SGM: ¿Y si Francia no se hubiese rendido?

Si Francia siguiera luchando: cómo podría haber ido la Segunda Guerra Mundial de manera muy diferente

Robert Farley || Alternative Forces of WWII

Francia se rindió a los nazis en 1940 por razones complejas. La causa inmediata, por supuesto, fue el éxito de la invasión alemana, que dejó a la Francia metropolitana a merced de los ejércitos nazis. Pero la victoria alemana abrió profundas grietas en la sociedad francesa. En lugar de huir del país y continuar la lucha, como lo hicieron el gobierno holandés y un residuo del ejército francés, la mayor parte del gobierno francés y la jerarquía militar hicieron las paces con los alemanes.

Pero, ¿qué pasaría si figuras clave (como el mariscal Philippe Petain) hubieran visto la situación de manera diferente? Si el gobierno francés hubiera decidido exiliarse en el Imperio, en lugar de restablecerse en el protectorado alemán en Vichy, entonces el resto de la Segunda Guerra Mundial podría haber sido muy diferente.

Lo militar

Francia tenía amplios activos disponibles para continuar su resistencia contra las potencias del Eje. La flota francesa fue la más notable de estas; Francia poseía dos de los acorazados rápidos más modernos del mundo, numerosos cruceros y destructores poderosos y una gran cantidad de buques de apoyo. Si los franceses hubiesen actuado con rapidez ante el éxito de la ofensiva alemana de las Ardenas, esta flota podría haber evacuado una parte sustancial del ejército francés a Gran Bretaña y al norte de África, posiblemente con gran parte de su equipo intacto.

En el servicio aliado, estos barcos podrían haber ayudado a encerrarse en la Armada italiana y cortar las líneas de suministro del Eje a África. Contra Alemania, los escuadrones franceses podrían haber cazado a los asaltantes, conduciendo a los alemanes al Ártico incluso antes de la entrada de los Estados Unidos. Y cuando la guerra llegó al Pacífico, la Flota podría haberse desplegado en defensa de la Indochina francesa y otras posesiones francesas, además de brindar un apoyo crítico a la Royal Navy. Por su parte, el Ejército y la Fuerza Aérea podrían haber contribuido a la guerra en el Mediterráneo, la defensa de Grecia y la resistencia contra la invasión japonesa en la Indochina francesa.

El imperio

En África, si bien podemos suponer que los problemas que asolaron las operaciones franco-británicas en Francia habrían persistido, la resistencia continua del Imperio habría puesto a Italia en una posición insostenible. Italia luchó por abastecer a Libia cuando solo se enfrentaba a los británicos; La presencia de la flota francesa, así como una amenaza militar activa en Túnez, habría dificultado mucho al Eje mantener las operaciones en África.

Dado el tibio entusiasmo italiano por la guerra en primer lugar, una ofensiva franco-británica concertada en el Mediterráneo podría haber expulsado a Italia del conflicto temprano, o al menos haber reducido la contribución de Roma al Frente Oriental. Si Mussolini persistió en declarar tontamente la guerra a Grecia (como podría haber sucedido en caso de pérdida de Libia), las fuerzas francesas y británicas juntas podrían haber sostenido un serio esfuerzo de guerra griego, aunque probablemente no lo suficiente como para detener a los alemanes.

En el Pacífico, Japón ocupó la Indochina francesa (primero en parte, y luego en su totalidad) debido a la colaboración del régimen de Vichy. Si el gobierno francés hubiera permanecido en guerra con Alemania, las autoridades en Indochina habrían tenido los medios y la motivación para resistir los avances japoneses. A menos que Tokio estuviera dispuesto a arriesgarse a una guerra temprana con los británicos (y posiblemente los estadounidenses), habría necesitado apoderarse de la Indochina francesa en los primeros días de su ofensiva de diciembre de 1941, lo que habría retrasado significativamente la ofensiva más grande de Japón en el sudeste asiático.

Por otra parte…

La razón más importante por la que muchos franceses decidieron colaborar con los nazis fue el miedo a lo que Alemania haría de otra manera a la Francia ocupada. Sin duda, los alemanes tuvieron mucho cuidado en 1940 y 1941 para asegurar a los franceses sus intenciones (relativamente) benignas. Al mismo tiempo, los alemanes saquearon lo que quedaba del ejército francés y del tesoro francés, financiando la maquinaria de guerra nazi mientras emprendía campañas contra Gran Bretaña y la URSS. Aún así, Francia evitó principalmente la "Polanización", la destrucción completa de la unidad nacional que los alemanes llevaron a cabo en el Este.

Sin un Vichy, la situación podría haber empeorado mucho para Francia, especialmente si los militares continuaban con una resistencia efectiva del Imperio. Los alemanes siempre encontraron algunos colaboradores, y si el gobierno francés seguía resistiéndose o no, algunas autoridades locales habrían cooperado con los nazis. Pero las condiciones en las partes ocupadas de Francia fueron peores que en Vichy, especialmente para aquellos (judíos y opositores políticos) específicamente atacados por el régimen nazi. En el sur, la Italia de Mussolini podría haber podido arrebatar una porción más grande de Francia de la que finalmente tomó el control.

La disponibilidad del territorio francés en África podría haber hecho que Franco y Hitler fueran más receptivos a las súplicas de los demás, aunque mucho dependería de cuán efectivamente los franceses y los británicos lucharan contra Italia. En el extremo, la persistencia de la resistencia francesa en África podría haber forzado a Hitler a retrasar su invasión de la Unión Soviética, aunque incluso en este caso Alemania carecía de muchos medios para poner a los británicos y franceses a sus pies.

Pensamientos de despedida:

Muchos franceses (liderados especialmente por Charles de Gaulle) mantuvieron una resistencia honorable a los alemanes, incluso después del armisticio. Para 1944, un fuerte movimiento de resistencia en la Francia metropolitana fue apoyado por la infusión de un gran número de tropas del norte de África y otros lugares. Entonces, como fue el caso con Polonia, Francia continuó luchando, incluso después de la derrota.

Sin embargo, el curso final de la Segunda Guerra Mundial arrojó una luz especialmente mala sobre la decisión de la jerarquía militar y política francesa de cesar la resistencia contra Alemania. Sin embargo, incluso sin conocimiento previo del desastre alemán en Rusia, los franceses tenían medios significativos para resistir a Alemania y continuar presionando al régimen nazi. La negativa del grueso del gobierno francés a continuar la guerra, si bajo circunstancias desfavorables, sin duda extendió el sufrimiento del continente europeo.