SGM: Paracaidistas nazis en Italia en 1943

Operaciones de paracaidistas alemanes en el continente italiano 1943

W&W

Fallschirmjäger Regiment 1 en Tarento

Cuando el 8º Ejército británico aterrizó en suelo europeo el 5 de septiembre, el FJR 3 del Oberstleutnant Heilmann fue la primera formación alemana en oponerse a él. En la tarde del 10 de septiembre, el pueblo de Battipaglia fue arrebatado al enemigo. Sin utilizar ninguna preparación de artillería, fue el I./FJR 3 el que se lo llevó.

Hasta entonces, los acontecimientos se estaban produciendo a un ritmo acelerado en Italia. En la mañana del 8 de septiembre, las fuerzas aliadas también habían desembarcado en Pizzo. Esa noche también estuvieron en Tarent. En la mañana del 9 de septiembre, el grueso de las fuerzas aliadas desembarcó en la amplia bahía de Salerno. Trajeron a tierra desde 450 barcos 169.000 hombres y 20.000 vehículos. La fuerza estaba comandada por el general Harold Alexander, quien era el comandante en jefe del 15º Grupo de Ejércitos.

Casi al mismo tiempo, se anunció que Italia abandonaba el Eje. Además de luchar contra los aliados, los alemanes también tuvieron que desarmar a las fuerzas italianas. Una vez más, las operaciones de un solo regimiento, en este caso, FJR 1, serán resaltadas como ilustrativas de todas. El FJR 1 del Oberstleutnant Schulz originalmente estaba destinado al empleo en Sicilia, pero luego fue retenido en el continente. El regimiento fue enviado desde el área de Nápoles el 7 de septiembre.

A Francaville, que está a lo largo de la carretera Brindisi-Tarent. Cuando Schulz y sus hombres encontraron una barricada a unos 3 kilómetros al norte de Tarent, detuvieron su vehículo. Fue retenido allí por una fuerza de guardia italiana. Incluso cuando Schulz solicitó hablar con el comandante italiano, no se le permitió pasar. Por radio, Schulz le preguntó al generalleutnant Heidrich si debería abrirse paso usando la fuerza. El general inicialmente prohibió cualquier actividad violenta.

Al día siguiente, Schulz recibió la noticia de que los italianos habían cambiado de bando. Debido a que tenía muy pocos vehículos, ordenó a sus hombres que fueran a una escuela de oficiales italiana cercana y "procuraran" algunos. Schulz abrió el camino en su automóvil personal y llegó a la escuela que albergaba a 800 candidatos a oficiales italianos.

Schulz hizo que los candidatos a oficiales se formaran en la plaza de instrucción y recordó los eventos en África y Rusia en un discurso enérgico que apeló a su sentido de antigua camaradería. La charla no dejó de tener efecto. Más de 400 candidatos a oficiales solicitaron seguir luchando con los alemanes. El director de la escuela, a quien Schulz quería ver, se suicidó en su oficina.

Los alemanes tomaron los vehículos necesarios y nadie los detuvo. Ahora completamente motorizado, el regimiento se dirigió a Tarent. Para cuando llegaron allí, el enemigo ya había aterrizado. Comenzó la lucha del regimiento contra la fuerza de desembarco. Gradualmente, todos los elementos divisionales restantes llegaron al área y, a fines de septiembre, Heidrich tenía toda su división reunida allí.

Los paracaidistas alemanes opusieron una resistencia extremadamente dura en Tarent. Los paracaidistas retrocedieron, pero solo casa por casa y posición por posición. Ese fue el comienzo de la infame "ofensiva centimétrica", que infligió fuertes y sangrientas bajas al enemigo.

El 20 de septiembre, cuando el Oberstleutnant Schulz se dirigió a un área que había sido penetrada por el enemigo esa mañana —el enemigo nunca atacó por la noche— su coche de mando fue ametrallado por cazabombarderos que volaban a baja altura. Antes de que pudiera salir del vehículo, los cazabombarderos ya estaban sobre él. Los disparos de cañones y ametralladoras salpicaron el vehículo. El conductor murió de inmediato. El oficial de enlace de Schulz resultó gravemente herido, pero el comandante del regimiento salió ileso. Reunió a sus soldados a la izquierda y a la derecha del punto de penetración del enemigo y empujó a las fuerzas enemigas, que también incluían personal aerotransportado. Después de tres horas de lucha dura e intransigente, el enemigo retrocedió, derrotado y diezmado.

