Caza: Macchi C.202 Folgore (Italia Fascista)

Macchi C.202 Folgore (Relámpago)

Weapons and Warfare
 


Uno de los primeros Macchi C.202 (sin mástil de radio) de 81ª Squadriglia, 6° Gruppo, 1° Stormo CT; esta foto parece haber sido tomada en Libia.



C.202 de Regia Aeronautica 168ª Squadriglia, 54° Stormo CT c.1943








Aunque fue una mejora suficiente sobre el Fiat CR.42 y el G.50 como para haber justificado la producción como un caza provisional, el Saetta apenas podía competir con el Hurricane y no con el Spitfire. Sin embargo, un examen más detenido del fuselaje del C.200 reveló un diseño esencialmente limpio con una excelente combinación de estabilidad y maniobrabilidad. Todo lo que necesitaba era un mejor motor.



Con eso en mente, Castoldi se acercó en privado a Daimler-Benz AG y compró un motor DB 601Aa de doce cilindros refrigerado por aire. Luego comenzó a trabajar en una adaptación aerodinámicamente refinada de la estructura del avión C.200 para aceptar el motor alemán, al mismo tiempo que abandonaba el C.201, otro proyecto para rediseñar el Saetta. El resultado de sus esfuerzos, que despegaron en Varese el 10 de agosto de 1940, devolvió la apariencia atrevida de los hidroaviones Castoldi al diseño básico C.200, así como a su potencial de rendimiento. Sus pruebas fueron tan exitosas que el Ministerio dell'Aeronautica inmediatamente ordenó la producción en serie del nuevo caza, no solo en la fábrica de Varese de Macchi sino también en la planta de Breda en Sesto San Giovanni, cerca de Milán. Si bien se ordenaron más DB 601 Aas para alimentar el primer lote de producción, Alfa Romeo adquirió una licencia para fabricar el motor como RA 1000 RC 41-I Monsone (Monsoon), que tenía una potencia nominal de 1.040 caballos de fuerza a 2.400 revoluciones por minuto. El Macchi C.202 Folgore (Lightning), como se designó al nuevo caza, tenía una velocidad máxima de 372 millas por hora a 18,370 pies, presentaba tanques de combustible autosellantes, un asiento de piloto con placa de blindaje moldeado y una cabina cerrada. aunque carecía de un parabrisas de vidrio blindado. Inicialmente, el armamento era el mismo que el C.200 (dos ametralladoras sincronizadas Breda-SAFAT de 12,7 mm), pero la capacidad de munición se incrementó de 370 a 400 rondas por arma. La serie Folgores de producción posterior agregó dos cañones Breda-SAFAT de 7,7 mm en las alas. 



202 Folgore (Relámpago), como se designó al nuevo caza, tenía una velocidad máxima de 372 millas por hora a 18,370 pies, presentaba tanques de combustible autosellantes, un asiento de piloto con placa de blindaje moldeado y una cabina cerrada, aunque carecía de un parabrisas blindado. Inicialmente, el armamento era el mismo que el C.200 (dos ametralladoras sincronizadas Breda-SAFAT de 12,7 mm), pero la capacidad de munición se incrementó de 370 a 400 rondas por arma. La serie Folgores de producción posterior agregó dos cañones Breda-SAFAT de 7,7 mm en las alas. 



Los primeros C.202 se entregaron al 4o Stormo CT en Gorizia en julio de 1941. Después de acostumbrarse a las características del nuevo caza, los pilotos del 9o Gruppo del ala, compuesto por 73a Squadriglia (Fotoricognitori) y 96a y 97a Squadriglie CT, comenzaron operaciones contra Malta desde su base en Comiso el 29 de septiembre de 1941. A la tarde siguiente, el nuevo rayo de Italia golpeó por primera vez cuando cinco cazabombarderos Hurricane del Escuadrón No. 185, escoltados por otros seis Hurricanes, atacaron Comiso. Tres C.202 de la 97a Squadriglia se apresuraron a interceptarlos, y en la pelea que siguió, el tenente Iacopo Frigerio derribó al oficial piloto Donald W. Lintern, quien fue visto por última vez rescatando cerca de la isla de Gozo.



