Guerra del Guano o de las islas Chinchas: Los buques implicados

Buques de guerra - Guerra de las islas Chinchas

Weapons and Warfare




Las islas Chincha del Perú, siendo ocupadas por marineros españoles el 14 de abril de 1864.


La Guerra de las Islas Chincha (en español: Guerra hispano-sudamericana) fue una serie de batallas navales y costeras entre España y sus antiguas colonias de Perú y Chile desde 1864 a 1866. El conflicto comenzó con la toma de España de las islas Chincha guano-ricas en una. de una serie de intentos por parte de España, bajo Isabella II, de reafirmar su influencia sobre sus antiguas colonias sudamericanas. La guerra vio el uso de los acorazados, incluida la nave española Numancia, el primer acorazado que circunnavegó el mundo.

Bajo el gobierno de Isabel II (1843-1868), España enfrentó uno de los años más interesantes y turbulentos de su historia. Cuando la joven reina fue coronada, encontró un país débil que estaba muy lejos de ser el gran poder del pasado. También descubrió que la anteriormente poderosa Armada española tenía solo tres buques de guerra principales, todos construidos durante el siglo XVIII y un par de fragatas y vapores, lo que contrastaba claramente con los 177 buques de guerra que tenía el país en 1790.

Isabel intentó recuperar el prestigio militar que tenía el Reino hasta la batalla de Trafalgar, en la que los británicos eliminaron su impresionante armada. Alentó la construcción de una flota moderna y poderosa, que en pocos años convirtió a España en la cuarta potencia naval del mundo. Entre 1859 y 1860, 170 millones de pesetas, una cantidad enorme para esos días, fueron asignados para la construcción de nuevos buques de guerra. El resultado fue un poderoso escuadrón compuesto por seis fragatas protegidas con hierro, once fragatas de primera clase y doce corbetas de vapor, más docenas de transportes y buques de guerra más pequeños. Pocas veces en su historia, España había reunido una flota tan importante y respetable.

A pesar de sus problemas internos, España se convirtió nuevamente en una potencia colonial, y respaldada por su poder naval, a fines de la década de 1850 el reino participaba en varias intervenciones en el extranjero y conflictos internos. Durante el segundo gobierno del ex gobernador de Cuba, Leopoldo O´Donnell (1858-1863), España participó en una guerra contra Marruecos (Tetuán), en un conflicto en Indochina (Vietnam), en la invasión francesa de México y en México. La breve anexión de la república dominicana.

Pronto fue el turno de Sudamérica.

A fines de 1862, la reina española aprobó el envío de una llamada "expedición científica" a aguas latinoamericanas. La expedición se colocó bajo el mando del contraalmirante Luis Hernández Pinzón, descendiente directo de los hermanos Pinzón que acompañaron a Cristóbal Colón en el descubrimiento del Nuevo Mundo, y fue escoltado por tres buques de guerra: las fragatas gemelas Triunfo y la resolución y la goleta Virgen. de Covadonga. Sin embargo, además de la investigación científica, uno de los propósitos del viaje fue apoyar los reclamos de los ciudadanos españoles que viven en las Américas.



El 18 de abril de 1863, la flota española llegó al puerto chileno de Valparaíso. Mientras estaban en aguas chilenas, los oficiales y los hombres fueron recibidos cordialmente y los españoles respondieron con amabilidad. Pero en julio de ese año, una vez en Perú, comenzaron los problemas. En ese momento, España no tenía relaciones diplomáticas con Perú, ni había reconocido la independencia obtenida en 1821. A pesar de esta situación, la expedición fue recibida con manifestaciones amistosas por parte de las autoridades. Desafortunadamente, el 2 de agosto, y por razones aún no están claras, ocurrió un incidente en la hacienda norteña de Talambo entre inmigrantes vascos españoles y ciudadanos peruanos. Como resultado, un español murió y otros cuatro resultaron heridos.

