Los portaaviones nucleares estadounidenses son costosos de operar. No es sólo la comida y otros suministros para las 5.600 personas a bordo, o todas las piezas de repuesto y combustible para los aviones. Un gasto importante son las actualizaciones y reformas periódicas. Por ejemplo, el USS Theodore Roosevelt (CVN 71) completará su renovación de la mediana edad y recarga de combustible del año próximo. Esta RCOH (Refueling y Revision Complex) tardó más de tres años y a un costo de $ 3,2 mil millones. El RCOH requiere que la nave sea parcialmente desmontada de manera que el combustible nuclear gastado pueda ser reemplazado. Esto toma un poco más de su DPIA (Dry-docking Planned Incremental Availabilities) habitual y por lo general cuesta mil millones de dólares o más. El RCOH del Roosevelt fue tan caro porque los cuatro hélices (hélices submarinas que mueven el barco) se reemplazaron al igual que gran parte de la isla (que la estructura de altura en el lado de la cubierta de vuelo.) Hubo mejoras a los lugares habitables, la electrónica y la costumbre reemplazo de desgastado componentes eléctricos y mecánicos. La nave está pintada por dentro y por fuera y marineros que regresaban sienten que están entrando en una nueva nave, no uno que ya ha visto más de dos décadas de uso duro.
El Roosevelt entró en servicio en 1986, y tiene un promedio de unos 500 aviones despegues de un mes desde entonces. En términos prácticos, el promedio es de cerca de 900 al mes (unos 30 al día) cuando se despliega, porque la compañía gasta casi la mitad de su tiempo en el puerto o ir a través de revisiones periódicas. Durante las operaciones de combate intenso, puede ser casi un cien catapulta lanza un día. El vehículo tiene cuatro catapultas de vapor alimentado.
Hay un montón de mantenimiento astillero involucrado con CVN, lo suficiente para mantener a estos portadores no está disponible para más del 20 por ciento de su carrera. Durante sus cincuenta años de servicio, cada transportista clase Nimitz dispone de 17 viajes planificados de nuevo al astillero. Hay doce en Planificación de Disponibilidad Incremental (o PIA) para las operaciones en las que se instalaron nuevos equipos, material desgastado o dañado y se reemplaza cualquier trabajo pesado necesario, se completa. La duración de un PIA varía con la cantidad de trabajo por hacer, pero puede tomar varios meses, o un año o más. Aún más detenidamente son las cuatro operaciones DPIA, que son ensamblados de interoperabilidad primarios más extensos que incluyen poner el buque en dique seco. Estos esfuerzos pueden durar un año o dos. Luego está el RCOH uno. El coste de todas estas visitas al astillero costar más que la construcción inicial de la portadora.
Ese costo es una razón por la Marina de los EE.UU. se disolvió uno de los diez grupos de portaaviones de ataque (Carrier Strike Groups (CSGs)), el año pasado, dejando sólo nueve de ellos para los once portaaviones en servicio. Directrices estratégicas comunitarias contener 7.500 personas, aviones de guerra y 75 buques de guerra de superficie, un submarino nuclear y varios buques de suministro. Cuando un vehículo es fuera de la acción de la CSG no tiene nada que hacer. Disolución uno es una medida de ahorro de dinero, ya que aviones de propulsión nuclear (CVN) Las compañías pasan gran parte de su tiempo fuera de servicio tras el mantenimiento. Así pues, sólo 8-9 CSGs se necesitan en un momento dado.
Una fuerza de ataque de portaaviones es en realidad una organización compleja. Existe el CVN y su tripulación, y el CAW (Wing Carrier Air), que incluye todas las aeronaves, pilotos y personal de apoyo. Los CAWs no se quedan con el mismo CVN, sino que se mueven alrededor. Cuando un CVN entra para mantenimiento, su CAW se moverá en tierra y luego a otro vector (generalmente una que sale de dique seco). También forman parte de un CSG son los buques de escolta (por lo general un escuadrón destructor de 2-4 destructores o fragatas, cruceros) y uno o dos SSN (submarinos nucleares de ataque). También hay uno o dos barcos de suministro (transporte de repuestos y personal de mantenimiento para todos los buques, así como de combustible para los buques de escolta.)
Hasta hace unos años, los EE.UU. tenía doce portaaviones, pero los nuevos no se están construyendo con la suficiente rapidez para reemplazar a los viejos que deben retirarse (a causa de la vejez). Pronto habrá sólo nueve CVN, y no habrá presión de los costes de corte para disolver otra CSG.
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