WVRAAM: AIM-2000 IRIS-T

AIM-2000 IRIS-T

 

A principios de los años 1990, Alemania, después de evaluar el Vympel R-73, concluyó que el misil europeo en desarrollo conjunto (ASRAAM) ya era inferior al misil del adversario en combate cuerpo a cuerpo. En desacuerdo con el Reino Unido, se tomó la decisión de abandonar el grupo de trabajo y desarrollar una nueva arma. Otros países pronto se unieron al proyecto. El desarrollo se dividió asignando el 46% a Alemania, el 19% a Italia, el 18% a Suecia, el 9% a Grecia y el 8% restante dividido a partes iguales entre Noruega y Canadá. El trabajo avanzó rápidamente aprovechando la tecnología ya desarrollada. La fase de definición comenzó en 1996, seguida de la de desarrollo en 1998, con una duración que se espera con optimismo sea de unos cuatro años. En 2002 España se unió al grupo de trabajo, abandonado en cambio por Canadá. En 2004 se firmó el contrato de producción en serie.

Como en muchos otros programas, tampoco en este caso se respetaron las fechas de producción previstas y la entrada en servicio se pospuso hasta 2005. Ya en 1995, el Bodenseewerk Geratentechnik (BGT) había probado el sensor de infrarrojos en un AIM-9 y en 1996, en el En la gama Salto di Quirra, un F-4F realizó el primer lanzamiento en modo "off-boresight" con total éxito. No obstante, el sensor ha sido rediseñado varias veces. Se suponía que el misil emplearía las rampas del Sidewinder sin modificaciones. Pero, al final, se decidió modificarlos para permitir la conexión digital entre el misil y el ordenador del avión. En el caso de utilizar el casco de visión, es posible así aprovechar al máximo todas las capacidades del misil. El programa presentó continuas dificultades técnicas, también debido a la falta de fondos. Y no sólo el sensor. El primer lanzamiento del Gripen fue un fracaso porque el motor se descompuso durante la combustión, pero los problemas finalmente se resolvieron. La cadena logística de producción de componentes y repuestos también requirió mayores estudios para hacer la producción más fácil y económica, sin descuidar la confiabilidad técnica.

Durante las numerosas pruebas, iniciadas entre 2000 y 2003, el IRIS-T alcanzó 100 objetivos Mirach durante enfrentamientos frontales a 10 km de distancia y atacó y centró (7 impactos de 7 lanzamientos) objetivos de contramaniobra en 6G con un uso extensivo de señuelos IR. a diferentes altitudes y velocidades. Las pruebas del misil comenzaron en 2004 en relación con el casco de puntería (HMS), con lanzamientos de "alta visión de puntería" a 90° y durante maniobras 7G. Los lanzamientos LOAL también se realizaron utilizando el radar y el sensor IRST.

IRIS-T es un acrónimo cuyo significado ha ido cambiando con el tiempo, de "Infra-Red Improvement Sidewinder-TVC" a "Infra-Red Imaging System Tail/thrust vector-controlled", síntoma de una clara evolución conceptual. Fue creado para superar las limitaciones del AIM-9 al permitir una mejor maniobrabilidad, un mejor rango de detección, una precisión superior, una mejor ojiva y capacidades superiores contra IRCM y DIRCM. Está optimizado para combates a menos de 15 km.

Construido por un consorcio con Diehl, MBDA y Saab como principales proveedores, el AIM-2000 tiene 294 cm de largo, una envergadura de 44,7 cm y un diámetro de 12,7 cm. Pesa 87,4 kg.

La configuración se ha cambiado varias veces a lo largo del tiempo. Inicialmente se planeó una célula de mayor sección, con aletas y canards de mayor tamaño, que se abandonó en 1996 para hacer el misil completamente compatible con el AIM-9 y facilitar su exportación. Mantiene así más o menos el mismo peso, dimensiones, centro de gravedad, interfaz y la ojiva de 11,4 kg. Al principio querían utilizar muchos componentes del Sidewinder. Se abandonó el objetivo porque la antigua tecnología habría impedido cambios sustanciales. El misil tiene largas "tracas" a lo largo del cuerpo hasta la sección de cola, que está equipada con 4 aletas de control y alberga los deflectores TVC en el escape, similares a los del AIM-9X. Los dos sistemas, aero y dinámico de gas, están conectados mecánicamente. 

El sensor es un BGT TELL monoespectral IIR (Infra Red Imaging) con antimonuro de indio, que opera en la banda de 3-5 micrones. El sistema original incluye 2 filas de 64 elementos detectores parcialmente superpuestos. Diehl BGT ha especificado que no se trata de un sistema FPA del tipo "Staring array". Un espejo móvil escaneado mecánicamente refleja la energía IR sobre los conjuntos de elementos detectores (Scanning array). Es un sistema que tiene ventajas y desventajas. El escaneo es muy rápido pero el sistema es más lento que un “Staring”. Es más complicado, delicado y "viejo" en términos de tecnología. Sin embargo, produce una imagen más estable, es mucho más barato, es más sensible y, sobre todo, es menos vulnerable a los láseres y moduladores deslumbradores (DIRCM). El rango de descubrimiento supera los 20 km y el ángulo de visión es de +/-90º, con alta resolución y discriminación de blancos falsos que elimina por comparación entre las respuestas de los diferentes detectores. El IRIS-T puede rastrear un objetivo incluso a unos pocos grados del sol. Aunque se escaneó con precisión, la definición no se consideró suficiente. En ejemplares posteriores el sensor alcanzó 128x128 píxeles, como en el AIM-9X y ASRAAM. No está claro si los modelos de producción más recientes han cambiado al mismo sensor FPA utilizado por el AIM-9X y el AIM-132. La elección sería lógica.

