COAN: Catalinas en servicio

Catalinas en la ARA

El primer Catalina de la Aviación Naval fue adquirido a un particular, quien arribó con este avión al país en Junio de 1946. Casi al mismo tiempo se decidió la compra de 15 aeronaves adicionales, provenientes de la reserva de la Royal Canadian Air Force. Estos aviones, eran en su gran mayoria Cansos -de construcción canadiense - y luego de diversos trabajos de revisión en la ciudad de Catierville sede de la Canadian Car & Foundry,fueron trasladados en vuelo en escuadrillas de dos o tres aviones por tripulantes de la Armada Argentina sin ningún tipo de incidente.En Septiembre de 1947,se produjo el arribo de los dos primeros Catalina,el 2-P-11 y el 2-P-12.



Una vez completada la entrega, se crearon durante 1949 dos Escuadrillas de Patrulleros con asiento en las bases aeronavales de Punta Indio y Comandante Espora. La disponibilidad de una aeronave relativamente moderna y de gran radio de acción, permitió encarar las tareas de exploración, salvamento y patrullaje costero ,permitiendo el adiestramiento de gran cantidad de tripulaciones de vuelo . Con los PBY Catalina se instauró la política de los aviones de “estación” en Ushuaia y Rio Grande así como efectuar de manera casi rutinaria las operaciones de aeronaves en territorio antártico. Dos PBY Catalina de la Aviación Naval fueron los primeros aviones en volar desde el continente y la Antártida, al amerizar el 7 de Febrero de 1952 en aguas de la Isla Decepción. Si bien los aviones fueron desprovistos de armas, localmente se los re-adaptó para el uso de ametralladoras, torpedos y bombas de distinto tipo. Durante la Revolución de Septiembre de 1955, los Catalina realizaron gran cantidad de misiones de bombardeo contra objetivos terrestres en la zona de Córdoba,Neuquen,Rio Colorado y localidades de la provincia de Buenos Aires.
A fines de los 50, estos anfibios eran utilizados por varias escuadrillas aeronavales de propósitos generales para tareas de fotografía, spotting de tiro naval, seguimiento de torpedos, remolque de mangas ,rescate, escuela, apoyo logístico, etc. El último PBY Catalina Consolidated PBY-5A Catalina el 1-G-1 integró la Escuadrilla de la Escuela de Aviación Naval hasta Noviembre de 1971,quedando reservado para el Museo Naval. Sin embargo resultaría destruido en Diciembre de 1975 por causa de un temporal que se abatió sobre la Base Aeronaval Punta Indio.
Lamentablemente no se conserva ningún ejemplar del Catalina en el país