Pistola: Su uso por parte de fuerzas especiales

El uso de pistolas en operaciones de fuerzas especiales: pasado, presente y futuro

1. Introducción

Las pistolas han sido una parte central de los arsenales militares durante siglos, ofreciendo beneficios únicos que otras armas no pueden proporcionar. Las unidades de fuerzas especiales, que realizan misiones no convencionales y de alto riesgo, dependen de las pistolas por su versatilidad, tamaño compacto y utilidad en combates a corta distancia. Con el tiempo, estas armas han evolucionado, volviéndose más avanzadas tecnológicamente e integradas en operaciones especializadas. Este informe examina el uso histórico y moderno de pistolas en las operaciones de fuerzas especiales, su utilidad en diferentes tipos de guerra, misiones significativas donde las pistolas fueron clave, la evolución de los accesorios para pistolas (como los kits de conversión a carabina) y el futuro de las pistolas en las fuerzas especiales.

2. Uso histórico de pistolas en operaciones de fuerzas especiales

2.1 Historia temprana y guerras mundiales

El papel de las pistolas en operaciones militares se remonta a principios del siglo XX, cuando pistolas semiautomáticas como la Colt M1911 se hicieron populares en las fuerzas armadas occidentales. Mientras que armas primarias como rifles y ametralladoras dominaban el campo de batalla, las pistolas ofrecían una ventaja crucial en situaciones específicas, especialmente para oficiales y soldados en espacios confinados.

Durante la Primera Guerra Mundial, surgió la guerra de trincheras, donde los soldados luchaban en entornos estrechos y, a menudo, claustrofóbicos. En estos escenarios de combate cuerpo a cuerpo, los rifles de cañón largo eran incómodos, y las pistolas se volvieron herramientas indispensables. La Colt M1911, con munición .45 ACP, se convirtió en una de las favoritas entre las tropas estadounidenses por su poder de detención. Las pistolas eran especialmente útiles en incursiones a trincheras, donde la movilidad y la rápida reacción eran esenciales para sobrevivir.

Para la Segunda Guerra Mundial, unidades de operaciones especiales como el Special Operations Executive (SOE) británico y la Office of Strategic Services (OSS) estadounidense comenzaron a incorporar pistolas para misiones encubiertas, asesinatos y sabotajes. La pistola Welrod, un arma especializada con silenciador, fue diseñada específicamente para estas operaciones, permitiendo a los operativos eliminar silenciosamente objetivos en entornos de alto riesgo.

2.2 Guerra Fría y el auge de las fuerzas especiales

La Guerra Fría marcó el auge de las unidades de fuerzas especiales dedicadas, como los SEALs de la Marina de los EE.UU., el SAS británico y los Spetsnaz rusos. Estas fuerzas se especializaban en la guerra no convencional, operaciones encubiertas y misiones de contraterrorismo. Las pistolas se preferían por su portabilidad y efectividad en situaciones donde las armas más grandes eran imprácticas. Por ejemplo, el Smith & Wesson Modelo 39 fue utilizado por los SEALs en Vietnam debido a su fiabilidad y facilidad de uso en entornos acuáticos.

3. La utilidad de las pistolas en operaciones de fuerzas especiales

3.1 Combate en espacios cerrados (CQB)

Una de las principales razones por las que las pistolas siguen siendo esenciales en operaciones de fuerzas especiales es su utilidad en combates en espacios cerrados (CQB, por sus siglas en inglés). En espacios confinados como edificios, barcos o aviones, donde la maniobrabilidad es limitada, las pistolas permiten a los operadores enfrentarse a amenazas con rapidez y precisión. Un rifle puede ser demasiado incómodo en espacios reducidos, haciendo que la naturaleza compacta de una pistola sea ideal.

Por ejemplo, durante la Operación Entebbe en 1976, los comandos israelíes utilizaron pistolas para neutralizar a los hostiles dentro del entorno confinado de un avión. En estos enfrentamientos a corta distancia, donde la precisión, velocidad y discreción eran cruciales, las pistolas permitieron una adquisición rápida de objetivos y minimizaron el riesgo de daños colaterales.

3.2 Arma de respaldo y último recurso

En las operaciones de fuerzas especiales, la pistola también sirve como arma de respaldo, funcionando a menudo como último recurso. Si el arma principal de un soldado falla o se queda sin munición, la pistola ofrece una solución de emergencia. Esta redundancia es esencial en operaciones de alto estrés, donde una falla del arma podría significar la diferencia entre la vida y la muerte. La capacidad de cambiar rápidamente a una pistola en situaciones de peligro es una habilidad crítica practicada por las fuerzas especiales.

3.3 Operaciones discretas

Las pistolas también son valiosas para operaciones discretas donde el sigilo es crucial. En rescates de rehenes, misiones encubiertas o vigilancia, las fuerzas especiales requieren armas que puedan ocultarse bajo la ropa o llevarse de manera discreta. El uso de pistolas compactas y con silenciadores permite a los operativos mezclarse con su entorno mientras mantienen capacidades letales si la situación escala.

 

4. Pistolas en la guerra urbana y moderna

4.1 Guerra urbana

En la guerra urbana, que a menudo implica combates intensos en áreas construidas, las pistolas son particularmente efectivas. El combate urbano se caracteriza por su naturaleza caótica, con combatientes enfrentándose frecuentemente a corta distancia en entornos llenos de obstáculos y civiles. En este entorno, las pistolas ofrecen maniobrabilidad y capacidad de desenfunde rápido, lo que es ventajoso para operaciones de limpieza de habitaciones o enfrentamientos rápidos en estructuras complejas de varios niveles.

