Batalla de Inglaterra: El agotamiento de las tripulaciones alemanas

Pilotos de la Luftwaffe y agotamiento de la tripulación en la batalla de Gran Bretaña

Weapons and Warfare

"Objetivo Londres"

"Esta es la mejor pintura de bombardero de la Luftwaffe que he visto ... captura la atmósfera exactamente"

Hajo Herrmann K.C.O.S.

En septiembre de 1940, la fase final de la Batalla de Gran Bretaña, la Luftwaffe desvió su atención de los aeródromos de la RAF e hizo de Londres su objetivo. Esta pintura fascinantemente detallada representa una incursión devastadora que tuvo lugar el 15 de septiembre cuando más de cien Heinkel 111 y Dornier bombardearon sobre los muelles y el East End. Creyendo que la RAF se había reducido a sus últimos 50 cazas, la Luftwaffe no había esperado mucha oposición, por lo que se sorprendieron enormemente de que se encontraran con no menos de 28 escuadrones de Hurricanes y Spitfires. Un He111 de KG53 se ve aquí siendo golpeado, antes de regresar a Francia. Muchos otros no fueron tan afortunados y, al final del día, las pérdidas alemanas fueron tan grandes que Hitler pospuso la invasión de Gran Bretaña por tiempo indefinido.

A los pilotos de la Luftwaffe se les dio licencia, pero generalmente solo después de varios meses en la línea del frente. Para la segunda semana de octubre, Siegfried Bethke era uno de los cuatro pilotos que quedaban de aquellos días remotos de mayo, y uno de ellos estaba en casa con permiso. Varios de los nuevos pilotos que había enviado de vuelta por ser "demasiado suaves". Uno de los otros originales estaba luchando con Kanalkrankheit, la versión de fatiga de combate. "Rothkirch no está sumando", señaló, había volado ocho misiones en dos meses. "Siempre está" enfermo ". Una figura patética ". Unos días después, Hauptmann Helmut Wick regresó de Berlín, donde recibió el Eichenlaub (" Hojas de roble ") a su Cruz de Caballero, un premio otorgado por cuarenta victorias. Hitler mismo lo había colocado alrededor de su cuello. Wick informó de todo lo que le habían dicho. Tanto Hitler como Göring, dijo, todavía esperaban que la Luftwaffe destruyera completamente a los cazas británicos en unos días de buen clima. Siegfried pensó que eso era imposible. "También se espera", anotó, registrando gran parte de lo que Wick le había dicho, "a través del bloqueo, habrá graves interrupciones en los suministros en Inglaterra. Desafortunadamente, no hay suficientes submarinos en la costa oeste de Inglaterra ".

En Coquelles, a medida que aumentaban las pérdidas, los debates nocturnos se estaban volviendo cada vez más tensos. No estaba ayudando a estos jóvenes pilotos a discutir tácticas por la noche sin cesar. Con una licencia tan infrecuente, necesitaban usar el tiempo libre de las operaciones para intentar poner a un lado la lucha y relajarse, pero parecía que había pocas posibilidades de hacerlo. Las mayores quejas provinieron de los pilotos de los suboficiales, quienes creían firmemente que muchos de los comandantes eran cazadores de gloria que solo estaban interesados ​​en obtener medallas. No les parecía justo que los premios solo se entregaran por victorias aéreas, cuando a menudo se necesitaba más valentía para sentarse en la parte posterior de la formación, vigilando los traseros de los muchachos de la gloria. Ulrich tenía bastante simpatía, nunca había pensado mucho en el tratamiento especial que se le daba a hombres como Dolfo Galland.

Lo más preocupante para él como miembro principal de Staffel fue la pérdida de pilotos y la escasez de aviones. Al comienzo de la campaña occidental, su Gruppe había tenido treinta y seis pilotos experimentados con al menos tres años en la Luftwaffe. Ahora estaban obteniendo nuevos muchachos directamente de la escuela de combate, y a diferencia del Comando de Combate, no había ninguna estructura en su lugar por la cual pudieran recibir más entrenamiento antes de ser lanzados a la línea del frente. Él y Kühle hicieron todo lo posible por cuidar de estos polluelos hasta que adquirieron un poco más de experiencia, pero esto no siempre fue posible.

