por Larry Abramson - NPR
Soldados del 33er Batallón Caracal de Israel participan en una marcha de la graduación en la parte norte del sur del desierto de Negev de Israel el 13 de marzo. El Caracal se formó en 2004 con el propósito principal de dar a las mujeres la oportunidad de servir en un papel de combate real.
En los EE.UU. se mueve para abrir posiciones de combate para las mujeres, lo que es ponerse al día con otros países que han estado haciendo durante años.
Pero la experiencia en estos países, incluido Israel, sugiere que el acceso a puestos de trabajo de combate no conduce directamente a la igualdad de trato entre las filas.
En Israel, la mayoría de los hombres y mujeres realizan el servicio militar obligatorio. Las Fuerzas de Defensa de Israel desempeña una serie de funciones que van mucho más allá de la defensa del país. También es un crisol que permite a los inmigrantes y los grupos minoritarios a participar en el mismo rito de unión.
Eso fue lo que shockeó a Leora Prínce cuando la nativa de Nueva Jersey visitó Israel después de la secundaria. Vio un montón de jóvenes unidos en un propósito común.
Sargento. Leora Prince (izquierda) dijo que el cambio al batallón Caracal y asumir una forma más práctica en posición de combate fue la mejor decisión que jamás había hecho. Ella está aquí con su oficial al mando, el capitán Eyal Yaron, cerca de Eilat, en la frontera de Israel con la Península del Sinaí en Egipto. (Larry Abramson / NPR)"Eso era hacer algo completamente desinteresado para velar por el país", recuerda Prince. "Y yo quería ser parte de eso."
Eso explica por qué a los 21 años de edad, ahora sirve como un sargento de las Fuerzas de Defensa de Israel. Emigró, aprendió hebreo y se puso un uniforme.
Pero de haber venido antes de la formación del Batallón Caracal, Prínce no habría terminado donde estaba a principios de este año: montando una camioneta en la frontera del desierto de Israel con Egipto, sosteniendo un fusil de asalto Tavor en sus brazos.
Prince comenzó a aprender a ser un instructor. Pero ella dice que quería hacer algo que fuera verdaderamente práctico.
"Cuando estaba en el primer mes de formación básica, me di cuenta de que esto no era suficiente para mí. Quería hacer algo más, que no sea solo hacer guardia, no sólo enseñar a la gente cómo protegerse", dice Prince. "Así que me cambié al Caracal, y fue la mejor decisión que he tomado."
El Caracal se formó en 2004 con el propósito principal de dar a las mujeres la oportunidad de servir en un papel de combate real. Es un batallón de combate mixto, el nombre de un gato del desierto cuyo sexo puede ser difícil de discernir.
El batallón es de sexo femenino y realizan patrullas en las fronteras de Israel con la península del Sinaí de Egipto, un tramo altamente desolado del desierto que se ha convertido en un punto caliente en los últimos años de los 60s: En 2011, ocho israelíes murieron en un ataque lanzado desde el Sinaí.
La zona es bastante peligroso que Israel ha decidido construir un costoso muro fronterizo a través del terreno áspero. Una gran parte del trabajo del Caracal es la vigilancia de los trabajadores en la construcción de la cerca. Soldados como Prince acondicionadas con las nubes de polvo, el calor impío y turnos largos.
Prince dice que las mujeres no tienen que llevar casi tanto equipo como los hombres. Pero por lo demás son tratados de la misma manera - en teoría, al menos. Prince dice que en un ambiente dominado por aguerridos y masculinos militares todavía ella tiene un montón de posibilidad de progresar.
Uno no se inscribe para el trabajo así que no te desanimas por las burlas. Dentro del Caracal, Prince dice que se toma en serio, y se ve muy a gusto como ella charla con sus homólogos masculinos.
Una pregunta que surge en la discusión acerca de las mujeres es si los hombres confían en las mujeres soldados con sus vidas. El comandante de Prínce, el capitán Eyal Yaron, dice que ha superado las dudas que tenía.
"Realmente, realmente confío en ellas... que cuiden mi espalda," dice él, confiando en Prince para ayudarle a encontrar una expresión en buen inglés.
Israel mantiene al Caracal como prueba de que las mujeres pueden ser todo lo que pueden ser en el ejército. Las Fuerzas de Defensa de Israel dicen que hoy en día, casi el 50 por ciento de los lugartenientes de Israel y los capitanes son mujeres.
Pero las altas esferas siguen siendo un dominio masculino. La funcionaria de más alto rango es un general de división, que está a cargo de personal. Miri Eisen, un coronel retirado que pasó 20 años en el ejército israelí, dice que hay límites claros para las mujeres.
"Nosotros no tenemos un jefe femenino de personal. El techo de cristal está ahí por una variedad de razones", dice Eisen. "El ejército es un club de chicos. Creo que todos los militares es un club de niños. Todavía la mayoría de los hombres que van a elegir esa forma de vida."
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