Primera guerra sino-japonesa: La campaña naval

Guerra chino-japonesa

Weapons and Warfare


 


La Batalla del río Yalu ("Batalla naval del Mar Amarillo") fue el enfrentamiento naval más grande de la Guerra Qing-Japón y tuvo lugar el 17 de septiembre de 1894, el día después de la victoria japonesa en la batalla terrestre de Pyongyang. Involucró barcos de la Armada Imperial Japonesa y la Flota Qing Beiyang. La batalla también es conocida por una variedad de nombres: Batalla de la Isla Haiyang, Batalla de Dadonggou, Batalla del Mar Amarillo y Batalla de Yalu, debido a la ubicación geográfica de la batalla, que fue en el Mar Amarillo frente a la desembocadura del Yalu. río y no en el río mismo. En la segunda mitad del siglo XIX en Asia, tanto Qing como Japón invirtieron grandes recursos en la creación de marinas modernas de barcos de vapor blindados con cañones que disparaban proyectiles explosivos. Su batalla en el río Yalu en 1894 terminó con la derrota de la flota de Beiyang del Imperio Qing.

Volviendo a Alemania en busca de entrenamiento y equipamiento de su ejército ya Gran Bretaña en busca de barcos e instructores navales, los japoneses pronto se dieron cuenta de que eran la principal potencia militar oriental y comenzaron a estirar sus músculos. Los primeros en sentir su fuerza fueron los chinos. Aunque las humillantes derrotas que condujeron a la aplicación de los tratados con las potencias occidentales les habían abierto los ojos a la necesidad de adquirir habilidades militares y comerciales occidentales y se puso en marcha un "movimiento de autofortalecimiento" bajo la dirección del todopoderoso ministro Li Hung-chang, el pueblo chino y sus gobernantes manchúes carecían del ardor marcial y el sentido de propósito que elevaron a los japoneses tan rápidamente al poder militar e industrial moderno. Se fundaron arsenales en Shanghai, en Foochow y Nanking, donde se construyeron pequeños barcos y se fabricaron cañones. Se enviaron estudiantes chinos al extranjero, se fundó una academia naval en Tientsin y se encargó una marina de vapor construida en el extranjero, o más bien cuatro marinas separadas: en Cantón, en Foochow, en el río Yangtse y (en el norte) la flota de Peiyang. Solo el último de estos estaba bajo el control directo del gobierno de Pekín.

Tal arreglo era una base inadecuada para el poder marítimo y cuando, en 1874, una expedición japonesa fue enviada a Formosa para exigir retribución por el asesinato de algunos marineros de Ryu-kyu por aborígenes de Formosa, los chinos no pudieron tomar ninguna medida efectiva para protegerlos. este puesto de ultramar de su Imperio. En realidad, toda la base de la acción japonesa era falsa a los ojos de los chinos. Porque las islas Ryu-kyu habían sido un tributario regular de China desde 1372. Pero el señor japonés de Satsuma, sin que los chinos lo supieran, las había subyugado en 1609, desde entonces el rey de la isla también había sido vasallo de Satsuma y pagaba tributos.

Las negociaciones, en las que el ministro británico en China, Thomas Wade, actuó como mediador, desembocaron en un acuerdo por el que China pagó una indemnización de medio millón de dólares y acordó no condenar la acción japonesa. Esta última concesión implicaba tácitamente la aceptación china de la soberanía japonesa sobre los Ryu-kyus y cinco años más tarde esto fue confirmado por la anexión formal japonesa.

Corea y Japón

En 1875 fue el turno de los coreanos de enfrentarse al poder agresivo recién despertado. Aunque los misioneros cristianos, a pesar de la persecución periódica, habían difundido ampliamente su fe en el reino desde la segunda mitad del siglo XVIII, los coreanos habían resistido con éxito todos los esfuerzos occidentales para promover el comercio o establecer relaciones diplomáticas. En 1866, luego de una masacre generalizada de sacerdotes cristianos, los franceses enviaron una expedición punitiva de siete barcos y seiscientos hombres que capturaron Kangwha cerca de Seúl, pero después de sufrir más de treinta bajas en una escaramuza fuera de la ciudad, se retiraron. Un barco mercante estadounidense que buscaba comercio fue destruido y la tripulación muerta en el mismo año. Un escuadrón estadounidense enviado para investigar el asunto en 1871 entró en el río Han, en el que se encuentra Seúl; al recibir disparos de las baterías de tierra,

