Caza embarcado: McDonnell Douglas AV-8B Harrier II

McDonnell Douglas AV-8B Harrier II

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Un Harrier II + ‘pájaro de radar’ del Escuadrón de Ataque Marino (VMA) 542,, Flying Tigers ’con base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point, Carolina del Norte, a mediados de la década de 1990.



Un avión de ataque nocturno AV-8B de VMA-214 'Black Sheep' como apareció en 1989. Trabajando durante la Guerra del Golfo de 1991, la unidad realizó un primer despliegue extranjero con el AV-8B a Iwakuni, Japón, en octubre de ese año. año.



Este AV-8B se ilustra con una carga mixta de dos Mavericks AGM-65E, un par de bombas de racimo Rockeye Mk 20 y Sidewinders AIM-9L / M para defensa propia.


Con el AV-8B, el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Tomó el diseño de despegue y aterrizaje vertical / corto (V / STOL) Harrier de primera generación de Gran Bretaña y actualizó este avión revolucionario completamente. Los aviones posteriores cuentan con radar para una mejora adicional en la capacidad, y el Harrier II continúa sirviendo a bordo de buques de asalto de la Marina de los EE. UU.

Como avión de combate V / STOL de primera generación, el Hawker Siddeley Harrier solo ofrecía una capacidad limitada. Sin embargo, el avión atrajo la atención del Cuerpo de Marines de los EE. UU., Que lo adquirió en 1968 como el AV-8A. Después de acumular experiencia con el avión, el USMC comenzó a buscar un desarrollo más avanzado del diseño básico, el AV-8B Harrier II. Este fue un proyecto conjunto que involucró a McDonnell Douglas (ahora Boeing) y British Aerospace y tenía como objetivo proporcionar al Harrier un alcance y resistencia mejorados, así como una mayor carga de guerra.

McDonnell Douglas diseñó un ala completamente nueva que era más grande (con un 14.5 por ciento más de área y un 20 por ciento más de luz) con una sección de perfil aerodinámico supercrítica. Otros cambios incluyeron un fuselaje que utilizaba materiales de fibra de carbono y una nueva cabina basada en los controles de acelerador y palanca (HOTAS). Se agregaron varios dispositivos aerodinámicos para mejorar la elevación y el transporte de carga.

El avión de prueba de servicio YA-8B inicial, que era un AV-8A reelaborado, voló en noviembre de 1978. Gracias al nuevo ala, que también poseía un barrido de vanguardia reducido, el avión ahora podía soportar seis puntos duros, y su carbono- estructura de fibra de peso recortado. El ahorro de peso adicional fue proporcionado por tomas de aire más eficientes y secciones de fuselaje de fibra de carbono.

Cuatro AV-8B de preproducción ingresaron a las pruebas de USMC en noviembre de 1981, allanando el camino para una primera entrega de producción en 1983. Los cuatro aviones de preproducción y las primeras 12 máquinas de producción fueron impulsados ​​por el motor F402-RR-404 antes de que esto fuera reemplazado por el F402-RR-406 de empuje de 95.42kN (21,450 lb), equivalente al Pegasus Mk 105. Desde el 44 ° avión, se instaló una unidad de control digital del motor. Con el avión número 197, se introdujo otro nuevo motor en forma de F402-RR-408, con un aumento de empuje. En total, la producción para el USMC se extendió a 280 aviones, a los que se agregaron seis reemplazos de desgaste después de la Operación Tormenta del Desierto. El total de producción incluyó la versión de entrenamiento de dos asientos TAV-8B.





Desde el 167 ° fuselaje, los US-AV-8B se entregaron al estándar Night Attack, que incluía un sensor de infrarrojos (FLIR) con visión de futuro, una pantalla mejorada de cabeza arriba, una pantalla de cabeza abajo y un mapa en movimiento en color. El primer avión de Night Attack fue entregado a VMA-214 en septiembre de 1989 y el tipo pasó a ver el servicio operativo durante la Operación Tormenta del Desierto, en el transcurso del cual se perdieron siete aviones.