El motor de propulsor sólido y muy baja emisión de humos, producido por FiatAvio/Nammo (ítalo-noruego), tiene un empuje relativamente débil, para aumentar el tiempo de combustión, estimado en unos 8 segundos. El comportamiento del motor es particular y el giro se regula de manera diferente en comparación con el AIM-9X, que gira bruscamente entre 15 y 20 metros por delante del morro del avión y luego acelera. El motor IRIS-T tiene tres etapas (impulso-inercia-sostenido). Después del lanzamiento con el propulsor, sigue un período de empuje moderado con uso de TVC, para permitir que el misil gire (incluso 180°) en un radio de muchos cientos de metros. El tercer motor empuja el misil a Mach 3 en 2 segundos. Más cerca del objetivo, el sistema de control garantiza la mayor velocidad angular. El AIM-2000 puede girar a 60°/seg (50% más que el R-73) con un máximo de 60G. La autonomía máxima oficial, 12 km, es la mitad de la estimada (25 km). El misil puede alcanzar objetivos entre 0 y 20.000 metros de altitud. La “zona de no escape” (NEZ) es entre 1,5 y 2,5 veces mayor, dependiendo de la “apariencia” del objetivo, en comparación con la del AIM-9L con un rango de ataque frontal de 5 a 8 veces superior. La útil ventana de lanzamiento "de frente" para un IRIS-T es de 10 segundos en comparación con los 2 del AIM-9L. La sensibilidad del sensor es 5 veces mayor en el enganche frontal (de frente), 4 veces lateral (lateral), 3 veces mayor en la cola (cola-aspecto). La efectividad general es 5 veces mayor que la del AIM-9L y 4 veces mayor que la del R-73.

La "biblioteca" interna del procesador de señales (SAAB) se programó con imágenes digitales de todos los objetivos potenciales, con vistas desde numerosos ángulos. De este modo es posible identificar la aeronave, lo que permite nuevas posibilidades. El IRIS-T puede “decidir” dónde atacar. De hecho, la espoleta del radar de proximidad (MBDA-IT) está programada para activarse en los puntos más vulnerables. En la mayoría de los casos, los puntos principales son el centro del fuselaje, las tomas de aire o la cabina, por lo que incluso un daño puede provocar la pérdida segura del avión. Si el objetivo es un helicóptero, el impacto se dirigirá a la cabeza del rotor. La ojiva de fragmentación de doble capa (GPCC-griega) está equipada con dispositivos de seguridad especiales. ¡Se dispararon tiros de 20 mm a un misil y no explotó!

El AIM-2000 tiene tres usos.

• LOBL: tradicional, con enganche antes del lanzamiento.
• LOAL: lanzamiento contra objetivos que el sensor aún no "ve". Los datos de orientación se pueden enviar al sistema de navegación inercial con correa (Litton) a través de HUD, HMS, radar, IRST, enlace de datos e incluso en rumbo RWR o MAW. De este modo, en la primera parte del recorrido es posible guiar el misil hasta el punto donde comenzará la activación y el seguimiento del sensor. Es posible atacar objetivos a las 6.
• Autodefensa: es posible atacar misiles aire-aire y tierra-aire informados por los sistemas RWR y MAW a bordo. La espoleta de proximidad del radar y la ojiva de fragmentación permiten matar incluso sin impacto directo, pero la probabilidad de impactar es menor.

Se han encargado más de 4.000 misiles, incluidos 3.170 para países europeos. El precio inicial de 250.000 euros por pieza subió a 300.000, para luego fijarse en 400.000 euros. Alemania, el principal cliente, tenía previsto adquirir hasta 2.560 misiles, finalmente reducidos a 1.250 para equipar los F-2000, Tornado y F-4F. Italia ha encargado 444 para Typhons y Tornados. Suecia 250, redesignada RB-98, para Gripen. Grecia 350 para armar los F-16 y los Phantom, Noruega 150 para los F-16, Austria también pidió un pequeño lote, 25, para los Typhoon. España ha asumido el peso de la integración del misil en los F-18 y comprará 700 IRIS-T para los F-18 y Typhoon, tras competir con el AIM-132. Arabia Saudita y Sudáfrica también lo encargaron para el Typhoon, el Tornado y el Jas-39. Se esperan alrededor de 2. 000 misiles para países no europeos. La República Checa y Hungría deberían comprarlo para el Gripen. A Matra le gustaría comercializarlo como complemento del MICA EM. La llegada del F-35 planteó el problema de integrar el misil en este portaaviones. Los estudios están en curso.

por Gian Vito
2010