Después de regresar a su base para repostar, cinco de los Hurricanes acompañaron a un Fairey Fulmar del Kalafrana Rescue Flight en la búsqueda de Lintern. Nunca lo encontraron, pero fueron atacados por los C.202. Tenente Luigi Tessari y el sargento. A Raffaello Novelli se les atribuyó conjuntamente el derribo de un caza enemigo, que, según informaron, cayó al mar y voló diez kilómetros al sur de Cap Scaramia. Su víctima fue el Fulmar, pero se hundió relativamente intacto y su tripulación, el teniente DEC Eyres y el subteniente. Bernard Furlong, fueron posteriormente rescatados por un hidroavión Fairey Swordfish de su vuelo. Uno de los pilotos de Hurricane, Flt. El teniente Charles G. St. David Jeffries afirmó haber derribado probablemente a uno de los cazas enemigos no identificados, mientras que el oficial piloto Peter JB Veitch y Flt. sargento AW Jolly cada uno afirmó haber dañado uno;
El 9o Gruppo llevó la lucha de regreso a Malta en la mañana del 1 de octubre, cuando el Capitán Mario Pluda dirigió siete C.202 para escoltar a dos C.200 en una misión de reconocimiento. A las 11.50 horas, ocho Hurricane Mark IIA del Escuadrón No. 185 despegaron para interceptarlos, pero cuando alcanzaron una altitud de 24,000 pies, treinta millas al noreste de la isla en conflicto, los Folgori los atacaron. Capitán Carlo Ivaldi, Tenente Pietro Bonfatti y Sergente Maggiore Enrico Dallari reclamaron dos huracanes derribados y dos probables en su primer pase; pero solo se perdió un Hurricane junto con su piloto, el líder de escuadrón PWB Mould, el mismo "Boy" Mold que, como miembro del Escuadrón No. 1, había obtenido la primera victoria confirmada de Hurricane en Francia el 30 de octubre de 1939. El total de Mould cuenta quedó en ocho, más uno compartido, cuando pasó a ser uno de los C. Las primeras víctimas de 202. Sin embargo, los italianos no salieron impunes. El sargento Ernest G. Knight anotó impactos en el tanque de combustible principal de Ivaldi, y apenas logró llegar a Sicilia antes de que se agotara lo último de su combustible, haciendo un aterrizaje forzoso en la playa cerca de Pozzallo.



El Folgore demostró rápidamente su dominio inherente sobre el Hurricane y, a fines de 1941, al menos a uno de los pilotos del 9o Gruppo, Teresio Martinoli, se le habían acreditado cinco de un eventual total personal de veintidós victorias (una de ellas alemán mientras volaba para los Aliados en la Fuerza Aérea Cobeligerante de Italia), incluido Peter Veitch, a quien derribó y mató en Malta el 4 de octubre. El número de C.202 era demasiado pequeño para tener un impacto decisivo sobre Malta en los últimos meses. de 1941, sin embargo. Cuando estuvo disponible en cantidades significativas en 1942, el Spitfire Mark V había llegado para enfrentarse a los cazas italianos en términos más o menos iguales. Sin embargo, el C.202 dio un impulso muy necesario a la confianza de los pilotos de combate italianos y se convirtió en el pilar de combate de la Regia Aeronautica hasta que Italia capituló el 8 de septiembre de 1943.

Variantes y producción

Al igual que su predecesor C.200, el C.202 tuvo relativamente pocas modificaciones, con solo 116 modificaciones durante su carrera, la mayoría de ellas invisibles, externamente. La producción en serie total ordenada fue de 1.454: 900 a Breda, 150 a SAI Ambrosini, 403 a Aermacchi. La cantidad producida fue en realidad 1.106 y no 1.220 como se indicó anteriormente. Breda construyó 649 (la serie XVI se eliminó, las series XII y XV parcialmente completadas causaron la diferencia); Aermacchi hizo 390 ejemplares, SAI solo 67.