A fines de septiembre, llegó un nuevo piloto de suboficiales con un tiempo de vuelo mínimo y solo una pequeña cantidad de artillería aire-tierra. Nunca había volado usando oxígeno y no tenía idea de cómo usar su radio. Ulrich le dio alrededor de diez horas de "matrícula" extra, llevándolo a él y a algunos de los otros chicos nuevos a través del Canal para disparar a las sombras o al viejo faro en Dungeness. Pero no podían mantenerse fuera de las operaciones para siempre, por lo que Ulrich tomó su cargo particular y lo convirtió en su alero. Al salir por el Canal, el Gefreiter luchó por mantenerse al día y estaba claro que no tenía idea de cómo manejar el control de lanzamiento de la hélice. Eventualmente, Kühle le ordenó que regresara a casa, pero en lugar de dirigirse a Francia, el nuevo chico hizo para Dover. Ulrich corrió tras él, poniéndose al día justo antes de que alcanzaran la barrera de globos. Solo al agitar violentamente sus alas, Ulrich logró hacerle entender, y luego lo llevó de regreso. Fue una de las dos únicas misiones que perdió a lo largo de la batalla. "Se suponía que debían ser reemplazos", señaló Ulrich, "pero en el caso de que fueran más un problema para nosotros que un refuerzo para el Staffel".

Esto simplemente pone una mayor presión sobre los más experimentados. También hubo cada vez más casos de Kanalkrankheit en el segundo Staffel. Ulrich se había dado cuenta de que Oberfeldwebel Grosse, un veterano de la Legión Cóndor, había comenzado a volar a su casa cada vez más frecuentemente con "problemas de motor". "Parecía que simplemente podría desgastarse como cualquier otra máquina", señaló Ulrich. "Y ahí es donde las cosas iban mal; simplemente no estábamos teniendo un descanso ".

Era lo mismo para las tripulaciones de los bombarderos. Hajo Herrmann bombardeó el puerto de Great Yarmouth el 5 de octubre, luego Londres tres noches después, y una noche después, y una noche después. Y otra vez dos noches después y por otras tres noches en el trote. Para el 18 de octubre, había llevado a cabo veintiún ataques contra Londres solo, y cerca de noventa misiones de combate desde el comienzo de la guerra, un número verdaderamente sorprendente, y mucho más de lo que jamás se hubiera esperado que volaran sus homólogos británicos. Esa noche, cuando despegó con dos bombas de 1.000 kg debajo de él, su neumático izquierdo se estrelló en algunas astillas de bombas que no habían sido eliminadas después de un ataque anterior del Comando Bombardero, y se estrelló, destruyendo el avión. Afortunadamente, las bombas no explotaron, pero Hajo fue sacado de los restos del inconsciente. Se había roto una vértebra lumbar y tensado otra y sufrió algunos cortes y una conmoción cerebral. Cuando llegó, lloró incontrolablemente. "Por qué, no lo sé". Luego vio una Cruz de Caballero en la lámpara de la mesita de noche. El médico le dijo que el Reichsmarschall se lo había otorgado personalmente tres días antes. Había olvidado la ocasión por completo.

Peter Stahl volaba sobre Londres casi tan a menudo como Hajo y, a menudo, tres noches seguidas, algo que nunca se le habría exigido a las tripulaciones del Comando Bombardero. Su Staffel también estaba luchando con nuevas tripulaciones sin experiencia. El 16 de octubre, durante otra noche de ataque en Londres, cuatro tripulaciones no regresaron y dos se estrellaron al aterrizar, aunque los hombres escaparon con vida. Pero seis de los nueve aviones fue una noche terrible de pérdidas. Luego, en el autobús de regreso a sus habitaciones, discutieron qué punto había al enviar cientos de tripulaciones cada noche sin ninguna esperanza de resultados razonables. "Y mañana", señaló Peter, "el comunicado del OKW indicará que nuestras valientes tripulaciones aéreas han volado otra operación importante y, a pesar de las malas condiciones climáticas, han infligido golpes devastadores en varios objetivos vitales. ¡Nuestras propias pérdidas fueron solo "mínimas"!