Para los japoneses, Corea representó un trampolín natural para su penetración en el continente o una pistola apuntando al corazón de su país. Pronto determinaron que debería ser lo primero. Se planeó una expedición para forzar las relaciones diplomáticas y comerciales; un equipo de topografía con escolta de cañoneras comenzó a trazar los accesos a la capital coreana en 1875, y cuando se disparó, las cañoneras tomaron represalias y destruyeron los fuertes coreanos. Apareció un escuadrón de seis buques de guerra japoneses. El gobierno chino en ese momento no estaba en condiciones de interferir en nombre de su estado tributario. El regente coreano recibió instrucciones de negociar y el Tratado de Kangwha, 24 de febrero de 1876, fue el resultado. De este modo, Corea no solo se abrió a las relaciones diplomáticas y comerciales con Japón.

Cuando Estados Unidos concluyó un tratado similar en 1882, los coreanos aprovecharon la oportunidad, en una declaración separada, para reconocer voluntariamente la soberanía china; y fue bajo los auspicios del gobierno chino que se concluyeron el tratado y los posteriores con Gran Bretaña, Francia y Alemania. Sin embargo, Japón pronto se volvió influyente en Seúl, operando en apoyo de la Reina Min, para reformar el gobierno y modernizar el ejército, y contra el Regente reaccionario, Taewongon. En 1882, este último provocó un levantamiento durante el cual se quemó la legación japonesa, siete oficiales japoneses fueron asesinados y el ministro se vio obligado a huir a Japón.

Tanto los buques de guerra chinos como los japoneses llegaron para imponer una pacificación. El enviado chino arrestó al Regente y lo deportó a China. Se arregló un acuerdo con Japón, cuya característica más significativa fue el establecimiento del derecho japonés a estacionar tropas para la protección de la legación. El gobierno chino, sin embargo, ahora tomó medidas para reafirmar la soberanía. La extraterritorialidad para sus nacionales era uno de los términos de un tratado comercial; seis batallones chinos estaban estacionados en Corea y un joven oficial chino, Yuan Shih-k'ai, que en los años venideros desempeñaría un papel destacado en la historia de China, fue designado para entrenar al ejército coreano.

Ahora crecieron facciones pro chinas y pro japonesas y en diciembre de 1884 estas últimas, alentadas por el ministro japonés y ayudadas por las tropas de la legación japonesa, protagonizaron una revuelta en la que asaltaron el palacio real y capturaron al rey. Sin embargo, las tropas de Yuan Shih-k'ai tomaron la delantera; los japoneses, que se enfrentaban a la aniquilación, prendieron fuego a su legación y, formando un cuadrado con sus heridos y mujeres en el centro, se abrieron paso a través de la noche de invierno hasta la costa.

Con una técnica que se volvería demasiado familiar, los japoneses hicieron del incidente una excusa para enviar una expedición para hacer cumplir el pago de la compensación mientras que al mismo tiempo se concluía una convención chino-japonesa en Tientsin. Según sus términos, las tropas chinas y japonesas debían retirarse; pero, profundamente significativo para el futuro fue el acuerdo mutuo de que China o Japón podrían enviar tropas a Corea para restaurar el orden siempre que se dieran aviso previo. Sin embargo, por el momento, la influencia china era suprema con Yiian Shih-k'ai prácticamente gobernador de Corea.

Agresión francesa

Pero los japoneses, cada vez más fuertes en tierra y mar, esperaban su momento, mientras que China, por falta de un poder marítimo adecuado, sufrió una derrota humillante cuando intentó oponerse a la agresión francesa en Vietnam. Annam, como se llamaba entonces a Vietnam, era un antiguo estado tributario de China. Se enviaron misiones de tributo a Pekín incluso después de que los franceses anexaran las tres provincias del sur (Cochinchina) tras el envío de una expedición punitiva a Saigón en 1859 a causa de los ataques a los misioneros. Estableció un protectorado virtual sobre el resto mediante otro tratado en 1874. Las tropas francesas estaban estacionadas en Vietnam del Norte y se construyeron fortalezas a lo largo del río Rojo. Se les opuso un ejército chino irregular de 'Bandera Negra', un remanente del ejército rebelde Taiping que entre 1850 y 1864 había controlado gran parte de China y estuvo a punto de derrocar a la dinastía Ch'ing. También se enviaron subrepticiamente tropas chinas regulares a Tonking.