Cuando el 205-USMC AV-8B salió de la línea de producción, estaba equipado con el estándar Harrier II +, cuya característica principal es la adición de un radar AN / APG-65 en un radomo nasal. Volado por primera vez en septiembre de 1992, el Harrier II + retiene el sensor FLIR por encima de la nariz, pero ahora está instalado en una carcasa más ancha y cuadrada. El radar le permite al Harrier II + desplegar misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM, así como el AGM-84 Harpoon en el papel anti-envío. El USMC planeó recibir el último de sus 27 aviones en la configuración Harrier II +, pero en el caso de que tres de ellos fueran desviados a Italia, reduciendo el total a 24. Una primera entrega del Harrier II + tuvo lugar a principios de 1993 y 73 aviones anteriores también actualizado al mismo estándar.

Operadores de exportación

Además del Reino Unido, que recibió Harrier II construidos localmente en una variedad de configuraciones de la producción aeroespacial británica, Italia y España compraron el AV-8B de la producción estadounidense. La Armada española adquirió el Harrier II para reemplazar el avión AV-8S (VA-1 Matador) de primera generación que operaba desde el portaaviones Dédalo. Los 12 aviones de ataque nocturno EAV-8B (VA.2 Matador) se embarcaron por primera vez a bordo del reemplazo de Dédalo, el Príncipe de Asturias. Más recientemente, han servido a bordo del barco de asalto Juan Carlos. España también recibió un TAV-8B y realizó pedidos de seguimiento para ocho ejemplos del Harrier II +, y actualizó cinco aviones anteriores a este estándar. Italia adquirió dos TAV-8B, seguidos por 16 AV-8B Harrier II + "radar de aves", que inicialmente sirvieron a bordo del transportista Giuseppe Garibaldi, y más recientemente a bordo del transportista Cavour.

Estado actual

Los AV-8B de USMC han tenido un uso extenso en Irak y Afganistán y el avión ahora está sujeto a programas de extensión de vida, que abordan la vida útil del ala, la cola vertical y algunos de los subsistemas. El trabajo de extensión de la vida se ha centrado en el avión propulsado por F402-RR-408B, y los TAV-8B también han recibido el motor Dash 408B mejorado.

En un intento por aumentar la utilidad del AV-8B en su misión principal de apoyo aéreo cercano, la cápsula de selección de objetivos Litening se ha integrado y esto se puede usar para pasar las coordenadas del objetivo a las bombas de munición de ataque directo conjunto (JDAM) guiadas por GPS de la aeronave. Un transmisor de enlace descendente de video permite enviar video transmitido en tiempo real desde la cápsula Litening a una estación terrestre.

En cuanto a las opciones de armas, el JDAM GBU-38 de 227 kg (500 lb) se ha agregado a la armería, mientras que el transporte de bombas guiadas por láser se ha impulsado mediante la adición de bastidores de eyector triple. También se han agregado armas guiadas por láser / GPS de modo dual. Con el fin de cumplir una función de detección de dispositivos explosivos improvisados ​​(IED) colocados por los insurgentes en Afganistán, el AV-8B también ha sido equipado con la vaina de bloqueo e inteligencia de comunicaciones Intrepid Tiger II.

El F-35B Lightning II comenzará a reemplazar al AV-8B en 2016, y reemplazará al Harrier II por completo alrededor de 2025.

Especificación (AV-8B)

Tipo: aviones de ataque V / STOL a bordo de buques y terrestres y de apoyo cercano
Dimensiones: Longitud: 14,12 m (46 pies 4 pulgadas); Envergadura: 9,25 m (30 pies 4 pulgadas); Altura: 3.55m (11 pies 7.75in)
Peso: 14,061 kg (31,000 lb) máximo de despegue corto (STO)
Motor: 1 x 105.87kN (23,800lb) Rolls-Royce F402-RR-408 turboventilador de empuje vectorial
Velocidad máxima: 1065 km / h (662 mph) al nivel del mar
Alcance: 1001 km (684 millas) en una misión de ataque hi-lo-hi después de STO, con 7 bombas de 227 kg (500 lb)
Techo de servicio: más de 15,240 m (50,000 pies)
Tripulación: 1
Armamento: 1 cañón giratorio de 25 mm (0,98 pulgadas) y hasta 6003 kg (13,235 lb) de depósitos desechables, después de STOL