Cómo el Cal 50 cambió la puntería para siempre
Matt Fratus || Coffee or Die
Los francotiradores Navy SEAL están entrenados para disparar múltiples rifles diferentes, incluido el 300 Win Mag y el rifle de francotirador 50 cal. Foto de la Marina de los EE. UU.
Desde dispararle a un francotirador enemigo a través de su alcance hasta tener una recompensa por su cabeza, el Sargento de Artillería del Cuerpo de Marines. Carlos Hathcock II se ganó una gran reputación durante sus dos giras por Vietnam. El legendario francotirador, apodado "Pluma Blanca" por el accesorio que adornaba su sombrero de arbusto, tuvo 93 muertes confirmadas durante la Guerra de Vietnam.
Pero fue en febrero de 1967 cuando Hathcock disparó un récord: la muerte de francotirador "confirmada" más larga en la guerra de Vietnam.
Si bien la mayoría de sus muertes confirmadas se completaron con rifles de cerrojo, esta vez Hathcock estaba detrás de un 50 BMG.
Carlos Hathcock en Vietnam. Fotografía del Cuerpo de Marines de EE. UU.
Posicionado en la cresta de una montaña, Hatchcock entrecerró los ojos a través del visor Unertl de ocho aumentos de su ametralladora calibre 50 M2, junto con su observador del pelotón de francotiradores de la 1.ª División de Infantería de Marina. Entonces vio una figura borrosa debajo.
Según el Chicago Tribune, la figura de la bicicleta era un niño, de unos 12 años.
Mientras el niño pedaleaba más cerca, Hathcock vio cuatro rifles con correas colgando del manillar. Clips de plátano y cargadores de rifle sobresalían de un saco sujeto al cuadro de la bicicleta. El niño era una mula del Viet Cong, llevando armas y municiones a las posiciones de las tropas enemigas.
La ametralladora M2 Browning de Carlos Hathcock se utilizó en Vietnam. Fotografía del Cuerpo de Marines de EE. UU.
Hathcock disparó. La bala atravesó la rueda delantera de la bicicleta y el niño cayó. Aturdido pero ileso, el niño se puso de pie.
En lugar de huir, como Hathcock esperaba que hiciera, el chico tomó un rifle, cargó una bala y apuntó el arma en la dirección del disparo.
Hathcock volvió a disparar.
El disparo de aproximadamente 2460 yardas fue, en ese momento, la muerte más larga de un "francotirador" en la historia del Cuerpo de Marines. Seguiría siendo un récord mundial durante más de tres décadas, hasta que los francotiradores de las fuerzas armadas de la OTAN alcanzaron nuevos récords de largo alcance con rifles de francotirador calibre 50 durante la Guerra Global contra el Terrorismo.
¿Qué es el 50 BMG?
50 BMG en la fila de atrás, desde la izquierda: Mk211 Raufoss Multipurpose Round, Spotter round, "Silver tip" Armor Piercing Incendiary, "Blue tip" Incendiary, "Black tip" Armor Piercing, "SLAP-T" Tracer SLAP, "SLAP", " Punta roja" Tracer, Ball. Desde la fila, .223 desde la izquierda: Bola "punta verde", rastreador "punta roja", incendiario "punta azul", perforación de armadura "punta negra", .500 S&W Magnum. Foto de Wikimedia Commons.
El 50 BMG es un cartucho calibre 50 de 12,7 x 99 mm desarrollado para la ametralladora pesada M2 Browning.
En la Primera Guerra Mundial, las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses carecían de potencia de fuego capaz de destruir tropas terrestres, tanques y aviones. Como resultado, el general John J. “Blackjack” Pershing, el comandante de la AEF en ese momento, se puso en contacto con el Cuerpo de Artillería del Ejército de EE. UU. para resolver este problema.
Al diseñador de armas de fuego John Browning se le otorgó un contrato para trabajar en colaboración con el Ejército de los EE. UU. Browning desarrolló una nueva ametralladora pesada utilizando la M1917A1 como diseño base. Las características importantes del arma incluían un cañón refrigerado por agua, un cerrojo cerrado y el diseño operado por retroceso característico de Browning.
El vapor caliente se eleva desde el cañón de una ametralladora Browning calibre 50 M2 en Fort Chaffee, Arkansas, el 2 de agosto de 2015, durante la Operación Asalto al Río, un ejercicio de entrenamiento puente que involucró a ingenieros del ejército y otros elementos de apoyo para crear un puente modular en el agua a través del río Arkansas. Foto del ejército estadounidense por el Sargento Primero. Michel Sauret.
La ametralladora de Browning entró en servicio con el Ejército de los EE. UU. poco después de que terminara la guerra. Mientras que Browning se centró en el arma en sí, que se volvió capaz de disparar munición antitanque perforante a 2,700 pies por segundo, el Ejército contrató a Winchester para desarrollar los cartuchos de calibre 50. Eventualmente, Frankford Arsenal tomó el control y produjo las ahora históricas 50 rondas de BMG.
En 1933, solo siete años después de la muerte de Browning, Colt presentó la ametralladora M2 Browning, o " Ma Deuce ". Esta arma, famosamente utilizada por Hathcock en Vietnam, fue utilizada ampliamente por los soldados estadounidenses a bordo de barcos, aviones e incluso tanques de la marina.
