con cañones, y los Skyhawks reclamaron cinco asesinatos. Tres de estos fueron confirmados, los pilotos victoriosos fueron Hassan al-Qattan, Ala’a al-Sayegh y Adnan Abdul Rasool. Desde 1990 circulan historias de que Skyhawks destruyó helicópteros iraquíes en el aire con cañones, Sidewinders e incluso una bomba 5001b. Se sabe que el uso de bombas en el papel aire-aire se discutió con los asesores estadounidenses de la KAF antes de la guerra.
Un A-4KUde la Fuerza Aérea de Kuwait Libre, armada con bombas de 500 lb 'Snakeye'.
Más tarde en el día, los A-4KU se encontraron con los Mig-29 iraquíes y los Mirage FI, que parecían demasiado tarde para proteger los helicópteros de asalto, pero no hubo combate aéreo entre ellos. Posteriormente, los A-4 atacaron columnas de avance de las tropas iraquíes de día y de noche hasta que al-Jabr fue invadido. Se dijo que algunas misiones habían volado desde la carretera al lado de la base, que era tan estrecha que al menos dos A-4 se lanzaron al desierto mientras aterrizaban, pero se recuperaron sin daños. Es más probable que la ubicación fuera la franja de la autopista al Abdaliyah situada al noroeste de al-Jabr. Finalmente, sin municiones y con poco combustible, los Skyhawks sobrevivientes volaron a Bahrein el 4 de agosto.
Durante la construcción del Escudo del Desierto hasta la Guerra del Golfo, los A-4 y los Mirages sobrevivientes se reorganizaron como la "Fuerza Aérea de Kuwait Libre" y se ubicaron en Dhahran, Arabia Saudita, donde fueron mantenidos por contratistas civiles estadounidenses.
Los A-4KU tenían una capacidad teórica de Maverick pero nunca estaban equipados con estos misiles en servicio. Las armas conocidas utilizadas incluyen dispensadores de bombas de racimo Mk 7 y bombas Snakeye Mk 82 5001b con y sin extensores de fusible "cortador de margaritas". Eslóganes patrióticos como "A Saddam With Love" y "Remember Kuwait" a veces se pintaban en las bombas y dispensadores en árabe. Al menos uno fue visto con TER en los pilones exteriores que llevan sensores ADSID (detectores de intrusión sísmica por aire), así como una carga de Mk 82 en la línea central. ADSID consistió en dispositivos con forma de espiga que se dejaron caer en un área donde las fuerzas enemigas podrían infiltrarse. Transmitirían una señal cuando detectaran el ruido o la vibración causados por tropas y vehículos. ADSID se utilizó en los A-4 a pedido de los marines de los EE. UU., cuyo avión con capacidad ADSID más cercano eran Harriers con base en Bahrein, pero que querían monitorear un área de Kuwait.
A fines de septiembre de 1990, los A-4 kuwaitíes en condiciones de aeronavegabilidad se reunieron en la BAM Khamis Mushait en el sur de Arabia Saudita para un período de entrenamiento. En noviembre fueron enviados a Dharhan junto con otros aviones de la coalición, incluidos los tornados de la RAF. En el período de la Operación Escudo del Desierto hasta el 16 de enero de 1991, los A-4 kuwaitíes realizaron un total de 258 salidas "operativas" y 427 de apoyo, aunque lo que eran las primeras y la distinción real entre ambas no está clara.
Los Free-Kuwait A-4 volaron su primera misión contra las fuerzas iraquíes en la mañana del 17 de enero de 1991, el primer día de la operación Tormenta del Desierto. La misión salió mal y se dice que diez de los once A-4 involucrados arrojaron sus bombas en territorio saudí por error. El undécimo, volado por el comandante del escuadrón, el teniente coronel Muhammed Sultan Mubarak, fue derribado a las 10:30 hora local a veinticinco millas náuticas al sur de la ciudad de Kuwait por un SAM guiado por radar. La ubicación sugiere que estaba atacando su propia base anterior en al-Jabr. Mubarak fue expulsado y fue hecho prisionero de guerra y apareció en la televisión iraquí tres días después. No fue liberado el 6 de marzo de 1991 con la mayoría de los prisioneros de la Coalición, pero se cree que fue liberado más tarde.
Las cifras publicadas dicen que los veinticuatro A-4 de Kuwait Libre realizaron 651 misiones o 1.361 salidas individuales durante la Tormenta del Desierto. Después de la liberación de Kuwait en febrero de 1991, los A-4 se almacenaron en espera de la entrega de F / A-18C y D que se habían ordenado antes de agosto de 1990. Finalmente, la mayoría se vendió a Brasil.
