Guerra de Corea: Ases rusos de MiG-15 (1/2)

Ases rusos sobre Corea

Pilotos de Mikoyan-Gurevich MiG-15 Fagot

Por Diego Zampini
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Ace Pilots

24 de junio de 1951. Uno de los muchos duelos entre Sabers y MiGs se extendió a 10.000 metros sobre la costa sur del río Yalu sobre Corea del Norte, y el experimentado comandante del 336.ª FIS (Fighter Interception Squadron)  estadounidense, teniente coronel Bruce Hinton. , se estaba acercando a un MiG desprevenido, listo para su tercer derribo de MiG. (Hinton había derribado al primer MiG acreditado a un piloto de Sabre en la Guerra de Corea seis meses antes.) De repente, vio un cruce de Sabre delante de él seguido de un MiG-15, que estaba superando al F-86 con su terrible cañón de 37 mm.



Foto principal: Yevgeni Pepelyayev (derecha). Fotos más pequeñas: Sergei Kramarenko (arriba) y Fedorets de Semen (abajo)

Hinton incluso vio grandes pedazos de escombros saliendo del golpeado Sabre. Los ataques de artillería estaban prendiendo fuego al F-86.

Sin vacilación, Hinton voló para ayudar a su camarada. Sin embargo, no pudo sorprender al piloto de MiG-15, que lo vio venir, olvidó al golpeado F-86 y realizó un pase frontal contra Hinton, como una justa de caballeros medievales. El MiG pasó tan cerca del Sabre de Hinton, que se preguntó cómo habrían evitado una colisión en el aire (el piloto de MiG le pasó al avión de Hinton a menos de 14 metros). En la pelea posterior, Hinton necesitó de toda su experiencia para obtener una pequeña ventaja. El alero de Hinton confesó más tarde que no podía seguir las maniobras de su líder, desmayándose varias veces a pesar de su traje negro. Pero después de un círculo y dos yo-yos bajos, Hinton pudo disparar dos ráfagas cortas, golpeando al MiG. Lo suficientemente inteligente como para saber cuándo debería renunciar, el habilidoso piloto de MiG-15 se desconectó y cruzó el Yalu antes de que Hinton pudiera atraparlo.

Hinton escoltó al mal golpeado F-86 (BuNo 49-1281) de vuelta a Suwon, donde aterrizó y fue dado de baja. Solo entonces el Teniente Coronel Hinton se dio cuenta de que había salvado la vida de su querido amigo Glenn T. Eagleston, CO del 4. ° Ala de Caza. Eagleston era un as de la Segunda Guerra Mundial con 18.5 derribos contra aviones alemanes, y había anotado dos derribos de MiG en los seis meses anteriores. Entonces, el adversario capaz de vencer a un piloto tan excelente tenía que ser un oponente de primera clase. Hinton se refirió a ese piloto MiG-15 con las siguientes palabras:


MiG-15bis volado por Nikolai Sutyagin

"Este piloto de MiG había sido bueno, MUY BUENO. Había estado esperando por encima de los enfrentamientos entre los MiG y los F-86. Era una táctica bien conocida que solía usar un solo piloto de MiG, al que nos referimos como CASEY. JONES *. Ol 'Casey era un piloto excepcional, y definitivamente no un oriental. Su procedimiento normal era golpear rápido desde una posición elevada, picando hacia cualquier F-86 que estuviera aislado de la batalla aérea en curso, bastante similar a una táctica utilizada por von Richthofen en la Gran Guerra".

(*) Para lectores no estadounidenses: Casey Jones fue un legendario ingeniero de locomotoras en la edad de oro de los ferrocarriles estadounidenses. Solía ​​sentarse encima de la cabina de la locomotora para ver si había algún problema en los rieles con el tiempo suficiente. Los pilotos de los EE. UU. compararon esta actitud con uno de sus mejores adversarios (merodeando por encima del combate a la espera de una presa desprevenida) y así dieron a estos pilotos MiG-15 el sobrenombre de "Casey Jones".

