Tal vez haya alguna manera se puede poner más puertas y motores y adminículos adicionales y furtividad y darse un poco más dolores de cabeza de mantenimiento... aunque es difícil decir cómo
Es bien sabido que el F-35B va a costar mucho más para comprar y más en operarse que la versión de catapulta F-35C: y también es bien sabido que el principal costo de los portaaviones no es de los barcos, sino de los aviones. Por lo tanto, en seguida, podemos ver que esta es una decisión tonta.
De hecho, es mucho más malo de lo que parece, ya que la competencia en la vida real no era entre el F-35B y F-35C: era entre el F-35B, y - para el futuro inmediato - un avión embarcado barato, potente, moderno que ya ya estuviera en servicio. Esto sería más probable es que la mayoría hubiera visto al F-18 Hornet como el usado por la Marina de EE.UU. y muchas otras fuerzas aéreas de todo el mundo, pero, posiblemente, el Rafale francés en lugar de o junto a los Hornets.
De hecho, el Reino Unido no será capaz de poseer ni el F-35B ni el F-35C en cualquier gran número a corto plazo. Ambos aviones son, después de todo, nuevos aviones furtivos supersónicos - sólo el segundo modelo de aviones stealth supersónicos jamás construido, de hecho, y el primero que puede aterrizar en barcos. Son tajantemente nuevos y sus nuevos kits tendrán un costo acorde. Ambos aviones se encuentran todavía en pruebas de vuelo en el momento, de hecho, y el programa F-35 en su conjunto ha sufrido un serio exceso de costo y tiempo. Esto ha dado lugar a retrasos en los pedidos de Estados Unidos, que a su vez han elevado los costos de otros primeros compradores. La producción se encuentra aún en una baja tasa de producción únicamente.
Por lo tanto, si la Royal Navy hubiera logrado poner sus manos en un soporte de catapulta, se hubiera visto obligado (¡muy feliz!) a comprar o arrendar un avión embarcado provisional a que más de marea hasta un número razonable de F-35Cs podría ser comprado por un precio razonable - probablemente en algún momento de la década de 2020. No habría necesidad de una fuerza de F-35Cs tan pronto como la década de 2030, por el cual el punto de que sería asequible y podría haber una necesidad real de su furtividad y otras capacidades avanzadas.
Afortunadamente, en ese caso, el F-18 Hornet - avión de combate actual de la Marina de los EE.UU. - sería fácil y barato obtener. Muchos cientos de Hornets ya se han hecho, una gran flota se encuentra en todo el mundo y los costos de operación y de funcionamiento son tan bajos, con lo cual la producción cesaría muy pronto. El Hornet sería también furtivo. Los pilotos de la Real Armada ya están volando, en preparación para el día feliz de un HMS Prince of Wales equipado con catapulta debería unirse a la flota británica y Gran Bretaña tendría una capacidad portaaviones de gran alcance nuevos y evitarían tales situaciones embarazosas en el futuro como Libia, donde casi todo el resto del mundo fue capaz de poner más aviones en el cielo por encima de los campos de batalla.
Por supuesto, esto habría sido una noticia desastrosa para algunas personas. De haber habido algunos F-18 con marcas británicas en ellos, nunca hubiese existido una buena razón para enviar a nuestros aviones de combate existentes con base en tierra -el Tornado y el Eurofighter - a la guerra. Ambos de estos aviones cuestan enormes sumas de dinero para utilizarse: fueron construidos por consorcios internacionales ineficientes y fragmentados, no están en servicio en un número muy grande, y los contratos de mantenimiento y apoyo en virtud del cual las fuerzas británicas los operan son exageradamente caros. En la única misión que es probable que los jets británicos sean empleados en un futuro próximo - ataque a tierra - son inferiores en rendimiento y capacidad comparado con los F-18. En cuanto a la más rara misión de combate aire-aire cuando se requiera, el Tornado no es capaz de realizarla y el Eurofighter, probablemente no es mucho mejor que un Hornet. No es que importe: el combate aéreo casi nunca sucede y cuando lo hace los aviones del adversario y los pilotos no están lo suficientemente bien entrenados para provocarles a cualquier avión occidental adecuado un problema (a menos que exista una falta de aviones aerotransportados con radar, por supuesto, cosa que podría pasar gracias al anuncio de hoy).
Así que si hubiésemos tenido algunos F-18 rara vez se hubiesen usado a los Eurofighter y Tornado, y seguramente repensarían nuestros planes actuales para ponerlas al día de forma masiva. Podríamos, de hecho, si fuéramos inteligentes, reconsiderarlos totalmente.
Y esto sería una pésima noticia para la compañía que tiene los contratos de servicios que engrasan a esos aviones que están operando, la empresa que construyó las partes británicos de ellos: a saber, BAE Systems Plc. Esta empresa es hoy una multinacional que hace la mayor parte de su dinero - y tiene la gran mayoría de sus empleados, fuera del Reino Unido, pero todavía posee la mayor parte de la restante industria de defensa británico. Como tal, se perderían muchos, muchos miles de millones si el Eurofighter no se hubiese actualizado para ataque a tierra, si el Tornado se diera de baja o - o si sólo los dos aviones no volaran mucho.
Un portaaviones con catapulta en la Marina Real, entonces, es algo que BAE Systems con pasión no quiere que suceda.
The Register
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