Taiwán está armando a lo grande
21st Century Asian Arms Race
La naciente nación insular está avanzando con sus planes para modernizar las defensas territoriales y activó dos sistemas de armas fundamentales en los últimos dos meses. La semana pasada, el Ministerio de Defensa de Taipei anunció que el sistema de defensa antimisiles balísticos Sky Bow III (foto arriba) estaba listo para entrar en servicio. En agosto, un misil de crucero lanzado al aire fue declarado "operativo" después de un período de prueba de un año.
Estos dos desarrollos son la última prueba de que las capacidades militares de Taiwan se están expandiendo en un momento en que sus relaciones con China se han agriado. Desde que asumió el cargo en 2016, el presidente Tsai Ing-wen se niega a reconocer el "consenso de 1992" que respalda el principio de "Una China".
En respuesta, Beijing ha intentado aislar diplomáticamente a Taipei y erosionar su estatus como estado soberano. Estos esfuerzos van acompañados de ejercicios militares regulares en el Mar del Sur de China y el Estrecho de Taiwán que incluso involucran bombarderos con misiles. En lugar de someterse a la presión, la administración de Tsai ha retrocedido en los Estados Unidos mientras lleva a cabo un ambicioso programa de rearme.
Los dos sistemas de armas que pronto serán desplegados junto con los militares taiwaneses reflejan su nueva doctrina asimétrica en la que llevar la lucha al continente es primordial. El Sky Bow III, sin embargo, forma la última capa crucial para una defensa integrada de misiles antibalísticos. En lugar de depender de su Hawk MIM-23 fabricado en EE. UU., MIM-72 Chaparral y MIM-104 Patriot PAC-2 / PAC-3 para proteger la isla de las olas de misiles PLA, el Ministerio de Defensa de Taiwán y el Instituto Chung-shan desarrollaron análogos locales bajo la nomenclatura "Sky Bow".
El misil de crucero subsónico Wan Chien lanzado por aire utiliza propulsión turbojet para viajar más de 200 km.
El Sky Bow tiene tres iteraciones, misiles antibalísticos de corto alcance, rango medio y largo alcance, y comenzó a entrar en servicio a principios de la década de 1990. El Sky Bow III es la última variante y es casi equivalente al Patriot PAC-3. Los medios taiwaneses no han hecho un buen trabajo informando sobre sus especificaciones y los misiles Sky Bow III a menudo se describen como teniendo un alcance de 200 kilómetros, aunque su altitud máxima y el tipo de radar son especulativos.
A diferencia de los Sky Bows, el misil de crucero lanzado en agosto es un arma ofensiva genuina y Taipei no es tímido al describir su uso, para atacar objetivos relevantes dentro de China. Identificado como Wan Chien, está destinado a ser entregado por aviones de ala fija cuando un ataque a Taiwán es inminente. El análisis de Wan Chien revela que es una munición subsónica capaz de viajar 240 km para entregar una carga útil de 350 kilogramos.
Como Wan Chien está a punto de ingresar al servicio, no hay informes confiables que confirmen que será producido en masa. Las imágenes de los cazas Ching-Kuo de dos motores montados localmente que transportan Wan Chiens en cada ala sugieren que se necesita una reserva sustancial si se pretende que neutralicen los objetivos del ELP. Si la fuerza aérea de Taiwán tiene la intención de tener Wan Chiens listo para sus flotas de Ching-Kuo y Mirage 2000, entonces se deben armar al menos varios cientos.
El Wan Chien, junto con los misiles de crucero Hsiung Feng II / IIE y los misiles antisubmarinos Hsiung Feng III supersónicos, constituyen un serio elemento de disuasión contra la operación combinada de armas que algunos autores prevén que China lanzará en la década de 2020 si Taiwán no renuncia a su independencia. Aunque Taipei está luchando por modernizar su ejército y su armada, una colección de armas estratégicas está demostrando ser más valiosa en estos tiempos inciertos.
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