Durante la Batalla de Faluya en 2004, unidades de marines y del ejército de los EE.UU. enfrentaron un feroz combate urbano, donde pistolas como la Beretta M9 se convirtieron en armas secundarias importantes. Los soldados a menudo tenían que despejar habitaciones, enfrentar insurgentes a corta distancia o defenderse de ataques sorpresa en callejones y edificios, escenarios en los que las pistolas proporcionaban una ventaja táctica.

4.2 Guerra de trincheras moderna y enfrentamientos a corta distancia

Aunque la guerra de trincheras está asociada principalmente con la Primera Guerra Mundial, aspectos de los combates en trincheras han resurgido en conflictos modernos, particularmente en regiones donde los entornos urbanos o el terreno montañoso crean espacios de batalla estrechos y confinados. Las fuerzas especiales modernas a menudo operan en condiciones que se asemejan a la guerra de trincheras, donde el combate cuerpo a cuerpo es frecuente, lo que convierte a las pistolas en una herramienta preferida.

Por ejemplo, las operaciones en Afganistán e Irak vieron a las fuerzas especiales despejando túneles, cuevas y recintos cerrados. La Glock 19, ampliamente adoptada por las fuerzas especiales de los EE.UU., resultó especialmente útil debido a su tamaño compacto, durabilidad y fiabilidad en entornos hostiles.

5. Misiones especiales definidas por el uso de pistolas

Las pistolas han desempeñado papeles clave en varias misiones de operaciones especiales de alto perfil a lo largo de la historia. Dos ejemplos notables incluyen:

• Operación Lanza de Neptuno (2011): Durante la redada que condujo a la muerte de Osama bin Laden, miembros del SEAL Team Six llevaban pistolas Glock 19 como armas secundarias. Aunque los rifles eran las armas principales, la compacidad y fiabilidad de la Glock 19 la convirtieron en una opción ideal de respaldo durante el enfrentamiento en CQB dentro del complejo.

• Operación Nimrod (1980): Durante el asedio de la embajada iraní en Londres, miembros del SAS británico utilizaron pistolas, en particular la Browning Hi-Power, durante el asalto a la embajada. La Hi-Power fue elegida por su alta capacidad de cargador, tamaño compacto y adecuación para enfrentamientos a corta distancia. El éxito de la misión demostró la importancia de las pistolas en situaciones rápidas de CQB.

6. El uso de kits de conversión de pistolas: de pistola a carabina

En los últimos años, las fuerzas especiales han adoptado cada vez más los kits de conversión de pistolas, que permiten a los operativos convertir sus pistolas en armas tipo carabina. Estos kits, como el CAA MCK (Micro Conversion Kit) o el FAB Defense KPOS, ofrecen varias ventajas tácticas:

1. Mayor estabilidad: Al agregar una culata y un agarre, los kits de conversión mejoran la estabilidad de la pistola, permitiendo una mayor precisión durante el fuego rápido.
2. Mayor alcance: Mientras que una pistola es típicamente efectiva solo a corta distancia, un kit de conversión extiende el alcance, haciendo que la pistola sea más versátil en enfrentamientos más allá de las distancias de CQB.
3. Personalización modular: Los kits de conversión suelen venir con rieles Picatinny, lo que permite a los operativos montar ópticas, linternas o láseres, transformando una pistola básica en un arma más capaz.

Estos kits de conversión son muy valorados en operaciones especiales donde los operadores pueden necesitar alternar entre un arma secundaria discreta y una más estable y precisa para enfrentamientos a media distancia. La Glock 19 es una base popular para los kits de conversión, ya que su armazón compacto y fiabilidad la hacen adaptable a estas configuraciones.

7. Elecciones actuales de pistolas en fuerzas especiales occidentales

Las fuerzas especiales occidentales suelen depender de algunos modelos de pistolas muy respetados, cada uno con ventajas únicas:

• Glock 19: Ampliamente utilizada por fuerzas especiales estadounidenses, incluidos los SEALs y Delta Force, la Glock 19 es conocida por su durabilidad, fiabilidad y armazón ligero de polímero. Está recamarada en 9mm, un calibre que equilibra poder de detención con controlabilidad. Su simplicidad en operación y facilidad de mantenimiento la convierten en una favorita.
  
  

• Sig Sauer P320/M17: Seleccionada como la nueva pistola de servicio estándar para las fuerzas armadas de los EE.UU., la P320 ofrece modularidad, permitiendo a los operadores cambiar fácilmente los calibres o configurar el arma para diferentes parámetros de misión. Su diseño con disparador de percutor y la personalización de los tamaños de empuñadura aumentan su atractivo.

  
  

• Heckler & Koch USP Compact: La H&K USP es utilizada por fuerzas especiales como el GSG 9 alemán. Conocida por su ingeniería precisa y silenciador opcional, es ideal tanto para CQB como para misiones más orientadas al sigilo.

  
  

• FN Herstal Five-seveN: Utilizada por algunas fuerzas especiales occidentales, la Five-seveN es notable por estar recamarada en 5.7x28mm, una munición de alta velocidad que puede penetrar armaduras corporales, lo que la convierte en una opción útil contra adversarios equipados con protección pesada.

  

 

8. El futuro de las pistolas en las operaciones de fuerzas especiales

A medida que la tecnología militar evoluciona, el papel futuro de las pistolas en las operaciones especiales probablemente se centrará en varias áreas clave:

1. Mayor integración de tecnología de supresión: Las pistolas con silenciadores continuarán desempeñando un papel vital en las operaciones encubiertas, con avances en el diseño de supresores que reducirán aún más el ruido y el fogonazo. Las futuras pistolas podrían incluir supresores integrados para mejorar las capacidades de sigilo.

