Foto: Ch. Bergstrom & A.Mikhailow; "Black Cross Red Star", vol.1, Pacifica Military History Werner Mölders sobre el Frente Oriental
Escrito por Krzysztof Janowicz
Más arriba- el Oberst Werner "Vati" Mölders, inspector del Arma de Cazas de las Luftwaffe, retornando de una salida de combate "no oficial" que realizó con el III./JG 77 sobre la península de Crimea en Noviembre de 1941. Como claramente se muestra en esta foto única, el saliente Mölders no porta ninguna distinción militar en el pecho- extraño siendo él el más altamente condecorado hombre de la Wehrmacht en ese momento. Como reacción a toda la persecución de la oposición al régimen Nazi dentro de la Iglesia Católica durante el Otoño de 1941, Mölders declaró que él "rehusaba portar insignias de este aborrecible régimen". De hecho muchos historiadores concuerdan que el fatal accidente del He 111 del 22 Noviembre de 1941 que transportaba a Mölders a bordo no fue un accidente...
En el texto dos fotos adicionales de Mölders, todavía con las condecoraciones todavía...
Introducción
El ataque de Alemania a la Unión Soviética planeada como la Operación ‘Barbarossa’ empezó el 22 de Junio de 1941. Como apoyo a las poderosas fuerzas invasoras unos 2800 aviones de la Luftwaffe fueron desplegados. El Grupo de Ejércitos ‘Mitte’ era apoyado por la Luftflotte 2, dirigida en ese momento por el Generallfeldmarschal Albert Kesselring, e incluía a los Fliegerkorps II y VIII. Su tarea no era sólo asegurar a sus propios bombarderos, sino obtener la superioridad aérea sobre los cielos rusos.
El comandante del Jagdgeschwader 51 era entonces el más eficiente piloto de la Luftwaffe, el Oberstleutnant Werner Mölders. Junto con su escuadrón él estaba estacionado en el aeródromo de Stara Wieś en Polonia del Este, y toda su unidad estaba equipada con elementos modernos que consistían en cazas Messerschmitt Bf109F. Mölders, que había nacido el 18 de Marzo de 1913 en Gelserkirchen, era en ese momento una leyenda viviente de la Fuerza Aérea alemana. Él parecía ser un táctico fenomenal e introdujo por primera vez en la Luftwaffe la secuencia de lucha de cuatro aviones, donde dos pares de aviones aseguraban la espalda de otros dos durante los combates aéreos. Esto dio a los pilotos alemanes una ventaja táctica en el campo de batalla en los primeros tres años de guerra de la guerra. Sus primeros éxitos ocurrieron en suelo español durante la Guerra Civil cuando llegó a derribar a 14 aviones republicanos de construcción rusa. Su palmarés en la SGM fue abierto el 20 de Septiembre de 1939 durante un combate cerca de Merzig en el límite franco-alemán y para el día de la ofensiva alemana en el Oeste él ya tenía 9 victorias en su haber. Durante el combate que tuvo lugar en Compiegne, Francia, el 5 de Junio de 1940, Mölders, siendo entonces comandante del III/JG 53, fue derribado, tomado prisionero y mantenido cautivo por tres semanas. En la batalla de Inglaterra, como comandante del JG 51, su palmarés fue creciendo rápidamente y el 1 de Diciembre obtuvo su 55va victoria derribando cerca de Ashford un Hurricane del 253º Squadron. Durante cincos meses de combates en el frente occidental en 1941 Werner Mölders declaró haber derribado unos 13 cazas ingleses adicionales por lo que cuando se produjo el ataque a la Unión Soviética su palmarés era de 68 victorias en el aire y su cuello estaba decorado con la Cruz de Caballero con Hojas de Roble.
El 22 de Junio de 1941, con los primeros rayos del sol los Bf 109F del JG 51 alzaron vuelo desde el aeródromo de Stara Wies. Cerca de las 6 A.M. ocho Bf109F tuvieron un combate contra cuatro cazas rusos, donde el Oberstleutenant Mölders derribó un caza "Curtiss". Los pilotos alemanes usaban esta expresión para denominar a los cazas biplanos Polikarpow I-153 Chayka. Probablemente su víctima fue el avión del teniente Gieorgij Chidov del 123 IAP del 10 ShAD mixto. Después de su primera misión, los pilotos del JG 51 volvieron a su aeropuerto y sólo lograron tomar su desayuno cuando fueron alertados por la alarma anti-aérea. Aviones rusos se aproximaban. Luego de los primeros ataques de la Luftwaffe los rusos enviaron sus propios bombarderos a atacar aeródromos rusos. Los pilotos del JG 51 se apresuraron a despegar y encontrar a los aviones rusos cerca de Brest que terminaron siendo un pequeño grupo de aviones sin cobertura aérea. La masacre comenzó. Los aviones rusos cayeron uno a uno. El Oberstleutnant Mölders derribó dos Tupolevs SB-2 teniendo ahora un palmarés de 71 victorias. Pero eso no fue el fin de los éxitos ese día. Justo antes del atardecer otra ola de bombarderos rusos apareció, ahora volando en grupos de 20 ó más aparatos. También ahora Mölders derribó dos bombarderos SB-2. El JG 51 reclamó haber derribado 69 aviones rusos ese día, de los cuales cinco fueron derribados por su líder.
