SGM: Las proyectos tecnológicos favoritos de Hitler

Los proyectos de juguetes militares del Führer

W&W





El vehículo de combate blindado perfecto es aquel que combina velocidad, armadura pesada y un arma poderosa. Los factores que gobiernan el diseño y la producción de un tanque son un cuidadoso equilibrio de compromisos. Cualquier aumento en el peso de la armadura defensiva exigirá un motor más fuerte. El nuevo motor puede ser más grande que el original y requerir más combustible. Para cumplir con estos requisitos, podría invadir el área limitada dentro de un tanque, lo que a menudo solo se puede hacer reduciendo el espacio de la tripulación o el área de almacenamiento de municiones. El montaje de un arma más grande también aumenta el peso del vehículo y trae consigo la necesidad de producir una torreta más grande, lo que a su vez conducirá a otro aumento de peso. Entonces, también, el diseño de la caja de pistola de metal, que es en esencia todo lo que es un tanque, debe ser tan simple que sea posible la producción en masa de piezas que se mecanizan fácilmente y, finalmente, un ensamblaje sin complicaciones. Debe ser posible reemplazar las piezas dañadas rápidamente y en condiciones de campo de batalla.

Muy pocos tanques de la Segunda Guerra Mundial cumplieron con todos estos criterios. El T-34 del Ejército Rojo fue uno de ellos. Ninguno de los vehículos de combate blindados alemanes lo hizo hasta que las últimas marcas del tanque Panther entraron en servicio. La temible reputación de los Panzers alemanes se debía, como ya he dicho, más a la capacidad de manejar blindaje en masa que a un diseño inherentemente bueno del vehículo o los números producidos.

Hitler, que había sido soldado de infantería durante la Gran Guerra, no permitió que ese hecho lo inhibiera en las discusiones sobre la relación peso / potencia / cañón en el diseño de panzer. El 7 de julio de 1941, ordenó que se protegieran los vehículos blindados de combate (AFV) colocando placas de metal espaciadas para contrarrestar el efecto de los proyectiles de carga hueca, a pesar de que el aumento de peso provocado por estas placas redujo la velocidad y restringió la maniobrabilidad de los vehículos. los vehículos. Más tarde ese mes decidió que el número de Divisiones Panzer se incrementaría a 36. Las cifras de 1941 de producción total de todos los tipos de vehículos de combate blindados fueron solo de 3256. Haber equipado las Divisiones Panzer adicionales que requería el Führer habría requerido una producción triple. Hitler no pudo aceptar el simple hecho económico de que la industria alemana era incapaz de satisfacer las extravagantes demandas que le hacía.

La producción de tanques alemanes siempre se había visto inhibida por la falta de un vehículo de diseño nativo. No fue sino hasta 1935 y el Panzer III que la industria alemana de construcción de tanques produjo un diseño que no dependía de la inspiración extranjera. El Panzer III fue seleccionado como uno de los dos tipos de tanque de batalla proyectados de Alemania. El Panzer IV fue el otro. Un hecho sorprendente fue que, al parecer, no se pensó en si las empresas contratadas tenían experiencia en la producción en masa. La única conclusión que puede extraerse de esto es que, en opinión de las autoridades, no se requerirían técnicas de cinta transportadora. Obviamente, se esperaba que la producción estándar pudiera compensar las pérdidas en vehículos sufridas en la serie proyectada de guerras cortas y que, por lo tanto, no habría necesidad de pasar a la producción en masa. De hecho, las empresas de automóviles Ford y Opel, ambas con gran conocimiento y capacidad, fueron excluidas del programa de construcción de panzer. Como consecuencia, hasta la reorganización de los métodos de producción por parte de Speer al final de la guerra, los panzers fueron casi construidos a mano por artesanos.