2. Mejora en ergonomía y modularidad: Las pistolas del futuro probablemente seguirán la tendencia de modularidad, permitiendo a los operadores personalizar sus armas secundarias para misiones específicas. La capacidad de cambiar rápidamente los calibres, empuñaduras y ópticas hará que las pistolas sean aún más versátiles en las operaciones especiales.

3. Tecnología de armas inteligentes: Ha habido un creciente interés en la tecnología de armas inteligentes, que puede incluir sistemas de reconocimiento biométrico, como escáneres de huellas dactilares, para garantizar que solo los usuarios autorizados puedan disparar el arma. Aunque aún está en sus primeras etapas, esta tecnología podría mejorar la seguridad operativa al evitar que fuerzas enemigas utilicen pistolas capturadas.

4. Mayor integración con kits de carabina: Los kits de conversión serán más aerodinámicos, con diseños futuros que se centren en mejorar las capacidades de la pistola sin aumentar significativamente su peso o perfil. Las fuerzas especiales podrían usar kits que ofrezcan transiciones sin interrupciones entre modos de pistola y carabina, permitiendo una mayor flexibilidad en varios escenarios de combate.

5. Avances en la tecnología de municiones: Los futuros desarrollos en munición, como rondas más ligeras y efectivas, podrían mejorar aún más el poder de detención y la precisión de las pistolas, haciéndolas más viables para roles tradicionalmente reservados para subfusiles o carabinas.

9. Conclusión

Las pistolas han desempeñado durante mucho tiempo un papel esencial en las operaciones de fuerzas especiales, ofreciendo una utilidad incomparable en combates cuerpo a cuerpo, guerra urbana y misiones encubiertas. Desde las trincheras de la Primera Guerra Mundial hasta los campos de batalla modernos en Irak y Afganistán, la pistola ha demostrado su valía una y otra vez. A medida que la tecnología sigue evolucionando, es probable que las pistolas sigan siendo una herramienta crucial en el arsenal de las fuerzas especiales, mejoradas por innovaciones como los kits de conversión a carabina, diseños modulares y tecnologías de armas inteligentes. Ya sea en misiones discretas o en entornos urbanos caóticos, el futuro de las pistolas en las operaciones especiales está asegurado, impulsado por la necesidad de flexibilidad, maniobrabilidad y precisión.

EA: Grupo Halcon 8, predecesor de la CC 601

Brasil: Fuerzas de élite en el organigrama

 

Élites del Ejército Brasileño

Julio A. Montes / Small Arms Defense Journal , V3N2 , Volumen 3

Soldado brasileño armado con rifles M964 y un rifle sin retroceso Carl Gustav de 84 mm. (Departamento de Defensa de EE. UU.)

El gobierno brasileño debe depender de una serie de unidades militares de primera línea para mantener el control de sus fronteras. Al darse cuenta de que Brasil podría ser una puerta abierta a los terroristas locales e internacionales, los militares han organizado equipos capaces de hacer frente a tales amenazas y proteger al Estado. Esto ha resultado en uno de los ejércitos más eficientes de América Latina y, sin embargo, uno de los menos conocidos fuera de la región. El Ejército cuenta con varias brigadas, que incluyen 1 paracaidista, 1 de operaciones especiales, 1 de infantería ligera de asalto aéreo, 1 de infantería ligera para operaciones de mantenimiento de la paz y guerra urbana, 1 de frontera, 2 blindadas, 4 mecanizadas, 5 de jungla, 10 motorizadas, 4 de artillería divisional, 2 ingenieros de construcción, 1 de defensa aérea y 1 de aviación del ejército.

Las armas pequeñas incluyen rifles M964 y variantes (Imbel FAL), Imbel MD2 y MD97. Los operadores especiales hacen un uso intensivo de la carabina M4 junto con los rifles FAMAS, G3A3 y G3SG1. Taurus ahora está distribuyendo el Tavor TAR-21 a Frontier Bde. Las metralletas incluyen la Taurus M972 (Beretta M-12) y la gama MP5. Los francotiradores tienen acceso a los rifles Barrett M82A1, HK PSG-1, M700 y ACGL. Los equipos de élite utilizan el HK21E y el Minimi-Para Mk-2. El MAG 60-20 se distribuye a todos los servicios.

Infantería ligera
Debido a la naturaleza del país, que está cubierto en su mayor parte por la densa selva amazónica, muchas de las unidades militares están entrenadas y equipadas para la guerra en la jungla. El Centro de Instrução de Guerra na Selva (Selva – CIGS) opera desde Manaos, compartiendo instalaciones con el Comando Militar de la Amazonía (Comando Militar da Amazônia). El Centro prepara líderes en la conducción de tácticas de unidades pequeñas. El entrenamiento de Jungle Warfare se desarrolla en tres fases: supervivencia en la jungla, desarrollo de habilidades y operaciones en la jungla.

El Centro de entrenamiento de Jungle Warfare prepara a los operadores para los equipos de infantería de la jungla, cazadores y de frontera. Estos están particularmente adaptados y capacitados para operar en el entorno amazónico. Las unidades de Infantería de Selva incluyen la 1ª Brigada de Infantaria de Selva (Bda.IS) también conocida como Brigada Lobo D'Almada, la 2ª Bda.IS o Brigada Ararigbóia, la 7ª Bda.IS, la 10ª Bda.IS, la 16ª Bda.IS .IS, la 17ª Bda.IS o Brigada Príncipe da Beira, y la 23ª Bda.IS.

Rifle MD97 en pintura pixelada. (J. Montes)

Hay varios otros equipos que parecen operar independientemente de la estructura de la brigada, incluido el 1º Batalhão de Infantaria de Selva [BIS] - Batalhão Amazonas), el 2º BIS - Batalhão Pedro Teixeira, el 4º BIS - Batalhão Plácido de Castro y el 8º BIS.