¿Sabemos hoy quién fue "Casey Jones"? SÍ, y las sospechas de Hinton sobre su identidad eran correctas; él no era un oriental Él era Nikolai Vasilievich Sutyagin, un miembro de la 17 ª IAP (Regimiento de combate) de la 303ª IAD (División de combate) de la Voyenno Vozdushnye Sily, la Fuerza Aérea Soviética. En realidad, Eagleston se convirtió en la cuarta victoria aérea de Kapetan Nikolai Sutyagin, que derribó un Sabre el 19 de junio de 1951 y dos más el 22 de junio. El puntaje del destacado piloto ruso siguió aumentando, hasta 21 derribos, lo que lo convirtió en el Máximo As de la Guerra de Corea (En comparación, los grandes ases de EE. UU. De la Guerra de Corea derribaron "solo" quince MiGs).

Durante el tiempo que los "Honchos" (el apodo dado por los pilotos de Sabre a los excelentes pilotos MiG) estaban en Corea, entre abril de 1951 y enero de 1952, derribaron o dañaron sin posibilidad de reparación 142 aviones de la ONU contra 68 derrotas, y una relación de muertes totales de 2: 1. Su mes más exitoso fue en octubre de 1951, cuando los MiG-15 soviéticos se llevaron al suelo a 7 F-86, 6 F-84E, 2 RF-80A y un F-80C, un Meteor y 10 B-29As -24 victorias- y solo sufrieron 8 MiGs perdidos. Durante ese período más de 30 pilotos MiG-15 soviéticos se convirtieron en ases, entre ellos el ya mencionado Nikolai Sutyagin (21 derribos); y también Yevgeni Pepelyayev (19), Lev Shchukin (17), Sergei Kramarenko (13), Mikhail Ponomaryev (11), Dmitri Samoylov (10), etc.


MiG-15bis Fagot '502' pilotado por Nikolai Ivanov el 1 de agosto de 1952.

¿Cómo podrían hacer esto, cuando todos los ases estadounidenses en ese mismo período (Ralph Gibson, Dick Becker, etc.) solo podrían obtener 5-6 muertes de MiG? (excepto el intrépido Mayor George A. Davis, a quien se le atribuyeron 14 derribos). Como grupo, ¿eran los rusos 2 o 3 veces mejores pilotos de combate que sus oponentes estadounidenses, como podrían insinuar los puntajes reclamados de 15 contra 5? De ningún modo. A pesar del secretismo que rodea las operaciones soviéticas en Corea y la falta de necesidad de inflar el recuento con fines de propaganda, varios factores ayudaron a exagerar los puntajes rusos:

1. Muchos oficiales soviéticos de rango medio y alto querían ganar el favor del dictador soviético Josef Stalin (conocido por matar o deportar a generales soviéticos que no cumplieron sus deseos), y una forma de hacerlo era inflar el marcador de los regimientos MiG. en Corea.
2. Los pilotos soviéticos ganan 1,500 rublos adicionales por cada victoria aérea con la que se les acredite. Es bastante probable que haya muchos reclamos falsos, solo por el dinero.
3. Las imágenes de la cámara de arma del MiG-15 eran de tan mala calidad, que los analistas rusos de cámara de arma decidieron que si un avión estadounidense aparecía en una foto, entonces acreditarían una "muerte", incluso cuando no notaron golpes de proyectil, humo, o una expulsión.

Si sumamos a tales factores el sobreaclareo usual -de buena fe, pero sobre-reivindicando al final- de cualquier guerra, entonces podemos entender por qué el 64. ° IAK soviético reclamó la increíble cifra de 1.106 aviones de la ONU destruidos en la Guerra de Corea. . (532 de ellos en el "Período Honcho", cuando solo 142 aviones aliados fueron derribados por los pilotos soviéticos MiG-15). Por lo tanto, muchos de esos puntajes se deben ver con mucho escepticismo, por ejemplo: a Mikhail Ponomaryev se le acreditaron 11 asesinatos, pero cuando analizamos las fechas de sus reclamos, ¡solo 2 coincidieron con las pérdidas admitidas en los EE. UU.! Y él no es el único.

Sin embargo, la mayoría de las afirmaciones de los cuatro ases de mayor puntuación -Sutyagin, Pepelyayev, Shchukin y Kramarenko- demostraron ser muy confiables, al igual que las afirmaciones de varios ases más, por ej. Aleksandr Smorchkov, Stepan Bahayev y Dmitri Samoylov. Además, la proporción general de matanzas 2: 1 del "Período de Honcho" muestra claramente que los Ases rusos en ese momento ganaron al menos una ligera ventaja contra sus hábiles homólogos estadounidenses.