Paralelamente a la orden de Hitler de que Speer se hiciera cargo de la producción bélica, se produjo el cambio en la dirección del pensamiento del Führer. Decidió, durante 1943, que la prioridad primordial eran los tanques y los exigió en grandes cantidades. La demanda no pudo satisfacerse por diversas razones; principalmente porque a la industria no se le había permitido concentrarse en un pequeño número de diseños realmente buenos. Durante los breves años transcurridos desde el advenimiento de Hitler hasta el final de la guerra, estuvieron en servicio no menos de 230 tipos diferentes de vehículos blindados de combate, incluidos prototipos. De esos 94 eran tanques de combate, diez eran varios tipos de cazadores de tanques, 42 eran vehículos blindados de transporte de personal, 19 vehículos blindados de reconocimiento, 12 eran tanques antiaéreos, diez eran carros SP, nueve cañones blindados y carros de infantería. La tragedia para la fuerza panzer fue que había demasiados tipos, cada uno de los cuales tenía una carrera demasiado corta y que se pusieron en servicio demasiado tarde. El problema de proporcionar repuestos para esta amplia variedad de vehículos era enorme. Otro factor que afectó negativamente al diseño de los tanques alemanes fue la decisión tomada antes de la guerra de detener el desarrollo de vehículos de peso medio en favor de máquinas ligeras cuya función en el campo de batalla sería el de reconocimiento. Esa decisión del Alto Mando, impulsada por la insistencia del brazo de la caballería, iba a tener el efecto más grave sobre la aplicación de blindaje en las operaciones militares.

Sobre el tema del armamento, una discusión en el Berghof durante mayo de 1941 produjo de Hitler la orden para colocar un cañón de 5 cm en el Panzer IV. Solo un mes después, se descubrió que esta arma era ineficaz contra la mayoría de los vehículos blindados rusos. La experiencia adquirida por las unidades panzer en el frente oriental durante los primeros meses de batalla parece haber tenido un efecto aleccionador en los pensamientos del Führer sobre la construcción de panzer. El 14 de noviembre de 1941, el memorando de Keitel al Alto Mando del Ejército decía, en parte: `` El Führer considera necesario, teniendo en cuenta nuestra capacidad de producción limitada y sobrecargada, restringir el programa de tanques con respecto a los diversos modelos y determinar los tipos futuros … Para aliviar la presión sobre los oficiales de dibujo industriales y militares y para liberar ingenieros para otras producciones, se descartarán los desarrollos actuales cuya producción, en cualquier caso, pronto se habría terminado. El Führer exige una simplificación y una limitación del programa para que la producción en masa pueda introducirse más fácilmente ... "

Esto simplemente no sucedió. Las luchas de prestigio entre los jefes del Partido, junto con las opiniones contradictorias de los altos mandos militares sobre el desarrollo del brazo blindado, fueron suficientes para garantizar que los deseos claramente expresados ​​por Hitler fueran totalmente ignorados. El Panzer II obsoleto todavía se estaba produciendo en 1944 y el 38 (t) hasta 1942. La producción de chasis de este último vehículo, para ser utilizado como los carros de los cañones SP, se incrementó realmente después de ese año. Una conferencia impartida por Guderian el 9 de marzo de 1943 mostró que el Panzer IV, que había estado en servicio desde 1936, seguía siendo el principal tanque de batalla de Alemania y que estaba previsto que la producción continuara al máximo durante 1944/45. También hubo conflictos dentro del liderazgo político en un esfuerzo por eliminar el Panzer IV a favor de las armas SP. Tales divergencias de opinión no dieron lugar a un programa de producción progresivo.

El Panzer V (Panther) fue un vehículo que mostró el efecto de la interferencia directa de Hitler. Varias compañías habían producido dibujos y prototipos de tanques más pesados ​​que el Panzer IV, pero el Mando Supremo no había mostrado interés, declarando que no había necesidad de ellos. El T-34 pronto demostró que la declaración del OKW era falsa. Se necesitaba un tanque alemán más pesado y esa necesidad era urgente. La producción del Panzer V comenzó en noviembre de 1942, y los primeros vehículos que se produjeron mostraron debilidades como resultado de un desarrollo apresurado. Guderian advirtió, durante su conferencia, que las fallas fundamentales en el Panzer V eran de una naturaleza tan grave que el vehículo no pudo ingresar al servicio de tropas hasta julio de 1943. Hitler estaba impaciente por poner en servicio la nueva máquina y de hecho pospuso la Operación 'Ciudadela' , la ofensiva alemana contra Kursk, con el fin de utilizar el Panther como arma principal en esa operación. Las rutas de avance al campo de batalla de Kursk estaban marcadas con Panthers averiados cuyas transmisiones no habían podido hacer frente al gran peso que tenían que soportar, y otros tanques que se habían incendiado debido a fallas en el sistema de enfriamiento. El pobre desempeño de los Panthers fue reconocido en un memorándum del Alto Mando que pasó a resaltar la falla de los métodos de producción alemanes: 'La demanda de repuestos [para el Panzer V] no podía satisfacerse ... sin interferir con la producción de los vehículos ... '

