SEAL Team 6: Una historia secreta de asesinatos silenciosos y líneas borrosas
La unidad más conocido por haber matado a Osama bin Laden se ha convertido en una máquina de cacería humana global con limitada supervisión exterior.
Por Mark Mazzetti, Nicholas Kulish, Chirstopher Drew, Serge F. Kovaleski, Sean D. Naylor y John Ismay
New York Times
Parte 2
Los miembros del SEAL Team 6 y otras unidades en paracaídas desde un avión cerca de la fragata USS Halyburton, en el Océano Índico, para iniciar el rescate del capitán Richard Phillips.
Han trazado misiones mortales desde bases secretas en las tierras baldías de Somalia. En Afganistán, que han participado en el combate tan íntima que han emergido empapados en sangre que no era la suya. En incursiones clandestinas en la oscuridad de la noche, sus armas preferidas han oscilado entre carabinas personalizados a hachas primitivas.
En todo el mundo, se han quedado estaciones de espionaje disfrazadas de barcos comerciales, se hicieron pasar por empleados civiles de empresas de fachada y operaron encubierto en las embajadas como parejas hombre-mujer, siguiendo los deseos de matar o capturar de los Estados Unidos.
Estas operaciones son parte de la historia oculta del SEAL Team 6 de la Marina de Estados Unidos, una de las más mitificados organizaciones militares y más secretas y menos escrutadas de la nación. Una vez que un pequeño grupo reservado para misiones especializadas, pero raros, la unidad más conocido por haber matado a Osama bin Laden ha sido transformado por más de una década de combate en una máquina de cacería humana global.
Ese papel refleja nueva manera de Estados Unidos de la guerra, en la que el conflicto se distingue no por victorias y derrotas del campo de batalla, sino por el asesinato implacable de presuntos militantes.
Casi todo sobre el SEAL Team 6, una unidad de operaciones especiales clasificada, está envuelta en el secreto - el Pentágono no reconoce incluso públicamente ese nombre - aunque algunas de sus hazañas han surgido en las cuentas en gran medida de admiración en los últimos años. Pero un examen de la evolución del Equipo 6, procedentes de decenas de entrevistas con los miembros del equipo y ex, otros funcionarios militares y las revisiones de documentos del gobierno, revela una mucho más compleja, cuento provocativa.
Si bien la lucha de molienda guerras de desgaste en Afganistán e Irak, El Equipo 6 realiza misiones en otros lugares que desdibujaba las líneas tradicionales entre soldado y espía. La unidad de francotiradores del equipo fue rehecha para llevar a cabo operaciones de inteligencia clandestinas, y los SEALs se unieron a agentes de la Agencia Central de Inteligencia en una iniciativa llamada Programa Omega, que ofrecía mayor libertad en adversarios de caza.
El Equipo 6 ha realizado con éxito miles de incursiones peligrosas que los líderes militares de crédito con el debilitamiento de las redes de militantes, pero sus actividades también han estimulado las preocupaciones recurrentes sobre la matanza excesiva y la muerte de civiles.
Aldeanos afganos y un comandante británico acusaron a los SEALs de matar de forma indiscriminada a hombres en una aldea; en 2009, los miembros del equipo se unieron a la C.I.A. y las fuerzas paramilitares afganas en un ataque que dejó a un grupo de jóvenes muertos y tensiones inflamadas entre las autoridades afganas y de la OTAN. Incluso un rehén estadounidense liberado en un dramático rescate ha cuestionado por qué los SEAL mataron a todos sus captores.
Operadores SEAL de la Armada esperaban una misión de la noche para capturar líderes insurgentes cerca de Faluya, Irak, en julio de 2007. Crédito John Moore / Getty Images
Cuando las sospechas se han planteado acerca de la mala conducta, supervisión exterior ha sido limitado. El Comando Conjunto de Operaciones Especiales, que supervisa las misiones del SEAL Team 6, llevó a cabo sus propias investigaciones en más de media docena de episodios, pero rara vez los remitió a los investigadores de la Marina. "JSOC investiga JSOC, y eso es parte del problema", dijo un ex oficial militar de alto rango con experiencia en operaciones especiales, que como muchos otros entrevistados para este artículo habló a condición de guardar el anonimato porque las actividades del Equipo 6 son clasificadas.
Incluso los supervisores civiles de los militares no examinan periódicamente las acciones de la unidad. "Esta es un área donde el Congreso notoriamente no quiere saber demasiado", dijo Harold Koh, ex asesor jurídico de la parte superior del Departamento de Estado, que proporcionó orientación a la administración de Obama sobre la guerra clandestina.