Luego, dos prisioneros fueron llevados ante el comandante del regimiento. Uno de ellos era un capitán, que se presentó como Lord Brickleton. El noble británico le preguntó a Schulz en un alemán quebrado si sería tan amable de informar a su unidad que todavía estaba vivo.

Schulz sonrió al escuchar la solicitud y la accedió. Unos días después, en una especie de acto de reciprocidad, recibió la noticia de que una patrulla alemana, que había caído en manos de partisanos italianos y había sido liberada por los británicos, también gozaba de buena salud.

Con el aterrizaje sorpresivo de poderosas fuerzas enemigas el 21 y 22 de septiembre en Bari, la 1. División Fallschirmjäger estuvo nuevamente involucrada en amargos combates defensivos. El regimiento tuvo que retroceder gradualmente hasta detrás del río Ofanto, 30 kilómetros al norte de Bari. La lucha por Foggia duró tres días, antes de que se perdiera la importante base aérea. En Cerignola, los paracaidistas de Schulz participaron en encarnizados combates callejeros con el enemigo. Los paracaidistas lucharon contra en las arcadas y a lo largo de los canales de desagüe que conducen al mar. El enemigo siguió avanzando, gracias a su superioridad numérica, y obligó a los paracaidistas detrás del río Biferno en los Altos Apeninos.

La caída de Roma también vio escenas turbulentas, que se describirán desde el punto de vista de las fuerzas aerotransportadas.

Una discusión destacada

El 25 de julio de 1943, Student fue llamado a última hora de la tarde desde la sede del Führer y convocado a Rastenburg de inmediato. Una hora más tarde, el Comandante General estaba en su avión utilitario y volaba a Rastenburg, donde aterrizó cinco horas después.

Hitler lo recibió de inmediato en su estudio, donde solo estaban ellos dos. Luego fueron a la gran sala de reuniones. Era la misma sala en la que casi un año después se llevaría a cabo el atentado contra la vida de Hitler. El estudiante proporcionó al autor un relato de primera mano:

“Te he seleccionado a ti ya tus paracaidistas”, explicó Hitler, “para una misión muy importante. El Duce fue destituido hoy del poder por el rey italiano y puesto bajo custodia. Eso significa que Italia pronto caerá e irá al campo enemigo.

“Estudiante, te pido que vayas a Roma lo antes posible con todas las fuerzas aerotransportadas disponibles. Te hago responsable de la detención de Roma. De lo contrario, nuestras fuerzas en Sicilia y en el sur de Italia quedarán aisladas. Usted y su cuerpo están siendo asignados al Comandante en Jefe Sur, Feldmarschall Kesselring. Ya ha sido informado ”.

Luego me informaron en detalle. Hitler concluyó en voz alta: “Una de sus misiones especiales es encontrar y liberar a mi amigo Mussolini. Lo van a entregar los italianos a los estadounidenses ".

Temprano en la mañana del 26 de julio, partí hacia Roma. Me acompañaba el SS-Hauptsturmführer Skorzeny, a quien no había conocido hasta ese momento. Durante la noche, me habían asignado a él y a un destacamento de paracaidistas de las SS para la ejecución de cualquier misión de carácter policial.

Informé a Feldmarschall Kesselring en Frascati.

Me orientó con más detalle sobre la situación en Italia y me pidió que me quedara en su sede. Acepté con mucho gusto y disfruté de su tremenda hospitalidad hasta mediados de septiembre, cuando concluyó la lucha por Roma.

Al mismo tiempo, se enviaban fuerzas aerotransportadas a Roma lo más rápidamente posible. En 48 horas, 20.000 paracaidistas aterrizaron en Pratica di Mare, un aeródromo al suroeste de Roma. Se instalaron en instalaciones militares en los Pantanos Pontinos.


Dibujo de Kriegsberichter Batz que muestra a paracaidistas destruyendo un puente ferroviario en Italia, ante el avance aliado.

En Roma, Student intentó averiguar la ubicación de Mussolini. Descubrió que inicialmente habían llevado a Mussolini a la isla de Ponza. El agregado de policía en Roma en ese momento, SS-Sturmbannführer Kappler, confirmó la presencia del dictador italiano en esa isla poco tiempo después.

