Mantenerse neutral durante la Segunda Guerra Mundial
fue una forma de arte que Türkiye logró dominar a través de una
diplomacia inteligente. Tomaría
hasta febrero de 1945 cuando el país finalmente declaró la guerra a la
Alemania nazi y Japón, e incluso entonces ninguna tropa turca participó
en el resto de la Segunda Guerra Mundial. De
hecho, la entrada tardía de Türkiye en la guerra fue poco más que una
formalidad después de que los Aliados condicionaron la beligerancia
total de Türkiye para ser invitado a las Naciones Unidas. Sin
duda, esta ausencia fue para gran consternación de los británicos, que
en realidad esperaban que Türkiye declarara la guerra a Alemania ya el
28 de octubre de 1940, cuando Italia lanzó su invasión de Grecia.
Esta expectativa surgió de una alianza militar
concluida entre Türkiye, el Reino Unido y Francia el 19 de octubre de
1939. [1] Ansiosos por asegurar la futura participación de Türkiye en la
Segunda Guerra Mundial que había comenzado solo un mes antes, el Reino
Unido y Francia prometieron para entregar grandes cantidades de
armamento para modernizar significativamente el ejército en ruinas de
Türkiye. Ankara se mostró
especialmente firme en la construcción de una fuerza de primera línea de
500 aviones modernos que serían superiores o al menos iguales a
cualquiera de sus vecinos. [1]
Sin los fondos para adquirir siquiera la mitad de ese número, el Reino
Unido y Francia finalmente acordaron proporcionar a Türkiye más de 300
aviones de combate modernos.
Incluso entonces, no se esperaba que Türkiye luchara
por su cuenta contra una gran potencia como Italia o Alemania. Al
tener poca armada a su disposición y con la mayoría de su ejército aún
montando a caballo, las Fuerzas Armadas turcas tardarían una cantidad
considerable de tiempo en absorber todo su nuevo equipo, desarrollar
tácticas de combate para ellos y desplegar ellos en conjunto con otras
ramas de las fuerzas armadas. Para
compensar la esperada falta de eficacia de combate de Türkiye, se
previó un futuro despliegue de fuerzas británicas y francesas en el país
en caso de que surgiera la necesidad, y la construcción de unas 95
pistas de aterrizaje en su mayoría rudimentarias en todo Türkiye para
uso de los británicos, franceses y turcos. se comenzó. [1]
Pero con la guerra en Europa, Türkiye terminó recibiendo solo una parte del equipo que había pedido. En
octubre de 1939, la Fuerza Aérea Turca solicitó la entrega de 159
aviones del Reino Unido, incluidos los cazas Supermarine Spitfire y
Hawker Hurricane y los bombarderos ligeros Bristol Blenheim y Fairey
Battle. [1] Solo la mitad de los aviones solicitados (y ordenados) finalmente se entregaron, incluidos solo dos Spitfire Mk I. Cuando
Italia lanzó su invasión de la vecina Grecia en 1940, las Fuerzas
Armadas turcas probablemente apenas eran capaces de defender sus propias
fronteras, y mucho menos iniciar operaciones ofensivas contra las
fuerzas italianas (y más tarde alemanas) ubicadas en el área.
Una alineación de Spitfires y Hurricanes turcos en 1940. Türkiye recibió solo dos de los quince Spitfires que ordenó en 1939. Otro Spitfire destinado a Polonia se recibió después de la caída de ese país en octubre de 1939. Los tres aviones tuvieron que ser retirados en diciembre de 1940 por falta de repuestos.
