Israel adapta sus F-35 y los vuelve más letales

Israel "modificó" a sus caza furtivos F-35. Los resultados hablan por si mismos.

W&W





El 22 de mayo de 2018, el comandante de la Fuerza Aérea de Israel, Amikam Norkin, anunció que sus cazas furtivos F-35I habían volado en dos misiones de combate en "frentes diferentes", mostrando como prueba una fotografía de un F-35 sobrevolando Beirut. Si bien los detalles sobre esas misiones no se han revelado, aparentemente, no se desplegaron en un ataque aéreo israelí masivo contra las fuerzas iraníes que tuvo lugar el 9 de mayo de 2018, sin embargo, esto aparentemente confirmó las primeras operaciones de combate realizadas por cualquier variante del el controvertido jet furtivo, que actualmente está entrando en servicio con los ejércitos de diez países después de más de dos décadas de desarrollo.

De hecho, el F-35I Adir de Israel, o "Mighty Ones", será la única variante del F-35 que entrará en servicio muy adaptada a las especificaciones de un país extranjero. Había habido planes para un CF-35 canadiense, con una sonda de reabastecimiento de combustible diferente y un paracaídas de frenado para permitir el aterrizaje en pistas cortas del Ártico, pero Ottawa abandonó el programa F-35.

Se ha convertido en una práctica común crear variantes personalizadas de aviones de combate de cuarta generación, como el Su-30, F-15 y F-16 para clientes de exportación, hechos a pedido con aviónica local, armas y mejoras que se adaptan a una fuerza aérea particular doctrina y prioridades estratégicas. Hoy, Israel opera cazas F-15I Ra’am ("Trueno") y F-16I Sufa de dos plazas altamente mejorados. Además, Israel en particular no ha dudado en modificar las aeronaves que ya recibió para satisfacer sus necesidades: por ejemplo, en 1981 manipuló sus entonces nuevos cazas de superioridad aérea F-15A Eagle para lanzar bombas, y usó estos primeros Eagles de ataque destruir el reactor nuclear iraquí de Osirak.

Sin embargo, Lockheed-Martin se ha negado principalmente a permitir modificaciones importantes específicas del país al F-35, a pesar de los cientos de millones de dólares que los operadores extranjeros del F-35 contribuyeron al desarrollo del avión. Existe, por supuesto, una lógica basada en la eficiencia, dados los costos adicionales y los retrasos de la creación de variantes específicas del país, y el hecho de que Lockheed está luchando tanto para producir F-35 de manera rápida y lo suficientemente barata como para construir suficientes repuestos para cientos. Ya en servicio.

Israel, sin embargo, logró forjar una excepción. Aunque no era un inversor en el desarrollo del F-35, Tel Aviv se apresuró a firmar el programa con un pedido inicial de cincuenta. También negoció un acuerdo favorable en el que miles de millones de dólares en alas F-35 y conjuntos de cascos sofisticados se fabricarían en Israel, pagados con ayuda militar de los EE. UU. Además, el mantenimiento a nivel de depósito se realizará en una instalación operada por Industrias Aeronáuticas Israelíes en lugar de en una instalación de Lockheed en el extranjero.




Los primeros nueve F-35 entraron en servicio operativo el 6 de diciembre de 2017, con el Escuadrón 140 "Golden Eagles", con sede en la Base Aérea de Nevatim, cerca de Beer Sheva. Seis más deberían llegar en 2018. Israel finalmente activará un segundo escuadrón en Nevatim, y conserva la opción de veinticinco F-35 adicionales para formar un tercer escuadrón, probablemente con sede en otro lugar. Sin embargo, informes recientes sugieren que un tercer escuadrón podría posponerse por una década a favor de comprar F-15I adicionales, que cambian el sigilo del F-35 por un mayor alcance y carga útil. Israel ha pagado un alto precio de entre $ 110 y $ 125 millones por F-35 por su pedido inicial, pero en el futuro el costo unitario se reducirá a alrededor de $ 85 millones.

Los primeros diecinueve aviones sigilosos recibidos por Israel serán en realidad cazas terrestres F-35A estándar, mientras que los siguientes treinta y uno serán verdaderos F-35 modificados para integrar hardware construido por Israel. Sin embargo, la mayoría de las fuentes de medios se han etiquetado todas como F-35I, y parece que incluso el lote inicial se actualizará con un sistema israelí de Comando, Control, Comunicaciones y Computación (C4) de arquitectura abierta.