La lucha en tierra que siguió fue esporádica e indecisa. Pero cuando el 23 de agosto de 1884 el contraalmirante francés Courbet, con un escuadrón compuesto por tres poderosos cruceros acorazados y nueve barcos más pequeños, atacó al escuadrón chino Foochow de un barco de hierro, seis balandras de madera, dos transportes armados, dos cañoneras y varios barcos de guerra. juncos, la enorme superioridad de fuerza francesa convirtió el encuentro en poco más que una ejecución militar. Tomó apenas cuarenta y cinco minutos, después de lo cual los cañones franceses se volvieron destructivamente contra el arsenal y los fuertes defensivos. La flota francesa pasó a ocupar Keelung en Formosa y los Pescadores.

Mientras tanto, un bloqueo del estuario del río Yangtse y la interrupción del tributo de grano del sur de China a la capital habían estado socavando la resolución bélica de la emperatriz viuda; cuando una seria derrota del ejército francés en Tonking ofreció una oportunidad para salvar las apariencias, se negoció un tratado de paz en junio de 1885, que reconocía la posición de Francia en Annam.

Otro antiguo afluente se perdió para China al año siguiente cuando Birmania se convirtió en un protectorado británico. El hambre de los japoneses por participar en la aparente desintegración de China reforzó su determinación de apoderarse de Corea cuando llegara el momento oportuno.

En 1894, un levantamiento de una secta religiosa coreana conocida como Tongkaks, asistida por agentes de la sociedad secreta japonesa, Genyosha, hizo que el gobierno coreano pidiera ayuda a Yuan Shih-k'ai. Una fuerza de unos 2.500 infantes chinos desembarcó en Asan, en la costa oeste de Corea. Este fue el momento que los japoneses habían estado esperando: un ejército equilibrado de ocho mil hombres fue transportado de inmediato a Chemulpo.

Li Hung-chang recurrió a las potencias occidentales en busca de mediación. Las propuestas de británicos y estadounidenses fueron rechazadas por los japoneses y, con la guerra inminente, los chinos alquilaron tres barcos de vapor británicos para llevar refuerzos a Asan. Dos de ellos, escoltados por el pequeño crucero protegido Tsi-Tuen y la balandra Kwang-Yi, llegaron sanos y salvos a Asan; pero cuando los dos buques de guerra se hicieron a la mar nuevamente el 25 de julio de 1894 para regresar a Taku, fueron interceptados por el Escuadrón Volador Japonés de tres cruceros ligeros rápidos, Yoshino, Naniwa y Akitsushima, bajo el mando del Contraalmirante Tsuboi, quien tenía órdenes de detenerse. el transporte de tropas a Corea, si fuera necesario por la fuerza, y para hacer frente a cualquier buque de guerra chino que se encontrara, aunque la guerra aún no se había declarado.

Batalla de convoyes

En la lucha desigual que se desarrolló, los chinos fueron abrumados, el Tsi-Yuen sufrió graves daños, aunque inexplicablemente se le permitió alejarse cojeando hasta la base naval china de Wei-hai-wei; la pequeña balandra se vio obligada a varar ella misma, donde fue destruida rápidamente. Mientras el Yoshino perseguía al Tsi-Yuen fuera de la escena, aparecieron dos barcos más a la vista. Estos fueron el vapor fletado Jardine y Matheson, Kowshing, que transportaba 1.200 soldados chinos, doce cañones y dos generales chinos, y su escolta, la balandra Tsao-kiang de 572 toneladas. La balandra fue rápidamente inducida a rendirse al Akitsushima. Mientras tanto, el Naniwa, comandado por el capitán Heihachiro Togo (quien once años más tarde sería el héroe-almirante, vencedor en la batalla de Tsu-shima), hizo una señal al Kowshing para que se detuviera y, al comprobar que transportaba tropas, le ordenó que siguiera al crucero. Cuando el capitán británico señaló que los chinos no le permitirían cumplir y le pidió a Togo que sacara a los europeos a bordo, el capitán japonés se negó alegando que su barco podría ser atacado. Cuatro horas de señalización improductiva terminaron cuando el Naniwa abrió fuego a quemarropa y hundió al Kowshing. Los oficiales británicos fueron recogidos por los barcos de Naniwa; unos 512 chinos lograron nadar hasta la orilla o aferrarse a los restos del naufragio, pero la pérdida de vidas fue cuantiosa. Cuatro horas de señalización improductiva terminaron cuando el Naniwa abrió fuego a quemarropa y hundió al Kowshing. Los oficiales británicos fueron recogidos por los barcos de Naniwa; unos 512 chinos lograron nadar hasta la orilla o aferrarse a los restos del naufragio, pero la pérdida de vidas fue cuantiosa. Cuatro horas de señalización improductiva terminaron cuando el Naniwa abrió fuego a quemarropa y hundió al Kowshing. Los oficiales británicos fueron recogidos por los barcos de Naniwa; unos 512 chinos lograron nadar hasta la orilla o aferrarse a los restos del naufragio, pero la pérdida de vidas fue cuantiosa.