Student, que había recibido completa libertad de acción de Hitler, comenzó su preparación para liberar al Duce encarcelado. Sin embargo, en medio de esos preparativos, llegó la noticia de que Mussolini había sido llevado a Maddalena.

Luego se ordenó a Student que regresara a Rastenburg, donde Hitler le habló en privado. Durante la conversación, Student solicitó permiso a Hitler para incluir a Skorzeny en cualquier operación de búsqueda. Fue Skorzeny quien había localizado a Mussolini en Maddalena.

La planificación de la operación de rescate a alta velocidad continuó nuevamente, cuando Skorzeny informó a Student que Mussolini también había desaparecido de Maddalena. La sección de inteligencia de Kappler había recibido un aviso de que Mussolini estaba en el hotel Campo Imperatore en las montañas del Gran Sasso. Student actuó por su cuenta en ese momento y envió a su médico personal, el Dr. Krutoff a Gran Sasso. El médico regresó e informó que el hotel había estado cerrado durante los últimos días.

Luego ocurrió otro hecho que hizo que la misión de rescate de Mussolini pasara a un segundo plano: el 8 de septiembre, las fuerzas italianas se rindieron oficialmente, cinco días después de las reuniones secretas en Cassible en Sicilia entre los aliados y el general Castellano.

Al mismo tiempo que se hizo el anuncio, se llevó a cabo un poderoso ataque aéreo contra la sede de Kesselring en Frascati y la sede de von Richthofen en Grottaferrata. Ambos puestos de mando fueron destruidos, pero miles de civiles italianos también perdieron la vida.

Durante la tarde del 8 de septiembre, el II./FJR 6 del Mayor Gericke recibió una orden inusual. Este fue un seguimiento de una conversación que Gericke y Student habían tenido a fines de julio. En ese momento, los hombres de Gericke estaban custodiando el aeródromo de Foggia, cuando el Comandante General convocó al comandante del batallón a Frascati.

En julio, Student le había dicho a Gericke que lo había seleccionado “a él ya su batallón para una misión especial. Es ultrasecreto ".

Después de una pausa, Student continuó: “Tenemos que creer que los italianos saldrán de la guerra, tarde o temprano, y se unirán a los aliados. Es imperativo que se evite el peligro que podría resultar para las fuerzas alemanas en Italia e incluso para Alemania. Por tanto, tienes la siguiente misión:

"En caso de la capitulación italiana tienes que saltar con tu batallón sobre el cuartel general italiano en Monte Rotondo, capturarlo y así paralizar todo el aparato de mando y control de las Fuerzas Armadas italianas. Estás solo para esta misión. No se puede garantizar el apoyo antes del salto o durante los combates, debido a la necesidad de mantener el secreto ".

Gericke regresó a Foggia y comenzó los preparativos. Estudió los mapas que tenían marcada la ubicación de la sede al noreste de Roma. Era una colina de 160 metros de altura que estaba llena de búnkeres de concreto, piraguas, barricadas y obstáculos para tanques. Las piezas de artillería y los cañones antiaéreos se colocaron alrededor de la colina.

Por su propia iniciativa, Gericke voló en un Fieseler Storch desde Frascati al área restringida. Quería verlo de primera mano. El Storch fue recibido por algunas rondas de cañones antiaéreos. El piloto agitó sus alas en señal de que entendía y se estaba volviendo.

Eso no fue suficiente para Gericke. Trató de llegar a Monte Rotondo en el suelo. Pudo llegar hasta la barricada principal antes de que lo detuvieran. Sin embargo, acompañado por una escolta, se le permitió moverse a través del área restringida, que observó con atención.

El plan se transformó en acción el 8 de septiembre, cuando Gericke recibió órdenes de ejecución a las 18.30 horas del 8 de septiembre. A las 06.30 horas del día siguiente, el batallón partió en 52 Ju 52 hacia Roma y realizó una operación de salto en el cuartel general italiano.

Cuando la formación se acercó a la masa de cañones antiaéreos que custodiaban Monte Rotondo, comenzó a recibir fuego. Los primeros aviones se desviaron, impactaron. Uno estalló como resultado de un impacto directo. Una parte del batallón saltó al lugar equivocado y algunos escuadrones aterrizaron hasta a 4 kilómetros del objetivo.