El Ma Deuce pesa 84 libras, tiene una velocidad inicial de 2900 fps y tiene una velocidad de disparo máxima de 850 disparos por minuto.
Los Navy SEAL ayudaron a traer el 50-Cal. Francotirador al campo de batalla
El programa de francotiradores Navy SEAL comenzó en la década de 1980. Foto de la Marina de los EE. UU.
Si bien Hathcock demostró las capacidades de largo alcance de Ma Deuce en Vietnam, otros veteranos del conflicto se dieron cuenta de que las guerras futuras requerirían armamento adicional de calibre 50.
RJ Thomas, un SEAL de la Marina visionario que ayudó a desarrollar el programa de francotiradores de Naval Special Warfare, fue uno de los defensores de 50-cal. puntería. Thomas recibió la Cruz de la Marina en Vietnam por defender un helicóptero derribado con solo una pistola M1911. Más tarde se convirtió en el líder del Equipo de Rifles y Pistolas de la Marina, y fue considerado el mejor tirador de toda la rama. Basándose en sus experiencias en Vietnam, Thomas estaba decidido a enseñar a los equipos SEAL a disparar bien también.
“Mis experiencias en Vietnam […] me llevaron a desarrollar todas las escuelas de francotiradores o cursos de puntería, [y] establecer los programas CQB en la costa oeste”, dijo Thomas a Coffee or Die por teléfono . “Finalmente, comenzaron a duplicar algunas de las situaciones que había creado [en] la costa este [y para] el equipo SEAL 6. Enseñar a los SEAL a disparar era mi misión”.
Cpl. Bradley Cash, un misilista antitanque que sirve con Delta Company, 1er Batallón de Reconocimiento Blindado Ligero, recarga su rifle M107 de aplicación especial durante un curso de capacitación de SASR aquí, 10 de julio de 2013. Foto de Lance Cpl. Christopher J. Moore.
Esa misión implicó evitar que los SEAL asistieran a escuelas en las otras ramas militares. Solían asistir al programa de francotiradores del Cuerpo de Marines en Camp Pendleton, pero en la década de 1980, Thomas creó un nuevo campo de tiro para los SEAL en Camp Pendleton llamado Range 116.
“Quería un alcance de 1,200 yardas porque el alcance de los Marines solo alcanzaba las 600 yardas”, dijo Thomas. “Establecimos nuestros cursos de francotirador para nuestros .300 Win Mags y nuestros rifles de francotirador calibre 50”.
Thomas jugó un papel decisivo en el desarrollo del rifle de francotirador de aplicación especial (o SASR) calibre 50 y el rifle de francotirador MK13 .300 Win Mag.
Un francotirador SEAL de la Marina en el campo. Foto de la Marina de los EE. UU.
“El resto de las fuerzas armadas, es decir, la Infantería de Marina y el Ejército, dijeron que estaban contentos con el .308 [porque] querían quedarse con un 7.62”, dijo Thomas. “Queríamos algo más grande, y cuando desarrollamos el rifle de francotirador calibre 50 y el rifle de francotirador Win Mag .300, el ejército finalmente se unió”.
Thomas se retiró de la Marina en 1995, pero sigue activo en la comunidad de francotiradores. Sus esfuerzos pioneros elevaron el entrenamiento de los Equipos SEAL y ayudaron a prepararlos para la Guerra Global contra el Terrorismo.
“Fui el abuelo de todo ese programa”, dijo Thomas, “y estoy muy orgulloso de ellos”.
¿Hasta dónde puede disparar un 50-Cal?
Un soldado canadiense del 2.º Batallón del Regimiento del Ejército Real Canadiense entrena a un soldado español de la Compañía de Lyon en el rifle de francotirador de largo alcance McMillan TAC-50 para entrenamiento de fuego de precisión durante el ejercicio Sabre Strike 18 en la base Adazi, Letonia, el 8 de junio de 2018. Foto del suboficial de segunda clase Dominique J. Shelton.
En marzo de 2002, Master Cpl. Arron Perry, del ejército canadiense, formó parte de un equipo de francotiradores de seis hombres que apoyaba la Operación Anaconda , un importante esfuerzo de coalición que tenía como objetivo a los combatientes de Al Qaeda y sus aliados talibanes, en el valle Shah-i-Kot de Afganistán.
Durante esta operación, el equipo de Perry fue responsable de más de 20 muertes confirmadas. El tiro más largo provino del rifle McMillan Tac-50 de Perry a 2,526 yardas.
Si bien Perry fue el primero en romper el récord de Hathcock, otro miembro del equipo de francotiradores canadiense lo volvió a romper poco después en la misma operación. Cpl del ejército. Robert Furlong se enfrentó a un caza enemigo con su McMillan Tac-50 a 2657 yardas.
El poseedor del récord actual es el ex operador de la unidad de misiones especiales canadiense Dallas Alexander , un seudónimo utilizado para proteger su identidad real, quien se enfrentó a un combatiente de ISIS en Mosul, Irak, en mayo de 2017. Su tiro de 3871 yardas, o aproximadamente 2.2 millas, también fue capturado en video y lanzado por primera vez en el Show de Shawn Ryan en marzo de 2023.
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