Bayoneta: La carga realizada en Basora
Espíritu de la bayoneta: carga de bayoneta en Basora
Si bien la insignia de la Infantería estadounidense son los rifles cruzados, su espíritu es el espíritu de la bayoneta. Cada soldado de infantería estadounidense, de hecho cada soldado estadounidense, aprende el Espíritu de la Bayoneta.
A
continuación se presenta un breve estudio de caso sobre el éxito
táctico de una carga de bayoneta en Basora, Irak, en mayo de 2004, por
parte de soldados británicos. Fue escrito por Edwin Halpain y Justin Walker en el Urban Warfare Analysis Center y publicado el 27 de enero de 2009.
Todos deberíamos levantarnos y animar a nuestros camaradas británicos. Cuando
las probabilidades estaban en su contra, prevalecieron gracias al
entrenamiento y la ejecución del Espíritu de la Bayoneta.
Para aquellos que no estén familiarizados, que no haya ambigüedad: El Espíritu de la Bayoneta es para matar.
Bayonetas en Basora – Un estudio de caso sobre los efectos de la guerra irregular
Este informe es un breve estudio de caso sobre el éxito táctico de una
carga de bayoneta en Basora, Irak, en mayo de 2004 por soldados
británicos. Como estudio de caso, los hallazgos no pretenden aplicarse automáticamente a otras situaciones en diferentes lugares. No obstante, este incidente marca una contribución útil al estudio más amplio de la guerra irregular. La
investigación se basa en informes de fuente abierta combinados con
discusiones colaborativas sobre el incidente por parte de analistas
militares, de ciencias sociales y de tecnología en el Centro de Análisis
de Guerra Urbana (UWAC). Las
entrevistas con los participantes reales en la batalla serían el
siguiente paso lógico para comprender mejor la dinámica y el significado
de este evento.
Resumen ejecutivo
En mayo de 2004, aproximadamente 20 soldados británicos en Basora
fueron emboscados y obligados a abandonar sus vehículos por unos 100
combatientes de la milicia chiíta. Cuando se acabaron las municiones, las tropas británicas calaron las bayonetas y cargaron contra el enemigo. Unos 20 milicianos murieron en el asalto sin que ningún británico muriera.
La carga de bayoneta pareció tener éxito por tres razones principales. En primer lugar, el ataque fue el primero de su tipo en esa región y capturó el elemento sorpresa. En
segundo lugar, los combatientes enemigos probablemente creyeron en la
propaganda yihadista que afirmaba que las tropas de la coalición eran
cobardes y no estaban dispuestas a luchar en combate cuerpo a cuerpo, lo
que aumentó aún más el elemento sorpresa. En
tercer lugar, la estricta disciplina de las tropas británicas superó la
capacidad de los milicianos para organizar una contraataque cohesiva.
Vista aérea de Amarah y Ruta 6.
Los
efectos de esta acción táctica en Basora no son inmediatamente
aplicables en otros lugares, pero emerge un tema dominante importante
respecto de la necesidad de evitar patrones predecibles de
comportamiento dentro de reglas de enfrentamiento restrictivas. Los
comandantes deben mantener a los adversarios fuera de equilibrio con
fintas creativas y demostraciones ocasionales de fuerza para que no le
entreguen la iniciativa.
Descripción general de la carga de bayoneta
El 21 de mayo de 2004, los milicianos de Mahdi se enfrentaron a un
convoy formado por aproximadamente 20 tropas británicas de los
Highlanders de Argyll y Sutherland, a 55 millas al norte de Basora. Un escuadrón del regimiento Princesa de Gales acudió en su ayuda. Lo
que comenzó como un ataque a un convoy que pasaba terminó con al menos
28 milicianos muertos y sólo tres soldados británicos heridos. Los
milicianos se enfrentaron a una fuerza que tenía reglas de
enfrentamiento restrictivas antes del incidente que les impedían
devolver el fuego. Lo que
siguió fue un ejemplo de guerra irregular por parte de tropas de la
coalición que lograron una victoria táctica sobre un enemigo
numéricamente superior y con considerable poder de fuego.