La sofisticada computadora de vuelo del Lightning y el sistema de logística en tierra se han convertido en una cuestión de controversia con muchos operadores F-35. Las fuerzas aéreas extranjeras desearían tener un mayor acceso a los códigos fuente de la computadora del F-35 para actualizarlos y modificarlos como mejor les parezca sin la necesidad de involucrar a partes externas, pero Lockheed no quiere entregar el acceso completo tanto comercial como de seguridad. razones basadas.

Los F-35I israelíes tendrán un programa C4 primordial construido en Israel que se ejecuta "sobre" el sistema operativo de Lockheed. Una de las capacidades clave del F-35 proviene de su capacidad superior para absorber datos con sus sensores y compartirlos con fuerzas amigas. La compatibilidad con los enlaces de datos utilizados por las fuerzas aéreas y terrestres israelíes amigas es, por lo tanto, un aspecto importante desde la perspectiva de Israel, ya que rastrea la posición de los lanzadores de cohetes y los sistemas de misiles tierra-aire hostiles.

El nuevo sistema también permitirá a las FDI instalar enlaces de datos construidos en Israel y sistemas de aviónica defensiva, como las unidades de bloqueo de radar. Un funcionario dijo a Aviation Week que la IAF espera que las ventajas de la sección transversal de radar bajo del F-35 sean "buenas por cinco a diez años" antes de que los adversarios desarrollen contramedidas. Ya existen métodos para detectar cazas sigilosos, incluidos sensores infrarrojos de largo alcance, sensores electromagnéticos y radares de bajo ancho de banda (aunque todos tienen limitaciones significativas), y también se están desarrollando tecnologías más exóticas como el radar cuántico.

Por lo tanto, las FDI valoran particularmente la flexibilidad para instalar contramedidas defensivas "plug-and-play", como las cápsulas de bloqueo a medida que se vuelven relevantes y disponibles. Ocurre que las firmas israelíes Elbit y las industrias aeroespaciales israelíes son los principales desarrolladores de tales sistemas. Sin embargo, debido a la aviónica altamente "fusionada" del F-35, dicho soporte plug-and-play debe integrarse tanto en el software del F-35 como aparentemente incluso en la célula. Los complementos se instalarán en aberturas especiales en el fuselaje inferior y en el borde delantero de las alas, presumiblemente, características solo en los F-35I de producción posteriores que llegan en 2020.

Israel también está desarrollando dos conjuntos diferentes de tanques de combustible externos para extender el rango del F-35. Los primeros serán tanques subterráneos no sigilosos de 425 galones desarrollados por una subsidiaria de Elbit; estos podrían dejarse caer cuando se acerque al espacio aéreo enemigo (los pilones que sostienen los tanques de caída se separarían también para no comprometer el sigilo), o se usarían para misiones en las que el sigilo no es necesario. Más adelante, el IAI quiere desarrollar conjuntamente con los tanques de combustible conformados atornillados Lockheed que "abrazan" el fuselaje F-35 para no comprometer el sigilo y la aerodinámica.

El F-35I también estará certificado para transportar los principales sistemas de armas desarrollados por Israel en su bahía de armas interna, en particular el misil aire-aire Python-5 de corto alcance en busca de calor y la familia Spice de bombas de planeo, que combine opciones de orientación electroóptica, satelital y de hombre en el circuito para una mayor versatilidad de orientación y tenga un alcance de hasta sesenta millas.

Sin embargo, las capacidades de armas F-35 específicas de cada país no son exclusivas de Israel. La Royal Air Force británica y la F-35 de la Armada serán compatibles con el misil aire-aire Meteor y ASM-132, mientras que los Lightning II de Noruega y Australia podrán transportar el misil de ataque naval noruego, lo que refleja la importancia del mar. misión de control para estas naciones. Estados Unidos incluso quisiera que sus socios de la OTAN compren F-35 especialmente modificados para desplegar bombas nucleares B-61.

El Adir y la estrategia israelí

El anuncio de Norkin de las operaciones del F-35 fue tan parte de la estrategia israelí como el despliegue real de los combatientes. Tel Aviv quiere que los adversarios potenciales (principalmente, Irán, Siria y Hezbolá) sepan que sus combatientes ya han demostrado ser capaces de infiltrarse en el espacio aéreo de los países vecinos, y que sus aviones sigilosos podrían lanzar en cualquier momento un ataque que puede pasar desapercibido hasta que La primera bomba golpea un objetivo.