Tampoco hubo permiso para Hans-Ekkehard Bob, quien como comandante de Staffel tenía muchas expectativas de liderar el camino. En su constante servicio de primera línea desde la apertura de la campaña occidental, ahora se le habían dado responsabilidades aún mayores, ya que el 2 de octubre Kesselring había visitado JG 54 y ordenó a Trautloft que formara uno de su Staffeln de cada Grupo en un Jagdbomber (caza). bombardero - unidad, y del tercer Gruppe había elegido al séptimo Staffel de Hans para la tarea. Los pilotos de Jabo, como se les conocía, de Erpro 210 habían sido entrenados cuidadosamente en tales operaciones, pero Hans y sus pilotos nunca habían llevado a cabo tal tarea; Muchos dudaron que fuera realmente posible. Solo había una forma de averiguarlo, y Hans optó por ser el primero en intentar volar con una bomba de 250 kg atada debajo del avión. Fue una experiencia angustiosa, pero funcionó. La clave ahora era conseguir que los hombres fueran entrenados como Jabos lo más rápido posible. El 4 de octubre, cuatro de los mejores pilotos de Trautloft, incluido Hans, partieron para una misión de práctica a Dungeness: el faro en ruinas se estaba convirtiendo en un marcador favorito para los pilotos de la Luftwaffe. Los resultados no fueron alentadores, pero después de más práctica, se decidió que atacar en una inmersión baja y poco profunda produjo los resultados menos inexactos. Hans más tarde bombardeó Tilbury Docks en Londres, pero los Jabos no fueron realmente muy efectivos. El Me 109 simplemente no fue diseñado para ese rol y los pilotos no habían recibido suficiente capacitación. Incluso los expertos con experiencia como Hans no podrían convertirse repentinamente en tiradores durante la noche.

La lucha continuó: la Luftwaffe perdió 379 aviones en octubre y el Fighter Command 185, pero los alemanes estaban más lejos que nunca de alcanzar la superioridad aérea. El 4 de octubre, después de todas las batallas aéreas de septiembre, el Comando de Combate tuvo, por primera vez, más de 700 cazas listos para llevar a los cielos. Los alemanes podían seguir viniendo sobre todo lo que quisieran, pero no iban a ganar. Ni Göring ni Hitler tenían idea de la verdadera fuerza del Comando de Combate, pero ahora comenzaron a aceptar que la gran batalla contra Gran Bretaña había fracasado, al menos en 1940. El 12 de octubre, Hitler pospuso finalmente SEALION hasta la primavera siguiente. El personal naval y el transporte marítimo debían ser liberados, los remolcadores y las barcazas volvían a sus funciones normales y muy necesarias, aunque muchas de las divisiones asignadas para la invasión debían permanecer a lo largo de las áreas costeras. Todo ese esfuerzo, todo ese costo; había llegado a nada. Las operaciones aéreas sobre Gran Bretaña continuarían, especialmente el bombardeo nocturno, pero Hitler ahora estaba cada vez más concentrado en su próximo curso de acción. Si Gran Bretaña no pudiera ser derribada ahora, ella una vez que la Unión Soviética hubiera sido absorbida por el Tercer Reich.

Último vuelo

El último domingo de octubre, el 27, Ulrich Steinhilper se despertó temprano. Su tienda olía a rancio, y hacía frío; El invierno estaba en camino. Con un poco de esfuerzo, retiró las mantas y se levantó, tambaleándose hacia el lavamanos improvisado. Parecía cansado, lo sabía, sus ojos oscuros, sus mejillas delgadas. Pero él estaba cansado. Había volado más de 150 misiones de combate sobre Inglaterra. Un día incluso había volado siete salidas, excesivas incluso para los estándares de la Luftwaffe.

Estaba en Alarma Temprana, lo que significaba estar en dispersión al amanecer, afortunadamente más tarde ahora que los días se estaban acortando rápidamente. Después de afeitarse, se vistió, se puso el pantalón y la camisa directamente sobre el pijama y luego, con otros dos, se dirigió hacia la dispersión. Una niebla baja se cernía sobre los campos de rastrojo que eran sus pistas. Olores a café y comida venían del campamento de tiendas de campaña a un lado del aeródromo. Los pilotos de tierra estampaban pies y se frotaban las manos para mantenerse calientes, mientras que los pilotos fumaban cigarrillos.

Helmut Kühle, el Staffelkapitän de Ulrich, de repente condujo en su automóvil, después de haber estado en la sesión informativa de la mañana. "Protege a los bombarderos de combate", dijo a los pilotos que esperaban. ‘Target London. Despegue 09.05 horas ".