Las Brigadas y Batallones de Selva se despliegan en Destacamentos de Operações de Selva (DOS), que son pequeñas unidades de 12 hombres que brindan reconocimiento, vigilancia y patrullas a larga distancia a lo largo de las fronteras. Los DOS se inspiran en su formación, organización y doctrina en los Equipos A del USSF, con dos oficiales y 10 suboficiales alistados. Las armas preferidas incluyen las legendarias ametralladoras Para-FAL y MAG.

Los Batallones de Cazadores incluyen el 19º Batalhão de Caçadores (BC), el 23 BC, el 24 BC, el 25 BC y el 28 BC.

La infantería ligera también incluye el Comando de la Guardia Fronteriza, que opera desde Amapá, y la 18ª Brigada de Infantería Fronteriza, que opera desde Mato Grosso. En el mismo Estado de Mato Grosso se encuentran los Batallones de Infantería de Frontera 2 y 17. Además, se han creado pelotones fronterizos especiales para vigilar la frontera; cada PFE se forma con 50 hombres.

La dura región de Caatinga es el hogar del 72° Batalhão de Infantaria Motorizado (o 72° BIMtz), más conocido como Batalhão General Victorino Carneiro Monteiro. Su sede está en Petrolina, Pernambuco, y tiene sus orígenes en la 2.ª Compañía de Fusileros/35.º Bn de Infantería. (Feira de Santana)/Brigada de Infantería Motorizada 10.ª. La compañía operó de forma independiente como un equipo especializado desde 1975. Se convirtió en el 72° BIMtz de élite en 1982, cuando el Ejército se dio cuenta de la necesidad de una unidad más grande para operar en esta vasta y difícil área. El batallón se desplegó en Angola como parte de las fuerzas de la ONU entre septiembre de 1995 y abril de 1996.

La guerra de montaña es el dominio del 11o Batalhão de Infantaria de Montanha (11o BI Mes), de São João Del Rei, Minas Gerais. El linaje del 11º Batallón de Montaña se remonta a 1888, con la constitución del 28o BI PARDO – RS, en el marco de la llamada campaña de “Canudos”.

Fuerza Paracaidista
La Vila Militar de Río de Janeiro ostenta los colores de la Brigada de Infantería Paracaidista (Brigada de Infantaria Pára-quedistado Exército Brasileiro). Los Paras, junto con la Brigada de Asalto Aéreo, forman parte de la Fuerza de Acción Rápida (Força de Ação Rápida). Sus tareas incluyen rastrear, perseguir y detener a delincuentes, cazadores furtivos y contrabandistas peligrosos.

Soldado brasileño armado con un FAL M694. (SPC del ejército estadounidense James P. Johnson)

La Brigada de Paracaidistas tiene sus orígenes dentro de la Escuela de Paracaidistas establecida el 26 de diciembre de 1945. Un año antes, el gobierno había enviado 47 soldados para entrenamiento aerotransportado en los Estados Unidos. Hacia 1953 existía la imperiosa necesidad de establecer lo que se denominó Núcleo de la División Aerotransportada. En 1969, el Ejército decidió centrarse en unidades más pequeñas y móviles, y reemplazó la División con la Brigada de Paracaidistas en 1971, que pasó a llamarse Brigada de Infantería Paracaidista en 1985.

Hoy en día, la Para Brigada está compuesta por una Compañía HHC, el 25º Batalhão de Infantaria Pára-quedistas (BIP-Batallón de Paracaidistas de Infantería), el 26º BIP y el 27º BIP, apoyados por una Compañía de Conquistadores (20ª Companhia de Presursores Pára-quedistas), una Compañía de Apoyo y mantenimiento del Batallón de Paracaidistas (Batalhão de Dobragem, Manuntenção de Pára-quedas e Suprimento pelo Ar), una Batería de Artillería de Campaña y una Batería AAA. También hay asignada a este equipo una Unidad de Reconocimiento de Caballería y otros elementos de apoyo.

El 25º Batalhão de Infantaria Pára-quedistas (BIP-Batallón de Paracaidistas de Infantería) – o 25o BI Pqdt como se le conoce en Brasil – tiene sus orígenes en la Compañía de Infantería Escolar formada el 26 de diciembre de 1945, como parte del Regimiento de Artillería Antiaérea en Colina. Longa, Deodoro, Río de Janeiro. Luego, el 5 de septiembre de 1952, el Ejército amplió la unidad para convertirse en Batallón de Infantería Aerotransportada (Batalhão de Infantaria Aeroterrestre), y en octubre de 1956 la unidad pasa a denominarse Batalhão Santos Dumont, y en 1961 se convierte en Regimiento Santos Dumont. Esta unidad se convierte en el 3er Batallón de Infantería Paracaidista, pero el 7 de noviembre de 1973 se convierte en el 25º Batallón de Infantería Paracaidista, con tres compañías de Fusileros Paracaidistas (1ª, 2ª y 3ª Companhias de Fuzileiros Pára-quedistas), una Compañía de Comando y Servicios, y un grupo HHC.

El 26º BI Pqdt y el 27º BI Pqdt. También remontan su linaje al Decreto N° 49.863, de 11 de enero de 1961, que crea el Regimiento Santos Dumont. Los batallones de infantería paracaidista 26 y 27 se establecieron oficialmente en 1973. El 27º BI Pqdt tiene su base en Sâo Goçnaho.

El 1º Esquadrão de Cavalaria Pára-quedista (1º Escuadrón de Caballería Paracaidista) se constituye el 21 de diciembre de 1981, con Celso Carlos Antunes como su primer comandante. Según el Ejército brasileño, la unidad está hoy equipada con vehículos blindados de reconocimiento Jaracara de fabricación local. En 1993, la Caballería Paracaidista se amplía con el 2.º Pelotón de Caballería Paracaidista. A fines de 2005, la unidad cuenta con 3 pelotones (Pelotões de Cavalaria Pára-quedista), una Base Administrativa y un Pelotón de Comando para cumplir con sus tareas.