El Panzer VI (Tiger) entró en producción en agosto de 1942 y funcionó hasta agosto de 1944. Luego, como resultado de la escasez de suministro en Alemania, la producción se concentró en el Panzer V; en la misma cantidad de horas-hombre se podrían construir dos Panthers, pero solo un Tiger. Otra razón fue que el Tiger no era adaptable para la producción en masa, lo cual era esencial. Hitler interfirió con el empleo táctico de los primeros Tigres que se construyeron. Ordenó que todo el lote, 83 vehículos, se pusiera en acción en el Frente de Leningrado. El Führer, a unas 500 millas de distancia de la batalla y sin conocimiento de las condiciones del terreno, expuso las tácticas para toda la operación. Todos los Tigres se perdieron.



La introducción en servicio del Mark II Tiger, o König Tiger, reflejó la tendencia alemana hacia tanques monstruosos enormes y fuertemente armados, de los cuales el Maus fue el resultado. Durante 1943, el Departamento de Armas del Ejército inició una nueva serie de AFV. La construcción de estas máquinas se llevaría a cabo aprovechando el potencial de empresas que hasta ahora no se habían dedicado a la producción de tanques. Incluido en este desarrollo de la llamada serie E estaban los planes de la Compañía Adler para producir un tanque de más de 140 toneladas de peso.

La forma en que se contrató el vehículo es indicativa de las acciones espontáneas de Hitler en pos de un objetivo único, no necesariamente deseable. El contrato oral fue otorgado por Hitler al profesor Porsche el 8 de junio de 1942. Se mostró a Hitler un modelo del vehículo durante enero de 1943, pero hubo poco desarrollo adicional hasta agosto, cuando se produjo el primer prototipo. En junio de 1944, se entregaron la torreta y el cañón para el prototipo. Aunque el trabajo continuó en el Maus, nunca se completó y no entró en servicio.

Incluso si el monstruo de 188 toneladas hubiera entrado en acción, las operaciones en las que podría haber participado habrían sido limitadas. Haber movido el Maus a través del país habría supuesto una presión sobre el motor de 1200 CV. Se habrían utilizado grandes cantidades de gasolina en un momento en que los suministros de combustible estaban disminuyendo rápidamente. Para transportar el Maus por ferrocarril habría sido necesario diseñar y construir vagones especiales.

Hitler, al encargar el Maus, había ordenado la construcción de un vehículo que era poco más que un pastillero de movimiento lento. No podía transitar por caminos baldíos, ni cruzar puentes por su gran peso, debiendo ser impermeabilizado para que no se inundara al cruzar ríos, pues una de las condiciones contractuales era que debía ser capaz de sumergirse. a una profundidad de ocho metros. Para construir un tanque de batalla Panzer IV de 25 toneladas se requirieron, entre otras cosas, 39.000 kg de acero, 195 kg de cobre, 238 kg de aluminio, 63 kg de plomo, 66 kg de zinc y 116 kg de caucho. Las cantidades de material que se desperdiciaron en la construcción de los Maus fueron sorprendentemente altas y el uso de un material tan escaso como el caucho solo puede describirse como un abuso.

El hecho de que el Führer pudiera desperdiciar no solo el material, sino también las energías de un gran número de técnicos calificados y una gran cantidad de capacidad en el taller es indicativo de cómo se disiparon los recursos del Reich. El Maus, con su cañón de 12,8 cm, era un área que Hitler había explorado en su frenética búsqueda de armas de gran tamaño. Otro fue la producción de cañones superpesados ​​de los que es representativo el mortero de 60 cm, Karl o Thor.

La razón detrás de la construcción de esta monstruosa pieza de artillería fue la necesidad de destruir las fortificaciones blindadas. Obviamente, se refería a la Línea Maginot. El uso de piezas de artillería de gran calibre para bombardear tales objetivos fijos no era nuevo. Antes de la Gran Guerra, el Alto Mando de Austria había construido armas de 42 cm para destruir las fortalezas alpinas italianas. En aquellos primeros días, el avión era un arma no probada. En 1935, sin embargo, las máquinas voladoras podían cubrir grandes distancias para lanzar bombas perforantes sobre objetivos estáticos como fortalezas. El día en que se usaba el cañón superpesado para aplastar fuertes había terminado y, sin embargo, por orden de Hitler, la construcción de tales piezas de artillería siguió adelante.