Ulrich ahora se apresuró hacia su avión, Amarillo 2, con sus cinco franjas en la cola, una raya para cada una de sus victorias. Su mecánico, Peter, ya lo estaba esperando en el ala del puerto. Sujetándose, Ulrich se puso el arnés con la ayuda de Peter y luego se subió a la cabina apretada. Alcanzando la palanca de arranque, sintió que el avión se balanceaba suavemente cuando Peter comenzó a terminar el eclipse de arranque antes de que pudiera ser activado, por lo que dio vuelta al motor Daimler-Benz 601. Tirando del motor de arranque, Ulrich sintió que el motor cobraba vida y luego aceleró ligeramente el acelerador para que pudiera completar sus controles de arranque. Los otros ocho Me 109 restantes seguían funcionando, luego comenzaron a emerger de sus plumas de dispersión camufladas. Esto fue todo lo que se pudo obtener de todo el Gruppe.

Cuando terminó su taxi, Ulrich miró a su alrededor, luego presionó el acelerador a toda potencia y sintió que el Messerschmitt avanzaba. Levantó la cola cuando la máquina chocó contra el áspero campo, Yellow 2 rebotó un poco, luego, de repente, la sacudida se detuvo cuando el avión voló en el aire. Retrayendo el tren de aterrizaje, esperó unos momentos mientras aumentaba su velocidad, luego retiró la columna de control y comenzó a alejarse. Mirando a ambos lados de él, observó la posición de los otros y luego comenzaron a apretarse para la subida.

Se encontraron con una nube sobre Kent, pero cuando se acercaron a Londres, el cielo se despejó, tal como lo había predicho el oficial. Todos empezaron a escanear el cielo, pero no se podía ver nada, todavía. El motor delante de él palpitaba rítmicamente. Era ruidoso en cualquier caza, pero con los auriculares atados a sus oídos se convirtió en un ruido de fondo tan constante que bien podría haber estado volando en silencio; y el silencio en sus auriculares solo aumentaba la tensión que sentía mientras esperaba el momento en que los cazas británicos serían vistos.

Ulrich continuó buscando el cielo detrás, delante, a ambos lados, abajo, pero especialmente arriba. De repente, una voz llena de estática crepitaba en su oído. Cuervo llamando! ¡Las once en punto! A las once en punto. Senderos de condensación, el mismo recorrido. Ulrich miró hacia arriba y los vio ahora, a unos 3.000 pies de altura, a su izquierda, las estelas blancas vívidas y claras contra el azul profundo. La lucha había aumentado en las últimas semanas. El Gruppe ya estaba a 32,000 pies, lo que significaba que los Spitfires ahora estaban a 35,000, una altura increíble. Era difícil volar a esas alturas. A los 109 no les gustó y los pilotos tuvieron que cambiar constantemente el paso de la hélice y el acelerador para mejorar el rendimiento: con un tono fino, podrían aumentar las RPM y obtener más presión del sobrealimentador del motor, pero al cambiar a un tono basto podrían recuperar algo de velocidad, que era esencial si se mantenían al día con el resto de la formación.

Pero había algo con Yellow 2. Ulrich estaba luchando para cambiar el tono. Probablemente, la condensación había comenzado a acumularse en la grasa del cambio de tono durante las noches frías de la semana pasada, y ahora, a 32,000 pies, se había congelado, lo que había afectado el control de tono. Por un momento, Ulrich pensó en retroceder, pero luego descartó la idea, optó por mantener bien el tono y hacer funcionar el motor a altas revoluciones y confiar en el supercargador para ayudar a mantener la velocidad. Significaba que el motor estaría funcionando a un nivel superior al RPM recomendado, pero eso sucedía todo el tiempo en combate. En cualquier caso, después de haber tomado la decisión de volar, no tenía otra opción.

Un patrón había emergido en esta última fase de la batalla aérea. Los aviones de la Luftwaffe se reunirían y establecerían rumbo hacia Londres. Los Tommies, mientras tanto, advirtieron sobre la incursión que se aproximaba, subirían a lo alto y los esperarían. Luego patrullaban el cielo, y justo cuando las formaciones alemanas se dirigían a casa en su punto más débil tácticamente y en el límite del alcance de los cazas, saltaban desde lo alto con el sol detrás de ellos. Ahora, a medida que se acercaba el momento de volver a casa, Ulrich esperaba la orden con creciente inquietud.