El 20º Batallón Logístico de Paracaidistas sigue siendo la principal unidad de apoyo de la brigada.

Guerra contra Hamas 2023: Asalto y rescate de rehenes por fuerzas del Shin Bet y Yagam

Ejército Argentino: Compañía de Comandos 601

Argentina: Tiro táctico con FF.EE.

Fuerzas especiales: Unidad Táctica - Grupo Táctico - Policía - Allanamientos

Fuerzas fluviales: SWCC, el secreto mejor guardado de la US Navy

Dirty Boat Guys: una historia expansiva de Navy SWCC

Matt Fratus  ||  Coffee or Die

Los tripulantes de naves de combate de guerra especial (SWCC) a menudo se denominan el "secreto mejor guardado" en la Marina de los EE. UU. Foto de la Marina de los EE. UU.


En 1970, a lo largo de las afueras del río Song Cau Lon en Vietnam, un pequeño elemento de los Navy SEAL, del tamaño de un pelotón, tenía momentos de sobra. Habían gastado todas sus municiones luchando contra un enfrentamiento del ejército de Vietnam del Norte minutos antes y corrían hacia el agua para la extracción.

Los comandos, ahora solo con granadas de mano, esperaban ver refuerzos esperándolos en el canal. Los hombres rana llegaron a la orilla del agua cuando una embarcación de apoyo SEAL mediana dio la vuelta como una lancha rápida para recogerlos antes de que el barco estableciera un muro de fuego de cobertura para que pudieran subir a bordo.

Kirby Horrell, un SEAL en la misión, le contó a Coffee or Die cómo fue la extracción desde su perspectiva. “Whit, [el conductor], giró el bote, así que ahora había una ametralladora mirando a esos tipos [NVA]”, dijo. “Esa ametralladora hace Wooaaaaah, y estamos colgados en el bote en cualquier lugar que podamos para salir de allí”.

Las cañoneras de Vietnam que habitualmente rescataban a los SEAL de una muerte segura no son tan conocidas como los comandos que protegían. Hoy en día, los tripulantes de naves de combate de guerra especial, o SWCC (pronunciado Swick ), a menudo se denominan el "secreto mejor guardado" de la Marina de los EE. UU. Su legado, aunque menos conocido pero no menos importante, se remonta a los Beach Jumpers y PT Boats de la Segunda Guerra Mundial.

Las unidades de la Segunda Guerra Mundial que allanaron el camino para SWCC

^{Un barco torpedo a motor, PT-105, en marcha. Foto de Wikimedia Commons.}

La comunidad SWCC tiene sus raíces en el corazón de la Segunda Guerra Mundial. Las unidades de esa época que más se parecen a los SWCC de hoy son los saltadores de playa de la Marina de los EE. UU. y los escuadrones de lanchas torpederas de patrulla . 

Los Beach Jumpers eran una unidad de guerra psicológica que utilizaba barcos ágiles para fingir invasiones anfibias en las cabezas de playa controladas por el Eje. Estas misiones crearon confusión y desviaron la atención del enemigo del objetivo aliado previsto. Los Beach Jumpers asaltaron y asaltaron playas para crear el mayor caos posible.

Los escuadrones de barcos PT operaron en el Pacífico Sur, a menudo durante meses sin mantenimiento, luchando contra varios objetivos japoneses, incluidos aviones enemigos, barcos de guerra de superficie y combatientes enemigos en tierra. También insertaron comandos detrás de las líneas enemigas y extrajeron pilotos derribados sobre el océano.

La operación PT Boat más famosa de toda la guerra incluyó al futuro presidente de los EE. UU. John F. Kennedy Jr. Durante una patrulla nocturna, su barco chocó con un destructor japonés y su equipo tuvo que sobrevivir durante una semana en una isla hasta que fueron rescatados.  

Los desagradables de MACV-SOG/NAD

^{Un PTF-6 de clase Nasty en la base anfibia naval de Little Creek, Virginia, alrededor de diciembre de 1973. MACV-SOG/NAD usó Nasties en los primeros años de la Guerra de Vietnam. Foto de Wikimedia Commons.}

A principios de 1964, se formó una fuerza de operaciones especiales de élite. Fueron llamados MACV-SOG (Comando de Asistencia Militar, Vietnam - Grupo de Estudios y Observaciones). La unidad de alto secreto incluía principalmente soldados de las Fuerzas Especiales del Ejército. 

Estos Boinas Verdes llevaron a cabo asaltos de reconocimiento y acción directa en Vietnam, Camboya y Laos. Sin embargo, el equipo también tenía un pequeño destacamento de Navy SEAL dentro de sus filas. Algunos de estos SEAL eran del Destacamento de Asesoramiento Naval, esencialmente la rama marítima de MACV-SOG. La NAD usó botes pequeños para realizar redadas de hostigamiento contra las instalaciones de Vietnam del Norte. 

El teniente jg Jim Hawes, un SEAL anteriormente asignado al Equipo SEAL Dos, fue uno de los cinco oficiales que ayudaron a levantar MACV-SOG/NAD. Su equipo se hizo cargo del OP PLAN 34-A , una misión dirigida por la CIA que llevó a cabo operaciones de sabotaje sobre el paralelo 17 hacia Vietnam del Norte. Hawes dice que tuvo que empezar de cero cuando llegó a Bach Dang.

“La Marina no tenía botes pequeños cuando llegamos allí”, dijo Hawes a Coffee or Die . “No había manuales; no hubo procedimientos; no había nada, así que fue maravilloso porque lo creamos todo”.