La guerra entre China y Japón se declaró formalmente el 1 de agosto. Como en todas las guerras, esta inevitablemente concluiría con la victoria de uno de los ejércitos enemigos; pero la decisión ya estaría asegurada en el mar, de cuyo control local dependía el apoyo y abastecimiento de ambos. Porque aunque Corea estaba conectada con China en su frontera terrestre, las comunicaciones por carretera eran tan primitivas que resultaban de poca utilidad para el envío de refuerzos o suministros.

Fi Hungchang no entendió que solo mediante la batalla con la flota opuesta se podría asegurar un control tan esencial, y prohibió al almirante Ting Ju-ch'ang, al mando de la flota de Peiyang, avanzar hacia el este de una línea trazada desde su base en Wei-hai-wei hasta la desembocadura del río Yalu. La flota japonesa llegó a Wei-hai-wei el 10 de agosto y bombardeó sus fuertes, pero no se aceptó el desafío; los barcos chinos permanecieron en el puerto. Por lo tanto, el almirante Ito, el comandante en jefe japonés, no fue molestado para enviar sus fuerzas terrestres a Corea, donde rápidamente se construyó tal superioridad japonesa que el ejército chino fue derrotado y empujado hacia el norte.



Batalla de Yalu

Ahora se ordenó al almirante Ting que escoltara un convoy de tropas al Yalu desde Port Arthur. Esto se logró con éxito; pero fue en la desembocadura del Yalu donde llegó el almirante Ito el 17 de septiembre de 1894, colocándose entre Ting y sus bases y obligando al almirante chino a aceptar la batalla que había profesado desear. Ting se hizo a la mar de inmediato y se autorizó para la acción.

Las dos flotas estaban, sobre el papel, igualadas. De hecho, para la escuela que creía que el acorazado fuertemente blindado que montaba cuatro cañones de 12 pulgadas era el árbitro de las batallas navales, los chinos eran los más poderosos. Porque Ting tenía dos de estos, el Ting Yuen, su buque insignia, y el Chen Yuen, así como ocho cruceros que montaban cañones que variaban en calibre de 10,2 pulgadas a 5,9 pulgadas. Ninguna de estas armas era del tipo de disparo rápido que se había inventado siete años antes.

La flota japonesa al mando del almirante Ito se dividió en un escuadrón principal bajo su mando personal y un rápido escuadrón volador al mando del contraalmirante Tsuboi. Los barcos más grandes del Escuadrón Principal japonés eran tres cruceros sin blindaje, Matsushima (el buque insignia de Ito), Itsukushima y Hashidate, que montaban solo un cañón de 12,6 pulgadas cada uno. El resto del escuadrón estaba formado por dos cruceros Fuso y Hiyei, antiguos veteranos construidos diecisiete años antes, que llevaban algunos cañones anticuados, y uno, el Choyoda, armado con cañones de nada más que 4,7 pulgadas, pero del tipo de disparo rápido.

La bandera del contralmirante Tsuboi ondeaba en el crucero Toshino, un elegante barco moderno de 4.150 toneladas con cañones rápidos de 6 y 4,7 pulgadas. Con él iban otros tres cruceros rápidos; Takachiho y Naniwa, montando dos cañones de 10,2 pulgadas y seis de 6 pulgadas cada uno, y el Akitsushima que, al igual que el Toshino, sólo llevaba cañones de tiro rápido de calibre 6 y 4,7 pulgadas. Ninguno de estos barcos estaba blindado, pero incluso el más lento podía hacer casi diecinueve nudos, una buena velocidad en ese momento.

Hasta ahora, podría parecer que la flota japonesa era demasiado débil para pensar en enfrentarse a las armas pesadas de los chinos. Por otro lado, todos los barcos japoneses, excepto Takachiho, Naniwa, Fuso y Hiyei, llevaban entre diez y doce cañones de tiro rápido, ya sea de 6 pulgadas o de 4,7 pulgadas. Una reunión entre las dos flotas podría mostrar cuál de las teorías rivales era la correcta: la de los creyentes en el golpe masivo de unos pocos cañones grandes, o la teoría contraria de que muchos cañones rápidos sofocarían a los barcos de cañones grandes que disparan lentamente. antes de que pudieran anotar muchos hits.

