La India está desarrollando un misil aire-aire de medio alcance llamado Astra (arma en sánscrito). La DRDO (Defence Research and Development Organisation) es la responsable por el programa. El Astra forma parte del programa de modernización del arsenal convencional de la India. La India invierte mucho en el área pues el combate aire-aire la larga distancia debe hacerse cada vez más común.
La primera prueba del misil fue un disparo balístico del suelo en 9 de mayo 2003 en el polígono de prueba de Chandipur. Será seguido de disparos controlados de cazas. El Astra debe llevar 5-6 años para hacerse operacional debiendo entrar en operación en 2010 para armar todos los cazas hindúes incluyendo el LCA (Tejas).
La configuración es semejante al Super 530D y AA-12 con alas de bajo aspecto y alerones de control trasero. El misil tiene 3,8 metros de largo, 178 mm de diámetro y pesa cerca de 154 kg.
El motor cohete de etapa única usa propelente sólido HTPB sin humo que acelera el misil hasta una velocidad de Mach 4+. El alcance es de 25-40 km, pero está planeado un alcance frontal de 80-100 km. El techo de servicio es de 20 km. El misil deberá ser maniobrable pudiendo alcanzar 40 g´s. La ojiva pre-fragmentada direccional pesa 15 kg y usa espoleta impactante y espoleta de proximidad por radar. Las versiones operacionales deberán usar una espoleta láser y está siendo estudiado el uso de propulsión ramjet.
El guiado final es por radar activo de proyecto local que tuvo asistencia externa. Está siendo estudiado uso de sensor IIR futuramente. Para guiado de medio curso es usado un INS y actualización de medio curso por datalink. La actualización de medio curso podrá ser hecha por otra aeronave con la aeronave que dispara atacando y huyendo después de disparar. La aeronave que actualiza se queda la una distancia mayor para evitar contra-ataque.
El Astra está siendo desarrollado para complementar el misil de largo alcance Ks-172 que está siendo desarrollado en conjunto con Rusia.
Modelo del Astra con el misil superficie-aire Trishul en el fondo. El Astra parece ser una copia de la R-77/AA-12 Adder. La India considera el Matra Super 530D y AA-12 caros. El Astra debiera ser más barato y avanzado.
El fuselaje es todo metálica.
Esquema de funcionamiento del Astra con el uso del datalink.
Esquema interno del Astra
Ensayo contra un blanco supersónico a partir de un lanzador en tierra el 13 de setiembre de 2008.
Sistemas de Armas
nuevo portaviones marina India
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