Informado sobre esto, Pinzon, que se dirigía a San Francisco, California, regresó a Perú con su flota. El oficial al mando español intentó interferir en lo que muchos peruanos pensaban que era un asunto interno y solicitó reparaciones por el incidente. Posteriormente, el gobierno de Madrid también exigió la solución inmediata de algunas cuestiones pendientes, como el pago de deudas originadas en las guerras de independencia. Para negociar estos asuntos, un emisario especial, Eusebio Salazar y Mazaredo, invertido como Comisionado Real, fue enviado para tratar con el Gobierno peruano. Perú se resintió por el título de Mazaredo, ya que se suponía que un Comisionado era un oficial colonial y no un Embajador, que era el título apropiado para un enviado diplomático a un Estado libre y soberano. Mazaredo, quien llegó a Perú en marzo de 1864, intentó sin éxito llegar a un acuerdo con el Ministro de Relaciones Exteriores de Perú, Juan A. Ribeyro.

En respuesta, el 14 de abril de 1864, el escuadrón español se trasladó de Callao a las islas de Chincha, la principal fuente de fertilizante de guano peruano. La pequeña guarnición peruana se vio obligada a rendirse y, a las 16:00 horas, un destacamento de 400 marines españoles se apoderó de las islas, levantó su bandera y colocó al gobernador Ramon Valle Riestra bajo arresto a bordo de la Resolución. Para tener una idea de la importancia de esas islas para Perú, se debe decir que casi el 60% de los gastos del gobierno provinieron de los derechos de aduana del guano. España quería utilizar las islas ricas como una herramienta de negociación para sus demandas, e incluso un ambicioso ministro español en Madrid propuso intercambiarlas con los británicos por Gibraltar.

Los españoles también bloquearon el principal puerto de Perú y pusieron al país en agitación y enojo. Incluso si durante una primera etapa el gobierno español del nuevo primer ministro, José María Narváez, no aprobó la acción unilateral tomada por Pinzón y Salazar, durante los próximos meses cambió de opinión y envió cuatro buques de guerra más para reforzar el escuadrón. Narváez también reemplazó a Pinzón con el contraalmirante más capaz, Juan Manuel Pareja, un ex ministro de la Armada que, casualmente, nació en Perú. Su padre, un oficial del ejército, fue asesinado durante las guerras de independencia, y a Pareja no le gustaban los "rebeldes" por eso.

El almirante Pareja llegó a Perú en diciembre de 1864 y entabló intensas negociaciones diplomáticas con el general retirado Manuel Ignacio de Vivanco, el representante especial del presidente peruano. Las negociaciones concluyeron el 27 de enero de 1865, con un acuerdo preliminar firmado a bordo de la fragata española Villa de Madrid. Sin embargo, la mayoría de la población rechazó el Tratado Vivanco-Pareja porque fue muy humillante para el Perú. El Congreso no lo ratificó y meses después, estalló una revolución contra el gobierno de Pezet en la ciudad de Arequipa.

Mientras tanto, los sentimientos anti-españoles en varios países sudamericanos como Bolivia, Chile y Ecuador aumentaron. Era obvio que los españoles no tenían intención de conquistar nuevamente sus antiguas colonias. Ni tenían la fuerza ni los recursos para hacerlo, pero era posible que el gobierno de Madrid, mientras presentaba una cruzada de honor en el Pacífico, intentara distraer la atención de los problemas internos. Era comprensible que después de lo ocurrido en México y Santo Domingo, Perú y sus vecinos sospecharan de la posibilidad del restablecimiento del Imperio español. Por esta razón, no fue sorprendente que cuando el cañonero español Vencedora se detuvo en un puerto chileno para obtener carbón, el presidente de ese país declaró que el carbón era un suministro de guerra que no podía venderse a una nación beligerante. Sin embargo, desde el punto de vista español, tal embargo no podía tomarse como prueba de la neutralidad chilena, ya que dos vapores peruanos, uno de ellos el Lerzundi, habían salido del puerto de Valparaíso con armas y voluntarios chilenos para luchar por el Perú. En consecuencia, el Almirante Pareja tomó una línea dura y exigió sanciones contra Chile, incluso más fuertes que las impuestas a Perú. Luego se dirigió con parte de su escuadrón compuesto por cuatro barcos de madera a Chile, mientras que Covadonga y Numancia se quedaron para proteger el Callao.