Los Jabos comenzaron su ataque, la radio repentinamente se llenó de conversaciones hasta que hubo tantas voces diferentes que el ruido se convirtió en un silbido discordante. Momentos más tarde y la formación estaba girando, pero a la izquierda, en lugar de a la derecha, como habían estado esperando. Las ocho máquinas de I / JG 52 se movieron rápidamente hacia su posición de Rotte, el alero de Ulrich, Lothar Schieverhöfer, moviéndose al lado y detrás de él. De repente alguien gritó, '¡Fuera del sol! ¡Fuera del sol! ’Y Ulrich giró y estiró el cuello hacia arriba para ver a varios Spitfires que se lanzaban hacia Lothar. Ulrich gritó una advertencia y trató de moverse para proteger su cola, solo para verlo haciendo lo mismo. Detrás, al menos cuatro Spitfires se intensificaron, cada uno alineado para disparar. Ulrich se lanzó ahora, sus revoluciones eran demasiado altas, por lo que a 22,000 pies de altura se estabilizó, mirando un banco de nubes de aspecto seguro debajo. Se preguntaba si Lothar se había escapado cuando de repente hubo un fuerte golpe cuando algo explotó en el lado izquierdo de su máquina, y cuando algo cayó en su ascensor, su palo se sacudió en sus manos. Al mirar frenéticamente a su alrededor, no pudo ver ninguna señal del enemigo, así que decidió que era su supercargador el que había explotado. Mirando su panel de instrumentos, vio que todo parecía funcionar, pero su presión de aceite estaba cayendo dramáticamente. La velocidad del aire era de aproximadamente 400 millas por hora en su inmersión poco profunda y aún podía tejer de lado a lado, así que empujó la palanca hacia adelante, bajó la nariz y se lanzó hacia la capa de nubes, alcanzando la masa lechosa a unos 6.000 pies. . Momentos más tarde salió al sol deslumbrantemente brillante, pero al menos le permitió obtener una solución. Si estaba en camino a casa, el sol debería haber estado delante y ligeramente hacia la derecha, y así fue, así que se deslizó de nuevo en la cubierta protectora de la nube.

Revisó sus instrumentos de nuevo y todo parecía estar en orden aparte de la pérdida de aceite, pero justo cuando comenzaba a respirar un poco más fácilmente, salió de la nube de nuevo y se horrorizó primero al ver el estuario del Támesis a continuación. pensó que había hecho más distancia, y luego, delante y ligeramente debajo de él, una formación de huracanes. Decidir el ataque era su única opción, revisó las luces que le indicaban que sus armas estaban armadas y listas, luego vio cuatro luces verdes encendidas en la mira. Pero esto no estaba funcionando: había demasiado hielo en el parabrisas de su larga inmersión. Tendría que usar el visor metálico de emergencia, pero cuando se quitó la máscara de oxígeno, de repente se sintió presionado por el miedo: su motor comenzaba a hervir y, si se trataba de una pelea, no estaba seguro de cuánto tiempo seguiría volando su máquina. Suavemente, y muy lentamente, volvió a subir a la nube.

Su temperatura del motor era ahora de 130 grados. No podía entender por qué era tan alto; Su motor estaba perdiendo aceite, pero eso no afectaría el sistema de enfriamiento. Estaba seguro de que había buceado antes de que los Spitfires abrieran fuego, pero una bala en el radiador parecía la única causa de su indicador de temperatura en rápido aumento. "Este es Owl 2a", llamó por radio, "recibió un golpe en el radiador e intentará llegar al Canal. Tomando curso de Thames a Manston. Por favor confírmela. Pero no hubo respuesta, solo un silbido de estática.

A 6.000 pies una vez más, y todavía en la nube, apagó el motor, de modo que ahora estaba planeando y volando a ciegas. A 4,000 pies, emergió a través de la nube una vez más, pero aún así continuó su planeo y decidió probar otra llamada de radio. Esta vez la estación de tierra en el Pas de Calais respondió. "Entendido búho 2a. Air-Sea Rescue será notificado. Solo vaya al agua cuando sea absolutamente necesario ". Ahora también escuchó la voz de Kühle, diciéndole que comenzaría a buscar en el Canal de inmediato, mientras que los demás volverían, repostar y luego continuar la búsqueda si es necesario. Ulrich sintió que su espíritu se elevaba.