Entonces, ¿por qué los pilotos rusos en Corea anotaron tan alto? Es una pregunta interesante, y tiene más que una posible respuesta. Una de ellas es porque -al menos en 1951- usaban mejores tácticas:

1. Los cazas soviéticos eran guiados al campo de batalla aéreo por un buen control de tierra, lo que los dirigía a la posición más ventajosa.
2. Los MiG-15 siempre operaron en parejas, como parte de un equipo llamado "la espada y el escudo", con un líder atacante ("la espada") cubierto por un wingman ("el escudo").
3. Los escuadrones operaban en grupos de 6 aviones, divididos en 3 pares, cada uno compuesto por un líder y un alero:
1. El primer par ("el par de espadas") de MiG-15 atacaba a los Sabres enemigos.
2. El segundo par ("el par de escudo") protegió al primer par.
3. El tercer par se mantenía arriba, con una vista panorámica de cómo evolucionaba la batalla, apoyando el "par de espadas" o el "par de escudos" dependiendo de la situación. Este par tenía más libertad que los demás, porque también podía atacar objetivos de oportunidad, como Sabres solitarios que habían perdido sus a aleros.

La experiencia también fue un factor clave, y los pilotos rusos lo hicieron en gran medida. La mayoría de los comandantes de regimiento y escuadrón en 1951 eran ases de la Segunda Guerra Mundial, p. Georgii Lobov (19 victorias), Aleksandr Vasko (15 muertes), Aleksandr Kumanichkin (30), Grigorii Ohay (6). Por lo tanto, los pilotos rusos fueron tan experimentados como los mejores Ases de WW2 de la 4ª y la 51ª Alas, como Francis Gabreski, Glenn Eagleston, Walker Mahurin, Robert Thyng, George Davis y muchos otros.



El pequeño, ágil y letal MiG-15 Fagot fue el oponente clásico del F-86 Sabre en Corea

¿Las diferencias en el equipo explican la disparidad? Probablemente no. Esencialmente, el concurso tecnológico entre el MiG-15 soviético y el F-86 Saber estadounidense era un partido igualado. El Fagot MiG-15 era mejor que el F-86 en muchos aspectos (velocidad de ascenso superior, aceleración más rápida, armamento más poderoso) pero el Sabre F-86 lo compensaba con un buceo más estable, una mejor mira de cañón y un g-suit para sus pilotos, lo que les permite resistir las tremendas fuerzas-G involucradas en los combates aéreos. Así que, el borde eran los hombres en las cabinas, y en el "Período Honcho" los soviéticos tenían un borde tan leve. Citando a Chuck Yeager: "Es el hombre, no la máquina".

Además, Corea era para los pilotos MiG-15 rusos un "entorno rico en objetivos". En abril-mayo de 1951, solo había dos regimientos de MiG-15 en Manchuria, con un total de solo 72 MiG (a pesar de los fantásticos informes estadounidenses que hablaban de 200 MiG en China en ese momento). Estas seis docenas de MiG enfrentaron alrededor de 700 aviones de la ONU, con probabilidades de 10 a 1. La llegada de los 3 regimientos de la 303ª DIA redujo las probabilidades a 4 a 1 en octubre de 1951, pero los soviéticos en realidad nunca disfrutaron de la superioridad numérica mencionada en Fuentes de los Estados Unidos En julio de 1953, los rusos tenían alrededor de 300 MiG-15 en el teatro (más un número similar de MiG chino) contra 1.000 aviones de la ONU (297 de ellos F-86E / Fs, más un número similar de F-84). Teniendo en cuenta tales cifras, está claro que los rusos siempre encontraron los cielos de Corea llenos de aviones estadounidenses, y es por eso que puntajes de 15, 10 u 8 no eran infrecuentes.


MiG-15bis Fagot '16' utilizado por Semen Fedorets para anotar sus dos últimas muertes de F-86 (junio-julio de 1953)

Todos estos factores crearon oportunidades para que los pilotos rusos acumularan puntajes más grandes que sus contrapartes estadounidenses en 1951. Oficialmente, había 51 ases soviéticos en Corea, pero muchos de ellos lograron tales puntajes al incluir "victorias grupales". La siguiente lista muestra solo los Ases con 5 o más muertes "completas". El número entre paréntesis indica los asesinatos confirmados por fuentes de la ONU, y da una buena idea del gran reclamo excesivo de algunos ases. La lista incluye todos los ases con puntajes de 8 o más, y algunos ases con puntajes más bajos.