El 17 de septiembre de 1865, el almirante Pareja anclaba su buque insignia, la Villa de Madrid, en Valparaíso y exigió que su bandera fuera saludada con 21 cañones. Bajo estas circunstancias, los orgullosos chilenos se negaron a saludar la insignia de Pareja y la guerra se declaró una semana después. Leopoldo O´Donnell, quien nuevamente fue Primer Ministro de España, respaldó a Pareja. Como el Almirante español no tenía tropas para intentar un aterrizaje, decidió imponer un bloqueo a los principales puertos chilenos. Aun así, su plan era ridículo, ya que para bloquear las 1,800 millas de costa de Chile, Pareja habría necesitado una flota varias veces más grande que la que tenía a su disposición. El bloqueo del puerto de Valparaíso, sin embargo, causó grandes daños a los chilenos y neutrales.

El 8 de noviembre de 1865, el presidente peruano Juan Antonio Pezet fue obligado a renunciar a su cargo y fue reemplazado por su vicepresidente, el general Pedro Diez Canseco. Sin embargo, Diez Canseco también intentó evitar una colisión con España, y el 26 de noviembre, el general Mariano I. Prado, líder del movimiento nacionalista, lo destituyó. Prado declaró de inmediato su solidaridad con Chile y el estado de guerra con el gobierno de Su Majestad Católica a fin de restituir el honor de la nación y enfrentar los insultos y humillaciones de Pareja.

Irónicamente, ese mismo día el almirante Pareja se suicidó. Durante las últimas semanas había estado sufriendo una serie de reveses. No pudo hacer avances positivos en su guerra con Chile, su bloqueo se deterioró y fue ineficaz y las tripulaciones de los barcos se desmoralizaron. El orgulloso almirante no sabía que los chilenos, en una brillante acción naval, habían capturado el cañonero Virgen de Covadonga y que durante la lucha los españoles tenían 4 hombres muertos y 21 heridos (1). Cuando el 25 de noviembre el cónsul estadounidense se lo mencionó casualmente, el almirante sufrió un colapso nervioso. Era demasiado para él. El Covadonga fue el segundo buque de guerra perdido por España en aguas enemigas después de que un incendio destruyera el Triunfo hace un año. Al día siguiente, Pareja se vistió con su mejor uniforme, se acostó en su cama y se disparó en la cabeza.

De vuelta en la península, la opinión pública española se enfureció y exigió venganza. Debido a la pérdida de la Virgen de Covadonga, un periódico escribió:

"Deje que nuestro escuadrón perezca en el Pacífico si es necesario, solo permita que nuestro honor sea salvo"

Tras la muerte de Pareja, el mando de la escuadra española fue dirigido al Capitán de la Numancia, Comodoro Casto Méndez Núñez.

El 5 de diciembre de 1865, Chile y Perú firmaron formalmente una alianza para luchar contra España. El tratado fue ratificado el 12 de enero de 1866. Dos días después, Perú declaró la guerra a España. Inmediatamente, un escuadrón de la marina peruana bajo el mando del capitán Lizardo Montero, compuesto por las fragatas de vapor Amazonas y el Apurimac, navegó hacia Valparaíso para unirse a la flota chilena. Una vez allí, el comando aliado se colocó bajo las órdenes del almirante chileno Manuel Blanco Encalada, un oficial viejo pero capaz.