Ahora, a unos 1.600 pies, comenzó a atraer algunos disparos de luz, por lo que decidió que era hora de reiniciar el motor. Zumbó a la vida de inmediato y comenzó a subir una vez más, la temperatura del aceite aún bajo control. En las nubes, transmitió otra solución a la estación de tierra, pero a estas alturas la temperatura comenzaba a aumentar de manera alarmante, así que volvió a apagar el motor, esperando repetir el truco de "balanceo" de Hans-Ekkehard Bob a través del Canal.

Pero la potencia del motor se estaba desvaneciendo, y pronto estaba luchando para ganar algo de estatura. Tuvo que abrir más el acelerador (no había alternativa), pero al hacerlo, el motor se detuvo. No hubo explosión, ni explosión repentina, solo silencio. Con su máquina muerta, sabía que tendría que saltar. Después de haber enviado un último mensaje, se preguntó brevemente si quizás debería intentar aterrizar en tierra, pero luego decidió con locura que no debía dejar que su máquina cayera en manos del enemigo. No, el rescate fue la única opción. Repasó los procedimientos de emergencia: el oxígeno se fue. Micrófono de garganta apagado. Retire el casco y los auriculares. Alcanzó la palanca de lanzamiento de dosel que tiró, pero se rompió en su mano. Tratando desesperadamente de no entrar en pánico, lanzó una mirada a su altímetro; ahora estaba a solo 800 pies. Necesitaba salir de allí rápidamente, muy rápido. Ahora trató de abrir el toldo de forma normal y, mientras tiraba de la palanca y la empujaba, se abrió de golpe con un repentino viento y aire frío que obligó a que la capucha del plexiglás saliera de sus bisagras para que cayera ruidosamente por un lado del fuselaje. Jadeando por el frío, se soltó los cinturones y se subió al increíblemente fuerte calado de 130 mph, pero al hacerlo fue golpeado hacia atrás, colocando su paracaídas debajo de la parte trasera del toldo y atrapando sus piernas debajo del panel de instrumentos. Frenéticamente, trató de agarrar sus manos de nuevo a la columna de control en un esfuerzo por voltear la máquina, pero no pudo alcanzarla. Y ahora Yellow 2 comenzaba su inmersión final. No había nada para eso: tendría que arriesgarse a rasgarse el paracaídas o morir. Inclinándose hacia la derecha, con un último esfuerzo, liberó las piernas y se dirigió hacia su cuerpo y, de repente, rodó por el aire, dando un salto mortal por delante de la cola de su Messerschmitt.

Aún cayendo, tiró de la liberación del paracaídas, pero por un momento no pasó nada, y con pánico comenzó a buscar a tientas sin poder hacer nada en el paquete, solo para que la seda explotara. Cuando el paracaídas principal se abrió, el canal secundario se enredó alrededor de su pierna izquierda, causándole un intenso dolor, por lo que estaba colgado boca abajo, sintiendo su pierna como si estuviera siendo arrancada de su cadera. De alguna manera, logró enderezarse y se sintió aliviado al descubrir que su pierna todavía estaba intacta, aunque el dolor era insoportable. Más adelante, vio que Yellow 2 se zambullía en el suelo en medio de un campo de vacas, que se dispersaban en todas direcciones. Oyó un golpe suave cuando golpeó el suelo y luego las municiones comenzaron a explotar.

El suelo se estaba levantando para encontrarse con él, pero, afortunadamente, aterrizó en su pierna derecha y el suelo era suave, y pudo soltar el arnés del paracaídas con facilidad. Estaba tendido al lado de un terraplén del canal. A poca distancia, aunque fuera de la vista, las municiones seguían explotando. Mirando a su alrededor, no podía ver a nadie. Se sintió desesperadamente solo e indefenso, y su garganta comenzó a apretarse. Pensó que podría llorar.

Pero luego pasó el momento cuando comenzó a desechar su bote de goma, pistola de bengala y recipiente de tinte de agua de mar. De repente sonó un disparo y rápidamente se acostó, presionando su cabeza contra el suelo húmedo. Levantó la cabeza con cuidado y vio a un hombre vestido de civil que se le acercaba, con un brazalete alrededor de la manga izquierda y agarrando una escopeta.

"¡Levántate!" Gritó.

"¡Me duele la pierna!", Respondió Ulrich. Intentó levantarse, pero se desplomó de dolor.

"Iré a ti", gritó el hombre.

Ulrich se sentó allí en la hierba mojada, esperando a su captor. La depresión se apoderó de él. Tenía veintidós años y era un prisionero de guerra. La batalla había terminado.