A pesar de todo eso, los hombres que habían aterrizado en el objetivo asaltaron el reducto. En amargos combates, los paracaidistas penetraron profundamente en la red defensiva italiana. Liderando a sus hombres, Gericke atacó el fuerte en el que supuso que estaba ubicado el mando italiano. Los atacantes recibieron fuego pesado desde allí, pero pudieron avanzar, paso a paso. El fuerte fue asaltado y Gericke y sus hombres tomaron prisioneros a 15 oficiales y 200 soldados.

También se tomó el centro de comunicaciones. Pero el general Roatta, el jefe de personal italiano, no fue capturado. Había buscado escapar en el último momento y ya estaba esperando en Pescara un vuelo hacia los Aliados. Al final de la operación, Gericke y sus hombres tomaron prisioneros a 2.500 italianos, de los cuales 250 eran oficiales.

Cuando los refuerzos italianos llegaron a Monte Rotondo por la tarde, las cosas se volvieron críticas para el Mayor Gericke. De hecho, una división blindada italiana se dirigía a su ubicación desde Roma. Gericke determinó que era hora de negociar.

Esa tarde, sin embargo, descubrió que Student ya había enviado un emisario a los italianos para permitir que su batallón abandonara el Monte Rotondo. Los italianos dijeron que podía hacer eso en la mañana del 10 de septiembre, mientras conservaba todas sus armas.

A pesar de las garantías, la lucha continuó hasta que finalmente apareció un capitán italiano e informó a los combatientes que se había arreglado un alto el fuego. Sin embargo, tomó hasta esa tarde para que todo cristalizara. Al batallón se le permitió partir y rápidamente se unió a las fuerzas alemanas que estaban ubicadas alrededor de Roma, que también participaron en combates en los suburbios del sur de Roma. Eran fuerzas de la 2. División Fallschirmjäger.

La lucha por Roma

A partir del 26 de julio de 1943, las fuerzas de la 2. División Fallschirmjäger partieron hacia Italia desde las bases aéreas de Istres y Aviñón. Solo desde la base aérea de Istres, hubo vuelos de transporte en el transcurso de tres días por 90 Ju 52, 45 He 111 80 planeadores, seis Gigant Me 323 y algunos Go 242.

La 2. División Fallschirmjäger, que estaba alojada en los Pantanos Pontinos en las afueras de Roma, tenía una fuerza sobre el terreno de 13.000 hombres en ese momento. El I./FJR 6 de Hauptmann Finzel y el III./FJR 6 de Major Pelz vivaquearon en un bosque de pinos a lo largo del Tíber. Entre los hombres del FJR 6 se encontraba Oberfeldwebel Rudolf Harbig, líder de pelotón en el 2./FJR 6, que ostentaba el récord mundial en la carrera de 800 metros. No hace falta decir que siempre fue el ganador en eventos similares cuando el regimiento organizaba competencias deportivas.

Cuando el jefe de gobierno de Italia, el mariscal Badoglio, anunció la capitulación de su país a las 19.45 horas del 8 de septiembre en Radio Roma, fue el detonante para que los alemanes emitieran la palabra en clave "Achse" —Eje—, que era la señal para desarmar a los armados italianos. efectivo.

Poco tiempo después, los activos de reconocimiento de la Luftwaffe identificaron una gran formación de barcos que navegaban hacia el sur de Nápoles.

El Mayor Mors, el comandante del Batallón de Instrucción Aerotransportada, escuchó personalmente la dirección de Badoglio y corrió a la sede de Student para informar lo que había escuchado. El estudiante fue inmediatamente a Kesselring, quien le dio al Comandante General completa libertad de movimiento para lograr lo que era necesario hacer.

Student ordenó a la 2. Fallschirmjäger-Division que se liberara de las limitaciones que los italianos le habían impuesto en las últimas semanas. Luego, la división envió batallones completos a las instalaciones militares italianas designadas y las desarmó a principios del 9 de septiembre.

Entonces se dieron órdenes de marchar sobre Roma. En lugar del comandante de la división, el generalleutnant Ramcke, que estaba de servicio temporal en otro lugar, la división estaba dirigida por el Oberstleutnant Meder-Eggebrecht, asistido por el oficial de operaciones de la división, el mayor von der Heydte.

