Fusil de asalto: El malogrado FN FAL norteamericano

El FN FAL

Por Frank Iannamico || Small Arms Review

FN representa a Fabrique Nationale, la empresa belga que inicialmente diseñó y fabricó el rifle, y FAL representa (en francés) Fusil Automatique Leger o Light Automatic Rifle.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos tuvo muchos aliados; todos comparten un problema común. Todos usaron un número diverso de armas y cartuchos diferentes. Esta situación provocó una pesadilla de abastecimiento y logística. Después de la guerra, varios de los países aliados formaron la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y acordaron que debían estandarizar todas sus armas y cartuchos para que en un futuro conflicto pudieran ayudarse rápidamente entre sí y reducir la mezcolanza de armas pequeñas. así como sus repuestos y municiones. Aunque la teoría era sólida, implementar el plan no sería fácil. Cada país tenía su idea de lo que era mejor. El orgullo nacional y la política también fueron un problema. Parecía que nadie quería adoptar un rifle de infantería diseñado por otro país.



Dieudonné Joseph Saive en la mesa de redacción. Se le atribuye el diseño de varias armas de fuego, incluido el modelo 1949 y los rifles FAL, para la empresa belga Fabrique Nationale. (NARA)

Durante la guerra, se utilizaron dos tipos básicos de cartuchos. La ronda de rifle de máxima potencia fue efectiva hasta 500 metros, y el cartucho de pistola, mucho más pequeño, se usó en pistolas y metralletas. Cuando se usaba en una ametralladora, el alcance efectivo máximo de la ronda de pistola era de aproximadamente 150 metros. Las armas que usaban estos cartuchos tenían sus desventajas, una era demasiado poderosa para el combate cuerpo a cuerpo y la otra tenía poca potencia para el fuego de largo alcance. Lo que parecía ideal para la mayoría de los enfrentamientos en el campo de batalla era un cartucho con un tamaño y una potencia intermedios entre los cartuchos de pistola y rifle.
En 1945, los alemanes lanzaron el cartucho intermedio Kurz de 7,92 x 33 mm y el revolucionario rifle de asalto Sturmgewehr. El cartucho alemán de rango medio inició una revolución mundial en el diseño de armas pequeñas. El cartucho proporcionaba disparo totalmente automático controlable para enfrentamientos a corta distancia y disparo preciso hasta aproximadamente 300 metros. Además de ser un arma de combate eficaz, también había algunas otras ventajas. Los cartuchos más pequeños eran más livianos, lo que permitía al soldado de infantería llevar una carga de munición más grande. La munición también era más barata de producir, utilizando menos materiales críticos; esta fue una característica muy importante durante la guerra. Probablemente, la característica más importante de la ronda de rango medio fue la capacidad de diseñar y construir armas más ligeras para disparar el cartucho.



Marcas del fabricante en el número de serie HS1 de FAL de alto estándar. (Cortesía del Sitio Histórico Nacional Springfield Armory, SPAR 3863)


Harrington & Richardson Arms Company recibió un contrato para fabricar rifles FAL de patrón de 500 pulgadas designados como T-48. Según se informa, se produjeron 510. (Cortesía del Museo Nacional del Cuerpo de Marines de EE. UU.)

Los soviéticos desplegaron su ronda de rango medio y el rifle SKS durante los últimos meses de la guerra. Al igual que los rusos, los británicos captaron rápidamente el concepto de cartucho de rango medio de los alemanes y comenzaron a desarrollar su propio cartucho. Los británicos comenzaron su programa estableciendo el Panel de Calibre Ideal de Armas Pequeñas, que se reunió por primera vez en 1945. El Dr. Richard Beeching, Ingeniero Jefe Adjunto del Establecimiento Británico de Diseño de Armamentos, llevó a cabo la investigación para determinar el cartucho ideal para un rifle de infantería. El Dr. Beeching y su personal llevaron a cabo un estudio sin precedentes de la forma, el peso y la balística de los proyectiles para determinar la combinación óptima necesaria para un alcance máximo de 549 metros (o 600 yardas). Después de revisar el informe generado a partir del extenso estudio científico, el Panel propuso una ronda de 7x43 mm que tenía un proyectil de 140 granos y una velocidad inicial de 2415 pies por segundo. Aunque el diámetro real del proyectil era calibre .276, los británicos lo designaron como bala calibre .280.