Una de las diferencias entre el prototipo y la producción en serie fue la falta de antena de radio y la rueda de cola retráctil (estas diferencias dan como resultado una velocidad máxima ligeramente superior); la diferencia de velocidad no era tan grande, por lo que la versión de serie tenía la rueda de cola fija y la antena de radio. El soporte del motor, originalmente de acero, se sustituyó por una estructura de aluminio más ligera.

C.202

Comenzando con la Serie VII, el caza tenía una nueva ala con una provisión para dos ametralladoras Breda-SAFAT de 7,7 mm (0,303 pulgadas) y un parabrisas blindado (anteriormente, solo el asiento blindado y los tanques autosellantes estaban proporcionó). El peso de la Serie IX era de 2515/3069 kg con las ametralladoras 7.7 rara vez instaladas.

C.202AS

Filtros de polvo para operaciones en el Norte de África (AS – Africa Settentrionale, Norte de África); afectaron poco la velocidad y así, casi todos los Folgores los tenían y por lo tanto estaban en el estándar C.202AS; finalmente, a partir de la Serie XI se preveían dos bombas de 50, 100 ó 160 kg, racimo de bombas pequeñas (10, 15, 20 kg) o tanques de caída de 100 l. Estos pilones debajo de las alas rara vez se utilizaron, ya que se necesitaba a Folgores en las funciones de interceptor.

C.202CB Puntos rígidos debajo de las alas

para bombas o tanques de caída (CB - Caccia Bombardiere, Fighter-Bomber)

C.202EC

probablemente significando Esperimento Cannoni, fue otro vínculo entre Veltro y Folgore. Un avión (Serie III, s / n MM 91974) estaba equipado con un par de cañones de 20 mm montados en góndola con 200 rondas cada uno (voló el 12 de mayo de 1943); más tarde se convirtió en un C.205V. Otros cuatro ejemplares estaban así equipados, pero, a pesar de los buenos resultados en las pruebas (dirigidas a aumentar la potencia de fuego del Folgore), no hubo más producción, porque los cañones penalizaban el rendimiento del avión. En el Folgore no había espacio para montarlos dentro de las alas o la nariz, por lo que se desarrolló el MC.205V/Ns. Sin embargo, la serie XII podría haber introducido una nueva ala con disposiciones MG 151. Esto no está bien documentado, ya que esta serie fue producida por Breda después del Armisticio, y fue interrumpida por los devastadores bombardeos de la USAAF, junto con muchos otros aviones;

C.202RF

Equipado con cámaras para misiones de foto-reconocimiento (R - Ricognizione, Reconnaissance), muy pocas producidas, más tarde la función de reconocimiento fue cubierta por Veltros.

C.202D

Prototipo con radiador revisado, bajo el morro, similar al P-40 (s/n. MM 7768)

C.202 AR.4

al menos uno fue modificado como “dron director” (junto con S.79s), y se planeó usar Folgores también como 'Mistel', con un AR.4 “radiobomba” (una especie de control remoto -Control bombardero kamikaze).

C.202 con DB 605 y otros motores

Los Macchi MC.202 con DB 605 se conocieron inicialmente como MC.202 bis; más tarde como C.205 Veltro. Macchi C.200, C.202 y C.205 compartían muchos componentes comunes. El MC.200A/2 era un MC.200 con alas Folgore (MM.8238). Después del Armisticio, Aeronautica Sannita o la Co-Beligerent Italian AF comenzaron a modificar MC.205 C.202 con DB 605. Estos aviones eran conocidos también como Folgeltro. Se fabricaron unas dos docenas. Se modificó otro Folgore con DB 601E-1 (1.350 CV) en el verano de 1944, pero este híbrido con tecnología Bf 109F se estrelló el 21 de enero de 1946. El MC.204 era una versión con L.121 Asso (1.000 CV); propuesto a principios de la guerra (28 de septiembre de 1940), pero todo el esfuerzo continuó solo con motores DB 601. Los primeros Folgores tenían DB 601 originales, mientras que de la Serie VII, estaban disponibles los RC.41.
Después de la guerra, se equiparon 31 fuselajes C.202 con motores Daimler-Benz DB 605 construidos con licencia y se vendieron a Egipto como C.205 Veltros, con otros 11 MC.205 'reales' (con cañones MG 151 en las alas).

ENLACE