En los primeros días de la guerra con Rusia los pilotos alemanas reclamaban una increíble cantidad de derribos – por ejemplo, el 22 de Junio la Luftflotte 2 reclamó el derribo de 210 aviones enemigos en el aire y la destrucción de otros 528 en tierra. Generalmente en el primer día el palmarés declarado oficialmente de la Luftwaffe fue de 322 aviones rusos derribados y unos 1489 destruidos en tierra– ¡1811 aviones en total! Al segundo día se declaró la destrucción de otras 775 máquinas de la Fuerza Aérea Soviética principalmente en tierra. En los días que siguieron, la guerra aérea se hizo más feroz. Aparte de proveer apoyo a sus propios bombarderos y fuerzas de tierra, los pilotos del JG 51 usualmente debía resistir el ataque de los bombarderos rusos. En tales circunstancias el líder Oberstleutnant Mölders derribó un bombardero Tupolew SB-2 el 24 de Junio, y al día siguiente derribó otro más del mismo tipo. El 29 de Junio a la mañana, durante otro vuelo de cobertura a las fuerzas blindadas, cuatro Bf109F del Stab JG 51 atacaron un grupo de bombarderos rusos Pietlakov Pe-2. En dos ataques Mölders derribó uno de ellos obteniendo entonces su 76ta victoria. El mismo día en la tarde una formación de rechonchos cazas Polikarpow I-16, modelo familiar para él por haberlos enfrentados en la GC española, fue tomado por sorpresa. Estas máquinas eran muy maniobrables, pero fuera de ello no podía sorprender a los pilotos alemanes con nada más; ahora uno de ellos cayó víctima de Mölders.
El constantemente avanzantes fuerzas alemanas empujaron a las unidades rusas más al Este aún. Lituania y Letonia fueron tomadas y Estonia fue invadida, mientras diversos ejércitos rusos fueron rodeados cerca de Minsk y destruidos. El Ejército Rojo estaba retrocediendo en todos los frentes.
Mientras tanto, permaneciendo desde el 1ro. de Julio en el aeródromo de Stary Bychov, el Jagdgeschwader 51 estaba todavía enfrentando efectivamente a las fuerzas aéreas oponentes. El 5 de Julio, al norte de Minsk, un grupo de seis bombarderos Tupolew SB-2 fue tomado por sorpresa y todos ellos fueron derribados en el lapso de dos minutos. Dos de ellos fueron víctimas de Mölders, quién cinco horas después envió al suelo envuelto en llamas a dos cazas I-18, también conocidos como Yakovlev Yak-1. Cuatro días después, en un combate aéreo, él reclamó dos "Curtiss" (I-153) y un I-16 derribados. Al otro día durante un operativo de ‘Freie Jagd’ obtuvo un solitario biplano de reconocimiento Polikarpov RZ como presa. Veinte minutos más tarde otro RZ apareció, y ese siguió con el mismo destino de su predecesor. La cuenta de Mölders aumentó a 91 victorias. El 11 de Julio obtuvo dos victorias más, y una más al día siguiente. Estaba cada vez más cerca del número mágico de 100 victorias – algo nunca alcanzado por alguien previamente. Mientras el 12 de Julio el JG 51 reclamó su 500ma victoria en el Frente Oriental y la 1200va en toda su historia.
El Oberstleutnant Mölders estaba ahora despegando varias veces al día para combatir. La espera de toda la unidad por el derribo "centésimo" se convirtió en una obsesión. El líder del JG 51 rompió ampliamente el record de von Richthofen, y un nuevo record estaba a la mano. Todos esperaban por el retorno del líder y observaban si el movía las alas sobre el aeródromo, la que era la señal de una victoria previamente acordada. El 13 de Julio el Messerschmitt de Mölders movió sus alas tres veces. La última victoria del día la obtuvo frente a los ojos de todo el persona cuando derribó a un bombardero Pietlakov Pe-2 sobre la base. Al otro día, dos máquinas más del mismo tipo cayeron envueltas en llamas, y su cuenta alcanzó las 99 victorias.