El volumen de armas suministrado desde Francia tampoco estuvo a la altura de las expectativas turcas. Mientras
recibía 36 aviones de combate Morane-Saulnier MS.406C1 (visto en la
imagen del encabezado) y 100 tanques ligeros Renault R-35 a principios
de 1940, las entregas posteriores se detuvieron después de la invasión
de Francia en mayo de 1940. El Reino Unido también se vio incapaz de
cumplir con las repetidas solicitudes de Türkiye en 1940 y 1941, que
mientras tanto había aumentado a 546 aviones, después de sufrir pérdidas
significativas en Dunkerque y durante la Batalla de Gran Bretaña. La
Batalla de Gran Bretaña presentó una oportunidad única para que Türkiye
adquiriera repuestos para sus bombarderos He 111 después de que
Alemania notificó a Ankara que ya no podía entregarlos en 1941. [2]
Türkiye luego se dirigió al Reino Unido con la peculiar solicitud de si
podía suministrar piezas de repuesto He 111 recuperadas de los aviones
que se estrellaron durante el bombardeo de 1940, que obtuvo una
respuesta positiva de Londres. [3]
Otro desarrollo relacionado con la guerra apenas
conocido fue la construcción de un extenso búnker y un sistema de
túneles subterráneos desde el Mar de Mármara hasta el Mar Negro para
proteger Estambul de una posible invasión terrestre alemana. Conocida
como la Línea Çakmak, llamada así por su inventor, el mariscal Fevzi
Çakmak, la Línea Çakmak se inspiró en la Línea Magniot, que en 1940 fue
fácilmente superada durante la Batalla de Francia. Se
invirtieron grandes sumas de dinero y hormigón en el proyecto, y se
utilizaron aproximadamente 350 000 toneladas de cemento durante la
construcción de las fortificaciones, lo que equivalía a un año completo
de producción de cemento de Türkiye en ese momento. [4]
Después de que los alemanes se retiraran de Grecia en 1944, la Línea
Çakmak perdió su único propósito y rápidamente cayó en desuso.
Uno de los muchos búnkeres supervivientes de la línea Çakmak situado al oeste de Estambul.
Cuando
la guerra comenzó a tornarse a favor de los Aliados a partir de 1942,
el Reino Unido (y en menor medida los Estados Unidos) por primera vez
pudieron satisfacer las solicitudes de Türkiye de cantidades
significativas de material de guerra. En
ese momento, los aliados no solo tenían que preocuparse por las
capacidades defensivas de Türkiye, sino también por la creciente
influencia de Alemania en Türkiye. En
enero de 1941, Alemania y Türkiye firmaron un tratado de amistad a
pesar de que Ankara todavía estaba oficialmente en una alianza militar
con el Reino Unido. Después
de que las fuerzas alemanas presionaron en su avance hacia las
profundidades de la Unión Soviética, Berlín buscó el permiso turco para
que los submarinos alemanes pasaran a través del Bósforo hacia el Mar
Negro y la entrega de mineral de cromita. Si bien Ankara rechazó la primera solicitud, en un golpe de genialidad, Ankara luego filtró los
detalles de estas negociaciones con Berlín a los británicos y
estadounidenses, quienes luego se apresuraron a ir a Ankara para superar
a los alemanes. Cuando
Berlín se enteró de esto, aceptó de inmediato las condiciones de Ankara,
lo que resultó en un pedido de 72 aviones de combate Fw 190 A-3s y 35
tanques Panzer III y 35 Panzer IV en 1943. [5] Las entregas sustanciales
de armas aliadas continuaron al igual que Londres. y Washington
intentaban nuevamente llevar a Türkiye al pacto. En
diciembre de 1943, Churchill, Roosevelt y el presidente İsmet İnönü se
reunieron en El Cairo, pero no pudieron llegar a un consenso. Como
resultado, los Aliados a principios de 1944 anunciaron que reducirían
drásticamente las entregas de armas y cortarían prácticamente todas las
exportaciones de petróleo a Türkiye hasta que Ankara terminara con los
envíos de cromita a Alemania y abriera sus bases aéreas.
El fin de la exportación de mineral de cromita, que
se utiliza para la producción de acero, fue seguido más tarde por un
cese total de las relaciones diplomáticas y comerciales con Alemania en
agosto de 1944 y una declaración de guerra a Berlín en febrero de 1945.
Curiosamente, Berlín tenía ya anticipó una declaración de guerra turca
tarde o temprano, planeando bombardeos estratégicos en Estambul en caso
de una declaración de guerra. En
última instancia, la decisión de Türkiye de elegir un bando llegó
demasiado tarde para que tal retribución fuera practicable. [5]
Si Alemania hubiera llevado a cabo sus planes originales, los He 111 de
la Luftwaffe podrían haber sido interceptados por Fw 190 A-3 de
fabricación alemana al servicio de la Fuerza Aérea Turca. Evidentemente,
la no participación de Türkiye durante la Segunda Guerra Mundial no
significa necesariamente que sus hazañas de guerra sean
Un Supermarine Spitfire Mk Vb (izquierda) y Focke-Wulf Fw 190 A-3 (derecha) de la Fuerza Aérea Turca.
