Bestia del Este - MiG-25 Foxbats de Bulgaria
Por Stijn Mitzer y Joost Oliemans
Presumiblemente por esta razón, pero también por el
cambio drástico en el clima de seguridad posterior a la Guerra Fría, los
MiG-25 ya se retiraron dentro de los diez años posteriores a su entrada
en servicio y se cambiaron por cinco aviones de combate MiG-23MLD con
Rusia en 1991. Aunque esto marcó el final de las operaciones 'Foxbat' en
Bulgaria, Ucrania continuaría operando sus interceptores MiG-25PD(S) y
MiG-25RBT hasta 1996, mientras que Rusia solo retiró sus últimos
MiG-25RB(T) en noviembre de 2013, unos 50 años después del tipo entró en
servicio por primera vez.
Dos décadas antes, en noviembre de 1982, tres
MiG-25RBT (serie: 731, 736 y 754) y un solo entrenador de conversión de
dos asientos MiG-25RU (serie: 51) llegaron a la base aérea de Dobrich en
el noreste de Bulgaria. Posteriormente,
la aeronave entró en servicio con el 26º Regimiento Aéreo de
Reconocimiento para tareas de reconocimiento fotográfico e inteligencia
de señales electrónicas (ELINT).
La tragedia ocurrió el 12 de abril de 1984 cuando un
MiG-25RBT se perdió después de quedarse sin combustible con mal tiempo,
lo que obligó al piloto a eyectarse. En
mayo de 1991, los tres aviones restantes deambularon por el espacio
aéreo búlgaro por última vez cuando partieron hacia un futuro incierto
en una URSS en ruinas. Después
de la disolución de la Unión Soviética, el avión fue tomado por la
Fuerza Aérea Rusa y voló desde Lipetsk y luego desde Shatalovo, más
tarde incluso entró en acción durante las Guerras de Chechenia. [1]
Durante la década de 1950, el 26º Regimiento Aéreo de
Reconocimiento de la Fuerza Aérea Búlgara estaba inicialmente equipado
con una mezcolanza de aviones que no eran particularmente adecuados para
el papel de reconocimiento, en su mayoría compuestos por aviones
bombarderos que volaban en su configuración original. Pero
en las décadas siguientes, la unidad finalmente creció hasta
convertirse en la unidad de reconocimiento aéreo mejor equipada del
Pacto de Varsovia.
En el transcurso de la década de 1950, recibió catorce
aviones Il-28R (y un entrenador Il-28U), complementados por unos doce
MiG-15bisR a principios de la década de 1960. Aunque
su servicio en Bulgaria no sería excepcionalmente duradero, vale la
pena mencionar que tales aviones han resistido el paso del tiempo en
otros lugares y encontrado uso incluso en la actualidad, con Corea del
Norte todavía manteniéndolos en condiciones operativas. [2]
Un MiG-25 búlgaro está flanqueado por dos MiG-21, mostrando claramente su enorme tamaño.
Cuando está equipado con bastidores eyectores múltiples (MER), el MiG-25RBT configurado para reconocimiento podría convertirse en un bombardero de alta velocidad armado con hasta ocho FAB-500T de 500 kg. Sin embargo, no hay evidencia que sugiera que Bulgaria alguna vez recibió MER para sus MiG-25 o que tenía algún interés en desplegar sus aviones como bombarderos. [5] Este fue probablemente el caso debido a la terrible precisión asociada con el uso de MiG-25 como bombarderos, que originalmente se suponía que solo lanzarían armas nucleares, por lo que la precisión no era de gran importancia.
Los días en que Bulgaria operaba aviones de
reconocimiento dedicados quedaron atrás, con la fuerza aérea luchando
por mantener y eventualmente reemplazar por completo sus otros activos
aéreos de la era soviética como el MiG-29 y el Su-25 con aviones
occidentales más modernos.
[1] МиГ-25 en България https://www.pan.bg/view_article-30-8605-MiG-25-v-Bylgariq.html
[2] Fuerzas Armadas de Corea del Norte: En el camino de Songun https://www.helion.co.uk/military-history-books/the-armed-forces-of-north-korea-on-the-path-of -songun.php
[3] Unidades Aéreas Tácticas de la Fuerza Aérea y la Defensa Aérea de Bulgaria el 1 de enero de 1983 http://www.easternorbat.com/html/bulgarian_tactical_air_force_8.html
[4] Unidades Aéreas Tácticas de la Fuerza Aérea y la Defensa Aérea de Bulgaria el 1 de enero de 1988 http://www.easternorbat.com/html/bulgarian_tactical_air_force_81.html
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