La CIA proporcionó tres "Swifts" de 50 pies que podían viajar hasta 50 nudos. NAD también adquirió botes de pesca disfrazados llamados "juncos". Pero los mejores barcos para operaciones marítimas llegaron después. Estos eran los barcos PT noruegos "Nasty-Class", o Nasties.

^{Las cañoneras en Vietnam tenían una gama impresionante de potencia de fuego, incluidas ametralladoras y morteros pesados ​​y ligeros. Foto cortesía del Comando de Historia y Patrimonio Naval de EE. UU.}

Hawes entrenó tripulaciones de barcos y comandos de Vietnam del Sur para la guerra de golpe y fuga. Dijo que los Nasties, cada uno equipado con cañones de 40 mm y morteros de 81 mm, podían correr y superar en armas a cualquier cosa que tuviera el ejército de Vietnam del Norte en ese momento. 

Hawes controló las operaciones nocturnas desde lejos, organizando incursiones anfibias y bombardeos de mortero en los sitios de radar NVA durante varios meses. Estos ataques selectivos fueron clandestinos por naturaleza y tuvieron un impacto psicológico en las primeras etapas de la guerra.  

En la noche del 3 de agosto de 1964, Hawes ordenó a los Nasties que atacaran las instalaciones de radar y las bases de seguridad de Vietnam del Norte en las islas de Hon Niu (o Hon Ngu) y Hon Mat (o Hon Me). Los Nasties hicieron su asalto y destruyeron sus objetivos, pero en el camino de regreso a Da Nang, las embarcaciones norvietnamitas los persiguieron. El equipo de Hawes los superó. Sin embargo, los norvietnamitas estaban comprometidos con las represalias. 

Según Hawes, este equipo de persecución NVA supuestamente llevó a cabo ataques contra el USS Maddox y el USS Turner Joy que explotaron en el muy controvertido Incidente del Golfo de Tonkin, que muchos ven como el comienzo oficial de la Guerra de Vietnam. 

Como respuesta a la venganza norvietnamita, el presidente Lyndon Johnson autorizó una escalada de los esfuerzos estadounidenses en el sudeste asiático. 

Embarcación ligera de apoyo SEAL en Vietnam

^{Navy SEAL dentro de una nave de apoyo Light SEAL en 1968. Foto de Wikimedia Commons.}

En la década de 1950, el presidente Dwight D. Eisenhower había previsto la necesidad de una fuerza combinada para contrarrestar los crecientes problemas de insurgencia que aquejan a nuestros aliados en todo el mundo. Los británicos estaban comprometidos en Malaya, Kenia y Yemen. Los franceses participaron en operaciones en Indochina y Argelia. 

Eisenhower temía que Estados Unidos pronto entraría en una campaña de contrainsurgencia propia. Como resultado, dirigió el establecimiento de un predecesor directo del actual Grupo de Guerra Especial Naval llamado Grupo de Apoyo a las Operaciones Navales. 

“El NOSG tenía los Beach Jumpers existentes para el engaño anfibio, los equipos de demolición submarina para el reconocimiento hidrográfico y la demolición de obstáculos, los nuevos equipos SEAL para una capacidad de operaciones especiales no convencionales y las nuevas unidades de apoyo de embarcaciones”, dijo Phil Garn, ex Veterano de SWCC y actual historiador de la Combatant Craft Crewman Association .

En 1966, los SEAL comenzaron a realizar incursiones de acción directa en Vietnam. Un escuadrón de SEAL tripularía los barcos, mientras que otro escuadrón se insertaría tierra adentro para las misiones. 

El sistema de transporte aéreo externo marítimo, o MEATS, se inventó en la Guerra de Vietnam. Aquí, el SWCC asignado a los Equipos especiales de botes 12 y 20 conecta un bote inflable de casco rígido de 11 metros de guerra especial naval a un helicóptero Chinook CH-47 de la Reserva del Ejército del 159º Regimiento de Aviación durante un ejercicio de entrenamiento en 2008. Foto de Ensign Robyn Gerstenslager .

En lugar de dividir la fuerza para cumplir con las demandas de la misión, Phil Bucklew, una leyenda en la comunidad de NSW, aconsejó a los equipos de botes permanentes que insertaran y extrajeran los SEAL. Como resultado, equipos de botes especiales llenaron este vacío para adaptarse a la misión flexible de los SEAL. 

“La Unidad de apoyo de embarcaciones tiene cuatro LCPL [Personal de lanchas de desembarco grandes] de la Segunda Guerra Mundial y dos embarcaciones de apoyo SEAL pesadas”, dijo Garn. “Estos se convirtieron en el Equipo de soporte móvil 1 y el Equipo de soporte móvil 2”.

Las misiones para apoyar a los SEAL fueron fluidas. Un destacamento del MST 1 insertaría SEAL en un área, mientras que otro destacamento del MST 1 insertaría SEAL en un lugar completamente diferente. Finalmente, el almirante Elmo Zumwalt, jefe de operaciones navales en Vietnam, quiso probar un nuevo concepto de despliegue de cañoneras en cualquier río o canal para controlar las vías fluviales. 

La Marina estableció una nueva unidad llamada STABRON 20 [Strike Assault Boat Squadron Twenty] para ajustarse a los parámetros de la misión.

^{SWCC entrenando con el 160º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales, los pilotos de helicópteros de élite del Ejército de EE. UU., durante un ejercicio de entrenamiento en 2014. El MEATS proporciona a SWCC una capacidad única para insertar cañoneras en vías fluviales remotas en todo el mundo. Foto por el sargento. Christopher Prows.}

La misión STABRON utilizó una nueva táctica llamada sistema de transporte aéreo externo marítimo, o MEATS, que usó Light SEAL Support Craft o un Strike Assault Boat atado con cuerdas a la parte inferior de los helicópteros CH-47. Los helicópteros transportarían por aire los barcos dentro y fuera de las zonas costeras hostiles. 