Sin embargo, cuando llegó el momento, la prueba no sería tan clara. Hubieron varias razones para esto. La flota japonesa era una fuerza altamente entrenada y hábil, mientras que la china, que unos años antes había alcanzado un alto estado de eficiencia bajo la dirección del Capitán WM Lang de la Armada británica, había vuelto a su partida a la condición de glosado- por la incompetencia habitual en las fuerzas armadas del Imperio. Los barcos se mantenían en apariencia elegantes y bien pintados, pero detrás de esta fachada había cargadores medio vacíos y artilleros sin experiencia. Los problemas en las fábricas de proyectiles habían dado lugar a cargas explosivas indiferentes, o incluso a la inserción de cemento y polvo de carbón en su lugar.

Además, el almirante Ting tenía una concepción defectuosa de las tácticas navales de combate basadas en el resultado de la Batalla de Lissa, librada veintiocho años antes, en la que la victoria austriaca se había obtenido mediante un ataque frontal, en línea al frente, contra la línea italiana, y un eventual recurso al carnero. El hecho de que los grandes cañones de sus dos acorazados pudieran disparar hacia adelante aumentó la fe de Ting en tal método. Había pasado completamente por alto el hecho de que los cañones habían aumentado considerablemente en alcance y eficacia desde Lissa, por lo que una flota que esperaba tal embestida en línea tendría una considerable ventaja de cañones durante un largo período durante la aproximación. En consecuencia, el carnero había dejado de ser una propuesta práctica.

Tales eran las dos flotas que ahora navegaban para un encuentro; los japoneses a unos diez nudos, que fue lo mejor que pudieron lograr Fuso y Hiyei, los chinos a uno o dos nudos más rápido. La flota de Ito estaba en línea con el Escuadrón Volador en la furgoneta. Además de las unidades principales, estaban presentes dos barcos de poco o ningún valor de combate, la cañonera Akagi y un vapor mercante armado Saikio Adaru, que iban a ser una vergüenza para Ito. No está claro por qué el almirante japonés no envió barcos tan vulnerables hacia el sur, donde habrían estado fuera de la batalla. En cambio, los colocó en el lado de babor de su Escuadrón Principal, el lado opuesto al enemigo.

Mientras tanto, el escuadrón de Ting se acercaba con rumbo suroeste en una formación algo similar a la de Tegetthoff en Lissa, con los dos grandes barcos en el centro. Pero debido a la tardanza en ponerse en marcha, los dos barcos del ala de estribor estaban rezagados, mientras que en el otro ala uno de los cruceros chinos, el Tsi-Tuen, estaba muy atrás y no podía ponerse en posición. De hecho, visto desde los barcos japoneses, el escuadrón chino parecía estar en considerable desorden.

Las tácticas de los dos almirantes pronto se hicieron evidentes. A la distancia larga para esos días de seis mil yardas, los chinos abrieron fuego con sus grandes cañones. Con tranquila confianza, los japoneses mantuvieron el fuego y, de hecho, bien podían permitirse el lujo de hacerlo; porque con el rango rápidamente cambiante que dificultaba disparar, los artilleros chinos sin práctica no lograron anotar un solo impacto durante la aproximación.

La línea japonesa avanzó constantemente a través del frente chino hasta que el Escuadrón Volador pudo pasar por el ala de estribor y, a una distancia de tres mil yardas, abrió un fuego fulminante de sus cañones rápidos en los barcos laterales de la formación china. Su escuadrón principal ahora entró en acción, pasando muy cerca del buque insignia de Ting y el Chen Tuen, que se abalanzó como si fuera a embestir, y ambos acorazados recibieron fuertes disparos en el proceso. Todo el escuadrón de Ito, excepto el Hiyei, el barco de retaguardia, pasó a salvo por el flanco norte de la línea de Ting, e Ito luego dio la vuelta a estribor, rodeando a la flota china ahora completamente desorganizada y manteniendo un fuego de castigo al que solo un se dio una débil respuesta.

De hecho, los chinos tenían más que el fuego del enemigo con el que contar. Un denso humo en forma de embudo, aumentado por el de cien cañones, envolvió toda la escena. El rezagado Tsi-Tuen, que finalmente emergió, se sumergió en el sofocante y se volvió loco, chocando con dos barcos de su propio bando, hundiendo uno y dañando tanto al otro que se alejó en llamas para ser varado. La propia Tsi-Tuen luego se retiró a Port Arthur, donde su capitán posteriormente pagó por sus acciones con su cabeza.