Si usted es no reconocido en el campo de batalla, usted no es responsable.Olas de dinero han corrido a través del SEAL Team 6 desde 2001, lo que le permite ampliar significativamente sus filas - alcanzando alrededor de 300 tropas de asalto, llamados operadores, y 1.500 personal de apoyo - para satisfacer las nuevas demandas. Sin embargo, algunos miembros del equipo se preguntan si el ritmo implacable de las operaciones ha erosionado la cultura de élite de la unidad y desgastó al Equipo 6 en misiones de combate de poca importancia. El grupo fue enviado a Afganistán para cazar líderes de Al Qaeda, pero en su lugar pasó años la realización de cerca en la batalla en contra de mediano a bajo nivel talibanes y otros combatientes enemigos. Miembros del Equipo 6, dijo un operador anterior, sirvieron como "jugadores de cuadro de servicios públicos con armas de fuego."
William C. Bank, Experto en la Ley de Seguridad Nacional en Syracuse University
El costo fue alto: Más miembros de la unidad han muerto en los últimos 14 años que en toda su historia anterior. Agresiones repetidas, saltos en paracaídas, subidas escarpadas y explosiones de explosivos han dejado a muchos maltratadas, física y mentalmente.
"La guerra no es esta cosa bonita que los Estados Unidos han llegado a creer que sea", dijo Britt Slabinski, miembro alistado mayor retirado del Equipo 6 y veterano de combate en Afganistán e Irak. "Es emocional, un ser humano de matar a otro ser humano durante largos períodos de tiempo. Se va a sacar lo peor de ti. También va a sacar lo mejor de ti ".
El Equipo 6 y su homólogo del Ejército, la Fuerza Delta, han entregado actuaciones intrépidos que han atraído a dos presidentes más recientes de la nación para desplegarlos a una creciente lista de lugares lejanos de problemas. Incluyen Siria e Irak, ahora bajo la amenaza de que el Estado islámico, y Afganistán, Somalia y Yemen, sumida en el caos de continuar.
Al igual que la campaña de ataques con drones de la CIA, las misiones de operaciones especiales ofrecen los responsables políticos una alternativa a las costosas guerras de ocupación. Pero el baluarte de secreto alrededor Equipo 6 hace imposible evaluar plenamente sus registros y las consecuencias de sus acciones, incluyendo las bajas civiles o el profundo resentimiento dentro de los países en los que sus miembros operan. Las misiones se han convertido en incrustado en combate americano con poca discusión o debate público.
El ex senador Bob Kerrey, un demócrata de Nebraska y un miembro de los SEAL durante la guerra de Vietnam, advirtieron que el equipo 6 y las fuerzas de otras operaciones especiales se habían usado en exceso. "Se han convertido en una especie de número 1-800 en cualquier momento alguien quiere que se haga algo", dijo. Pero confiar en ellos tanto, añadió, es inevitable cada vez que los líderes de América se enfrentan a "una de esas situaciones en las que la elección que tenemos es entre una elección horrible y una mala elección, uno de esos casos en los que usted no tiene ninguna opción."
Cuartel general del SEAL Team 6 están justo al sur de Virginia Beach, en una zona cerrada al público. Crédito Travis Dove para The New York Times
Aunque no quiso comentar específicamente sobre SEAL Team 6, el Mando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos dijo que desde del 11 de septiembre de 2001, los ataques, las fuerzas "han participado en decenas de miles de misiones y operaciones en varios teatros geográficas y defender consistentemente los más altos estándares requeridos de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos ".
El comando dijo que sus operadores están capacitados para operar en entornos complejos y de rápido movimiento y se confía en ellos se comporten adecuadamente. "Todas las acusaciones de mala conducta que se tomen en serio", dijo el comunicado, y agregó: "conclusiones fundamentadas son tratados por las autoridades militares o policiales."
Defensores de la unidad expresan dudas sobre el valor de esos guerreros invisibles. "Si usted quiere estas fuerzas para hacer cosas que de vez en cuando doblan las normas del derecho internacional", dijo James G. Stavridis, un almirante retirado y ex comandante supremo aliado de la OTAN, en referencia a entrar en las zonas de guerra no declarada ", que sin duda no lo hace quiero eso en público. "Equipo 6, añadió," debe seguir operando en las sombras. "
Pero otros advierten de la seducción de una campaña interminable de misiones secretas, lejos de la vista del público. "Si usted es reconocida en el campo de batalla", dijo William C. Banks, un experto en la ley de seguridad nacional de la Universidad de Syracuse, "usted no es responsable."