El Light Seal Support Craft dependía de los SEAL para el armamento, pero los STAB estaban equipados con ametralladoras M60, lanzagranadas y una ametralladora M2 Browning calibre .50.

Cuando los SEAL estaban en aprietos, las cañoneras equipadas con miniguns proporcionaban una ventaja a los estadounidenses. Las ametralladoras eliminaron rápidamente la superioridad de fuego del enemigo en la batalla, aunque solo fuera por un corto tiempo. Un muro de plomo que podía derribar árboles y otra vegetación permitió a los SEAL extraer a pesar de ser superados en número. 

En la década de 1970, NOSG se convirtió en un Grupo de Guerra Especial Naval. Las Unidades de Apoyo a Embarcaciones también evolucionaron y cambiaron su nombre para convertirse en Escuadrones de Río Costero, y más tarde en Escuadrones de Embarcaciones Especiales .

Los cambios monumentales llegaron en la década de 1980 cuando SBS ingresó al Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. (SOCOM).

SOCOM al GWOT

La tripulación del SBU-12 PB en el Golfo Pérsico; esta foto fue tomada entre abril y noviembre de 1988. Foto cortesía de warboats.org.

El 16 de abril de 1987, el Grupo de Guerra Especial Naval ingresó a SOCOM, trayendo una nueva era para los operadores de SWCC. Casi de inmediato, SWCC se encargó de su primera misión, Operation Earnest Will . 

En julio de 1988, destacamentos de varias Unidades Especiales de Embarcaciones, junto con los SEAL y el 160º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales, se desplegaron en el Golfo Pérsico. Durante varios meses, los equipos de SBU operaron desde bases marítimas móviles convertidas en plataformas petroleras para proteger a los petroleros kuwaitíes de los ataques iraníes. Estas tareas incluían principalmente patrullas costeras diurnas y nocturnas y misiones de interdicción utilizando varias embarcaciones.

En la década de 1990, SWCC operaba botes de alta velocidad, o HSB, RHIB y Mark V Special Operations Craft. Con el tiempo, los llamados Dirty Boat Guys de SWCC se forjaron su propia reputación, específicamente durante la Guerra Global contra el Terrorismo. 

En Filipinas, SWCC usó Mark V para derrotar a los extremistas de Abu-Sayyaf en las islas. El Mark V tenía cinco SWCC manejando ametralladoras alimentadas por correa M2 calibre .50 y M240 de 7.62 mm .

^{SWCC de SBT-22 en un Special Operations Craft-Riverine de 33 pies de largo con casco de aluminio durante un ejercicio de entrenamiento. El SOC-R puede viajar hasta 40 nudos, llevar una tripulación de cuatro más ocho SEAL y está equipado con sistemas de armas, incluidas ametralladoras. Foto de la Marina de los EE. UU.}

Si bien estas misiones enfatizaron la potencia de fuego de SWCC, algunas de las misiones fueron de naturaleza más clandestina, y las embarcaciones y las armas que eligieron para esas misiones reflejaron eso.

“Estábamos enviando gente en canoas con motores fuera de borda para las operaciones de recolección”, dijo Garn. “Dos tipos en un bote con pistolas y una radio”.

SWCC también se integró con los SEAL y otras fuerzas de operaciones especiales de manera única. Por ejemplo, Garn explicó cómo SWCC se unió a los pelotones SEAL para trabajar como operadores de drones. 

“En Irak, estábamos haciendo muchas más misiones de recopilación de inteligencia en los ríos”, dijo Garn. "Nos metimos en algunos tiroteos infernales, los tiroteos más grandes desde la guerra de Vietnam".

Los profesionales silenciosos dentro de la comunidad SWCC tienen una historia larga y respetada de cumplir siempre con su lema "A tiempo, en el objetivo" para combinar con las unidades SOF estadounidenses y aliadas en todo el mundo.

Qué hace SWCC hoy y cómo entrenan

^{SWCC se llama "el secreto mejor guardado" en la Marina de los EE. UU. Foto de la Marina de los EE. UU.}

La función principal de SWCC es mantener y operar cañoneras altamente avanzadas en apoyo de las misiones de las fuerzas de operaciones especiales en todo el mundo. 

Por ejemplo, frente a la costa del Cuerno de África, SWCC trabaja en conjunto con los Navy SEAL durante las operaciones contra la piratería.

En 2009, piratas somalíes secuestraron el Maersk Alabama en el Océano Índico y tomaron como rehén al capitán, el incidente que inspiró la película Capitán Phillips. Finalmente, los piratas se amontonaron en uno de los pequeños botes salvavidas del barco y huyeron con el capitán Richard Phillips como rehén. 

Si bien los francotiradores de los SEAL de la Marina finalmente eliminaron a los piratas en el bote salvavidas con algunos disparos sincronizados sorprendentes desde la cola de popa del USS Bainbridge, si los piratas hubieran permanecido en el buque mercante, la Marina habría adoptado un enfoque diferente.

Los barcos y operadores de SWCC se habrían lanzado en paracaídas en el Océano Índico junto con los SEAL para llevar a cabo una operación de búsqueda e incautación de la junta de visitas, o VBSS. Esto requeriría botes rápidos y ágiles para tirar junto al barco. 

Los SEAL dentro de los botes SWCC engancharían escaleras de espeleología en las barandillas del barco secuestrado, subirían a bordo y comenzarían un asalto. Para lograr tal hazaña, los SEAL y SWCC tienen que trabajar juntos.