Los rumores se extendieron por Europa y el pánico llegó a las aguas españolas debido a que dos nuevos y poderosos guardas de hierro peruanos habían navegado desde Inglaterra y se decía que se dirigían al puerto de Cádiz. Los españoles también temían las hostilidades contra sus buques mercantes que navegan en aguas internacionales. Para evitar tales acciones, Madrid envió a la fragata Gerona, que a tiempo, cerca de Madeira, capturaría un crucero chileno desarmado de 2000 toneladas de la clase "Super-Alabama" construida en Inglaterra, y enviado en secreto con el nombre clave " Cantón". Los españoles le cambiarán el nombre de Tornado (2). Por otro lado, los buques de guerra peruanos tomarán tres transportes españoles de las costas de Brasil mientras se dirigen a Chile. El gobierno chileno, por su parte, envió al vapor Maipú al Estrecho de Magallanes para interceptar los transportes españoles "Odessa" y "Vascongada".

Los escuadrones

La mayoría de la gente en España pensaba que Perú y Chile no eran dignos de luchar contra su gloriosa armada. Tal percepción se basaba en prejuicios porque ambos países, como antiguas colonias, eran vistos como inferiores. Otra razón fue la falta de conocimiento de la realidad sudamericana y la presunción de la mayoría de las potencias occidentales de una superioridad moral y material sobre otros países o territorios de su tiempo. Para muchos españoles, como la mayoría de los europeos, no había diferencia entre Perú y Marruecos o entre Chile y República Dominicana, por lo que pensaron que podían ser derrotados fácilmente. Ese fue un gran error que acarrearía consecuencias fatales, como la pérdida de Covadonga y el suicidio del valiente almirante Pareja. Sus dificultades, sin embargo, apenas estaban comenzando.

El orden de batalla de las flotas españolas y aliadas, desde la llegada de la expedición científica a Callao en julio de 1863 hasta los encuentros navales de febrero y mayo de 1866, irá a través de muchos cambios porque ambas naves fueron reforzadas con nuevas unidades.

Los españoles habían logrado reunir en aguas sudamericanas un escuadrón formidable. Estaba compuesto por los siguientes buques de guerra:

Fragatas protegidas de hierro

Numancia, en ese momento entre los barcos más poderosos del mundo (Construido en Francia, 1863; Peso de 7,500 toneladas; Velocidad de 12 nudos; armas de treinta y cuatro cañones de 200 mm; Armadura de cinco y medio cinturón de hierro; Crew 620 hombres) .

Fragatas de vapor

Villa de Madrid, (Construido 1862; Peso 4,478 toneladas; Velocidad 15 nudos; Armas treinta cañones de 200 mm, catorce cañones de 160 mm, dos cañones de 120 mm, más dos obuses de 150 mm y dos cañones de 80 mm para desembarcar) ).

Resolución, (Construido 1861; Peso 3,100 toneladas; Velocidad 11 nudos; armas veinte cañones de 200 mm, catorce cañones de 160 mm, un cañón giratorio de 220 mm y dos obuses de 150 mm, dos cañones de 120 mm y dos cañones de 80 mm Pistolas mm para desembarques).

Almansa, (Construida 1864; Peso 3,980 toneladas; Velocidad 12 nudos; armamento treinta cañones de 200 mm; catorce cañones de 160 mm y dos cañones de 120 mm. También tenía dos obuses de 150 mm y dos cañones de 80 mm para desembarcar ). Esta nave llegaría al Pacífico en abril de 1866, días antes del Combate Dos de Mayo.

Reina Blanca y Berenguela, (Cada una pesaba alrededor de 3,800 toneladas. La primera tenía 68 cañones, mientras que la Berenguela tenía 36 cañones).

Goletas

Virgen de Covadonga, (Construida en 1864; Peso de 445 toneladas; Velocidad de 8 nudos; Armas dos armas de 200 mm giratorias a los lados y una pistola de 160 mm giratorias en la proa). Sin embargo España perderá el barco a los chilenos.