LUCHANDO DE CERCA
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| Suboficial de primera clase Neil C. Roberts |
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| Takur Ghar |
Combatientes enemigos lo mataron antes de que las tropas estadounidenses fueran capaces de llegar allí, mutilando su cuerpo en la nieve.
Fue la primera gran batalla del SEAL Team 6 en Afganistán, y él fue el primer miembro de morir. La manera en que lo mataron dio escalofríos a través de la comunidad muy unida. La nueva guerra de Estados Unidos sería de cerca y fea. A veces, los soldados llevaban a cabo la más horrible de las tareas: cortar los dedos o pequeños parches de cuero cabelludo para el análisis de ADN de los militantes que acababan de ser muertos.
Después de la campaña de marzo de 2002, la mayoría de los combatientes de Osama bin Laden huyeron a Pakistán, y el Team 6 raramente luchó otra batalla campal sostenida contra la red terrorista en Afganistán. El enemigo al que había sido enviado a enfrentar habían desaparecido en gran parte.
En ese momento, el equipo se le prohibió la caza de combatientes talibanes y también el bloqueo y persecución de cualquier miembro de Al Qaeda en Pakistán, debido a la preocupación por alienar al gobierno paquistaní. Parcialmente confinado a la base aérea de Bagram fuera de Kabul, los SEALs quedaron frustrados. La CIA, sin embargo, estaba bajo restricciones similares, y miembros del Team 6 con el tiempo comenzaron a trabajar con la agencia de espionaje y a operar bajo autoridades de combate más amplias, de acuerdo con ex oficiales militares y de inteligencia.
Las misiones, que forma parte del Programa Omega, que permitió a los SEALs llevar a cabo "operaciones negables" contra talibanes y otros militantes en Pakistán. Omega fue modelado según el Programa Phoenix de la era de Vietnam, cuando oficiales de la CIA y tropas de Operaciones Especiales realizaron interrogatorios y asesinatos para tratar de desmantelar las redes de la guerrilla del Vietcong en Vietnam del Sur.
Pero una extensa campaña de operaciones letales en Pakistán se consideró demasiado arriesgado, dijeron los funcionarios, por lo que el Programa de Omega se centró principalmente en el uso de los pastunes afganos para ejecutar misiones de espionaje en las áreas tribales de Pakistán, así como trabajar con la CIA entrenado milicias afganas durante la noche incursiones en Afganistán. Un C.I.A. El portavoz no quiso hacer comentarios para este artículo.
La escalada del conflicto en Irak estaba atrayendo la mayor parte de la atención del Pentágono y requiere una acumulación constante de tropas, incluyendo despliegues de miembros del SEAL Team 6. Con la relativamente pequeña huella militar estadounidense en Afganistán, las fuerzas talibanes comenzaron a reagruparse. Alarmado, el teniente general Stanley A. McChrystal, que lideraba el Comando Conjunta de Operaciones Especiales, en 2006 ordenó a los SEAL y otras tropas para asumir una tarea más amplia en Afganistán: Atacar la retaguardia de los talibanes.
Estos chicos están entrenando para tener un razonamiento rápido en una segundo básicamente. No están capacitados para ser agentes del F.B.I.
Representante Ryan Zinke, un ex-oficial del Team 6
Esa orden llevó a años de ataques o peleas nocturnas por parte del Team 6, que fue designada la fuerza de operaciones especiales líder durante algunos de los años más violentos de lo que se convirtió en guerra más larga de América. Una unidad secreta que fue creada para llevar a cabo operaciones de mayor riesgo de la nación en su lugar se dedica a combatir la peligrosa pero cada vez más habitual.
El aumento de las operaciones comenzó durante ese verano cuando operadores del Equipo 6 y los Rangers del Ejército comenzaron a perseguir a figuras talibanes de nivel medio, con la esperanza de encontrar a los líderes del grupo en la provincia de Kandahar, el corazón de los talibanes. Los SEALs utilizaron técnicas desarrolladas con la Fuerza Delta en las campañas de matanza y captura en Irak. La lógica detrás de las cacerías humanas era que la inteligencia recopilada de una casa militante de seguridad, junto con la recogida por la CIA y la Agencia de Seguridad Nacional, podría llevar a un taller de fabricante de bombas y, finalmente, a la puerta de un comandante insurgente.
Las tropas de operaciones especiales atacaron una sucesión interminable de objetivos. No hay cifras disponibles públicamente que romper con el número de ataques que el Team 6 llevó a cabo en Afganistán o su precio. Oficiales militares dicen que no hubo disparos en la mayoría de las redadas. Pero entre 2006 y 2008, dijo que operadores del equipo 6, hubo períodos intensos en los que durante semanas a la vez su unidad iniciado sesión de 10 a 15 muertes en muchas noches, ya veces hasta 25.