El F-35 ha sido criticado por su desempeño de vuelo mediocre en comparación con los aviones de cuarta generación anteriores, lo que significa que estaría en desventaja en un combate aéreo de corto alcance contra cazas enemigos. Los partidarios argumentan que el F-35 aprovecharía su sigilo, sensores y misiles de largo alcance para evitar acercarse a un oponente más ágil en primer lugar, y que la plataforma está realmente optimizada para atacar objetivos en el espacio aéreo enemigo defendido.

Sin embargo, el énfasis del ataque está bien con la Fuerza Aérea de Israel, ya que desde 1948 históricamente ha derrotado a sus oponentes en el combate aire-aire, pero sufrió grandes pérdidas en las defensas aéreas terrestres en la Guerra de Yom Kippur de 1973. Desde entonces, los aviones israelíes han continuado enfrentando, y en su mayoría derrotando, SAM hostiles en decenas de incursiones lanzadas al Líbano y Siria, aunque en febrero de 2018 sufrió su primera pérdida de combate de un caza en décadas cuando los misiles sirios S-200 derribaron a un israelí F 16. Desde 2017, ha habido rumores de la participación de los F-35 en estas redadas, aunque la mayoría de estos rumores probablemente fueron inexactos debido al riesgo de perder una célula sobre territorio hostil en esta etapa.

El primer ministro Benjamin Nethanyahu, en el poder desde 2009, claramente favorece el uso de la fuerza militar para suprimir el programa de investigación nuclear de Irán, habiéndose opuesto y socavado los acuerdos negociados. Mientras que Tel Aviv básicamente quiere que Estados Unidos lleve a cabo tal ataque, el F-35 hace que un ataque israelí contra Irán sea más práctico.

Sin embargo, los aviones israelíes tendrían que volar a través de Turquía, o Jordania y Siria y luego Irak para llegar al aeroespacial iraní a más de seiscientas millas de distancia, y recuerden, los objetivos clave probablemente estarán mucho más lejos de la frontera. Esto también sucede probar el límite de alcance de la mayoría de los luchadores de cuarta generación cargados de combate, lo que significa que necesitarían tanques aéreos conspicuos para hacer viable la incursión. Además, los aviones de combate israelíes tendrían que desactivar o destruir las defensas aéreas iraníes, lo que requeriría tiempo y aviones adicionales.

Los aviones israelíes violaron el espacio aéreo turco en 2007 para destruir un reactor nuclear en el norte de Siria. Sin embargo, una campaña aérea sostenida que atraviese el espacio aéreo extranjero sería más difícil de ejecutar que una incursión única. Sin embargo, el F-35 tiene un radio de combate mayor que la mayoría de los jets de cuarta generación, debido a su incapacidad para transportar tanques de combustible adicionales sin comprometer el sigilo. Además, podría penetrar más fácilmente las defensas aéreas de Irán y evadir la detección por parte de países neutrales que los aviones de cuarta generación, reduciendo el tamaño necesario de un paquete de ataque.

Con el tiempo, es probable que Israel adquiera F-35 adicionales, ya que tiene la intención de que el tipo reemplace su flota de más de 320 F-16, comenzando con el ahora muy viejo avión F-16A Netz adquirido por primera vez en la década de 1980. Según se informa, Israel incluso está interesado en posiblemente adquirir aviones de salto F-35B en el futuro. Por lo general, uno piensa en los F-35B como sirviendo desde portaaviones más pequeños o bases de islas, pero Israel ve el papel de los jets de salto al dispersarlos en pistas de aterrizaje improvisadas remotas para evitar ataques de bases aéreas enemigas. Esto todavía parece una solución algo extravagante a la amenaza, dado que el F-35B es más costoso y tiene un rendimiento inferior al F-35A para la mayoría de los otros propósitos. Esto puede explicar por qué una compra del F-35B es supuestamente más popular entre los políticos israelíes que la Fuerza Aérea israelí.

Israel también ha sido partidario de una variante de dos asientos del F-35, que sería conveniente para fines de entrenamiento, y también permite que un Oficial del Sistema de Armas en el asiento trasero maneje las armas guiadas con precisión del F-35 mientras el piloto se enfoca en vuelo

En cualquier caso, es probable que las actividades de los Adirs de Israel continúen siendo notoriamente noticiosas, si no es así en los radares hostiles.

Sébastien Roblin