Nautilus: el primer submarino de propulsión nuclear del mundo
Autor: Tatiana Kiryukhina | War History Online
Vista aérea del estribor aérea del submarino de ataque nuclear-ex USS NAUTILUS (SSN 571)
Diesel impulsado U-barcos tuvo que la superficie todos los días durante cuatro horas para recargar las baterías. Aumentó significativamente su exposición, y por lo tanto la vulnerabilidad. Incluso después de la invención del snorkel, un método para el funcionamiento submarino mientras se utiliza el motor diesel, el problema se resolvió sólo parcialmente. Los snorkels habían impuesto sanciones operacionales y habitables en las operaciones del submarino. Durante el buceo, los submarinos no podían moverse a altas velocidades y crucero extendido en el diesel submarino llevó a una acumulación peligrosa de CO2 en los compartimentos del submarino. El verdadero avance en las capacidades submarinas vino con el desarrollo de un submarino nuclear, que podría estar bajo el agua durante varios meses.
La guerra fría entre dos superpotencias, Estados Unidos y la URSS, tenía muchos "frentes". La competencia involucró los tres elementos: espacio, tierra y agua, e incluso bajo el agua.
Una vista a través de un ojo de buete a bordo de la gran tina de puerto PUSHMATAHA (YTB 830) del submarino de ataque nucleares ex USS NAUTILUS (SSN 571)
La invención del primer submarino nuclear USS Nautilus (SSN-571) fue tan importante que se pudo comparar con el primer vuelo humano a la luna. Es difícil imaginar las emociones de las personas que fueron la primera tripulación de este submarino. ¿Cuáles podrían ser los efectos de la radiación en los marineros que tuvieron que pasar por una larga estancia en la proximidad del reactor? ¿Qué tan seguro era realmente? Un gran proyecto gubernamental podría convertirse en un auténtico triunfo o en una terrible catástrofe.
El submarino USS Nautilus (SSN-571) obtuvo su nombre de la famosa novela "Veinte mil leguas bajo el mar" de Jules Verne, así como en honor del otro submarino que estuvo involucrado en la Segunda Guerra Mundial USS Nautilus (SS- 168).
Los esfuerzos de diseño de buques fueron dirigidos por Hyman George Rickover (27 de enero de 1900 - 8 de julio de 1986) - el almirante de cuatro estrellas de la Marina de los Estados Unidos que se conoce como el "Padre de la flota nuclear".
Contraalmirante Hyman G. Rickover, 1957
El almirante Hyman Rickover nació en una familia judía en la ciudad de Makow Mazowiecki (estos días era parte del Imperio ruso, ahora Polonia). Forzado por los pogroms anti-judíos de 1905, la familia emigró a los Estados Unidos.
Después de cuatro años después de la aprobación por parte del Congreso de un programa de submarinos nucleares para la Armada de Estados Unidos, Nautilus estaba listo para su primera vela y Eugene Wilkinson, su primer capitán, transmitió un mensaje histórico: "En camino a la energía nuclear".
Espacio interior a bordo del ex USS NAUTILUS (SSN 571), 1985.
Ocho meses después, el 30 de septiembre de 1954, el submarino fue aprobado por la Marina de los Estados Unidos. La tripulación de "Nautilus" consistía en 13 oficiales y 92 marineros. El submarino estaba equipado con seis torpedos de proa de 533 mm y llevaba 24 torpedos a bordo. Contrastado con los barcos diesel-eléctricos, "Nautilus" se caracterizó no sólo por la presencia de una nueva planta de energía, sino también por el diseño de la vivienda, la ubicación de cisternas, locales y otras instalaciones.
Nautilus tenía un peso muerto de alrededor de 4.000 toneladas, estaba equipado con una central nuclear de dos ejes con una capacidad total de 9860 kW y era capaz de alcanzar una velocidad de más de 20 nudos.
El 3 de agosto de 1958, Nautilus realizó el primer viaje submarino al Polo Norte geográfico.
El diseño "Nautilus" tenía deficiencias significativas. La proporción masa-potencia del reactor de energía nuclear había sido enorme, por lo que los diseñadores no lograron albergar una parte del arsenal previsto. La cáscara del reactor pesaba solo unas 35 toneladas, mientras que el peso de la protección biológica, que comprendía el plomo, el acero y otras capas de materiales, alcanzó unas 740 toneladas.
Otro problema fue el ruido proveniente de las turbinas generadoras de trabajo. Produjeron una vibración que hizo inútil el sonar de la embarcación a una velocidad de 4 nudos: el submarino se volvió "sordo" mientras que el ruido lo expuso a sonares enemigos. Esta desventaja principal se tuvo en cuenta en la próxima generación de diseño de submarinos nucleares.
La vista del cuarto de estribor del submarino de ataque nucleares ex USS NAUTILUS (SSN 571) amarró en el astillero naval.
El 8 de mayo de 2002, el submarino USS Nautilus (SSN-571) terminó su servicio y se retiró en la misma ciudad donde se lanzó el 21 de enero de 1954: Groton, Connecticut.
Actualmente Nautilus es una de las exposiciones de la Biblioteca y Museo de la Fuerza Submarina que se encuentra junto a la Base Naval Submarina New London, Groton, Connecticut.
Vista aérea del estribor del submarino de ataque nuclear-USS NAUTILUS (SSN 571) que es remolcado debajo del puente Golden Gate, 1985
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