Ley de Murphy: Mirage 2000 varado en el desconcierto
Ya en 2006, India decidió actualizar sus 52 (ahora 49) cazas Mirage 2000. Esto costaría $ 35 millones por avión y el trabajo finalmente comenzó en 2015, pero lleva más tiempo y cuesta más de lo previsto. El costo ha crecido a $ 45 millones por avión. Parte de la demora se debió a la insistencia india de que la mayor parte del trabajo se realice en India. Eso significaba que los técnicos indios debían ser entrenados, a menudo en Francia y que se debían obtener herramientas y equipos especiales de Francia. La burocracia de adquisiciones militares de la India es famosa (o infame) por su pereza e ineficacia y esa ha sido una gran parte del problema con las actualizaciones. En este caso, también hay una épica "falta de comunicación" que debe lidiarse.
El último retraso ocurrió cuando los contratos de mantenimiento de Mirage 2000 con el fabricante francés (Dassault) expiraron en noviembre de 2017 y la Fuerza Aérea de la India, que normalmente paga esta tarifa ($ 15 millones por año para los 47 aviones Indian Mirage 2000) pero en 2017 la fuerza aérea insistió en que era responsabilidad de la empresa india HAL, que estaba haciendo las actualizaciones, a pagar la tarifa de actualización. La HAL lo impugnó y señaló que tal pago no se mencionó en el contrato de 2011 con HAL que pagó a la firma india $ 900 millones por el trabajo realizado en India. Otro contrato de 2011, valorado en 2.100 millones de dólares, se destinó a Dassault y otras empresas francesas para suministrar nuevos componentes y servicios técnicos y no se mencionó el cambio del contrato de mantenimiento anual a HAL hasta que se completaran las actualizaciones, o lo que sea. Como siempre, no está claro exactamente qué está pasando aquí. Todas las partes interesadas están de acuerdo en que están hablando entre sí y el gobierno está presionando a los burócratas de adquisiciones para que aclaren esto lo antes posible. Eso podría llevar meses o años.
Esta disputa de contrato de mantenimiento no es única. Anteriormente había un problema con la incapacidad de los funcionarios de compras de la India para aprobar los pedidos de piezas de repuesto para el Mirage 2000, así como para los artículos necesarios para las actualizaciones. Debido a las demoras en obtener los repuestos necesarios, al menos una docena de los Mirage 2000 están en tierra, algunos de ellos desde 2010. También es difícil lograr que los políticos acuerden cosas como actualizaciones de equipos más antiguos, pero el problema más grande es el ineficiente y a menudo ineficaces funcionarios de adquisiciones.
Hasta el momento, siete Mirage 2000 han completado la actualización, entregados a la fuerza aérea y están a la espera de la certificación. Eso podría llevar años. La HAL dice que pueden actualizar diez Mirage 2000 por año, pero nadie que conozca cómo funcionan estas cosas en la India lo cree.
Los Mirage 2000 mejorados están obteniendo un nuevo radar con un alcance de 90 kilómetros (un aumento del 20 por ciento). Nuevos sistemas de control de fuego, modernos sistemas de guerra electrónica y comunicaciones digitales harán que el Mirage 2000 sea capaz de manejar a los cazas paquistaníes y chinos más modernos. Otros componentes (como el fuselaje y los motores) también debían ser renovados. Después de la actualización, los Mirage 2000s de veinte años de antigüedad sería bueno para otros veinte años de servicio. El precio de actualización incluye un suministro de misiles guiados por radar de largo alcance (50 kilómetros) MICA que son similares a los AMRAAM de Estados Unidos.
Aunque es costoso, la actualización convertiría a los aviones de combate Mirage 2000 en asesinos aire-aire de largo alcance y extendería su vida útil otros 15 años. Estos aviones podrían derribar de manera muy eficiente a sus oponentes chinos o paquistaníes (que están equipados con misiles chinos de largo alcance FD-60 menos capaces). Mientras tanto, Pakistán ha recibido nuevos cazas F-16 y actualizaciones para sus modelos más antiguos. Pakistán también está recibiendo misiles AMRAAM estadounidenses. Los indios esperan que los franceses proporcionen equipos de guerra electrónica que puedan causar problemas a AMRAAM. Qué tan bien funcione eso no se verá hasta, y si, hay otra guerra a gran escala entre India y Pakistán. China usa copias de los últimos cazas rusos Su-30 y se espera que los Mirage 2000s mejorados, así como los Su-30 indios, sean competitivos con ellos.
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