Las entrevistas exclusivas concedidas al Toronto Star y CTV News revelan detalles nunca contados de cómo las fuerzas especiales canadienses ayudaron a detener de nuevo una de las ofensivas más grandes del Daesh.
Por Bruce Campion-Smith
The Star - Ottawa Oficina
Un soldado de las fuerzas especiales canadienses patrulla en el Este de Erbil
Erbil-Es apropiado que la escuela se vea como una pequeña fortaleza.
Durante dos días en diciembre de esto era que las fuerzas de operaciones especiales canadienses ayudaron combatientes kurdos locales repeler una ofensiva descarada por Daesh, también conocido como ISIS y ISIL.
En la historia de las fuerzas de operaciones especiales canadienses, han contado algunas historias. Pero la estrella es capaz de decirle a éste a través de entrevistas con los comandantes canadienses, estadounidenses y kurdas de alto nivel, añadiendo nuevos detalles de lo que los funcionarios de Defensa había revelado previamente.
Las revelaciones proporcionan una revisión de la realidad sobre las amenazas que enfrentan los soldados canadienses en una misión que, si bien considerado como el "no combate" por los políticos y los comandantes por igual, todavía implica compromisos con un enemigo peligroso y determinado.
En este caso, cientos de combatientes Daesh estallan a través de una línea de peshmerga kurda una tarde usando vehículos bomba transmitidas, ataques suicidas y un bulldozer blindado.
Dé entrada a los canadienses.
El ataque comenzó a las 4 p.m. de diciembre 16 West de Erbil.
Daesh lanzó ataques a varios puntos a lo largo de la línea peshmerga en su mayor ofensiva en meses. vehículos blindados improvisados llenos de explosivos - un arma "devastador" en las palabras de un comandante canadiense - incumplen las bermas de tierra y alambre de púas que protegían las posiciones peshmerga.
"Vienen de cinco direcciones", dijo el general de brigada. Dedawan Khorsheed, un soldado peshmerga superior en el sector canadiense.
El ataque fue audaz - y una sorpresa.
"No podemos conocer y ver todo lo que está pasando ahí fuera", dijo el mayor general. Mike Rouleau, que dirige el Comando de Operaciones Especiales de las Fuerzas canadienses. "ISIL es inteligente, son un enemigo adaptable. Han aprendido cuales son algunas de nuestras capacidades y se mueven sus fuerzas muy juiciosamente en torno a esas capacidades ", dijo a la estrella en una entrevista en el puesto militar canadiense. La estrella y la CTV News se les concedió recientemente un acceso exclusivo a la misión en el norte de Irak, donde las fuerzas de operaciones especiales canadienses han sido tutelando las tropas peshmerga desde la caída de 2014.
En el sector de Canadá, la ofensiva Daesh avanzó varios kilómetros más allá de la línea de peshmerga, lo que permite a los militantes para ocupar Tal Aswad, un pequeño pueblo al sur de la carretera principal que conecta Erbil y Mosul.
En la secuela, que había "algo de caos y algunos caos," dijo Rouleau.
tropas canadienses no estaban en la primera línea del ataque. De vuelta en su sede, soldados de operaciones especiales se reunieron con comandantes peshmerga para hacer planes para volver a tomar el terreno perdido.
"Necesitamos la ayuda de las fuerzas canadienses. Hicimos preguntarles si podían ayudar porque era una gran pelea ", dijo Khorsheed, hablando a través de un intérprete.
Un sargento llevó inicialmente la planificación en el lado canadiense, trabajando frente a un general kurdo. Rouleau dice que dice mucho de la capacidad de los soldados de operaciones especiales.
"Personas como él son enviados a misiones con muy poco liderazgo en la parte superior de ellos, ya que están muy altamente capacitados, cuidadosamente seleccionado, preparado para ser líderes. Hacen cosas que muy pocas personas a su nivel de rango se puede hacer en las fuerzas canadienses ".
Los canadienses se recuperaron los recursos, incluyendo aviones de vigilancia para proporcionar "ojos en el cielo" y ayudar a resolver quién era quién en el campo de batalla.
"Era de noche cuando sucedió, por lo que se puede imaginar ISIS y kurdos está muy, muy cerca el uno del otro", dijo Rouleau.
El tiempo añadido a la confusión - había niebla y la visibilidad era pobre. "Ni siquiera podía ver frente a nosotros", dijo Khorsheed, que participó en la batalla.
Los comandantes kurdos y un pequeño grupo de canadienses se trasladó a la escuela sin terminar cerca de Tal Aswad que se convertiría en el punto de partida para el contraataque.
Entre cinco y 10 soldados de las fuerzas especiales canadienses - una mezcla de francotiradores y ametralladoras - hicieron una base en la escuela.
Varios cientos de soldados kurdos con ametralladoras Kalashnikov respondieron a una llamada en busca de refuerzos. Se reunieron detrás de la escuela. A partir de ahí que avanzarían sobre los militantes Daesh bajo fuego de cobertura de los canadienses. aviones de combate de la coalición proporcionarían apoyo a los ataques aéreos.