El mortero Karl, que lleva el nombre del general Karl Becker, el oficial más estrechamente asociado con su desarrollo, llevaba la descripción oficial, Gerät 040. Los primeros planos para su construcción se establecieron a finales de 1935 y tras ciertas discusiones técnicas el Departamento de Pruebas de Armas del Ejército estableció directrices durante el año siguiente. El arma debía disparar un proyectil de 2.000 kg a una distancia de 3.000 m. Se necesitaría una flota de nueve camiones pesados ​​para transportar las cargas en las que se descompondría la pieza de 55 toneladas. Para montar el arma lista para disparar se necesitaron seis horas desde el momento de su llegada al lugar de disparo. Como se descubrió que el tiempo necesario para configurar el Karl excedía las seis horas proyectadas, se propuso hacer que el arma fuera autopropulsada.

Otros desarrollos aumentaron el alcance a 4.000 my el peso del cañón a 64.500 kg. En marzo de 1938 se ordenó la producción de los planos definitivos. En seis meses, se había producido un modelo de trabajo accionado eléctricamente en una escala del 1 al 10. El peso propuesto del cañón ahora había aumentado a 94,770 kg y el alcance a 10,000 m. Las primeras pruebas de disparo se llevaron a cabo a mediados de junio de 1939. Para entonces se habían perfeccionado los planes para transportar el cañón como una pieza en un vagón de ferrocarril especialmente construido. Considere: para poner en acción una artillería superpesada se requería, para empezar, un ferrocarril cuyo ancho fuera compatible. Los de Rusia no lo eran. Una vez en el área objetivo, se tuvo que construir una línea de derivación curva para tomar el retroceso del arma, se tuvo que traer municiones y establecer un campamento para las tripulaciones. Se empleó a miles de hombres para preparar la ruta y servir el cañón, así como para tripular las baterías antiaéreas y las unidades de defensa.

¿Y el resultado final de todo ese esfuerzo? Un disparo afortunado durante los combates en Crimea destruyó una fuerte fortaleza rusa. Los otros proyectiles disparados en ese bombardeo de artillería crearon agujeros profundos y simétricos en la tierra. Durante la destrucción de Varsovia, tras el colapso del Ejército Nacional polaco, Karl destruyó bloques de casas y apartamentos. Hitler había ordenado la producción de artillería superpesada y se habían creado las piezas. Para la excavación de una serie de agujeros, un fuerte destruido y algunos edificios de la ciudad demolidos, se habían malgastado millones de horas de trabajo, se habían desperdiciado miles de toneladas de acero y se había traído confusión al sistema ferroviario mientras el pesado tren de artillería atravesaba Europa.



El último de los juguetes del Führer fue el que Speer describió como el error más costoso y más grande de Alemania. El programa de armas V se basó en la falsa premisa de que la destrucción indiscriminada aplastaría la moral británica. Los expertos, en los años anteriores a la guerra, habían predicho que los ataques aéreos causarían una destrucción generalizada y provocarían el pánico entre la población civil. Sus predicciones fueron incorrectas. Tanto en Gran Bretaña como luego en Alemania se demostró que los bombardeos aéreos no quebraron la moral, pero que el sufrimiento, paradójicamente, la endureció. Hitler recibió pocos informes que mostraran el daño que estaban causando sus armas V y sus esperanzas no se basaban en hechos, sino en lo que creía que eran hechos. A falta de inteligencia precisa, continuó la destrucción aleatoria y sus acciones pueden verse no como la aplicación de una estrategia bien pensada, sino como los golpes salvajes de un hombre con los ojos vendados en una habitación oscura.

En la producción de cohetes, el Führer invirtió dinero, hombres y materiales. Sobre estos revolucionarios proyectiles puso sus esperanzas de encontrar el arma ganadora de la guerra. Los cohetes le fallaron al igual que los cañones superpesados. El Maus ni siquiera tuvo la oportunidad de demostrar que también habría fallado.

Si todos los recursos desperdiciados de Alemania hubieran sido controlados, utilizados de manera productiva con las armas adecuadas y empleados correctamente, el resultado de ciertas batallas y campañas podría haber sido diferente. Gracias a la indolencia de Goering, la interferencia del Führer y el hecho de que a Speer no se le dio el poder que necesitaba hasta que fue demasiado tarde, la Alemania industrial no era la fragua atronadora de Vulcano que se pensaba que era. En cambio, era una economía casi no dirigida, que trabajaba siguiendo líneas burguesas, con un nivel de producción bajo, casi en tiempos de paz y plagada de rivalidades, ineficacia y corrupción.