Cañoneras

Vencedora, (Construida en 1861; Peso de 778 toneladas; Velocidad de 8 nudos; dos armas giratorias de 200 mm y dos armas de 160 mm).

El escuadrón fue reforzado con otros botes pequeños y transportes, entre ellos el Marqués de la Victoria (armado con 3 cañones), Maule, Consuelo y Mataure. Había combinado artillería de 250 cañones (3).

Entre los dos aliados sudamericanos, Perú tenía la mayor flota. Obviamente, no pudo igualar el tonelaje total y la potencia de fuego del escuadrón español, pero tampoco fue, como algunos pensaron, una flotilla de tercera clase que podría ser eliminada con una sola de las naves Méndez Núñez. Por el contrario, Perú tenía el escuadrón naval más respetable en las costas occidentales del continente, manejado por navegantes competentes y profesionales.

Como lo hizo España en la década de 1850, Perú había renovado su marina a través de la compra de buques de guerra de última generación en los mejores astilleros europeos, principalmente británicos. Cuando la crisis con España se agravó, el gobierno peruano decidió aumentar su flota en caso de guerra, compró dos antiguos cruceros Confederados construidos en Francia y ordenó la construcción de dos fundas de hierro en Inglaterra. También decidió construir su propio acorazado. Para 1866 el Perú tenía los siguientes buques de guerra:

Fragatas

Apurimac, (Construido en el Reino Unido, 1854; Peso 1,666 toneladas; Armas cuarenta y cuatro armas).

Amazonas, (Construido en el Reino Unido, 1852; Peso 1.320 toneladas; Armas veintiséis de 32 libras y seis de 64 libras).

Monitores de carnero casemados clase Richmond:

Loa (Construido, Reino Unido, 1854; rediseñado y terminado en Perú en 1865; Peso de 648 toneladas; un arma de 110 libras y una de 32 libras. Armadura de protección de hierro de 3 pulgadas de espesor).

Victoria (Construido en Perú 1864; Peso de 300 toneladas; Armas de un galón de 64 libras. Protección de armadura de hierro de 3 pulgadas de espesor).

Cruceros

Unión (Construida Francia, 1864; Peso 1,600 toneladas; Velocidad de 12.5 nudos; Armas dos cañones de 100 libras, dos de 68 libras y 12 de cuarenta libras)

América (Construida Francia, 1864; Peso 1,600 toneladas; Velocidad 12.5 nudos; Armas dos cañones de 100 libras, dos 68 libras y 12 cuarenta libras)

Encorazados

Independencia, casamata, batería central, fragata de vapor blindada (Construido en el Reino Unido 1865; Peso de 2004 toneladas; Velocidad de 12.5 nudos; Armas dos de 150 libras, doce de 70 libras, cuatro de 32 libras y cuatro de 9 libras. Protección de 4 pulgadas; Crew 260 hombres ).

Huascar (Construido en el Reino Unido 1865; Peso 1.130 toneladas; Motor de 1.500 caballos; Velocidad de 11.5 nudos; Armas, dos Armstrong de 300 libras, dos pivotes de Armstrong a los lados y uno de 12 libras en la popa. Armadura de protección 4.5 en el casco de hierro en medio del barco, 2,5 pulgadas en los extremos y 5,5 pulgadas en la torreta giratoria. Tripulación 200 hombres).

Huascar fue por todos los medios un buque de guerra extraordinario. En teoría, sus cañones de 10 pulgadas eran capaces de destruir cualquiera de las fragatas españolas de madera, cuyos cañones más poderosos eran 68 libras, número 2, incapaces de perforar la armadura o el Huascar o la Independencia.

El Perú también tenía varios otros buques de guerra, incluidos los Tumbes (con dos rifles de 70 libras), Ucayali (dos cañones de 32 libras, tres de 24 libras y uno de 18 libras), el Sachaca (armado con seis de ánima lisa de 12 libras) y el General Lerzundi de 850 toneladas (seis cañones).