^{Dos SWCC de la Marina de los EE. UU. se enfrentan a un objetivo durante un ejercicio de entrenamiento de fuego conjunto con operadores de la Marina Helénica del Comando de Demolición Submarina (DYK) en el Mar Egeo, cerca de Grecia, el 16 de julio de 2020. Foto del sargento del Ejército de los EE. UU. Ave Santiago.}

La capacitación SWCC es especializada y un poco única. Los SEAL y SWCC tienen una línea similar pero diferentes cursos de selección. A diferencia de otros oleoductos de operaciones especiales, los oficiales y los alistados entrenan juntos. 

Después de un tiempo en la flota o de completar el entrenamiento de reclutas de la Marina, los candidatos de SEAL y SWCC van a Coronado, California, donde se lleva a cabo la mayor parte de su entrenamiento. 

Tanto los SEAL como los SWCC asisten a un curso preparatorio de guerra especial naval de cinco semanas. Los candidatos exitosos pasan a una introducción de dos semanas a sus propios cursos de selección llamados Orientación de Guerra Especial Naval. Finalmente, aquellos que cumplen con el estándar comienzan la primera fase de instrucción.

Los candidatos de SEAL pasan a Demolición submarina básica/SEAL, o BUD/S, mientras que los candidatos de SWCC van a Selección básica de tripulantes, o BCS.

^{Cuando una clase de SWCC se gradúa, sus miembros son recompensados ​​con la insignia Warboat, reconociéndolos formalmente como nuevos operadores de SWCC.}

Cada curso tiene tres fases: BUD/S incluye la primera, segunda y tercera fase, mientras que SWCC BCS tiene fases alfa, bravo y charlie. Cada fase SWCC dura aproximadamente siete semanas.

La fase alfa es una prueba de instinto que consiste en entrenamiento físico (carrera, natación y calistenia), ejercicios de trabajo en equipo e instrucción en el aula. El evento culminante, similar a la "Semana del Infierno" de los SEAL, se llama "The Tour", que incluye un ejercicio de varios días diseñado para simular factores estresantes de combate, como la falta de sueño, el agotamiento físico y mental, y la toma de decisiones de pensamiento crítico bajo plazos ajustados. 

La fase bravo les enseña a los estudiantes habilidades marítimas, navegación y manejo de armas, y la fase charlie final finalmente coloca a los candidatos dentro de NSW Combatant-Craft, para que puedan conocerlo a través de una serie de misiones de entrenamiento que incluyen un ejercicio conjunto con los candidatos SEAL. . 

Después de una capacitación especializada adicional, los candidatos de SWCC reciben la insignia de Warboat, reconociéndolos formalmente como nuevos operadores de SWCC. 

Equipos, Tripulantes, Barcos

^{Los operadores de la Guerra Especial Naval de EE. UU. suben a bordo de un barco enemigo simulado durante una misión de entrenamiento VBSS en el Centro de Entrenamiento Operacional de Interdicción Marítima de la OTAN en Grecia el 31 de julio de 2020. Foto del sargento. Ave Santiago.}

En 2002, SWCC se reorganizó bajo el Grupo 4 de Guerra Especial Naval, ubicado en Little Creek, Virginia. Se asignan menos de 1000 SWCC a tres equipos especiales de barcos: 

• Equipo especial de botes 12 en Coronado, California 
• Equipo especial de botes 20 en Little Creek, Virginia
• Equipo especial de botes 22 en Stennis, Mississippi

Más adelante en la carrera de SWCC, hay más oportunidades y programas especiales disponibles. Esto incluye el Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval, o SEAL Team 6. Sin embargo, los SWCC primero deben asistir a su propio curso de selección para ser elegibles para la integración en el Equipo de Movilidad dentro de DEVGRU.

Cada equipo de botes especiales también tiene su propio arsenal de botes bien armados y de alta velocidad para operar y mantener. La flota está diseñada para adaptarse a una variedad de parámetros de misión.

^{Un SWCC desplegando un sistema de aeronaves no tripuladas Puma All Environment durante una misión de entrenamiento en el Mar Egeo cerca de Grecia el 15 de julio de 2020. El Puma está diseñado para vigilancia, reconocimiento y adquisición de objetivos tanto en operaciones terrestres como marítimas. Foto del ejército de los EE. UU. Foto del sargento. Ave Santiago.} 

Por ejemplo, Special Boat Team-12 (SBT-12) actualmente opera Combat Craft Assault (CCA) para operaciones VBSS, Combatant Craft-Medium (CCM) para la inserción y extracción de SEAL, y Special Operations Personal Watercraft (PWC), también conocido como jet. esquís SBT-12 apoya misiones en el Pacífico, Medio Oriente y donde sea que se necesiten. 

En contraste, SBT-20 opera CCA, CCM, Combatant Craft Heavy (también conocido como Sea Lions) y PWC en apoyo de misiones principalmente en Europa. 

El SBT-22 tiene CCA, así como una embarcación fluvial de operaciones especiales de 33 pies de largo con casco de aluminio para misiones a lo largo de entornos costeros o litorales en todo el mundo. El SOC-R puede viajar hasta 40 nudos, llevar una tripulación de cuatro más ocho SEAL y está equipado con sistemas de armas, incluidas ametralladoras. 

A pesar de que EE. UU. se retiró de las principales zonas de combate, la Guerra Global contra el Terror continúa en los puntos conflictivos de todo el mundo. El trabajo de SWCC permanecerá activo, integrándose con los SEAL y las naciones aliadas, sin mucha fanfarria. Sus operaciones permanecerán vigiladas de cerca desde el centro de atención, solo para ser cubiertas por historiadores décadas después de que hayan transpirado sus misiones