Los rifles H&R T-48 FAL se distribuyeron a varias organizaciones militares para su prueba y evaluación. Muchos de los rifles, como el de la foto, permanecieron sin disparar. (Cortesía del Museo Nacional del Cuerpo de Marines de EE. UU.)

El primer prototipo de FN que condujo al rifle FAL tenía una recámara para el cartucho alemán de 7,92x33 mm. Trabajando con los británicos, los siguientes prototipos de rifles FN se guardaron para el cartucho de calibre .280 del británico. Después de que los británicos diseñaron lo que consideraron que era la ronda de infantería óptima para su adopción por parte de la OTAN, propusieron su concepto al Departamento de Artillería de EE. UU. El Cuerpo de Artillería de EE. UU., que estaba desarrollando su propio cartucho nuevo, rechazó el cartucho británico por tener menos potencia de la deseada en una ronda de rifle de servicio. Los Estados Unidos simplemente se negaron a aceptar cualquier cartucho que tuviera menos capacidad para herir, penetración y alcance que la antigua ronda M2 calibre .30 de la Segunda Guerra Mundial. EE. UU. quería que la OTAN adoptara su nuevo cartucho de 7,62x51 mm, que tenía una balística similar a la ronda de .30 M2 (30'06). En 1952, FN rediseñó el rifle FAL para disparar el cartucho de 7,62 mm propuesto por los EE. UU. En enero de 1954, Gran Bretaña compró varios rifles FAL con recámara para el nuevo cartucho 7.62 NATO para realizar pruebas. Hubo una resistencia considerable por parte de muchos miembros de la OTAN que querían adoptar un verdadero cartucho intermedio. Sin embargo, ante la persistencia del Departamento de Artillería de EE. UU., el cartucho T65E3 de 7,62 x 51 mm desarrollado por EE. UU. fue adoptado oficialmente como la ronda estándar de armas pequeñas de la alianza de la OTAN en 1954.


La foto fue tomada de un rifle T-48 en las instalaciones de prueba de Springfield Armory en Quabbin Reservoir en Massachusetts en 1955. (Foto de Springfield Armory)


Setenta rifles H&R T-48 están almacenados, la mayoría permanecen sin disparar. (Cortesía del Museo Nacional del Cuerpo de Marines de EE. UU.)


El cartucho intermedio británico calibre .280 (izquierda) fue diseñado en Inglaterra después de la Segunda Guerra Mundial para ser el último cartucho de rango medio. Con la influencia y la presión del Cuerpo de Artillería de EE. UU., se rechazó el cartucho .280 y se adoptó como estándar de la OTAN el cartucho de 7,62 diseñado en EE. UU. de máxima potencia (derecha). (Cortesía de John M. Miller)


El rifle belga FN FAL, tal como se fabricó originalmente en Europa, se produjo utilizando el sistema métrico de medición. Canadá, Gran Bretaña, Australia y los Estados Unidos utilizaron el sistema imperial o inglés de pulgadas. Cualquier rifle producido en estos países debería cumplir con su estándar de medición. Esto resultó en dos variaciones más del rifle FAL. El modelo métrico y el patrón en pulgadas. Debido a los diferentes patrones, muchas partes, incluidas las revistas, eran diferentes. Canadá fue el primer país en adoptar el FN FAL de 7,62 mm, sería seguido por más de 90 países.
Además del Modelo 50.00 estándar, la versión estándar completamente surtida, estaba el Modelo 50.41 de cañón pesado, el Modelo 50.63 con culata plegable y cañón de 18 pulgadas, y el Modelo 50.64 con culata plegable y cañón de 21 pulgadas. Aunque el FN FAL es capaz de seleccionar fuego, la mayoría de los países los emitieron como rifles semiautomáticos. La función totalmente automática se reservó en gran medida para los modelos de barril pesado. El FAL funciona con gas; el sistema de gas es impulsado por un pistón de resorte de carrera corta alojado sobre el barril. El sistema de gas está equipado con un regulador de gas detrás de la base de la mira delantera, lo que permite el ajuste del sistema de gas para variaciones en las municiones. El mecanismo de bloqueo es del tipo de cierre basculante que se utiliza con éxito en otros diseños de armas. Para bloquear, cae en un hombro en el receptor. La capacidad estándar del cargador del FAL es de 20 rondas, con cargadores de 30 rondas para los modelos de fuego selectivo de cañón pesado. En las versiones de culata fija del FAL, el resorte recuperador está alojado en la culata, mientras que en las versiones de culata plegable está alojado en la cubierta del receptor, lo que requiere una cubierta del receptor, un resorte recuperador, un portador del cerrojo y un receptor inferior modificado ligeramente diferentes. para la bolsa.