Con las primeras luces del 9 de septiembre, los grupos de batalla de la división avanzaron en dirección a Roma. Fallschirmjäger-Regiment 2 se movía a ambos lados de Via Appia, mientras que el FJR 6, aumentado por el regimiento de artillería divisional y otros elementos divisionales, se movía a ambos lados de Via Ostiense entre Roma y Lido di Roma. El I./FJR 7 (Batallón de Instrucción Aerotransportado), que había sido vivaqueado en el lago Nemi, se enfrentó a las fuerzas italianas esa mañana. Después de algunos encuentros bruscos, el batallón pudo separarse de la División “Piacenza”.

La 3. División Panzergrenadier, que había sido agregada al cuerpo aerotransportado, avanzó sobre Roma desde el Lago di Bolsena. Al anochecer, se había abierto camino hasta la ciudad.

Kesselring hizo que todas sus fuerzas se detuvieran después de haber rodeado Roma. Se esforzó por evitar las peleas en medio de la ciudad, a fin de proteger valiosas obras de arte y cultura. En cambio, pidió al comandante general de las fuerzas en Roma, Carboni, que deponga las armas el 9 de septiembre.

Cuando no hubo una respuesta adecuada, los paracaidistas avanzaron. Durante las primeras horas de la mañana del 10 de septiembre, el mayor von der Heydte tomó personalmente el mando de un grupo de batalla divisional que constaba de seis batallones. La misión, que le había sido encomendada personalmente por Student, era: “Muévete a Roma desde el mar. Romper toda resistencia del Corps d’Armata di Roma ".

Cuando el Kampfgruppe de von der Heydte llegó a un suburbio romano, fue recibido por los incendios de una división sarda. El avance alemán se detuvo y la artillería de la división aerotransportada se adelantó para enfrentarse a los italianos.

El III./FJR 6 del Mayor Pelz también fue detenido por un edificio parecido a una fortaleza a lo largo de su camino. El Mayor Pelz convocó a Hauptmann Milch, el comandante de la batería del 4./Fallschirm-Artillerie-Regiment 2, para discutir el apoyo de artillería. El Mayor von der Heydte también apareció al mismo tiempo en un vehículo blindado.

El edificio fue atacado desde una distancia de 20 metros por dos cañones de infantería ligera y volado en pedazos. El vehículo blindado luego tomó el mando en el avance, el comandante del grupo de batalla sentado en la parte superior. Pasó de un grupo de ataque al siguiente. Dondequiera que apareciera, los hombres renovaron sus esfuerzos por avanzar. Cuando Hauptmann Milch quiso prepararse para la defensa en la estación de Radio Roma, von der Heydte le dijo que continuara avanzando hacia la ciudad.

"Yo tomaré la iniciativa", le dijo von der Heydte a Milch. "Siga lentamente con la batería ... ¡prepárese para participar en cualquier momento!" Detrás de von der Heydte iba un Hauptmann del ejército en un coche del estado mayor. Milch lo siguió y proporcionó el siguiente relato de primera mano:

El elemento líder entró en Roma pacíficamente. El mayor von der Heydte se detuvo en un mercado y compró uvas, que comimos de inmediato. A medida que avanzábamos, seguíamos viendo mensajeros en motocicleta con uniformes italianos. Luego llegamos a un obstáculo de tanque. Como mi Kettenkrad era el más maniobrable, me di la vuelta y luego formé la cabeza de la columna. Seguí adelante, seguido por el auto del personal y el auto blindado. Cuando no estábamos muy lejos de los famosos obeliscos de la Via Ostiense, no lejos del Coliseo, vi tanques en una calle lateral que seguían nuestro movimiento con sus cañones principales. Estábamos en una trampa.

Para advertir a los vehículos que nos seguían, disparé al tanque más cercano con mi rifle. Una salva de los cañones principales del tanque fue la respuesta. Los tanques salieron disparados, persiguieron al vehículo blindado, que pudo escapar, y chocaron contra mi batería. La batería hizo retroceder todos los ataques italianos hasta la tarde.

A pesar de esos incidentes, Kampfgruppe von der Heydte y las otras formaciones aerotransportadas y del ejército pudieron completar con éxito el desarme de las fuerzas italianas en el área metropolitana de Roma antes del 11 de septiembre. Hacia la conclusión de la operación, el mayor von der Heydte tuvo que ser hospitalizado nuevamente. Estaba realizando un reconocimiento aéreo desde un Fieseler Storch en las cercanías de Roma, cuando se estrelló. Aunque el audaz oficial sobrevivió, resultó gravemente herido.