El ritmo acelerado causado "chicos a convertirse feroz", dijo un ex oficial del Equipo 6. "Estos festivales de matanza se habían convertido en rutina."
Los Comandantes de Operaciones Especiales dicen que las redadas ayudaron a desentrañar las redes de los talibanes. Sin embargo, algunos miembros del equipo 6 llegaron a dudar de que hubiese marcado alguna gran diferencia. Un mayor ex miembro alistado del SEAL, presionó para obtener más información acerca de una misión, dijo, "Había tantos de estos objetivos, que era sólo otro nombre."
"Si eran facilitadores, subcomandantes talibanes, comandantes talibanes, financieros, ya no llegaba a ser importante", agregó.
Otros ex miembros del Equipo 6, un oficial, fue aún más desdeñoso de algunas de las operaciones. "Para el 2010, los chicos iban como persiguiendo a matones callejeros", dijo. "La fuerza más altamente capacitado en el mundo, persiguiendo a matones callejeros".
La unidad empujó para hacer sus operaciones más rápido, silencioso y letal, y se beneficiaron de un presupuesto en globo y de los avances en la tecnología, ya nombre de la cubierta blanda 2001. El Equipo 6 - Grupo de Desarrollo de Guerra Naval Especial - es un guiño a su misión oficial de desarrollo de nuevos equipos y tácticas para la organización SEAL más amplio, que también incluye nueve equipos no clasificados.
Armeros de los SEALs personalizaron un nuevo rifle de fabricación alemana y los equiparon casi a cada arma con supresores, lo que reducía sonidos de bala y fogonazos. Láseres infrarrojos que permiten los SEAL disparar con mayor precisión en la noche se convirtieron en una cuestión común, al igual que la óptica térmicas para detectar el calor corporal. Los SEALs estaban equipados con una nueva generación de granada - un modelo termobárico que era particularmente eficaz en la toma de edificios colapsados. A menudo operan en grupos más grandes de lo que habían hecho tradicionalmente. Más SEALs que portaban armas letales significaron que menos enemigos escaparon con vida.
Una subfusil Heckler & Koch MP7, en la parte superior, equipado con un supresor de reducir fogonazos y sonidos, y un subfusil MP5, ampliamente utilizados por los agentes del orden. En el ejército estadounidense, la MP7 es utilizado sólo por la Fuerza Delta y SEAL Team 6. Algunos equipos SWAT de la policía también la han comprado. Crédito Doug Mills / The New York Times
Algunas tropas de asalto del Equipo 6 también utilizaron hachas elaboradas por Daniel Winkler, un fabricante de cuchillos en Carolina del Norte que forjó cuchillas para la película "El último mohicano". Durante un período, los miembros del Escuadrón Rojo del equipo 6 mostraban el rostro de un guerrero nativo americano - recibió un hacha Winkler después de su primer año en la escuadra, de acuerdo con dos miembros. En una entrevista, el Sr. Winkler se negó a discutir qué unidades SEAL había recibido sus hachas de guerra, pero sí dicen muchos fueron pagados por donantes privados.
Las armas no fueron simplemente adornos de pared. Varios ex miembros del Equipo 6 dijeron que algunos hombres llevaban las hachas en misiones, y al menos uno mató a un combatiente enemigo con el arma. Dom Raso, ex miembro del Equipo 6 que dejó la Marina en 2012, dijo que se utilizaron hachas "para el incumplimiento, entrando en puertas, para la manipulación de pequeñas cerraduras, combate cuerpo a cuerpo y otras cosas." Agregó que las muertes por hachas y palas ocurrieron durante su tiempo con los SEAL.
"Cualquiera que sea herramienta que necesita para protegerse y proteger a sus hermanos, si se trata de una cuchilla o un arma de fuego, que se va a usar", dijo el Sr. Raso, que ha trabajado con el señor Winkler en la producción de una hoja.
Muchos operadores SEAL rechazaron cualquier uso de hachas de guerra - diciendo que eran demasiado voluminosos para tener en combate y no tan eficaz como las armas de fuego - como ellos reconocieron el desorden de la guerra.
"Es un negocio sucio", dijo un ex alto oficial alistado al Equipo 6. "¿Cuál es la diferencia entre dispararles como me dijeron y sacando un cuchillo y apuñalarlos o descascararlos?"
Fin de parte 1
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