El contraataque lanzado a la mañana siguiente.
"Mis chicos establecidos en la escuela para proporcionar fuego de cobertura sobre el enemigo en Tal Aswad. Que, básicamente, permitió a los kurdos para cruzar lo que llamamos una línea de partida ", dijo Rouleau.
Para el 11 a.m. los combatientes Daesh habían sido repelidos y reestableció la línea defensiva.
"Fue nuestra capacidad para neutralizar el fuego que viene del pueblo, nuestras posiciones en la escuela, que hicieron toda la diferencia", dijo Rouleau.
La escuela sin terminar que las fuerzas especiales canadienses tomaron como posición fortificada
Un ayudante del médico militar vio el costo humano de la batalla - 104 pacientes en 20 horas que sufren lesiones por explosión, heridas de bala y amputaciones traumáticas.
"Estaba tratando de salvar vidas inmediatamente y asegurar que las personas eran lo suficientemente estable como para ser evacuado médicamente a Erbil. Muchas de estas personas no habrían sobrevivido al viaje en ambulancia si no se hubieran estabilizado ", dijo Rouleau.
"Al parecer, después cada cuatro o cinco pacientes tuvieron que escobilla de goma a cabo el suelo porque no había tanta sangre."
Veintidós soldados peshmerga murieron, entre ellas dos oficiales de alto rango. Khorsheed dijo 250 combatientes Daesh murieron a lo largo de la línea de su ofensiva.
No hay canadienses resultaron heridos. Aún así, los combates subrayó que el consejo-y-misión de ayudar a los canadienses y los estadounidenses en el norte de Irak no puede ser encasillado fácilmente como sea de combate o de entrenamiento.
De hecho, una de las fuerzas especiales EE.UU. soldado murió a principios de este mes después de que militantes Daesh rompieron a través de líneas peshmerga al norte de Mosul, usando tácticas similares a las utilizadas en el asalto diciembre.
Los comandantes canadienses hicieron hincapié en que las fuerzas de operaciones especiales involucrados en el ataque diciembre no eran "principales combatientes." Sin embargo, los comandantes dicen que se espera que el riesgo para las tropas de operaciones especiales creciendo en los próximos meses ya que los militares se triplica el número de entrenadores que tiene en el tierra - a poco más de 200, frente a los 69 ahora.
"Quiero que los canadienses saben que estaremos involucrados en compromisos como nos defendemos o aquellos socios que se trabaja con" el general Jonathan Vance, jefe del estado mayor de la defensa, dijo en febrero que la nueva misión se puso en marcha.
Soldados del Peshmerga kurdo entrenando mientras se encuentran basados en Erbil
La contribución canadiense demostró ser crucial en diciembre.
"Estoy muy orgulloso de la actuación de las SOF de Canadá (fuerzas de operaciones especiales). Ellos respondieron muy bien ", dijo el coronel Andrew Milburn de los infantes de marina de Estados Unidos, que está al mando de las fuerzas especiales de la coalición en Irak.
"No es una exageración decir no habría habido un avance significativo Daesh de la línea si Canadiense SOF no había estado en el que estaban y se hicieron reaccionar de la manera que lo hicieron."
Daesh se convierte a aviones no tripulados
Los militantes Erbil-Daesh están utilizando aviones no tripulados off-the-shelf equipados con cámaras para detectar objetivos y perfeccionar sus fuego contra morteros y cohetes.La tecnología se ha vuelto cada vez más importante para los militantes como las operaciones de tierra por parte de combatientes peshmerga locales y aliados como Canadá han tenido éxito en hacer retroceder posiciones Daesh.
Cuando los canadienses llegaron por primera vez aquí en el otoño de 2014 para comenzar su misión de entrenamiento, los combatientes Daesh eran cerca de las posiciones mantenidas por los soldados peshmerga.
Las fuerzas Daesh ya han sido obligados a regresar - fuera del alcance visual fácil. Como resultado, se han comenzado a utilizar los mismos aviones no tripulados que han demostrado ser muy popular entre los fotógrafos y agentes de bienes raíces.
Sólo en este caso, los extremistas del Daesh están utilizando los aviones no tripulados para perfeccionar su fuego.
Esto ha incrementado los riesgos de ataques de fuego, morteros y cohetes lanzados por militantes indirectos y sin línea de visión directa.
El Cnel. Andrew Milburn, la Marina EE.UU. que comanda las fuerzas de operaciones especiales de la coalición en Irak, dijo que el uso de aviones no tripulados lleva a casa la "paradoja" de los enemigos que se enfrentan.
"Hay gente rústica y hay tipos muy inteligentes", dijo a la estrella, y agregó que Daesh son "técnicamente, muy competente."
Si bien la calidad de Daesh soldados comunes y corrientes de archivos ha sufrido como la lucha se ha prolongado, el "nivel medio de gestión" en la organización es "muy, muy competente", dijo Milburn.
-Bruce Campion-Smith
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