En la mañana del 15 de Julio de 1941 el Oberstleutnant Mölders dividió tareas entre su estado mayor, y antes del mediodía despegó para una patrulla de rutina. Al sur de Orsha observó a cinco Polikarpow I-16, a los que atacó con su alero. Luego de un rápido ataque desde atrás del sol un I-16 se prendió fuego y empezó a caer en picado hacia el suelo. Los cazas rusos remanentes se dispersaron en un abrir de ojos. Mölders voló por los alrededores mientras recibía felicitaciones de sus colegas, quien en la radio del aeródromo escuchó su reclamo por la "centésima" baja y la confirmación de su alero. En su retorno a la base se cruzó con un solitario bombardero DB-3, el cual atacó y derribó inmediatamente. De esta manera obtuvo sus victorias 100ma y 101ra siendo el primer piloto en la historia en lograrlo. En el aeródromo de Stary Bychov reinaba el entusiasmo: todos los pilotos y mecánicos llegaron a la zona de aterrizaje. Cuando el Messerschmitt del líder del JG 51 aterrizó, champagne y otras bebidas alcohólicas fueron descorchadas, y Mölders fue llevado en andas desde su cockpit. Celebraron hasta la caída del sol.
Con las noticias de los éxitos de Mölders el Comandante de la Luftwaffe Reichsmarschall Hermann Göring lo llamó desde Berlin, donde Adolf Hitler le otorgó los Diamantes a la Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas por primera vez a un soldado del Wehrmacht. El 19 de Julio dejó el liderazgo del JG 51 en manos del antiguo líder del IV/JG 51, Mayor Friedrich Beckh, y asumió el cargo del Inspektor der Jägdflieger. Este cargo lo obligaba a cuidar a las unidades de cazas y representarlas frente a Göring. Mölders volvió al frente oriental a principios de Septiembre de 1941. Muy habitualmente se lo podía ver en los puestos de comando avanzado en el aeródromo de Chaplinka, donde él llegaba volando su Fi156 Storch y personalmente dirigía a los pilotos alemanes sobre los aviones rusos. Su apodo radial era ‘Bussard’ lo cual terminó conociéndose a ambos lados del frente. Información no totalmente confirmada dice que Mölders todavía tomaba parte de misiones de combate en el frente oriental y en los dos meses que siguieron derribó cerca de 30 máquinas rusas adicionales. Sin embargo, debe ser notado que él tenía estricta prohibición de participar en misiones de combate, orden dada por el mismo Göring en persona.
En el otoño de 1941 el avance alemán en el Este fue detenido y todo el Wehrmacht enfrentó el invierno ruso. Mölders, teniendo problemas con las provisiones para sus unidades, planeó reaparecer en Berlin. Les faltaba de todo: combustible, municiones y repuestos. Las unidades de caza del frente oriental enfrentaban un seria crisis. Mientras tanto, el Ministro de Armas del Reich Hans Udet se suicidó y Göring llamó a Mölders to Berlin para el funeral de Udet. En la mañana del 22 de Noviembre de 1941 Werner Mölders despegó como pasajero del aeródromo de Chaplinka a bordo de un He111 hacia el Oeste. El vuelo fue realizado bajo fuerte lluvia y condiciones atmosféricas extremas. Cerca de Breslau (Wrocław) uno de los motores del Heinkel se detuvo. A pesar de la tormenta y los truenos los alemanes siguieron volando hasta que el otro motor del He111 falló y la máquina se precipitó a tierra, con el Generall Werner Mölders muriendo en los restos del avión. Así uno de los más grandes pilotos de las historia de Alemania pereció.
En total, él realizó 300 misiones de combate, habiendo reclamado el derribo de 101 aviones enemigos en la SGM y 14 en España. En su honor, el JG51 le fue asignado el nombre ‘Mölders’.
Bf 109 F-2 de Werner Mölders, Stab/JG 51, verano 1941. Fue probablemente en este avión que en un combate aéreo en el frente oriental el 15 de Julio de 1941 se convirtió en el primer piloto de caza en alcanzar el mágico número de 100 victorias aéreas.
Perfil: C. Sundin & Ch. Bergstrom "Luftwaffe Fighter Aircraft in Profile", Schiffer 1997
© WW II Ace Stories.
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