Mientras tanto, el Hiyei, incapaz de seguir al Escuadrón Principal japonés por el flanco chino, se volvió audazmente para pasar a través de los chinos. Esquivando dos torpedos que le dispararon y que, curiosamente, no dieron en nada a pesar de la multitud de barcos que se arremolinaban, el Hiyei ganó, aunque sufrió considerablemente en el proceso.

Los dos débiles barcos japoneses, Akagi y Saikio Maru, también aislados, continuaron cruzando el frente chino, siendo el primero muy maltrecho. Al ver esto, el contralmirante Tsuboi dirigió al Escuadrón Volador hacia el puerto para regresar y cubrirlos. Esto trajo un alivio temporal a los barcos chinos, pero cuando Tsuboi completó su turno, los chinos se encontraron entre dos fuegos, Ito hacia el este y el Flying Squadron hacia el noroeste.

A estas alturas, el escuadrón de Ting estaba en una situación desesperada. Aparte de las víctimas de la salvaje carrera del Tsi-Tuen, otros dos cruceros, sofocados por el fuego rápido de los cañones de 6 y 4,7 pulgadas de Tsuboi, se habían hundido. Otro había luchado para alejarse ardiendo furiosamente, y finalmente encalló cerca de Port Arthur. Por lo tanto, Ting se quedó con solo cuatro de sus diez barcos originales, todos los cuales habían sufrido severamente y habían disparado casi todas sus municiones.

La aniquilación completa del escuadrón chino estaba al alcance de Ito. Sin embargo, los japoneses no habían logrado esto sin dañarse a sí mismos; en particular, el buque insignia de Ito, el Matsushima, había sido alcanzado dos veces por proyectiles de 12 pulgadas, una vez por uno de 10,2 pulgadas, sufrió más de cien bajas y fue incendiado. Para cuando Ito transfirió su bandera al Hashidate y envió al Matsushima, Hiyei, Akagi y Saikio a la base para reparaciones, el sol se estaba poniendo bajo; y cuando cayó el atardecer, las dos flotas se retiraron y formaron en cursos paralelos en línea por delante.

Una reanudación de la lucha ahora podría haber aniquilado a la fuerza china, pero un nuevo elemento había entrado en la situación. Los dos torpederos del escuadrón de Ting se le habían unido desde el Yalu. Esto hizo que Ito decidiera esperar el amanecer antes de completar la aniquilación del enemigo, y en la noche Ting se escapó con sus barcos sobrevivientes, que incluían sus dos acorazados. Sin embargo, los japoneses habían obtenido una victoria considerable y se habían asegurado el control del área marítima en disputa, asegurándose la victoria en tierra. Allí, los japoneses pudieron ocupar Dairen y capturar la base fortificada de Port Arthur atacando los fuertes por la retaguardia. Pasaron a capturar Wei-hai-wei en febrero de 1895, dirigiendo los cañones de los fuertes hacia los restos dañados de la flota de Peiyang. el almirante Ting se suicidó; la flota se rindió.

Li Hung-chang, el inspirador del Movimiento de Autofortalecimiento por el cual China esperaba resistir más agresiones extranjeras, pero que fracasó principalmente porque el servicio público chino estaba plagado de corrupción e incompetencia, fue deshonrado y despedido. Sin embargo, fue reinstalado ante la insistencia japonesa de que se enviara un enviado de suficiente estatura para negociar un acuerdo de paz. El Tratado de Shimonoseki, que finalmente se firmó el 17 de abril de 1895, preveía el reconocimiento de la independencia de Corea y la terminación del tributo a China; una gran indemnización; la apertura de cuatro puertos chinos más; derecho japonés a abrir fábricas y dedicarse a la industria en China; finalmente, y lo más siniestro, la cesión a Japón de Formosa, los Pescadores y la península de Liaotung en la que estaban situados Port Arthur y Dairen.

Por el momento, Japón había salido de manera espectacular de su atraso y oscuridad para reclamar un estatus igual al de las potencias occidentales. Gran Bretaña ya había ofrecido una revisión del tratado para abolir sus derechos extraterritoriales y durante los años siguientes su ejemplo fue seguido por otras potencias. Pero Japón iba a sufrir ahora un revés humillante en su camino hacia el estatus de gran potencia, uno que iba a cambiar su actitud para siempre.