Un High Standard T-48E1 de cañón pesado número de serie HS 3 con un bípode. Hay siete T48 de cañón estándar y seis rifles T-48E1 de cañón pesado almacenados en el sitio histórico nacional Springfield Armory en Massachusetts. (Cortesía del Sitio Histórico Nacional Springfield Armory, SPAR 3653)
 

El modelo británico con patrón en pulgadas del rifle FAL es el L1A1 de 7,62 mm. (Colección privada)

En 1954, se otorgó un contrato educativo a Harrington & Richardson Inc. para fabricar 500 FN-FAL (T48) con patrón de pulgadas de 7,62 mm como estudio para ver qué problemas podrían surgir en la fabricación nacional del arma. High Standard Company también fabricó una pequeña cantidad de rifles FN FAL.
 

Un H&R T-48 FAL (arriba) y un Springfield Armory T-44E4. El T-44E4 está equipado con un cargador de aluminio experimental. El T-44E4 fue elegido sobre el T-48 y adoptado como el rifle M14 de EE. UU. en 1957. La mayoría de los miembros de la OTAN eligieron el FN FAL. (Cortesía del Museo Nacional del Cuerpo de Marines de EE. UU.)

Estados Unidos probó exhaustivamente varios rifles nacionales y extranjeros desde 1945 hasta 1957. Al final, quedaron dos diseños; el T-44E4, desarrollado en Springfield Armory, y el FN FAL como rifle T48, con recámara para la ronda estadounidense 7.62 (T-65). El Departamento de Artillería finalmente concluyó, después de años de pruebas y desarrollo, que tanto el calibre 7.62 T-48 (FN-FAL) como el T-44E4 (M14) eran "adecuados para uso militar". En una decisión que muchos esperaban desde el comienzo del programa de pruebas, el Departamento de Artillería de EE. UU. declaró ganador a su diseño, el T-44E4, y el arma fue adoptada como el nuevo rifle de servicio del Ejército de EE. UU. Fue designado como el "U.S. Fusil 7.62 M14.” Las razones dadas para elegir el T-44E4 sobre el T-48 fueron: el T-44E4 pesaba una libra más ligero, tenía menos piezas, no necesitaba un regulador de gas manual; también sería más fácil de fabricar debido a las similitudes con el rifle M1. Mientras que el ejército de los EE. UU. adoptó el M14, el resto del mundo libre eligió el FN FAL. Muchos sintieron que el FAL fue rechazado por los EE. UU. debido al factor "no inventado aquí".


Un rifle de patrón métrico de cañón pesado israelí con un bípode es un ejemplo de las muchas variaciones del rifle FAL básico. (Cortesía de James Pecori)

Aunque se adoptó en 1957, se encontraron muchas dificultades de fabricación con el rifle M14. Como resultado, los primeros M14 no se emitieron hasta 1959. La producción del M14 cesó en 1964. Para 1967, el M14 estaba siendo reemplazado por el M16 de 5,56 mm. El M14 se unió al rifle Springfield Model 1892-99 Krag-Jørgensen, por tener una de las vidas útiles más cortas que el rifle de infantería estándar "A" del ejército de los EE. UU. Sin embargo, muchos rifles M14 se sacaron del almacenamiento y se actualizaron para un servicio limitado en Irak y Afganistán. El FN FAL permanecería en servicio con muchos ejércitos internacionales hasta la década de 1980.