Ambiente que precedió al ataque
Después de un período de relativa calma, los ataques se intensificaron
después de que las fuerzas de la coalición intentaron arrestar al
clérigo chiíta Muqtada al-Sadr. Los soldados británicos en el sur de Irak dijeron que estaban "aturdidos" por el nivel de violencia cerca de Basora. En
particular, los milicianos de Mahdi realizaron emboscadas periódicas a
los convoyes británicos en las carreteras entre Basora y Bagdad. Los ataques frecuentes y descoordinados causaron pocos daños, aunque no hay datos precisos disponibles en fuentes abiertas. Desde
que las tropas escocesas y galesas llegaron a Basora, las milicias
chiítas promediaron unos cinco ataques por día en Basora.
La carga de bayoneta
La batalla comenzó cuando más de 100 combatientes del ejército Mahdi
tendieron una emboscada a dos vehículos no blindados que transportaban
alrededor de 20 Argylls en la aislada autopista Ruta Seis, cerca de la
ciudad sureña de Amarah. Escondidos
en trincheras a lo largo de la carretera, los milicianos dispararon
morteros, granadas propulsadas por cohetes y ráfagas de ametralladora. Los vehículos se detuvieron y las tropas británicas respondieron al fuego. El bombardeo de Mahdi causó suficientes daños como para obligar a las tropas a abandonar los vehículos. Los
soldados rápidamente establecieron un perímetro defensivo y solicitaron
por radio refuerzos desde la principal base británica en Amarah, Camp
Abu Naji. Los refuerzos
del Regimiento Real de la Princesa de Gales ayudaron a los Argyll en una
operación ofensiva contra los milicianos Mahdi. Cuando
las municiones se acabaron entre las tropas británicas, se tomó la
decisión de calar las bayonetas para un asalto directo.
Los soldados británicos cargaron a través de 600 pies de terreno abierto hacia las trincheras enemigas. Se involucraron en intensos combates cuerpo a cuerpo con los milicianos. A pesar de ser superados en número y carecer de municiones, las tropas de Argylls y Princesa de Gales derrotaron al enemigo. Las tropas británicas mataron a unos 20 milicianos con la carga de bayoneta y entre 28 y 35 en total. Sólo tres soldados británicos resultaron heridos.
Por qué la carga de bayoneta fue un éxito táctico
La carga de bayoneta de las tropas británicas en Basora logró un éxito
táctico principalmente debido a factores psicológicos y culturales. También muestra que una potencia de fuego superior no garantiza el éxito de ninguna de las partes. En
este caso, el valor de la sorpresa, contrarrestar las expectativas del
enemigo y la estricta disciplina de las tropas fueron tres
características decisivas de la carga de bayoneta.
La sorpresa como arma
Los combatientes del Mahdi probablemente esperaban que el convoy británico continuara más allá del ataque. Convoyes anteriores de vehículos británicos habían atravesado fuego de emboscada. Fuentes
militares británicas creen que los milicianos calcularon mal la
respuesta del convoy y esperaban que los escoceses huyeran.
ARRIBA: Carabina Colt M4 estadounidense con bayoneta M7 estadounidense con culata extendida. ABAJO: Carabina británica SA80A1 con bayoneta estándar. (Foto de Dan Shea, cortesía de la Colección de referencia de trabajo de LMO)
Aunque
la incursión es una táctica bien perfeccionada practicada por
yihadistas y árabes irregulares, la incursión sorpresa ha sido una
herramienta eficaz contra los ejércitos árabes, tanto regulares como
irregulares. Los
luchadores irregulares normalmente no están entrenados en la rígida
disciplina que poseen sus homólogos profesionales, y el ataque sorpresa
explota esta debilidad.