En septiembre de 1864, Perú también compró un nuevo barco de vapor en los Estados Unidos, el Colón, armado con dos barrotes lisos de 12 libras. Sin embargo, el general estadounidense Irvin McDowell se apoderó del Colón en San Francisco. La confiscación de este barco fue aprobada más tarde por el Secretario de Guerra de EE. UU. Y sus órdenes adicionales establecieron que todo el material de guerra era necesario para el uso del gobierno de los EE. UU., Y que nada de ese tipo podía comprarse o tomarse de los EE. UU., Especialmente en la costa pacífica. El gobierno peruano protestó contra la incautación de Colón y exigió que el buque fuera liberado. El gobierno estadounidense tardó en actuar y la orden de liberar a Colón no se emitió hasta el 14 de marzo de 1865, más de seis meses después de la incautación. Mientras tanto, el caso había sido objeto de una investigación por parte de un gran jurado y una opinión dictaminó que no había motivo para la detención de Colón. Sin embargo, el barco fue encargado en la armada peruana y llegó a tiempo para luchar contra los españoles.

Al comienzo del conflicto, los chilenos solo tenían la Esmeralda, una corbeta británica de 854 toneladas comisionada en 1854 y armada con 18 cañones, y el Maipú, un vapor de 450 toneladas construido en el Reino Unido en 1855 armado con cuatro 32 y Un cañón de 68 libras. Chile también estaba a punto de recibir dos cruceros sin armadura de la clase de Alabama de los británicos, Chacabuco y O´Higgins, originalmente construidos para la marina de los "Estados Confederados de América". Desafortunadamente para los aliados, esos barcos no pudieron unirse a la lucha porque Londres los capturó hasta el final de la guerra. Sin embargo, la flota chilena se incrementó con la goleta española de hierro protegida Virgen de Covadonga de 412 toneladas y el vapor de 850 toneladas del general Lerzundi. El primero capturado de los españoles y el segundo comprado de Perú a principios de 1866 y renombrado como Lautaro.

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(1) Aparentemente, el Tornado se botó en Clydebank en 1863. El barco tenía un cinturón protector de 4 ″ que rodeaba sus motores y calderas. Ella estaba armada con una pistola Parrott de 220 mm (7,8 ″) que llevaba amarrada, dos 160/15 cal. pistolas de carga del hocico, dos pistolas de carga del bronce de 120 mm, y dos de 87 mm / 24 cal. Pistolas de carga de Hontoria. Ella tenía una tripulación de 202 hombres. El Tornado ha sido construido como un asaltante de comercio para la Confederación de América del Norte. Incautada por el gobierno británico en 1863 y adquirida en 1865, fue comprada por Chile por 75,000 libras a través de Isaac Campbell & Co. en enero o febrero de 1866. Según algunas fuentes, el barco pasó a llamarse Pampero. Fue capturado en Madeira por la fragata española Gerona el 22 de agosto de 1866 y pasó a llamarse Tornado. Comisionada en la Armada Española, fue calificada como corbeta de tornillo en 1870. Se convirtió en una embarcación de entrenamiento de torpedos en 1886. Su casco fue hundido en Barcelona por un ataque aéreo nacionalista durante la Guerra Civil Española. Finalmente se separó después de 1939.

(2) St. Hubert Ch. "The Early Spanish Steam Warships 1834-1870" Warship International 1983. - # 4. - P.338-367; 1984. - # 1. - P. 21-44.

(3) Este episodio fue conocido como la Batalla de Papudo y se libró a 55 millas al norte de Valparaíso. Los chilenos, tras una amenaza utilizada por el almirante Lord Thomas Cochrane 45 años antes, izaron una bandera británica en la Esmeralda, y cuando estaban lo suficientemente cerca de Covadonga, levantaron su propia bandera y bombardearon sin piedad el barco español hasta su rendición. Además de las bajas, siete oficiales españoles y 115 marineros fueron tomados prisioneros.