La expectativa del enemigo de que las tropas de la coalición evitarían
la propaganda de combate de los yihadistas suníes y chiítas anunciaba
regularmente la percepción de que los soldados estadounidenses y
británicos eran cobardes. Una
retórica similar aumentó después de las batallas de Faluya en abril de
2004, tal vez para estabilizar la determinación de los combatientes de
la milicia frente a los agresivos ataques de la coalición. Además,
los convoyes británicos no participaron significativamente durante
emboscadas anteriores, lo que probablemente validó la narrativa de
muchos milicianos del Mahdi. Debido
a que muchos de los combatientes del Mahdi eran adolescentes, también
es probable que el ejército del Mahdi utilizara estas emboscadas para
entrenar y reclutar. Los
ataques fueron una oportunidad para que los jóvenes combatientes
utilizaran armas en combate con poco riesgo de represalias graves.
En
resumen, la carga de bayoneta no sólo sorprendió a los milicianos
Mahdi, sino que también desacreditó la percepción de que las tropas de
la coalición eran combatientes reacios que buscaban evitar el conflicto.
Disciplina estricta
Una distinción crucial durante la carga de bayoneta fue la disciplina
profesional de las tropas británicas en contraste con la desunión y
confusión de los milicianos. Las milicias irregulares suelen luchar con pasión y se benefician del conocimiento del terreno local. Sin
embargo, los soldados profesionales, entrenados formalmente en tácticas
y unidad de escuadrón, a menudo pueden superar estos y otros
obstáculos. Durante la carga de bayoneta, los soldados rara vez perdieron los nervios y ningún soldado perdió la vida. Muchos de los milicianos huyeron.
La
disciplina es una herramienta que se puede aprovechar en la guerra
irregular contra tropas que carecen de formación profesional. El
comandante individual necesita reconocer qué tácticas aprovechan la
disciplina de la tropa y luego explotan la debilidad del enemigo en esta
área.
Conclusión
En la guerra irregular, las fuerzas militares occidentales tienen opciones más allá de una potencia de fuego superior. La
carga de bayoneta en Basora por parte de las tropas británicas demostró
el valor de los ataques sorpresa espontáneos en las condiciones
adecuadas. El ataque
también refutó la narrativa yihadista en el área que describe a las
tropas de la coalición como cobardes temerosas de un combate duro,
probablemente devolviendo la ventaja psicológica a las tropas de la
coalición.
Otros medios de lucha no convencionales podrían lograr resultados similares a los de la carga de bayoneta. Aprovechar
las “lecciones aprendidas” en todas las áreas de operación y los
estudios de casos históricos podría producir múltiples opciones para
tácticas de unidades pequeñas con cambios mínimos en la estructura
operativa. Sin embargo,
todos los métodos de guerra irregular deben estudiarse cuidadosamente
para detectar posibles consecuencias de segundo orden.
Por
ejemplo, el uso de perros de ataque por parte de las tropas de la
coalición podría provocar miedo entre algunos milicianos, pero también
enfurecer a la opinión pública local al dar la impresión de que los
soldados estadounidenses se preocupan más por sus perros que por otros
seres humanos.
Al
menos, este estudio de caso sugiere la importancia de cambiar tácticas y
procedimientos para mantener desequilibrados a los combatientes
enemigos. Incluso dentro
de reglas de enfrentamiento restrictivas, los comandantes deben buscar
acciones periódicas de “incremento” que impidan que los procedimientos
de la coalición se vuelvan rutinarios y fácilmente predictivos.
A veces acciones tan simples como cambios inesperados de apariencia o demostraciones de fuerza pueden recuperar la iniciativa. Al
mismo tiempo, los comandantes deben sopesar todas las acciones
operativas en el contexto más amplio de persuadir a la población civil
local para que apoye las acciones consistentes, constructivas y
estabilizadoras de la coalición en su conjunto.
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